RIPPER

      Надо было видеть выражение лица Риппера, когда ему рассказали о Бруно! Если улыбался он загадочно и непонятно, пусть и мило, то удивлялся и злился совершенно откровенно. Он так резко стукнул кружкой о стол, что чай подскочил в воздухе и выплеснулся на деревянную поверхность, а Бруно, ластившийся к ногам Рипа, от неожиданности метнулся в сторону. Убедившись в отсутствии опасности, он снова вернулся к Рипперу, который стал задумчиво чесать пса за ухом под его довольное пыхтение.       — Оставим его? — с надеждой в голосе спросил Ден, взирая на друга щенячьими глазами.       — А… ага… — Риппер глубоко вздохнул. — Ещё спрашиваешь.       — Ура! — Ден довольно запрыгал на месте. Август через силу подавлял невольную улыбку при взгляде на эту искреннюю радость. Как можно ему отказать? Да и Бруно хорош: к ногам жмётся, пальцы лижет, смотрит доверчиво и благодарно. Прекрасный пёс. Люди, оставившие такого умницу одного посреди леса, — либо безмозглые, либо живодёры. Либо безмозглые живодёры.       — Но выгуливать его будешь ты, — сразу же поставил ультиматум Риппер. Ден согласно закивал, даже не думая спорить.       Август предпочитал отмалчиваться в сторонке и тихонечко потягивать чай, рассматривая новоявленную компанию. Ден и Риппер были разными от слова «совсем» — в принципе, Август именно этого и ожидал. Как ярые противоположности, они умудрялись взаимно дополнять друг друга, создавая единое полярное целое и вызывая у Августа когнитивный диссонанс. Он часто слышал об одном явлении, но вживую его видел впервые: эти ребята буквально понимали друг друга с полуслова. Пять лет совместной жизни явно не прошли даром. Они знали друг друга наизусть. Возможно, даже лучше, чем самих себя.       Хотелось бы Августу такую дружбу. Неважно, с кем. Жаль, конечно, что ни с Деном, ни с Риппером не получится — они есть друг у друга и больше им никто не нужен. Эти мысли мгновенно погружали в меланхоличное состояние. Сейчас, когда Август мог лично созерцать взаимоотношения Риппера и Дена, становилось максимально ясно, кто за столом лишний. Да, он только-только познакомился с Риппером, да, единственным связующим звеном тут был Ден, но всё же… никогда Августу не взобраться на ступень Риппера в глазах Дена. Пять лет дружбы никто не отменял. Рип всегда будет дороже, интереснее, ближе. И от этого обидно.       Август пытался усмирить ревность и зависть, но его чёрная душа не позволяла смириться с личным провалом. Права была Ника: у него в одном месте играет мощное чувство собственного достоинства, проявляющееся даже в бытовых ситуациях. Ден говорил, что Август для него — близкий друг. Но Августу было мало. Он хотел быть лучшим. Он хотел быть единственным, неповторимым, самым важным.       Он хотел быть Риппером.       Август смотрел на него и чувствовал, как длинные щупальца зависти опутывают сердце, пронзают насквозь и разрывают на куски. Нельзя было знакомиться с Риппером. В жизни он ещё лучше, чем на видео. Август никогда не сравнится с ним — теперь он понимал это как никогда прежде.       И его вежливая улыбка, которой он постоянно награждал Августа, если тот вмешивался в разговор. Стереть бы её с этой милой мордахи раз и навсегда. А может, Августу только кажется, что Риппер улыбается ему и Дену совершенно по-разному? Может, всё самое плохое просто взяло и придумалось?       Да, он не такой шикарный, как Ден. Да, он не такой умный и очаровательный, как Риппер. Да, он никогда не станет по-настоящему нужным ни Дену, ни Рипперу. Ну и что с того? Ну и по барабану. Так ведь? Но куда тогда засунуть навязчивое желание самоутвердиться?       «Засунь его себе в ж…»       От мыслей отвлёк заразительный смех Дена. Август оторвался от созерцания неизвестной точки на шее Риппера и перевёл взор сначала на Дена, потом на Рипа. Встретился взглядом с последним, нервно дёрнул головой, избегая зрительного контакта. «Придурок».       — Что? — недоуменно спросил Август, поняв, что Ден ржёт именно над ним. Смелый сильно? Зубы лишние?       В ответ Август получил новую порцию смеха.       — Не обращай внимания, — посоветовал Риппер. — Ему лишь бы поржать.       «Ой, вот только не говори это так, будто тебя это бесит».       — Но я тоже хочу поржать, — возмутился Август.       — Да ты просто очень долго на него смотрел, — наконец внёс ясность Ден. — А Риппер боится, когда на него долго смотрят.       — Ничего я не боюсь.       — Ты сказал это про ютубера, — фыркнул Август в один голос с Риппером, и Ден снова расхохотался. — Уж он-то точно не боится, когда на него долго смотрят. На видео, в смысле.       — Вот именно, — согласился Риппер.       — Правда, большинство из этих людей на него ещё дрочит, — добавил Август.       — Да ну нет, — не согласился Риппер.       — Говорю как один из них.       Повисла странная пауза, во время которой Риппер шокированно вылупился на Августа и даже слегка покраснел, пока тот с трудом пытался подавить порыв гусиного ора, а Ден переводил недоумевающий взгляд с одного друга на другого. Наконец главного хохотуна компании прорвало на дикий ржач, а вместе с ним прыснул со смеху и Август, пряча лицо в ладонях.       — Слушай, завязывай, мне и текущих фанаток хватает, — душевно посоветовал Риппер, а Ден и Август от этого выпали в астрал. — Теперь ещё и фанаты.       — Когда-нибудь ты потонешь в сперме, — угрожающе провозгласил Август. Ден медленно сполз под стол, хрипя от смеха.       — Уже.       — Да ну? Когда успел? Или это единственный способ подняться на «Ютубе»?       — Это как колодец, из которого надо выплыть. Только вместо воды кое-что другое.       Через минуту-другую истерических умираний Дена Бруно показательно забегал по комнате. Август сначала решил, что его веселит смех нового хозяина, но потом понял: что-то не так. Пёс выглядел взволнованно и опечаленно, поскуливал и царапал передними лапами дверь.       — Чего это он? — спросил Август, уставившись на Дена. Тот пожал плечами. Риппер фыркнул, допил чай и встал.       — Ага, вот какая тебе собака, а? — шутливо заворчал он. — Иди выгуливай.       — Блин. Го со мной.       Риппер собирался похитить со стола овсяные печеньки, но остановился, поймав умоляющий взгляд Дена. У Августа сердце сжалось. Ден так сильно к нему привязан, так старается вырвать из загребущих лап жизни частичку совместного времени… «Ну же, Рип, соглашайся! — мысленно взмолился Август. — Ты же видишь, как это важно Дену!»       Если Риппер скажет, что Ден может позвать с собой Августа, то он совсем тупой и не видит очевидных вещей. Либо ему плевать на Дена. «Нет-нет, непохоже, что Риппер к нему равнодушен. Но он вполне может не осознавать значимость момента».       — Го, — наконец отозвался Рип. — Только дай мне минуту. — Он поспешно скрылся за дверью. Бруно, воспользовавшись возможностью, побежал за ним, виляя хвостом.       — Блин, — протянул Ден. — Он такой ручной. Не понимаю… — он, не закончив предложение, замолчал, отпивая от чая.       — Почему его оставили? — подсказал Август.       — Нет. Как люди, которые его так хорошо обучили, могли его бросить.       Август всерьёз задумался. Пса привязали к дереву и оставили на голодную смерть в зимнем лесу. Могли ли поступить так люди, месяцами дрессировавшие Бруно с целью получения воспитанной собаки? Ответ напрашивался сам собой.       «Скорее всего, хозяева Бруно по каким-то обстоятельствам исчезли, а некоторые недоброжелательные люди решили от Бруно избавиться, пока хозяев нет… или если хозяев больше нет… кто знает. А может, его похитили, чтобы убить? Ой, бред полный. Он беспородный, довольно спокойный. За что над ним можно так издеваться? Хотя… может, какие-нибудь крутые ребята решили сделать крутое дело. В любом случае — живодёры».       — Я думаю, это не одни и те же люди, — предположил Август. — Теперь уже ничего не попишешь. Нужно радоваться, что ты вовремя оказался рядом.       — Мы, — сказал Ден после небольшой паузы.       — Что? — непонятливо воззрился на него Август, съедая очередное печенье и допивая чай.       — Мы, — сделав ударение на этом слове, повторил Ден, — вовремя оказались рядом.       — Ну, если бы не ты, мы бы не нашли его. Я бы чёрта с два сам пошёл.       — Но ты пошёл со мной.       — Скорее, за тобой.       — Если бы не твой нож, мы бы его не спасли.       — Если бы не твоё чутьё, мы бы даже не пошли его спасать.       Бессмысленные разговоры прервало появление Бруно и Риппера с поводком в руках и паркой поверх свитшота.       — Чё сидим? — обведя «чайную пару» цепким взглядом, заворчал он. — Бегом одеваться.       — Есть, сэр, — подскочил Ден. И Август вместе с ним.       — Не сэркай. Сэркает мне тут.       — Он всегда такой сварливый или специально выпендривается? — спросил Август, прекрасно зная, что Риппер услышит.       — Он всегда выпендривается. И специально ворчит.       Риппер цокнул, закатив глаза, потом надавил пальцами на щёки, улыбаясь, и протянул:       — Зато я няшечка.       «Ох…» — мысленно простонал Август, бессильный перед миловидностью этого парня. За густые чёрные волосы, достающие почти до подбородка, и очаровательное лицо Рипперу нередко приходилось выслушивать — читать — негативные комментарии в свой адрес. Большинство из них, конечно, сводилось к синонимичному ряду слова «гомосексуал». Ещё и шуточки его гейские, периодически всплывающие в роликах…       Если бы Август не был знаком с Риппером, считал бы он его голубым только из-за внешности? Наверное, нет. Сейчас, когда он видел его вживую, вблизи, когда мог рассмотреть лицо, причёску, одежду и поведение, даже несмотря на плохое зрение, Август мог твёрдо сказать: ничего гейского во внешнем виде Риппера не было и быть не могло. Взять в пример Дена — он с проколотым ухом, крашенными волосами и максимально ухоженным лицом походил на гея больше десяти Рипперов сразу!       Но и тот, и другой, несмотря ни на что, оставались натуралами. Август когда-нибудь в своей чёртовой жизни встретит бисексуала или гея среди парней?! Может, он один такой на всю Москву, м-м? Даже поговорить не с кем о проблемах, связанных с нетрадиционной ориентацией! А у Августа уже знатно накипело. Воспитанный стандартными для российских семей установками, он полжизни сомневался, действительно ли ему нравятся мальчики или он просто хочет выглядеть круче в своих глазах за счёт накрученной бисексуальности. Сейчас, когда его сердце сковывали неоднозначные чувства к представителю мужского пола, вопрос выбора одной из зол становился куда более острым и обжигающим. С Деном ему ничего не светит: заводить отношения с парнями, ещё и с натуралами, Август не умел. Говорить — даже с самим собой! — о своих чувствах до того, как станет очевидно, что именно с ним творится — просто ли он привязался или по-настоящему прикипел? — тоже не вариант.       «Влюблён или привязан, влюблён или привязан, влюблён или…»       Когда-нибудь он отыщет ответ на этот вопрос — и тогда станет ясно, что делать дальше.       Стоило только высунуть на улицу согревшийся носик — и тут же захотелось спрятать его обратно. Август вздрогнул от хлынувшего холода. Не февраль, а зима какая-то!       Зато Рипперу с Деном было вполне нормально. Они и оделись не так тепло, и не дышали на ладони через каждые три секунды: спокойно топали вдоль дома. Ден с восторгом носился за Бруно, который, до предела натягивая поводок, рвался ко всем видимым деревьям, заборам и машинам в надежде пометить территорию. Риппер неспешно шагал по выбранной ими траектории, Август семенил следом, не решаясь выровняться — ведь это значило бы необходимость поддерживать конструктивную беседу.       С Риппером. Беседу. Конструктивную. Да если Риппер хоть одну философскую мысль своим ртом произнесёт, Август от восторга рухнет в снег со вздёрнутыми лапками! Кроме того, Риппер уже взрослый, хоть и выглядит не старше Августа. Если Дену двадцать четыре, то Рипу примерно столько же, если не больше. «С какими же дядьками я общаюсь, бр-р».       — Как тебе Москва? — спросил Август после целой минуты тишины, когда понял, что инициатива исключительно в его детских руках, ибо старичок Риппер упрямо придерживался позиции молчаливого компаньона. А может, он просто был слишком занят для разговоров: его челюсти непрерывно двигались, из чего Август сделал вывод, что он жуёт жвачку.       