Loblolly

      Тони Старк — трус. Он сам признал это в тот день, когда покинул Нью-Йорк и уселся в квинджет с одной целью — свалить куда подальше. Просто взял и сбежал от проблем и только над Атлантикой понял, что это не было стратегическим отступлением. О нет. Это был чистой воды побег от сумасшедшей реальности, обрушившейся на него подобно Дамоклову мечу. В этой новой реальности Тони Старк оказался наедине со своими бесами, и рядом не осталось никого, кто мог бы ему помочь. Раньше такие люди были (Тони опрометчиво называл их коллегами, быть может, даже друзьями), а теперь у него никого не было, кроме, пожалуй, Хэппи. Но Хэппи был твердолобым и никогда не лез с вопросами, а Тони, возможно, нуждался в назойливости. Чтобы его растоморшили, встряхнули за плечи и напомнили, зачем он вообще живет. Пеппер бы так и сделала. Но Пеппер ушла, потому что для нее супергеройство оказалось чем-то слишком большим, не вяжущимся с нормальной жизнью, а Тони просто не мог все бросить. Пеппер ушла, оставив после себя приятный запах Chanel, Тони проветрил помещения и зарылся в проблемы, как в одеяло. Проблемы носили пафосное имя — «Заковианские соглашения», и этот пылесборник буквально сломал весь более-менее устойчивый мир Тони Старка, который возненавидел сам себя за создание Альтрона, потому что без Альтрона не было бы войны в Заковии и всего, что последовало за ней. За Пеппер один за другим ушли Мстители — коллеги, команда, еще куча синонимов — без разницы. Ушел Стив, ушел Сэм, ушла Ванда. Против Старка пошел Клинт. Потом разбился Роуди. Пропал Вижен, ушла Наташа. Брюса они потеряли из виду сразу после Заковии. Примерно так все и случилось, и Тони остался единственным, кому было не наплевать на росчерк собственной подписи на договоре. Роуди, конечно, тоже было не наплевать, но он проходил реабилитацию в Германии, так что… Тони ударился в работу. Секретарь Росс звонил раз в пару недель, и Тони, как одержимый, несся к месту назначения, а затем возвращался и запирался в мастерской — по сути, запираться было не от кого, так как какая-то жизнь существовала только на нижних уровнях. Тони, конечно, вел себя неадекватно (то есть адекватно для Старка, но НЕадекватно для других), но не собирался лишать людей заслуженной стажировки и работы. Даже послал пару раз вниз свои разработки — делать ему с ними было нечего, а молодые умы с благодарностью копались в чертежах самого Тони Старка. Жил на кофе и каких-то овощах, что подсовывала Дубина с легкой руки Пятницы. Спал раз в трое суток. А потом просто перегорел, уселся в квинджет и сбежал. Мексика, Индия, Шри-Ланка, Китай, Ирландия… Когда ты — миллиардер, для тебя открыты все двери. Когда ты — Тони Старк, дверей в принципе не существует. Нелегкая занесла его в Сеул, где Тони счел нужным раствориться в толпе. Толпа узнала его и наступала на пятки, но он был не против. Фоткался с фанатами направо и налево, раздавал автографы и деньги, жевал потрясающие пирожки и напивался до звездочек под веками. Росс из «путешествия» выдернул его всего один раз, когда какие-то террористы заложили бомбу в лондонском метро, видимо, больше в этом мире ничего страшного не происходило. Не для Тони, впрочем. Его собственная драма жгла внутренности раскаленным железом. Или не так. Сплавом золота и титана. Ах, да, важный пункт — Тони узнал, что его родители, оказывается, не разбились на машине, а их грохнул какой-то запрограммированный ублюдок. Зимний солдат убил его мать, и, если честно, Тони было глубоко плевать, кто и зачем его заставил. На тот момент ему хотелось одного — чтобы этот человек страдал. Он не думал о том, что Барнс на самом деле невиновен, ему было не до этого. Когда узнаешь что-то настолько страшное, тебе нужна месть. Месть лишает рассудка, это психология, и только. Запрограммированные или нет, эти руки были виновны. На них была кровь его родителей, такое нельзя было просто забыть. Сейчас, спустя несколько месяцев, Тони как следует обмозговал ситуацию. О, у него БЫЛО время на самокопание и самоуничтожение. И встреть он Барнса в Сеуле, вот прям сейчас, он бы просто прошел мимо. Сжав зубы, чтобы крошились, сжав кулаки, протыкая ногтями кожу ладоней, но прошел бы мимо и