Loblolly

      Тони так и не понял, как это произошло. В один миг все было хорошо, а потом он уставился на собственную руку так, словно та его предала, что, впрочем, было не так далеко от правды. — Тони, все в порядке? — раздался за плечом взволнованный голос, и Тони потряс головой, крепко зажмурившись. Открыл глаза. Ничего не изменилось. Питер недоуменно проследил за его взглядом и уставился на зажатый в руке Старка карандаш, на который Тони смотрел, как на врага народа, после чего вернулся к своим чертежам — мол, не хочешь и не отвечай. А Тони мог лишь вновь прикрыть глаза. Итак, у Паркера ушло меньше месяца на то, чтобы Тони принял из его рук такую вещь, как карандаш, и даже не задумался над этим действием. Осознание ударило исподтишка и застало его врасплох. Был вечер и была мастерская, и вломившийся в его башню подросток вовсю ковырялся с голограммами, и все отчего-то казалось полностью нормальным. Тони отложил карандаш в сторону, забыв, зачем он был вообще ему нужен, и поглядел на Питера. Тот проводил какие-то расчеты, от усердия высунув кончик языка, и держал в одной руке кружку с кофе, хотя они пришли к выводу, что кофеин не оказывает на паучий организм никакого эффекта. Вот она — сила подражания. Тони сделал глоток из своей чашки и подумал, что зря не поставил кофемашину прямо в мастерской. Раньше на базе постоянно кто-то ошивался, и Старк путем нехитрых манипуляций заставлял их работать официантами, слабо давя на совесть («Я вам костюмы делаю, оружие совершенствую, а вам лень мне кофе принести?»), а теперь кроме него и Паучка вокруг никого не наблюдалось. Питер был, конечно, тем еще божьим одуванчиком, но, когда дело доходило до работы, становился упрямей Старка. Оставив пустую кружку на столе, Тони обошел голографические расчеты Питера по кругу, после чего ткнул пальцем где-то посередине. — Вот тут не учел коэффициент жесткости. Паркер скептически хмыкнул. — А его тут учитывать и не надо, сами посмотрите — наночастицы будут подстраиваться под окружающую среду, и расчет надо делать на гибкость… — забормотал он, не поднимая головы. Тони цокнул языком и вернулся в свое кресло, тихонько посмеиваясь. Вот как все оказалось — чтобы перестать запинаться и смущаться, Паучку было достаточно с неделю позависать вместе с Тони в мастерской. Впрочем, Тони не имел ничего против — у Питера был неплохо подвешен язык, и диалог так строился намного веселее, чем раньше. А еще Паркер был чертовски на него похож. Ясное дело, Тони знал, что никакой коэффициент жесткости в тех расчетах не нужен, просто проверить парня хотел, и тот вновь блестяще справился с задачей, также, как и с предыдущими. Пора было заканчивать с такими проверками, а то решит еще, что Старк в маразм впадает. У Питера был острый ум и незаезженные идеи, и Тони отчетливо видел в нем себя. Более уравновешенного и дружелюбного себя, разумеется. Дубина ткнулась Паучку куда-то в плечо, и тот мимоходом погладил робота по механическому клюву. Тони закатил глаза — Питер никак не мог взять в толк, что Дубина не является домашним животным. Роботу, правда, ласка нравилась, и он все чаще игнорировал Тони в пользу новенького. А Тони был даже не против. По крайней мере, теперь его не порывались поливать из огнетушителя каждый час. — Пятница, давай попробуем теперь так, — попросил Питер, и Тони, отвлекшийся было на что-то свое, заинтересованно повернул голову. — Начинаю сборку, — отрапортовала ИскИн, и Паркер радостно потер ладони, сияющими глазами глядя на процесс. — Что придумал? — Тони оттолкнулся ногами от пола, и кресло на колесиках подъехало поближе к юноше, который бросил на Старка короткий взгляд. — Ничего особенного, я просто заинтересовался