Вы знаете, как пахнет деревенское утро?
Сначала, когда солнце только-только покажется из-за леса, а на траве в это время выпадает роса, дышится так легко, так спокойно. Прохладный воздух закрадывается в дома и опьяняет своей свежестью. Чуть погодя, когда уже начнёт просыпаться деревня и тётя Валя со своей дочерью пойдут доить коров, разносится запах свежего молока, полыни и дерева, нагретого солнцем. Я зажмурилась, улыбаясь. Солнце светило из-за всё той же занавески, и его лучи, проходя через ажурную ткань, давали такой же замысловатый узор на стенах.
Сладко потянувшись почти до судорог, но отводя всю душу в таких потягушках, я приоткрыла глаза.
Петух не поёт. Рано, наверное, ещё.
Хотя за окном уже слышен гул соседей, что решили с утра пораньше забить свинью. Я глянула на часы.
9:13. Что?! Какого?! Где ор петуха?!
Я рывком поднялась, потерев глаза и ещё раз посмотрев на часы. Уже 9:14.
Что здесь происходит? Почему я проспала?
Быстро одевшись, я буквально сбежала по лестнице, на ходу собирая растрёпанные и слегка спутанные волосы.
Ворвавшись на кухню, я увидела Леголаса, который раскладывал столовые приборы, Арагорна, что безуспешно пытался включить телевизор с помощью переключателя от радио, и Гимли, стоявшего на стуле у плиты.
И только сейчас мне в нос ударил чертовски вкусный, но настораживающий запах бульона.
— Где петух?! — закричала я, отталкивая гнома так, что тот чуть не упал со стула, и начала вглядываться в кастрюлю с чем-то вкусным.
— Успокойся, красавица, всё хорошо с твоим петухом, — Гимли ошарашенно почесал затылок.
— Мы его заперли в курятнике, чтоб ты могла поспать и выспаться, — начал Арагорн.
— Да эльф там что-то наплёл птице, и пернатый спокойно сидит в своём домике, — перебил рыжебородый.
— Да, Гимли, с птицами иногда приятнее разговаривать, чем с гномами, — встрял Леголас, лучезарно улыбаясь.
— Так, — я стояла с открытым ртом, — а что в супе?
— Так это… Я в этот шкаф залез, — гном указал на холодильник, — там мясо лежало… и вот. — теперь Гимли показал на кастрюлю. А я и не знала, что гном готовить умеет…
— Господи, до инфаркта! — в порыве чувств я обняла гнома, опять же, чуть не сбив того со стула.
— Да… — Гимли слегка засмущался, а после, обняв меня в ответ, подмигнул Леголасу. Эльф закатил глаза.
— Но… как же я всё успею? Проспала ведь…
— И об этом мы позаботились, — поднял голову принц Лихолесья, — сделали всё, как вчера.
— Покормили кур, полили деревья, собрали яйца, — загибал пальцы Арагорн.
— Уважили козу, покормили кота, — а надо сказать, Василий всё это время лежал на подоконнике, нежась на солнце, — убрали сорняки с грядки. — приосанился Гимли.
— Во сколько же вы встали? — округлила глаза я.
— Это неважно, мы хотели помочь… — улыбнулся Леголас.
— Ох, ребята… как это приятно… — Я прижала руки к груди, сдерживая порыв расцеловать каждого. Только сейчас заметила, что наконец выспалась. Вот совсем. Кайф… Я была просто поражена. В самое сердце. Сделать столько для меня…
— Мы ещё хотели сказать, что ты очень красивая, добрая и милая леди и нечего тебе переживать из-за недостойных мужчин, — улыбнулся Арагорн.
— Пусть лучше они переживают из-за тебя, — подмигнул мне Леголас.
— Всё будет путём, принцесса, — Гимли по-дружески пихнул меня локтём.
Я светилась. Как маяк посреди тихого океана. Слова застряли где-то в горле.
— Невероятно, вы… у меня слов нет… даже не представляете, насколько вы классные… Я очень рада, что жизнь меня свела с вами. Можно я обниму каждого?
