Муравьиный тигр

Hidden Citizens feat. VĒ - No Easy Way Out Epic Trailer Version Диггори был омерзительно правильным и потрясающе неправ. Он всегда носил имя человека совести, воспитанный доблестным отцом и мудрой матерью. Седрик верил в мир во всем мире и в существование человеческого благородства. Человечности, проще говоря. И по иронии судьбы на долю такого честолюбивого, отзывчивого, добропорядочного парня выпало быть связанным Родовым Долгом. Именно тогда все пошло под откос. Седрик любил на ночь пользоваться привилегиями и посещать роскошную ванную, доступную только для старост. Просторное помещение, вымощенное изнутри белым мрамором, было оснащено глубоким бассейном, до краев наполняющимся водой и пеной из нескольких золотых кранов. Розовые и голубые пузыри, а также лиловые облака витали вокруг и опускались поверх пушистого белоснежного покрова, оставляя впечатление неизгладимого уюта. Да, это место было создано для расслабления. Как раз это было необходимо Седрику после тяжелого буднего дня, ознаменованного первым испытанием. Пуффендуец держался на плаву, облокотившись руками о края бассейна, и размышлял. Он жил, как обычный подросток, стремящийся к знаниям и успеху, пока не наступил тот самый день “икс”. Седрик в деталях помнил, как все началось. Еще в конце пятого курса он стал чувствовать себя неважно: постоянная утомляемость, ночные кошмары, мышечная слабость, слишком частые головокружения, а иногда и отторжения пищи желудком. На тот момент Диггори не предал своему состоянию особо значения, в конце концов, сдача СОВ и не так изматывает студентов. Но вот летом он вернулся домой на каникулы, и буквально на следующий день его самочувствие довольно резко ухудшилось. Ко всем выше перечисленным симптомам прибавились лихорадочный жар, холодный пот, в который бросало каждые пять минут, кровь из носа не менее двух раз в день, а также кошмары сменились жуткими видениями в бреду, никак не связанными с процессом засыпания. Дошло до того, что парень начал регулярно терять сознание. Семейный доктор только разводил руками, так как не мог даже приблизительно поставить хоть какой-то диагноз. Когда плачевное состояние достигло своего апогея, было решено отправить Седрика в больницу Святого Мунго. И в этот же день, не без боли и желания содрать с себя кожу, вдоль ключицы на плече больного появилось фиолетовое пятно. Именно тогда лечащему доктору стало все ясно. Он интересовался древними оккультными науками, и поэтому был просвещен в вопросах самых редких проклятий. На следующий день в дом семьи Диггори явилась Габриэль, глава одного из давно существующих оппозиционных Союзов. Она не скрывала, что была безумно рада обнаружить “такой экземпляр”, ведь в последние несколько лет работы для такого рода группировок поубавилось. Так и выяснилось, что юный парень обречен быть носителем Родового Долга. Седрик протяжно выдохнул, поток воздуха тут же подвинул пушистое пенное одеяло, но буквально через несколько секунд воздушная пелена снова застелила собой все вокруг. Примерно также скапливались мысли в его голове. Собственно, весть о проклятье перевернула всю жизнь потолком в пол. Седрика от страха перед неизвестным переклинило, и он буквально за полтора месяца перешерстил половину библиотеки, охраняемой Союзом, чтобы подробно узнать о своем недуге. Парень настолько углубился в познание сути собственной возможной погибели, что не видел ничего вокруг, даже на миг позабыл, что он все еще студент Хогвартса. Но билет, любезно предоставленный Министерством Магии, на заключительный матч Чемпионата Мира по Квиддичу смог отвлечь Седрика хотя бы на несколько дней. Надев привычную маску для всех привлекательного загадочного Пуффендуйца, он вышел в люди. И тогда заметил, что привычки остаются на уровне рефлексии. Седрик непроизвольно вел себя так, как раньше, внушая доверие, не забывая про доброту и отзывчивость. Точнее, так делало его тело. А в голове застряла неуверенность в том, что он вообще хотел бы оставаться таким, оказываясь в центре внимания. Но ничего не предпринимал, чтобы остановиться. Будто подобное поведение спасало парня от губительного самокопания. В итоге получилось, что Седрик стал “плащом без совести”*. А затем события посыпались, как предметы из переполненной кладовой. Вот Седрик непреднамеренно ввязался в перепалки между Поттером и Малфоем, хотя его больше интересовал последний, имевший при себе один сомнительный артефакт, но выглядело все так, словно он оберегал первого персонажа. Вот Седрик уже пытается обмануть судьбу, расчетливо подходя к знакомству с Чжоу с дальнейшими перспективами развития отношений без участия его чувств. Ну а что, девушка трудолюбивая, милая, тоже