Стать Дьяволом.

      - Это место является силовым узлом мира, - тоном лектора начинает Ави между тем продолжая моё лечение. - Один из нескольких, если быть точнее. Обычно в сих чудных местах рождаются духи разных элементов. Этот, например, отвечает за создание духов земли, минералов, огня, металла, тьмы и прочих. Также сюда приходят старые духи, что не смогли в своих странствиях найти Мастера, поэтому здесь чаще они доживают своё время, чтобы после снова слиться с энергией вокруг и напитать это место. В самом изначалье, когда мир только строился...       - Подожди. Историю, пожалуйста, оставь на потом, - быстро прерываю её своим охрипшим голосом, пока её не понесло в дебри хроник. Дух обиженно надула щёки.       - Вот ты всегда прерываешь меня на этом моменте, Мастер. Это неприлично. Ведь я всей душой стараюсь поведать тебе те тайны...       - Не тактично - будет куда уместнее сказать, - замечаю, перебивая её, отчего дух воды совсем отворачивается. Вздрагиваю, когда моей щеки неожиданно касается прохлада. Сидящая по другую сторону женщина мимолётно прикоснулась пальцами своей руки к моему лицу, несмотря на окружающее тепло, передавая прохладу и идеальную гладкость.       - Не стоит забывать и об этой леди, - замечает она, откидывая пружинистые локоны волос назад с видом, аля любуйтесь моей красотой. После чего с плавным движением головы перевела взгляд на меня.       - И кто же вы? - спрашиваю.       - Я дух металлов, вкусняшечка. Ты удостоился великой возможности встретить одного из ныне существующих редких и прекрасных духов.       - Хорошо... И имеется ли имя у этой леди? - решив подыграть чужой манере, продолжаю.       - Имя, - женщина замерла истуканом на мгновение, прекратив позировать. - Имя... У этого духа воды имеется имя?       - Мастер дал мне чудесное имя Ави, - мгновенно растопившись в счастье, радостно прожурчала ранее обиженная сущность.       - Эта леди никогда не задумывалась об имени, даже будучи в мире прочих существ и гуляя по улицам их... - она, словно выточенная лучшим мастером скульптура, заняла элегантную позу, задумавшись. Все её плавные движения передавали лёгкость и плавную неспешность, на что я невольно засмотрелся. Интересно, умеет ли она танцевать?.. Задумавшись, встрепенулся, когда лицо-маска повернулось ко мне.       - Эта леди желает снова посетить мир живых и побывать в тех местах, куда ранее попасть не смела. Если ты примешь меня своим духом, то я обязуюсь в обмен на выполнение некоторых моих неприхотливых желаний содействовать в самых различных случаях.       - Всё зависит от того, что ты можешь пожелать и что предложишь в обмен.       - Аха-ха-ха! Маленький шаман проснулся! - раздался трескучий громкий голос недалеко от нас, прерывая, и вспышка огня у стены выпустила из себя мальчишескую фигуру, полностью сотканную из пламени. Следом за одной вышла и другая, с куда более хрупкими очертаниями. И пока эти двое приближались, из стен и воздуха то и дело стали появляться другие духи различных форм и элементов, что заставило меня невольно сглотнуть.       - Не тревожьте только пришедшего в сознание мальчика, - размеренно прогудел чей-то голос, очень напоминающих старческий, и духи расступились, чтобы пропустить, действительно, фигуру старика, созданную из земли и опирающуюся на каменный посох.       - Тела небесных душ куда более хрупки, чем вы можете себе представить, - он замолк, опускаясь на одно колено рядом. Несмотря на его почтенный возраст, двигался он с лёгкостью, не скованный обычными проблемами старости. - Дух воды привёл тебя сюда, мальчик. И не тревожься, никто в этом месте не желает тебе гибели.       - Ясно... - выдыхаю, ощущая неловкость и раздражающее бессилие от невозможности и пальцем шевельнуть. - Эм...       - Охо-хо-хо, не волнуйся, - добродушный старикан погладил себя по длинной бороде с тихим смехом. - Можешь задавать любой вопрос.       - Зачем вы собрались вокруг меня? - это, пожалуй, было самое главное, что меня в данную минуту интересовало. Не всякий же будет себя чувствовать, как в своей тарелке, когда его окружат несколько десятков существ, в большинстве своём не имеющих гуманоидную форму?       - Ох, прошу не принимать это за грубость, - старик уселся в позу лотоса, укладывая посох на колени. - Молодые, что никогда не покидали этого места, впервые видят шамана. Пожалуйста, будь снисходителен к этим деткам.       - Хорошо... - оглядевшись, перевожу взгляд на Ави. - Как мы сюда попали и сколько прошло времени?       - Тебя задела чужая магия, Мастер, а потом ты попал в лавину, но я смогла растопить часть снега вокруг тебя, что значительно облегчило задачу, а также почувствовала в низине, куда мы приближались, замёрзшее на поверхности море. Моё решение было нырнуть в него, чтобы избежать чрезмерного давления лавины, а также уйти через артерии подземных каналов, что я успела заметить. Позже мы выбрались в это место, - она повернула головой в сторону, где недалеко находился источник воды. - По пути другие духи помогли мне с прокладыванием дороги, что также облегчило дело. После было решено перенести тебя на это место и начать незамедлительное лечение. К счастью и превеликому облегчению здесь также нашлись способные к преобразованию окружающей энергии и передаче её твоему телу, что помогло мне окончательно сконцентрироваться на твоём выздоровлении. С момента твоего падения с той возвышенности прошло около пяти суток.       - Тогда я в долгу перед присутствующими, - выдыхаю, расслабляясь. Пять дней... Это и не много, и не мало.       - Мастер тревожится по поводу своего избранника или сохранности лагеря? - любопытно спрашивает дух воды.       - У мальчика уже имеется пара? - вдруг заинтересованно спрашивает земляной старик. - Позвольте узнать, кто это.       - Молодой дракон, - выдыхает, с досадой покачав головой, мой болтливый дух. - Толком на крыло не встал и даже не закончил ещё полный круг созревания.       - Но это же даже лучше, - одобрительно кивнул старикан, наглаживая бороду. - Конечно, молод и горячая кровь играет в жилах, но психика ещё податлива, что упрощает дело с заключением духовной связи. Будь он в возрасте и более закостенелый, то это могло вызвать отторжение двух душ... - старикан ещё что-то болтал про связь, энергии, переплетение мирового намерения и прочего непонятного мне, что я быстро потерял нить их разговора и просто сделал вывод: теперь рогатенькому точно не сбежать от меня!       - А это весьма мудрая мысль, старейший! - вдохновлённо и радостно выкрикнула Ави. - И более моему Мастеру не придётся нести душевные страдания от чужих метаний, - так, это они о чём тут успели договориться, пока я плавал в ехидно-розовых мечтах?       - На памяти моей было два таких случая, поэтому я считаю это лучшим из подходов. К тому же, драконы как нельзя лучше подходят шаманам. Мне доводилось также замечать и тех шаманов, что создавали настоящие гнёзда с несколькими партнёрами-драконами.       - Я однолюб, если что, - вставляю свои "пять копеек", пока их фантазия о чужой личной жизни не улетела совсем далеко.       - Мальчик, имея в партнёрах несколько драконов, ты значительно облегчаешь себе жизнь тем, что можешь быть более защищённым, а также жить в более комфортных условиях.       - И всё же, старейший.       - Ох-ох, молодёжь... Ещё около тысячи лет назад я встретил первого такого глупенького, который отказывался от столь прекрасной жизни... Не думал, что это заболевание глупости так сильно распространится в последние годы, - посетовал старикан, на что я нахмурился и отвернулся, невольно переводя взгляд на примолкшую металлическую леди.       - Вкусняшечка желает что-то сказать? Мы можем вернуться к разговору о заключении союза? - ласково протянула эта элегантная женщина.       - Можем, - киваю и тут же отвлекаюсь на духа воды, которая беспечно продолжает разговор со стариком.       - В том месте, где Мастеру приходится пребывать сейчас, также находятся ещё два свободных дракона. Один молоденький, а другой более зрелый и весьма надёжный на первый взгляд.       - Охо-хо-хо, так всё же судьба сама...       - Эй! - врезаюсь в их разговор клином. - Даже не думайте о чём-то таком рассуждать. И вообще, ты на моей стороне?       - Мастер, конечно, как заключивший с тобой контракт дух, я буду на твоей стороне. И поэтому не вижу ничего плохого в том, чтобы поспособствовать твоему счастью!       - Это радует, конечно, - с улыбкой протягиваю, но следом категорично заявляю: - Но сначала будь добра уточнить, что для меня является счастьем!       - Мастер постоянно меня ограничивает, - пробубнила обиженно, отвернувшись. Вздыхаю и оглядываюсь на духа металлов.       - Так что там с нашим контрактом?       - Вкусняшечка, всё просто, - ласково улыбнулась леди и начала перечислять все пункты, на что она согласна, а что категорично отвергает.       Через сутки или около того, о чём с точностью судить затруднительно, находясь под землёй, я уже мог пошевелить своими конечностями, однако сесть удалось лишь через вдвое больше времени. В итоге в этой пещере я пробыл несколько дней, прежде чем мне удалось подняться на ноги и суметь сделать несколько шагов. Несмотря на существенное выздоровление, что в моём прошлом мире могло показаться лишь чудом, никак иначе, тело ещё ощущалось тяжёлым и задеревеневшим, а местами отдавало тупой болью. И, к счастью или нет, скучать мне не приходилось, так как в перерывах между сном мне всегда составляли компанию те или иные духи. Со временем я даже заподозрил с их стороны какой-то заговор, так как каждый раз на разговор приходили всё новые и новые лица, никогда не повторяющиеся. И только Ави и уже решившая заключить со мной контракт металлическая леди неизменно оставались рядом.       - Юноша, сегодня твои последние часы пребывания здесь, - приблизился ко мне земляной старикан, когда я только открыл глаза и уселся. Ави без промедления опустилась за моей спиной, начиная манипулировать своими способностями исцеления, отчего я почувствовал приятный поток прохладной энергии, окутывающий меня сзади и приносящий расслабление мышцам и приглушающий тянущие боли в пояснице. По словам водного духа, мне осталось лишь несколько дней, чтобы окончательно восстановиться.       - Я помню об этом. Как только я заключу договор с этой леди, - указываю ладонью на духа металлов, которая за дни нашего общения вдолбила мне в голову, что нельзя к ней как-либо по-другому обращаться, - так сразу же и покину вас.       - Не спеши, - старикан уселся, укладывая посох на колени. - Думаю, ты успел заметить, что некоторые из местных духов решились на общение с тобой.       - Заметил.       - Хорошо. Тогда я скажу тебе, что есть несколько из нас, кто желает выйти из этого места и продолжить своё развитие вместе с тобой. А также в качестве уплаты твоего долга, что ты взял на себя после нашей помощи в спасении твоей жизни, мы ждём от тебя в ближайшем будущем шаманов, которых ты сможешь привести в это место, чтобы оставшиеся духи смогли выбрать себе Мастера и продолжить свой путь.       - Хорошо, - киваю. - Обещаю, что буду пользоваться всякой возможностью, чтобы найти других шаманов и привести их сюда.       - Вот и славно, - пока мы разговаривали, другие духи стали появляться в пещере, разделяясь на тех, кто выходил из общей массы и останавливался в нескольких шагах от меня, и тех, кто оставался в качестве зрителя в отдалении. Приблизившимися оказались огненные близнецы и дух тьмы. Всего трое из нескольких десятков, но как я успел понять из объяснений, то они были уже "совершеннолетними", чтобы суметь покинуть это место без вреда для себя, и потому даже могли обретать форму человека. Подавляющее большинство же оставались в виде сгустков энергии и в прочих формах, иногда лишь отдалённо напоминающих прямоходящих. Не выбрали же меня и трое самых старых духов, несмотря на свой приближающийся к смерти возраст.       - Мы четверо хотим присоединиться к духу металлов и заключить с тобой союз.       - Вы тоже? - удивлённо спрашиваю.       - Верно. Мне, старику, осталось недолго, но в жизни своей я был дважды духом-партнёром, и в становлении высшим духом мне осталось совсем немного. Так что, в отличие от тех стариков, я желаю продолжить своё развитие. И такой молодой юноша будет как нельзя лучшим выбором. К тому же ты пришёлся мне по нраву.       - Оу... Тогда... Я не имею ничего против, - недолго думая, согласно киваю. Как же я мог отказаться от столь опытного духа земли? Разве что эта его навязчивая идея о многомужестве... Хм-хм...