Офф-топАрда

О ночной грозе поутру напоминали только мокрые листья и трава. А ещё то особенное ощущение свежести и прозрачности вокруг. Я тихонько притворила за собой дверь и глубоко вдохнула, закрыв глаза. Разумеется, никаких ботинок мне не выдали, так что под ногами была влажная ещё, но тёплая, парная земля и мягкая трава, на которой я замерла и стояла так какое-то время, закрыв глаза. Наверное, проходящие мимо хоббиты думали, что я ненормальная или лунатик, не знаю. Мне было настолько хорошо, что я как-то не придавала значения тому, как выгляжу в данный момент. Мне навстречу высыпала толпа ребятишек, чуть не сбив с ног. Впрочем, шалопаи даже не заметили незначительную преграду в моём лице, обтекли шумной весёлой речкой и умчались куда-то, задорно гомоня. Я смотрела им вслед, с трудом сдерживаясь, чтобы не присоединиться. Тихонько рассмеявшись, я повернулась в сторону рыночной площади. Сколько же я была в четырёх стенах?.. Мне даже не хотелось быстро идти, чтобы продлить подольше это, такое простое, но сейчас такое сладкое, ощущение простора. Я просто брела по дороге, чуть прикрыв глаза, впитывая солнышко, звуки и запахи. Не нужно никуда бежать… Почему это ощущение кажется таким удивительным? Я так много спешила куда-то… отчаянно боялась что-то не успеть… не доглядеть… В голове проскочило слово «цейтнот». Хм… да, кажется, так это и называется. Я вздохнула. Я жила в большом городе, где высокие дома и асфальтовые дороги. Где много машин и шума. Много спешки и суеты… Спасали изредка только парки. Но до них ещё нужно было добраться сквозь завал вечно нескончаемых дел. Кем же я была?.. Приятным покалыванием отозвались руки. Я машинально обхватила одну ладонь другой, чуть разминая. Движение было почти рефлекторным. Хм… интересно… Общие воспоминания жизни и событий почти вернулись. Но меня не покидало ощущение чего-то, смутно чувствуемого – но постоянно ускользающего от понимания. Последние десять лет по-прежнему словно вычеркнуты из памяти… И что-то мне подсказывало, что именно в них явно крылись ответы на многие вопросы. Ответы, которые смогли бы воедино связать все события и наконец-то пролить свет на то как, и главное, зачем я здесь оказалась. «- Ты словно из ниоткуда появилась на том месте, где несколько секунд назад никого не было. Странно одетая, странно раненая…» Огни… Фродо говорил про какие-то огни, которые видели перед моим появлением. Как будто кто-то подавал сигнал фонарём… Что это может быть?.. Я задумчиво закусила губу, продолжая машинально разминать ладонь. Допустим, это действительно был сигнал. Чей? Хоббиты не нашли никого (и огней тоже), да и ко мне они тогда отношения не имели, просто совпало. Огни… огни… Мерцающие огни… Я вздрогнула и остановилась. В памяти смутной вспышкой что-то пронеслось, оставив знакомое ощущение. Нет, эти огни точно как-то напрямую связаны со мной, с моим появлением. Да и… огни ли это… В голову упрямо лезли фея Динь-Динь и эльфийские светлячки. Магический свет? Может, он и перенёс меня сюда?.. Но зачем?! И как меня уменьшили?.. Я подняла голову – и замерла, чуть не врезавшись в спину какого-то хоббита в очереди – я чуть наклонилась и посмотрела вперёд – за молоком. Что там Рози-то просила… *** - Нет, нет и ещё раз нет! – Старик Бурундик возмущённо потрясал воздетым к небу пальцем. – Как хотите, а сносить мой погребок я вам не дам! Его ещё мой дедушка заложил! - Мистер Гарбо, ваш погребок и без разборки развалится при следующей грозе. – Я устало провёл рукой по лицу. Разговор продолжался уже довольно длительное время и был утомителен сам по себе. И, главное, абсолютно бесполезен. «Погребок» - а, вернее, бревенчатый амбарчик, на треть вкопанный в землю, - прогнил насквозь и подозрительно поскрипывал при лёгких дуновениях ветерка. В то, что его заложил ещё дедушка старика Гарбо, очень даже верилось. Брёвнышки прогнили, перекосились, в них явно наблюдались дыры для мышей, внутри было сыро и затхло, да и продукты семейство Бурундиков уже давно хранило в отличном, вырытом настоящем погребе позади дома. В доживающей свои последние дни постройке стоял только большущий, заколоченный наглухо бочонок, судя по всему, с чем-то крепким. Его бы спокойно перекатить в общий погреб, да и дело с концом. Но старик упёрся, отстаивая святую память деда. Сам я его, разумеется, уже не застал, старый Бурундик умер на сто двадцатом году жизни ещё до моего рождения. Но про его дурной