Оно 2: Сквозь дьявольскую параллель

Грей сидел на тротуаре возле стоянки ресторана, слегка поджав колени и медленно покачиваясь из стороны в сторону. Паника, подобно снежному кому накатывала и становилась всё больше. Неудачники тем временем устроили разборки, крича один на другого. Больше всех злился Тойзер, которому по всей видимости сложнее всего пришлось перенести факт принятия того, что Оно вернулось в Дерри. Спокойным, насколько это возможно, оставался лишь Майк. Монстр ещё с самого начала понял, что именно Хэнлон знает больше всех. Но какой от этого прок, если ни он, ни кто-либо ещё из неудачников даже не догадывались, что Роберт Грей, сидящий с ними на парковке, по сути тот же самый клоун, только из другой реальности. Но самое страшное для клоуна был факт того, что где-то в коллекторе прямо под ними сидит ещё одно вселенское зло, коим он когда-то тоже являлся. Единственное, что его смущало, так это почему тот Пеннивайз ещё не понял, что за маской Роберта Грея скрывается такая же космическая сущность? Неужели он не уследил за появлением новой, непонятно откуда взявшейся личности в городе? — Ты за этим нас позвал да?! Чтобы мы все тут и подохли? — не унимался Ричи. — Мы дали обещание! Вы не можете вот так всё оставить! — стоял на своём Хэнлон. — Умирают люди! Только мы можем остановить его! — А как же… как же Стен? — вспомнил об еврее Каспбрак. Все замолчали, а Пеннивайз поднял голову, услышав знакомое имя. — Неужели он действительно… — Я позвоню ему, — настойчиво сказала Марш. — Майк, у тебя есть его номер? — Да, сейчас. Неудачники начали доставать из карманов те самые квадратные гаджеты, которым Грей никак не мог найти применения в голове. «Это телефоны?!» — искренне изумился он. Беверли нажала на вызов и в трубке раздался продолжительный гудок. Все замерли в ожидании, а внутри Пеннивайза ещё теплилась надежда на то, что это всё лишь злая шутка его местного протеже. Но часть клоуна понимала, что будь он на месте только что пробудившегося себя, не стал бы размениваться на дешевые трюки. Если дело заходит о смерти, то люди умирают взаправду, иначе в этом нет смысла. — Да? — раздался тихий женский голос в трубке. — Миссис Урис, здравствуйте. Простите за беспокойство. Меня зовут Беверли Марш, я давняя подруга вашего мужа, — решительно начала девушка. — Можно ли поговорить с ним? Голос по ту сторону задрожал, а в месте с ним и сердце Пеннивайза. Он встал, приближаясь к остальным, чтобы лучше слышать, что там говорят. — Он… он умер, — прозвучала роковая фраза. Все застыли, включая Ричи, который наконец-то прекратил поток обвинений в сторону Хэнлона. Тихий вздох в трубке прозвучал на столько горько, что клоун невольно схватился за грудь, чувствуя, как горечь заполняет каждую клетку его человеческого тела. Да, это не его неудачники. Но они похожи, пускай и выросли. И факт смерти Уриса, который тоже был одним из них был словно громом среди ясного неба. Пеннивайз уже спас жизнь мальчика в своём мире. Но в этом его не было. И помочь Стену тоже никто не смог. — Когда это случилось? — глотая накатившуюся печаль, спросила Марш. — Вчера. То, как он умер… это было ужасно, —дрожащим голосом продолжила женщина. — Его запястья… это было в… — Ванне, — закончила вместе с ней Беверли. Это заметили не все. Лишь Бен с Греем обратили внимание. Но если первый не понимал как такое возможно, то монстр вспомнил, как сам показывал Марш из своего мира видения, где каждый из них умирает своей мучительной смертью. Он сам уже забыл об этом, но слыша, как его приговор неудачнице сбылся, почувствовал себя истинным чудовищем. Миссис Урис извинилась и повесила трубку. Её сложно было винить, только вчера умер её муж. Им повезло, что кто-то вообще снял трубку. — Так, всё. Финиш, — вновь начал Тойзер свою шарманку. — Я уезжаю, пока всё не закончилось хуже, чем в книжках Билла. Кто со мной? — Нельзя. Нужно остановить его, у меня есть план, — отрезал Майк, но Ричи был непреклонен. Его страх перед злобным клоуном Пеннивайзом, Грей бы учуял за километр. Оно и понятно, ведь двадцать семь лет назад Оно не проснулось вновь и счастливого конца, как того хотел режиссёр от Денбро в его сценариях не последовало. — Ричи, умрут люди, — попытался надавить на совесть нынешнего комика Бен. — Да они умирают каждый день! Не нам разгребать это дерьмо! Плюс, я вспомнил, что вырос тут два часа назад, так что, я валю в мотель, собираю манатки и возвращаюсь обратно домой. Пеннивайз тем временем пристроился к Марш на тротуар. Она выглядела подавленной и несчастной. Прямо как в детстве, терпевшая издевательства отца и сверстников, не способная повлиять на ситуацию. Монстру было жаль её, словно она маленькая девочка, коей он её привык видеть. Клоун не был уверен, что все моменты прошлого и детства этих неудачников совпадали с событиями в его мире, но одно было ясно: жизнь малиной им точно не казалась. Грей положил дрожащую ладонь на спину девушки и начал медленно проводить по жесткой ткани пиджака. Та повернулась, смотря прямо в голубые глаза клоуна с лицом полным печали. — Роберт, ты плачешь? — спросила она. Грей оторопел, убирая руку с её спины и касаясь уголков глаз. Он сам не заметил, как несколько капель уже начали стекать к щекам и быстро вытер их, стараясь держаться достойно, хотя это было и не к чему. — Я… я не знал Стена Уриса, — соврал монстр, еле сдерживая эмоции. — Но… думаю он был… хорошим… чел… человек… — горячие