этими вашими нано-частицами и решил, что было бы неплохо всегда иметь при себе те же веб-шутеры, ну, знаете, как браслеты носить или что-то в этом духе. Тони щелкнул языком. — И как попытка? Питер покрутил лежащий перед ним карандаш. — Скоро узнаю. Тони скользнул взглядом по расслабленной спине, упакованной в растянутый джемпер, посмотрел на индикатор уровня сборки, горящий оранжевым светом — до завершения опыта еще было время. Вновь посмотрел на свитер. Питер взял за моду заваливаться через облюбованное им окно в костюме Паука, но с рюкзаком за плечами, но через некоторое время оба пришли к выводу, что это неудобно, и Паркер просто оставил в Старк-тауэр один из комплектов старой одежды. В принципе, у него вся одежда была старая, застиранная, но Питера это явно не волновало — он лишь пожал плечами на вопрос Тони и объяснил, что ему в этом году было не до походов по магазинам. Ясное дело — откуда у беглого подростка могли взяться деньги, если он высоких моральных принципов и ничего не крадет? А у Тони же просто сердце кровью обливалось, когда он смотрел на эти шмотки. Питер ходил по башне босиком, так как пол был с подогревом и его регулярно подметали роботы, и теперь Тони от нечего делать (сидеть и просто смотреть, как собирается модель, он не умел, а Питера процесс приводил в восхищение) занялся изучением его лодыжек, выглядывающих из-под коротковатых джинсов. Не то что бы Тони Старк был фетишистом, вовсе нет. Просто у него внутри что-то дергалось, когда он смотрел на эти по-девчачьи узкие лодыжки, будто из мрамора вырезанные. Тони был заядлым коллекционером и умел ценить красоту. А Питер Паркер был, безусловно, красив. Привлекателен не той яркой и пошлой красотой, пропагандируемой СМИ, а красотой трогательной и нежной, вроде непослушных кудряшек на затылке и веснушек на носу. Тони диву давался, как Паучок умудрился пройти через всю гниль и несправедливость и остаться вот таким. Дело было даже не во внешности. Просто в Паркере будто горела освещающая все кругом лампочка, и ее мягкий свет невольно попал на Тони, измазав его в этой незатейливой легкости. Питер сидел, подперев щеки кулаками, и наблюдал за тем, как одна микросхема накладывается на другую, подавшись в кресле вперед и умильно скрестив щиколотки, касаясь пальцами ног пола, а Тони смотрел на него и думал, что ему давно не было так тепло просто от чьего-то общества. Питеров паркеров надо рекламировать, как средство от депрессии, это точно. Или нет. Оставить тони старкам исключительно для личного пользования. — Мистер Старк! Смотрите-смотрите! — запищал Питер, когда индикатор загорелся зеленым светом. — Уже почти! В моменты особого волнения Паучок отчего-то забывал об их договоренности и возвращался к прежнему официальному обращению, но Тони так устал его поправлять, что просто решил это игнорировать. Питер потянулся к готовому черному браслету, и Старк вопросительно выгнул бровь. — Итак? Покажешь, как работает? Питер взволнованно кивнул и надел браслет на руку, и тот мигом скорректировался под размер запястья. Пару секунд юноша просто смотрел на разработку, а потом выдохнул и активировал ее одним легким прикосновением. И неверяще уставился на вмиг появившийся веб-шутер, заправленный паутиной, и спандекс, обтянувший кожу ладони перчаткой. На пару секунд воцарилось молчание, а затем Питер соскочил с места и в один ловкий прыжок оказался на другом конце мастерской — Тони даже шею повернуть не успел. — Получилось! Мистер Старк, вы понимаете, что вы сделали это? Нано-частицы больше не будут мифом, с ними можно будет работать в медицине, в— Питер захлебнулся и уставился на Тони горящими от радости глазами. Тони похлопал в ладоши и