Офф-топАрда

Прошло две недели. За это время я почти оклемалась. И близко познакомилась со всеми обитателями Бэг-Энда Под Холмом, включая златовласую малышку Эланор. К концу первой недели я уже начала вставать и передвигаться по дому. Пока медленно – но после сотрясения… Эгард действительно был прав в своём удивлении. Память возвращалась скачками. Висок почти зажил, бинты уже не накладывали. Но я по-прежнему помнила свою жизнь урывками. И то, зачастую несвязанными друг с другом. Мы подружились с Рози. Чтобы я могла спокойно передвигаться по дому, дружелюбная хоббитянка отдала мне несколько своих платьев. Габаритами мы, правда, не сильно совпадали… Так что одёжки были вытащены из закромов её юношеского гардероба. - Ты подумай, какая худенькая! – всплёскивала Рози руками, утягивая ещё чуть больше шнуровку на платье. Мягкий корсет поддерживал спину, совершенно не затрудняя дыхание. - Ну… - Я смущённо оглядела себя. – Может, по вашим меркам… У нас я буду… так сказать, средней комплекции… атлетической… - Не знаю, какое там «у вас», - заявила хоббитянка, - а только, глядя на тебя, хочется посадить тебя за стол и не выпускать, пока не отъешься! - Я ж лопну! – рассмеялась я. - Да куда там… Я посмотрела в зеркало. Кажется, мне было около тридцати… Нет, не выгляжу. Конечно, я действительно несколько похудела с постельного режима. Да и черты лица словно бы заострились. Но всё равно… Из зеркала на меня смотрела девушка лет двадцати двух-трёх. Длинные тёмно-каштановые волосы спокойными завитками струились по плечам. Тёмные глаза на похудевшем и чуть осунувшемся лице выглядели по-хоббичьи большими. Под ними ещё оставались лёгкие болезненные тени. Серовато-голубое платье Рози (утянутое под завязку) свободно и ладно сидело по фигуре. - Очень худенькая, - сокрушённо покачала головой Рози. Я оказалась неусидчивым больным. Вставала, как только чувствовала хоть какой-то прилив сил, ходила и старалась делать хоть что-то полезное. Рози поначалу всплёскивала руками, ворчала и ругалась, но мне тошно было лежать и ничего не делать. И глядя, как за, пусть и маленькими, делами я понемногу оживаю, хоббитянка подуспокоилась и сама стала просить о помощи. Один раз я сменила Рози, разрывающуюся между капризничающей малышкой на руках и кухней, и долго с каким-то трепетным удовольствием качала Эланор, уже давно успокоившуюся и мирно посапывающую у меня на руках. Кажется, я даже вспомнила какую-то песенку и тихонько напевала ей, мерно покачивая девочку. После того случая я старалась при любой возможности помогать Рози вторыми руками с дочкой. Не могла объяснить, почему, но это материнское ощущение было удивительно знакомым и успокаивающим. Так прошла ещё неделя. Третья после моего пробуждения в Бэг-Энде. Я не видела Фродо несколько дней. В первую неделю он каждый день появлялся в комнате с камином, справлялся о моём самочувствии, несколько раз вместо Рози приносил поесть. Мы мало разговаривали, отчасти из-за моих быстро заканчивающихся на это сил. Потом часто уходил куда-то и мог возвратиться только поздно вечером, с Сэмом, усталый и мрачный, негромко обговаривая с товарищем какие-то дела. Я старалась лишний раз не попадаться ему на глаза – и так свалилась на голову… Но сейчас я поняла, что не видела его ни вчера, ни позавчера. И, когда задала Рози вопрос, где хозяин дома, хоббитянка помрачнела. - Нездоровится ему, - вздохнула она, собирая со стола. – Вроде и ничего такого… а всё же… - Ничего такого?.. - Он же как вернулся – позапрошлым годом – так без боли и не взглянешь… - Тоже откормить хочется? – попробовала пошутить я, тут же прикусив язык. Ну что я, в самом деле!.. Рози только рукой махнула. - Не помогает! Замкнутый стал, угрюмый… Всё в кабинете строчит что-то. А иной раз уходит куда-то на день, а то и на два… - А сейчас? Что с ним? - Да кто ж его знает? – пожала Рози плечами. И, понизив голос, добавила: - Приступы у него случаются странные – вдруг. Вот - только что всё хорошо было, и тут - как нашептал кто… - Его одного оставлять нельзя, - негромко проговорила я, задумчиво глядя в сторону. Слова хоббитянки меня ничуть не удивили. - Да-а, если б он ещё позволял! – с досадой покачала она головой. – Мы потому и здесь, чтобы помочь, если что. Только он же, чуть что, под любым предлогом сбегает. Ума не приложу, что сделать… - Ну, - я чуть улыбнулась, - теперь и я здесь. Авось, вместе и сообразим. - Да тебе бы самой до конца оклематься, красавица