***
Сара прищуривает свой холодный взор и нервно дергает подол темной клетчатой юбки, дожидаясь хоть словечка от родной матери. Каждая складочка этого элемента одежды была кропотливо и старательно проутюжена - в собственный образ дева всегда вкладывала всевозможные усилия, изнуряя свою фантазию до последнего, выжимая из нее все соки. Женщина лишь хлопает в ладоши и, восхищенно обводя сморщенными глазами дочь, пускает скупую слезу, видимо, оценивая внешний вид Сары на все 10 баллов, как это было и всегда, девушка даже не удивлена. Ничего в этом мире так быстро не меняется. Собственно, как и ее мать. Растрепанная французская коса цвета вороньего крыла, подающая вычурным отливом под слепящими лучами солнца (которых в Стенфоре не наблюдалось), пропускает из себя две небольшие пряди, которые, комфортно расположившись на уставшем лике дамы, незаметно прикрывают сапфировые глазки, изумленно и с некой настороженностью глядящие на все вокруг: что творится в этом незамысловатом городке, в семье, с этими странными прохожими, которые заставляли Сару инстинктивно вздрагивать и с этой природой, вечно страдающей каким-то депрессивным и серым настроением, апатично не пропуская солнце сквозь ворох битых туч. Поправив свою белоснежную и уже смятую от волнения блузку, воротник которой предательски поднимался в самые неподходящие моменты, тонкие и бледные губы Сары кривятся в нелепом подобии усмешки, из-за чего та, прихватив свою сумку с тетрадями, быстро покидает обитель, не позабыв на прощание расцеловать румяные щеки своей матери. — Удачи в школе, Сара. — протягивает миссис О'Нил, смотря куда-то в окно, а не на собственную дочь. — Ты уверена, что тебя не стоит подвозить? — Спасибо, мам. Но я лучше прогуляюсь сама. — пытается выговорить Сара, впопыхах выбегая из дома. — Сейчас мне это ужасно необходимо.***
С каждым новым днем Стенфор становился все более мрачным: вчера, казалось, этот город практически ничем не отличался от остальных. Но только сейчас, всматриваясь в каждую мелочь, каждый уголок, Сара осознает - что-то тут не так. Ветви деревьев казались сгнившими: как-то не реалистично они клонили свои пожухлые верхушки прямо в сторону расколотого асфальта, что безустанно пропускал сквозь себя увядшую траву. Дома казались пустынными: словно жители их вымерли еще с самого основания этого городка. Признаться, до переезда, Сара о нем даже не слыхала. И каково было ее удивление, что этот "Стенфор" все-таки существует. Стоило девушке только приблизиться к небольшому зданию, своим строением напоминающим обычную захолустную школу, как жизнь в Стенфоре тотчас предстала пред взором. Данная аномалия немного спугнула Сару и та, пытаясь не подавать вида, обхватила своими крохотными ладошками тягчайшую сумку, опуская свой оторопелый взор куда-то под ноги. Вокруг воцарилась суматоха: кто-то спешил на последующий урок, кто-то весьма громко и эмоционально обсуждал домашнюю работу, а некоторые, как и сама Сара, медленно приближались к школе. Только вот, Сару от них отделяло одно несходство: у каждого из них был свой напарник, друг, а темноволосая дева шла в гордом одиночестве, обнимая свою драгоценную сумочку будто там находится что-то очень важное. — Простушка. — единственное, что успевает услышать Сара перед грандиозным падением, не забывая увязать за собой еще нескольких людей поблизости. Что-то рьяно подобралось под ноги, сплело их в тугой узел, что заставило девушку тотчас потерять равновесие. Благо, не одна она попала в столь неловкое положение: за собой она сумела затянуть еще девушку и парня, видимо, ее же возраста. — Какого черта, дамочка? — первое, что слышит Сара спустя полминуты гробовой тишины. Голос казался ужасно горьким, грубым и