Стать Дьяволом.

      Залетаю в двери наших апартаментов следом за бушующим в мыслях драконом и едва плотно закрываю их за собой, как за спиной звонко вдребезги разбивается что-то стеклянное, заставляя меня вздрогнуть и вжать голову в плечи, оборачиваясь лицом. Мужчина в безмолвии горбится, опираясь локтём о верхнее ребро камина, свесив голову и о чём-то усиленно думая. Я молчу, прижавшись спиной к прохладному дереву, заодно из последних сил опираясь, чтобы не осесть. В животе сжимается болезненный ком, смешанный из голода и натянутых нервов. А он молчит. Медленно его дыхание становится тише, ровнее, но смесь эмоций внутри него менее гаже с каждой минутой не становится.       - Лучше кричи, - выдыхаю, опуская глаза и нащупывая мелко дрожащей рукой где-то на уровне чуть выше поясницы круглую ручку. - Мгла, я понимаю, что натворил. Но то было не намеренно. Я не хотел.       - Не хотел... - с усмешкой надломленно тихо, а я не смею поднять глаз, пялясь в точку на дощатом лакированном полу. - И ты понимаешь, что своими действиями сейчас перечеркнул всё? - снова вздрагиваю, а по позвоночнику проскальзывает холодок от неприятного предчувствия. В этот момент я просто не знаю, что сказать.       - Ты свободен.       - Ты не имеешь на это...       - Имею! - яростный выкрик, и следом дракон, тяжёлой удушливой волной, быстрыми шагами приближается. - У меня осталось полгода жизни! Полгода перетягивания каната с тварью внутри меня, которая, в итоге будет сильнее! И тебе нет места рядом со мной!       - Не уйду, - тихо выдавливаю, не поднимая головы, и вздрагиваю, когда рядом врезается чужая ладонь.       - Уйдёшь! - рявкает так громко, что меня глушит на мгновение, а потом словно выдыхается, соскальзывая тяжёлой рукой на моё плечо. Скользит ладонью по шее, приподнимая лицо, а ухо опаляет горячее дыхание с шёпотом вперемешку: - Мальчишка... Я так люблю тебя, что не позволю умереть вместе со мной. И пока могу... ты возьмёшь свои вещи и уйдёшь. Не оглядываясь. Не говоря ни слова, - прикусываю нижнюю губу от той горечи и боли, что сквозит в его дрожащем голосе, затапливая меня уязвлённой, но всепоглощающей нежностью. Шумно втягивает носом запах моих волос и отстраняется на шаг. Молчу, ощущая в горле подступающий горький комок, а в глазах жжение, но внутри что-то бунтует против его слов, восставая с жаром и недовольством.       - Уйду, - тихо цежу через плотно сжатые зубы в звенящую тишину спустя время раздумий, снедаемый чувством вины и злости на самого себя. - Но в обмен дай обещание.       - Что угодно.       - Живи. Столько, сколько сможешь, - резко разворачиваюсь и выскакиваю прочь из комнаты. Сглатываю противный комок и выдыхаю: - Ты обещал, - отталкиваюсь от двери и выпущенной стрелой двигаюсь по коридору, минуя прохожих и чей-то женский выкрик, скрываясь из виду.       - Мастер, ты вот так просто уйдёшь? - вопрошает поражённая Ави.       - Это лучшее решение, - мерно протягивает дух земли. - У дракона осталось полгода или того меньше. Но даже если они захотят провести обряд связывания жизней, то не смогут обойти проснувшуюся половину души. Погибнет, либо один, либо двое.       - И всё равно, как-то это... - грустно протягивает дух воды. А я резко останавливаюсь перед одним из окон, трясущимися руками распахивая шторы шире и дёргая за ручки, выламывая щеколды с корнем и впуская свежий воздух. Шумно полной грудью вдыхаю, решаясь.       - Пацан, только не говори, что собрался сброситься с четвёртого этажа! - панически выкрикивает дух молний. - Любовь любовью, а о нём подумай, что он будет чувствовать, когда твоё тело!..       - Заткнись! - рявкаю, забираясь с ногами на подоконник и выглядывая за его пределы, где начинается серая стена здания высотой в несколько метров, и разросшиеся кроны деревьев. - Ты сказал, что умеешь летать, - произношу и поднимаю взгляд, устремляя вдаль, где в небесной вышине совершенно сказочным образом плавают острова, покрытые зеленью и не поддающиеся логике. - Неси меня туда.       - Мастер, что ты?..       - Да ты псих, пацан! - вскрикнул поражённо дух молний. - Перетащить тебя я смогу, но у тебя ещё целый год в запасе! И нынешний ты просто не сможешь получить его! Не глупи, кидаясь в пасть льву от безнадёги!       - Выполняй сказанное, - холодным голосом приказываю, отрезая себя от чувств дракона, тонущего в пучине боли, злости и отчаяния, но не перерезая нашу с ним связь. - Думаете, я сбегу, наматывая сопли на кулак? Тьфу! Я натворил делов, я их и разгребу. И даже не смейте перечить мне, - заканчиваю и слышу бессильный выдох Молнии. Треск раздаётся вокруг моего тела, ослепляя сверканием в предвечерних сумерках и поглощая во множестве фиолетово-серебристых вспышек электричества, прежде чем моё тело теряет контроль, а картинка перед глазами смазывается.       