увлечена квиддичем, вполне подходящая кандидатура на роль “подмены”. А после на каком-то импульсе Диггори кинул свое имя в кубок, скорее всего, большую роль сыграли подначивания однокашников. И с этого момента в его жизни стало слишком много Поттера. Седрик стал похож на человека с расстройством личности. С одной стороны, он хотел покоя, без лишних приключений. Но с другой стороны, его подпирал какой-то слишком активный чудак, которому, видимо, больше всех надо. Нет, конечно, сам Седрик был бы не прочь подружиться со знаменитым Гарри Поттером, но не при таких обстоятельствах, просто вынуждающих его на взаимодействия. Вынужденное взаимодействие. Дело в том, что после того, как Кубок решил выбросить имя четвертого участника, Дамблдор, попросил “присматривать за Гарри”. Да, этим также занимался профессор Грюм, но, по словам директора, “неопытному мальчику было бы неплохо иметь в друзьях опытного студента старших курсов, способного подстраховать, в случае опасности”. Безусловно, можно было лишь изредка встревать в ход событий, но отчего-то мозг Диггори решил иначе, и парень то и дело вмешивался в дела Поттера, иногда подставляясь под удар. Как, например, с драконом. Одна из причин такого импульсного поведения заключалась в том, что клеймо “должника” стало часто гореть, пропуская болезненные спазмы. Такое неприятное покалывание, разрастающееся в ощущение касания раскаленного угля к коже. К сожалению, никаких закономерностей для объяснения этого явления Седрик обнаружить не смог, поэтому стал перебирать возможные варианты. Среди них, собственно, был и Гарри Поттер. А точнее, все, что происходило с этим самым Гарри Поттером, а происходила вокруг него лишь опасность. Неизвестная химическая реакция. Правда сказать, все эти тактические (и не очень) приемы плохо сказывались на его отношениях с Чжоу. Девушка жутко негодовала из-за того, что в их жизни стало слишком много Гарри. Да, даже она заметила, что Седрик будто бы одержим мыслью “помочь знаменитому мальчику”. Надо было заканчивать с этим нелепым героизмом, пока планы по обману судьбы не покатились в тартарары. Надо было завязывать уже с импульсивными порывами при виде мальчика со шрамом, будь то желание помочь или просто поболтать. Надо просто сдерживать себя и свои невнятные помыслы, ограничивать общение с Поттером, не лезть на рожон и не вмешиваться в его дела. - Ох, ну и игру же я затеял, - почти шепотом протянул Седрик, скользнув ладонями по лицу вниз. Иронично было заметить, что Седрик делал то, что запрещала Габриэль, и просил сам Дамблдор. Всё это оставалось в тайне даже для родителей. Слишком много секретов, слишком. - Если тебе чего-то не хочется делать, то лучше это прекратить. В первую секунду Седрик испуганно дернулся, моментально вскинув голову вверх, но буквально сразу же снова расслабился, не увидев перед собой ничего из ряда вон выходящего. - И тебе доброго вечера, Миртл. Да, это было местное привидение, Плакса Миртл. Она частенько перемещалась между туалетами и ванными комнатами, когда ей становилось скучно. И Диггори на своем счету сталкивался с ней уже раз третий, поэтому даже не прятался за ворохом пены, так как мертвая девочка уже давно увидела все, что хотела. Миртл игриво хохотнула и сделала пируэт в воздухе, опустившись чуть ниже от потолка. - Тебя что-то тревожит? - поинтересовалась она, накручивая прядь волос на указательный палец. - Можешь рассказать, полегчает. На такое предложение Седрик лишь криво усмехнулся. - Я, конечно, в курсе, что ты местный психолог, но мне казалось, твои пациенты - это чаще всего девочки. - С некоторых пор и мальчики. - И тебе так спокойно доверяют? - Ух, поверь, мне можно доверять, - Миртл проплыла мимо картины с изображением русалки. - Если бы я была треплом каким-нибудь, то вся школа уже бы давно знала о многих проделках Гарри Поттера и его друзей. Седрик чуть не рассмеялся, ему невольно захотелось выпытать у привидения, что же такого вытворяли три Гриффиндорца, однако воспитание не позволило ему даже попытаться. - Наверное, ты мне можешь помочь. Совет нужен, точнее, мнение. - Так? - Как ты думаешь, подло ли встречаться с человеком, не любя его? Миртл сдвинула брови ближе к переносице и хитро стрельнула глазками. - Это ты про свою подружку? Прямолинейность всегда раздражала Седрика, и он непроизвольно сгруппировался в плечах, нырнув чуть глубже, но все также удерживая себя на руках - Давай возьмем гипотетических мальчика и девочку, идет? Конечно же, полупрозрачная девушка недовольно хмыкнула, но кивнула в знак согласия. Диггори непроизвольно кашлянул, как-то неприятно засвербело от предвкушения не совсем тактичного разговора. - Так вот, девочка и мальчик