моя! – рассмеялась Рози, крепко обняв меня. Потом, хитро прищурившись, заглянула в лицо. – А тебе никак глянулся наш молчун? - Вы меня буквально спасли, - мягко улыбнулась я. – Приютили. Было бы странно, если бы я не переживала за каждого из вас. - За нас с мужем переживать нечего, - махнула рукой хоббитянка, собирая тряпкой крошки со стола. – Как они с дальних краёв вернулись, да порядок тут навели, так живём лучше не придумаешь. А вот господин Фродо… тот дааа… - Почему ты его так называешь? – не выдержав, задала я давно вертевшийся на языке вопрос. – Вы же не слуги ему. Вы друзья. - Друзья, а как же иначе, - даже как-то удивилась Рози. – Но одно другому не мешает. Мы-то из простых хоббитов. О вежливости забывать не стоит. - Уверена, он неоднократно просил избавить его от подобной вежливости. - Просил, - пожала плечами Рози. – Да только, бестактно это как-то будет. Я задумалась. Если правильно помню, в Шире выделяются два рода – Туки и Бэггинсы. Первые побогаче, но почудастее, вторые чуть победнее, но степенные (а это у хоббитов очень ценится). За последнее столетие два небезызвестных Бэггинса изменили этот уклад, взвинтив туковское «почудастее» до бэггинсовского «ненормальные они какие-то…». Но факт остаётся фактом – и Туки, и Бэггинсы являются своего рода аристократией Шира. То есть, Фродо… - Он, конечно, куда как обходителен и совершенно не кичится, - продолжала тем временем Рози, - только мне так к нему обращаться проще. Да и привычнее. Я молчала, переваривая. Как-то не задумывалась раньше о его статусе… - Опять не ел ничего, - мрачно вздохнула хоббитянка, глянув на прикрытый полотенцем поднос. – Хоть с ложки корми… Заплакала Эланор. - Беги, - предложила я, - я отнесу. - Да там остыло уже всё… - Я разогрею, беги. Через четверть часа я нерешительно замерла перед дверью в хозяйскую спальню. Чуть поколебалась… и мягко повернула ручку. - Кажется, мы поменялись местами, - чуть улыбнулась я, поудобнее перехватывая поднос. Фродо повернул голову. Он полулежал на подушке, чуть более бледный, чем обычно. Шнуровка рубашки по-домашнему свободно болталась на груди. - Рози прислала? – кисло усмехнулся он. - Я могу вылить в окно, а ей мы ничего не скажем, - подмигнула я, аккуратно присаживаясь на край постели. – Но вот от горячего шоколада я бы тебе не советовала отказываться. Не знаю, в курсе ты или нет, но напиток-то волшебный. - Да? – Фродо недоверчиво приподнял бровь, усаживаясь повыше. - Ещё какой, - подтвердила я, аккуратно передавая ему ещё дымящуюся чашку. – В моём мире шоколад – это дар людям за изгнание из Предначального края. - Кем? - Нуу… тем, из-за кого их изгнали, - улыбнулась я. Неподдельный интерес во взгляде. - Что такое Предначальный край? – Хоббит бережно держал чашку в руках. - Это… место, где были сотворены первые разумные существа. И где они жили в довольстве и сытости. И в неведении о том, что есть добро и есть зло. Фродо задумчиво отхлебнул из чашки. - Странная жизнь, - заметил он. - Очень странная, - согласилась я. – Но вот, как-то, один из младших богов предложил жителям этого края узнать о том, что за пределами знакомого им мира. Это было строжайше запрещено, и люди знали об этом. Но среди них нашлись те, кто чувствовал, что есть нечто большее, чем видит глаз. И всей душой хотели это узнать. Ещё один глоток какао и внимательный, неотрывный взгляд зелёных глаз. - В том Краю росло огромное дерево. – Я положила в центр подноса салфетку, а на неё веточку мяты. - Оно было средоточием силы и мудрости, которые были скрыты от людей. - Почему скрыты? - Потому что… - Я положила вокруг зелёной веточки несколько изюминок. – Потому что люди не были готовы их познать. Так считал Старейший. Фродо внимательно посмотрел на получившуюся композицию и добавил пятую изюминку, замыкая круг. - Но ещё, оно было дверью в иные миры. – Я чуть сыпнула на веточку корицей. Подняла голову и встретилась с хоббитом взглядом. – Да, кстати. Не знаю, пробовал ли ты, но я в какой-то момент узнала, что у одного принца любимым кушаньем на завтрак были какао и бутерброды с сыром. Я не могла не попробовать. И знаешь, это действительно потрясающее сочетание! Я протянула ему блюдечко. Несколько секунд Фродо внимательно смотрел на меня… А потом негромко рассмеялся и покачал головой. - Сдаюсь! Рози знала, кого присылать. - Ну, в таком случае, мистер Бэггинс, позвольте составить вам компанию. С утра о горячем шоколаде мечтаю. - А я всё думал, что