Офф-топАрда

Я не понимал, что произошло. Снова. Но теперь меня это уже не удивляло и, что главное, не пугало. А вот беспокойство за Ири вновь вспыхнуло с удвоенной силой. Не знаю, применила ли она Силу, или это получилось случайно – но я даже не увидел, куда она делась. Вот только что стояла тут – и нету. Я встревоженно заозирался. Звать бесполезно, это я понимал. В нескольких направлениях была примята трава. Я выбрал одно и отправился на поиски. Возможно, это было глупой идеей. Возможно, нужно было вновь дать ей побыть с собой. Возможно, она хотела спрятаться куда подальше. Но одна, ночью, в лесу, в таком состоянии… Нет. Нужно найти её, даже если она сама того не хочет. Однако поиски ничего не дали. В слабой надежде, что она вернулась домой, я повернул к Бэг-Энду. Что же произошло? Я чувствовал её смятение. Видел проскользнувший страх, почти ужас, в глазах. Почему «нельзя»? Чего она боится?.. «Себя», - твёрдо подсказывал внутренний голос. Но почему? Что изменилось? Неужели… Она вспомнила что-то? Я толкнул дверь. - Ири? – окликнул темноту, уже понимая, что дом пуст. Где же она?.. Я прошёл в гостиную, зажёг лампу. И присел на краешек диванчика. Её диванчика. Устало потёр лицо ладонями. Пальцы чуть заметно дрожали. Минутка, чтобы подумать. Едва ли она хотела уйти именно куда-то. Скорее просто сбежать куда подальше. От слишком уж недвусмысленной ситуации… Я не удержался от досадного вздоха. Всё получилось случайно, само собой и неожиданно для меня самого. Нет, я прекрасно отдавал себе отчёт в том, что собираюсь сделать, когда приглашал Ири на танец. Но… не так. И теперь она где-то напуганная и растерянная, отчаянно ругающая, почему-то, себя. Я замер. Почему я в этом так уверен? Если раньше у меня ещё были сомнения, то теперь я понимаю совершенно чётко: я чувствую её. Может, это поможет её найти? Я встал, накинул куртку и собрался было продолжить поиски, но случайно бросил взгляд в окно. И поспешил к двери. *** Я долго просидела под деревом. Слёзы забрали большую часть страха, опустошив и успокоив. Они уже высохли, а я всё сидела, отрешённо ловя случайные звуки леса, пока в ложбине не начал собираться туман. Стало зябко. Я пошевелилась, выходя из оцепенения. Неловко поднялась на ноги. Как ни странно, я прекрасно представляла, в какую сторону мне идти, хотя перед падением в ложбину бежала, не разбирая дороги. Я вздохнула - и побрела в сторону усадьбы Под Холмом, ставшей мне за эти два месяца домом. Кажется, дверь открылась не просто по первому стуку, а не дожидаясь, пока рука коснётся дерева. - Ири… - Фродо устало и с облегчением выдохнул. Я попыталась улыбнуться. Получилось плохо. – Давай-ка в дом. Да ты вся дрожишь! – Мужчина завёл меня в гостиную. – Подожди, сейчас… Он усадил меня на диванчик, укутал в плед и поставил чайник. Разжёг камин. Только когда в моих руках оказалась дымящаяся кружка чая, я поняла, насколько замёрзла – озябшие пальцы с трудом чувствовали что-либо. Я пила долгими глотками, чувствуя разливающееся внутри тепло. Фродо молча ждал, присев возле диванчика и с беспокойством глядя на меня. - Спасибо, - в этот раз улыбка получилась лучше и уж тем более искреннее. - Не пугай так больше, - негромко и серьёзно попросил хоббит. – Я боялся даже думать, что с тобой. - Прости… - тихо произнесла я, глядя в камин. - Я искал тебя. – В его голосе не было упрёка, только неприкрытое беспокойство. – Вернулся домой, в надежде, что ты здесь. – Он чуть помолчал и осторожно спросил: - Что произошло? Ты словно испугалась чего-то. Я не отводила взгляда от пляшущих в камине язычков. Потом моргнула и задумчиво посмотрела на кружку в своих руках. Сделала глоток. - Ири, - негромко окликнул меня Фродо. - Что с тобой происходит? - Ничего… - Кого я обманываю и, главное, зачем?.. - Это неправда, - твёрдо произнёс Фродо. – И я не понимаю, ни что это, ни почему ты отчаянно делаешь вид, что ничего не происходит. Ири. – Он мягко взял меня за руки, и внимательно заглянул в лицо. – Я беспокоюсь о тебе. Я хочу помочь. Если это в моих силах. Но я ничего не смогу сделать без какого-то понимания, что с тобой. Я смотрела на него. Как сказать ему, что лишь он один и может мне помочь?.. Я столько убегала от этого… боясь подставить под удар то бесценно хрупкое, что уже зародилось… Я вздохнула. Бесполезно оттягивать неизбежное. - Хорошо, - тихо произнесла я. – Налей, пожалуйста, ещё чаю?.. Камин уютно потрескивал, из кружки поднимался восхитительно душистый аромат. Фродо придвинул кресло ближе ко мне и сел, всецело готовый слушать. Возможно, знакомая обстановка и привычные позиции придали мне смелости. Мы провели так столько вечеров! Что изменит ещё один? Всё, понимала я. Абсолютно всё. - Прости… наверное, мне нужно было сделать это раньше, - негромко произнесла я. – Но я… не была готова. Слишком много всего произошло. - Здесь, или..? – осторожно уточнил Фродо. - Помнишь, меня лихорадило насколько дней назад? Хоббит кивнул. - Воспоминания вернулись. И… ты был прав… все разом. - И ты не справилась! Ири, я же просил! - Я не могла!