встречаются, мальчик не любит девочку, но ему нужны эти отношения, так как он что-то чувствует, но это точно не любовь. Миртл немного помолчала. - А девочка? Она любит? - Говорит мальчику, что сильно влюблена. И по ней, в принципе, это заметно. - А сильны ли те самые непонятные чувства, которые испытывает мальчик? - Ну, вот с этим сложно. - Хорошо, спрошу по-другому. Зачем мальчик встречается с девочкой? Что это за чувства такие у него? Вопрос ожидаемый, Седрик уже и сам планировал развернуто объяснить, почему “мальчик” так себя ведет. - Мальчик очень хочет разделить свою жизнь с кем-то одним драгоценным. У мальчика есть тепло, которым хочется делиться, и непреодолимое желание заботится о единственном в мире близком человеке. Отношения с этой девочкой позволяют ему раскрыть свой потенциал. Но мальчик не может ее полюбить. Персональный психолог в лице Плаксы Миртл метнул в сторону “пациента” очередной многоговорящий, будто бы обнажающий до костей взгляд. - А не влюблен ли этот мальчик в другую девочку, с которой по каким-либо обстоятельствам не может быть вместе? Такой вопрос заставил Пуффендуйца задуматься. А умел ли он любить вообще? Нет, определенно нет. Возможно, были задатки, но их погубил так называемый Родовой Долг. Конечно, Габриэль пыталась уличить парня в проявлении чувств ко всем окружающим его дамам, даже как-то приплела Гарри Поттера. Но она всегда ошибалась. Скорее всего, сама невольно глаз положила на сына Амоса Диггори и тайно желала сжечь каждого, кто оказывался рядом с ним. От этой мысли Седрику стало не по себе. Нет, Габриэль точно ошибалась во всех своих суждениях. Ни к одному человеку вокруг он не испытывал ничего похожего на влюбленность. - Нет, не влюблен ни в кого, - наконец, выдал Диггори, сдунув барахтающийся перед лицом розовый пузырь. Миртл, терпеливо дождавшись ответа, повела плечами и изобразила на лице гримасу полной незаинтересованности, хотя по глазам можно было прочитать, как бы она хотела вытрясти из Седрика больше информации. - Что ж, тогда, вся эта ситуация - вполне нормальное явление. Если, конечно, девочку такой расклад устраивает. Седрик потупил взгляд. А устраивает ли это все Чжоу? ***

Halsey - Devil In Me

Оставшиеся три учебных дня после первого испытания пролетели слишком быстро. Со стороны учителей ничего не изменилось, они продолжали нагружать своих подопечных домашними заданиями, не щадя никого. А вот среди студентов произошли некоторые вполне заметные изменения. Во-первых, кто-то поднапрягся и искоренил любого рода атрибутику, высмеивающую Гарри Поттера, хотя после драконов никто не посмел бы красоваться с таким “украшением”. Во-вторых, статус мальчика со шрамом заметно вырос, теперь если кто-то и шушукался за спиной, то скорее восторженно и с почтением. Те, кто обвинял Гарри в мошенничестве, вдруг стали приветливыми и дружелюбно интересовались, как у него дела. Ну и в-третьих, уровень внимания к персоне достиг апогея, и те, кто всегда преданно восторгались Поттером, теперь просто прохода не давали, подстерегая и там, и тут. Дошло до того, что Дину, Симусу и даже Джорджу с Фредом приходилось облеплять Гарри со всех сторон, чтобы избежать случаев нападения от обожателей. Ведь и такое бывает. Еще больше воды в кипящее масло подливала Рита Скитер. Она, конечно же, не могла обойти стороной такое великое событие, как Турнир Трех Волшебников, и успела уже в четверг выпустить огромную статью, где обозревала события первого испытания. Не столь страшен разбор полетов инцидента с побегом дракона, как ее уникальная способность плести интриги из эфемерных фактов. - Нет, ну ты только посмотри, какую чушь она настрочила! Гермиона с жаром опрокинула свежий выпуск “Ежедневного Пророка” на стол, Гарри едва успел убрать баночку с ежевичным пудингом, которым его любезно угостили Фред и Джордж. На самом деле близнецы просто часто пробирались на кухню и забирали “дары” от работающих там домовых эльфов. - Что такое? - стараясь быстро проглотить вкуснятину, Гарри склонился над газетой. Верная подруга чемпиона так энергично перелистывала шуршащие страницы, что обернулись все, кто находился в этот момент в гостиной, а народу было не мало. - Вот! - Гермиона с усилием ткнула пальцем в абзац большой статьи под живой фотографией с чемпионами и их наставниками. - Читай! Гарри недоверчиво нахмурился, переглянулся с подоспевшим Роном, севшим на подлокотник кресла, и, по привычке поправив очки, пробежался растерянным взглядом по строкам. Чем больше слов он улавливал, тем шире раскрывались его глаза. - Ну что там, Гарри? - рядом с ним уже возник Симус, который тут же выхватил газету, тряхнул ее, выравнивая помятые страницы, и принялся озвучивать кусок