То, что их объединяет

      По застывшему ночному городу не спеша шли Натали и Николас. Они о чём-то мерно беседовали и совершенно не замечали холода, окутавшего пустые тёмные улицы Лондона. Девушка ощущала себя комфортно в компании Базена, шутка ли, ей было с ним уютно и даже тепло. А главное — Натали чувствовала некую защищённость, преграду от всех своих рутинных проблем, волнений. Ей нравилось так просто под руку прогуливаться с этим, казалось бы, едва знакомым человеком.       Наконец они вышли к широкой набережной Темзы. Из-за низкого заборчика виднелась ровная гладь реки, отражающая тусклый свет фонарей и живописный Тауэрский мост. Натали подошла к ограждению и посмотрела вниз. В тёмно-синей воде было видно отражение её и Николаса, стоявшего сзади.       — Сегодня очень красиво, — Мужчина поднял голову вверх и взглянул на звёздное небо. — Вы любите ночь? Санкёр тоже посмотрела ввысь. Её всегда завораживали эти яркие, словно горящие во тьме, такие огромные, но кажущиеся совсем крохотными звёзды на глубоком тёмно-синем полотне неба.       — Да, это единственное время суток, когда я могу расслабиться и отдохнуть, — девушка тяжело вздохнула. — Днём у меня много работы, хотя иногда я работаю и по ночам.       — Разве у вас такой загруженный график? — удивлённо спросил Базен, нежно посмотрев в глаза Натали. — Вы должны быть осторожней с нагрузкой, чтобы не навредить своему здоровью. — девушка была удивлена тем, насколько любяще и заботливо прозвучала эта фраза.       — У меня бывают практически свободные дни. Обычно это выходные, когда не запланированы никакие фотосессии или мероприятия. И, я буду аккуратней. — Натали оторвала взгляд от ночного неба и посмотрела на Николаса, слегка улыбнувшись.       — Становится прохладнее, может быть пройдёмся? — мужчина вновь взял Санкёр под руку, и они зашагали по набережной, любуясь красивыми видами центра города.       Когда Санкёр замёрзла и стала дрожать от холода, мужчина проводил её до отеля. Они остановились на высокой лестнице и уже собирались прощаться.       — До свидания, надеюсь, мы ещё встретимся. — Базен бережно взял руку девушки. — Было приятно провести с вами время.       Натали немного смутилась, ей было приятно слышать такое в свой адрес, хоть и непривычно.       — Я тоже буду рада встрече с вами. — девушка опустила взгляд, боясь, как бы Николас не увидел её нежного румянца, — Вы очень приятный собеседник, а мне так этого не хватало.       — До свидания! Натали взглянула на мужчину, а тот стоял и улыбался ей своей тёплой, искренней улыбкой, способной растопить лёд в сердце этой хрупкой девушки.

***

      Натали медленно открыла глаза. В номере было очень тихо, настолько, что девушка слышала стук собственного сердца. Солнце ещё не успело взойти окончательно, а шторы были плотно закрыты, от чего в комнате царил лёгкий полумрак. Темноту прервал яркий свет планшета, режущий глаза. Девушка постаралась привыкнуть к нему и взглянула на устройство, заодно проверив время. Было ещё очень рано, поэтому Санкёр могла понежиться в постели, а после принять горячий душ. Натали посильнее укуталась в одеяло и уставилась в потолок, прикрыв глаза и чуть не погрузившись обратно в сон, она решила всё же пойти в ванную комнату. Натали взяла из косметички, стоявшей на прикроватной тумбочке, шампунь и гель для душа. Они были куплены специально для этой поездки и имели сладковатый аромат цитруса в сочетании с гвоздикой.       Уже стоя под душем, Санкёр наслаждалась теплом, исходящим от воды, неравномерно стекающей по телу и волосам, а также приятным запахом мыльной пены. Наконец все невнятные утренние мысли Натали ушли, и она смогла набраться сил перед полётом во Францию…