слёзы сами начали скатываться по горячим щекам к подбородку, капая на влажный асфальт. Пеннивайз очень не хотел плакать, но годы жизни в людском мира сделали его мягче и более подверженным переживаниям. Конечно, иногда он представлял, что неудачники станут взрослыми, но то, что они могут умереть… Человеческая жизнь обрывается очень легко. И это наглядный тому пример. Он начал плакать достаточно громко, чтобы остальные тоже услышали это и повернулись в его сторону. Теперь уже Беверли начала успокаивать клоуна, пока тот вспоминал своего Стена Уриса, который вероятно читает вечернюю молитву в их измерении, даже не подозревая, что где-то за пределами бреши он уже мертв. — Вот, видите! — показал на клоуна Ричи. — Мы его даже не знаем, но парень уже на всю жизнь крышей поехал десять минут назад! Это приносит лишь одни страдания! Я уезжаю. Эдс, ты со мной? — Прости, Майк… Я с ним, — неуверенно согласился Каспбрак и тоже двинулся к машине. Бен тем временем присел к Грею, которого уже практически успокоила Марш. Клоун чувствовал себя слабым и уязвимым. Даже при желании, он не мог нормально использовать силу, словно что-то в этом мире блокировало это. Он до сих пор не знал, осознает ли местный Пеннивайз факт того, что он больше не единственный пришелец в городе, но монстр слишком устал, чтобы думать. — Ты как? — положил руку на плечо Роберту Бен. — Ты тоже в отеле остановился? Хочешь, подбросим тебя? — Д-да. Было бы отлично… — улыбнулся монстр, понимая, что никакого номера там у него нет. — Я тоже поеду, — вызвалась Беверли, помогая Пеннивайзу подняться на ноги. Он встал, оборачиваясь в сторону Майка, который с надеждой в глазах смотрел на друзей. «Прости, но у меня нет на это времени» — пронеслось у клоуна в голове. Грей слишком устал. Ему нужно было поспать хотя бы пару часов, чтобы голова начала соображать. Бен потянул его за собой в машину и монстр покорно последовал за ним, оставляя Билла с Хэнлоном на темной парковке. Они начали что-то бурно обсуждать, но клоун не слышал, что именно. В глубине души он надеялся, что они одумаются и помогут Майку осуществить его план. Вот только… даже Пеннивайз не представлял, как можно противостоять такому злу, как он сам. Пробудись он через 27 лет, то просчитал бы все возможные ходы против него. Хотя, возможно местный Пеннивайз отличается от него. Но это было маловероятно. Зло оно всегда зло и не важно в каком мире. Всю дорогу они с Беном ехали молча. Марш, которая приехала на такси, тоже села с ними. Пеннивайз пристроился на заднем сидении, смотря в окно и стараясь проанализировать ситуацию. Стенли мертв, его альтернативная копия пробудилась и вновь ест детей, заманив в город всех неудачников, а силы по какой-то причине практически не действуют. Пеннивайз понятия не имел как выглядит эта брешь, куда он свалился и где её искать. Он хотел было начать разговор, но передумал, решив, что так ему могут начать задавать лишние вопросы. Пока что он лишь фигура, которую друзья не замечают из-за стресса. Но если они всё же решат уехать, то кто же остановит Оно? Не то чтобы Грей так волновался об этом мире, но ведь в нем живут такие же люди, пускай и на 27 лет старше. — Может… не стоило оставлять Майка? — тихо сказал он, словно от части хотел, чтобы его не услышали. Марш с Хэнском переглянулись, но отвечать не торопились. Они оба были напуганы до смерти и втягиваться в жуткую авантюру из кошмаров детства, да и ещё с возможным летальным исходом не хотелось. — Роб, то что мы видели в ресторане это лишь начало. Оно… так играет, — неуверенно подал голос Бен. Пеннивайз знал, о чём тот говорит. Твари из печений это всего лишь разогрев, невинная шалость для забавы. Он сам ни раз так делал, желая сначала «поиграть с едой» перед трапезой. — Что произошло двадцать семь лет назад? — уже более уверенно продолжил Грей, двигаясь ближе к передним сиденьям. — Мой отец… Эм… мало что рассказать успел. Но мне даже кажется, что мы с вами раньше встречались. Иначе, откуда мне знать ваши имена? — начал он косить под дурачка. Беверли развернулась в его сторону. Лицо монстра освещали мелькающие фонари улицы, в свете которых голубые глаза казались ещё ярче, а губы из алых стали красными. Она пригляделась, словно пытаясь вспомнить клоуна. Тому тут же стало неловко. Зря он вообще открыл рот, не его это дело. — Ваше лицо… оно действительно кажется мне знакомым, — поправила прядь рыжих волос девушка, всё ещё разглядывая монстра. — Что-то в области глаз и рта… Возможно, мы забыли, что встречались. Так же, как и забыли много других вещей. «Вот я идиот! А если она узнает во мне клоуна?!» — мысленно начал винить себя Грей, понимая, что раньше они никогда не встречались и его человеческие черты практически идентичны чертам его клоунского амплуа. Но благо Марш лишь удрученно вздохнула, поворачиваясь обратно к окну, а Пеннивайз решил оставшийся путь ехать молча. Прибыли они к тому самому отелю, где в его мире два года назад остановилась Шарлота Фостер. Правда, в этой реальности здание явно было отремонтировано, что оправдывает факт того, что на дворе уже двадцать первый век. Вместе с машиной Бена к мотелю подъехали Ричи с Эдсом. Все быстро зашли, стремительно направляясь на второй этаж к комнатам, дабы забрать вещи. Внизу остались лишь Марш с Беном и Пеннивайзом. Поведение астматика и очкарика казалось ему слишком импульсивным и он предпочёл остаться с более спокойными