статьи, ранее отмеченный Гермионой. - “Таким образом, самый юный, действительно незапланированный чемпион делит первое место с более опытным и зрелым участником, Виктором Крамом. Однако Гарри Поттер, мальчик-который-выжил, отнюдь не безнадежен. Показывая неплохие результаты, он не забывает заводить полезные связи. Так, например, среди студентов школы чародейства и волшебства Хогвартс бытует мнение, что оба участника от данного учебного заведения за последний месяц очень сблизились. Седрик Диггори, учащийся шестого курса факультета Пуффендуй, успевает совмещать учебу и личную жизнь с подготовкой к Турниру. Уже несколько раз он был замечен в компании Гарри Поттера и его друзей. Это действительно благородное решение - помогать младшему в преодолении трудностей, несмотря на неотвратимое соперничество за первенство. Объединение сил между двумя чемпионами Хогвартса возмущает представителей двух других школ, однако уставом Турнира не запрещена помощь со стороны студентов до проведения испытаний. Как сообщает достоверный источник, в эти выходные Седрик Диггори и Гарри Поттер планируют совместный поход в Хогсмид, чтобы обсудить дальнейшие планы по подготовке ко второму заданию”. На этих словах Симус опустил газету и, скорчив смешную гримасу, посмотрел на Гарри так, будто бы над ним сейчас кто-то нелепо пошутил. Сам же Гарри пялился на друга с не менее бестолковым выражением лица, то открывая, то закрывая рот. - Вот это поворот! - восклицал Рон, оглядываясь на остальных присутствующих, ища в их глазах такое же замешательство. - Ты серьезно с этим напыщенным умником связался? - Симус будто предъявлял особые претензии. - Он не напыщенный, - заметив, что брови на лице Финнигана поползли вверх, Поттер поспешил добавить, - в последние дни мы с ним работали сообща, но это было скорее из разряда “я тебе, ты мне”. - А что за ”достоверный источник” такой объявился? - послышался голос Ли Джордана с другого конца гостиной. - Мы б ему наваляли! - По самые горошины! - отозвался Джордж. - Чтобы неповадно было! - подхватил Фред. На этот вопрос Гарри лишь обескураженно развел руками. - Ладно, про вашу совместную подготовку мог кто угодно догадаться, - Гермиона выхватила газету из рук Симуса и, скомкав ее до состояния квоффла, швырнула в камин. - А вот откуда Рита узнала про поход в Хогсмид? - Вы чо, серьезно собрались? - в такие моменты Симус был похож на бандита с района, руки по бокам, нижняя челюсть вперед, глаза прищурены и испытующе шарят по предмету исследования. Поттер умел игнорировать нежелательные вопросы, поэтому тут же обратился к Гермионе, делая вид, словно между ее речью и его ответом не возникало никаких звуковых помех. - Это самое странное, вряд ли кто-то подслушивал меня и Седрика так незаметно. - Малфой! - Рон так громко стукнул кулаком по столу, что все стоящие рядом от неожиданности подпрыгнули. - Бьюсь об заклад, это его проделки! Но Гермиона, будучи рассудительной и не признающей поспешные беспочвенные выводы, тут же осадила друга. - Хватит его везде приплетать. Да и если бы у Малфоя был шанс наплести какую-нибудь нелепицу репортеру, то он придумал бы что-то более изощренное. Малфой тут действительно не замешан, в этом Поттер был уверен на все сто. Как минимум потому, что Хорька не было видно с четверга. Еще в среду он появился на сдвоенном зельеварении, но уже на следующий день на уроке ЗОТИ среди Слизеринцев его не было. И в пятницу тоже. И вообще Гарри давно не видел назойливую белобрысую голову, будто он просто куда-то испарился. Украдкой друзья услышали разговор Паркинсон, которая весьма эмоционально сообщала Крэббу и Гойлу о том, что видела Люциуса Малфоя в стенах школы. Но, похоже, никому, кроме самого Гарри, внезапное отсутствие противного Слизеринца не казалось подозрительным. Конечно, мальчику со шрамом лучше было бы радоваться, что его никто не дразнит, не задирает, однако пропажа Драко не выходила у него из головы. Не к добру это. Но как бы там ни было, Скитер смогла переключить его заинтересованность на себя, обнародовав статью, и Гарри только успевал отмахиваться от вопросов студентов разных курсов и факультетов о достоверности транслируемой в газете информации. Ожидалось, что Слизеринцы возьмут на вооружение статью Скитер и начнут новую волну насмешек над Поттером, однако лишь изредка были слышны сомнительные нелепые фразы по поводу “частных уроков у Диггори”. Но среди “шутников” не наблюдалось самого Малфоя, собственно, это и объясняло не популярность новости. Хотя сейчас Гарри волновали более важные вещи. Особенно это касалось яйца - той самой подсказки ко второму заданию. На вечеринке в честь победы гостиная Гриффиндора на какой-то миг заполнилась