… – Я с трудом сдержала чуть не брызнувшие слёзы. Фродо в мгновение оказался рядом, бережно сжимая мои ладони. Стало неожиданно теплее и спокойнее. – Я… Было слишком сильно и много. Мне нужно было осознать всё это заново. Понять. Я посмотрела на него, не выдержала и опустила глаза. Вдохнула-выдохнула - и усмехнулась. - Теперь… я могу рассказать тебе мою историю целиком. Если ты, конечно, хочешь. - Вопрос, не требующий ответа. – Он помедлил, но всё же нехотя отпустил мои руки и вернулся в кресло, не отводя от меня встревоженного, изучающего взгляда. - Я не знаю, что будет после… - негромко проговорила я, глядя на рыжие язычки пламени. – Но скрываться больше не буду. Невмоготу. Если что, ты задавай вопросы. И… Я хотела добавить «не суди строго», но слова не шли. Не нужны. Мы немного помолчали. Я – собираясь с мыслями. Он – в терпеливом ожидании. - Я начну сначала, чтобы не перескакивать. Хотя… всё равно буду перескакивать… - я примолкла, прикусив губу. – Ты… знаешь, что я не отсюда. В том мире мне выпало родиться на некотором переломе эпох. И… я была… своего рода белой вороной. Меня далеко не всегда понимали и принимали. Я… была чудачкой. Фродо усмехнулся и согласно кивнул: - Знакомо. - Я думала по-другому, считала по-другому и моя логика тоже была далеко не всегда понятна по общепринятым меркам. Но самое главное было в том, что я видела и чувствовала то, чего не видели и не чувствовали другие. То, чего, вроде как, вообще не должно было существовать в реальном, материальном мире. - Кружево? Я медленно кивнула. - Сначала этого названия не было. Оно пришло сильно позже, всего несколько лет назад. А до этого… Я отчаянно боролась сама с собой. Фродо внимательно смотрел на меня. - Сложно выбирать между «остаться собой» и «быть как все». - Это не нужно выбирать, - покачал головой Фродо. - Об этом я тоже узнала далеко не сразу, – грустно усмехнулась я. Немного помолчала. - Я жила в большой семье. В большом городе. В большой стране. Ребёнку свойственно выдумывать то, чего нет. И зачастую приходится сталкивается с невозможностью нафантазированного. И заботливые взрослые готовы объяснить такому ребёнку все его заблуждения. – Я задумчиво посмотрела в камин. – А я, несмотря на всю свою природную бунтарщину, верила тому, что говорят. И в какой-то момент чаши весов стали клонится в сторону «верить всем, а не себе». - Так можно потерять себя. - И я почти потеряла, - кивнула я. – Но это тоже было позже… Возможно, если бы не одно обстоятельство, всё и пошло бы по-другому. Но… Когда мне было восемь лет, ко мне в руки попала одна книга. И она изменила мою жизнь навсегда. Я узнала и почувствовала то, что… уже никогда не смогла выбросить из себя. Как ни старалась… - Книга? Я кивнула. - Да. Книга. Книги были со мной, сколько я помню. Я очень рано начала читать – и с этого момента читала всё, до чего могла дотянуться. В основном это оказывались сказки, легенды, мифы. Они были мне наиболее интересны – в них оживало то, что я и так видела вокруг себя. - Эта книга была особенной? - Да, - чуть кивнула я. – По… по очень разным причинам… Хотя бы потому, что для меня это была первая книга, подтверждающая, что другие миры действительно существуют. И их много. Мы чуть помолчали. Я усмехнулась. - Правда, и это открытие мне долгое время было не с кем разделить. Фродо снова вздохнул, опустив голову. - Не удивлён, что мы с самого начала настолько хорошо понимаем друг друга, - негромко проговорил он. - Как… тебе удалось настолько крепко и спокойно сопротивляться внешним несогласиям? – тихо спросила я. – Ты не изменил себе, не пошёл на поводу у «правильности»… И твоё мнение для тебя важнее всех остальных. - Мне очень повезло с дядей, - улыбнулся Фродо. Я невольно рассмеялась. - Да, конечно… о чём это я?.. - Но, знаешь… - продолжил он, задумчиво глядя чуть в сторону. – Сколько себя помню, я не задавался вопросом «доверять ли своим ощущениям?». Я просто доверял. Для меня это было важнее, чем осуждение или непонимание со стороны других. Я посмотрела на него и кривовато хмыкнула: - То есть, у меня шансов изначально не было. Понятно. – Я снова глотнула подостывший чай. – Я не такая, как ты… Для тебя не было сомнений в том, что ты прав. А я… - Я грустно усмехнулась и покачала головой. – Нет, не буду говорить про множество внешних причин, уж больно это смахивает на обиженное нытьё… Мне не достало – не знаю, тех самых умения, знаний, сил? – чтобы отстаивать то, во что я верю. Ведь если все говорят, что я не права – все ведь не могут ошибаться? – Я вздохнула. – Разум ребёнка зачастую работает просто. Если я не права, а правы другие, значит, нужно делать так, как мне говорят. Ведь я не могу знать, а им виднее. Тогда я ещё не понимала, каким испытанием для меня это обернётся. Камин чуть вспыхнул, одно из полешек скатилось вниз, и Фродо встал, чтобы его поправить. Я сделала долгий глоток, собираясь с мыслями. Фродо задумчиво поворошил в камине щипцами. - Сколько тебе лет? – негромко спросил он. - Тридцать, - посмотрела я на него. - Ты немногим старше Пиппина, - улыбнулся хоббит. Я невольно усмехнулась. - Да… и почти в два раза младше тебя… - А разве это имеет значение? Тем более, по человеческим меркам мы с тобой почти ровесники. Я молчала, не зная, как ответить. - Ири, - мягко позвал меня Фродо. Я подняла на него голову. Хоббит опустился передо мной на пол, мягко взяв мои руки в свои. – Я могу… задать тебе вопрос? Я кивнула. - Любой? Ты готова рассказать всё, но я не знаю, что ты утаишь, может быть, сочтя неважным. А я хочу понимать до конца. - Ты хочешь, чтоб я пообещала ответить на любой вопрос?.. - Нет, - Фродо покачал головой. – Я хочу понимать, что не причиню тебе боли, даже спросив что-то… очень глубинное. Я хочу, чтоб ты чувствовала себя в безопасности рядом со мной. Ири… - он вздохнул, на несколько мгновений закрыв глаза. Потом твёрдо посмотрел на меня. – Я не понимаю, зачем ты выстраиваешь эти стены? Даже когда всё хорошо, и ты беззаботна и радостна – вдруг, в любой момент, словно по щелчку, ты прячешься в себя. Словно внезапно начинаешь бояться меня. Начинаешь отстраняться. Я молча смотрела на наши переплетёные пальцы. - Я никогда тебя не обижу. Кто бы ни обидел тебя раньше. Я невольно вздрогнула. - Значит, я прав?.. – полуутвердительно. - Ты ещё не спросил… - тихо отозвалась я, понимая, что уже выдала себя с головой. - Да. Но я уже достаточно хорошо