членами группы. Девушка сразу направилась к бару, налить себе что-нибудь выпить. Хэнкстон не стал терять времени и последовал за ней, наводя клоуна на мысль, что уж больно много он ходит за ней в этот вечер. Да, монстр знал о влюблённости Бена, об открытке и прочем, но опять же, в этом мире всё могло быть не так и Грей не хотел строить догадки. Он вымотался и нужно было хотя бы пару часов поспать. Присев на диван, монстр откинул голову, закатывая глаза и пытаясь держаться где-то между фазой быстрого сна и способностью слышать окружающий мир. — Расскажи мне, — голос Бена звучал тихо, но напряжённо. — Что рассказать? — так же тихо спросила девушка с наигранным непониманием, которое Пеннивайз, даже засыпая, распознал. — То, что боишься рассказать прямо сейчас. Грей открыл глаза, прислушиваясь к разговору. Но голоса стали ещё тише и монстр уже не мог их разобрать. Да, Беверли часто говорила ему, что нельзя совать нос в чужие дела, но любопытство взяло верх и клоун, встав с места, осторожно подкрался к углу арки, разделяющей холл и бар. Марш с Хэнкстоном стояли друг напротив друга практически вплотную. Пеннивайз слышал, как быстро бьются их сердца, от чего сам невольно занервничал. — Она сказала, что нашла его лежащим в ванне, но Бев, я видел тебя. Ты сказала это первой, — продолжал Бен. Пеннивайз изогнулся ещё сильнее, желая услышать больше. — Не знаю о чём вы болтаете, но давайте быстрее, — решительный голос Ричи позади заставил монстра вздрогнуть из-за чего руки соскользнули с угла и он благополучно плюхнулся лицом на пол, привлекая внимание парочки, за которой следил. Бен настороженно глянул на Грея, понимая, что тот в наглую подслушивал. Марш же самозабвенно прошла мимо, желая избежать продолжения разговора. — Ты что-то недоговариваешь, — сказал мужчина, не оборачиваясь, но потом всё же повернул голову. — Ты знала, как Стенли умрет, знала. Марш остановилась, сжимая кончик пиджака. Пеннивайз мгновенно узнал в её действиях его собственную Беверли. Девочка вечно мнёт одежду, когда волнуется или в чём-то не уверена. На мгновение монстру захотелось встать, закрыв девушку собой и потребовать, чтобы её перестали допрашивать. Ведь, он уже знал, что она ответит… — Ч-что? Она знала, как Стенли умрет? — взбудоражился Ричи. — Бев, не уходи от ответа, — последовал за девушкой Бен до самой стойки ресепшена. Та нервно звонила в звонок, но ни управляющего, ни портье не было. — Как ты узнала, что он убьёт себя? — но девушка продолжала гнуть своё, отмалчиваясь и второпях ища нужную связку ключей от номера. — Давай обсудим. Как раньше. Хэнском встал напротив неё, когда Марш уже собиралась направиться к лестнице. Его взгляд буквально пронизывал Марш насквозь, от чего она не могла держать зрительный контакт. Тойзер тоже присоединился к другу, скрещивая руки на груди в ожидании ответа. — Я видела… Видела, как умрет каждый из нас, — сорвалось с алых губ. Внутри Пеннивайза, стоящего чуть дальше, всё рухнуло. Всё так как было и в его мире. Но тогда монстр показал это от балды. Он не планировал быть поверженным неудачниками, а в последействии остаться бодрствовать. Но здесь это были не просто видения, что местное Оно показало девушке двадцать семь лет назад. Оно сдержало слово. И Стен погиб. — Так, можем ехать, только захвачу свой… — спускавшийся по лестнице Эдди замер на предпоследней ступеньке, видя шокированные лица друзей. — Ч-что я пропустил? Ричи схватился за голову, набирая побольше кислорода в легкие и проводя пальцами по кудрявым волосам. Клоун чувствовал, что именно он больше всех жаждет поскорее убраться из города, но не мог понять почему. — Эдс, тебе лучше присесть — мягко сказал Бен. Обе сумки, что астматик держал в руках, выпали из них на ступеньки. Лицо Каспбрака выражало некую смесь отчаяния и смирения. — Ну вот. Я знал, что всё будет не так просто…

***

Джорджи рухнул спиной на твёрдую бетонную поверхность. Кости позвоночника завибрировали, от чего мальчик сильно выгнулся, простонав от боли. Голова закружилась и дезориентация не заставила себя долго ждать. Всё вокруг было темным, на любой источник света не было и намёка. Лишь кирпичный потолок отражал тень воды, бурлящей где-то рядом. Денбро младший упёрся в холодный бетон рукой и перевернулся на живот, дабы рассмотреть хоть что-то. Высокая фигура возвышалась над ним, подобно великану, чья тень на стене коллектора была ещё более пугающей. Джорджи прищурился, видя, как из темноты выходит фигура клоуна. Оно стояло в нескольких метрах от мальчика, как будто боясь подойти ближе. Желтые зрачки светились, словно пара ярких фонарей, таких манящих и одновременно отталкивающих. — Да что… ты творишь? — прокряхтел мальчик, окончательно пересев с «вы» на местоимение «ты». Тело заныло, но он всё же сделал над собой усилие и поднялся. Не сразу, сначала сел на колени, затем поставил левое вперёд и с помощью руки выпрямил корпус вместе с другой ногой. Получилось довольно затянуто, процесс занял более минуты, но монстр терпеливо стоял в томительном ожидании. Дезориентация всё ещё была с мальчиком и когда он встал на ноги, головокружение только усилилось, как бы он не старался держаться «достойно». — Я… Предложение закончилось практически не начавшись. Ноги подкачали и пацан начал заваливаться на бок, падая прямо в бурлящий поток сточных вод. Тут-то Пеннивайз и спохватился, срываясь с места и хватая мальчишку за шиворот толстовки, вытягивая