Получив утвердительные и довольные кивки, я принялась за дело. Обняв сначала Арагорна, по неловкости уткнувшись тому в могучую грудь, я заметила, как тот напрягся, обнимая меня. Да, да, помню, женат, обвенчан и влюблён. Всё, не трогаю.
Потом я с размахом налетела на Гимли. От души стиснув того. Блин, как круто оказывается гнома обнимать! Как игрушку плюшевую. Настала очередь эльфа.
Они ребята ранимые, поэтому я аккуратно, еле касаясь обняла Леголаса. Остроухий улыбнулся и также прижал меня к себе. Отстраняясь, я случайно провела пальцем по уху эльфа, оба ощутили явное дежавю, он рвано вздохнул, внимательно посмотрев мне в глаза. Упс, ушки у них же интимное место, да...?
Мы сделали вид, что ничего аморального не случилось.
Это были первые, дружеские и настолько тёплые объятия.
— Прошу к столу, — после недолгого молчания улыбнулся Гимли.
Тут я открыла для себя гнома с другой стороны.
Поначалу он казался грубым, неотёсанным и похабным (вспомнить хоть, как он на меня в шортах смотрел!). Но внутри, в тихой гномской душе, он невероятно мягок и заботлив. А его фирменный бульон… Ну вот где он так научился готовить?
Наплевав на этикет, я хлебала суп, будто не ела с прошлого месяца.
— Очень вкусно… Гимли, ты чудесен, — закончив есть похвалила я гнома.
— Это вы, миледи, ещё не видели гномское гостеприимство… — начал рыжий.
— Да, нас очень тепло принял у себя барлог в Мории, — эта лучезарная улыбка прекрасна. Леголасу можно смело давать титул лучшего стёбщика.
Я одарила принца смешливо-осуждающим взглядом, на что тот ухмыльнулся.
Поняв, что я тут в душе уж три дня не была и мои волосы мягко и совсем прозрачно намекали мне о необходимости их помыть, я оставила друзей отдыхать на качельках, свалила на них игру с собакой и, изображая из себя голливудскую актрису, эффектно скинула одежду и встала под тёплые воды дачного душа.
Импровизированный душ, состоящий из старого шланга и синей лейки служил уже три года. Потянувшись за шампунем, я устало прикрыла глаза. Они все использовали мой шампунь? Серьёзно?
Со вздохом я выжила последние капли, а затем выкинула пустую банку. Надо будет в магазин ехать.
Вымывшись и напевая какую-то песню Меладзе, я потянулась за полотенцем. И его нет. Вещи есть, полотенца нет. Клёво.
Чертыхая свою забывчивость, я аккуратно отодвинула занавеску с утятами и тихонько вышла.
Благо, мои друзья на улице. Скрипнула дверь. Уже не на улице.
— Кто? — подала голос я, моментально запрыгивая обратно в душевую и прикрываясь занавеской. Холодно, мля…
— Друг, миледи, — отозвался Леголас.
— Кхем… Друг мой… Ты не мог бы мне спустить со второго этажа полотенце? — в ответ тишина. Неужели его ни разу девушки не просили подать полотенце? Красавец, принц, да ещё и характер подходящий, да тут его не подать полотенце должны просить, а в ванную вместе зайти. Тишина затянулась.
— Белое? — раздалось со второго этажа.
— Да, оно самое, — когда принц подошёл к двери в ванную, я продолжила. — Всё нормально, заходи и положи мне его в руку. — Я также вытащила руку из-под занавески.
Принц зашёл, стараясь смотреть в пол, и вложил мне в руку многострадальное полотенце, а затем вышел.
— Никому не слова, забыли об этом, — скомандовала я, выйдя наконец из ванной. Леголас кивнул. Ну и прекрасно.
— Так. Сегодня дождь обещают во второй половине дня, поэтому сейчас будем косить. — я надела бандану, поэтому смотрелась, как пират, отдающий приказ команде.
— Кто обещает? — спросил Арагорн.
— Люди, что предсказывают погоду? — нахмурился Леголас.
