***
Ходить по коридорам так бесшумно все еще было немного непривычным. С начала учебного года, сразу после вступления в клуб журналистики, Кага заменила свои туфли на высоком каблуке на обыкновенную школьную обувь. Ходьба от учебного класса до кабинета клуба на каблуках оказалась делом утомительным и слишком медленным. Многие удивились, когда прежде яркая и беспечная Акари, что всегда ходила в одной рубашке, начала надевать положенный жакет (хотя все еще отказывалась застегивать его), сменила каблуки на обычную подошву и начала заплетать волосы. Еще больше удивились, когда ее оценки внезапно начали улучшаться в области языков, литературы и словесности. Ходили слушки, что вместо Акари Каги в Некому перевели Акари Лансу, на что первая лишь закатывала глаза. Не хотелось видеть, как на нее кидают косые взгляды и отпускают язвительные комментарии и усмешки. Не обращать внимания. Сама нарвалась на такое отношение — самой его и терпеть. К тому же, ей не нужно чужое хорошее отношение, ведь у нее есть Сайто с Хииро. И Ойкава. А с недавних пор еще вся ее семья: мама, отчим, Ланс, Ланса, Хикару и Каору. О большем и мечтать не хочется. Воодушевленно приподняв подбородок, она вновь улыбнулась. Так же, как улыбалась каждый день: смело и независимо. С каких пор ее должно так сильно волновать чужое мнение о ней? «Люди не ходят по дороге лицом назад». — Доброго дня всем, — она распахнула дверь клубного кабинета, где ее встретила тишина, прерываемая лишь поминутными щелчками мыши или ударами пальцев о клавиатуру. — Привет, Акари-сан, — откликнулся бледный парень-первогодка, махнув ей рукой. Первогодки не видели старой Акари, поэтому и общаться с ними было куда проще, — что сказала президент-сан? — Привет, Риэ. Посоветовала договориться с клубом фотографии. — Ну, конечно, — громко фыркнул смотревший доселе в экран своего компьютера взъерошенный третьегодка, — она только и может, что подлизываться к учителям и продвигать этот захудалый волейбольный клубишко. — Советую вовремя заткнуться, Аяме, — резко отозвалась Кага, — то, что я девушка, не значит, что я не смогу в следующий раз швырнуть стул тебе в лицо. Аяме вновь хмыкнул, но в этот раз ничего не ответил. Кто знает, что может вытворить эта Акари — вот что читалось на его лице. На неприятные, но вполне правдивые слухи о себе Кага могла без особых проблем смотреть сквозь пальцы, но слухи о своей подруге она будет пресекать всегда: в средней, старшей школе или в университете. Ведь сама она всегда будет принимать это слишком близко к сердцу. Непозволительная для этого общества мягкость. — Акари-сан, посмотрите на то, что получилось! — окликнул ее еще один первогодка. Кага неторопливо подошла к нему, заглядывая в экран его компьютера: — Обрежь фотографию вот до этой точки, а потом пропусти через вот этот фильтр, — она довольно кивнула, — вставь ее вот в эту часть текста. Она задумчиво что-то промычала, а затем добавила: — Все же клуб фотографий делает прекрасные снимки. Может, попросить их иногда фотографировать и для нас? — На фестиваль потребуется много рук, — ответил ей кто-то, — мы не успеем заснять все и везде. Так что неплохая мысль. — Ладно, в любом случае я пришла сюда за своей сумкой, — Кага забрала со стула сумку с ноутбуком, — я иду домой. Хорошо провести выходные! — А вы… свободны? — Риэ смущенно посмотрел на нее из-под челки. Неужели начинается? — Прости, Риэ. Я уезжаю на выходные, — она вздохнула, натянуто улыбнувшись. Главное — вовремя отказать. Этому ребенку точно не следует приглашать своего семпая на свидания. — О, правда? Тогда хорошо провести время, — дружелюбно откликнулся он, ничуть, похоже, не расстроившись. Ну и хорошо. — Постарайся не возвращаться, — сварливо отозвался из своего угла Аяме. На это Акари ничего не ответила, практически выбежав из класса. Наконец-то выходные! Заглянув на секунду к Хииро, чтобы попрощаться, она пулей вылетела из школы, в мгновение ока оказалась дома (который в это время все еще пустовал), оставила там сумки и так же стремительно помчалась на автостанцию. Наконец-то!***