из воды. Тот начал кашлять, успев наглотаться мерзкой жидкости, попутно хватаясь здоровой рукой за запястье клоуна. Но монстр понимал, что отпусти он парня и тот вновь свалится из-за всё ещё сильного головокружения. Слишком уж с большой высоты он его сбросил изначально, не подумав насколько хрупкое человеческое, а тем более детское тело. Но Джорджи продолжал вырываться, мыча и стараясь поцарапать клоунскую конечность через костюм, подобно какому-то зверьку, которого только что поймал охотник. — Прекрати! — злобный, и очень неоднородный рык разнесся по катакомбам коллектора, звеня в ушах мальчика, но тот даже не вздрогнул. — Пусти! Пусти! Пусти! Пусти меня-я-я! — на последнем слове Денбро младший буквально начал ныть, что мгновенно вывело клоуна из себя и он разжал пальцы, давая тому столь желанную свободу. Джорджи, слегка качнувшись, расставил руки в стороны, дабы сохранить баланс, что у него благополучно получилось. Он выпрямился, подняв голову на оппонента, которого мог теперь хорошо рассмотреть. — Ты… — Стоп! — злобная интонация в миг прервала мальчика, а ладонь в перчатке прижалась к его губам, мешая говорить. — Хватит болтать, понял? Вопросы буду задавать я. Качни головой, если дошло. Джорджи покорно кивнул и рука отлипла от него, давая возможность вдохнуть полной грудью. Пеннивайз выпрямился, играя бровями, то и дело скалясь, смотря на мальца. Тот стоял, прямо и спокойно, держа единственную руку по шву. Слишком спокойный для этой ситуации. В воздухе не витало ни крупицы страха, что довольно сильно гложило клоуна. — Кто ты такой, мальчик? — попытался изобразить ласковый тон монстр, но вышло ужасно коряво. Из-за отсутствия страха пропал азарт и желание притворяться. — Джорджи Денбро, — спокойно ответил тот, смотря прямо в глаза клоуна, не зная, что и думать. — Ты… не помнишь меня? — О-о-о-о, конечно помню! — наигранно задорно задрал красный нос Пеннивайз. — Но видишь ли какая штучка, Джорджи, ты уже двадцать семь лет, как мертв. В горле встал ком. Мертв? Мальчик не понимал, как такое возможно? Если на дворе действительно 2016 год и он попал в будущее, то умереть он должен был не раньше 1992 года! — Н-не правда, — осекся пацан. — Я жив, посмотри на меня! Это… с тобой что-то не так. Почему ты клоун? Выглядишь просто нелепо! Тебя самого не удивляет, что происходит? — Ты происходишь! — пискляво выдавил монстр. — Фу-у-у-у! Не плюйся! — принялся вытирать лицо мальчик. Клоун стоял в недоумении. Невозмутимость ребёнка поражала, словно он действительно хорошо знает его. Да и выглядит Денбро старше, чем когда монстр откусил ему конечность. Что-то во всем этом не связывалось. Пеннивайз был уверен, мальчишка умер незадолго до того, как неудачники, двадцать семь лет назад нагрянули в его логово. Он специально долго держал его тело и душу в целости, чтобы насладиться им перед спячкой. — Ладно, —на удивление спокойный голос клоуна заставил Джорджи обратить на него внимания, отвлекаясь от слюней. — Слушай меня внимательно, потому что я буду говорить так спокойно всего один раз. Уходи туда, откуда пришёл и никогда не возвращайся, ты понял? Денбро младший похлопал глазами, после чего скривился в гримасе осознания. Его глаза расширились, а рука безвольно повисла вдоль тела. — Ты не он, — тихо сказал мальчик, смотря монстру в глаза. — Ты не тот Пеннивайз, которого я знаю. А я… не тот Джорджи. Клоун оторопел. Как не тот? Откуда тогда взяться этому мальчишке? И почему он считает, что есть ещё один Пеннивайз? Вопросов становилось всё больше и больше, как на зло не к месту. Монстр был нацелен на прибывших в город неудачников и рассчитывал неплохо позабавиться с ними, перед тем, как сожрать. Но «аномалия» в виде каким-то чудом ожившего и повзрослевшего года на три Денбро младшего сбивала все планы. Клоун знал, это не нормально и мироздание не может само породить такой глюк. А если он здесь, значит будут последствия. — Если… — Пеннивайз запнулся, пытаясь унять бушующий гнев внутри себя. Он не понимал, как разговаривать с оппонентом. Как с ребёнком? А он ребёнок? Он вообще человек? Столько вопросов давно не возникало в голове у Оно. Каждый цикл ему всё давалось легко, без форс-мажоров. Но, что прошлый цикл, что этот — сплошные разочарования. Косой глаз монстра начал дергаться, а волосы неестественным образом встали дыбом. Огненно-жёлтые зрачки метались из стороны в сторону, будто искали подходящую модель поведения в данной ситуации. Съесть его? А вдруг случится что-то непоправимое? Вдруг это какой-то сбой вселенной, который Пеннивайз упустил, находясь в спячке. — Ладно, ладно, — единственная рука мальчика коснулась предплечья монстра. — Что ты так завёлся? Всё пока нормально. Вроде… Я тоже ничего не понимаю. Лицо Пеннивайза изменилось. На место растерянности пришёл гнев. Он подхватил пацана за толстовку, подвешивая в воздухе так, чтобы их лица были на одном уровне. Джорджи при этом не выказал никакой эмоции, лишь слегка закружилась голова. Почему-то ему не было страшно. Забавно, он столько времени страдал от этого, а теперь, смотря на Оно после стольких лет, не чувствовал ничего. — Слушай сюда, Денбро, — прошипел клоун. — В этом мире тебя давно нет! Ты умер, ясно? Я лично отгрыз тебе твою конечность и убил двадцать семь лет назад! Так что, кем бы ты ни был, малыш, ты точно не отсюда. — Убил… — задумчиво повторил Джорджи. — Получается, что для тебя я умер двадцать семь лет назад? В