— Маги? — почесал затылок Гимли.
— Не совсем. — хихикнула я. — Метеорологи. Они изучают скопления облаков и говорят примерно, где и когда будут осадки.
— Ну, это всё объясняет… — присвистнул гном.
Всего у меня было две косы. Газонокосилка — вещь дорогостоящая и требующая много энергии, поэтому бабушка обходилась качественными советскими косами, коими ещё пшеницу косят. Я вынесла из сарая эти косы.
Начинало парить, и птицы петь перестали, надо бы побыстрее, а то до дождя не успеем.
— Кто желает первым опробовать мощь настоящей русской косы? — заискивающе начала я.
— Пожалуй, я, — отозвался Арагорн, беря в руки косу и махая ей, словно мечом, рассекая воздух и даже наслаждаясь близостью с заточенным, острым лезвием, что иногда проходило у его лица.
— Эй, эй, осторожнее, трупы мне негде закапывать, — смеялась я.
— Давненько не брал я в руки оружие, — протянул Гимли.
— Уж точно, не дольше, чем я, — встрял Леголас.
Встала дилемма. Оба воина хотели разойтись с каким-не-каким, но всё же оружием.
— Так. Сейчас всё решит считалочка. — я начала с Леголаса, тыкая пальцем по очереди в гнома и эльфа. — Катилась мандаринка по имени Иринка, в ямку упала, сколько мандаринок стало? — на меня смотрели, как на умалишённую. Палец указал на рыжего.
— Гимли, — вынесла я вердикт. Гном победоносно схватил косу, что была выше его на полметра. Но воина это ничуть не огорчало, а даже наоборот, несказанно радовало.
— А мы с тобой пойдём в теплицу, — я положила руку Леголасу на плечо, а тот мягко улыбнулся.
Две косы одновременно взметались вверх, рассекая со свистом воздух и с такой же силой падая на землю, срезая зелёную траву, что потихоньку сохла на солнце, становясь кормом для козы.
Солнце так и парило. Нагретый воздух жарил лёгкие. Пахло укропом. Жуки, летая и опыляя цветы, пели серенады. Честно, до ужаса не люблю насекомых, но пришлось свыкнуться.
Я заставила каждого надеть бандану, а на отказы красочно описала последствия теплового и солнечного ударов со всеми подробностями, так что воинам пришлось надеть столь непонятный предмет одежды.
Арагорн с синей банданой, в серых спортивных штанах и в белой рубашке, закатанной по локоть, кажется, отводил всю душу в мерных взмахах косы. Настоящий богатырь.
Гимли несколько раз порывался снять свою и так лёгкую кофту, но был вовремя остановлен мной и Леголасом под заливистый смех Арагорна. Эльфу же досталась светло-голубая бандана. Ну, прелесть же?
Если на улице жарко, то в теплице, в принципе, дышать нечем.
Открыв все дверцы парилки, я вручила Леголасу ведро, и мы начали собирать перцы, помидоры и сельдерей.
Почти два часа прошло.
Я с характерным звуком упала на табуретку.
— Пить хочешь? — спросила я эльфа.
Хотя и спрашивать было не нужно. Распалённое жарой тело само за себя говорило. Белоснежные локоны липли к плечам, а по лицу стекала маленькая капля. Я засмотрелась на часто поднимающуюся грудь и изящные руки, что, не боясь порезов, залезали в самую гущу огурцов. А огурцы эти, казалось, даже не думали царапать фарфоровую кожу.
— Конечно, — улыбнулся Леголас, выводя меня из мыслей.
— Бутылка в углу, — я указала на литровую минералку, что недавно принесла.
— Из горла? — эльф взял в руки бутылку.
— Почему бы и нет? — ответила вопросом на вопрос я.
Леголас пожал плечами и отпил немного. Смотря на его реакцию, я рассмеялась.
— Прикольные пузырьки, да? — на мои слова принц хмыкнул, а я протянула руку, чтобы взять и тоже попить.
— Не брезгуешь?
— Не смеши.
