32. Затмение
17 апреля 2023 г., 13:51
Примечания:
какое-то меро в тенях
Слыхали ли вы о солнечном затмении? О часе, когда солнце и луна сходятся лицом к лицу на небосводе, погружая белый день в серость сумерек? Столь невероятное событие, безусловно, вгоняет в трепет всех, кому доведется его узреть. Но известно ли кому-то отчего случается подобное? Сегодня я хотел бы поведать легенду, что бесчисленные луны передается из поколения в поколение.
История эта случилась в те далёкие времена, отголоски которых мы можем услышать лишь в древних, полузабытых преданиях. Но даже по таким ничтожным крупицам мы можем судить о величии давно минувшей эпохи. Эпохи героев. Говорят, жившим в ту пору котам было подвластно больше, чем мы даже можем представить: не ведая усталости оббежать весь мир вслед за солнцем, подняться к небесным высям, в одиночку одолеть десятки врагов, вырвать из лап смерти возлюбленную и совершить множество не менее впечатляющих подвигов. Таков был и наш герой, затмивший славными деяниями собратьев. Нарекли его Волчий Клык, в честь трофея, принесенного котом с его первой битвы. Хорошо жилось друзьям и близким этого героя под его присмотром и заботой.
Но порой и мир устаёт чинить преграды на жизненном пути, а потому после бурной молодости получил Волчий Клык в награду от судьбы череду спокойных сезонов, когда никто и ничто вокруг не могло ни самому коту, ни его собратьям. И всё же, наслаждаясь мирными деньками, никак не мог Волчий Клык обрести душевный покой. Назойливой мухой ему докучала тщеславная мысль о том, как мало он совершил для мира, как мало оставит после своей смерти. Страстно жаждал кот навек остаться в памяти потомков как величайший из героев.
Распираемый избытком жизненных сил, не способный отыскать на земле равного себе соперника, задумал однажды Волчий Клык неслыханное святотатство — бросить вызов самим богам. И столь увлекся своей идеей, что без лишних раздумий бросил семью и сородичей отправился в путь. Долго плутал кот по бескрайним лесам и полям, взывая к древним существам, что дарили и отнимали жизнь у всего сущего и управляли течением времени и судьбы. Но, казалось, его зов не достигал ничьих ушей, властители мира лишь потешались над самонадеянным смертным, и только обжигающее солнце с небес пристально наблюдало за героем. Всё, что оставалось Волчьему Клыку — бессильно рычать на светило, ярясь на равнодушие богов. Да только воротиться домой ни с чем означало добровольно принять поражение, смириться с собственным бессилием. Одна мысль о том заставляла кота сгорать от гнева и стыда, а потому обратил он свой взор на солнце — единственного свидетеля его слабости, всю дорогу точно потешавшегося над поисками Волчьего Клыка. Вспылил Волчий Клык и рванулся вслед за солнцем, стремясь догнать светило, когда то достигнет горизонта. Никогда прежде не бегал кот так быстро: в мгновение проносился сквозь пустоши, одним прыжком перебирался через реки, возникавшие на его пути, казалось, чуть прибавь он в скорости, и сумеет взлетев продолжить свой путь по облакам.
Наконец солнце стало клониться к закату, а Волчий Клык торжествовал, предвкушая окончание их гонки. С каждым шагом приближался кот к своей цели на краю земли. И вот впереди раскинулось бескрайнее море, но не посчитав его за препятствие вовсе, бесстрашно бросился кот в воду, мощными гребками сильных лап тревожа лазурную гладь. Когда в голову Волчьего Клыка уже закралось сомнение, он ощутил под лапами каменистое дно, срывая когти об которое, кот вскарабкался на берег. В затылок дышала вступившая в свои права глухая и холодная ночь, но вопреки всякой логике, не страшась её, в нескольких прыжках от Волчьего Клыка вспыхнули ослепляющим огнём чертоги солнечного бога. Даже смотреть на них было больно, а сделав несколько шагов, Волчий Клык ощутил опаляющий сухой жар. Стиснув зубы кот направился навстречу столпу свету, однако каждый шаг давался ему всё тяжелее, раскалённый воздух обжигал внутренности, наконец кот был вынужден остановиться, не в силах продвинуться дальше даже на мышиный ус. Запрокинув голову, не жалея глаз и горла, кот закричал, зовя солнце, но ответом ему послужил лишь надменный смех. Отбежав на несколько прыжков назад, кот старательно вглядывался в полыхающее сияние, но слезящимися глазами сумел различить лишь смазанную острую морду да рассыпающийся искрами пушистый хвост.