таком случае, позволь рассказать кое-что о том, что случилось со мной там откуда я пришёл. Мне всего одиннадцать. Но думаю, я могу отличить когда я мертв, а когда жив. И мальчик рассказал. Рассказал всё, что знал, начиная с момента, когда в 1989 году очнулся в больнице без своей правой конечности, заканчивая вчерашним днём и падением в слив вместе с Греем. Он говорил быстро, стараясь не упускать детали, но при этом не растягивать рассказ слишком надолго. Пеннивайз оцепенел. Мальчик не врал, он чувствовал это в его сердцебиении. Денбро верил в каждое сказанное им слово. Но насколько же больной и нелепой по логике Оно была эта история! Естественно Джорджи знал меньше Билла и остальных неудачников, которые проводили с клоуном гораздо больше времени. Он ничего не знал о Матурине, не знал об убийце, которого монстр держал в канализации, медленно пожирая и понятия не имел ни о какой Кимико, которую монстр встретил более двух веков назад. Но основной информацией он обладал: Роберт Грей — бывший монстр и пожиратель детей, который теперь живет мирной людской жизнью. Но то, как он описывал Грея, вгоняло местного Пеннивайза в депрессию. Он также понял, что помимо своей копии, в мире откуда пришёл мальчик есть и другие люди, претерпевшие изменения. Так, он впервые слышал о какой-то Лане Туччи, Миссис Харис, а услышав, какие изменения претерпели Гретта с Бауэрсом, так и вовсе готов был сквозь землю провалиться. — Я хожу целый день туда-сюда, ничего не понимаю! Вернулся к дому, а там другая семья живет! А все вокруг какие-то странные, я хотел в полицейский участок пойти, так мне говорят, что он закрыт. Что за бред! И эти… телефоны. Что это вообще такое? Железные прямоугольники, на них даже кнопок… — Так, всё я понял, замолчи, — вновь прервал льющийся из мальчика словесный поток монстр. Джорджи покорно стих, ожидая, что будет дальше. Монстр начал нервно расхаживать туда-сюда, шевеля пальцами и что-то бормоча себе под нос. — Невозможно… Гнусный, маленький, мерзкий… — Я всё слышу, — поднял руку Денбро младший. — Ты сам хоть понимаешь, как звучишь со стороны?! — огрызнулся монстр. — То, что ты рассказал это… это… — Полный бред? — усмехнулся мальчик. — Похоже в этом мире всё сложилось иначе? — Ты умер двадцать семь лет назад! — задрал обе руки Пеннивайз. — Билли и остальные давно взрослые, они… — на секунду он замолчал. Джорджи даже испугался, что сейчас начнётся очередная клоунская «истерика». —… давно не дети. Пеннивайз окинул мальчишку своим привычным взглядом и без лишних слов схватил того подмышку, утягивая за собой в глубь коллектора. Мальчик мгновенно начал вырываться, упираясь ногами в бетонный пол, который из-за воды и влаги был слишком скользкий. — К-куда ты меня тащишь?! Отпусти! Ты ещё хуже Грея! Жалкий кло… — два жёлтых глаза уставились на него, из-за чего Денбро непроизвольно вжал голову насколько это возможно. Физиономия монстра выглядела зловеще, даже на фоне его обычной гримасы. — Ты не понимаешь?! — вновь перешёл на не однотонное шипение он. — Тебя здесь быть не должно! Ты глюк, ясно? Если ты не тот Джорджи, что умер двадцать семь лет назад, то значит ты вообще не отсюда! — Откуда не отсюда? — не понимал пацан. — Не знаю! Ты… ты странный! Неестественный! То, что ты здесь — это ненормально! Почему ты не боишься?! Думаешь, это игра? Думаешь, раз я не съел тебя, то и не собираюсь?! — янтарные глаза буквально зажглись огнями, а острые ряды клыков показались за пухлыми клоунскими зубами. Оно злилось. Но Денбро младший сохранял спокойствие. Казалось, ещё никогда он не чувствовал себя таким невозмутимым. — Там откуда я, ты ешь пудинг из тапиоки, обедаешь в пять, а твоё колено ноет перед дождем, — желтые глаза монстра стали блеклее, словно мальчик читал заклинание. — Там ты любишь дедовские черно-белые сериалы, получаешь штрафы за неправильную парковку и просто ужасно готовишь. Смотря на тебя я не вижу того жуткого монстра, что оторвал мне руку. Я вижу… Роберта Грея. Обычного лентяя, пытающегося заработать, поменьше работая. Ты просто неудачн… — Хватит! — в очередной раз рявкнул клоун. Он отпустил мальчика, давая тому свободу движения, чему тот был несказанно рад. — У меня дел по горло. Но я не могу оставить тебя здесь. Я даже не знаю что ты такое! А с мирозданием и его дефектами шутки плохи. До рассвета ещё несколько часов, так что пока у меня есть время на тебя. Пошли. — Но куда? — развёл рукой мальчик. — Я устал, промок и не ел целые сутки. — Оу, прости-и-и-и. Малышу нужно время отдохнуть? — наигранным детским голосом спросил Пеннивайз, прикрыв глаза. — Понял, — фыркнул мальчик, догадываясь, что идти у него на поводу монстр не станет. — Так, куда мы идём? — Туда, откуда ты пришёл. Вроде, говорил, что очнулся в сливе неподалёку от пустоши? Может, там и найдём ответы. — Ты серьёзно? — простонал мальчик. — Это же на другом конце города. Я сюда то до ночи плёлся! Но Пеннивайз был не преклонен и молча направился вперёд. Джорджи вздохнул и поплёлся следом, но не пройдя и пяти метров, поскользнулся и снова угодил прямиком в бурлящий поток. Клоун, достаточно быстро заметив это, едва не вырвал из головы клок рыжих волос. Его всегда раздражало на сколько дети глупы и беспомощны. Даже достаточно взрослый ребёнок может запросто покалечиться или даже умереть без должного присмотра. Но монстру ничего не оставалось, как снова вытаскивать подавившегося сточными водами мальчишку.

