Стать Дьяволом.

      - Почему разбудил так рано? - спрашиваю, зевая во всю пасть, пока мы идём вглубь лагеря.       - Необходимо отчитаться.       - Ох... Ты как всегда крайне информативен, - вздыхаю и невольно бросаю взгляд на запястье, где под рукавом куртки спрятан браслет. Ранее я успел переговорить с леди-металл, но та сказала, что это не её область возможностей, так как на руке моей не что-то физическое, а скорее, концентрированная энергия дракона, уплотнённая до твёрдого состояния. Хм-хм.       - Так ты долго будешь меня на поводке таскать? - спрашиваю между делом, кивнув одному из знакомых офицеров, который весело поздравил меня с возвращением, оторвавшись от разговора с компанией других служивых.       - О чём ты?       - Я об этой штуке на моей руке. Ты не считаешь, что это немного перебор? - спрашиваю, и мне в ответ летит колкий косой взгляд. До сих пор не успокоился?       В молчании мы вошли в большой шатёр с развивающимся флагом империи на его шпиле. Штаб, в котором и сегодня с утра пораньше все рабы бюрократии крутились заведёнными волчками, погребённые под макулатурой. Парочка из них замечает нас, и на меня устремляются удивлённые взгляды. Кажется, моё "воскрешение" для некоторых сродни явлению чуда. Здороваемся. Недовольный рогатенький докладывает о нашем прибытии, и мы заходим за полог, что разделял шатёр на две части, за которым находим с десяток офицеров, расположившихся вокруг стола с развёрнутой на нём картой. Глава штаба оказался единственным, кто молча слушал и сидел в кресле, другие же принимали участие в жарких спорах, кажется, разделившись на два лагеря.       - Думаю, пора сделать перерыв, - говорит глава спокойным тоном, и все тут же замолкают. Кто-то кивает согласно, кто-то упрямо поджимает губы, но все переводят дыхание и рассредотачиваются, таки обращая внимание на нас.       - С возвращением вас, Вильгельм, - с приподнятыми уголками губ довольно басит сидящий оборотень. - Рад видеть в здравии, - и бросает короткий взгляд на дракона рядом со мной.       - Да, я вернулся, - криво улыбаюсь. - Кстати, - приближаюсь к столу и тычу в карту пальцем после некоторого её рассмотрения. - Их часовые тут и тут, а ещё тут. А вот здесь, - веду пальцем, - вдоль всего туннеля на каждом... - дальше пересказываю всё, что обнаружил по позиции другой стороны. По ходу дела в помещении образовывается тишина и напряжение. Капитан Висэ приближается вместе с парочкой других офицеров, чтобы внимательно следить за моим докладом.       - Вильгельм, вы находились в плену всё это время? - серьёзно спросил глава штаба, когда я закончил.       - Нет. Просто побывал у них прошлой ночью.       - Побывал?.. Генерал! - резкий голос сбоку одного из тех, с кем я ранее не встречался, и кто с пеной у рта был готов спорить несколько минут назад. Его красноречивый недружелюбный взгляд, брошенный на меня, в полной мере описывал появившиеся мысли в этой горячей голове.       - Хе-хе, если бы я был на стороне врага, то вы бы тут сейчас не стояли, - отвечаю ему с прищуром. - Так что примите мой жест доброй воли с достоинством и уразумением.       - Генерал? - меня проигнорировали, но напряжённо спросили у главы штаба. По этому мужику было видно, что отдай ему приказ, и он без оглядки кинется на меня.       - Вильгельм, что вы делали во вражеском стане? - в отличие от нервного подчинённого, этот оборотень со шрамами на лице бывалого вояки оставался спокоен и собран.       - Мстил, - пожимаю плечами.       - Пф! Что за глупости, ребёнок? - совсем некультурно отреагировал этот возбуждённый офицер, и его окружение в той или иной степени поддерживало этот настрой своими хмуро-серьёзными мордами. - Наши лучшие разведчики не могут добраться до той части, которую ты описал, а ты ещё имеешь смелость утверждать, что сумел это сделать? Генерал! Я предлагаю допросить этого мальчишку! И!..       - Да захлопнись ты, - выдыхаю, закатывая глаза, отчего он давится словами, опаляя меня откровенно враждебным взглядом.       - Соглашусь, что после долгих переговоров, проходивших не совсем спокойно, вы, командир Сильсе, поддались помутнению рассудка и забыли о содержании внутреннего устава, прописывающего должное поведение военнослужащего, - холодный голос вампира рядом со мной мгновенно разрядил обстановку. - А вас, Вильгельм, также прошу об уважении ко всем присутствующим, - заканчивает, и меня не обделив вниманием, на что остаётся только пару раз кивнуть.       - Так и что же? Вы добились своего? - вклинился со своим интересом глава штаба, легко отметая всё произошедшее.       - Добился. Теперь у них остался один шаман, - удовлетворённо ухмыляюсь и складываю руки на груди, своими словами поднимая новую волну волнения.       - Вы в этом уверены? - даже этот суровый оборотень не остался в полном спокойствии, и его глаза заблестели, когда он поддался вперёд.       - Уверен.       - Хах! Что же... Это хорошая новость. Теперь понятна причина их оживлённости, - он пару раз кивнул каким-то своим мыслям, прежде чем продолжить: - Вильгельм, вы не думали о временной должности разведчика? Со столовой могут разобраться и ваши помощники. Как только будут подтверждены предоставленные вами сведения, вы сразу сможете приступить к делу.       - Ну, я мо...       - Нет, - неожиданно прозвучал категоричный отказ у меня за спиной, который напомнил о присутствии одной хмурой морды. - Генерал, вы помните, что моя работа заканчивается, как только лагерь переходит на военный режим? Моя отправка задержалась на две недели. И сегодня я собираюсь покинуть расположение. Вильгельм отправится со мной.       - Мгла, - оборотень с неудобством скривил губы, закидывая ногу на ногу и откидываясь на спинку кресла. - Я понимаю твою настойчивость, и ты действуешь в рамках договорённостей...       - Это не обсуждается, - прежде чем глава штаба успел договорить, рогатенький, словно тяжёлой плитой, раздавил все последующие уговоры, выглядя серьёзно и, между тем, безразлично.       - Ясно, - тихо бессильно выдохнул оборотень, на минуточку, даже не поинтересовавшись моим мнением. А я, между прочим, впервые слышу о том, что сегодня покидаю это место! Но только прищурившись, я решил тихо понаблюдать со стороны.       А наблюдать было за чем! Совершенно преспокойно этот рогатый дракон получил на руки и свои, и мои документы, после чего быстренько вернулся в палатку, из которой забрал все свои вещи, которые непонятно куда поместил, точно по волшебству растворяя в воздухе, а после увёл меня в столовую, где мы, наконец, позавтракали. Двое оболтусов успели прознать о моей отставке, из-за чего развели гомон и набросились на меня с претензиями и мольбами, но долго это не продлилось благодаря холодному взгляду одного рогатого, неотступно следящего за мной. Мне же самому было нечего ответить, так что оставалось лишь пожать плечами и попрощаться.       - Вильгельм, - знакомый легкомысленный голос заставил обернуться, отвлекаясь от разглядывания лагеря, когда я стоял недалеко от входа в главный штаб, где моя неразговорчивая и хмурая сладкая булочка занималась последней бумажной волокитой.       - Вестник?       - Он самый, прекрасный и непревзойдённый, - расплылся в самодовольной ухмылке этот паяц, вальяжной походкой приближаясь, держа руки в карманах. - Снова покидаешь нас?       - М? Мир слухами полнится? - приподнимаю бровь, поворачиваясь к нему передом, выдыхая клубки пара в этой окружающей мерзлоте.       - Нет. Твой взгляд сказал об этом. И что? Куда подашься? - между нами остаётся шаг, когда он останавливается, уставившись на меня своими изумрудными глазами с высоты немалого роста.       - Не знаю, - с усмешкой пожимаю плечами. - Судя по всему, меня не то что спрашивать, даже вводить в курс дела не собираются.       - О-о... Вижу этот твой взгляд. Кажется, кому-то скоро будет не сладко. И... как же ты поступишь со своим тюремщиком? - наклонившись, тихо шепчет с загадочной улыбкой.       - У меня всегда получалось избавляться от кандалов. А как?.. время покажет, - заговорщицки бормочу в ответ, и парень напротив довольно хмыкает, прежде чем снова выпрямиться.       - Хм... Дай мне мир возможность и время... - приглушённо протягивает, полуприкрыв глаза и подняв руку, чтобы очертить пальцами мою скулу, не прикасаясь, но до мурашек по коже позволяя почувствовать чужой жар тела, заставляя замереть и настороженно ответить на его потяжелевший взгляд, в котором я заметил знакомый звериный голод. Под таким взглядом я ощутил, словно начал погружаться во что-то вязкое, густое и сковывающее со всех сторон. Но продлилось всё лишь мгновение. Которого мне хватило, чтобы отшатнуться назад и шумно втянуть холодный колючий воздух через нос, ощущая, как спина покрылась испариной.       - Ты что творишь? - спрашиваю с шипением.       - Действительно интересный, - пряча руку в карман и возвращаясь к своему легкомысленному виду отпетого ловеласа, натягивает на губы улыбку, однако на дне изумрудных глаз тяжёлый интерес едва скрывается за ширмой беспечности. - Теперь уже бесполезно бороться за твоё внимание, ведь мне дорога моя жизнь, и что-то подсказывает, что Мгла так просто тебя не отпустит. Как-никак, у него и возраст подходит к своему порогу.       - Что за чушь ты несёшь? - хмурюсь, расслабляясь-таки.       - Не обращай внимания, милашка, - хмыкает и протягивает руку к моей голове, но стоит ему только коснуться моих волос, а мне не успеть увернуться, раздаётся треск, и парень отскакивает с шипением ужаленного, хватаясь за конечность, пальцы которой нездорово дёргались.       - А вот это уже было не весело, - бурчит, разминая руку и окутывая ту своей магией. - Вильгельм, - оглядывается на меня со сложным выражением лица, предупреждающе произнося перед уходом: - Разберись в расе драконов и всех минусах, что будут сопутствовать твоему согласию связаться с Мглой. Он не наивный и романтичный мальчик, который будет тебя на руках носить и исполнять все твои капризы. Поверь, если ты попадёшь в их клан, то вряд ли свет белый увидишь без конвоя на хвосте. Если тебя вообще выпустят, - нахмурившись и бросив на меня бессильно-жалостливый взгляд, он ушёл, вылечивая пятерню с частично почерневшей кожей. Наблюдая, как удаляется чужая спина, я бросил взгляд на шатёр штаба, после - на браслет на руке.       - Я закончил, - спокойный голос донёсся до меня спустя пару минут раздумий. Кивнув, я последовал за чёрным драконом, внимательный взгляд которого можно было самой кожей почувствовать.       Через некоторое время мы добрались до свободной площадки, на которой рогатенький встал на крыло, подхватил меня своей когтистой лапищей и взмыл в воздух. К счастью, молчаливость партнёра в этот раз сыграла мне на руку, дав свободу для неспешных размышлений.       Ближе к закату мы приземлились в чистом поле снега, где куда ни глянь - бесконечные просторы слепящей белизны вечной мерзлоты. Махом крыла дракон расчистил большую площадку ото снега в пару метров толщиной, где приземлился и поставил меня на ноги. Последние затекли и нещадно болели, а также мне срочно требовалось справить нужду, так что пока я занимался пробежкой на короткую дистанцию, воспользовавшись силами духа воды, чтобы пробраться вглубь толщи снега, используя его вместо пресловутых кустиков, дракон взялся за обустройство временного ночлега. И когда я вернулся, не далее чем через две-три минуты, то удивлённо взирал на чёрную просторную палатку и сооружённый костерок из ниоткуда взявшихся дров, который в этот момент рогатенький заканчивал, подвешивая над нарастающим огнём котелок с водой. Молча я заглянул в палатку, чтобы убедиться, что она обставлена совершенно привычным образом, после чего обернулся и увидел, как этот брутально молчаливый мужчина идёт по кругу, расставляя странные камни в метре друг от друга. Почесав висок, решил продолжить наблюдение, выбрав полено получше и усевшись на него близ огня.       