даже не посмотрел бы на него второй раз. Дерьмо случается. С каждым. Это надо принять. Так что он существовал — именно существовал, а не жил, хотя девушки-фанатки без устали выкидывали совместные с ним фото в сеть и спамили в комментариях, какой он прехорошенький. Не то чтобы Тони это хоть как-то интересовало или льстило — просто Пятница взяла на себя роль заботливой тетушки и исправно докладывала ему обстановку каждое утро (ну, или когда он там соскребал себя с кровати). Пятница была умницей. Заведовала его делами, башней, заказывала ему еду, даже когда он не просил — явно прошла какие-то курсы психподдержки, пока Тони валялся в отключке. Он, наверное, общался с ИИ чаще, чем с людьми. Впрочем, роботы всегда нравились ему больше людей. Роботы не умеют чувствовать. Не бросают, когда им удобно. Примерно так все и было. Тони Старка ничто уже не могло разочаровать или впечатлить. Было. Пока в его жизни не появился Человек-паук. — Сэр, у нас взлом и проникновение, — как ни в чем не бывало, сообщила Пятница, когда Тони заливал в себя мунбэджу — ад в чистом виде, или корейский ликер, причем перехимиченный и усовершенствованный каким-то местным гением (Тони после одного глотка решил, что этому человеку нужно поставить памятник, так как это была лава похуже абсента). Тони моргнул. Здесь Пятница заправляла только его электронными устройствами, а потому голос шел из ближайшего к нему динамика. Сознание, пропитанное алкоголем, упорно не хотело воспринимать реальность. — Дорогая, неужели там что-то настолько серьезное? — Тони поставил стакан на стеклянный столик, и тот отозвался нелюбезным звяканьем. Пятница помолчала секунды три. — Боюсь, что да, сэр. Он успел пройти к мастерской до того, как я заблокировала двери, и двигается он очень быстро. — Он? Какой еще он? — Тони помассировал виски. Ему совсем не хотелось бежать в ванную и засовывать себе пальцы в рот, чтобы протрезветь — он давно не был трезвым, но помнил, что это полный кошмар. — Может, это Роджерс? Или еще кто? — Нет, сэр. Я его просканировала — это молодой мужчина, очевидно, наделенный сверхспособностями, в данный момент он пытается разбить стеклянные двери в вашу мастерскую. — Куда, блять? — бежать в ванную уже не казалось глупым порывом. Тони уже сделал было шаг, но тут вспомнил про разработку Брюса — последнее, что тот делал для Мстителей до всей заварушки с Альтроном. Таблетки назывались «анти-старк» и были призваны оказывать мгновенный протрезвляющий эффект, синтезируясь с алкоголем в крови и уничтожая его изнутри. Тони тогда поглядел на название и скривился, а теперь вовсю рылся в своих вещах в поисках спасительных «анти-старков». Таблетки обнаружились во внутреннем кармане пиджака, а алкоголь действительно выветрился за минуту. Первым, что возникло в памяти, было кэповское «не выражаться!», и Тони упрямо помотал головой. Вон. Вон-вон-вон. — Так, Пятница, а теперь заново, — попросил он и прокашлялся — голос был хриплый и будто бы чужой. — В Старк-тауэр проник неизвестный в красно-синем костюме, по внешним данным — молодой мужчина, успел пробраться к вашей мастерской до активации протокола «Крот» и сейчас добил стекло дверей. Проникновение записывается на камеры, перевести запись в головной интерфейс? Тони подобрал очки. — Давай-ка глянем, что у нас за кроты появились. Или это голуби? Пятница, детка, а как он попал внутрь? — Передаю запись с балкона, — механическим голосом отозвалась ИИ. Сначала Тони ничего не увидел, а потом отблеск нью-йоркского солнца отразился от какой-то двигающейся поверхности, и на балкон свалилось нечто красно-синее и отчаянно матерящееся. Голос был высоким, но приятным, и Тони невольно усмехнулся, выслушивая причитания по поводу жесткой посадки. За то, что никто не выйдет из башни до его прилета, он не переживал — умница-Пятница активировала протокол «Мы здесь», и всю башню накрыло электронным щитом. Так что Тони просто шатался по номеру в ожидании квинджета, который отправил прохлаждаться над Тихим океаном — порой его разработки были как домашние животные, разве что в кормлении и выгуле не нуждались. Воришка тем временем во всю орудовал в мастерской, то и дело прислушиваясь к звукам на улице, судя по