Валери и её неделя чудес

      В дверях со свечой в руке стоял священник.       — Доброй ночи, дитя мое. Я пришел к тебе, чтобы поговорить без свидетелей…       — В такой час, отец? — По спине Валери пробежали мурашки.       — Поистине нет лучшего времени для духовной беседы, — прошептал священник, жутко улыбаясь.       — Я… я как раз собиралась ложиться спать.       — А я хочу рассказать тебе о твоем чудесном отце.       — То, что я уже узнала о нем, достаточно взволновало меня.       — Садись, дитя мое, и рассказывай, рассказывай так, как будто меня здесь нет.       — Вы знаете, отец, стыд не позволит мне перенести ваш визит без слез…       — Я повидал почти весь мир. Я много чего повидал на этой земле…       Священник переступил порог комнаты, заставив Валери испуганно забиться в угол.       — Я сочувствую вам, отец. — Ее голос дрожал.       — Какая у тебя красивая грудь!..       — Уйдите прочь!       -…я подозреваю, что дом полностью в нашем распоряжении.       — Прошу вас, уйдите! Я буду кричать!       — Ты действительно не знаешь, что такое мужчина?       — Я никогда не подсматривала за горничными.       — Ах, ты непослушная девчонка, — усмехнулся он.       — Я обязана быть такой!       — И не надо… Иди же ко мне!       Миссионер осмотрел комнату в поисках места, куда можно было бы поставить свечу.       — Уходите.       — Как ты прекрасна.       — Покиньте меня!       Валери упала на колени и умоляюще посмотрела на ночное небо в окне.       — Ох уж эти колени, — нервно прошептал священник.       — Я умоляю!..       — Но умолять — это моя обязанность.       — Чего вы хотите от меня? — спросила Валери и прижалась к высокому готическому окну.       — Я хочу увидеть тебя во всей твоей девственной красе.       — Бог никогда не простит вам преступления, которое вы совершаете против меня!       — Пусть упадет последняя одежда, — сказал священник, и рука его, державшая свечу, задрожала. В этот момент Валери, борясь за свое последнее утешение, сняла со стены распятие и, протянув его миссионеру, у которого дрожал подбородок, душераздирающим голосом сказала:       — Во имя Христа, уходите!       Миссионер громко рассмеялся и попытался схватить Валери за руку, сжимавшую крест. Но она отступила назад, и ее глаза остановились на окне.       — Моя смерть будет на вашей совести, отец.       — То, чего я хочу от тебя, сладко и приятно.       — Никогда! Никогда!       — Ты еще более восхитительна.       — Убирайся прочь, дьявол!       — У тебя такой вид, будто ты хочешь дать мне пощечину.       — Ты мне отвратителен.       — А ты очень горда.       — Я буду защищаться от тебя, мерзавец!       Валери бросила распятие и сделала несколько быстрых шагов к двери. Священник хотел остановить ее, но она, защищаясь, оттолкнула его с такой силой, что свеча выпала у него из рук. Теперь он освободил обе руки и попытался схватить ее в объятия. Он потерпел неудачу. Пока девушка боролась, сорочка упала с ее груди.       — Какое чудо, какое чудо! — воскликнул священник и бросился на колени.       — Отойди от меня!       — Не гони меня прочь. Никогда я не видел такой красоты…       Валери пришла в голову безумная мысль. Девушка бросилась к подоконнику, где стоял флакон, который дал ей Орлик.       «Будь что будет, — подумала она, — лишь бы убить этого дьявола из ада.»       Она открыла пузырек и выпила его содержимое так быстро, что миссионер не успел помешать ей. Затем она отбросила пузырек в сторону и стала ждать, что же произойдет.       — Что ты наделала?! — воскликнул священник, и на его лице отразился ужас.       — Моя смерть на вашей совести, — ответила Валери, хватаясь за занавески и чувствуя, как дрожит земля под ногами.       — Убийца! Я не желал вам зла, — пробормотал миссионер.       — Смерть моя будет отомщена, — сказала девушка. Ей показалось, что она видит огромные горящие глаза приближающегося Хорька.       — Господи, помилуй меня! — воскликнул миссионер, увидев, что Валери пошатнулась и упала на пол.       Миссионер взял подсвечник с горящей свечой и опустился на колени над прекрасным обнаженным телом, которое не подавало никаких признаков жизни. Мужчина открыл окно, так как теперь задыхался только он. Снаружи доносились крики, хотя поначалу они не были ему понятны. Затем он узнал испуганные голоса, кричащие:       — Птичий вредитель! Птичий вредитель!       Он упал на колени и коснулся руки девушки. Она была холодной и жесткой, как у мертвеца.       — Что я наделал, что я наделал?.. — причитал он дрожащим голосом.       Он еще раз прикоснулся к безжизненной девушке и, убедившись, что она холодна и окоченела, сложил руки вместе и сказал:       — Я прощаю вам ваши грехи во имя Отца, Сына и Святого Духа.       — Аминь, — довольно громко прозвучало где-то в комнате.       Миссионер вскрикнул:       — Помогите! — и выскочил из комнаты так быстро, что свеча в его руке погасла.