характер и ослиное упрямство по Ширу до сей поры легенды ходят. Старый Одрей Бурундик стал просто сказочным персонажем, поминаемым в подходящих случаях. В процессе восстановления Шира в прошлом году мы дружными бригадами разбирали как кривые, уродливые строения захватчиков, так и старые, уже убитые временем свои постройки, заменяя их на новые. Тогда-то я и столкнулся впервые с живым носителем семейного упрямства Бурундиков – старым Гарбо. Хватило меня ненадолго. И то: на что хватило, в том была заслуга полного изумления, на котором я ещё мог как-то разговаривать со стариком. Но после трёх встреч, я честно старался его избегать, по возможности сваливая на старшего Коттона, либо на Мерри. Мне хватало головной боли и без этого. И вот, сегодня утром, старший сын Гарбо пришёл ко мне с просьбой помочь образумить отца и дать возможность наконец провести канал от реки, на пути которого и стоял этот призрак дедовской постройки. О том, зачем я на это согласился, я недоумённо спрашивал себя всю дорогу. Если старик родного сына не послушал, то меня-то и подавно не станет. - Всё б вам молодёжи устои рушить, - ворчал он. – Нет чтоб что-то сделать, вы всё ломаете, ломаете… - Так мы ж и хотим построить! – не выдержал младший Бурундик (Бригго, пожалуй, самый терпеливый из семейства). – Ты ж сам жаловался, что с водой туго! - А ты меня не передёргивай! Сказал, нет – значит, нет! - Господин Фродо, ну хоть вы то!.. – взмолился Бригго. - А я-то что? – пожал я плечами, скрещивая руки на груди. – Сам же видишь – святыня. Не пройдёшь. Гарбо чуть подрасправил плечи. - Трогать я и впрямь смысла не вижу. Старик самодовольно посмотрел на сына. - Вот, в ближайшие несколько дней снова гроза будет, - спокойно продолжил я, – она и раскатит по брёвнышку. Как раз ваш королевский бочонок рекордной выдержки завалит. Ох, доставать замаетесь. Старый Бурундик прожёг меня взглядом, задохнувшись от возмущения. - Выбирайте, - жестко постановил я. – Либо даёте добро и не мешаете, либо сидите без воды и в ближайшее время разбираете свою святыню сами. По брёвнышку. Бригго одновременно возмущённо и умоляюще уставился на отца. Гарбо открыл рот. Потом закрыл. Потом подумал, побагровел – и, махнув рукой, пошёл прочь, ругаясь себе под нос. - Спасибо, господин Фродо! – Бригго от души потряс мне руку. – Вы ж не представляете, сколько мы с этим сараем намучались! - Вот нисколечко не представляю, - кисло усмехнулся я, как можно незаметнее отбирая обратно изрядно придавленную Бурундиковской лапой руку. - Пойду бригаду собирать, - радостно сообщил Бригго. – Это ж нужно успеть, пока он не передумал! - Интересно, - пробормотал я себе под нос, глядя вслед удаляющемуся хоббиту, - а без меня эти вопросы решать можно? …Вслед за грозой усердно грело чисто-вымытое солнце, так что земля под ногами дымилась, словно под всем Широм просыпался огромный дракон. Я брёл по парной дороге, засунув руки в карманы, глядя под ноги, и размышлял. Прошло уже полтора года, как мы совместными усилиями заново выстраивали родной Шир. Возможно, именно потому, что все дружно взялись за дело, наш край так быстро возродился. Буквально восстал из пепла. Каждый как мог принимал участие в этом. И, несмотря на ряд разногласий, хоббиты действовали единодушно и слаженно. Проблемы, как это ни странно, появились уже после, когда основные работы по восстановлению страны были проделаны. Вот тут и началось… Старики упираются в старые устои, молодняк требует переворотов, торговые связи приходится налаживать заново, доказывая, что не ты за чужими грибами лазил… Поначалу я честно старался решать эти и множество других вопросов (разумеется, не в одиночку, но легче не особо становилось). Даже в начале временно принял управление. К счастью, ненадолго… Однако очень быстро я уже был готов взвыть, проклясть всё на свете и сбежать куда подальше. Но отчаянное чувство ответственности за происходящее не давало сделать ни одно, ни другое, ни третье. Раз за разом я обещал себе, что «решаю этот вопрос – и всё!». И раз за разом появлялся следующий... Нет, Ири однозначно права – мне нужно просто начать говорить «нет. До свидания». Тем более, что временное управление я с себя уже давно снял. Ири… Я невольно улыбнулся. От мысли о девушке стало легче на душе. Девушке, настолько цельно влившейся в окружающую меня реальность, словно именно её тут и не хватало. Ири… «Что-то синее… или фиолетовое..» Хрупкий ирис, упрямо