На островке Волчий Клык остался до самого утра, надеясь повстречать хитрого бога, когда тот отправится обратно на небосвод. Вот только стоило светилу покинуть свой ночной приют, как волна нестерпимого жара затопила весь остров. Пришлось коту спасаться на глубине прохладных после ночи вод. Отчаянно пытаясь проморгаться, Волчий Клык сумел лишь взглядом проводить удаляющееся солнце.
Стало очевидно, что и дальнейшим попыткам увенчаться успехом не суждено. Погруженный в тяжелые размышления преодолел кот обратный путь, даже не замечая дороги, стелющейся под лапами. Ведомый отчаянием и терзаемый беспомощностью, вслепую брёл Волчий Клык вперёд и очнулся только тогда, когда уткнулся в крутой склон горы, вершина которой терялась где-то в облаках. Сгущались сумерки, и день подходил к концу, но кот едва ли мог бы сказать, какой это по счету с того самого утра, ведь и усталость была не знакома нашему герою. Преградившая путь каменная твердыня казалась неприступной, однако, словно почувствовав обращённый с подножия взгляд, тяжёлые облака на мгновение расступились. Сверху плеснуло холодным белым светом, но не слепящим, а мягким, успокаивающим. До конца не понимая, что ожидает его на вершине, Волчий Клык принялся карабкаться по отвесной скале, цепляясь за едва приметные в темноте выступы. Белый свет вернул ясность и четкость в мысли кота, а вместе с ними вернулась и лёгкость, с которой огромными прыжками он стремительно взлетал все ближе и ближе к небесам. Наконец, Волчий Клык уткнулся в пелену облаков, прорываться сквозь которую оказалось весьма затруднительно, ведь спустившийся пар застилал обзор, а осевшая на камнях влага заставляла лапы то и дело соскальзывать. Все сильнее замедлялся кот, и когда уже готов был сдаться, он выхватил среди непроглядного тумана мерцающие точки, соприкасаясь с которыми облака трусливо поджимались расступаясь. Воспрянув духом, Волчий Клык отбросил страх упасть, безрассудно рванув вверх. Преодолев скопление туч, он ощутил резкий порыв ветра, дружелюбно хлестнувший по морде. Кот только теперь решился взглянуть вниз и опешил от головокружительной высоты, на которой оказался: облака рассеялись, словно единственной их целью было помешать Волчьему Клыку, под его лапами в немыслимой дали от них расстилалась земная поверхность, а кроны вековых деревьев, окружавших гору, теперь казались ему лишь серыми точками.
С трудом отвернувшись, кот перевел взгляд к вершине горы, от которой теперь его отделял всего один прыжок. Там, на выщербленном в камне углублении вальяжно расположился огромный белоснежный волк. Шерсть его излучала тусклый свет, а глаза серебрились внушающей силой, которую герой не сумел выдержать. Над головой зверя, окружив её точно корона, мерцали звёзды, что послужили Волчьему Клыку ориентиром в туманной пелене. Герой склонился перед величием лунного волка, а тот неспешно и зычно заговорил:
— Хотелось мне взглянуть поближе не смельчака, что побывал в чертогах самого солнца.
Голос его раздавался отовсюду, обволакивая и словно вода вливаясь в уши. Сбивчиво Волчий Клык принялся рассказывать о своем путешествии и о высокомерии солнечного бога. И чем отчётливее звучала обида в словах кота, тем торжественнее становился оскал белого волка.
— Значит, разочаровал и тебя этот хитрец, — вкрадчиво проурчал волк, прикрывая глаза, явно довольный услышанным. — Не хотел бы ты поставить его на место?
Волчий Клык изумлённо замер: никак не ожидал он найти поддержку в лице покровителя луны. Но упустить свой шанс он не мог, а потому придя в себя торопливо закивал.
— В таком случае проведи меня к его убежищу, — хищно осклабился волк, грациозно поднимаясь на лапы.
Кот без раздумий согласился. Но стоило волку попытаться шагнуть со скалы на небосвод, как он отдернул лапу, гневно заворчав.