умопомрачительными визгами и звуками, извергающимися при открытии золотого яйца. Разобрать что-то в такой жуткой какофонии было просто невозможно. В итоге остро встал вопрос о том, как получить эту самую разгадку, именно тогда герой со шрамом решил отложить сложную задачу хотя бы до следующей недели, а пока настрочил и отправил письмо Сириусу, чтобы тот не волновался, и взялся за учебу. Незаметно подкралась и выскочила из-за угла последняя суббота ноября. Завершающий осенний месяц решил поспешить и впустить зиму одной ногой на порог, обрушив на территорию Хогвартса первый снег. Конечно, уже на следующий день белоснежный покров превратился бы в кашу из грязи, поэтому студенты поспешили насладиться чудным мгновением и побежали толпами на свежий воздух играть в снежки. Гарри же не мог позволить себе такого удовольствия. Всего один пропущенный учебный день заметно отразился на успеваемости парня, ему пришлось взять дополнительное домашнее задание по зельям от Снегга и написать эссе по нескольким восстанавливающим снадобьям. Именно поэтому Гарри, в отличие от остальных Гриффиндорцев, сидел в теплой уютной гостиной и корпел над заданием от самого гнусного преподавателя на свете. Было тихо и пусто, только Невилл составлял ему компанию, забившись в углу просторной комнаты с учебником по зельям в руках. Да, ему также перепало от Снегга за перевернутый случайно котел. Первый час Поттер усердно трудился, не отрывая пера от пергамента, но в какой-то момент его моральные силы иссякли, и мозг решил проваливаться в принудительный режим ожидания каждые пять минут. В итоге, плюнув на все, Гарри откинулся на спинку стула и уставился на запотелое стекло окна напротив. С улицы доносились веселые крики и смех, студенты радовались первому снегу. А Гарри радовался, что хотя бы не попал на отработку у мерзкого учителя зелий. - Вы что, все еще пыхтите над эссе? - из прохода с портретом в гостиную ворвалась Джинни. Выглядела она запыхавшейся, но счастливой. Зимний плащ местами покрылся мокрыми следами растаявшего снега, лицо озарялось здоровым румянцем, в запутанных волосах то и дело поблескивали белоснежные крупицы будущей зимы. - Ага, - почти в голос отозвались Гарри и Невилл, бросив на Уизли-младшую усталые взгляды. - Нет-нет, ребят, так не пойдет! - она сбросила с себя плащ и отправила его на спинку кресла рядом с камином. - Вам нужно немного развеяться, проветрить мозг. - Если я попытаюсь хоть немного развеяться, то Снегг развеет мой прах по ветру, - с досадой и толикой горечи пошутил Невилл, вновь уставившись в учебник. Джинни цокнула, закатив глаза, и тут же обратилась к следующей жертве. - А ты что думаешь, Гарри? Там ребята сражение на снежках устроили, присоединился бы. Гарри отрицательно помотал головой и протяжно зевнул, чем вызвал заразную волну зевоты у остальных двух присутствующих. - Нет, мне лучше так сильно не отвлекаться. Взмахнув волосами, случайно забрызгав брюнета остатками талого снега, Джинни хохотнула и плюхнулась на пол у камина. - Ну, сходи тогда просто зрителем, посмотришь на это зрелище, отвлечешься. - А задание по зельеварению кто за меня делать будет? - Седрик Диггори? Девушка резво перекатилась по полу подальше, когда Гарри чуть не запульнул в нее чернильницей, и звонко рассмеялась. - Достали шутить! - брюнет пуще насупился, когда услышал неудержимый смешок со стороны Долгопупса. - Прости, от статьи ещё не отпустило, - Джинни театрально смахнула невидимую слезу от смеха. - Нет, Гарри, серьезно, отвлекись ты уже от писанины. Все ты успеешь. Поттер недолго помолчал, сверля взглядом исписанный черновик, и вскоре решил, что стоит прислушаться к совету и немного прогуляться. Забежав в комнату, он нашел в потемках своего чемодана теплую мантию, на всякий случай прихватил перчатки и покинул Гриффиндорское общежитие. К удивлению, Гарри обнаружил много скитающихся студентов по замку, отчего стало казаться, что только его факультет с таким рвением помчался на улицу, чтобы “отпраздновать” первый снег. Несмотря на сомнительный юношеский соблазн присоединиться к Рону и остальным ребятам, играющим на улице, Гарри принял решение не растрачивать образовавшуюся дыру во времени понапрасну и стремительно направился к Хагриду. Да, конечно, можно было для этого хотя бы поискать Гермиону, но она так и не сообщила друзьям, куда намылилась с утра пораньше, поэтому даже примерных координат ее нахождения для поиска не было. Покинув здание школы, Гарри набрал полные легкие кислорода и едва не закашлялся. Слишком уж свежим и насыщенным жизненной силой казался морозный, будто бы огуречный воздух, а организм засидевшегося в четырех стенах подростка не был готов к такому обновлению. Прокашлявшись