во второй чашке, - улыбнулся он. – Так что же произошло с деревом и людьми? И почему напиток волшебный? Я глотнула какао и пожала плечами. - Они поддались на соблазнение новыми знаниями – и этим преступили незыблемое правило. Старший из богов разгневался – и изгнал людей из Предначального края, как недостойных Благословенных земель. - За ослушание? - Я думаю, - чуть помедлив, ответила я, - что у него просто не было выбора. Один раз узнав, что мир больше, чем они думали, они больше не смогли бы жить в привычных границах. - Но изгнание… - Ну, дааа, тут он погорячился, - улыбнулась я. - А волшебный напиток? – напомнил Фродо, кусая второй бутерброд. - А вот в этом-то и весь фокус. Плоды дерева были волшебными. И их людям помог забрать с собой в другой мир тот самый неуёмный бог. Забрать – и начать выращивать. Мы не знаем, что это были за плоды. Но, по одной из версий, это были какао-бобы. Их волшебные свойства помогали справиться с отчаянием, придавали сил и бодрости. - Откупился, значит, - хмыкнул мужчина. - Нууу… Если учесть, что он был изгнан вместе с ними… - задумчиво протянула я, глядя в чашку. - Ири, - негромко позвал меня Фродо. Я вопросительно посмотрела на него. – А что значит «в твоём мире»? Я смутилась. Я не знала, как ответить. - Суп будешь? – невинно улыбнулась я, протягивая ему тарелку. - Ири, - мягко, но неумолимо улыбнулся хоббит, чуть приподняв бровь. Я вздохнула. - Суп съешь – расскажу, - неожиданно для себя выдала я. Несколько мгновений мы выжидательно смотрели друг на друга. - Идёт, - легко согласился Фродо, принимая тарелку. Я мысленно чертыхнулась. Впрочем, кота можно долго за хвост тянуть, а рассказывать всё равно в итоге придётся. Так почему бы и не сейчас… И я рассказала. Конечно, не всё. Как смогла, объяснила, что Арда – не единственный мир. Что есть другие. Что иногда – очень редко, но всё же – каким-то образом можно попадать из одного мира в другой. - Чаще всего это происходит при больших потрясениях. На грани, - тихонько договорила я. Фродо молчал, задумчиво помешивая ложкой в пустой уже супнице. - Ну что ж, - тихо, словно сам себе, произнёс он. – Это, по крайней мере, объясняет многое непонятное… и как ты оказалась в лесу… - Фродо, - тихонько спросила я. – А как я оказалась здесь? Мужчина посмотрел на меня. - Год назад у нас было… неприятное вторжение. И последствия этого вторжения мы разбираем до сих пор. А потому все странности и непорядки отслеживаются. - Это то, из-за чего вы с Сэмом возвращаетесь хмурые под вечер? - Да, - мрачно хмыкнул Фродо. – Новые порядки, новые проблемы… Нужно многое менять, пересматривать взгляды и способы решения… А к этому готовы не все… Всё это тянется шлейфом, цепляясь одно за другое, и… и, сказать по правде, я смертельно устал со всем этим разбираться… Впрочем, не важно. Так вот. Месяц назад выставленные дозоры сообщили, что заметили странные вспышки в лесу. Как если бы вспыхивал и гас очень яркий фонарь. Предположили, что кто-то подаёт сигнал. Мы отправились туда, чтоб проверить. - И нашли меня… - Не просто нашли. Мы прошли тот участок леса, но никаких огней так и не увидели. А когда повернули назад, обнаружили лежащую на земле девушку с тяжёлой раной. А ведь назад шли по своим следам. Ты словно из ниоткуда появилась на том месте, где несколько секунд назад никого не было. Странно одетая, странно раненая… Противный визг в ушах… боль в левом виске… отчаянный страх за кого-то… Вспышка перед глазами… - На… наверное, я сильно ударилась до этого… - сглотнув, с трудом выдавила я. - Ты по-прежнему не помнишь? - Воспоминания возвращаются. Потихоньку… - вздохнула я. И усмехнулась: – Вон, видишь, даже сказку вспомнила. - Скажи, если вспомнишь, хорошо? – Фродо поставил супницу на поднос. Я чуть кивнула. - Фродо, - задумчиво позвала я. – Я… я не хочу быть обузой. Если нужно, я могу… - Тебе плохо здесь? – словно прочитав мои мысли, уточнил хоббит. - Нет, - удивлённо ответила я. – Наоборот… - Тогда, думаю, вопрос закрыт, - улыбнулся Фродо. – Буду очень рад услышать ещё историю – ну, вдруг вспомнишь. А сейчас я, пожалуй, посплю. - Конечно. – Я собрала поднос. Уже у двери Фродо тихо окликнул меня: - Ири. Я обернулась. - Спасибо, - негромко произнёс он. - Добрых снов, - улыбнулась я, тихонько притворяя за собой дверь. На кухне, под изумлённый вопрос Рози «Как ты это сделала?!», я поставила поднос на стол и, устало облокотившись о столешницу, закрыла глаза. То ли ещё будет…