***

— Да уж, Бев. Такую хрень нельзя просто взять и вывалить на людей. — Ричи стёр со лба пот, чувствуя, как уже устал кричать и возмущаться. Все столпились вокруг Марш, которая сидела на кресле, стараясь держать себя в руках. Пеннивайз стоял дальше всех, не желая слушать вещи, которые рассказывала девушка. Они были страшные. Действительно страшные. Клоун просто не мог не интерпретировать это на его собственных неудачников. А если бы это случилось с ними? Монстру было жутко думать об этом. — Каждую ночь после отъезда из Дерри мне снятся кошмары, — дрожащим голосом продолжала она. — Люди которым больно, которые умирают… — Значит кошмары? Но это нормально! — ходил из стороны в сторону Эдди, теперь занявший позицию паникера. — У меня они бывают, у всех бывают. Но это н-не значит, что твои видения правда! Марш подняла голову на Каспбрака и в её влажных от слез голубых глазах читалось отчаяние. Девушка годами жила с этим, не имея возможности поделиться или даже вспомнить причину этого явления. Эдс стих, чувствуя, что будет неуместно и даже жестоко продолжать спорить с ней. — Во снах я видела, я… то как мы… Каждый из нас… — Как к-к-каждый из на что? — голос Денбро позади Пеннивайза застал того врасплох. Монстр так погрузился в ситуацию, что не заметил вошедших Майка и Билла. Последний, на удивление клоуна начал заикаться, хотя до этого дефекта в речи монстр у него не заметил. Мужчины подошли к Марш, которая слегка удивилась их присутствию. Билл подошёл ближе всех, присев на колени, дабы их с девушкой лица были на одном уровне. Та посмотрела на него, словно не была уверена, стоит ли заканчивать то, что начала. — Мы все… закончили как Стенли, — тихо сказала она. — Вот наш конец. Пеннивайз отвернулся. Слышать о смерти Уриса было для него подобно пытке. Почему-то именно он постоянно оказывался на волосок от смерти. Подсознательно, клоун понимал, что еврей всегда был самым слабым и уязвимым из команды. Но не на столько… — А почему тогда только Беверли видит эти сны? Она что, особенная? — начал вновь возмущаться Тойзер. Пеннивайз мысленно произнёс правильный ответ. Ведь только девушка была подвержена его огням в тот день в коллекторе. Он показал ей страшные вещи, которые люди не должны видеть. В его мире, он давно стёр из памяти Марш эти видения, чтобы девочка навсегда забыла о тех кошмарах, что ей показал монстр. Но тут этого не произошло и все эти годы уже взрослая Бев жила с этим бременем. — Мертвые огни, — коротко пояснил Майк. Клоун обернулся на него с удивлением, не понимая, откуда Хэнлон знает о них. Беверли достала из кармана пачку Marlboro и быстро закурила, дабы снять напряжение. Что-то в её действиях показалось монстру до боли знакомым. Курение — то, что было присуще Марш ещё с детства. Она даже умудрилась подсадить на это клоуна. Все замолчали, вновь погружаясь в раздумья. Пеннивайз понял, они вспоминают. Вспоминают тот день в коллекторе. Когда все они противостояли древнему злу. Грей не был уверен, совпали ли события в этом мире с теми, что произошли в его, но одно он знал точно — они все были подвержены влиянию мертвых душ Оно. В 1989 Пеннивайз сам провернул такую штуку, но из-за того, что не смог впасть в спячку, его влияние на клуб неудачников начало сходить на нет. Но в этом мире Оно смогло уснуть. А это значит, что наихудший исход был неизбежен. — Значит… Оно коснулось вас всех? — озвучил клоун то, о чём каждый подумал. — Если вы говорили, что боролись с этим… — на секунду Грей замолчал. —… монстром, то получается, и вы подверглись его влиянию? — Именно! Именно так, как сказал Роберт! — воскликнул Майк, даже не задумавшись, как тот смог так быстро додуматься до этого. — Это как… как вирус! Мы все ему подвержены, все заражены! — Так, ладно, хватит! — съёжился Эдди, проходя мимо Хэнлона. — От одной мысли о вирусах его начинало мутить. Прокажённый всё ещё был в его воспоминаниях, подобно самому страшному кошмару. И здесь, в Дерри, эти воспоминания становились всё ярче и ярче. — Это так! — продолжал гнуть своё Майк. — Вирус развивался в нас 27 лет, подобно метастазам! Сначала он разразил Стена, потому что… — Он самый слабый, — оборвал друга Тойзер, заканчивая за ним предложение. — Твою мать, Ричи! — всплеснул руками Каспбрак, поражаясь прямолинейности очкарика. — Я сказал то, о чём всё подумали, — не без сожалений признался тот. — Поймите, если не остановим Оно, все умрем! То, что видела Бев сбудется! — подкрепил свою мысль Хэнлон. — И как это сделать? — поинтересовался Бен. — Ритуал Чудь— решительно сказал Майк. — Шокопипы, первые, кто с ним боролись. Грея тут же передернуло. Он помнил этих индейцев. Шокопипов. Те, что когда-то давно пытались уничтожить его, когда Оно ещё не окончательно обосновалось на Земле. Он помнил, как эти люди держались за руки, как желали потушить его огни. Но у них ничего не вышло… И ещё тогдашний Пеннивайз в своей истинной сущности поглотил их… — Туземный ритуал? Майк, ты прикалываешься? — истерично усмехнулся Ричи. — Давайте просто отложим ещё на 27 лет? — Нам будет по 70, идиот! — напомнил Эдс. — Нет… это не выход, — томно вздохнула Марш, туша сигарету и подавляя страх в душе. — Двадцать лет никто из нас ещё не протянет… — Я не хочу умирать в мучениях! — возразил Ричи. — Почему мы должны верить каким-то Шоко-моко-как-их-там? — Это правда, — подал голос Денбро. — без заиканий он звучал более мужественно и зрело, что не мог не заметить Пеннивайз. Он никак не мог понять, почему Билл снова начал заикаться. — Я в-видел, то, о чём говорил Майк. Это всё пр-р-равда. Чтобы ритуал сработал, мы должны вспомнить. Все вновь замолчали, чувствуя, что дошли до самой неприятной части. Никто не хотел спрашивать, но вопрос витал в воздухе, подобно зловонию, от которого не спрячешься. Пеннивайз хотел было задать его, но посчитал, что сделать это должен не он. — Вспомнить что? — наконец решился Тойзер. — То… что осталось в нашем детстве двадцать семь лет назад, — дошло до Бена. — Наши страхи… — Ричи, соглашайся, — Майк решительно подошёл к очкарику и взял того за руку. Очкарик не ожидал такого, но отстраняться не стал, лишь с сожалением и даже страхом смотря на друга. Что-то до боли знакомое зажглось в душе. Так же они взялись за руки, когда клялись друг другу в том, что обязательно вернутся в Дерри, если Оно вновь пробудится. — Без тебя мы не справимся. — Ай, чёрт с вами! — Тойзер со всей силы ударил кулаком по столу, понимая, что Пеннивайз вернулся и лишь они в силах остановить его. — Только ради Стенли! — Ричи прав, — согласился Билл. — Р-ради Стенли. Грей стоял чуть позади и сам не понимал, что это за чувства внутри. Он был горд за них. Монстр знал, были бы тут его неудачники, то поступили бы точно так же.