и подавив желание сопроводительно громко чихнуть, парень услышал громкие радостные возгласы совсем неподалеку, различив в одном из них пытающегося спорить Рона. Не желая быть затянутым в снежную кутерьму, Поттер пошел в обход. Возможно, ему бы не помешало разбавить учебную рутину непринужденной болтовней со сверстниками о повседневных мелочах, но к его великому сожалению, все эти мелочи так или иначе стекались к обсуждению Турнира или же статье Скитер, а от этого зеленоглазого парня уже тошнило. Да и в голове творился кавардак, параграфы учебника по зельеварению хитро сплетались с событиями завершающейся недели, будь то первое задание, нападение дракона или даже будущее посещение Хогсмида. Гарри уже не мог отрицать, как сильно его беспокоила предстоящая прогулка. И все из-за одного самоуверенного типа с каштановыми волосами. Гарри с трудом мог представить как он и его друзья сойдутся в беседе с Седриком, о чем они в принципе будут разговаривать, есть ли общие темы, кроме чертового турнира, и не возникнет ли неловких ситуаций, после которых дальнейшее общение с Диггори не будет представляться возможным. Поттер вообще не особо общался с другими факультетами, для него они - будто иностранцы, инакомыслящие, для коммуникации с которыми пришлось бы попотеть. И не сказать, что взаимодействие с Диггори так уж влияло на его дальнейшую жизнь. Просто не хотелось потерять единственную надежду на то, что кто-то действительно опытный сможет ему помочь разобраться со всеми трудностями состязаний. - Морковка должна быть посередине лица! Чужой звонкий голос взбудоражил парня, и он резко притормозил, оставив за собой вмятую полосу, так как немного проехался на скользящих ботинках. Он так задумался, что не заметил, как миновал мост и почти добрался до хижины Хагрида. Недалеко от нее несколько студентов в мантиях Пуффендуя пытались соорудить снеговиков. В отличие от Гриффиндора, барсучий факультет был не настолько воинственным, но и не лишен стремления к соперничеству. Поэтому несколько подростков соревновались, у кого получится самый оригинальный (не)человечек из снега. Конечно же, среди желтых фигур должен был затесаться Седрик Диггори. Гарри его заметил не сразу, но мгновенно осознал, что вот уже три учебных дня избегал столкновения со вторым (первым) чемпионом Хогвартса. Гарри здоровался, отвечал, хоть и коротко, на вопросы о том, как его дела, и в силе ли планы на выходные. Но надолго не задерживался. Он не мог объяснить свое состояние, почему-то возникал внутриутробный страх каждый раз, когда он пытался заговорить с Седриком. Откуда-то появлялся внутриутробный страх, каким обычно живое пушечное мясо спасает себе жизнь, почуяв хищника. Гарри уже подумывал над тем, а не обратиться ли вновь за помощью к Мадам Помфри, ведь резкий скачок адреналина был очень похож на то состояние, в котором пребывал парень под действием “сероглазки”. Однако сейчас, минуя несколько дней, Гарри чувствовал себя куда лучше, и ненормальное бредовое настроение постепенно рассеивалось. Теперь он мог спокойно смотреть на то, как Седрик осыпал окружающих своей ослепительной улыбкой, как уголки его губ взмывали вверх по щекам и, напрягаясь, создавали милые ямочки. Он мог непринужденно наблюдать за тем, как Диггори ловко справлялся с задачей формирования снеговика в одиночку, расчетливо, аккуратно, движения его плавные, руками он мастерски вылепливал рельефное лицо, создавая подобие домовика из снега. Да, Седрик определенно умен и талантлив, именно его причудливый снеговик вызвал у Гарри переворот желудка и странно тянущее ощущение в пищеводе. Да, безусловно, никакой паники не возникало, если просто глазеть на это розовощекое создание, внимающее советам рядом стоящей темноволосой девушки с кружкой чего-то явно уже остывшего в руках. Этого следовало ожидать, рядом с Седриком мельтешила не менее счастливая Чжоу, предлагая свои идеи по поводу того, как лучше оформить снежное творение. Конечно, куда без верной спутницы. В груди Гарри как-то неприятно защемило, образовывая вязкий ком тоски. Как если бы у него был настоящий дом с родителями, и он вдалеке от родного гнезда хотел бы вернуться обратно. Но дом мальчика со шрамом здесь, в Хогвартсе. От того мерзкая хандра казалась совсем неуместной. Может, пора задуматься об отношениях с девушкой? В конце концов, Гарри миновал уже свое четырнадцатилетние, и мог полноценно рассчитывать на внимание со стороны прекрасной половины, тем более чемпион, как-никак. От этих мыслей Поттер с ноткой сарказма хохотнул. Какие отношения, когда он даже с учебой не способен справиться в одиночку? В очередной раз провалившись в свои думы, он не заметил, что все это время