Едва автобус остановился, едва слышно зашуршав колесами об асфальт, на улицу хлынул поток людей. Дождавшись, пока салон перестанет полниться толкающимися людьми, Кага медленно вышла из автобуса. И тут же столкнулась глазами со знакомой фигурой, стоявшей чуть поодаль от общей массы людей. — Ойкава! — окликнула она его, даже не сомневаясь в том, что тот высокий парень, опиравшийся о стену — именно он. Тоору поднял глаза и улыбнулся, небрежно помахав ей ладонью. На нем, как и на ней самой, была надета школьная форма. Каге даже начинало казаться, что школьная форма Сейджо гораздо красивее, нежели форма Некомы. Она словно… более стильная? Или это просто Ойкава в ней создает такое впечатление? — Какая же ты долгая, Акари, — капризно протянул он, заложив руки за голову и продолжая улыбаться. — Все претензии к водителю автобуса, — беспечно отозвалась она, — как дела? — Как же я устал, — обречённо протянул он на вдохе, — сколько месяцев без перерывов мы уже учимся? — Вообще, еще даже месяца не прошло, — последовал веский ответ. — За что мне это все, скажи мне, Акари-и-и, — страдальчески тянул гласные Тоору. — За все хорошее, Ойкава, — она весело фыркнула, отвечая примерно в той же манере. — Так насколько же я благодетелен?! — притворно ужаснулся парень, театрально отшатнувшись и едва не упав, споткнувшись от край тротуара. — Осторожнее! — едва сдерживая смех, Акари поймала его за рукав, как будто это могло помочь, упади Ойкава по-настоящему. Приняв привычную позу, Ойкава с улыбкой посмотрел ей в лицо и немного удивленно приподнял брови: — Ты сегодня в хорошем настроении. С чего бы? — и прищурился, наклоняясь и глядя ей прямо в глаза, — что-то задумала? — Нет, — она мотнула головой и подняла голову к небу. Ойкава знал: она всегда так делала, когда прятала взгляд, стесняясь, — просто скучала. Рада видеть тебя. Вау, неожиданно прямолинейно. — С чего это вдруг? Я, конечно, понимаю, что меня сложно забыть, но все же? Кага опустила глаза и проговорила так тихо, чтобы никто, кроме нее, не услышал этих слов: — Я все же как-то умудрилась влюбиться в тебя. Вот я попала, правда же? Ойкава застыл на мгновение, а затем, широко и наивно распахнув глаза, переспросил: — Прости, я не расслышал, можешь повторить? — Тебе не нужно этого знать, балбес Ойкава. Скажу как-нибудь позже, — голос Каги вновь приобрел нотки беззаботности. — Позже? А, переводишь тему, да? Я все понял, не прокатило. — Не-а, позже, значит тогда, когда один состоявшийся спортивный журналист «Красного Солнца» встретится с одним состоявшимся профессиональным волейболистом из основного состава какой-нибудь крупной известной сборной. Проще говоря… — Когда мы оба сможем собой гордиться, — хором заключили они, улыбнувшись. Не друг другу, а, скорее, самим себе, своим планам и мечтам, что они долгое время держали в голове. Только когда все это будет достигнуто, когда они оба станут людьми, которыми можно по-настоящему гордиться и когда все мысли о собственной несостоятельности полностью исчезнут, они оба скажут друг другу и остальным то, что хотелось. И тo, что было нужно сказать. Не желая гулять в молчании, Ойкава шумно хлопнул в ладони, кашлянув: — Итак, я говорил тебе, что прочитал твою статью? В самом деле, ты писала ее зимой, а она вышла только на позапрошлой неделе, что не так с твоим начальником? — Скажу так: он не очень жаловал меня. Как и я его, если честно, — честно ответила Кага, с интересом глядя на своего спутника, — ну, так что? Как ощущения? Что ты думаешь о ней? Ойкава улыбнулся, глядя куда-то перед собой ясным, спокойным взглядом: — Спасибо, что написала о нас такие замечательные вещи. Ты молодец. Ответ последовал лишь спустя десяток неторопливых шагов. Часто-часто заморгав, Кага хрипло ответила, пряча улыбку за волосами: — Спасибо. Похоже, не любить тебя действительно невозможно… …Тоору.