Стать Дьяволом.

      В этот раз полёт занял весь день. Заранее предупреждённый об этом, я выклянчил у рогатенького пару мешочков с едой, которую я мог бы жевать, не боясь прибыть на место с китовыми голодными криками, раздающимися из живота. Было странно, что дичь в лесу мне добывать он отказывался, а вот сыпать серебром направо и налево для него было в рамках допустимого. И я даже попытался у него узнать, почему так, однако ответ был лаконичен и прост, как и всё, что выходило из его рта: "Монеты - это монеты; ухаживания - совершенно другое". Что он имел в виду я не успел узнать: дракон обернулся в свою крупную форму, фырчание и рёв которой я вообще не понимал и даже не пытался силиться.       В военный лагерь мы прибыли ближе к закату солнца. Не став приземляться где-то в отдалении, дракон зашёл на посадку на просторной местности с будто специально для этого скошенной травой. Ранее я успел разглядеть множество палаток и несколько больших шатров в самом центре. Недалеко протекала широкая река, а место было подобрано очень даже удачное, с открытой местностью подходящее для размещения на длительное пребывание целого войска. С высоты все бегающие по земле оборотни и даже построения целых взводов казались смешными муравьями.       Когда рогатенький выпустил меня из лапы и стал возвращать себе цивильный вид, я оглянулся на приближающегося к нам молодого оборотня-лиса.       - Инструктор Мгла, вас вызывают в штаб, - отчеканил парнишка, встав по стойке смирно. Инструктор?.. Бросаю косой взгляд на хмурого дракона.       - Можешь быть свободен, - кивнул в ответ, отпуская быстро убежавшего прочь лиса. - Идём, - бросок мне и, не дожидаясь, направляется в сторону расположения. Вздыхаю. На что я подписался? Надеюсь, мне не дадут работу уборщика или того же солдатика - одно уже в горле стоит, другое - претит всему моему естеству.       Минуем со скоростью широких шагов дракона множество палаток и площадок, на которых проводились тренировки; мимо нас пробегали взводы, дружно что-то выкрикивая под такт бега, и краем глаза я успел заметить пару палаток местных врачевателей, посты с несущими дозор воинами, несколько вышек и, наконец, мы приблизились к большому шатру, ещё на подступах к которому я уловил запах еды. Ясно. В передней части шатра располагались длинные столы с лавками, сделанные на совесть, с первого взгляда на которые я отметил самую настоящую грязь, хотя не сказать, что там не смахивали тряпкой. В дальней части находилась та самая поварская зона, где поставили несколько переносных печей для готовки, рабочие тумбы, бадьи с водой и основательный стол, кажется, для выдачи еды. Оглядев всё это с сомнением и приобретя святую уверенность, что это место - истинный рассадник тараканов и антисанитарии во плоти, остановился рядом с драконом. И сомневаюсь, что на моём лице не отражалось всё то недовольство, брезгливость и отвращение, которые я испытывал в эту минуту. Это же тихий ужас...       - Где ваш повар? - спрашивает обезличенно дракон у двух суетящихся молодых парнишек.       - Так нет его уже, - звонким голосом отзывается рыжий, оставив в покое надраивание мисок у бадьи с водой, затянутой на поверхности плёнкой жира. Жу-уть... От одного взгляда на это меня начали терзать рвотные позывы.       - Что это значит?       - Так слёг пару дней назад с отравлением, а потом рапорт на увольнение подал. Аха-ха-ха. Столичный повар продержался всего пару недель.       - Ясно, - дракон обернулся и двинулся на выход. Я вздохнул с облегчением, когда мы вышли наружу. Это место... Его не хотелось отдраить так, чтобы блестело. Его хотелось облить бензином и поджечь!!!       - Тебе плохо? - вдруг спрашивает рогатенький, стараясь, чтобы прозвучало нейтрально, а глаза так и косятся в мою сторону, чтобы внимательно оглядеть.       - Да. Моя душа болит! Как можно было всё до такой степени довести?! - выкрикиваю в праведном гневе, припоминая слои грязного жира на рабочих поверхностях, не отчищенные до конца котелки, мусор под ногами и прочее.       - Полгода назад всё находилось в полном порядке, когда здесь был повар, пробывший на этом месте несколько лет. Но по личным причинам ему пришлось подать в отставку. С того времени присланные повара надолго не задерживаются.       - Почему?       - Много причин. Лучше спросить это в штабе у того, кто будет заниматься твоим наймом.       