крутанулся в кресле, улыбаясь. — Во-первых, Бильбо, это сделал не я, а ты! И не перебивай меня, — заметив, что Питер готов вступить в полемику, Старк покачал головой, — взрослых послушай. Начальный проект был моим, но если бы не твои комментарии в самый первый визит, то он так и остался бы висеть где-то между правительственных файлов. Усек? Питер порозовел и ткнулся взглядом в пол. — Эй, похвалу тоже надо уметь принимать, — заметил Тони, отворачиваясь от парнишки и склоняясь над собственными чертежами. — Только не привыкай, я и хвалить-то не особо умею. — Да и не надо меня хвалить… — пробурчали сзади, и Тони усмехнулся. — Согласно статистике, редкая похвала повышает у студентов работоспособность. По себе знаю, хотя я чаще сам себя хвалю, чем кто-то дру… — Тони неожиданно обдало теплом чужого тела, и он замер, — …гой. Ты чего это? — А у вас как процесс продвигается? — как ни в чем не бывало, поинтересовался Паркер, нависнув над сидящим Тони и разглядывая его подсчеты, чуть ли не положив подбородок ему на голову. А Тони превратился в статую. Все органы чувств обострились до предела, из кожи будто иглы полезли, и чужое дыхание прямо в ухо ничуть не помогало. Тело напряглось, готовое к рывку — схватить, обездвижить, обезвредить. В висках зашумела кровь, а грудь сжали невидимые металлические тиски, отчего к горлу подступил спазм. Чертова профдеформация. Старк дернулся, чтобы перехватить противника и врезать ему меж ребер, а потом зацепился взглядом за упирающуюся в стол ладонь, и дышать мигом стало легче. Это Паучок, это Питер. Не враг. Свой. Тони сглотнул и попытался прийти в себя. — Да так, подсчитываю молекулярную недостаточность в сменном реакторе. Идеи есть? — Хм, — Питер нагнулся поближе, прижимаясь грудной клеткой к голове Старка, — на первый взгляд и не скажешь точно. Хотя, если сделать вот так… — он дотянулся до карандаша и заскользил им по бумаге, спешно набрасывая ровные ряды химических формул. Смешно даже. Для Паучка это все было естественно — подойти, прижаться, что-то говорить, так же просто, как и дышать, а для Тони…Теперь, когда первый приступ паники отступил, и он оказался во власти цепких паучьих лапок и гипнотизирующего голоса, Тони не был более уверен в собственной реакции. В этот момент ему хотелось обезопасить себя любой ценой, убежать, скрыться, исчезнуть — тогда какого… Локи он сейчас невольно подался поближе к теплу, игнорируя звучащую фоном речь? Ответов не было. Были лишь вопросы и теплое тело, окутывающее со всех сторон, как одеяло, в которое хотелось завернуться с головой. Тони понял, что ничего не понял, и мысленно проклял все человеческие психические проблемы. Не хватало ему еще несовершеннолетнего парня использовать в качестве антистрессовой подушки. Старк резко встал, невольно оттолкнув Питера в сторону, и шагнул к большому скрытому панелями окну, чтобы перевести дух. — Тони?.. — рассеянно позвал Питер, и Тони сцепил зубы, яростно мотнув головой. В отражении за его спиной показалось встревоженное молодое лицо. — Я какую-то глупость ляпнул? Вы поэтому так отреагировали, да? — голос юноши звучал расстроенно, словно у Тони до этого было мало причин, чтобы почувствовать себя мудаком. — Нет, карапуз, ты ни в чем не виноват, — Старк покачал головой, постепенно приходя в себя, но все еще не рискуя отворачиваться от ночного города. — Так, давление подскочило. — Точно? — с сомнением спросил Паркер, и Тони повернулся к окну спиной, взывая к собственной адекватности. Питер сжимал в пальцах рукава свитера, оттягивая его вниз, и Тони как завороженный проследил за тем, как ткань сползла вниз, обнажая шею и ямку между ней и плечом, после чего рассерженно двинул к столу, прилагая максимум