тебя знаю, девочка моя. Слишком многое идёт из прошлого – мне ли не знать… - Всё… не так просто, как кажется, - чуть усмехнулась я. - Продолжай. Я слушаю. - Но ты ещё не задал вопрос, - напомнила я. - Я уже получил ответ, - отозвался Фродо. И чуть кивнул, побуждая продолжить. – Рассказывай. Я помедлила. - Почему… ты спросил, сколько мне лет? - Хотел понять, как долго ты уже борешься за право просто быть собой. - Я… - я шумно вдохнула. Неловко усмехнулась. – Я не так давно начала за него бороться, если честно. - Не думаю. – Фродо чуть качнул головой. – Но продолжай. Пока мы добрались только до восьми твоих лет и загадочной книги, открывшей тебе нечто новое. Я смешалась, не зная, как продолжить. Фродо по-прежнему сидел у моих ног, мягко держа мои ладони в своих, и это ещё больше мешало собраться с мыслями. - Ты… ты с самого начала воспринял меня так… естественно, - тихо, звеняще выговорила я, чуть сжав его пальцы. - В отличии от твоих соплеменников? Я чуть кивнула. - Ири, - тихо позвал меня Фродо. Я заставила себя посмотреть ему в глаза. – Кто ты? Я вновь вздрогнула и с едва уловимой горечью усмехнулась. - Много кто. Фродо чуть заметно покачал головой. - Ты – это ты, - мягко и очень чётко ответил он. – И этого достаточно. - Я никуда не денусь от того, что было в моей жизни, - с трудом произнесла я, сглотнув ком в горле. - Расскажи, - тихо попросил он. Я прерывисто вздохнула и через силу улыбнулась. - Налей мне ещё чаю, пожалуйста? - Наш мир более плотен, там сложнее с восприятием тонких планов. – Я сделала большой глоток и задумчиво скользнула кончиком пальца по кромке чашки. – И, хотя я чувствовала больше, чем было принято считать возможным, это легко можно было принять за фантазию. Самообман. Я вполне давала себе отчёт в том, что часто действительно ошибаюсь там, где меня предупреждали «ты не права», а я всё равно делала по-своему. Поэтому у меня не было никаких гарантий, что я действительно чувствую то, что чувствую. А не придумала себе это. И это касалось абсолютно всего, не только магии. - Хоть кто-то принимал твои чувства на веру? Подтверждал твои ощущения? Я покачала головой. - Скорее наоборот. – Я чуть помолчала. А потом, глядя в камин, спросила: - Знаешь в чём ещё разница между мной и тобой? Я не могу без близких людей. Родных. Друзей. Они жизненно важны мне. - Ты… думаешь, мне не важны? – тихо уточнил Фродо. Я мысленно чертыхнулась, поняв, что сморозила глупость. - Нет! Нет-нет! Я не это имела в виду, прости! Я знаю, как дороги тебе друзья и близкие. Я имела в виду, что… тебе вполне хватает своего общества. Ты ориентируешься в первую очередь на себя. И не боишься остаться один… - Я сбилась и запнулась. – Прости, я всё не так говорю… Забудь, пожалуйста. Фродо вздохнул и подошёл к камину. Присел на корточки, протянув руки к огню. - Мерри был прав… - негромко произнёс он. - В чём?.. Фродо чуть помолчал. - Я стал забывать говорить близким, как они мне дороги. И настолько замкнулся в себе, настолько сильно отстранился от всех, что в это стало трудно поверить без напоминания. - Это неудивительно, после всего, что с тобой произошло, - тихо отозвалась я. Фродо чуть покачал головой. - Нет. Это объяснение. Но не оправдание. - Прости… - У меня щемило внутри. Слова давались с трудом. – Ты не хотел причинять мне боль вопросом, а в итоге тебе её причинила я… Он посмотрел на меня – и вдруг очень ласково улыбнулся: - Нет. Спасибо тебе за напоминание. Я чуть не разревелась, стиснув в руках чашку, уткнувшись глазами в чай. - Я… - я сделала прерывистый вздох, пытаясь выровнять голос. Не особо успешно. – просто хотела сказать, что нуждаюсь в присутствии близких людей. Во взаимодействии с ними. И поэтому очень остро воспринимала то, что они говорят. - А они говорили, что твои чувства неверны, - полувопросительно произнёс Фродо, возвращаясь в кресло. - Да. И… - Я вздохнула и дрожащим голосом закончила: - В какой-то момент… я им поверила. - Ненадолго, судя по тому, что ты делала эти два месяца. - Но достаточно надолго, чтоб успеть наломать дров. – Я сделала ещё глоток. – Речь ведь шла не только о магии… - О чём ещё? Я помолчала. - Когда мне было четырнадцать, я внезапно осознала одну вещь. Чувствовала я её давно, но не очень понимала. Было кое-что, очень важное для меня, то, что составляло основу жизни. Без чего всё теряло свой смысл, а я теряла какие-либо верные ориентиры в жизни. - Что это? – тихо. Я посмотрела на него. Почему-то мне показалось, что он знает ответ. Но всё же произнесла вслух: - Любовь. В гостиной наступила тишина. Фродо внимательно смотрел на меня, ничем не выдав ни удивления, ни насмешки. Возможно, их и не было… Он так же сидел, обхватив подтянутое к себе колено рукой, только чуть приподнял голову – и в его глазах промелькнуло что-то, чему я не смогла дать названия. - Банально, да? – болезненно усмехнулась я, отводя взгляд. - Зачем ты пытаешься себя принижать? – недоумённо нахмурился Фродо. – Ты как-то сказала мне, что я люблю – и в этом моя суть. Тогда ты не считала это банальным. Я смешалась. - Я могу ответить тебе тем же, - твёрдо добавил он. – Ты невероятно сильно любишь. Даже чудовищ, пытающихся тебя убить. Я впервые вижу существо, которое настолько сильно любит всё вокруг. Кроме одного. Я закрыла глаза, пытаясь вдохнуть. По щеке медленно скользнула горячая капелька. - Себя, - тихо закончила я за него. - Да, - ошеломлённо кивнул Фродо. - Я не знаю, как это, - дрожащим голосом отозвалась я. – Я не понимаю, как это должно ощущаться. Никто мне этого не объяснял. Никто не учил этому. Учили быть стойкой и смелой. Учили отвечать за свои ошибки. Учили вставать, когда падаешь – и идти дальше. Справляться со сложностями и не падать духом. Учитывать мнения