тянущийся к солнцу… Ири… Откуда же ты пришла, нежданная гостья? Что за другие Миры существуют за гранью нашего понимания? На фоне этого, все наши проблемы и все прогнившие дедушкины погреба выглядят нелепо и смешно. И, возможно, только это ощущение позволило мне сегодня не сорваться от упрямства старика Бурундика… Я вздохнул. Остановился и огляделся. За мыслями и не заметил, как дошёл до рыночной площади. Много народу сегодня… Я хотел уже свернуть и обойти… как вдруг с удивлением заметил мелькнувшие в очереди знакомые тёмные завитки. Не может быть… Я пробрался к лавке с яблоками. - Ты просто творишь чудеса! – честно сообщил я. Ири развернулась, от неожиданности чуть не налетев на меня. - А ты любитель подкрадываться из ниоткуда! – не осталась она в долгу, облегчённо улыбнувшись. - Как ты уговорила Рози? – Я решительно отобрал у девушки сумку с продуктами. - Пала в ноги, - с деланным равнодушием пожала плечами Ири. – Умоляла и сулила. Шучу. Эланор её не отпустила, а я… в общем-то, уже не умираю, встав с кровати. - И это очень радует! Тебе что-то ещё нужно? - Вроде нет… - девушка откинула со лба прядку и задумчиво глянула на продуктовую сумку - В таком случае, позвольте проводить вас до дому, барышня, - улыбнулся я. - Фродо, - задумчиво окликнула меня девушка, когда мы шагали по дороге, достаточно далеко от рыночного шума. – Я тут всё думаю… Те огни, о которых ты говорил… На что они были похожи? - Не знаю, - я покачал головой. – Я же их так и не увидел. Дозорные описывали это так: «словно между веток что-то вспыхивает и гаснет» - Светло-жёлтым? Или белым? - Не знаю. У тебя какие-то предположения? – Я вопросительно посмотрел на неё. Ири шла, задумчиво закусив губу. - Лишь размышления, - покачала она головой. – Что, если это - не те огни, которые можно объяснить фонарями или чем-то подобным? Что, если они другого происхождения? Я внимательно слушал, посматривая на неё. Девушка смотрела на дорогу, но её взгляд был устремлён куда-то в себя, она словно подбирала слова. - Есть… свет, который появляется не с помощью живого существа – как фонарь или лампа. А самостоятельный. Светлячки… или шаровая молния. В нашем мире есть такое Полярное сияние – когда в небе возникает дорожка зеленовато-синего света. Могут светиться и некоторые растения. Или животные. Огни, не зависящие от разумных существ, но имеющие свой определённый смысл. - Что ты пытаешься сказать? – От её слов становилось не по себе. Ири хмыкнула. - Пока просто рассуждаю вслух. – Она чуть помолчала и негромко осторожно спросила: - Ты мог бы предположить, что… это были волшебные огни? Я чуть усмехнулся. - Некоторые… события моей жизни привели меня к пониманию, что волшебство – не снаружи. И не в фокусах и заклинаниях. Оно в нас. И зачастую выражается в самых простых и понятных вещах. - Это значит – нет? – лукаво улыбнулась Ири. - Это значит – да, легко! – рассмеялся я. - Твоя логика просто восхитительна! – засмеялась девушка. - Правда? Ты её понимаешь? - Да, вполне. - Она посмотрела на меня. В невероятных золотисто-карих глазах было искристое любопытство. - Тогда я тебе завидую – я сам зачастую её не понимаю. - Это нормально, - с улыбкой заверила она. И пояснила тоном, словно это такая простая и понятная вещь: - Ты видишь сердцем. А оно не всегда формулирует свои мысли. Какое-то время я осознавал её слова. Потом спросил: - Так что же с волшебными огнями? Ири пожала плечами. - Пока не знаю. Не успела достаточно долго подумать в эту сторону. Думала, может у тебя какие идеи будут. - Как ты сказала? Я подумаю в эту сторону, - честно пообещал я. Вернувшись домой, мы отдали Рози сумку, и Ири осталась помогать ей с обедом. Я не стал влезать в женскую кухню (как-нибудь потом, в одиночестве за готовкой душу отведу), отправился в кабинет, обещанно думать. В кабинете я задумчиво окинул взглядом заваленный стол. Потом достал чистый листок и записал пару мыслей. На потом, чтоб не забыть. И посмотрел в окно. Ири, её рана и разрушенная память, странное свечение, что предшествовало появлению девушки, сегодняшний разговор… Который подхлестнул мой и без того немалый интерес к тому, что происходит. Откуда что берётся, я был уверен, что меня уже мало что сможет заинтересовать… Но, кажется, эта девушка ломает все представления о том, что возможно, а что нет. Я невольно усмехнулся и посмотрел на листок под пером. Волшебные огни, значит? Ну что ж, подумаем в эту сторону…