усилий, чтобы не схватить Паучка в охапку и не… Не — что? От раздавшегося в мастерской звонка оба вздрогнули, и Тони, воспользовавшись возможностью, поспешил ответить, переводя вызов на колонки в мастерской. — Старк! — раздался голос Росса в помещении, и Питер подпрыгнул. — Это что, первый секретарь? — шепотом спросил он, но Росс все равно услышал. — Кто это там у тебя? Кто-то из Мстителей вернулся? — Нет, — быстро ответил Тони, дав Питеру знак замолчать. Тот понятливо кивнул и схватился за оставленный карандаш, впрочем, так и замерев, не донеся его до бумаги. — Хм, — скептически протянул Росс. — Ладно, сделаю вид, что поверил. Тут для тебя дело есть, в Сирии орудует банда преступников, подчиняющая себе людское сознание при помощи неизвестного газа, знакомая картинка? — Как Локи своим скипетром? — Тони вывел присланную Россом информацию на экран перед собой, не желая, чтобы заинтересовавшийся разговором Питер что-то увидел. — Да, мы думаем, у них есть что-то от наших инопланетных соседей, хотя некоторые ученые полагают, что дело в новых химических реакциях, о которых мы пока ничего не знаем. В общем, вылетаешь немедленно, я же не застал тебя в компрометирующей позе? «Это как посмотреть», — подумал Тони, но лишь рассмеялся. — Господин первый секретарь, в компрометирующих позах я на звонки не отвечаю, запомните это хорошенько. Ответ Росса он не услышал, так как сбросил вызов, не желая перепираться и тратить время. Возможность сбежать из города подвернулась весьма кстати, а то Тони не был уверен, что бы с ними произошло, если не звонок Росса. — Уезжаете? Питер сидел с листом бумаги и карандашом в руках и выглядел... расстроенным. — Да. Некоторым из нас приходится спасать мир, — пошутил Тони, о чем сразу же пожалел. — Возьмите меня с собой! Я вас не подведу, ну, мистер Старк! Тони! — Паркер так и подскочил, не выпуская из руки письменную принадлежность. А Тони чуть руками на него не замахал, предусмотрительно держась подальше и прикидывая, какой из костюмов подойдет для миссии. Эх, жаль, с нано-частицами они не до конца разобрались… — Бильбо, тебя орк дубиной огрел? Какое «с собой»? Сиди тихо, переводи старушек через дорогу, а годика через два, так и быть, поговорим, идет? — поборов желание потрепать парня по голове, сказал Тони, и Питер поник. — Мне уже шестнадцать, — с досадой пробормотал он, а Тони чуть не расхохотался. Плакать, на самом деле, хотелось куда больше, хотя бы от умиления, но Тони Старк в принципе плакал редко, и это, если уж совсем честно, была не самая худшая ситуация, в которую он попадал. Со своими неожиданными причудами у него будет время разобраться, не маленький уже, оставалось только дать наставления Паучку, который смотрел на него большими оленьими глазами и явно чего-то ждал. — В общем, э-э-э… не силен я в напутствиях, — признался Тони, смахивая всю информацию, что касалась Сирии, на личный сервер, — по ночам не гуляй, в мастерскую, так и быть, я заходить разрешаю, доступ у тебя есть… Не суйся в заведомо проигрышные разборки, понял? Короче, не делай того, чего я бы сделал. И того, чего делать бы не стал. Будь… где-то посередине. По взгляду Питера было ясно, что он ничего не понял. Тони замялся. Роуди он бы похлопал по плечу, Пеппер бы сама его обняла, а вот что делать на прощание с Паркером он не знал. Впрочем, тот сам все решил — слабо улыбнулся и кивнул. — Вы только возвращайтесь поскорее, хорошо? — попросил он, и Тони улыбнулся в ответ. — Есть, сэр! — он шутливо отдал честь и направился к дверям, в которых снова затормозил. Помахал Питеру, смотрящемуся в заваленной мастерской весьма одиноко. И сбежал к квинджетам, пока безумно колотящееся сердце не пробило ребра.