тяжким, из-за чего тело сразу пробрала предательская дрожь. Собеседник явно подметил слабость Сары, которую она так усердно пыталась спрятать, поэтому на смену озлобленности ежесекундно пришла смазливая и показушная доброта. — Будь осторожней, дорогуша. Парень сразу же поднимается с тяжелого кафеля, на котором удобно расположились еще две дамочки: Сара и кучерявая блондинка, удивленно хлопающая своими разукрашенными ресничками. Спустя несколько секунд поднимается и блондинка, отряхивая свою джинсовую юбчонку и поправляя растрепанную прическу. Сара же опомнилась последней, хаотично пытаясь подобрать все выпавшие из сумки тетради. Краем глаза она замечает тянущуюся к ее персоне большую ладонь и, поднимая свой сапфировых взор, встречается с добродушным взглядом того самого "упавшего" парня. — Майкл. — произносит он и осматривает Сару с ног до головы. Ничего примечательного: обычные волосы, обычное лицо, обычный вкус в одежде. Но единственное, что удивило парня - отказ со стороны девушки. Стоило ему только протянуть свою погрубевшую ладонь, как незнакомка сразу ее вежливо убирает, стараясь всеми силами подняться сама. Добродушный взор сразу переменяется на заинтересованный, что уж не очень-то и радовало девушку. — А ты смелая, как я погляжу. Сара хмурится и, поднимаясь с насиженного места, пытается остроумно ответить. — Брось ты. Раз ее вежливости не научили - не наши проблемы. — этот едкий голос, разъедающий последние остатки мозга, Сара запомнила на всю жизнь: именно он противным скрежетом разнесся прямо у нее возле уха перед тем, как О'Нил потеряла равновесие. Перед Майклом возникла рыжевласая дамочка, которая вела себя рядом с ним... Весьма откровенно, цепляясь своими ногтями прямо за зеленую мастерку высокого парня, что все еще не убирал своего взора с хмурого личика Сары. — С новенькими всегда туго. Какая жалость, что эта простушка опорочилась еще перед началом занятий. Гордость Сары заставляет ее побагроветь от злости. Со всех сторон раздается злобное хихиканье, из-за чего девушке ничего не остается, кроме как контратаковать. Она вплотную подходит к рыжей девушке и, приподняв свою голову, дабы посмотреть ей прямо в глаза, злостно закусывает нижнюю губу. — Приучи свою "девушку" расставлять ноги только в особых случаях. — шипит Сара, обращаясь не к рыжевласой, а к Майклу, совершенно позабыв о последствиях. Парень ей ничего не сделал, она немного злилась и на него. В голове сразу же заиграла фраза: "Друг моего врага - мой враг". — Пусть она не забывает, что не каждый готов к подобным выпадам с ее стороны. — Ревнуешь? — вскидывает бровь Майкл, ухмыляясь с колкого комментария Сары. Он немного нагибается, из-за чего становится на одном уровне с Сарой, тем самым пытаясь смутить девушку, но эксперимент его проваливается - она была непреклонна. Да, Саре нравился такой типаж. Да, его острые скулы сводили девушку с ума, но неприязнь к "его подружке" и наигранной жалости взяли верх над чувствами. И слава Богу. — Она мне не де... — До невозможности. — перебивает его девчонка, сомкнув брови на переносице. И Сара, гордо подняв голову, покидает общество этих личностей, не заметив за собой светловолосый хвостик. Девушка никогда не отрицала, что была плоха в остроумных оскорблениях, но и меняться не собиралась - ее все вполне устраивало. Рыжая дамочка сжала свои тонкие пальчики в кулак, нервно пихая улыбающегося Майкла в сторону. Тот лишь удивленно смотрит на нее и вспоминает место, в которое собирался несколькими минутами ранее. — Майкл, почему ты меня не защитил, а пошел у нее на поводу!? — злобно вскипает рыжая и продолжает пихать своего возлюбленного. — Эта засранка оскорбила меня перед всеми! — Адель, успокойся. — смазливо протягивает Майкл, поглаживая девушку по рыжей макушке. — Ты ее опозорила перед всеми, поэтому жалкие оскорбления не имеют никакой ценности. Хотя тебе следует объясниться за свой гадкий поступок. И Адель смущенно опускает голову, а после, поддаваясь порыву страсти, впивается Майклу в губы, затягивая того в страстный поцелуй. И он отвечает взаимностью, у него не было выбора.***