Рогатенький продолжал свою молчанку, разбираясь с обустройством и даже готовкой. И только после наступления сумерек он раскрыл свой рот, чтобы позвать спать...       И так продолжалось несколько дней. Мы не разговаривали, я хранил молчание и лишь наблюдал со стороны, пока этот парень с непонятными тараканами в голове тащил меня куда-то. И изменялось лишь две вещи: окружающая среда, которая постепенно переходила из лютой зимы в более тёплый и комфортный климат, и наше ощущение друг друга. Та странная церемония связывания чувств не прошла даром и с каждым днём укреплялась, позволяя улавливать чужое настроение, чувства и что-то ещё, что пока не поддавалось моему пониманию. В первые дни я мог бы сойти с ума от молчания, однако меня спасали духи, особенно Ави, которая была готова без конца просвещать меня относительно законов мира, истории его развития и взаимоотношений шаманов с духами. И я был бы ей благодарен за столь важную и часто практичную информацию, если бы только эта болтушка с языком без костей знала меру, чтобы иной раз моя голова не пухла от обилия знаний. Но через неделю нашего молчаливого перелёта я, пока ещё полный ноль в магии и ощущении тонких энергий, стал лучше чувствовать чёрного дракона. Его эмоции в большинстве своём были стабильны и редко менялись, а чувства так и вовсе походили на стоячую воду древнего озера, которых никакой кинутый в них булыжник не потревожит. Столь устойчива оказалась его психика. Но иногда концентрируясь на другой - третьей стороне ощущений, я словно прикасался к чему-то живому, обжигающе жаркому, но находящемуся за слоями оборонительных стен. И всякий раз пронаблюдав это со стороны и не смея прикоснуться ни к одной преграде, я открывал глаза и натыкался на острый внимательный взгляд дракона, глаза которого до того становились тёмными, что нитевидный по-звериному вертикальный зрачок было не разглядеть. В первый раз это вызвало у меня холодные мурашки по коже. Но не остановило.       И вот мы прибыли в лесистую местность, очень напоминающую тропики, где мне, наконец, не приходилось носить тёплую тяжёлую одежду и можно было обойтись лишь рубахой и закатанными до коленей штанами с лёгкими сандалиями на ногах.       В эту очередную ночёвку под открытым небом рогатенький отказался от палатки и лишь развёл костёр да сделал настил из нескольких меховых шкур для сна, подвесив над ними магический полог из полупрозрачной лёгкой ткани. Весь вечер я вёл себя послушным мальчиком, не сбегая из поля зрения и лишь наслаждаясь пением птиц в густых кронах над головой да разглядывая местную буйную растительность. Я выжидал. И осознавая то, как хорошо могу читать другую сторону в плане эмоций, я предполагал, что сам остаюсь открытой книгой в ответ, намеренно топил чувство предвкушения, создавая показную картину довольства местностью, диким жаренным мясом в травах и общением с духами. Но когда небесное светило окончательно спустилось за горизонтом, а из освещения остались разве что потухающие угли, я стукнул кулаком по ладони и с пакостной улыбкой двинулся к дракону, который привычно позвал меня спать и уже стянул с торса тонкую кофту, готовясь к заходу под полупрозрачный полог, однако в тот же момент замер на месте, и мышцы его спины заметно напряглись, подтверждая мою догадку о взаимном улавливании чувств друг друга, когда он обернулся ко мне лицом и настороженно заглянул в глаза. Хитро прищурившись, более не в силах сдерживать широкую улыбку, с игривым настроем я приблизился на цыпочках и поднял его раскрытую ладонь, на которую следом упал серебристый ободок браслета с моего запястья. И пока внутри дракона что-то дрогнуло, а обычно мертвенно спокойное море чувств задрожало, готовое всколыхнуться, я отобрал свою руку и с ухмылкой прошептал, растворяясь в тенях ночи:       - Поиграем?