В большом шатре, возле которого дежурили несколько оборотней, строго вытянувшиеся по струнке, мы обнаружили в передней его части несколько столов, за которыми работали местные бюрократы, а дальше - за плотной занавеской от стены до стены - большой стол буквой "П" и несколько серьёзных мужиков и женщин за ним в соотношении три к двум. Все сгорбились над бумажками, а когда появились мы, с некоторым облегчением оторвались от дел, переводя на нас своё внимание и распрямляя уставшие плечи. Грузный крупный оборотень-мужчина, сидевший во главе, размял в первую очередь переносицу, прежде чем взглянул на нас.       - Мгла. Ты, наконец, вернулся. Что за парнишка рядом с тобой? - взял он слово, пока другие помалкивали, наблюдая за нами или разминая руки, шеи.       - Привёл нового повара.       - Ахах, где ты подцепил этого ребёнка? - весело усмехнувшись, спросила одна из женщин, закидывая локоть на спинку своего стула. Коротко стриженные черные волосы, стоячие уши и хорошо развитая мускулатура, что можно разглядеть через тёмно-коричневую военную форму. Голос, поведение и телосложение могли бы ввести в заблуждение насчёт её половой принадлежности, но вот грудь третьего размера...       - С неба свалился. И он не ребёнок. Зовут Вильгельмом. Утверждает, что раньше работал поваром, - в своей манере коротко отчеканил рогатенький.       - Ещё один из тех богатеньких семей или ресторанчиков столицы? - устало фыркает по другую сторону стола худощавый мужчина, по которому крепкий сон и отдых плачет горючими слезами. Бледная кожа, тени под глазами и заострённые черты лица с резко проступающими линиями скул как от недоедания.       - Нет. Я работал в столовой, так что прекрасно знаю, с чем можно столкнуться при необходимости накормить ораву голодных ребят, - отвечаю, немного приукрашивая. Мужчина переводит на меня взгляд, и я только сейчас обращаю внимание на то, что его уши нисколько не мохнатые, а весьма человеческие, разве что немного удлинены на кончиках, в остальном же - человек человеком.       - Ну раз так говоришь, а у нас нехватка рук, то проверим, на что годишься, - хмыкает бесстрастно. - Сначала посмотрим на твою работу, потом решим дела с оформлением, если подойдёшь. Иди за мной, - мужчина неторопливо с усталостью поднимается и проходит мимо меня, обдавая лёгким шлейфом холода. Мельком глянул на дракона, который и в этот раз решил проигнорировать меня, и отворачиваюсь, выходя.       Меня снова приводят в тот гадючник, который по ошибке называют кухней.       - В обязанности входит готовить еду на определённое количество военнослужащих. Всего в лагере три точки питания, за которыми закреплены свои отряды. Исходя из этого, вам также придётся подстроиться по времени. Требование одно: вовремя накормить каждого сытно и съедобно. Желательно, чтобы они не побежали сразу из-за стола к лекарям, - мы останавливаемся с внешней стороны кухни, на которую мне даже глядеть не хочется. Двое пареньков тут же побросали свои дела, с озорным блеском в глазах обернувшись к нам.       - Капитан, с каким заданием пожаловали к нам? - спросил с широкой улыбкой рыжий-конопатый.       - Я капитан специального отряда и также ответственный за данное место, - не отреагировав на чужой вопрос, мужчина обернулся ко мне. - Относительно поставок продуктов питания я сведу тебя с ответственным за это лицом, однако в остальным моментах, будь то проблемы с другими военнослужащими или какие-то внештатные проблемы, а также твоё устройство и увольнение - моя забота. Если будут какие-либо притеснения со стороны солдат, можешь сразу обращаться ко мне.       - Аха-ха-ха, ребята не пропустят из виду свежую кровь, да ещё с такой... - не договорил нахальный рыжий, шальным взглядом скользнув по моему телу, в то время как второй откровенно облизывался на капитана. Нда... В армию попал, называется.       - Эти двое будут выполнять мои поручения? - спрашиваю, указав пальцев на парней.       - Да. Повара из них так себе, но помочь с бытовой магией или чего почистить-порезать - самое оно.       - Хе-хе, капитан, вы слишком принижаете нас, не находите? - неловко улыбнулся всё тот же говорливый рыжий.       - Нисколько, - короткий ответ, и снова оборачивается ко мне: - Заодно в экстренном случае при нападении на лагерь они будут вашей охраной, - я не смог удержаться и вздёрнул бровь, скептично оглядываясь на этих двух худощавых пацанов едва ли старше меня. - Теперь можете приступать к работе. Через два часа я приду с членами командного состава на ужин. Надеюсь, что ваши заверения оправдаются. Осваивайтесь, - сказав последнее, он отвернулся и побрёл на выход. Ох... Пошкрябав щеку, повернулся к помощникам.       - Рассказывайте: где что лежит, и чего сами можете.       - Фу, ну это же кишки...       - И что? Их можно использовать при приготовлении колбасы.       - Зачем тебе эти кости? Ты же уже всё мясо с них снял!       - Зато хороший бульон.       - Фу-у!!! Это же печень! Она отвратительно-горькая!       - Это ты дубина ограниченная, если не знаешь, как её приготовить и избавиться от горечи.       - Только не говори, что приготовишь и ЭТО! - с подступающей тошнотой взвизгнул рыжий и резко зажал ладонями рот, смотря с отвращением на... половые органы быка? Хм... Думаю, стоит, действительно, повременить и пока не травмировать потрясённых парней, которые до меня при разделке туши слишком много ценных ингредиентов попросту выбрасывали, отчего я готов был их самих расчленить.       - Эй! - смахиваю в глубокое железное ведро отобранные внутренности и оборачиваюсь к бледной двойке парней. - Вы вообще чего застыли? Я, кажется, уже сказал вам, чего и сколько надо почистить и нарезать. Почему вы до сих пор ещё тут? - оба быстро кивнули, с круглыми глазами оглядываясь на ведро и сбежали в небольшую палатку, где хранились овощи. Несмотря на полевые условия, здесь было много напичкано магии по разным углам, что, например, позволяло обходиться без такой прекрасной вещи, как холодильная камера. Проследив за убегающими парнями, я вернулся к туше, которую продолжил разделывать на крепком большом столе.       Через часа полтора я более-менее освоился на месте и даже свыкся на короткий момент со всей той грязью, что творилась вокруг, благодаря чему смог приготовить из имевшихся под рукой продуктов несколько блюд не малого количества. Я рассчитывал, как минимум, на пятерых, которых видел в штабе, но всё же послушался интуицию и подготовил десять больших порций. Быстрее со всем разобраться мне помогли эти двое, которые смотрели на продукты, как на заклятых врагов, кровожадно и шустро орудуя ножами. Понаблюдав, я кивнул и остался доволен такой скоростью приготовления заготовок.       К моменту, когда капитан вернулся в сопровождении восьми оборотней, среди которых я узнал только ту самую мужиковатую женщину, у меня всё было готово. На улице уже заметно стемнело, и под потолком зажглись магические сферы, распространяя мягкий свет над кухней и обеденной зоной.       - Обычно мы накладывали на тарелки, - шепнул рыжий, заметив, что я выставил горку тарелок и коробку со столовыми приборами на тот же стол, куда установил чаны с едой.       - Обойдутся. Чего захотят - сами себе наложат, - фыркаю и отворачиваюсь, чтобы встретить подошедшего к нам во главе группы капитана.       - Запах съедобный, - кивает одобрительно вусмерть уставший капитан, и мужиковатая женщина отпихивает его локтём, продираясь вперёд с горящими от голода глазами.       - Запах хорош! Ледышка ты! Эй, парень, что тут что?       - Два разных овощных салата, картофельное пюре с котлетами, мясной суп, каша с мясной подливой и фруктовый пирог, - отвечаю с некоторым безразличием, решив приготовить совершенно обычные и распространённые блюда, да ещё и не заморачиваясь из-за ограниченного ассортимента продуктов.       - Отлично! Давно мы не ели что-то нормальное, а это с виду и запахом самое то! - женщина потёрла ладони в нетерпении, схватила тарелки и принялась себе накладывать, чтобы без ожидания кого-либо пройти к ближайшему столу и усесться, вооружившись ложкой и со звериным аппетитом набросившись на еду. Такое рвение не могло меня не порадовать, вызывая улыбку. А когда она застонала от удовольствия, попеременно набивая щёки и жмурясь, так и вовсе развеселила. Заметив, что блюда прошли контроль качества, остальные принялись накладывать себе, присоединяясь к женщине.       - Похоже, что вы справились, - расслабленно обратился ко мне усталый капитан, последним накладывая себе в тарелки.       - И?       - После ужина я покажу вам ваше спальное место, а завтра с утра вам нужно будет прийти в штаб. Там мы официально оформим вас на должность военного повара, а дальше - будете работать, - вздрогнув при упоминании документов, я решил повременить с этим разговором и только согласно кивнул.       Десять порций. Эта женщина, как последняя голодная собака, накинулась на остатки, что могли накормить ещё двух-трёх человек, каким-то образом всё под чистую умяв. И куда только влезло, спрашивается?       После ужина, оставшись довольным, время от времени зевая, капитан отвёл меня к палатке, что стояла недалеко от кухни и показал на внутреннее убранство, которое состояло из самых необходимым предметов обихода. К счастью, мне также полагалась форма, так что насчёт изнашивания своего единственного комплекта одежды волноваться не приходилось. Распрощавшись с капитаном на пороге, я закрыл полог и с лёгкой улыбкой на губах завалился на твёрдую кровать с перьевой подушкой под головой. Все проблемы пусть останутся на завтра, а сегодня - спокойствие на душе.