окружающих и забывать о себе ради общего блага. Учили обходиться малым и не жаловаться на судьбу. - Тебя учили быть воином, - ошеломлённо прошептал хоббит. - Наверное, - я неловко пожала плечами. – Это было то, что делали мои родители. Они забывали о себе ради нас. Это была их любовь, они тоже не умели по-другому. И я безмерно благодарна им за всё. Но та любовь, о которой я говорю… Я родилась с ней. Любить – было моей потребностью. Так что, не думаю, что это какая-то моя заслуга. Фродо шумно выдохнул, потерев лицо руками. - И даже сейчас… - безнадёжно простонал он в собственные ладони. – Даже сейчас ты пытаешься убедить меня, что «оно само» и что ты «ничего особенного»! - Но ведь это правда. - Нет. Ири, я знаю, как трудно любить. Когда хочется ругаться и тряхнуть за шкирку, чтоб привести в чувство! Когда ты понимаешь, что сделаешь всё, чтоб помочь тем, кого любишь, но не можешь сделать это за них! Когда принимаешь решение не только за себя, но и за другого, если видишь, что по-другому не получится. И каково это – ставить превыше себя что-то большее. - Я знаю… - с трудом выдохнула я. - И сейчас ты смотришь на меня почти как на Бога, - тихо, с какой-то горечью проговорил хоббит, покачав головой. – Но почему-то не можешь поверить, что я могу смотреть на тебя так же. Что на тебя можно смотреть так же. И думаешь: «ничего особенного». Я зажмурилась, но это не помогло – слёзы ручейками побежали по щекам. Моё лицо бережно обхватили тёплые ладони. - Ири… - Он ласково отёр слёзы. – Девочка моя… Я обещал тебя не ранить. Но что мне делать, если ты сама себя ранишь? Словно наказываешь за что-то. Я не выдержала и сжалась в комочек, закрыв лицо руками. Фродо сел рядом, крепко прижимая меня к себе в бережном объятии. А я уже не могла остановить слёзы, горько выплакивая их в его плечо. Рубашка быстро стала мокрой, но мужчина не обращал на это ни малейшего внимания. Он лишь чуть поудобнее перехватил меня, немного откинувшись на спинку дивана. Я не могла понять – мне очень хорошо или очень плохо. От слёз мутило и подташнивало, а вскрытая старая рана не давала нормально дышать. Но его объятия крыльями окутывали меня, даря ощущение тепла и защиты. И любви. Но в последнем признаваться себе было слишком больно… Я не знаю, сколько мы так просидели, прежде чем я смогла успокоиться и притихнуть в его руках. - Спасибо… - чуть слышно прошептала я. Фродо невесомо-нежно коснулся губами моего мокрого виска. Меня пробила дрожь. Всего на мгновение, но этого хватило. Я глубоко вдохнула, выдохнула – и выпрямилась. Постаралась наскоро вытереть мокрое лицо, сконфуженно отводя взгляд. Но кажется, сегодня Фродо решил быть безжалостным. Он ласковыми движениями мягко отёр мокрые щёки, бережно отведя от лица мои собственные руки. - Спасибо… - тихо повторила я, неловко отстраняясь. В гостиной наступила тишина. Я молчала, собираясь с мыслями и приходя в себя. Фродо внимательно смотрел на меня. Не спрашивая и не торопя. Почти неподвижно. Лишь едва ощутимо переплетя наши пальцы. Ждал. Наконец, я глубоко вздохнула, на несколько мгновений прикрыв глаза. - Ты прав. – Я не удержалась от горького смешка. – Наверное, я действительно себя наказываю… Корю за ряд… глупых и поспешных ошибок, повернувших мою жизнь не совсем в ту сторону, в какую мне бы хотелось. Хотя… я не могу отрицать, что на этом пути я получила хороший опыт. – Я нервно хмыкнула. – Иногда мудрость вколачивается палками. - Расскажи, - негромко произнёс хоббит. Я исподлобья посмотрела на него. Потом зачем-то расцепила наши руки и вцепилась в свою чашку на столике. Глотнула холодный чай, безуспешно пытаясь сделать глоток не слишком поспешным. - С самого рождения я чувствовала свою любовь. Как силу. Как состояние. Естественное до такой степени, что от одной мысли о том, что её может не быть, мне становилось физически плохо. Больно. Пусто. Но любовь не может всё время просто разливаться в пространстве. Она искала чего-то. Я искала… Чего-то оформленного. Живого… и вполне конкретного… - Мужчину, - тихо договорил за меня хоббит. Я закрыла глаза и кивнула. - Нашла? Я посмотрела на него. В проницательные и глубокие зелёные глаза. От которых, кажется, ничего не способно укрыться. - Да, - тихо ответила я. Мужчина на мгновение опустил взгляд. Посмотрел куда-то в сторону и глубоко вздохнул. А потом вновь повернулся ко мне… и мне безумно захотелось провалиться под землю прямо тут. Ничего не изменилось. Он смотрел на меня с теми же лаской и пониманием, также бережно держа в ладонях мои пальцы. - Было бы странно, если бы нет, - чуть заметно улыбнулся он. – Что ж… у тебя есть ещё более весомая причина вернуться. Я проглотила ком в горле. Посмотрела в сторону. - Не то что бы, - ровным голосом. - Почему? - Потому что я не должна была. - Почему?! - Потому что так не могло быть. Не бывает. И у меня не было никаких шансов. Я даже не понимала, что это, пока… - Я запнулась. - Пока? – тихо. - Пока не осознала, что именно это было со мной всю мою жизнь. Сколько я себя помнила. Что… именно его одного я искала и чувствовала… словно сквозь пространство и время… Я замолчала. Потом посмотрела на хоббита почти с вызовом. - Фродо, мне было четырнадцать. Всего четырнадцать, когда это осознание свалилось на меня! Что я должна была с этим делать?! - Быть счастливой с любимым? – негромко предположил он, внимательно глядя на меня. Словно пытался понять. Словно старался заглянуть в самую глубину души, ревностно охраняющей самый страшный секрет. Он не понимал. Он действительно не понимал. А ещё ему было больно. Но это хоббит сейчас скрывал так, как умел лишь он один, и только моя проклятая эмпатия выцепляла отголоски этой боли. Так похожей на мою собственную… - Для этого нужны