И я показательно выпила немного, демонстрируя, что являюсь дамочкой не брезгливой.
Раздался детский вскрик и сиплое «не нааааадо». Я, поставив бутылку, рванула на источник звука. Малинник.
Запыхавшись, я прибежала на место происшествия, попутно спотыкаясь и царапаясь о кусты роз.
Увиденное ввело меня в конечное смятение.
Гимли держал за ухо какого-то мальчика лет девяти, а рядом стояла девочка чуть помладше, лет семи.
— Какого здесь происходит? — чётко и достаточно громко спросила я.
— Вот, погляди, воруют посреди дня. — гном показал мне детей с ведёрками украденной у меня малины. — У нас таким уши сразу обрывают. — Гимли потряс косой.
— Дяденька, не наааааадо. — захныкала девочка, а паренёк стойко терпел. — Мы больше не буууудем.
— Гимли, отпусти ребёнка! — встрял Арагорн, неизвестно откуда появившийся. Человек пришёл с косой. Заставив девочку ещё больше задрожать.
— Так. — скомандовала я. — А ну быстро разошлись по разным сторонам! — гном опустил мальчика. Дети вжались в забор. — Вам родители не говорили, что воровство — дело тёмное и низкое? — Надо сказать, что я знала этих детей. Даша и Дима Куренковы. Оба ребёнка волосом светленькие, однако Дарья чуть в рыженький отливает. Я когда-то помогала их маме вылечить дочку от ангины.
— Мы не виноваты. Само как-то… — начал Дима, потирая красное ухо.
— Само! — насупился Гимли.
— Значит так. Вы, — Я указала на детей, — совершили плохой поступок. Воровство не поощряется, это серьёзное преступление. Ещё раз — и скажу вашей маме, — А мама-то у них очень строгая, как они вообще решились на такое — загадка.
Дети закивали. Даша протянула мне малину.
— Да уж забирай, — выдохнула я. Ребята быстро убежали. Уже через главный выход. — А вы, — я посмотрела на Гимли и Арагорна, — теперь меня все дети села бояться будут. Два мужика вышли с косой. Отличная почва для ночных баек. В следующий раз, будьте помягче, — я отёрла пот со лба.
— Да, нам надо вернуться назад, — делая ударение на слове «надо», произнёс наследник Гондора, — чтоб и по нашим землям спокойно ходили дети…
***
— Я говорил, что гнома видел! А ты не верила! — Дима, несмотря на красное ухо, оживлённо рассказывал о своих впечатлениях сестре.
— Ну, да! А может, это просто ч-человек ни-изкий? — Даша всё ещё всхлипывала.
— Да ты сама видела! Гном и только! — вскрикнул паренёк.
— Какая разница? Я воровать больше не буду! — топнула ногой девочка.
— Да ну тебя! — отмахнулся от сестры Дима.
Дети шли по просёлочной дороге.
***
Звонко две косы были брошены на землю, ударившись друг о друга.
— Принимай работу, хозяйка! — позвал меня Арагорн.
Я вышла из сарая и ахнула. Газон ровненький, так аккуратно покошен. Травинка к травинке. Даже клумбы по периметру точно выкошены. Великолепно!
Пока я восхищалась и как ненормальная проводила руками по идеально ровному газону, мои воины осели на качельках.
— Устали? — подошла я, смотря на друзей, что, еле держа глаза открытыми, щурясь на солнце и хлебая воду, как не в себя, сидели, слегка покачиваясь на мягкий подушках.
— Честно, миледи, есть хочется, — отозвался гном.
— Так пошли. Известно, четвёртый час уж, — хихикнула я.
Хвала богам, супа Гимли хватит ещё до вечера и мне не надо ничего готовить. Быстро построгав салатик и разлив всем квасу, я уселась трапезничать.
— Слушайте, мне надо в магазин быстро сбегать, посидите дома немного одни? — когда все доели, спросила я.
— Без проблем, — отозвался Арагорн.
— Ну и отлично.
