Омеловый венок

      «Пляска сказочных фантазий увлечёт сознание,       Поведёт вперёд дорогой сбывшихся желаний».       Ах, как много кругом историй о чудесной поре беззаботного детства! Пускай многие и говорят, что детские выдумки всего лишь глупость, из которой стоит поскорее вырасти, стать более серьезным, однако, собравшиеся здесь фантазёры всевозможных должностей только доказывают обратное: мы можем быть сколь угодно ответственными и занятыми, но всем нам порой необходима передышка и возможность вволю порезвиться. А кому-то игры с воображением могут наоборот помочь отбросить детские страхи и обиды. Именно это и произошло с героиней моего рассказа, но обо всем по порядку!       В одно время, в одном племени жила одна юная воительница. Звали её Сказочка — да-да, так просто и незамысловато. И имя то было под стать кошке, в точности описывало её характер: беззаботная выдумщица, что вечно витала в собственных фантазиях, и, как ни бились её семья и наставник, никак не желавшая принимать реальный мир. В своих грёзах Сказочка путешествовала по бесчисленным мирам, была непобедимой воительницей, отважной искательницей приключений, талантливой волшебницей и много кем ещё, а потому окружающая действительность казалась ей безмерно скучной и однообразной. К племенной рутине кошка относилась пренебрежительно, а в разговорах с соплеменниками никогда не упускала шанса свести тему к обсуждению очередной выдуманной сказке. И все беды и тяготы собратьев воспринимала Сказочка через призму воображения. Абсолютно серьезно она могла предложить воителям перелетать через разлившуюся в сезон Юных Листьев реку, а незадачливому оруженосцу съесть найденные ею незадолго до этого непонятные ягоды, чтобы обрести магические способности. Постепенно многие отвернулись от воительницы, считая ее глупой и не желая выслушивать весь тот бред, что она несла. Даже королевы, и те всячески старались оградить котят от общения со Сказочкой — ведь не ровен час, расскажет она резвому ребятенку о том, что глубоко под землёй в переплетении туннелей скрывается тайный проход в страну чудес, а того потом ищи-свищи. Сама же фантазёрка лишь плечами пожмёт, едва ли вспомнив, что и кому говорила.       «Но обманчив путь к мечте, вьющийся так ловко, —       Потеряешь ход домой, вверившись уловкам».       Тоскливо стало кошке, растерявший всех друзей и внимание соплеменников. Жгучая обида наполнила её — раз окружающие не способны принять её мечты, она навсегда покинет их, с головой погрузившись в воображаемые миры. Сбежала Сказочка от лагерной суеты, найдя пристанище невдалеке от границы территории, куда не часто заглядывали с проверкой патрульные. Там соорудила она себе гнёздышко в зарослях папоротника и проводила в нём целые дни, от восхода и до заката, бездельничал и сочиняя новые небылицы, лишь изредка выбираясь на охоту. Славно тянулось время, наполненное приключениями и чудесами, вот только все чаще и чаще хотелось воительнице поделиться с кем-нибудь своими достижениями. Выдуманные друзья вовсю восхищались неустрашимой спасительницей их жизней, но из раза в раз все легче кошке давались выдуманные победы и все тусклее казалась реакция на них обитателей ее фантазий.       Наконец, когда все возможные сюжеты оказались пережиты, вдохновение Сказочки иссякло. Скука охватила кошку и так долго она ломала голову над тем, чего же ещё не было в ее грёзах, как сама не заметив, вместо привычного уже гнездышка, оказалась в незнакомом месте. Воительница радостно встрепенулась и поспешила оглядеться вокруг. Заприметив узенькую тропинку в окружавшей ее чаще, кошка отправилась прямиком по ней, не забывая осматриваться. Несколько раз ей мерещилось, что вот-вот за поворотом лес должен расступиться, и она увидит что-то необыкновенное, однако, словно насмехаясь над Сказочкой, мир не спешил подстраиваться под её желания. Солнце, ослепительно сиявшее на протяжении всего пути кошки, уже начало клониться к закату, когда она наконец-то вынырнула из зарослей на широкую полянку. Взору кошки предстала разномастная компания — таких существ она даже вообразить себе раньше не могла — шестилапый кролик сидел, поджав под себя задние конечности, и активно жестикулировал передними, что-то вещая. Рядом с ним пристроилось исполинское существо с кошачьим туловищем и тремя головами неизвестных Сказочке зверей, каждая из которых не умолкая издавала хриплые, то ли лающие, то ли чихающие звуки, из которых кошка с огромным трудом смогла разобрать отдельные слова. У лап чудного зверя пристроилась крохотная серенькая птичка, чья непрекращающаяся переливчатая песня заворожила воительницу. Отважно приблизившись к компании, Сказочка внезапно ощутила решимость присоединиться к их разговору. Кошка болтала и болтала, не слыша собеседников, что тоже говорили каждый о своем, пока у нее не пересохло в горле, а голос не осип. Только тогда кошка опомнилась, и вновь испугалась. За спиной она услышала чей-то недовольный голос:       — Здесь так всегда: один говорит, а остальные не хотят понимать.       