двое, - горько усмехнулась я. - Он отказал? – неверяще. Я покачала головой. - Я не знаю… - Ты не сказала ему? - Некому было говорить, - тихо отозвалась я. – Он не знал меня. Он понятия не имел о моём существовании. Фродо тихонько поднялся. Присел у камина, раскрыв ладони к огню. У меня почему-то возникло странное ощущение, что он пытается так успокоиться, хотя внешне это больше никак не проявлялось. - Откуда… прости, я ни в коем случае не ставлю под сомнения твои чувства, но… откуда тогда ты знала, что любишь его? Именно его. Если вы даже не были знакомы. - Оттуда же, откуда и всё остальное. Из того, что ты ни в коем случае не ставишь под сомнения, - грустно усмехнулась я. - Чувствовала, - вздохнув, отозвался хоббит. Я кивнула. - Я… знаю, это звучит очень странно… - Не более чем, - грустно усмехнулся мужчина. – Но почему за столько времени ты не заявила ему о себе? - Я… я не могла. Это было фактически невозможно. Ну, то есть… - Я вздохнула. – Я искала способы. Но ничего не получалось. Мы не могли даже встретиться. Найтись… Мы… можно сказать, что жили в разных мирах. Фродо внимательно посмотрел на меня. - С четырнадцати лет? – задумчиво переспросил он. Я кивнула. - Думаешь, рано? – грустно усмехнулась я. - Думаю, что для любви не может быть рано или поздно. И такая, как ты без сомнений способна чувствовать кого-то… очень близкого. – Он не отводил от меня проницательного взгляда. – Но ты чего-то не рассказываешь. Я посмотрела в камин. - Мне понадобилось некоторое время, чтобы смириться с этим осознанием. Чтобы принять это. Чтобы понять, что это именно так и я не ошиблась в своих чувствах. Фродо как-то странно посмотрел на меня. Но ничего не сказал и повернулся к креслу. Сел, подвернув правую ногу под себя и подтянув второе колено к подбородку. - Что было дальше? – негромко спросил он. Я машинально обхватила руками собственное колено. - Дальше… были годы, проведённые в мечтах и поисках. Я понимала, что не приму полумеры. Я знала, что люблю – и быть хочу только с ним. Мысль о том, чтоб оставить эти глупости и найти себе другого, вызывали искреннее недоумение «а зачем?». Я была юна, восторженно-наивна. Полна энергии и жизенного пыла… - я усмехнулась и покачала головой. – Я верила в предназначение любви. И в то, что всё возможно. - Ты говоришь так, словно разочаровалась в этом, - негромко произнёс хоббит. Я чуть помолчала. - Наверное, в этом крылась главная причина дальнейших… событий. Ты прав. После долгих лет борьбы с собой и окружающими, после тщетных попыток встретиться с любимым, после отчаянного ощущения собственной беспомощности… Я сдалась, - негромко и бесцветно-спокойно произнесла я. – Я не видела никакого результата своих действий. Да и к тому же только ленивый не сказал мне, чтобы я очнулась, огляделась вокруг и увидела реальную жизнь. Оставила эти глупые фантазии, эту утопию. И я… сама начала сомневаться в том, что не придумала себе всё это. - Ири… - выдохнул Фродо, уткнувшись лбом в колено. Он явно хотел добавить что-то ещё, но сдержался. - Да, - я горько усмехнулась. - То, единственное, что составляло для меня точку опоры, я, под тяжестью фактов, поставила под сомнение. Я предположила, что просто повелась на ряд душевных качеств. Ведь не могла же я, в самом деле, по-настоящему почувствовать и полюбить того, кто… - я запнулась и сказала вслух другое: - даже не знает о моём существовании. Фродо молча смотрел на меня. Я не выдержала и отвела взгляд. - Да, я сдалась, - жестко, с досадой повторила я. – После всего, что было со мной, после всей борьбы и отчаянных поисков выхода, я сделала самую большую ошибку. Я приняла решение закрыть дверь, поставить точку на прежней жизни. И жить реальностью. Отчаянное и безрассудное решение предать себя, чтоб хоть что-то изменить… Впрочем, это я тоже поняла гораздо позже. Фродо молчал, глядя в камин. Отсветы пламени плясали по его лицу, и мне показалось, что он стискивает зубы. - Я знаю, что сделала то, что мне никогда не следовало делать… - негромко, словно оправдываясь, произнесла я. - Но у меня уже не осталось сил бороться… - Я не осуждаю, - мужчина покачал головой и посмотрел на меня. – Но мне бесконечно, до горечи жаль, что тебе пришлось пройти через это. - Видимо, нужно было. Чтоб понять, как не надо… Впрочем, то, насколько я непробиваемая идиотка, стало понятно позже. Я совершила ещё одну ошибку. И если первую я ещё могла исправить, вернувшись к прежней жизни, то эта стала для меня безвозвратной. - Какую? - Я вышла замуж. – Я немного помолчала и тихо добавила. – И это было последней точкой предательства. Не только себя, но теперь уже и его… Вновь наступила тишина. - Знаешь, что самое горькое? – негромко спросила я. - Это ни на грош не изменило того, что ты чувствуешь на самом деле, - в тон мне отозвался Фродо. Я кивнула. Фродо глубоко вздохнул и шумно выдохнул, закрыв глаза и покачав головой. - Я пыталась обмануть себя. - Я горько усмехнулась. – Не получилось… Нет, я искренне любила всю недолгую семейную жизнь. Несмотря ни на что… Старалась как могла. Но… - Я вздохнула. – Это действительно совершенно ничего не изменило. - Недолгую? - Семь лет. – Я задумчиво подсчитала. - Даже чуть поменьше. - Что… произошло? – осторожно спросил Фродо. - Ну… - Я задумчиво провела пальцем по краю чашки. И чуть пожала плечами. - В какой-то момент он честно сказал мне, что полюбил другую. А ко мне больше ничего не испытывает. И мы разошлись. Таких квадратных глаз я у него ещё не видела. - Я знаю, здесь так не принято. Но там это сплошь и рядом. Вот только… Я совершенно не этого хотела. Для меня связь с человеком – тем более такая близкая… это… - Я перевела дыхание. – Я искренне старалась построить новую жизнь… хотела быть любимой… и