То, что их объединяет

      Ночь была в самом разгаре, когда Николас и Натали решили завершить своё потрясающее свидание. Девушка была под впечатлением. Она ещё ни разу не смотрела на свой родной город с такого ракурса. Париж, оказывается, так красив в ночное время! Огни столицы чем-то напоминали звёзды на тёмном полотне неба. Они были разных оттенков желтого и белого, но светились очень ярко. Во время ужина у Натали складывалось ощущение, словно она попала в сказку. И отчасти так оно и было, ведь мир — это одна большая сказка, а мы в ней главные герои. Разница лишь в том, что истории пишут писатели, а нашими жизнями управляем мы сами. Вскоре пара уже стояла на пристани и смотрела вслед уплывающему судну. Их речное свидание закончилось, но они не были огорчены. У девушки на лице играла счастливая улыбка, и несмотря на усталость она была на удивление бодрой.       На улице значительно похолодало, ведь была поздняя осень. Натали поёжилась. Она взглянула на Николаса, который был одет в утеплённую толстовку, пальто, шапку и огромный вязаный шарф, которым можно было обмотаться с ног до головы, и решила последовать его примеру. Так что закуталась потеплее в пальто и поправила шарфик, который сбился под одеждой и оттого не грел.       — Ник, поехали домой, — предложила девушка, натягивая на руки перчатки, — я замёрзла.       — Хорошо, только… Натали, мы с тобой пили вино, так что никто из нас не сможет сесть за руль.       — Ох, точно, — девушка тяжело вздохнула. — Нам следует быть внимательнее в следующий раз.       — Отчасти я с тобой согласен, но к жизни всё же стоит относиться немного проще. А вообще, самое главное, что мы хорошо провели время, правда же? — он чуть наклонился к лицу девушки и поцеловал её в нос. — Ладно, я сейчас вызову такси, и мы поедем греться и спать, — мужчина потянулся за телефоном. — Прогуляемся, пока машина едет?       — Давай, — улыбнулась Натали. Она прижалась к своему молодому человеку покрепче, и так они медленно пошли вдоль реки. Но гулять по набережной было особенно зябко из-за ветра, потому пара свернула на незнакомую им прежде узкую улочку.       — Здесь ветер почти не дует, — заметил Базен.       — Ага, — Натали рассматривала невысокие мрачные дома, мимо которых они проходили. Этот район был тихим, с ничем не примечательной архитектурой. Вдалеке мигал массивный старинный фонарь, какие раньше украшали чуть ли не каждый угол Парижа. Однако было в нём что-то таинственное и пугающее. Ветер подвывал в подворотнях. — Жутковато здесь… — шёпотом проговорила она.       — Натали, смотри, там, кажется, продуктовый. Пойдём купим воды, — Николас немного оживился.       — Сейчас три часа ночи, ты серьезно думаешь, что магазин может быть открыт? — девушка сначала усмехнулась, а потом покачала головой. — В нём же даже свет не горит.       — Мало ли, может его владелец просто экономит электроэнергию, — мужчина прибавил шаг и потащил Натали за собой. Она глубоко вздохнула и поплелась за ним. Ник порой вёл себя совсем как ребёнок! Пара подошла к зданию магазинчика, и Николас толкнул дверь. Но она, понятное дело, не открылась.       — Ты была права, Натали, тут закрыто, — мужчина погрустнел. — Давай возвращаться?       — Давай, — согласилась девушка, и они повернули в обратную сторону.       Санкёр шла чуть впереди Базена, так как тот проверял в приложении, когда приедет такси. Вдруг ей стало как-то неуютно, она содрогнулась. У девушки появилось неприятное ощущение, какое обычно бывает, когда кто-то неотрывно на тебя смотрит. Натали чуть замедлилась и оглянулась по сторонам, но на улице кроме них с Николасом не было ни души, в окнах близстоящих домов не горел свет, да машины тоже не проезжали. Тут, в узкой арке, ведущей в небольшой дворик, она заметила, как мелькнула длинная, изогнутая и чем-то отдалённо напоминающая человеческую, тень. Она пропала так же резко, как и появилась, но потом вновь показалась, только уже ближе. Девушка вскрикнула и обернулась к мужчине. Она через силу выдавила из себя короткое:       — Ник!       И резко развернулась обратно, чтобы рассмотреть получше то, что её напугало, но когда она вновь посмотрела на арку, там ничего не было. Натали словно окоченела. Страх медленно разливался по её телу, дрожью отдавая в кончиках пальцев. Руки девушки заметно тряслись. Неожиданно что-то коснулось её плеча и резко притянуло к себе. Это был Николас.       — Эй, с тобой всё в порядке, Натали? Ты бледная, словно призрака увидела, что-то случилось? — он обеспокоенно на неё смотрел. Девушка же не могла выдавить из себя и слова. Она молча прижалась к нему, а когда восстановила дыхание, сказала:       — Давай обсудим это дома, пожалуйста, а сейчас пошли скорее к набережной!       — Конечно, пойдём, милая, — Николас успокаивающе гладил её по спине, — со мной ты в безопасности, тише.       Натали на секунду замерла в его объятиях. «Милая»… Ник ещё ни разу так её не называл. Девушка улыбнулась. Страх постепенно угасал, и на его место пришла обычная усталость и, может, что-то ещё. Например алкоголь, который Натали пила. Да, наверное, именно он, потому что иначе не объяснить новое приятное чувство, которое она испытала. Хотя, кто знает, может это была любовь?       Следующим утром Натали проснулась очень рано. Она потянулась, открыла глаза и обнаружила, что с головой замотана в одеяло. Девушка постаралась выпутаться, но не рассчитала свои силы и грохнулась в коконе из одеяла с кровати. Когда потирала ушибленный бок, она услышала шаги, а потом тихий смешок.       — Ха-ха, Натали, я же совсем недавно убирался, необязательно мыть с утра пораньше полы, — он наклонился и помог девушке встать. — Ладно, это просто шутка. Больно упала?       — Не очень, — Натали поднялась и присела на край кровати. Теперь-то она точно проснулась. Санкёр хотела осмотреть бедро на наличие синяка, как вдруг заметила, что практически обнажена. Она одним резким движением подняла с пола одеяло и накинула его на себя. На лице её заиграл нежный румянец. — Ник, не подскажешь, где моя одежда?       — Конечно, вот она, — Николас подошёл к стулу, который стоял на другом конце комнаты и взял с него аккуратно сложенную одежду. — Ты помнишь, что произошло вчера у магазина? Голова не болит?       Натали вдруг обратила внимание на то, что голова и правда раскалывается.       — Постараюсь вспомнить, а насчёт головы — не волнуйся, лучше подай водички, пожалуйста, — она указала на тумбочку, где стояли стакан и кувшин.       — Хорошо, — Ник подал ей воду и направился к двери, — расскажешь мне всё за завтраком, ладно? — Натали утвердительно кивнула.       Всё время, что умывалась и приводила себя в порядок, девушка пыталась понять те эмоции, которые нахлынули на неё вечером и готовилась к разговору с Николасом. Наконец собравшись со своими силами, она зашла на кухню. Там пряно пахло различными специями и приправами, а Ник что-то разливал по чашкам. Видимо услышав шум шагов, он обернулся.       — Ты как всегда вовремя, Натали! Садись за стол, сейчас будешь пробовать мой глинтвейн, — он поставил перед ней ароматный напиток. — Тебе по-любому понравится, и не волнуйся, он безалкогольный.       — А ты учишься на своих ошибках, — девушка усмехнулась и сделала глоток, — м-м-м, очень вкусно! — мужчина загадочно улыбнулся ей и отошёл к плите, где тоже что-то готовилось.       — Сырники, думаю, ты тоже оценишь, — Николас переложил их на большую тарелку и присел возле Натали. — А теперь рассказывай, что произошло вчера, потому что такой бледной я тебя ещё ни разу не видел.       И она рассказала. Ник внимательно её слушал, не перебивая, а когда Натали закончила свой рассказ, она подытожила:       — Сейчас я думаю, что мне просто показалось, или же кто-то так же, как и мы, там гулял, — девушка пожала плечами. — Просто… эти два варианта логичнее всего.       Ник сначала молчал, видимо, переваривая услышанное, а после спросил:       — Сейчас всё хорошо?       — Да.       — Это главное. И знай, пока я рядом, тебе нечего бояться.       Они спокойно позавтракали и начали собираться на работу. Ник предупредил, что придёт поздно, а вот Натали должна была закончить как обычно.       — Прости, милая, но я не смогу тебя сейчас подвести, так что вызови такси, — мужчина опустил глаза, — ведь, как ты помнишь, моя машина сейчас прохлаждается возле набережной.       — Не переживай, я понимаю. Кстати, сегодня вечером тебя будет ждать потрясающий ужин, приготовлю что-нибудь новенькое, так что как освободишься — сразу приезжай ко мне, хорошо? — Натали подошла к нему и нежно провела ладонью по его прохладной щеке, скользнула ласковым взглядом по непослушным волосам и перевела его на губы. Николас заметил это и лукаво улыбнулся.       — Хорошо, — тихо сказал он и наклонился к самому лицу девушки, обжигая горячим дыханием. Мужчина аккуратно поймал её руку, поцеловал тонкие пальчики, а после неожиданно приподнял лицо Натали за подбородок и увлёк её в сладкий упоительный поцелуй. Его руки крепко обхватили её талию, а бархатные губы ласкали каждый сантиметр кожи. Девушка вздрогнула от наслаждения и прижала мужчину ближе к себе за воротник рубашки. Ей дико нравилось, как он выглядел в деловых костюмах, Нику они были к лицу. В воздухе смешался аромат их парфюмов, цветочных духов Натали и терпкого одеколона Николаса. Необычное сочетание, дурманящее и затуманивающее рассудок. — Мне так не хочется прощаться с тобой, знаешь, я бы с удовольствием прогулял работу и остался, — прошептал мужчина ей в губы.       — Так оставайся, я скажу Габриэлю, что заболела, — хитро ответила она, лаская руками плечи Николаса.       — А врать нехорошо, — он резко притянул её так, что между ними осталось не больше миллиметра и стал покрывать жаркими поцелуями её лицо. — Разве ты не знаешь?       — Знаю, — задыхаясь от удовольствия отвечала Натали, — но ради тебя могу и соврать.       Ник медленно опускался всё ниже, целуя изящную шею, а после, дойдя до ключиц, резко отстранился.       — Ну всё, пора выходить, а то ты опоздаешь, — он чмокнул девушку в нос. Она обиженно вздохнула, но мысленно согласилась с мужчиной и принялась одеваться. Николас помог ей надеть пальто, она красиво завязала платок и взяла сумку.       — Пока, Ник, удачи тебе! — она послала ему воздушный поцелуй на прощание.       — И тебе, милая, — он открыл дверь, пропуская девушку в подъезд. Когда она развернулась в сторону лифта, мужчина мягко обхватил её плечо. — Постой, я хочу кое-что сказать.       — Что? — удивилась Санкёр.       — Натали, я… я… люблю тебя! — негромко произнёс он. — Не отвечай, я просто хочу, чтобы ты знала, что мои чувства к тебе серьёзны, — девушка словно застыла от неожиданности и не смогла вымолвить и слова, как вдруг дверь за Николасом закрылась. Что ж, он дал ей отличную пищу для размышлений. А любит ли она его? И умеет вообще любить?       Всю дорогу до особняка, поднимаясь по его ступеням, и даже готовя кофе Агресту, Натали думала лишь об одном: о словах Николаса. В последний раз она слышала признание в любви очень и очень давно, ещё когда её мама была жива. Та нечасто делилась своими чувствами с кем-то и была весьма замкнута, но однажды она подошла к дочери и просто сказала: я так сильно люблю тебя… Ох, это воспоминание для Натали было болезненным. Её мать умерла на следующий день, и с тех пор любые проявления чувств Натали считала слабостью, потому и была всегда холодна, но Ник… Что же этот мужчина сделал с ней?! Вскружил голову, помог пережить старую травму, сам не понимая этого. И она была так ему благодарна, нельзя было передать словами, что она ощущала по отношению к нему. Глупо, ведь Николас и Натали были знакомы всего ничего, однако девушка осознавала, что сильно привязалась к нему, что её сердце бьётся чаще, когда он рядом, что она всегда хочет быть рядом с ним, в любую минуту, что готова всегда его поддержать, что уважает его, принимает таким, какой он есть и это… это и есть любовь. Она любит его, да! Озарение нагрянуло неожиданно, и, бросив на плите недоваренный кофе, Натали побежала в ванную, чувствуя, как непроизвольно подступают слёзы, слёзы счастья и принятия. Принятия себя и своих чувств. Вскоре Натали успокоилась и была готова приступить к работе. Девушка достала необходимые бумаги, включила компьютер, как вдруг в её дверь коротко постучали, и тут же на пороге показался Габриэль.       — Натали, мне нужна твоя помощь. Я почувствовал сильнейший всплеск негативных эмоций, если мы будем действовать грамотно сейчас, точно сможем получить камни чудес Леди Баг и Супер Кота. Всё это закончится… — он протянул девушке синюю брошь. Она казалась такой маленькой по сравнению с ладонью мужчины, но была очень мощным оружием.       — Конечно, месье. Каков Ваш план? — Натали без раздумий приняла из его рук талисман и прикрепила к груди.       — Такой же, как и всегда, следуй за мной.       Через несколько мгновений они стояли у лифта, поднимающего в ту самую тёмную обсерваторию с высоким потолком и огромным окном, из которого столько раз вылетали чёрные акумы, чтобы опять нарушить спокойную жизнь парижан.       