поворотам головы, и явно удивлялся отсутствию наряда копов — словно Тони позволил бы им подняться в сердце своей башни, смешно даже. Впрочем, это доказывало, что взломщик — не просто удачливый дурак, скорее самонадеянный мутант, решивший обчистить самого Старка. Взломщик двигался аккуратно, с какой-то нежностью перебирая детали механизмов, пробегаясь по ним кончиками затянутых в спандекс пальцев, и Тони чувствовал себя так, будто лапали его самого. — Сэр, я в любой момент могу его отключить, — любезно встряла Пятница, и Тони хмыкнул. — Да ладно тебе, не будь сурова. Давай хоть повеселимся. — Мне заказать вам попкорн, сэр? — Э-э-э, нет. Пощади мой желудок, — ИИ замолчала, и Тони продолжил смотреть собственную развлекательную программу. Развлекательная программа, впрочем, успешно взломала его самые простенькие протоколы и теперь возилась с «Крепостью», защищавшей самые последние разработки. Тони был тогда в эмоциональном и психологическом раздрае и протокол писал левой пяткой в состоянии опьянения, что не делало его плохим, просто не таким сложным и не меняющимся каждые две-три секунды. — Вот хрень-то, — пробормотал незадачливый взломщик, когда компьютер вновь показал ему короткую красную надпись. Принюхался. — Фу, как тут Старк вообще работает, воняет так, будто здесь кто-то сдох. У Тони дернулся уголок губ. Что же, там действительно кое-что сдохло. Его душа. — Пятница, да это же совсем пацан, слышишь голос? — квинджет наконец завис за окном, и Тони напоследок обвел свой номер взглядом. Тащить за собой все новоприобретенные вещи (от старых пахло Пеппер) не хотелось, поэтому он просто мимолетом попросил ИскИн проинформировать отель, чтобы все его шмотки раздали нуждающимся. Даже мунбэджу. — По моим данным, у лиц мужского пола голос ломается в диапазоне 13-14 лет, сэр, — проинформировала его Пятница. — Бывают случаи более ранней ломки, 11-12 лет, бывают и поздней, это 17-18. — Короче, наш клиент — не обделенный мозгами подросток со сверхспособностями, — подытожил Тони, занимая кресло в джете и вручную задавая курс и модуль невидимости. Тем временем взломщик (Тони нравилось называть его именно так) бился над «Крепостью» и вовсю сетовал на то, что Старк не делает чертежей на бумаге. Написанная программа медленно разрушала защиту, о чем Тони исправно докладывала Пятница, предлагая быстро отправить вирус в нокаут. Тони качал головой и улыбался, глядя на суетливого парнишку, воркующего с Дубиной, полностью оправдывающей свое имя. Обтянутое спандексом тело во всю крутилось на его любимом кресле, и при увеличении масштаба Тони удивленно крякнул, поняв, что ткань сверх всякой меры напичкана микросистемами. Новыми, между прочим. Это был тот самый проект, что он отправил вниз за ненадобностью. — Что у него за костюм? — хлебнув кофе (в Корее было уже раннее утро, умел взломщик выбрать время), поинтересовался Тони, брезгливо смахнув с панели управления какие-то крошки. — Сканирую, — отозвалась Пятница. — Ткань снабжена микросхемами, которые позволяют взломщику передвигаться практически бесшумно. Вижу силовое поле, призванное концентрировать энергию удара и поглощать ее, а также головной интерфейс со слабым навигатором. Построено из старых запчастей, предположительно, компьютеров ASUS и… — Детка, не произноси при мне такое, — шутливо погрозил Тони пустоте. Он вдруг почувствовал небывалый душевный подъем, как при проектировании Марк-2. — А что с маскировкой? Как он остался незамеченным при подлете? — Вижу подобие плаща из отражающих пластин, сэр, оставленное на месте приземления. — Пластины, а? Не дорос до нано-частиц, что ли… — задумчиво протянул Тони, смакуя кофе на языке и разглядывая своего гостя. Он сам, впрочем, до нано-частиц еще не дорос, хотя как раз ими и занимался до своего «отпуска». — «Крепость» взломана, сэр. Я все еще могу… — Не вырубай никого, — повторил Тони, жадно разглядывая развернувшееся перед ним действо. Красно-синий незнакомец во всю отплясывал какую-то джигу-дрыгу одними ногами, ковыряясь в его разработках. Он вывел их в режим голограмм, и теперь стоял, окруженный со всех сторон светящимися линиями чертежей, при этом бормоча: — Смотри-ка, нано-частицы… не, это мы не сделаем, слишком