по-идиотски лыбился, неотрывно наблюдая за Седриком. Зато кое-кто другой заметил. - Седрик чудесен, правда? Гарри аж вздрогнул и довольно резво обернулся, ощутив легкое головокружение из-за необдуманных телодвижений. - А? Рядом с ним будто бы из небольшого сугроба возникла Ханна Аббот, светловолосая ученица Пуффендуя, поступившая в Хогвартс в том же году, что и знаменитый мальчик. - Ты просто на Седрика засмотрелся, - Ханна игриво подмигнула и сама с воздыханием уставилась на шатена. - Весь наш факультет в восторге от него. Нет, ну ты представляешь, столько лет быть в тени, и вот он шанс прославить Пуффендуй. - Да уж… - Седрик молодец. Он так старается. А как он безупречно справился с драконом, ты видел это? - Нет, не видел, я же был в палатке, ждал своей очереди. Гарри чувствовал себя крайне нелепо, совершенно не понимая, почему девушка выбрала его в качестве партнера по обсуждению способностей Диггори. Это дико раздражало. Ханна тоже осознала, какую глупость ляпнула, но тут же решила перевести беседу в другое направление: - И ты Гарри, отлично справился. - Ага, спасибо. - Нет, серьезно! Ты очень круто летаешь на метле! Даже Седрик не смог скрыть восхищения, сказал нам по секрету, что он бы так не смог. Такое заявление заставило Поттера встрепенуться и отправить к лицу внушительный поток крови, отчего стало жарковато, даже несмотря на холод снаружи. - Ты не шутишь? Девушка искренне улыбнулась. - Нет, Гарри, это правда. Седрик действительно хвалит тебя, говорит, что мы должны поддерживать вас обоих. Мы, конечно, сначала его не слушали, но сейчас-то понимаем, что вы оба достойны победы. - Ну, хоть и на этом спасибо. - Нет, ты не подумай! Я лично считаю, что ты очень хорошо справляешься. Седрик бы не выбрал в друзья себе убогого человека. - Что? Гарри сам не понял, на что именно среагировал вопросом, но Ханна, видимо, восприняла это по-своему. - Вы же теперь друзья, да? - Э-э-э… - Ну, то есть, эта статья, да и Седрик сам подтвердил, что вы собираетесь вместе в Хогсмид. Даже если это все только для того, чтобы порадовать Дамблдора, все равно звучит классно. Слова девушки сбили Поттера с толку, чепуха какая-то получалась. Но поразмыслить ему в итоге не дали. - Ханна, иди сюда, поможешь! Это был Эрни Макмиллан. У него не ладилось с задачей, слепленные им части снеговика не склеивались между собой и отваливались. Ханна тут же приняла зов Эрни и ринулась к нему, будто до этого не было никакого разговора. Конечно же, голос Макмиллана привлек внимание остальных, и добродушный взгляд Седрика метнулся в сторону Гарри. И зеленоглазый Гриффиндорец был готов провалиться сквозь землю, научиться трансгрессировать за считанные секунды, лишь бы скорее исчезнуть из поля зрения. Но было поздно, Диггори тут же заметил стоящего в стороне парня и, опалив его горячей улыбкой сквозь морозный воздух, приветственно махнул рукой. Гарри повторил жест и надеялся, что на этом все, но не тут-то было. Седрик перемахнул через недоделанного снеговика Эрни в один прыжок и довольно быстро приблизился к Поттеру, застав того врасплох. Мальчик-который-выжил был готов сгинуть с лица земли в это же мгновение. “Только не это, только не это” - лихорадочно билась мушка зрелой мысли в его голове, а сердце снова забило в тревожный колокол, поднимая давление и учащая пульс. Было гораздо уютнее наблюдать за этим объектом со стороны. Седрик заметил резкий конфуз со стороны Гарри. - Эй, ты в порядке? Дальше для самого Гарри все происходило будто бы в замедленном темпе. Вот рука Седрика выскользнула из кармана утепленной мантии и метнулась вверх, вот ладонь уже потянулась к парню напротив, а мозг того запустил на повторе одну лишь мысль “не надо, не трогай, будет хуже”. В один миг время вернулось к обычному ровному течению, и ладонь весьма резко легла всем своим весом на плечо Гарри. Брюнет непроизвольно зажмурился, ожидая как минимум разряда в двести двадцать вольт, но ничего подобного не произошло. Наоборот, внезапно полегчало и отлегло. Тревога больше не сводила с ума, все импульсы тела пришли в норму. Гарри глупо заморгал и растерянно поднял взгляд на выжидающего ответа Седрика. - Да, - Гриффиндорец немного отрешенно кивнул, - все хорошо. - Ты какой-то встревоженный. И опять этот до неприличия заботливый взгляд, которым можно выправлять кишки наружу. - Задумался, - Гарри не хотелось обсуждать состояние его психики. Седрик вдруг лихорадочно дернул плечом, словно кто-то ткнул в него палкой, и тут же убрал руку от Гриффиндорца, едва коснувшись дрожащими пальцами чуть ниже ворота мантии, сдержанно скривив лицо. Гарри пристально сощурился и на подсознательном уровне догадывался, что вызвало непроизвольный мышечный