Пара секунд потребовалась лифту для того, чтобы поднять суперзлодеев на тайный этаж. Как только они оказались там, автоматически начали раздвигаться панели окна, пропуская в помещение яркие лучи солнца. Белые бабочки распахнули крылышки, будто приветствуя своего хозяина. Некоторые из них взлетели.       Прозвучали кодовые фразы, и магический свет от трансформаций на миг залил помещение. Габриэль встал в центр зала, как обычно, Натали чуть поодаль. В руки Бражнику сразу припорхала одна из будущих акум.       — О, ты уже здесь, мотылёк, лети же к сегодняшнему страдальцу и вселись в него!       Ждать вселения пришлось недолго.       — Файрхит, меня зовут Бражник. Я дам тебе бесконечную силу пирокинеза, теперь ты сможешь воспламенить всех своих обидчиков! А взамен ты достанешь мне камни чудес Леди Баг и Супер Кота!       «Долетела… — пронеслось в голове у Натали. — Ещё один несчастный человек, ещё одна боль толкает его на разрушение и месть… Моя задача — довести эту месть до конца!»       — Лети, мой прекрасный амок, усиль и вознеси его гнев! — Красиво сделав несколько оборотов вокруг себя в воздухе, перышко покинуло обсерваторию. После нескольких минут тишины и ожидания в голову Натали вернулась, казалось, уже завершённая мысль: «Но разве даст уничтожение врагов покой этой тревожной душе… Я знаю, ради чего использую камень чудес, и это точно не ради людей, становящихся злодеями благодаря акумам…» — У Натали помутнело в глазах. «Как же там Николас… А что если однажды мы с Бражником обратим и его?» Резкая боль в районе лёгких заставила Маюру отвлечься от своих мыслей и согнуться в приступе болезненного кашля. Услышав его, Бражник обернулся и подбежал к ней, его трансформация слетела. Но было уже поздно, Натали лежала на полу без сознания.

***

      Боль пронзила всё тело, но тут же пропала, переходя в сильную слабость. Натали приоткрыла глаза и обнаружила, что находится в кабинете Габриэля. Он сидел возле, склонившись над ней, но девушка не видела его лица — легкое головокружение не давало сфокусировать взгляд.       — Как себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил Агрест. Его голос несколько дрожал.       — Хорошо, — соврала Натали. Она с трудом поднялась на локтях и её вновь настиг приступ кашля. Лёгкие горели.       — Тебе стоит отдохнуть. Иди домой, — Габриэль встал с дивана. — Надеюсь, что тебе станет легче, Натали... — И он вышел из комнаты, оставив девушку один на один с её болью. Санкёр тяжело вздохнула, собралась с силами и пошла собираться.       Дорога была долгой, Натали перенесла несколько пересадок на городском транспорте и больше получаса стояла в пробках, поэтому домой приехала сильно изнемождённой. Она отперла входную дверь, разделась и без сил повалилась на кровать. Её рассудок был затуманен, голова гудела, а тело словно стало ватным. Она выпила таблетку, завернулась в одеяло, поставила будильник на двадцать часов и прикрыла глаза. Беспокойный сон быстро овладел Натали, и она смогла немного отдохнуть.       Девушка проснулась чуть раньше будильника и села на кровать. В комнате царил приятный для глаз полумрак. Немного привыкнув к темноте, Натали на ощупь натянула пижаму и отправилась на кухню. Включила свет, налила в стакан воды и присела за барную стойку. Голова уже почти не болела, и чувствовала себя девушка намного лучше. Она распустила пучок, растрепавшийся во время сна, кинула шпильки на подоконник и взяла в руки телефон. Николас ничего не писал, а значит был ещё на работе. Вот и отлично, есть время приготовить ему вкусный ужин. Натали нашла в интернете рецепт «Кордон Блю» — телячьего шницеля, начинённого ветчиной и сыром, достала все нужные ингредиенты и полностью погрузилась в процесс готовки.       Поставив блюдо запекаться, девушка немного прибралась на кухне, налила себе зелёный чай и присела на диван. Слабость вновь неожиданно подступила, и Натали решила отвлечься книгой. Она взяла потрёпанный том, который одолжила у Николаса, открыла первую страницу и начала читать. Произведение оказалось интересным, с неторопливым, но цепляющим сюжетом. Девушке оно понравилось. Так и прошёл весь вечер. В девять часов, когда на улице стемнело, шницель остыл, а Николас ещё не пришёл, Натали поняла, что уже волнуется за Базена. Она взяла телефон и набрала номер своего молодого человека. Послышались долгие гудки. Но Ник не ответил. Позвонив уже в пятый раз, но по-прежнему не получив ответа, девушка, отгоняя тревожные мысли, решила оставить голосовое сообщение...