***
Небо уже начинает затягиваться облаками. А природа потихоньку затихает. Деревья не так шумят, а домашние птицы перестали бегать и оставались в своих домах. Грозы не будет, но дождь хорошо прольёт. И так вкусно-вкусно пахнет…
Вообще, если б меня спросили, какой мой любимый запах, то я бы без колебаний ответила — деревня.
Наша, русская природа настолько восхитительна…
Под ногами шуршит галька, а я направляюсь к «Пятёрочке».
Быстро схватив с прилавка солнцезащитный крем, шампунь, макароны, пельмешки и, поразмыслив, пачку чипсов (иногда можно себе позволить), я направилась на кассу. И кто у нас кассир? Да-да, — Милена.
Напряжение между мной и новоиспечённой невестой ощущалось буквально физически. Кажется, минуты текли, подобно часам.
Что неожиданно, Милена вела себя тихо, и даже в движениях чувствовалась некая смиренность. Заплатив, я быстро вышла из магазина, прикрывая глаза и глубоко вдыхая воздух, пахнущий полынью.
Я притопала домой и поставила пакет на стул. Тишина. Лишь ветер слегка задувает. Меня это, мягко говоря, напрягло. Я прошлась по первому этажу. Никого. Чёт как-то странно.
Поднявшись на второй этаж, я заглянула в каждую комнату. Нет никого. Забавно. Я уж думала начать бить тревогу, но, заглянув в кабинет, до меня дошло…
Мне предстала до ужаса любопытная картина. Все мои гости погрузились с головой в… чтение. Чтение!
У нас в кабинете была мини-библиотека. Два шкафа, от пола до потолка заполненные книгами. Произведения стояли, плотно прижавшись друг к другу, корешками наружу.
Сюда ещё прадед свозил разные книги для летнего чтения.
А запах этих изданий был великолепен…
Арагорн расположился в кресле с первым томом «Войны и Мира». Да, размер книжки наследника Гондора не пугал. Тёмные глаза человека жадно бегали по строчкам, впитывая всё написанное. Леголас, сидя на подоконнике и свесив одну ногу, с неподдельным интересом проникался «Евгением Онегиным».
Гимли же выбрал «Преступление и наказание». Гном, лёжа на диване, нервно облизывал губы, переживая вместе с Раскольниковым.
Я поразилась.
Какой символичный выбор книг!
Признаюсь, перед вами фанат русской классической литературы. Читала целиком каждое произведение, заданное на лето в школе. И очень необычно, что из всех книг эльф, гном и человек выбрали именно русские произведения. А ведь там были и Шекспир, и Хемингуэй, и Уэллс…
Я так и стояла в дверном проёме, заворожённая увиденным и не в силах отвлечь ребят. Согласитесь, не каждый день увидишь средиземских рыцарей, читающих русскую классику.
Начал накрапывать дождь, барабаня по стеклу. Небо окрасилось в светло-серый. Капли, мерно стекая, оставляли дорожки на стекле.
— Он всё-таки убил… — прошептал Гимли, заставив отвлечься остальных.
Я улыбнулась. Как-то приятно стало на душе.
— Лиза, ты, наверное, уже долго здесь стоишь… — начал Арагорн, закрывая книгу.
— Нет, нет, всё хорошо, не буду вас отвлекать, — я собралась уж уйти, дабы не мешать.
—
Но следствия нежданной встречи
Сегодня, милые друзья,
Пересказать не в силах я;
Мне должно после долгой речи
И погулять и отдохнуть:
Докончу после как-нибудь.* — звучный голос Леголаса остановил меня. Лихолесец закрыл книгу. Чертовски необычно звучит «Онегин» из уст эльфа.
— Ого, на какой главе?
— Третья, — улыбнулся Леголас.
— Интересно?
— Ваши книги очень отличаются от наших. В этих произведениях всё так необычно и приземлённо, но мне нравится.
— Разные менталитеты, что сказать…
— Да, ты, Лиза, ещё не слышала эльфийских сказаний! — гном, наверняка, хотел вставить какую-нибудь остренькую шуточку про песни эльфов, однако словил взгляд Арагорна, и каламбур так и остался неозвученным.