***

— А потом Генри сказал, что получил права. Грей сначала не поверил, но ему наверное было так лениво ехать в магазин, что он отдал тому ключи! Естественно, Бауэрс поцарапал машину. Хах, даже со двора выехать не успел, снес почтовый ящик, когда давал заднюю. Я на соседнем дворе был, так что видел. Генри потом целый месяц работал сверхурочно, чтобы Робу долг отдать, представляешь? Серая тина медленно расползалась по стенам катакомб коллектора. Джорджи с клоуном шли по стоку, хлюпая подошвами ног по грязной воде, создавая некую «сточную симфонию». Первый шёл мальчик, не переставая болтать о разных историях, что он наблюдал все эти годы. Делал он это отчасти для того, чтобы не нависло неловкого молчания, в процессе которого идти рядом с монстром любому бы стало жутко. Но Пеннивайз уже был сыт по горло и вовсе не маленькими детьми, а трепом Денбро младшего. Но в каждой истории, рассказанной им, клоун прослеживал некую тенденцию. — Как мило, — процедил он, поняв, что мальчик закончил рассказ. — Даже рад, что ты такой слабак, малыш Джорджи. Пацан слегка сбавил шаг, равняясь с Пеннивайзом. Он не понял о чем вообще говорит клоун? Но по физиономии того стало ясно, что он недоговаривает. — Как это понимать? — не без возмущения спросил мальчик. Монстр захихикал, сверкая в темноте янтарными глазами. — Если бы мне кто-то оторвал руку, я бы сожрал его на месте, — иронично и даже злобно продолжил он. — Но ты меня удивил. Жить бок о бок с тем, кто разрушил тебе жизнь… На сколько нужно уметь лишать себя чувства собственного достоинства? Не успел Денбро младший возмутиться, как монстр остановился, от чего тот едва не врезался в него, не заметив, как стал идти позади. Выглянув из-за клоуна, он увидел блеклый лунный свет в конце тоннеля. Фонарей в пустоши не было, так что неудивительно, что парень сразу не углядел выход. Пеннивайз взял его за край толстовки и поволок за собой, едва не отрывая от земли. Но Джорджи даже не сопротивлялся. У него просто не хватало на это сил. «Лишь бы всё обошлось…» — молился он про себя. — Так, показывай, — отпустил мальчика монстр. — Серо-зеленые кеды окунулись в холодную воду, мгновенно пустив в кровь Джорджи выплеск адреналина. Он подскочил, выпрыгивая из грязной лужи на более-менее сухую поверхность. — - Осторожно! Они почти новые! — БЫСТРЕЕ! — рявкнул Пеннивайз. Мальчик вздохнул и покорно начал двигаться к месту, где он очнулся, стараясь не наступить в воду, что получалось у него с одной рукой и плохо балансирующим телом довольно неловко. И вновь всё потянулось долго. Привыкший делать дела быстро монстр, то и дело топтал ногой в ожидании, пока оппонент найдёт правильное место, если он, конечно, верно его укажет. В голове крутились неудачники, которых Пеннивайз ждал двадцать семь лет. Он хотел поскорее начать развлекаться с ними, но находясь вместе с Джорджи, даже не знал, где точно они в данный момент находятся. Да, весь город был под его контролем. Но повзрослевшим детям ничего не мешало начать искать Оно прямо сейчас. Незнание и желание поскорее приступить к его «играм» съедали монстра изнутри. А Денбро, не торопясь, прыгал с камня на камень. «Кто он? Может лишь плод моего воображения?» — рассуждал про себя клоун. Но даже его фантазии не были способны на то, что ему рассказал мальчик. Были сомнения, что под видом Денбро младшего на землю пришла Черепаха, морочащая голову своему собрату. Но хоть Пеннивайз давно не виделся со своей космической половиной, так глупо и странно вести себя мог лишь человеческий ребёнок, а потому оставалось только поверить в историю Джорджи и поскорее отправить его назад, пока вселенный коллапс не накрыл всю планету с головой. Даже Пеннивайз знал, что сбой в мироздании — не шутка. — Вот оно! — Денбро указал на ничем не примечательное место неподалёку от выхода. Монстр в два прыжка оказался рядом с ним, только сейчас поняв, что мог сам перенести мальчика, ускорив весь процесс. — Теперь не мешай, — отодвинул мальца Пеннивайз, принимаясь обхаживать указанное место. Но с какого угла не посмотри, ничего не обычного. Запах, цвет воды, мусор вокруг. Всё как всегда. Ни намёка на аномалии. По лицу клоуна Джорджи понял, что поиски не увенчаются успехом. Странно, что он посчитал, что положиться на космическое существо, годами проводящее время под землёй и готовое сожрать всё вокруг — неплохая идея. Но мальчику больше не к кому было обратиться. Он понятия не имел, что выросшие неудачники в этом мире сейчас находятся на другом конце города, думая, стоит ли пытаться останавливать вселенское зло. Пеннивайз был единственным вариантом. Либо он, либо навсегда остаться там, где тебя по факту давно нет. — Похоже… я был слишком наивен, полагая, что найду ответы