***

      Прошло около двух недель с момента прибытия Натали обратно в родной город. Погода на улицах Парижа была прохладная, иногда дул северный ветер, приносящий с собой густые тёмные тучи. Изредка накрапывал дождь, но быстро прекращался, сменяясь холодным быстрым потоком пропахшего осенней листвой ветра. Уже второй день машина Габриэля Агреста была сломана, из-за чего тот сидел дома, не желая выходить из тёплого особняка. Натали тоже не желала идти навстречу серому небу, но ей обязательно нужно было отдать документы поставщикам материалов для новой коллекции одежды. А они, словно специально, потребовали бумажные оригиналы вместо обычных электронных копий. Девушке ничего не оставалось делать, как идти пешком; конечно, она могла вызвать такси, но этот вариант её не радовал из-за пробок на дороге. Санкёр накинула тёплое длинное пальто, на шею лёгкий шарф и спешно покинула особняк.       Спустя примерно полчаса, Натали уже передала документы и шла обратно. На улице становилось всё темнее, поэтому она решила сократить свой путь. Дорога проходила по узким пустынным улочкам, Санкёр шла под шум шелеста листьев и звуки проезжающих мимо машин. Она вспоминала свою поездку в Лондон и думала о том, как же ей хочется вновь вернуть то спокойное время.       Мечты прервал отчётливый шум колёс машины, остановившейся в паре метров от девушки. На секунду Санкёр замерла, прокручивая в голове возможные варианты развития событий, но тут же обернулась. От испуга вмиг не осталось и следа, только искреннее удивление. Из автомобиля вышел сам Николас Базен, ласково улыбнулся и как ни в чём не бывало произнёс:       — Добрый вечер, Натали. Извините, не хотел вас пугать. — девушка слегка опешила от абсолютно невозмутимого голоса мужчины, но, постаравшись не подать виду, точно так же ответила:       — Здравствуйте, Николас. Я не ожидала вас здесь увидеть. — удивлённо проговорила Санкёр, смотря в завораживающие глаза мужчины, по которым она успела соскучиться. Николас говорил ей, что живёт в Париже, но Натали всё равно испытала лёгкий шок.       — Честно говоря, я тоже. Но мне больше интересно, что вы делаете в столь позднее время на улице, причём совершенно одни? — Базен подошёл чуть ближе к девушке.       — У месье Агреста сломалась машина, и мне пришлось лично относить документы поставщикам. А почему вы здесь? — подняла голову Санкёр, устало поправляя за ухо непослушную прядь волос, вылезшую из пучка.       — А я просто решил прокатиться по вечернему городу, причём не зря. — Николас вновь улыбнулся. — Могу я вас подвезти?       Девушка задумалась, понимая, что отнюдь не безопасно садиться в машину к малознакомому человеку. Но трепетная улыбка мужчины и его по-детски наивный взгляд, выдающий открытую и простую натуру, а в людях Натали разбиралась, заставили её согласиться, отбросив всю осторожность куда-то подальше.       — Да, конечно. — немного неуверенно сказала она, но, увидев искреннюю радость на лице Базена, успокоилась. Николас любезно открыл ей переднюю дверь, и они вместе поехали по тёмному Парижу к так хорошо знакомому Натали особняку.