затратно. Хотя круто… Если заменить тепловой привод на конденсатор, а вот здесь исходить из матричных показателей, то вполне себе осуществимо. Ох, мистер Старк, ну давайте, тут должно быть хоть что-то стоящее… Тони скривился и подумал было, что предложение Пятницы весьма разумно, но потом пошевелил мозгами и понял, что пацан, в принципе, прав по поводу нано-частиц. Нахмурился. Черт возьми, кто это такой? И почему еще не стажируется у него? Впрочем… — Слушай, а у нас нет работников с таким голосом? — спросил Тони. В принципе, тогда все было бы объяснимо: костюм, сделанный по его технологии, знание самой башни или того же существования Пятницы, к которой взломщик то и дело обращался, натыкаясь на немую стену, неплохие мозги и доступ к информации об отъезде Старка. Если так, то дело в амбициях — молодому стажеру захотелось показать себя перед коллегами, и он решил достать неиспользуемый проект Тони, доработать его и всех сразить. — Совпадений не обнаружено. Тони недовольно промычал что-то в ответ. Они уже пролетали над Италией, судя по данным панельного экрана квинджета. — Напомни мне, чтобы я вернулся сюда за канноли, — попросил он, и Пятница учтиво отозвалась типичным «принято, босс». Незнакомец издал какой-то возглас, и Тони вновь переключился на камеру наблюдения. И охнул, потому что взломщик все-таки докопался. Это был почти завершенный проект, чем-то похожий на тот, что он спустил стажерам — Тони тогда заинтересовался костюмом принца Т’Чаллы и всерьез раздумывал облачить в него кого-то из своих, хоть ту же Наташу. Потом она, правда, ушла, и проект он свернул, но отдавать вниз не собирался — все-таки, это было кое-что посерьезнее микросхем и не должно было попасть в чужие руки. Эти самые чужие руки как раз сейчас копировали данные на побитую жизнью флэшку, и у Тони сердце обливалось кровью — такое ископаемое еще и найти было надо. Хотя, теперь он бы отыскал незнакомца, даже если бы тот исхитрился уйти, его компьютер дураком точно не был и умел отличить хозяйские носители от посторонних, сажая на последних жучки. — Пятница, а что, мистер Старк просто говорит тебе, что делать, и ты делаешь? — спросил тем временем взломщик, наблюдая за процессом загрузки данных. — Ответь, — приказал Тони и поднес стакан с остывшим кофе ко рту, откидываясь на спинку кресла. Пятница словно поколебалась несколько секунд, выжидая, после чего выдала: — Я создана, чтобы облегчать мистеру Старку и остальным жизнь. Взломщик вытащил флэшку, и Тони показалось, будто под маской он ухмыляется. — Что-то не вижу никаких «остальных». И с чего вдруг ты решила со мной поговорить? — Вот гад, — зашипел Старк, кидая взгляд на панельный экран. Где-то далеко под его ногами волновалась Атлантика. — В любом случае, — продолжил парень, — я думаю, что знаю, как тут все работает. Он ведь держит тут свои материалы, верно? И если я сделаю так, — он провел пальцем по голограмме, изменяя масштаб, — а затем вот так, — вывел управление мастерской в режим схемы, — то смогу воссоздать этот самый чертеж в материальном виде? — Я заблокировала доступ к материалам башни, — флегматично проинформировала вора Пятница, но тот лишь отмахнулся. — Да пофиг, я просто так спросил. Тони оскорбленно вытянулся в кресле. Происходящее все больше напоминало ему цирк абсурда. Впрочем, за последние два часа он совершенно точно не жалел о том, что решил протрезветь, потому что… ну… ему было весело? Азартно? Не мертво? А потом взломщик сделал то, чего Тони от него не ожидал. Вот от слова совсем. Он уже успел предположить, что это какой-то засланный конкурентами фирмы шпион, что это правительство решило под него копнуть, что это — месть какого-нибудь понесшего заковианские потери парня, но происходящее было из рук вон. Взломщик всерьез решил выкрасть его голограммную систему. Причем пустую, без загруженных в нее чертежей или формул, просто саму программу. И для этого теперь разбирал его системный блок, который (как он вообще догадался?) Тони вмонтировал в стол. И этого Старк простить не мог. Мастерская — святая святых, и никто не смеет устраивать в ней погром, кроме, пожалуй, самого Тони. Он повысил скорость квинджета и бросил: — Пятница, выруби-ка его.