тут. — И что делать? — как-то слишком пассивно пожал плечами Джорджи. Не столько от пофигизма, сколько от усталости. — А я знаю?! — импульсивность монстра зашкаливала. Денбро вспомнил, что Грей был таким же пару лет назад. Просто мальчик сам был меньше и не замечал этого. — Ладно… эм, можешь остаться если хочешь, а я пошёл, — осторожно начал пятиться к выходу Джорджи, но монстр тут же ухватил его за здоровую руку. — Куда это ты? — Я голоден. Сутки уже не ем, живот сейчас сведёт. — Потерпишь. — Но я не могу! — повысил голос пацан, чувствуя, как кишечник уже выворачивается наизнанку. — Сколько я буду здесь? А если быстро управиться не получится? Разве ты никогда не был так голоден, что съел бы что угодно?! Пеннивайз вдруг замер. Чувствовал ли он когда-нибудь голод? Постоянно. Чувство, подобно зуду, что останавливается, только когда чешешься. Пожирая детей он чувствовал успокоение, но уже скоро вновь изнемогал от голода. Даже сейчас чувство подступало к горлу, вставая в нем комом. Монстр хотел сожрать Денбро ещё с самого начала, но факт важности мальчика он отвергнуть не мог. Тем более, из-за отсутствия страха, запах у Джорджи был просто отвратный. Пеннивайз даже несколько раз пытался залезть в его мысли, но в голове парня словно была кирпичная стена. Такого раньше никогда не было и это же вновь доказывало, что мальчик действительно не от сюда. Но клоун понимал его. Понимал, что значит голодать. — Я знаю о чём ты, — процедил тот, отпуская руку оппонента. — Но я не могу отпустить тебя. Мне не нужен слоняющийся по городу «глюк». Мало ли, чем вселенная не шутит. — Так пошли со мной, — пожал плечами мальчик. Оно взглянуло на него, как на сумасшедшего, после чего засмеялось так громко, что казалось канализационные трубы вот-вот прорвёт. Денбро же сохранял спокойствие, не поддаваясь на провокацию. — И… ахахахаза… как же… хихихихихихи… ты это себе представляешь? Клоун разгуливает по улицам Дерри по ночам? Знаешь, это уже совсем бредово! — Ну превратись в человека, — резонно предложил Джорджи, от чего монстр едва не поперхнулся. — Ч-чего?! — Стань человеком. Как там, откуда я пришёл. Превратись в Роберта Грея. — Издеваешься? Из всех форм хочешь чтобы я выбрал самую слабую и ничтожную? — Если испугался, так и скажи, — на лице мальчика появилась еле заметная улыбка. Он знал, на что нужно давить, всегда знал. ЭГО — та вещь, которая насквозь пропитывает Пеннивайза в его мире. И что-то подсказывало, что здесь всё не слишком отличается. Пеннивайз повернулся к нему с самым злобным и надменным взглядом, который только смог изобразить. В момент его клоунский наряд, начиная от грязных кружев и заканчивая помпонами, начал видоизменяться. Волосы из рыжих и растопыренных в стороны стали темно русыми и приглаженными назад, белый грим сменился бледным оттенком кожи, а губы стали менее, но всё ещё алыми. На плечах, как по волшебству появился темно-синий пиджак из-под которого выглядывала серая не заправленная футболка. Штаны из клоунских балахонов трансформировались в строгие брюки, заканчивающиеся чуть выше щиколотки, в цвет подстать пиджаку. Завершали образ бледно-розовые ботинки, такие, которые носят бизнесмены на важных встречах. Лишь желтый цвет глаз выдавал в этом молодом человеке клоуна Пеннивайза. Один из зрачков предательски покосился в сторону, что слегка подпортило образ. Джорджи потерял дар речи. Монстр в образе человека выглядел одновременно так же, как Пеннивайз в его мире, но только более солидно и строго. И Денбро не мог понять, почему так? — Решил меня на слабо взять, малыш? — провёл по темным волосам рукой клоун, заглаживая их назад. Джорджи понял, монстр в курсе, что хорошо выглядит. Уж получше чем он. — Я… да, то есть нет, — растерялся пацан. — Х-хорошо выглядишь… — Оставь фамильярности, мы не женаты, — оборвал того клоун. На лице Денбро прорезалась улыбка и он засмеялся. Он сам не понял, почему ему было смешно. Отчасти это было из-за стресса и нотки истерики в смехе это подтверждали. Монстр лишь закатил глаза, чувствуя, как непредсказуемость мальчика плохо сказывается на его самочувствии. Всё-таки этот запах исходящий от Джорджи совсем ему не нравился. — Пошли. — Джорджи спрыгнул с сухого выступа и направился к выходу из тоннеля, не оборачиваясь на Пеннивайза. Голод уже совсем доконал мальчика и главной его задачей было раздобыть хоть что-то съедобное. Клоун же, окончательно перестав понимать, что происходит, последовал за ним, хватая Денбро за «шкирку» и пронося над водой, чтобы процесс пошёл быстрее. Ему поскорее хотелось вернуться к играм с неудачниками, но вместо этого он застрял с давно почившим Денбро младшим. «Лучше бы тогда отдал ему этот дурацкий кораблик…» — пронеслось в голове монстра.