Стать Дьяволом.

      - Тьфу! - выплюнув изо рта землю, точно мертвец из могилы, стал выбираться из образовавшейся дыры. Влажный песок забился и за шиворот, и в штаны, но поделать с этим было нечего. С запозданием я только вспомнил, что мог бы попросить духа земли разобраться со всем. Эх. Слой снега посыпался, опаляя холодом голые руки.       - Ну всё, хватит. Эй, близняшки, подсобите с обогревом. Только не поджарьте меня или одежду, - ворчу, вылезая на свежий воздух в заснеженном поле. Два духа внутри моего духовного мира похихикали, и скоро меня окутала бледная жёлто-оранжевая пелена энергии, отлично заменяющая любую тёплую одежду. Оглядевшись, отметил яркость звёзд на тёмном небе и полный диск серебристой луны, что прекрасно освещала всё на километры вокруг, и можно было даже разглядеть цепь далёких гор.       - Где мы вообще? - хмуро спрашиваю, и дух воды выскальзывает из моего тела, запрокидывая голову.       - Мы... Ах, я поняла. А время... Да-да... Хм... Вот оно что! - Ави покивала с задумчивым видом, продолжая вглядываться в небо, словно читала новостную ленту.       - Эй. Может, скажешь сначала, где мы и куда двигаться? А потом можешь сколько угодно читать свои новости.       - Новости? - удивлённо переспрашивает, оглянувшись на меня. - Мастер, мы сейчас в нескольких километрах от пункта нашего назначения. Двигаться стоит к тому пику, - она указала пальцев в сторону цепи гор. - Именно там располагается сейчас лагерь.       - Далековато... - прикинув приблизительное расстояние, почесал затылок. Это ж не меньше суток хода в снегу по пояс. И ведь даже лыжи смастерить не из чего, вокруг один только снег, куда не погляди. Хотя... Идея!       - Так, ребятки-духи, наше первое совместное дело! - хлопнув в ладоши, потёр их друг о дружку, заставив всех встрепенуться и прислушаться. - Ави, ты ведь можешь применить свои силы, чтобы простелить дорожку льда в направлении той горы? Уху-ху-ху, вспомним детство.       - Могу, - кивнул дух воды. - Ты хочешь этим воспользоваться для сокращения времени на передвижение? Я могу постараться, и лёд станет плотным достаточно, чтобы смог выдержать вес твоего тела.       - Прекрасно. Но обрати внимание на то, что необходимы небольшие бортики, чтобы меня правильно направляло при быстром движении, и я не улетел куда в сторону. А с вас, старейший и леди металл, будет помост из земли для разбега и металлическая доска с держателем и идеальной гладкостью дна, которому придётся соприкасаться со льдом.       - Всё, что пожелаешь, вкусняшечка моя, - протянул дух металлов, и передо мной стал образовываться серебристый лист стали с ручкой на одной стороне. Старик же хмыкнул и без слов принялся выполнять мои указания. Земля затряслась, и пласт снега стал разваливаться на куски от поднимающейся из-под него почвы.       - Эй-эй! Мы тоже хотим поучаствовать в веселье! - раздался голос непоседливых близнецов.       - Вам придётся приложить усилия, чтобы я не замёрз.       - Ээээ, это так скучно... - покачав головой, я стал подниматься на образовавшийся кусок земли высотой в пару этажей, а Ави следовала за мной, попутно поднимая потоки воды и замораживая те на тип горки. Одного её взмаха руки с края площадки хватило, чтобы нетронутое поле снега разрезало полосой льда, устремляющейся вдаль.       - И как далеко? - спрашиваю, устраиваясь сбоку от "саней", уложенных в паре метров от спуска.       - Приблизительно, шестая часть всего пути. Придётся останавливаться и повторять действия, Мастер. Но так, ты прав, будет куда быстрее. Мы сэкономим несколько часов и большее количество сил.       - Тогда возвращайся. Пора проверить затею, - ухмыляюсь, испытывая детский азарт, и когда дух воды снова входит в мой духовный мир, я резко выдыхаю, приноравливаюсь и делаю разбег. Прыжок, резкий спуск, от которого острым холодом ударило в лицо, и я только убеждаюсь, что начинаю набирать сумасшедшую скорость точно по курсу, после чего сразу пригибаюсь для меньшего сопротивления ветру и сильнее цепляюсь за ручку, выпрямляясь всем телом на листе металла, который, кажется, настолько скользким оказался, что скорость нисколько не уменьшалась следующие две-три минуты. Сомнения возникли в голове, но голос Ави тут же раздался в моей голове:       - Скорость начала падать, - педантично подмечает, и не будь это в моей голове, из-за свиста ветра в ушах ничего не услышал бы. - Таким образом мы преодолеем ещё пару километров. Но это вышло даже дольше, чем я предполагала. В таком случае, не стоит ли сделать следующий подъём выше? Тогда я могу приложить усилия, и проложить дорогу в два раза длиннее, чем прежнюю. Кстати, только что мы пролетели её конец, - вздохнув, я даже не стал спрашивать, как она успевает всё это заметить. Видимо, духи глядят на этот мир несколько отлично от "небесных душ" - как они именуют нас.       В итоге уже через час-полтора после начала затеи я оказался у подножия гор. Переведя дыхания после сумасшедшей череды скоростной гонки, упёр руки в бока и запрокинул голову, чтобы пронаблюдать высоту, что нам должна покориться.       - И как мы это сделаем? - невольно спрашиваю, оглядываясь. - Я вижу ту самую выдолбленную дорогу, по которой мы продвигались с лагерем. И если мне не изменяет память, нам надо идти туда, - перевожу взгляд налево. - Но заход далеко там, - поворачиваю голову в правую сторону. - Старейший, ты можешь соорудить что-то вроде лестницы, чтобы я мог забраться туда? - запрокидываю голову, отмечая едва различимый край дороги, что находился на высоте пары сотен метров над землёй. Я не альпинист и даже снаряжения такового не имею при себе, так что...       - Это не составит проблем, - степенно ответил старикан, которому даже выходить из моего духовного мира не приходилось, чтобы передо мной начала трястись земля, поднимающаяся каменным мостом с перилами к нужной точке. Ухватившись руками посильнее за гладкий камень, шагнул вперёд. Кто знает, сколько сил необходимо, чтобы поддерживать такую конструкцию?       Оказавшись на заснеженной дороге, мне более ничего не оставалось, как своим ходом продвигаться вперёд. Перешёл на бег. Последние недели и крошки еды в моём рту не побывало, но благодаря духу воды, который подпитывал меня своей энергией, усиленный благодаря окружающим условиям, я мог не задумываться об усталости или голоде.       - О, а это что? - удивлённо спрашиваю, пробегая место, где был стан лагеря в мой последний день пребывания в нём, но теперь это была просто пустая площадка, запорошенная снегом. Но не это стало предметом моего удивления, а открывающаяся взгляду оголённая, лишённая толстого слоя снега, низина, теперь представляющая собой участок вычищенной земли и более не скрытое огромное замёрзшее озеро.       - Не то ли это озеро, куда мы нырнули?       - Верно, Мастер, - незамедлительно реагирует дух воды.       - Ясно... - бросив последний взгляд на странный пятачок голой земли, который на самом деле должен был быть завален тоннами снега после лавины, побежал дальше.       Луна заметно сместилась на небосклоне с момента моего начала движения по поверхности, и вот я, наконец, увидел расширение дороги, что говорило о скором начале очередной площадки для расположения лагеря. Это место, если мне не изменяла память, должно быть как раз перед входом в туннель, насквозь прошивающий горную цепь.       - Стой! Кто такой?! - выкрик заставил меня замедлиться и остановиться, когда из-за заснеженного валуна вышла четвёрка солдат, одетых в серую форменную зимнюю одежду и с масками по самый нос. Оглядев их, знакомого не нашёл.       - Моё имя Вил...       - Эй! Камень сработал! - выкрикнул другой, указывания на мерцающий кусок в руке, безбожно прерывая меня. Вся четвёрка мгновенно схватилась за оружие.       - Это шаман! Быстро доложить! - прикрикнул тот первый, и один из них пустился наутёк в сторону лагеря. А оставшаяся троица заняла позицию для нападения.       - Эй, парни, - вскидываю руки. - Да вы посмотрите на мою форму! Я же одет так же, как вы! - но в противовес ожидаемой вспышке осознания, я навлёк на себя лишь агрессию, вылившуюся в нападение. Первым кинулся на меня с двумя пиками в руках их главный, которого тут же прикрыл щит энергии, сотворённый одним из троицы. Пришлось уворачиваться.       - Хватит болтать! Ты мог её снять с одного из убитых наших, проклятый шаман! - с неприкрытой яростью выкрикнул он, весьма умело орудуя колющим холодным оружием, от которого я едва успевал сбегать.       - Да?! Если бы на моём месте был бы вражеский шаман, стал бы он так просто подходить к вам? Да я бы скорее ударил по вам, пока вы там в картишки играли на посту! - иронично выкрикиваю. - Так что пока не натворили дел... Чёрт! - вывернувшись на пределе возможностей, ушёл из-под косого удара секирой, которой орудовал подоспевший второй вояка. Эти точно были не из основного отряда, раз имели такое разнообразие оружия и более высокую степень владения техникой боя.       - Фух! - отскочив в сторону, воспользовался возможностью, пока они на расстоянии трёх шагов окружали меня. - Лучше доложите о моём прибытии капитану Висэ или его заместителю Тонерану. Кстати, меня Вильгельмом звать, поваром тут работаю, - на мои слова тот, что с секирой, фыркнул насмешливо, заходя со спины.       - Большего бреда не слышал.       - Погоди, - настороженно рубанул парень с пиками и внимательно вгляделся в моё лицо, а я выпрямился, расслабляясь и вставая к ним вполоборота.       - Так он свой или?..       - Подождём отряд, - несмотря на слова, бдительность парень не уменьшил. - А тебе лучше не двигаться.       - Хорошо-хорошо, - киваю, замерев на месте. Зевнув, я оглянулся на шум приближающейся толпы вояк, убийственно настроенных. Но стоило им только выскочить к нам, как через несколько шагов среди двадцати с лишним горячих голов раздались выкрики:       - Эй! Это же Вильгельм! - моё имя чудесным образом подействовало на всех собравшихся, притушив их воинственность. В итоге они выстроились полукругом в несколько шагов от меня, кто-то сверкал удивлённо-радостными глазами, а кто-то опасливо взялся за рукоять оружия.       - Разойтись, - строгий приказ знакомого голоса, и ко мне вышел из образовавшегося прохода Тонеран. - Вильгельм? - откровенно удивлённо вскинул брови.       - А кто ещё? - усмехаюсь и спокойным шагом приближаюсь.       - Чем докажешь? - прищурился.       - Мне рассказать при всё честном народе, по кому их замкомандир безответно сохнет? - ухмыляюсь.       - Нет уж. Только такой засранец, как ты, мог в подтверждение собственной личности вызвать чужой гнев.       - Ой-ой, - фыркаю и прохожу мимо.       - Всем отбой! Вернуться по местам! - Тонеран отдаёт приказ и быстро нагоняет меня. Группе ничего не остаётся, как развернуться и отправиться обратно в лагерь.       Когда мы пересекаем границу, от которой начинаются выставленные палатки, дозорные пункты и прочее, а отряд быстрого реагирования ручейком затекает под один из навесов, я беру слово:       - Где Мгла? - останавливаюсь, заглядывая в чужие глаза.       - У себя.       - Что происходит?       - После твоей пропажи мы отразили несколько нападений, два из которых были со стороны шаманов. Так что теперь бдительность на повышенном уровне.       - Покажешь, где палатка этого чёрного змея? - спрашиваю и получаю кивок, после чего оба направляемся вглубь расположения. - Мгла меня искал?       - Шутишь? - усмехается невесело. - Да он как вернулся... Сколько там. Шесть дней назад? Да. Как узнал о твоей пропаже, чуть не убил этих двух оболтусов, которые не уследили за твоей безопасностью, пришлось спасать, а когда дозорных допросили и узнали, что видели, как эльф Зари уходил следом за тобой на скалу, а после тебя никто в глаза не видел, то он сначала со своим отрядом магов перерыл всю низину, где твоё тело можно было найти, а потом зарёкся, что даёт две недели на твоё возвращение, а если те истекут, и тебя ещё не будет, то исчезновение повяжут с эльфом Зари. Тот точно лишился бы головы. Я ещё никогда не видел Мглу таким жутким, как в эти дни, - он скорчил болезненную мину, словно сказанное было настоящей головной болью для него.       - Вот как... Значит, он определился, - удовлетворённо с приподнятыми уголками губ произношу, глядя под ноги. Мы остановились перед пологом знакомой палатки.       - Вы там это... не шумите сильно, ладно? - неловко улыбается. - С возвращением, - по-дружески хлопает по плечу и уходит. Я глубоко вздыхаю и отвожу полог в сторону. В помещении не видно ни зги, но тихое дыхание доносится из угла, где обычно располагается постель. Скинув обувь, я бесшумно приблизился, ориентируясь по старой памяти и нечётким очертаниям, нащупал лёгкую ткань балдахина и проник внутрь. Хватка за грудки стала неожиданностью, а затем - переворот и удар спиной, который выбил из лёгких воздух.       - Кха! Рогатый, чёрт тебя дери, что ты творишь?! - выкрикиваю и несколько раз кашляю, пытаясь вдохнуть, пока хватка на моей одежде ослабевает. Ху... Нормализовав дыхание, расслабился.       - Что, так и будешь пялиться на меня? - спрашиваю в тишине, когда та затягивается, а большое мускулистое тело нависает надо мной, стоя на коленях и не отводя от меня прямого взгляда.       - А дракончик неплох, - удовлетворённо покачивается головой старикан в моём духовном мире, а я быстро выстраиваю преграду, отрезаясь от них. Ещё не хватало комментариев духов в этот момент. Указанный выше дракончик порывисто опустился, перехватывая запястья моих рук и заводя те вверх, а носом уткнулся в изгиб шеи, совсем по-звериному начав носом глубоко втягивать воздух. Мурашки побежали по коже, когда он то и дело задевал её кончиком носа и опалял горячим дыханием.       - Ну всё-всё, это, действительно, я, - поёжившись от щекотки, выдавливаю.       - Живой... - тихо с затаённым облегчением выдыхает и приподнимается, кажется, заглядывая в моё лицо, хотя сам я разглядеть толком ничего не мог даже на расстоянии ладони. - Где ты был?       - То есть вот так сразу отчитывать собираешься? - протягиваю с напускным недовольством. - А я себе представлял идиллию, в которой мы выкрикиваем имена друг друга, бежим навстречу, потом объятия, жаркие поцелуи на виду смущённых вояк, и дикий секс в палатке на зависть подслушивающих сплетников.       - Где. Ты. Был.       - Одной ногой в могиле, доволен? А теперь, если ты не собираешься порадовать меня объятиями счастливого воссоединения и поцелуями безумного влюблённого, я бы хотел помыться. Всё тело жутко чешется, - помедлив, дракон выпускает меня, заставляя почувствовать укол разочарования. Но я без промедления выбираюсь из постели и зажигаю свечи, чтобы найти в углу большую кадку, исполняющую роль ванной. Ави помогает быстро набрать ту, а близнецы - согреть воду. Без лишних слов и предупреждения, скидываю с себя грязное тряпьё и забираюсь в воду.       - Хорошо... - выдыхаю, расслабляясь, вытягивая ноги, но оставаясь в сидячем положении из-за ограниченных габаритов "ванной". Откидываю голову на деревянный край и перекатываю на бок, чтобы встретиться взглядом с чёрными глазами, что неотрывно следили за каждым моим движением. Он так и замер, сидя на постели и глядя через полупрозрачную ткань балдахина, словно настороженный зверь. На суровом лице отмечаю едва заметные тени под глазами, а в теле - напряжённость.       - Иногда ты меня пугаешь, - протягиваю с приподнятыми уголками губ и поддаюсь странному порыву, протягивая к нему намоченную руку. - Иди сюда. Хочешь же, - дракон всё с тем же зорким взглядом поднимается и через несколько шагов предстаёт рядом. Дотрагивается до моей руки, переплетаем пальцы, и я притягиваю ближе, целуя внутреннюю сторону его запястья.       - Поможешь мне помыть голову? - спрашиваю тихо. В ответ рогатенький кивает и заметно расслабляется, опускаясь на колено. Пока он возится с баночками, я намачиваю волосы и усаживаюсь к нему спиной.       - Рассказать, что произошло?       - Да. Всё, начиная со дня, как я покинул тебя, - приглушённо гудит позади и начинает массировать своими сильными пальцами кожу моей головы, растирая порошок для мытья волос, пахнущий хвоей. Как хорошо...