Распахиваю глаза, когда треск вокруг стихает, а подошва обуви касается чего-то твёрдого. Под ногами мелкие камушки шуршат, а впереди открывается вид на дорожку среди сада плодовых деревьев, тянущуюся к подвесному мосту. Последний, с виду массивный благодаря крупным цепям и доскам толщиной с руку, протягивается далеко вперёд, слегка покачиваясь и издавая редкий скрежет металла. Там, где-то далеко в сумерках, скрывался нужный мне остров. Вокруг ни души. Без лишнего промедления отправляюсь вперёд. Рукой хватаюсь за прохладный покатый металл, ступая на гладкие доски. И скоро подо мной раскрывается тёмная бездна с завывающим ветром, треплющим мою одежду, бросающим в лицо отросшие волосы и затрудняющим продвижение, а каждый его порыв обещает в следующий раз и вовсе сдуть прочь. Небесное светило скрылось за горизонтом, а ожидающий вдали остров и вовсе ограждает от последних его лучей, благодаря чему духу теней не составляет труда помочь мне рассеяться и скользнуть вперёд быстрее прежнего.       Я не ожидал, что всё пройдёт гладко. Это территория драконова клана, и тот вряд ли позволит чужакам свободно скитаться по своим землям, поэтому я нисколько не был удивлён, встретив отряд патруля, устроившийся на клочке выступающей земли, к которой были прибиты столбы этого конца моста, а в противоположной стороне - выдолбленный в скалистой породе проход, зияющий тьмой.       - Это вход на остров, - сообщил дух молний. - На проходе стоит ограничение.       - Почему такое место находится на территории драконов? - спрашиваю невольно.       - Хех! Скорее, почему драконы решили расположиться вокруг этого места! - самодовольно выкрикнул паяц.       - Мастер? - вопрошает холодный голос Тени.       - Идём. Как я понимаю, духов эта кучка расслабившихся вояк не станет задерживать? - меня правильно понимают, и скоро моя фигура, окутанная чернотой, вырастает из земли, начиная шагать ко входу. Пятёрка молодых драконов заметила меня не сразу, увлечённая какой-то игрой с фишками, усевшись сбоку на земле. Но вскочив на ноги, растерялись.       - Это ведь дух? - отозвался кто-то из них неуверенно.       - А на кого это ещё похоже? И камень указывает на то же. Ладно, не обращайте внимание. Давайте лучше продолжим. Уж в этот раз я уделаю тебя, мелкий! - их внимание быстро перешло на азартную игру, и кучка дракончиков снова уселась в кружок. Тоже мне охрана. Фыркнув в их сторону, на мгновение помедлил перед погружением в непроглядную тьму, но шаг всё же сделал.       Я даже не понял, что произошло. Моё тело пугающе зависло в воздухе в абсолютной тишине без намёка на проблеск света. Но через несколько участившихся ударов сердца мои стопы коснулись чего-то твёрдого, а чернота перед глазами рассеивалась, выпуская во влажную лесистую местность. Где-то чирикали птицы, кто-то шуршал в листве на земле тут и там, а воздух ощущался чистым и тяжёлым настолько, что пришлось опереться рукой о мощный ствол дерева поблизости от внезапно закружившейся головы.       - Как здесь восхитительно, - булькала Ави, выскользнув без предупреждения из моего духовного мира. - Мастер, окружающая природа просто пропитана мировой энергией, даруя чувство облегчения и наполненности, - и продолжила бы эта блаженная, если бы только два огонька-близнеца не скривились в недовольстве, выплёвывая:       - Слишком много влаги. Если бы не толщина энергии, нам тут делать было бы нечего. Отвратительно.       - Эта точка выхода силы мира подходит больше для духов элемента земли, дерева и воды, а все противоположные будут испытывать дискомфорт, - со знанием толка заключил дух земли, оказавшись рядом.       - Вы все решили вылезти? - приподнимаю бровь, оглядываясь на материализовавшихся духов. Огненные близнецы хмыкнули пренебрежительно и вернулись обратно, составляя компанию до сих пор не пришедшей в себя леди-металл. Остальные же предпочли подышать свежим воздухом.       - Это прекрасная возможность для сбора энергии, - ответил в той же неспешной манере Старец.       - Ладно. Молния, где тот, к кому мы пришли?       - А мне откуда знать? - фыркнул мне в ответ. - Мы с ним никогда дружбу не водили, а место это я знаю, потому что бывал тут. А где этот... Этот... Короче, где Он здесь, я не знаю! - раздражённо выкрикнул и вспышкой кинулся в небо. Вздыхаю.       - Идём искать? - бессильно спрашиваю. - По пути заодно нужно поискать что-то съестное, иначе долго я так не продержусь.       - Мастер, мы могли бы насыщать тебя энергией, как в тот раз, когда тебе пришлось испытывать голод из-за неимения припасов, оказавшись разделённым с армейским лагерем.       - Тут ты правильно подметила: "испытывать голод"! Между прочим, от получения энергии внутри моего живота ничего не появляется, и это чувство пустоты с сосущим желанием вгрызться в шмат мяса даже сырого никак на пользу моему сознанию не идёт! Поэтому приглядывайтесь. У вас должно быть больше знаний о местных съедобных растениях или фруктах, - подвожу итог, ставлю цель и сопровождаемый тремя духами благодаря оборотничьему зрению начинаю прокладывать путь в диких зарослях ночного леса.