Резко обернувшись, Сказочка успела заметить лишь небесно-голубую шерсть и полупрозрачную дымку, унесшую неожиданного собеседника в глубокую ночь. Изумленно кошка захлопала глазами — ей казалось, она совсем недавно присоединилась к чужой беседе, но с небес на неё белесым глазом глядела полная луна. С опаской воительница отодвинулась от существ, на что те никак не отреагировали. Задумавшись над услышанным, кошка поддалась вперед, очутившись прямо перед мордой у кролика, но тот даже не шелохнулся, продолжив говорить. Кошка попыталась спросить у чудовищного зверя дорогу и как-либо привлечь его внимание, легонько толкнув лапой, но в ответ вновь донеслось только невнятное бормотание. Зато птаха вновь встрепенулась, развеселая песенка её враз зазвучала тоскливо и протяжно, навевая на Сказочку печаль, но не знавшая горя воительница стряхнула наваждение и поспешила прочь, не желая вновь втягиваться в бессмысленную болтовню.       Сбегая от разговорчивой компании, кошка сама не заметила, как угодила в усаженный цветами лабиринт. Утомленная Сказочка, проплутав немного, только сильнее потерялась. Отчаявшись, кошка улеглась в кусты вздремнуть, надеясь, что к утру наваждение рассеется, и она покинет запутанные тропы без всяких сложностей. Но чуда не случилось — на рассвете цветочные заросли не расступились, а сквозь плотные стены прорваться оказалось также невозможно. Пришлось воительнице когтем на земле расчерчивать карту проходов, благодаря которой она и сумела выбраться. Следующее необычное знакомство не заставило себя ждать: изучая новый мир, кошка вышла к небольшому ручейку, однако вдруг осознала, что как бы не пыталась приблизиться к нему — он остаётся на том же расстоянии. Сказочка ускорила шаг, срываясь на бег, однако русло ручья продолжало издевательски маячить в двух прыжках перед ней. Пытаясь обмануть его, воительница шагнула назад, на что ручей отдалился. Разозлившаяся кошка начала было искать способы обойти нежданное препятствие, как в голове ее зазвучал голос:       «Лишь тот пересечёт реку, кто пожелает увидеть реку!»       Задумавшись кошка попыталась представить перед собой вместо узкого ручья широкую речную гладь и ощутила, как мир вокруг нее начал расти — или это она стала уменьшаться? Испуганная Сказочка рванулась вперёд — и смогла-таки приблизиться к воде. Но внезапно изменивший размеры ручей больше не казался пустяковой преградой. Боясь раздумывать над преображениями, подгоняемая горячащим кровь гневом, кошка ринулась в воду, мечтая лишь побыстрее покинуть столь странную местность. Но течение ставшего рекой ручья также изменилось и поволокло не рассчитавшую сил кошку вдоль берега. Судорожно барахтаясь, она сама не поняла, как уцепилась за попавшую ей под лапы ветку, которую также безжалостно несло по руслу. Держась за ветку, воительница заботилась лишь о том, чтобы не уйти под воду. Наконец широкая волна выбросила обессилевшую и измотанную Сказочку на прибрежные камни. Отплевываясь, она с трудом подняла голову, чтобы взглянуть на реку, но та — как же так! — вернулась к прежним размерам, вновь став безобидным ручейком. Переведя взгляд на свои лапы кошка увидела, что одной из них сжимает крохотную щепку. Упав мордой на гальку, воительница устало закрыла глаза, взмолившись о том, чтобы вернуться в ненавистную ей прежде реальность.       Проваливаясь в темноту беспамятства, она услышала уже знакомый голос в последний раз перед пробуждением в своём мире:       «Чудеса кроются в самых обычных местах, надо только уметь играть по их правилам».       «Удивитесь вы, но сказка у морали сей проста:       Коль хотите, чтоб творились в скучном мире чудеса,       Серость будней вы разбавьте красками чудной игры,       И тогда вас не утащат грёзы в глубину норы».