Риппер усмехнулся перед ответом.       — Ну, знаешь, поинтереснее, чем Россия.       — А… — Август сначала не понял, а потом как понял. — А-а-а…       — Если серьёзно, то я как из дикого леса. Впервые попал в цивилизацию. Тут всё под рукой, это так непривычно. — Он немного помолчал, потом добавил: — Хотя, если ты всю жизнь живёшь в Москве, вряд ли поймёшь меня.       — Во-первых, я живу в Подмосковье, а там те ещё шрековские болота, — резковато ответил Август и прикусил нижнюю губу. Риппер снова выждал паузу, прежде чем задать вопрос:       — А во-вторых?       — А во-вторых, у меня богатая фантазия! На всякий случай.       Риппер хмыкнул и снова заткнулся. Август сунул ладони в карманы куртки, не переставая грызть нижнюю губу и внутреннюю сторону щёк. «Да уж, это тебе не Ден, с которым только и успеваешь с темы на тему перепрыгивать».       К счастью, неловкое молчание между малознакомыми людьми разрушил первый экстраверт на районе, примчавшийся из ниоткуда наперегонки с довольным псом. Ден остановился рядом, уперев ладони в колени и слегка согнувшись в попытке отдышаться. Бруно запрыгал вокруг Августа и Риппера, норовя связать их ноги поводком.       — Мы сходили по делам, — известил Ден и тут же прыснул, поняв двусмысленность своей фразы.       — Поздравляю ВАС, — отозвался Риппер. — Раз уж ты не в курсе, выгуливание собаки подразумевает немного другое.       Август хихикнул, не сводя вдохновенного взгляда с Дена — прекрасного, красивого, запыхавшегося и счастливого до невозможности. Он словно расцвёл от появления в его жизни Бруно. Может, пёс поможет Дену излечиться от горечи, периодически проплывающей на лице?       — Чё ты там жуёшь? Дай мне, — попросил Ден, протягивая руку. Риппер воспроизвёл звук, с которым мужчины обычно харкают, и Ден отскочил: — Ой, фу, не смей!       — У меня больше нет.       — Не ври. У тебя всегда есть жвачка.       — Сегодня только б/у, соррян.       Ден закатил глаза и обиженно скрестил руки на груди.       — Ладно, уговорил, — с деланной тоской на лице вздохнул Риппер, доставая красивую пачку жвачки. Август впервые такую видел. — Но она типа ништяковая. Так что жуй долго, а не как обычно. — После нравоучения он выдавил на ладонь Дена две жвачки и обернулся к Августу. — Будешь?       — Давай. — Вскоре Август уже закинул в рот жвачку. Так-то ничего особенного. Вкус непонятный, новый, но не сногсшибательный. — А зачем тебе две жувки? — полюбопытствовал Август, наблюдая за Деном, который чуть ли не оргазм ловил от жевания.       — Он всегда жуёт по две, — ответил за Дена Риппер, окидывая друга осуждающим взглядом. — Транжира.       Август чуть не упал задом в сугроб. Чуть не заорал во всё горло. Чуть на стенку не полез от крайней степени удивления. «Риппер! Знает! Что! Ден! Жуёт! Две! Жвачки!»       Он ведь даже не спросил: «Тебе одну или две?» Он ни на секунду не задумался, прежде чем дать определённое количество. Не стал жадничать, несмотря на то, что пачка заметно опустела после поползновения в свою сторону. Просто дал Дену две жвачки с твёрдым знанием, что ему так нравится больше.       Если и дружба, то только такая — настоящая и полноценная.       «Один вопрос: если они так близки, то почему Риппер кидает его на произвол судьбы, выбирая своих псевдо-дружков? Ютуберская карьера? Попытки установить связи? Смена интересов? А может, он не хочет, чтобы Ден оказался в его компании? Насколько я понял, они часто выпивают… Может, он не хочет, чтобы Ден пристрастился к алкоголю? Может, у Дена с этим проблемы? А может, дело в другом, и…»       — Не понимаю, почему ты всегда выплёвываешь жвачку так быстро, — задумчиво проговорил Риппер. — Я вот, когда жую, не хочу выплёвывать, потому что из неё ещё можно что-то высосать. — Он помолчал и добавил: — Так же с членом, кстати.       Ден и Август дружно расхохотались. Август всё-таки не удержался и уселся в сугроб, закрывая лицо перчатками. Туловище сотрясалось от смеха.       — Что ты делаешь?! — срываясь на хохот, возмутился Ден. — Ты его убил! А ну шути обратно!       — Я не шутил.       — Не пали хату, глупый ты пипидастр!       — Ладно, беру свою шутку обратно.       «Чёрт, они само совершенство».       Август поднялся на ноги, только когда стало ясно, что джинсам — а вместе с ними и ягодицам с бёдрами — наступил тотальный капец. Идти до подъезда было холодно и мокро, зато невероятно весело. Напряжение пропало без суда и следствия.       — Как дела? — спросил Ден, выровняв шаг с Августом. Риппер вёл Бруно и шёл спереди, но наверняка прекрасно их слышал.       — По-моему, просто прекрасно. Впервые за долгое время, — честно ответил Август, попытавшись произнести слова как можно тише, чтобы они не дошли до Риппера. Слишком уж личным казалось собственное откровение.       — О, я рад. Чем займёмся дома?       «Сексом!»       — Ну, можем фильм посмотреть, как и хотели. А можем заставить Риппера снять ролик, где мы берём его в плен и вымогаем у зрителей деньги…       Риппер заинтересованно обернулся к ним.       — Я слышу слово «деньги», мне нравится.       — Да, мне тоже, — оживился Ден. — Мне нужны деньги.       — Всем нужны деньги, — произнёс Август. — Прибыль делим поровну.       — Ещё чего, — фыркнул Риппер. — Мне деньги нужнее всего. Я самый старый.       — И зачем тебе деньги, позволь спросить? — поинтересовался Ден.       — Коплю на похороны, — невозмутимо отозвался тот.       — Ой, какой молодец. А мне ребёнка кормить надо!       — Какого ребёнка? — Риппер ослепительно заулыбался своей милой загадочной улыбкой. — Когда успел?       — Я про собаку!       — О боже, хватит! — взвыл Август, в который раз за последний час чуть не задохнувшийся от смеха. — Ребята-а-а!       — Шути обратно! — тут же наехал на Риппера Ден, профилактически стукнув костяшками по плечу. Риппер сделал вид, что его избили, всхлипнул, вытер невидимые слёзы и пошёл прочь. — А ну иди сюда! Решил ко мне лезть? — Риппер заржал, наблюдая за его угрожающим кулаком издалека. — Получишь ты у меня!       — Блин, вы просто нечто, — выдохнул Август, когда смех немного поутих, а дистанция между ними сократилась. — Вы очень крутые. Правда.       Он сказал это от чистого сердца, и слова дались ему без труда, но, стоило только им вылететь, тут же на голову обрушилось неподдельное смущение: зачем он так со взрослыми парнями?       — Не круче, чем ты, — шире, чем обычно, улыбнулся Ден и зачем-то поправил торчащую из-под шапки прядь волос Августа, убирая с глаза, случайно дотрагиваясь до кожи лба и виска. Август же застыл истуканом: от внезапного приятного прикосновения его тело напряглось гитарной струной. «Он потрогал меня. Боже. Он. Только что. Потрогал. Меня. Это… волшебно».       — Ой, не надо тут ля-ля, — встрял Риппер. — Круче меня в этом чатике никого нет.       — Мы не в чатике, дебил, — остудил его пыл Ден. Август с грустью смотрел на руку, которая только что к нему прикасалась. Вот бы это повторилось и растянулось ещё на секундочку… всего секундочку…       — Это не отменяет того факта, что я самый крутой.       Бруно согласно тявкнул, присаживаясь рядом с Риппером.       — Крутость не определяется количеством подписчиков! — заявил Август, непроизвольно поправляя волосы в том месте, где трогал Ден, словно пытался воспроизвести прикосновение.       — Скажи это интернету, — невозмутимо ответил Рип.       — А вообще, я про то, что вы классные ребята, — продолжил Август, подхваченный внезапным порывом высказаться. — Я никогда не видел такой дружбы, как у вас. Это очень круто.       — Как сказал один очень умный человек, — сделав умудрённое жизненным опытом лицо, Ден отчеканил: — «Дружбы между двумя мужчинами не существует. Это просто секс, отложенный на потом».       — Эй, это я сказал, — пробормотал Риппер.       — Ну, чисто теоретически, придумал это не ты.       — Но использовал-то я.       — Это ещё не делает тебя умным, — немного подумав, заявил Ден. — Вот начнёшь раскидываться своими цитатками, тогда и посмотрим.       — Так он разве не раскидывается? — встал на защиту Риппера Август. — Я вот уже завёл сборничек цитат Риппера.       — Серьёзно? — удивился Ден.       — Ну, пока на подкорку записываю.       Растроганный Риппер схватился за сердце обеими руками. Август неловко усмехнулся, неуверенный, что имел право так шутить с малознакомым человеком, но его тут же согрела улыбка Рипа, на этот раз сердечная и приятная. «Он нормально ко мне относится! Боже ж ты мой!»       — Всё, давайте закругляться, я замёрз, как собака. — Риппер торопливо сократил оставшееся расстояние до подъезда и взлетел по ступенькам, увлекая за собой Бруно. Август простучал зубами в безмолвном крике. Это Риппер-то замёрз?! Да он непозволительно хорошо выглядел для продрогшего человека! Август вот с трудом чувствовал кисти рук и бёдра.       — Собака замёрзла меньше всех, между прочим, — сообщил Ден, наблюдая за резвящимся Бруно. Риппер открыл дверь подъезда, пропуская Дена и Августа вперёд.       — Надо как-нибудь погулять по ночной Москве, — вкинул предложение Август, пока поднимался на четвёртый этаж. Ден шёл первым, и Август с трудом заставлял себя смотреть на его спину, не спускаясь взглядом чуть ниже.       — Погуляем, — пообещал Ден, быстро увеличивая дистанцию между ними. Испугался, что Август его взглядом облапает?       Следующий лестничный пролёт пришлось преодолевать в гордом одиночестве, запыхавшись от нагрузки. Август и на второй этаж волочился с трудом, а тут четвёртый. Зато Дену хоть бы хны — только так летал!       — Будем гулять всю ночь? — с надеждой спросил Август, догнав Дена, который мужественно дожидался его на лестничной площадке третьего этажа. Ещё целых два десятка ступеней… Ден вприпрыжку поскакал вверх, а Август едва не взвыл.       — Конечно. Но сразу предупреждаю, что меня вырубает ближе к утру. Всегда.       — Меня тоже. Поспим на вокзале, если что.       Остановились они перед дверью квартиры. В этот момент из лифта вышел Риппер с Бруно. Август сначала открыл рот от шока, потом скрестил руки на груди и недовольно уставился на Дена, который поёжился и неуверенно улыбнулся.       — Значит, лифт не работает, да? — прошипел Август голосом, показывающим, что все объяснения бесполезны.       — Заработал! — удивлённо воскликнул Ден.       — Он работал весь день, — подставил его Риппер. Ден ткнул его локтем в живот, и тот согнулся, кряхтя. — Да хватит меня пиз…       — Ты, блин, хренов зожник! — наехал на Дена Август. — Я старый и дряхлый, а ты меня заставлял бегать по лестнице!       — Ничё ты не старый. Вот он старый. — Ден указал пальцем на скулящего Риппера. — Мне просто нужна была компания, а то одному скучно подниматься.       — Оу, хорошее оправдание.       — Ага!       — Заколебали, голубки, — процедил Рип, протискиваясь между ними с ключом и в пару ловких движений открывая дверь. Оказавшись в квартире, он первым пропал из поля зрения — спрятался в одной из комнат, чтобы не попасться под горячий локоть Дена.       — А ты не думал, что он с тобой не гуляет, потому что ты его постоянно долбишь? — поинтересовался Август, снимая куртку, обувь и с облегчением отдаваясь теплу квартиры.       — Разве? Я его не долблю.       Август прыснул со смеху.       — Долбишь, долбишь. У него спроси.       — Ладно, — пожал плечами Ден и в самом деле направился в комнату Риппера. Август метнулся следом, боясь пропустить представление. — Риппер, я тебя долблю?       — А? Что? Куда? — выпучил на него глаза Рип, сидевший в компьютерном кресле с закинутыми на стол ногами. С энергетиком в руках.       — Просто скажи, часто я тебя долблю или нет.       — В жопу или в рот?       Август согнулся пополам от хохота. Ден покрутил пальцем у виска, а Риппер развёл руками и произнёс:       — Всё ещё не понял суть вопроса.       — Ой, забей, и так много сказал. — Ден закрыл дверь и скрылся в кухне. Август посеменил следом, чувствуя все мышцы пресса, медленно умирающие от истерического смеха. — Чай будешь? — спросил Ден, рассевшись на диване. Август опустился на противоположный край, срываясь на нервные смешки.       — Какой, нафиг, чай? Сколько можно его пить?       — Я люблю чай. Хочу быть чаем.       — Давай лучше кофейку бахнем.       Ден незамедлительно поспешил выполнить указание, а Август, чтобы не пялиться на него, разглядывал интерьер. Как он уже понял, комната Риппера была исключительно комнатой Риппера, чистенькой и гармонично обставленной, а Дену приходилось ютиться в кухне — благо размеры позволяли расправлять небольшой диван, а складной стол легко убирался из центра к подоконнику, что Ден и сделал, чтобы освободить пространство.       Вскоре к ним присоединился Бруно. С торчащим языком наперевес, бьющимся пушистой змеёй хвостом и наивно-добрыми глазами. Он потыкался носом в ногу и ладонь Августа, требуя ласки. Стоило только погладить шерсть между ушей, как Бруно смиренно уложил голову на диван, глядя доверчиво и влюблённо.       Августу остро захотелось плакать.       — Это самый лучший пёс, которого я когда-либо видел, — озвучил он нахлынувшую мысль. — Как он мог остаться таким добрым после того, что с ним сделали?       — Я не… я не знаю. — Ден надолго затих. — Знаешь, очень крутую фразу ты сейчас сморозил. Я запишу себе на подкорку.       — Мне кажется, ни один человек не остался бы добрым после такого, — будто не услышав его слов, произнёс Август. — А собака смогла. Они и правда лучше людей.       — Да… да. Не спорю.       Август посмотрел на Дена, который задумчиво глядел в одну точку — там, где заканчивалась макушка Бруно и начинались пальцы Августа. Почувствовав внимание, Ден поднял глаза, встретился взглядом с Августом и улыбнулся, но улыбка вышла натянутой. Августу не нужно было спрашивать, что случилось, он и так прекрасно всё понимал. Ден безумно любил животных.       «Ну уж нет, я не грустить сюда пришёл, а наслаждаться жизнью! Пора внести тусич и бухич в этот скучный девичник!»       — Некогда унывать! — подскочил Август, отчего Бруно отпрянул в сторону, а Ден вздрогнул от неожиданности. — Устроим шикезную ночь! А то когда ещё я у тебя останусь?       — Да хоть каждый день оставайся, — хмыкнул Ден, даже не догадываясь, как много значила для Августа эта ироничная фраза.

* * *

      Часы показывали три ночи. Дена уже знатно рубило, несмотря на недавний визг при просмотре ужастика, а Август совсем забыл о потребности во сне. Он хотел до максимума растянуть моменты ночного уединения с важнейшим человеком нынешней жизни. Потому и не позволял Дену вырубаться, в чём хорошо помог просмотр ужасов. Август очень боялся, что Ден всё-таки уйдёт спать в комнату Риппера, как он и планировал вслух перед тем, как они включили фильм на ноутбуке. На логичное и доброжелательное: «Я не хочу тебя напрягать, так что ты можешь спать здесь, а я у Риппера отвоюю место на диване!» — Августу очень хотелось ответить: «Но я хочу спать рядом с тобой». Однако воспроизвести подобное вслух было горным пиком его возможностей. Август же предпочитал топтаться у подножья и угрюмо, согласно молчать. Поэтому целью на ближайшее время стало удержать Дена возле себя и не позволить переметнуться на сторону врага. Пусть Риппер там со своим «Ютубом» развлекается! Ден куда больше нужен Августу!       Пока Ден показательно зевал до слёз в глазах, Август раздумывал, сколько ещё энергетиков имелось в запасе у Риппера и как выкрасть парочку в случае крайней необходимости.       — Давай стихи почитаем, — предложил Август, наткнувшись на паблик с соответствующей тематикой.       — Хорошая идея, — сонно отозвался Ден, сидевший рядом и обнимавший подушку. — Так я точно усну.       — Да ладно тебе… вот, смотри, Есенин. О, или Маяковский…       — Давай просто ляжем спать.       — Ну блин. Ладно. — Август хлопнул крышкой ноутбука и убрал его на подоконник. Ден лениво потянулся, вытягивая руки и задирая подбородок, отчего выпрямилась шея и отчётливо показался кадык. Август подавил внутренний скулёж, содрогаясь от невыносимого желания провести ладонью по его натянутой коже, прижаться к его расслабленному тёплому телу… Пришлось резко замотать головой, чтобы избавиться от назойливых мыслей.       — Щас я тебе расправлю, — пообещал Ден и продолжил сидеть на месте. — Ща… скоро…       Август набрал в лёгкие побольше воздуха, тут же выпустил, не в силах произнести то, что собирался. Пришлось пару раз повторить процесс, чтобы в один прекрасный момент вдохнуть вместо воздуха смелость и выпалить:       — Может, ляжешь тут?       Ден воззрился на него с недоумением. Август чуть сквозь пол не провалился от стыда, что холодным огнём пробежался по лицу, шее и груди. Зачем он так посмотрел? Неужели Август уже непростительно накосячил?       — Звучит бисексуально, — наконец ответил Ден со смешком, показывая, что не подразумевает ничего плохого. Но Август всё равно судорожно замахал руками и поспешил оправдаться:       — Да блин, ты чё?! Ложись где хочешь. Просто мне некомфортно… одному тут… Но если хочешь, иди туда. Мне пофиг.       «Чёрт, как же глупо и нелогично! Сам себе противоречишь!»       Августу остро захотелось содрать пару клоков белоснежных волос с одной не очень умной головы.       — Если ты хочешь, я лягу тут. Мне без разницы.       Сердце сделало последний рывок и взволнованно замерло в груди. Кровь мгновенно прилила к голове, обдавая жаром шею и лицо. «Спокойно, спокойно… соберись, тряпка! Соберись и реагируй адекватно!»       Ни спокойно, ни адекватно вести себя не получалось. Августу хотелось взмыть на седьмое небо, проломив макушкой потолок, и в то же время нырнуть под землю прямиком в разогретый котёл. Опять же, головой вперёд. Её не жалко. От неё толку никакого уже как семнадцать лет.       «Нужно ответить. Нужно ответить, иначе он решит уйти к Рипперу. Ответь же что-нибудь… ответь!»       Язык прилип к нёбу и отказывался двигаться. Губы, будто намертво пришитые друг к другу, не подчинялись воле хозяина и оставались плотно сомкнутыми. «Вот теперь он точно заподозрит, что у тебя есть к нему чувства. Не просто же так он про бисексуальность ляпнул… Ответь ему! Что же ты стоишь, кусок человечины?!»       — Д-д-давай, — промямлил Август одно-единственное слово, на которое хватило последней крупицы силы воли. Ох, как же он молился, что Дену не хватит догадливости соединить дважды два и получить треклятую четвёрку!       — Ок, — беспечно отозвался Ден, поднимаясь на ноги. — Ща всё буит.       Август обрывисто выдохнул сквозь стиснутые зубы. Сердце трепетало и не верило в удачу. Хотелось осесть на пол и запищать от радости, жмурясь до боли в глазах.       — Ща приду, — объявил он, выбираясь в коридор. От всех этих треволнений выпитые кружки кофе дружно попросились наружу.       Разобравшись с делами первой необходимости и покинув туалет, Август ненадолго завис перед неприветливо прикрытой дверью в комнату Риппера. Сквозь тонкую щель удавалось разглядеть на дальней стене отражение компьютерного экрана, что давало понять: Риппер ещё не ложился.       «А он-то чё не спит? Дела важные делает? Какие? Порнуху смотрит? Ролики на «Ютуб» придумывает? Книги читает? В игры гоняет?» По непонятным причинам мысли о том, чем занимается такой человек, как Риппер, мгновенно заполонили сознание. Да, Август определённо хотел узнать его поближе. Риппер, хоть и был открыт для общения, оставался запертым на тяжёлый замок человеком. С друзьями он такой же — в центре событий, но вроде и отдельно ото всех? А с Деном? Смущало ли Риппера присутствие Августа или он со всеми людьми вёл себя отстранённо, даже с Деном?       Звук открывающейся двери разрезал тишину и вынудил Августа подскочить от неожиданности. Сначала он с перепугу решил, что это Риппер, но ударивший по коридору свет исходил из кухни. Ден прошёлся в ванную, улыбнулся Августу, ничего не спросив, и закрыл за собой дверь. Август встряхнулся, направился в кухню, опустился на диван. Мысли о Риппере растворились в более сильных эмоциях, нахлынувших гигантской волной при виде двух подушек и одеял.       Они и правда будут спать рядышком.       Август впервые в своей чёртовой жизни уснёт в уюте и тепле, в обществе по-настоящему дорогого человека.       Он так сильно об этом мечтал, что до последнего не мог поверить в происходящее.

Я уверен, я уверен, я уверенно иду в all-in. Как играть с теми, кто растерян на своём пути?