***

      Осеннее утро в особняке Агреста как обычно начиналось с аромата нежных ноток корицы, классической молочной пенки и крепкого свежесваренного кофе. Натали стояла на кухне, полностью готовая к новому дню, со строгим пучком и в своём излюбленном тёмном пиджаке. Создавалось впечатление, что она работает круглые сутки и даже живёт на работе, хотя отчасти так и было. Санкёр отключила кофемашину и услышала негромкую трель своего телефона. Девушка взяла устройство в руки и ответила на звонок с неизвестного номера.       — Доброе утро! — немного хриплым из-за раннего времени голосом проговорила она.       — Здравствуйте, Натали. Очень рад вновь вас слышать. — в собеседнике девушка узнала Николаса, от чего искренне улыбнулась и присела для удобства за стол, поставив перед собой чашку с напитком. — Вчера вы забыли у меня в машине небольшой бежевый блокнот, я хотел бы его вернуть.       — Спасибо вам, я как раз его искала.       — Когда вам будет удобно встретиться? — тон Базена стал ещё более нежным, а у Санкёр прошли мурашки по коже.       — Я пока не знаю, мне нужно будет спросить у месье Агреста. — пожала плечами девушка. — Работа — вещь непредсказуемая и непостоянная, к сожалению.       — Хорошо, я жду вашего звонка, — негромко сказал Николас.       — Конечно… — Натали улыбнулась, от разговора с Базеном ей опять стало легче на душе. — До встречи!       В это время на кухню зашёл Габриэль. Его лицо стало крайне изумлённым, когда он увидел сияющую от счастья Санкёр. Девушка тем временем продолжала сидеть за столом и мечтательно смотреть в тёмный экран, совершенно не замечая пришедшего босса. Но когда дизайнер подошёл к ней достаточно близко, Натали резко обернулась, вздрогнув от неожиданности.       — Ох, месье Агрест, извините. — Санкёр встала со стула и протянула мужчине чашку горячего кофе. — Не желаете сахара?       — Спасибо, Натали. — Габриэль принял напиток и добавил в него немного сладкого песка.       — А что произошло, я очень давно не видел тебя такой счастливой? — мужчина вопросительно взглянул на девушку. Пару секунд Санкёр ещё стояла, обдумывая, что сказать.       — Мне… позвонил Николас. Думаю, вы его помните? — немного растерянно произнесла Натали.       — Да, разумеется. Вы с ним общаетесь? — Агрест облокотился на стол, пробуя ароматный кофе, пока тот не успел остыть.       — Мы случайно встретились вчера, когда я шла от поставщиков. — девушка взглянула на Габриэля, — и всё.       — Понятно. — Агрест отнёсся к произнесённым Натали словам совершенно безразлично, будто ожидал получить другой ответ. — А у нас есть маршмеллоу?       Санкёр совершенно не ожидала такого вопроса, но открыла шкаф и послушно достала с верхней полки закрытую упаковку маленьких зефирок.       — Спасибо, не хочешь составить мне компанию? — мужчина присел за стол и жестом пригласил девушку.       — С удовольствием. — Санкёр села возле него и придвинула к себе чашку.       — Натали, я совсем забыл тебе сказать. Завтра, как ты знаешь, у Адриана важные соревнования по фехтованию и я принял решение поддержать своего сына и пойти вместе с ним, поэтому ты будешь свободна. Ах, да, и это не обсуждается! — передавая пакет зефирок девушке, сказал Агрест.       — Хорошо, месье.       День прошёл незаметно, погрузив комнату Натали в темноту. Только тёплый свет настольной лампы рассеивался по её кровати, создавая на стене причудливой формы тени. Девушка умылась и присела в кресло, укрывшись тёплым шерстяным пледом. Распущенные волосы лезли в глаза, из-за чего Натали аккуратно заколола их на затылке невидимкой. Сейчас Санкёр выглядела совсем непривычно, она была домашней, не такой идеальной и крайне милой в своей белой махровой пижаме. Натали набрала номер Николаса и услышала томные длинные гудки. Мужчина ответил не с первого раза, от чего голос девушки был слегка раздражённым:       — Добрый вечер.       — Здравствуйте, Натали. Простите, что не сразу увидел ваш звонок. Но вы же поволновались за меня, верно? — довольно произнёс Базен. В трубке повисла тишина. Девушка медленно краснела, пытаясь осмыслить происходящее, а когда до неё полностью дошёл смысл его слов, просто легла на кровать.       — Натали, вы ещё здесь? Простите меня пожалуйста, я не хотел вас смущать… — только что самодовольный голос мужчины, вдруг стал обеспокоеннее и нежнее.       — Всё в порядке, Николас. Но, надеюсь, вы больше так поступать не будете, — Санкёр улыбнулась, радуясь тому, что её абонент сейчас этого не видит.       — Но я позвонила вам не просто так, у меня есть возможность завтра с вами встретиться. — девушка сняла очки и устало протёрла глаза, готовые сомкнуться от усталости.       — Замечательно, давайте в центральном парке к девяти утра? — воодушевлённо спросил мужчина, наверняка представляя скорую встречу.       — Хорошо, — последовала недолгая пауза, после чего Санкёр продолжила. — Спокойной ночи.       — Неужели вам так не хочется со мной поговорить? — возмущённо произнёс Базен, но тихо добавил:       — Спокойной ночи, Натали. Жду нашей встречи.       Девушка убрала телефон в сторону и легла в мягкую постель. Выражение лица Натали выказывало умиротворение и спокойствие, а в голове всплывали невнятные мысли о прошедшем дне и о тех чуть нелепых знаках внимания со стороны Николаса Базена. Такого неординарного и по-своему привлекательного…