рефлекс. - Болит, да? Он коротко кивнул на то место, которое Седрик судорожно прикрывал ладонью. Именно там, вдоль ключицы Пуффендуец прятал клеймо “должника”. - Иногда ощущаю резкое покалывание и острое жжение, - с досадой отозвался Седрик, но все-таки тепло улыбнулся. - Не совсем понимаю, в чем причина… - У меня шрам болит, когда приближается опасность. Гарри запустил пальцы в свои волосы и зачесал их со лба наверх, демонстрируя метку в виде молнии. Седрик на секунду завис, будто бы к нему пришло осознание чего-то чрезвычайно великого и космического. - Значит, опасность… - Седрик, не хочешь познакомить нас со своим новым другом? На кого ты нас там променял на завтра? Эту вполне ироничную и, не совсем понятно, шуточную или язвительную фразу выкрикнул худощавый высокий парень с темно-русой кудрявой шевелюрой и острыми чертами лица. Судя по форме, он учился с Седриком на одном курсе. На такой выпад сам Седрик отреагировал очень тактично, подавив желание усмехнуться, даже не обернувшись. - Слушай, насчет статьи... - Только не начинай… - Я честно понятия не имею, откуда Рита Скитер пронюхала про все это, и как ей вообще в голову пришло написать подобные вещи. Поттер очень не хотел погружаться в очередной разбор писанины мерзкой репортерши, поэтому в знак протеста, скрестил руки у лица. - Так, стоп. Я прошу тебя, давай не будем об этом. - Но… - Скитер уже не первую такую статью написала, и поверь, это не последняя ее потуга. Как сказала Гермиона, дальше может быть только хуже, поэтому лучше сидеть и не высовываться, пока Рита не откопала что-то еще. Седрик понимающе закивал и, словно только сейчас заметив прилипший снег на рукаве, принялся отряхиваться. - Я надеюсь, это никак не повлияло на завтрашние планы? - Конечно, нет, - Гарри выдавил из себя натянутую улыбку. - Думаю, нам стоит разобраться с этим чертовым яйцом. Да, к филинам в совятник эту Скитер, эти чужие насмешки и вообще весь сумасброд реальности. Очень важно было разгадать загадку яйца и не попасть впросак. Диггори будто бы с облегчением выдохнул. - Значит, у тебя тоже не вышло получить подсказку? Он серьезно считал, что Поттер настолько одаренный? - Не-а, я думал, может, у тебя получилось. - К сожалению, нет. Яйцо так разоралось, что я перебудил весь факультет, портреты в гостиной и, как мне кажется, половину замка. Парни дружно рассмеялись, каждый по-своему представляя, что творилось на корабле Дурмстранга и в карете Шармбатона, когда Флер и Крам попытались открыть свои подсказки. Хотя, возможно, они были куда умнее, и уже все давно узнали. - Ладно, разберемся, - Седрик кивнул в сторону своего снеговика, - не хочешь помочь? Гарри встал на цыпочки и потянулся вправо, чтобы увидеть, на что указывал Диггори, но в итоге столкнулся с негодующим, можно даже сказать, рассерженным взглядом Чжоу. Она глазами сверлила спину Седрика, но не подходила, терпеливо сжимая в руках свою кружку. И на миг Гарри показалось, что будь она физически сильнее, фарфор давно бы лопнул от напряжения, с которым его сдавливали тонкие пальцы. - Да ты вроде и сам неплохо справляешься, - протянул он, избегая возможности столкнуться взглядом с Чжоу. Диггори ослепительно улыбнулся, то ли изображая смущения, то ли действительно смутившись. - Но от помощи бы я не отказался. - Прости, но я к Хагриду иду, не хочу заставлять его ждать. Гарри совсем не хотелось еще хоть секунду задерживаться рядом с Пуффендуйцем, он не особо любил встревать в чужие посиделки, тем более в этой ситуации - действительно третий лишний. Седрик понимающе закивал. - Хорошо, тогда до завтра? - До завтра. Придерживая подол мантии, пытающийся увязнуть в липком белоснежном покрывале зимы, Седрик метнулся обратно, а Гарри стоял, не шелохнувшись, расфокусировано смотря на удаляющуюся спину. Он чего-то не понимал. Что-то ускользало из его восприятия, что-то неуловимое, мистическое даже для магического мира. Вот уже несколько дней его потряхивало от необоснованных панических атак, а сейчас он стоял, расслабленный и полный уверенности, что больше подобного не повторится. Может ли быть это связано с Волан-де-Мортом? Но тогда почему не болел шрам? Или опасность действительно где-то в замке Хогвартса? Как только последняя мысль обнаружила себя, по спине Гарри пробежался неприятный жуткий холодок, а шрам секундным импульсом пропустил через себя прикосновения огня. Зашипев от резкого спазма боли, Поттер приложил ладонь ко лбу и резко обернулся. Это ведь не может быть он, да? К великому облегчению, Гарри узрел лишь хромающего профессора Грюма, пересекающего хрустящий снежный покров, весело подначивающего учеников вокруг. Действительно, пора снова обратиться за помощью к Мадам Помфри.