любить… Независимо ни от чего… Впрочем, это меня не оправдывает. - Тебя? – Фродо встал и прошёлся по комнате. Вот теперь было более чем понятно, что он с трудом сдерживается. – Ири, поправь меня, если я ошибся. За эти два месяца я довольно хорошо понял тебя. Твою позицию и взгляд на жизнь. Но сейчас не понимаю, почему в том, что подло ведут себя другие люди, ты видишь свою вину? - Моя вина не в подлости бывшего мужа, - покачала я головой. – Тем более, что там не всё так просто, и он скорее дурак, чем подлец. - Воистину дурак! – вырвалось у моего собеседника. – Променять… А! – он махнул рукой и сел. – Прости. – Он вздохнул, унимая раздражение. – Но я говорил не только о нём. - А смысл мне искать виноватых снаружи? – я пожала плечами. - Я не могу изменить других людей. Как бы ни старалась… А себя могу. - А зачем? Ты сильно хотела себя менять? – Я покачала головой. – Тогда зачем?! Небо… - Он на мгновение закрыл глаза и задержал дыхание. И твёрдо произнёс: – Ири, ты восхитительное, нежное, сказочное создание. Невероятно красивая женщина. Заботливая и любящая. Я не понимаю, что за люди живут в твоём мире, что их это не устраивало?! - Когда ты успел про меня всё это понять за два месяца? – звеняще уточнила я, невольно улыбнувшись. - Так же, как и ты знала, что Чувствуешь, - отозвался Фродо. – Что… что за человек был рядом с тобой? Тебя же просто невозможно не любить, как ему удалось?! Я обхватила кружку дрожащими пальцами, словно она была якорем. - Видимо, ему нужно было что-то другое, - как можно спокойнее ответила я, пожав плечами. – Кто-то другой. - А в самом начале он о чём думал? Я повернулась и посмотрела на хоббита. Таким ошеломленным, рассерженным и расстроенным я его видела впервые. - Но ведь и мне тоже, - мягко напомнила я. Фродо на мгновение замер. Потом зажмурился и тряхнул головой. - Его поступок стал чуть ли не лучшим, что было за наше трудное супружество. - У тебя появилась возможность, - горько усмехнулся Фродо. - У меня появилась свобода, - в тон ему отозвалась я. - Но тебе было больно, - с тоской посмотрел он на меня. Я кивнула. - Было, - тихо, почти безразлично. – Почти год я выдиралась из этого состояния. У меня было ощущение, что я как волк – отгрызаю попавшую в капкан лапу, чтоб остаться живой. Было трудно, но я должна была. Ради себя и ради… - Я запнулась. - Ради?.. – почти шёпотом уточнил хоббит, неверяще глядя на меня. - Ради двух моих дочерей. Наступила тишина. Фродо чуть покачал головой. - Никогда не думал, что мне хоть когда-нибудь будет так хотеться убить кого-то, - с каким-то заторможенным удивлением пробормотал он. – Как много нового о себе узнаю в последнее время… Я нервно прыснула. Хоббит посмотрел на меня. С такой нежностью, тоской и восхищением, что я не выдержала. Отвернулась и какое-то время собиралась с мыслями. И духом. - Наверное, я просто непробиваемая идиотка, - усмехнулась я. – Семь лет я усердно обманывала себя. Говорила себе, что любить можно любого, тем более, когда действительно есть, за что. Что безответной любви не бывает, а, значит, эта – настоящая. И даже тщательно убеждала себя в том, что это и есть мой мужчина, самый любимый, просто он другой и… - я запнулась. - И другой, - саркастически закончил за меня Фродо. - Да, - тихо отозвалась я. – Теперь ты понимаешь, почему мне нет оправдания?.. - А где же был настоящий? – с досадой поинтересовался мужчина. – Я, убей, не понимаю, почему не могут встретиться два человека, тем более, если один из них прекрасно знает второго? - Я… я не знала, как… да и это не важно. Ему всё равно было бы не до меня. Он… на него очень много свалилось… С каминной полки внезапно соскользнуло небольшое блюдце. Со звоном оно грохнулось об пол, брызнув осколками. Я вздрогнула, вцепившись пальцами в чашку. Фродо молча встал и собрал осколки. Вынес их. Вернулся. Снова сел в кресло. Я сидела, чувствуя себя мышью под веником. - Продолжай, - невозмутимо сказал он. Мне понадобилось некоторое время, чтоб сглотнуть тугой комок в горле и хоть как-то расслабить стискивающие чашку руки. - Что… - я перевела дыхание, - именно так тебя разозлило сейчас? Фродо моргнул. Чуть приподнял одну бровь. - Разозлило? – переспросил хоббит. Я посмотрела на каминную полку. – Двигать вещи на расстоянии я пока не умею, - усмехнулся он. – Но злость – это не то чувство. – Он чуть помолчал. – Скорее… чувство собственного бессилия… - Бессилия?.. – не совсем поняла я. - Нельзя изменить то, что уже случилось, - негромко пояснил он. – А мне очень горько, что с тобой это всё случилось. Мы немного помолчали. За окном по-прежнему было темно, несмотря на самую короткую ночь в году. Словно рассвет не хотел мешать рассказу, для которого больше подходила темнота, забирающая осколки боли и дарующая силы. Я поставила несчастную кружку на стол. Всё равно уже пустая… - Развод дал мне возможность вспомнить, кто я. Пусть и через такой опыт. Дорога в семь лет, чтобы вспомнить себя, - я усмехнулась. Удивительным образом боль почти отступила. Мне стало спокойнее, словно выплеснув её, разделив её с Фродо, я отпустила часть отжившего. Не отпущенного ранее и ноющего как старый больной зуб, всё время исподволь напоминая о себе. – Так что… в какой-то степени, оно стоило того. Я улыбнулась хоббиту. - Я не устану восхищаться твоей жизнерадостностью, - покачав головой отозвался тот. – Твоей способностью вставать и идти дальше, стараясь найти свет даже там, где лишь разрушенные руины. - Ну, мне бы ещё научиться не вляпываться – и совсем хорошо будет, - усмехнулась я. Фродо невольно ответил тем же. - Именно это и помогло тебе? - Не только. Ещё родные и друзья. Их у меня, внезапно оказалось так много… А ещё, внезапно оказалось, что они тоже Видят. И что