— Как видишь, сам пойти я не смогу, — пророкотал он, скользя по Волчьему Клыку задумчивым взглядом.
Волк обошел вокруг кота, продолжая придирчиво осматривать его.
— Как же тогда..? — внезапно оробев и съежившись под пристальным вниманием выдавил из себя кот.
— Не желаешь ли примкнуть к моему воинству? — оскаленная пасть внезапно оказалась в одном усе от морды кота. — Не волнуйся, я способен приумножить твою силу.
Волчий Клык отшатнулся от неожиданности, но в груди предательским червячком закопошилась уязвленная гордость, и кот неуверенно кивнул.
— Да будет так! — зычно провозгласил волк, дёрнув хвостом.
Тут же Волчий Клык ощутил, как его тело расползается, расширяясь и одновременно с этим теряя плотность. Вместо лап и шерсти теперь он видел лишь плотную россыпь звёзд.
— Возвращайся к солнцу, теперь я увижу все, что видишь ты, — рыкнул лунный волк, искрясь серебром от нетерпения.
Послушно ринулся Волчий Клык исполнять приказ божества. Необычайный восторг переполнял новоиспечённое созвездие, а небеса, по которым теперь пролегла его дорога, расступались под его лапами легче, чем земля. Считанные мгновения потребовались герою, чтобы достигнуть чертогов солнца. Спрятавшись вблизи водной глади, он замер, ожидая дальнейших действий лунного волка.
Предвещая наступление утра из своих покоев выступило солнце, устремляясь на небосвод. Скрывшегося в водах Волчьего Клыка светило не заметило, однако стоило ему покинуть островок, как море, подвластное луне, волна за волной начало накатываться на каменистый берег, поглощая островок. Едва солнце добралось до зенита, как последняя волна пробудившегося прилива накрыла убежище солнца. Довольный собой Волчий Клык выступил из моря, торжествующе обходя солнечный столп, что не мог пробиться сквозь водную гладь.
И в то же мгновение, со стороны своей горы на небеса ступил величавый белоснежный волк, не уступающий размерами солнцу. Посерел белый день, затягиваясь пеленой сизых туч, следующих за господином ночи. Сквозь них то там, то здесь проглядывали сверкающие оттого особенно ярко звёздные всполохи. Теперь-то Волчий Клык сумел разглядеть в беспорядочных мерцающих точках безудержное воинство небесных зверей, подобных ему самому.
Заметалось светило, столь нагло вытесняемое с небосвода, рванулось было к своему убежищу, но не увидело его на былом месте. В гневе раздулся солнечный бог, обратившись огненным лисом. Бросился наперерез наступающему волку и завязалась меж ними ожесточенная битва. Одним взмахом хвоста лис с лёгкостью расшвырял воинство созвездий и вцепился в загривок волка. Так кувырком и покатились два бога, раздирая друг друга в клочья. Едва ли существовало в тот момент что-то, способное смирить их ярость.
Сотрясалась посеревшая земля, с поверхности которой невозможно было разглядеть подробности схватки. Ни волк, ни лис не делали уступать, поочередно тесня врага, однако, чем дольше шел бой, тем слабее становились противники. Наконец, оба выдохлись, ослабла воля лунного волка над водой, и начало отступать море, обнажая укрытый волнами островок. И в тот момент, когда луч света пробился на поверхность, утроились силы солнечного лиса. Одним ударом он сумел опрокинуть лунного бога, оттолкнув его на самый край небосвода, к горе, которая прежде и сдерживала волка. Пораженное войско отхлынуло к своему повелителю, и вновь над земной поверхностью воцарился ясный день.
Но проиграв однажды, не успокоился лунный волк, напротив — лишь сильнее ожесточился, ведь теперь ему было известно слабое место солнца. И отныне из раза в раз, накапливая силы, он набрасывается на светило вместе со своей ратью, не теряя надежду когда-нибудь заполучить в лапы безраздельную власть над небесами. Потому и всякий раз, наблюдая за их битвой, мы невольно цепенеем, охваченные ужасом от возможной победы луны над солнцем, мрака над светом.
Ну а что же стало с главным героем этой легенды, Волчьим Клыком? Как он и жаждал, память о нём прошла сквозь долгие луны, но отнюдь не в том блистательном виде, о котором он грезил. Волчий Клык остался созвездием во власти лунного волка, но показывается он на небе лишь накануне новой битвы и нового затмения.
