Валери и её неделя чудес

      Валери стояла у высокого готического окна в своей спальне и, крепко держась руками за старинные шторы, смотрела в сторону церковной башни. Винные чары вступили в полную силу. Стучало в висках, обострились чувства. Силуэт башенных часов растворился, сверкая в лунном свете. Стрелки показывали девять.       — Бедный несчастный Орлик… Интересно, где он сейчас? — прошептала девушка. Затем она достала из кармана пузырек, который подарил ей юноша. Лунный свет превратил жидкость в нечто волшебное. Валери заметила, как эта жидкость напоминает тот самый вечер, таинственный и изменчивый.       — Что мне с этим делать? Выпить или повременить? Ох, как сложно решиться. Вряд ли Орлик желает отравить меня. Хм…       Из открытого окна веяло прохладой. Валери дышала глубоко и свободно.       Успокаивающий шум вдалеке окрасил ее безмолвную ночь. Время от времени до ее слуха долетало далекое пение свадебных гостей.       — Не думаю, что сегодня удастся заснуть, — подумала Валери. Посмотрев вниз девушка увидела двух горничных. Женщины громко разговаривали. Девушка смогла расслышать следующий диалог:       — Я сегодня случайно вошла в его комнату, когда он мыл свои ноги… Это ужасно. Он такой волосатый! — горничная засмеялась.       — Глупышка! Держу пари, что он настоящий дьявол во плоти, — ответила другая.       — Не хотела бы я это проверять.       — Не удивлюсь, если бы он решился переспать с нашими парнями.       В этот момент женщины исчезли в темноте. Разговоры о волосатости миссионера живо напомнили Валери образ Хорька. Она попыталась придать его звериному лицу что-то человеческое, но воображение отказывалось ей повиноваться, и все, что она могла видеть перед собой, были глаза дьявола.       Пробило четверть часа.       Почти сразу же Валери услышала приближающиеся голоса, становившиеся все более угрожающими. Она разглядела множество людей: диких и абсолютно пьяных. Эта безумная толпа все ближе подходила к ее окну.       -… глупцы, верьте мне! — кто-то выкрикнул из пьяной своры.       — Ты перепил на свадьбе, вот и мерещится тебе всякое.       — Да?! Он доберется до тебя, договоришься!       К группе бешеных ораторов присоединился человек, который прибежал без пальто и кричал так громко, что весь город слышал:       — Птичий убийца! Птичий убийца!       — Смотрите, еще один свидетель! — сказал споривший.       — Птичий убийца!       В голове Валери снова возник ужасный образ из курятника с десятками птичьих трупов. У нее задрожали руки.       Несколько окон открылись, и люди выбежали из своих домов, охваченные паникой. К счастью, перепуганные горожане не остановились на разговорах. Они носились по городу, распространяя тревогу о птичьей чуме. Через мгновение под окнами стало тихо. Когда часы пробили полночь, входная дверь задребезжала, и Валери увидела старую женщину в платке, тайно покидающую дом.       Девушка была так взволнована, что боялась упасть в обморок.       Валери закрыла окно. Еще немного постояв, она прижалась лбом к холодному стеклу. Ее рука сжимала пузырек, который дал ей юноша, вероятно, ее кровный брат. Девушка чувствовала, как кровь стучала у нее в висках.       — Ах, как я устала.       Валери тяжело вздохнула и начала расстегивать пуговицы ночной сорочки. Когда легкая белая ткань почти соскользнула с молодого тела, раздался стук в дверь. Валери испуганно прижала сорочку к груди и замерла в ужасе. На пороге стоял священник.