почти каждый их них тоже проходил свои семь лет поиска Пути. С момента развода прошло неполных два года. И за это время я успела уйти далеко вперёд, зализать часть старых ран и наконец-то ступить на осознанную дорожку того, что в моём мире называют магией. Это было самым важным, что у меня есть. Это – и ещё дочки. Но мне было мало. Я не чувствовала достаточного наполнения. Словно не хватало какого-то важного фрагмента. Словно во мне была течь, как в корабле. - Тебе не хватало его, - тихо закончил за меня хоббит. Я чуть кивнула. - И даже с этим я пыталась бороться. - Почему?.. Я неловко пожала плечами. - У него… у него же была своя жизнь. А я… Я разведённая женщина с двумя детьми, наломавшая немало дров в своей жизни. Не каждому нужно такое счастье под боком. Я слишком поздно поняла свою ошибку. Зелёные глаза напротив неуловимо потемнели, и я осеклась на полуслове. Фродо вновь встал и подошёл к камину. Опёрся руками о каминную полку. И какое-то время молчал. - Я могу понять, почему ты боишься, - наконец произнёс он. – Но хорошего же ты мнения о мужчине, которого… - он запнулся, - который значит для тебя так много. А если ты права, то… прости, он тебя не стоит. - Ты бы согласился… - начала было я. - Да, – не дав мне договорить, твёрдо ответил Фродо. Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга. - Ты прав. - Я опустила голову. - Я действительно просто боюсь. Боюсь оказаться для него не той. Боюсь быть навязчивой. Боюсь разрушить нашу дружбу… Я осеклась слишком поздно, поняв, что сказала лишнее. - Так вы всё-таки встретились? – полувопросительно, почти шёпотом. И не то удивление, не то… радость в голосе?.. - Да, - чуть помедлив отозвалась я. - И? – тихо. - Мы стали друзьями. Смею надеяться, очень хорошими. - Ты не сказала ему? Я медленно покачала головой. - Почему?.. - Потому что я невероятно боюсь потерять то родное чувство, ту связь, что уже появилась между нами. - Почему это должно потеряться?! - Я ведь… не знаю, каким будет ответ. А если «нет»? Ты смог бы сохранить близкую связь с тем, кто чувствует к тебе нечто большее, чем ты готов дать? Знай ты это? Фродо молчал, задумчиво глядя в огонь. - Наверное, нет, - нехотя признал он. – По крайней мере, это было бы невероятно сложно. Но почему ответ должен быть «нет»? - На это есть множество причин, - грустно усмехнулась я. – Даже самых простых. - Например? – скептически уточнил Фродо. - Он старше меня, - негромко произнесла я. - Мудрее. Честно говоря, я не ожидала, что ему… будет о чём говорить со мной. Что он сможет… хоть как-то меня воспринимать. Я чувствую себя маленькой девочкой рядом с ним. - Неприятное чувство? - Очень приятное, - тихо возразила я. – Но зачем маленькая девочка такому, как он? - Ты же не можешь решать за него. - Нет, не могу. Но ответа я не знаю, а вопросом ставлю под угрозу уже сложившиеся отношения. Но даже если ты прав и в том, что всё это - надуманная ерунда, остаётся ещё несколько моментов. Например, насколько бы прекрасен ни был человек, он не обязательно воспринимается, как спутник жизни. Среди моих друзей есть и мужчины, которые, не отрицая моей прекрасности, готовы видеть во мне только друга. - Но вы уже друзья! - Но я не знаю, готов ли он на большее! Честно говоря, я вообще не знаю, нужны ли ему отношения с женщиной после всего, что с ним случилось… Фродо не ответил. Немного помолчал – и негромко спросил: - Он действительно такой, как ты чувствовала? Я чуть улыбнулась. - Ни одни самые яркие фантазии не смогут отобразить реальное живое существо. Он многограннее. Живее. – Я опустила голову и тихо добавила: - Да, он прекрасен. И невероятно родной. - И ты… по-прежнему любишь его… - утверждение, а не вопрос. - Да… - мой голос дрогнул. Я не смела поднять глаза от танцующего в камине пламени. – Всегда. И теперь… уже не предам себя. Один раз я это сделала. Больше не хочу… Вот только… - Что? Я чуть помедлила. - Я… не знаю, что мне ему предложить… Я не знаю, почему вдруг со мной ему должно быть лучше, чем без меня… - Ты действительно не знаешь? – тихо, с какой-то удивлённой горечью произнёс Фродо. Я подняла на него глаза. – Ведь ты сама чувствуешь… А что бы мог предложить тебе он? - Несравнимо, - через силу улыбнулась я. – После всего, что я сделала… - Вот именно! Ты несколько раз говорила сейчас «нужно ли ему это после всего, что с ним случилось», а как насчёт того, что случилось с тобой? - Он бы не сдался, будь он на моём месте. - Он не был рядом, будучи на своём! - Он не виноват в этом… - прошептала я. - Так же, как не виновата и ты, - твёрдо ответил Фродо. Его голос еле слышно дрожал. – И, если он считает иначе – то и взгляда твоего не стоит. Я молчала. С трудом сдерживая ком в горле. - Ты прав, - тихо произнесла я. – Скорее всего, для него это – неважно. Да и дело в другом. - В чём? – тихо. - В том… что я действительно ужасно боюсь… Фродо вздохнул. Подошёл к диванчику и присел передо мной, мягко взяв мои руки в свои. - Я такая трусиха… - горько усмехнулась я, закрыв глаза. По щеке, сорвавшись с дрогнувших ресниц, прокатилась горячая капелька. - Чего ты боишься? – тихо спросил мужчина. – Ведь не отказа. Я покачала головой. - Это не просто «отказ»… Всю мою жизнь я чувствовала… что он – Единственный. Словно часть меня… моё продолжение. Что я для него – а он для меня. И вместе мы – одно целое. Я чувствовала это. Так ярко и остро… И… если он не чувствует того же… - Я посмотрела на Фродо. - Я не знаю, во что ещё в жизни я смогу поверить… Если мои собственные чувства – неверный ориентир… Всё превратится в иллюзию… Если то, что мне так нужно, просто не существует. Если та любовь, которую я могу дать… ему не нужна. Фродо мягко сжал мои ладони. - Твоё сердце видит дальше, чем твои