На место злости сразу же приходит стыд и сожаление: только сейчас Сара осознает, что не только опозорилась на всю школу, но и оскорбила ни в чем неповинного парня (а еще и симпатичного!). Покраснев, но уже от стыда, дева не замечает подбегающую к ней блондинистую макушку. — Это было круто. Кэнди. — протягивает руку кудрявая девчонка и слабо улыбается. Ее силуэт был смутно знаком и только спустя несколько секунд Сара вспоминает ее: эту девушку она потянула за собой прямо перед падением. Стыд с еще большим усилием затмил сознание, что заставило девчонку лишь прокашляться. — Пассии этого Тернера всегда считают себя лучше остальных. Рада, что ты не поддалась их давлению. — Сара. — смущенно протягивает и пожимает руку в ответ, переносит свой взор на новую знакомую. — Мне стоит извиниться перед... Майклом. Он ведь не виноват, что его девушка такая невоспитанная... — Даже думать не смей. — отрезает Кэнди, округлив свои голубые глазки. — На него только такие и липнут. А он, эдакий гад, подобным и пользуется. Поматросит... И бросит. Бывший капитан футбольной команды, красавчик - не парень, а мечта! Бесит он... Всех. Сомнения прокрадываются в голову Сары, заставляя ее задуматься над словами Кэнди. Не уж-то? — Только не говори, что ты... Тоже попалась на его удочку? — выкидывает Сара и начинает смущенно хихикать, заставляя Кэнди жутко покраснеть. Она начала смущенно отнекиваться. — Не отрицай. Он ведь действительно харизматичный красавчик. — Что есть, то есть. — стыдливо подытоживает Кэнди, озаряя шумный коридор своим звонким смехом.***
Первый урок оказался, как сказала Кэнди, у самой странной учительницы. Несмотря на ее резкие смены в настроении, так она еще и странно двигалась, выворачивая свои конечности словно наизнанку, что новая подружка с легкостью объяснила - болезнь суставов. Каждый выкрик из уст этой старухи заставлял Сару напрячься, что, видимо, подметил сидящий за ней парень. — Не бойся ты так. — незнакомец хлопает Сару по плечу, заставляя ту обратить на себя внимание. — Единственное страшное, что делала эта старуха - ставила двойки за прогул. Это заставило Сару тихо хихикнуть, из-за чего Кенди, подметив это, повернулась к незнакомцу, создавая радостную гримасу на своей физиономии. — О, Дерек, отец тебя сегодня все-таки отпустил в школу? — весело верещит Кэнди, заставляя тебя удивленно наклонить голову набок. Но Дерек быстро объясняется. — Мой отец - коп. И ввиду недавних событий, он запрещал мне покидать стены дома. — хмыкает парень и затыкается, встречаясь со злобным взглядом учительницы. — Ты не знаешь? — возмущается Кэнди и снова обращается к Саре. — Неделю назад пропал наш одноклассник. Сэм. — Что!? — на весь класс выносит свой вердикт Сара. — Новенькая! — взвывает учительница, быстрым шагом подходя к девушке и отбирая у нее тетрадку, злобно вглядывается в текст. — Ты даже не начала делать задание! Столько проблем уже от тебя! Остаешься сегодня после уроков! Будешь делать задание с такими же провинившимися, как и ты! — Но... У меня дела... — виновато щурится Сара, пытаясь оправдаться перед учительницей, но та, не слушая ее, продолжила вести урок. — Похоже ты влипла, дорогуша. — шепчет Кэнди, обращаясь к своей подруге. — У тебя нет права отказать. Если ты пропустишь это мимо ушей, то она тебя пропустит через мясорубку! — Кэнди! Не пугай новенькую!