He's in my head

— Ты могла появиться только если ситуация вышла из-под контроля, Беллатриса, — тихо прошипел Том, накладывая на кабинет заглушающие и запирающие чары. За несколько секунд до встречи он успел навести чары гламура и облачиться в темную мантию. Домашние брюки и рубашка однозначно не сочетаются со змееподобной внешностью. — Какую ошибку совершил клан вампиров? — Они иссушили Долохова, Милорд, — почтительно отводя глаза, сообщила Лестрейндж. — На его теле также были обнаружены следы пыток и ритуалов по извлечению магии. Вампиры напали на его же территории. Поместье разгромлено. Давящая атмосфера в кабинете стала невыносимой. Волан-де-Морт молчал, и именно это молчание заставляло Беллатрису, не шевелясь, стоять в полупоклоне и опасаться поднять взгляд. Она покорно ждала приказа своего господина. — Выдвигаемся. — Да, милорд. Я созову всех, — трепетно ответила женщина, выпрямляясь, и закатала рукав платья, собираясь коснуться палочкой тёмной метки. — Не всех, — резко остановил ее темный маг. — У кого есть семьи с детьми — не призывать. Остальных жду на территории поместья. — Вы так великодушны, мой Лорд. Белла растерялась, но ее смятение довольно быстро сошло на «нет», и она подчинилась приказу. Вскоре соратники должны были появиться, им хватит пару минут. Во главе с Тёмным Лордом, они отправятся уничтожить логово вампиров, повадившихся не просто пить кровь волшебников, но и забирать их магическую силу, чтобы стать могущественнее.

***

Взору волшебников открылся полуразрушенный готический замок, стены которого были обвиты толстым плющом и покрыты мхом. Некогда роскошное имение чистокровной семьи Селвин, с прекрасным садом, превратилось в пристанище привидений и потусторонних сущностей. От забора и ворот с заострёнными концами, к которым они подошли, фонило защитной магией. Кровопийцы хорошо обезопасили свою территорию. С приездом в Великобританию, они стали наводить ужас на волшебников. Нападали подлой стаей, как шакалы, повинуясь впрочем своему предводителю, которого называли Мессир или Родитель. Через защиту, настроенную только на представителей клана, не проскочила бы и мышь. С нехорошей ухмылкой, Том принялся взламывать защитные заклинания. Беллатриса и Руквуд стояли рядом, в качестве подстраховки, на случай непредвиденных «сюрпризов». Некоторые чары при взломе могли стать ловушкой для взломщика, а другие — убить взрывной волной. Вскоре, как и предполагал Тёмный Лорд, стоило ему снять защитный купол, и тот взорвался, распространяя ударные волны магии. Он никак не успевал прикрыться щитом — все его силы и концентрация были направлены на вскрытие защиты, — блок поставили его вассалы, не только те, кого он выбрал, но и другие Пожиратели подняли палочки для защиты своего Милорда. Вместе они создали мощный барьер, погасивший магический всплеск. Как только взрывные чары имения пали, Беллатриса, с повеления своего господина, взмахнула палочкой. Её заклинание разнесло ворота в щепки. Дикий грохот слился с безумным смехом волшебницы. И если вампиры до сих пор упустили взлом из виду, то теперь не оставалось никаких сомнений, что они в курсе незваных гостей. В главном холле волшебников ожидал глава клана, что угадывалось по мощной магической ауре и украшениям на одежде. Он был расслаблен — в его позе сквозила вальяжность и уверенность. Волшебная палочка, словно в насмешку, покоилась в набедренном держателе, давая понять, что её владелец не считает пришедших угрозой. И было ясно почему — главу моментально окружил выводок зубастых скалящихся тварей, готовых разорвать на куски за своего Мессира. — Лорд Волан-де-Морт, какая честь! Чем обязан Вашему визиту? — Несмотря на изысканность речей, в тоне вампира звучало пренебрежение. Кровопийца был уверен что ему нечего опасаться, и потому не стеснялся наглеть. — Эммануил Кросс, — в той же манере поприветствовал Реддл. — Вы досаждаете волшебникам, мой дорогой друг. Более того, напали на одного из моих верных сторонников. Не ждите пощады. — О пощаде начнете молить вы, пока мои дети будут вас потрошить и лишать магии, — глаза вампира полыхнули голодным блеском, тут же подхваченный его выводком. — Близок тот день, когда мы будем править волшебниками. Вам дается выбор, Тёмный Лорд. Убирайтесь отсюда, если жизнь дорога. Или примите бой и падёте от моей руки! — Обороняться, — дал мысленный приказ Том.  — Не пытайтесь напасть первыми, просчитывайте действия противника, находите слабые точки, и только тогда нападайте. Благодаря метке каждый из присутствующих мог слышать голос своего господина. Те, кого одолевали сомнения, и кто, к своему стыду, ощущал страх перед детьми ночи, что были гораздо сильнее за счёт выкачанной у волшебников магии, почувствовали себя увереннее, укрепившись в мысли — сила Тёмного Лорда не знает границ. Вампиры, рискнувшие пойти против него, не доживут до рассвета. Пожиратели сомкнули ряды. — Значит, таков ваш выбор, — предводитель вампиров окинул стройные ряды волшебников во главе с их предводителем холодным, расчётливым взглядом. — Кажется, вы оттягиваете время, — с насмешкой ответил Волан-де-Морт. — Смерть все равно неизбежна. — Это верно. Дети мои! Сегодня нас ждет превосходный пир! Его громогласный рык стал сигналом к нападению. Вампиры бросились врассыпную. Их цель — разбить хорошо организованную группу Пожирателей. Кросс и его трое сильнейших воинов, о чём свидетельствовала более сильная, чем у прочих членов клана, аура, пошли в атаку на Тёмного Лорда, но напоролись на мощный, непробиваемый щит — Реддл ушёл в глухую оборону, выискивая слабые стороны противника. Пожиратели не ослушались приказа своего Лорда, и были в полной боевой готовности. Каждый сам за себя. В схватке с быстрыми, сильными тварями, полагаться можно только на свое чутье и реакцию, дабы не стать жертвой. И всё же такая тактика не давала надёжной гарантии — были те, кого реакция подвела. Молниеносные движения противников, не давали сосредоточиться и поймать цель в фокус. Кто не смог отразить атаку — пали от когтей вампирских охотников. Они истекли кровью за считанные минуты, не сумев что-либо предпринять. Торжествующий клич вампиров смешался со звуками битвы, стоило пролиться крови волшебников. Но кровопийцы недолго праздновали — их настигла месть от рук другого Пожирателя. Вампиры не знали, но в рядах Пожирателей были не только волшебники. Фенрир Сивый, оборотень, чьи нечеловеческие рефлексы позволяли своему обладателю оставаться единственным, после Милорда, кто избежал смертоносных когтей, впал в ярость, и даже не доставая палочку, голыми руками разорвал нескольких вампиров. — Глупо с вашей стороны было заявляться сюда! — безумно скалясь рычал Кросс, растеряв во время боя всё своё величие и хладнокровие. — Вы, жалкие создания, вы никто без своей магии! Но даже она не сможет вас спасти! Взгляни на своих людей, Тёмный Лорд! Они истекают кровью! Такой вкусной, пряной, восхитительной кровью… Слова-слова-слова… Волан-де-Морт не допускал главной ошибки  — не позволял себе даже раздражаться от столь убогой тактики ведения боя, как попытка вывести его из себя пустой болтовнёй. Он кружился в схватке сразу с четырьмя сильными вампирами, что не брезговали нападать со спины и пользоваться действительно поганой магией. Через несколько минут такого «танца», изучив каждого и выяснив слабые места, Реддл застал противников врасплох, неожиданно перейдя с защиты к нападению. Нападавшие на него вампиры, наконец, перестали попусту сотрясать воздух. Том ощутил отголоски их ярости и жажду мести. Последнее шло от Эммануила, до которого наконец дошло, что не только люди Волан-де-Морта лишились жизни. От мелких пешек, в которых нельзя признать соперников, лишь помеху — Том избавился быстро. Создав ледяные колья и послав их в полёт, он изрешетил ими первого нападавшего. Неверие в глазах кровопийцы застыло навсегда. Оставшиеся помощники главы клана допустили ошибку, отвлёкшись на жестокую смерть собрата. Магия Тёмного Лорда накрыла их — адское пламя настигнет любого, уничтожая все на своем пути. Бешеный рёв Родителя, потряс замок, оглушая всех на поле боя: — Ты поплатишься за это, чёртова тварь! ТЫ будешь молить о пощаде, но не получишь милосердия! Я вырву твое гнилое сердце и заставлю твоих вассалов его сожрать, перед тем, как содрать с них кожу! Вокруг обезумевшего предводителя вампиров закружилось торнадо из битой мебели, стекла и пламени. Пол и стены не выдерживали напора стихии и покрывались глубокими разломами и сажей. Куски мраморных плит и острые обломки мебели, вкупе с потоками пламени представляли собой угрозу даже для бессмертного Тома. Оценивая масштаб катастрофы, что с минуты на минуту обрушится на него и оставшихся в живых Пожирателей, Реддл отскочил в сторону, заключая своих людей в непроницаемый купол, и останавливая действие адкого пламени, пока он не спалил здесь совершенно