страхи. И тот, кому оно так безвозвратно и искренне тобою отдано, не сможет этого не чувствовать. – Он чуть усмехнулся и отвёл глаза. – Но, возможно, что он тоже боится. Боится не быть для тебе тем, кем ты сама хочешь быть для него. Боится потерять тебя. Ведь он тоже не знает ответа. Возможно, ему просто нужно было услышать всю твою историю. – Фродо чуть заметно вздохнул. - Которую он, может, уже никогда не узнает… Я помолчала. Потом тихо, закрыв глаза, сказала: - Теперь он её знает... Тишина. Я вздохнула. - Алая Книга Сказаний Средиземья… - я тихонько усмехнулась. – Кто бы знал, что для восьмилетней девочки она станет такой судьбоносной… и заставит пройти такой путь. Чтобы хоть на мгновение оказаться рядом с тем, в чьих руках её сердце. Так что… видишь? Я действительно просто не могла ничего ему… тебе… рассказать. До сегодняшнего вечера… Тишина. Я только чувствовала, как дрогнули его руки, чуть сжимая мои запястья. Как напряжённо он замер. И как холодно, спокойно и пусто становится в груди… Сейчас это признание было для меня просто неизбежной и безнадёжной констатацией факта. Последний страх, отпущенный на свободу. Я больше не могла молчать. В этом уже не было смысла... да и сил у меня - тоже... Я понимала это также, как и то, что теперь всё, скорее всего, закончится. Я не останусь обузой в доме, нет. Лучше жить в лесу ожидая или возвращения, или конца... чем сталкиваться в коридоре, неловко расшаркиваясь и отводя глаза. Да и ему это не нужно... зачем бы?.. Вот и закончилось моё уютное гощение в Бэг-Энде... Закончилась эта прекрасная сказка… - Прости. Я уйду сразу, как только рассветёт, - тихо пообещала я, не открывая глаз. - Я больше тебя не побеспо… … Я не успела договорить. Не успела понять, как оказалась в крепких объятьях, почувствовав его губы. Мягкие, чуть сладковатые, с терпким привкусом рябины... Я задохнулась от поцелуя. - Выходи за меня. - Что?.. - Всё что ты хотела услышать всё это время, - хрипловато выдохнул Фродо, не открывая глаз. - Все эти годы. Всю жизнь. – Глаза в глаза - и тихо, твёрдо: - Я люблю тебя. - Он бережно обхватил моё лицо ладонями. - И я не позволю тебе уйти ни на рассвете, ни ночью, ни после завтрака! Ири… - Мужчина прижался лбом к моему лбу. – Прости дурака, - усмехнулся он. - Я должен был сделать это раньше. Если моя любовь для тебя ещё что-то значит… Будь моей. Выходи за меня. Если ты всё ещё… Я не дала ему договорить. Мягко коснулась ладонью его щеки и, с трудом сдерживая дрожь, поцеловала. - Я люблю тебя, Фродо, - тихо выдохнула я. – Я всю жизнь мечтала тебе это сказать. - Ири… … Целовал ли он кого-либо до меня? Сейчас этот вопрос даже не пришёл мне в голову. Если сегодня он действительно танцевал с девушкой ТАК в первый раз, то почему бы ему и не уметь целовать так, словно всю жизнь тренировался. Долго, смакующе, нежно и томительно. В какой-то момент мне просто перестало хватать воздуха, и я зарылась лицом у него на груди. Фродо бережно прижимал меня к себе, уютно положив подбородок мне на макушку. - А ты действительно думала, что я дам тебе уйти? – мягко усмехнулся он. Я смущённо улыбнулась. – Нет, радость моя. После всего – так просто ты теперь от меня не отделаешься. - Ай-яй-яй! – дрогнувшим голосом попыталась отшутиться я. – Какая жалость! А я уже представляла себе прелестную прогулку на рассвете. - Прогулку тебе могу и я устроить. - Он снова нежно коснулся моих губ. – Но уйти не дам. И на этом диванчике тоже больше спать не позволю. - Где же мне ночевать? - дрогнувшим голосом, невольно улыбнувшись, спросила я. - В моей спальне. Со мной. Если моё предложение тебе по душе. Что-то горячо взорвалось внутри, сладко и страшно оттянув под ложечкой. Я уткнулась ему в плечо, не в силах справиться с дрожью. - Если ты... если тебе... - Я запнулась и зажмурилась. - Что я должна сейчас ответить, чтоб не пасть жуткой развратницей в твоих глазах?! Фродо тихонько рассмеялся. - Правду. Смею надеяться, что хотя бы её я заслужил. - Правда - это самое малое, что ты заслужил, - прошептала я. - И каков же твой приговор? Я зажмурилась и выдохнула: - Да... более чем по душе... - Большего мне знать и не нужно... - чуть слышно прошептал Фродо, мягко приподнял моё лицо и вновь поцеловал. А потом неожиданно поднял на руки. - Что ты?.. – Я инстинктивно прижалась к нему, растерянно и смущённо заглядывая в лицо. - Доставь мне такое удовольствие? – мягко улыбнулся мужчина. - Я же тяжёлая… - Глупости. На ноги он меня поставил только в спальне. Лишь для того, чтобы прижаться к губам и мягко прошуршать освободившимися руками по шнуровке корсета... …Эта ночь изменила всё… Словно отпустив измученную душу на свободу. Дав тот ответ, без которого она умирала от жажды. Дав разрешение. Дав крылья… Нежные прикосновения его рук… трепетно ласкающие губы… дрожь, которую не сдержать никакими усилиями… Моя, его… Его бездонные глаза, словно светящиеся изнутри… И больше нет ничего – ни земли, ни неба… Лишь ласковые и властные волны, захлёстывающие с головой, страшно и сладко… Лишь всеобъемлющее, почти болезненное единение, отрезающее все пути к отступлению, делящее бытие на до и после, наполняющее через край… Мягкие проникающие движения... тёплые губы... чуткие пальцы, изучающие, жаждущие впитать, запомнить каждый дюйм... - Мэлийа*... - родной голос, глубокий и бархатный... - Пожалуйста... - почти с мольбой, подаваясь всем телом навстречу. - Фродо... пожалуйста... - Я здесь, любовь моя... Его дыхание на щеке... мерные глубокие проникновения - каждое из которых срывается с губ тихим стоном. Каждое прикосновение – как капля, сливающая два существа в одно… Твой выдох – мой вдох… Мы один воздух, один Поток, одно сознание… … Два ярких Кружева, сплетающиеся в единый Узор…