— А, слушайте, у меня же есть папина гитара! Пойдёмте вниз, споёте мне эльфийкое сказание, а я вам что-нибудь из своего репертуара?
— Неплохая идея! — поддержал меня Арагорн.
Ребята заложили страницы и пошли за мной.
———
—
Ярко-желтые очки, два сердечка на брелке,
Развесёлые зрачки, твое имя на руке…
Я выдержала паузу и, начав с аккорда, со всей душой продолжила:
—
Районы, кварталы, жилые массивы,
Я ухожу, ухожу красиво…
Пальцы с должной небрежностью ходили по струнам, единственная песня, которую я знала ещё с лагеря.
—
Районы, кварталы, жилые массивы,
Я ухожу, ухожу красиво…**
Хоть особым голосом я не обладала, даже иногда по этому поводу комплексовала, но «районы-кварталы» — песня, которая подходит почти всем.
Дёрнув последнюю струну, я закончила.
Раздались импровизированные хлопки-аплодисменты.
Дождь мерно барабанил по стеклу. Уже почти стемнело. На кухне горел свет, раздавались звуки гитары. Четверо друзей сидели кругом.
Я расположилась в бабушкином кресле, сидя в позе йога. Арагорн облокотился на спинку дивана. Гимли, повторяя за мной, сел на диване в той же позе. Леголас, подобрав одну ногу под себя, а другую вытянув, сидел на раскинутом шерстяном пледе.
— Какие у вас странные порядки. Песни, книги… везде есть такая… красивая небрежность… — задумчиво сказал наследник Гондора.
— Русская душа, вообще, – явление необычное… — улыбнулась я.
— А ты русская? — спросил Гимли.
— Да, тут все русские. Вы же в типичном окраинном селе России.
— Окраинном? А есть и центр?
— Конечно. Москва, Питер… красота. Надо вас будет свозить туда. В город хотя бы, в Москву, тут часа два езды. А как вам книги?
— Этот Достоевский ваш, гениальный человек. Такое придумать и так написать… — восхитился Гимли.
— Полностью согласна, — кивнула я.
Чуть помолчали. Я всё не решалась, думала. А после, размыслив, что не каждый раз услышишь, я попросила:
— Слушайте, а как насчёт эльфийских песен?
Леголас тепло улыбнулся и принял гитару из моих рук. Эльф любовно провёл рукой по уже немного осыпавшемуся краской инструменту. Все затихли, видимо, Леголас редко пел.
Принц Лихолесья положил гитару на колени, как кладут арфу или гусли.
Я слушала эльфа с открытым ртом. Мягкий и плавный голос разливался по кухне, наполняя Всенание каждого. Тихая, спокойная и нежная мелодия гитары, совершенно не похожая на звучание у меня, вторила голосу принца и дополняла его. Я целиком и полностью не понимала, о чём он пел, ведь песня была на эльфийском, но как это было красиво…
В воображении рисовались разные картины Средиземья. Пейзажи из фильмов или надуманные мною миражи. И эльфы.
— Невероятно… — после недолгого молчания смогла сказать я, как только Леголас закончил петь. — Признаюсь, ваши песни для меня тоже необычны… такие возвышенные…
— Ну, миледи, у нас песни разные. Вы сильно поменяете мнение, если побываете в трактире «Гарцующий пони», — улыбнулся Арагорн.
— О, дядя Балин сказывал, что там такие песни звучат, что самый развратный и низкий проходимец покраснеет, — пробасил Гимли.
— И, я так понимаю, эльфов в «Гарцующем пони» не встретишь? — я внимательно посмотрела на Леголаса, улыбаясь и почему-то стараясь поймать взгляд принца. Надо сказать, у меня это получилось.
— Ни одного, — ответил лихолесец, смотря мне в глаза.
Так и сидели до поздней ночи. Неустанно пев песни, рассказывая истории и узнавая друг друга всё лучше. А дождь мягко накрапывал по стеклу, вторя голосам, и тёмной ночью так выделялось окно, в котором горел свет…