всё. Хватало и того, что остальное торнадо всё ещё раскручивалось вокруг главного кровососа. Вампирёныши Кросса оказались в ловушке. Внимание Тёмного Лорда переключилось на сражение внутри — он быстро и четко отмечал каждого своего последователя, выискивая кому требуется помощь. Нашёл. Трое не самых сильных Пожирателей отчаянно отбивались от пятерых кровопийц. Волан-де-Морт создал лед под ногами вампиров, отчего-то вспомнив первую тренировку с Гарри. Ото льда тянуло холодом, что морозил всех попадающих в радиус действия, сковывая мышцы и мешая полноценно атаковать физически. На то, чтобы встать или избавиться от ледяных оков, вампирам требовалось время, которое вассалы Реддла им не дали, быстро уничтожив врагов. — НЕТ! — увидев, как погибли его последние дети, Эммануил озверел окончательно. Вся магия, что он поглотил, ушла на разрушение купола, который покрылся трещинами и разлетелся, на осколки. Помогая своим людям, Том совершил непозволительную ошибку, повернувшись спиной к главному врагу, и не успел среагировать, когда тот разрушил его щит. Эммануил больше не мог колдовать — выброс забрал все его магические силы. Но он по-прежнему оставался сильнейшим вампиром своего клана. Он исхитрился молниеносно приблизиться к ненавистному магу, с наслаждением вонзил в него длинные острые когти и впился зубами в шею, желая разорвать артерию, вырвать кусок плоти, чтобы проклятый смертный, посмевший уничтожить почти всю его семью, захлебнулся собственной кровью. Кросс жаждал показать жалким волшебникам, оторванную лично им, голову их лидера. Его цель была близка, но достигнуть её он не смог — всё тело вдруг оцепенело. Волан-де-Морт всегда имел запасной план. Задолго до битвы, он провел ритуал древней магии, что лишает противника воли при прямом контакте с носителем. Даже будучи раненным Том держал все под контролем. Ровно до тех пор, пока предводитель вампиров не взорвался изнутри, осыпая всё крупными ошмётками плоти, моментально обратившимися в пепел. Реддл вскинулся, желая покарать наглеца, без приказа посмевшего напасть и лишившего Лорда перспективного заложника, но… оказалось, вампира проклял он сам! На долю секунды он словно утратил контроль, и мог только со стороны заметить резкое движение палочки, насылающей проклятье его, Тома, рукой. Подобное мог провернуть только один человек, чей голос, встревоженный и с едва подавляемой злостью, прозвучал в голове Реддла: — Если никто из твоих не владеет целительством — живо домой! — Повелитель, вы ранены?! — в ужасе вскричала Беллатриса и бросилась на помощь своему господину. — Не прикасайся ко мне! — злобно прошипел Том, прикрывая рукой открытую рану, из которой продолжала сочиться кровь. Беллатриса дернулась, как от удара, и опасливо отступила на шаг. Она могла подумать, что Лорд не желал контакта с кем-либо, и отчасти она была права. Главная же причина заключалась в ещё активном ритуале древней магии, который не разбирал разницы между врагом и союзником, воздействуя на всех. Том деактивировал её сразу, как последнего выродка Кросса уничтожили. Без своего Мессира вампиры не представляли никакой угрозы, словно слепые щенки — ни сбежать, ни атаковать. Оставшихся кровопийц согнали в кучу, создав вокруг них вихрь из осколков камней и стекла, что изрезал до кровавых ошмётков. — Сожгите все трупы, — последние приказы Реддл отдавал, держась только на чистом упрямстве. — Тяжелораненым помощь оказать в первую очередь. Имена убитых я жду завтра на собрании. — Да, Милорд, — оставшиеся в живых Пожиратели почтительно поклонились. С места битвы Том трансгрессировал первым. Ему нужно было заняться своими ранениями, как можно скорее. А после вытрясти из нахального Поттера какого лысого драккла тот влез в бой. Читать чужие эмоции, когда их связь стала крепче, а сам Гарри поднабрался сил и ума — это одно. Накладывать на противника заклятье от его руки, против его воли — совсем другой разговор. Эта выходка настораживала, удивляла, восхищала и раздражала одновременно, и причиной столь противоречивых ощущений являлся безвылазно сидящий в его поместье Гриффиндорец. Который не имел права вмешиваться, неважно, ранен оказался Реддл, или же и вовсе при смерти. Помощь, даже при собственной ошибке, ему не требовалась. Но Гарри вмешался, что говорило об одном — он следил за ним, научился незаметно прокрадываться в его сознание, а также невероятным образом сумел перехватить контроль над его телом.