Стать Дьяволом.

      Неспешно отпивая маленькими глоточками цветочный чай, аккуратно поддерживая чашку тонкой работы за "ушко", я глядел в окно с распахнутыми на нём шторами, в которое в этот момент проникали лучи взошедшего над далёким горизонтом солнца. Безмятежно-голубое небо дарило успокоение, а блестящие согревающие лучи заставляли прищуриваться, но испытывать чувство приятного комфорта. Из спальной комнаты, дверь которой в этот момент была открыта, как и та, что вела в ванную, доносились редкие звуки плеска воды. Однако всё это не трогало мои мысли, которые назойливо из раза в раз возвращались к событиям прошлого дня.       - Почему я сразу не почувствовал их присутствия? Глядишь, Фисер осталась бы жива... - невольно бормочу под нос и отвлекаюсь, когда в рот не попадает чай. Оказалось, чашка пуста. Отставляю ту на столик рядом и складываю руки на груди.       - Потому что они использовали специальный приём, который обманывает чутьё таких, как ты. Уверен, направлено было на ший-ви, и твоё появление стало неучтённой переменной, - лекторским тоном произнёс древний дух, которого я с некоторых пор перестал поправлять, когда он в очередной раз, как сейчас, называл моего будущего тестя слугой на старый манер. После непродолжительных войн на эту тему, спокойствия ради предпочитаю всё списывать на старческий маразм духа. Всё-таки, сколько ему лет.       - Значит, всё же что-то есть в этом мире, что обходит чувствительность шаманов.       - Для тебя - нет. В этот раз ты слишком увлёкся подозрениями к ший-ви и переживаниями за дракона. Точка обзора сузилась, чтобы заметить что-то из разряда вон выходящее в окружающем пространстве.       - Ясно... Точно! Охраны же не было! Тех четырёх ребят, которых я видел в гостевом коридоре ещё до начала бала. А я всё голову ломал, что за странность мелькнула, да за хвост никак не мог поймать. Вот же раззява... Совсем хватку потерял за два года отлучки из дома. Сначала от родителей сбежал и потом сюда попал, а из всех тренировок только что разминкой по утрам занимаюсь. Как-то не думал я, что старое воспитание может сослужить на руку, - с самобичеванием вздыхаю и чешу репу. Это ж надо так, а...       - Только вот... - замираю. - А почему глава клана не вмешалась в бой, когда тот проходил почти на пороге её комнат? И что-то я не заметил никого из её свиты... - невольно прислушиваюсь к тихим шорохам из соседней комнаты. Судя по перемещению ауры рогатенького, он закончил с водными процедурами и принялся одеваться.       - С её нестабильным фоном в драку лезть, всё равно что себе могилу копать, и всем родственничкам заодно, - трещит с ироничной усмешкой Молния. - А так хоть кто-то коньки не отбросил.       - Соглашусь, - сдержанно произносит дух земли. - И свита её точно была при ней, чтобы на случай необходимости стать последним щитом. Только вот, если кто прознает о таком ходе главы этого рода драконов, то быстро смекнёт, что нынешний оплот спокойствия обитателей сего места на грани краха. Увы, но скоро мир всколыхнёт волна перемен. Не редко кровопролитных.       - О чём вы? - удивлённо спрашиваю, проекцией себя самого усаживаясь в их кружок.       - О том, Мастер, - заговорила Ави своим журчащим голосом, - что смена главы одного из одиннадцати драконьих кланов всегда сопровождается бурей, затрагивающей социум на всех его уровнях. И чем сильнее преемник, тем легче будет пройти это время клану. Но в этом... Его преемник слишком молод и неопытен.       - Да уж.       - Вильгельм, - зовёт любимый голос, и я выныриваю наружу, открывая глаза. Рядом опускается большое горячее тело в тёмных одеждах, которое закидывает руку мне за спину и подгребает ближе к себе, позволяя перекинуть ноги через колени, и без труда удерживает за плечи, позволяя опереться спиной.       - Думаешь о вчерашнем? - спрашивает тихим рокотом, от которого у меня в груди всё вибрирует, заставляя приятно щуриться. Целую в плечо и заключаю в кольцо рук вокруг пояса, прижимаясь.       - Немного. Всё произошло слишком быстро и неожиданно. Ты сегодня был у своего дяди, что говорит? - укладываю голову на его плечо и перевожу взгляд на окно, в которое проникают яркие лучи поднимающегося светила.       - Много всего. С тем, как смогли обойти систему охраны, до сих пор не разобрались. Допрос заключённых продолжается. Возможно, к обеду всё станет ясно. Сейчас мы пока следим за остальными гостями. Папа сказал, что на вас напали революционеры с колдовских островов, но их способ проникновения стал быстро известен: захватили в плен членов семьи одного из Святых, которому пришлось провести эту группу в наш дом под видом прислуги. Папа хоть и понимает, что его друг был вынужден так поступить, но снимать с него ответственность не станет. Заключил под стражу.       - Наверное, всё из-за смерти его служанки. Кажется, она была рядом с ним с самого его детства...       - Возможно, - горячие пальцы нежно очертили мою скулу, а губы поцеловали в макушку. - Отец сказал, что папа с самого утра никого не принимает и даже его выдворил из комнаты.       - Причину-то хоть узнали? Ну, тех, что на вас напали, - спрашиваю и дёргаюсь от неожиданного укола в предплечье, которое сразу захотелось почесать, что не преминул сделать. З-зараза...       - Это было организованно, причём сразу несколькими группами. Единственное, что их объединяло - тот самый шаман, который прибыл с ними на праздник.       - Здесь я хотел бы сказать пару слов, - вдруг влез древний дух, дымкой выскользнувший из моего тела и отступивший на пару шагов, пока его внешность приобретала более чёткие очертания.       - Чего это ты? - отрываю голову от чужого плеча, удивлённо воззрившись на учителя.       - Его последние мысли. Я в силах улавливать мысли, особенно, если те имеют яркую эмоциональную окраску.       - Ты хоть что-нибудь не умеешь?       - Мысли его были сбитыми, но в то же время крайне тверды в своём намерении.       - Пожалуйста, не бери пример с Ави, любительницы ходить кругами, - с постной миной прошу.       - Да будет так. В мыслях его билось желание избавиться от главы этого рода драконов, - с лёгким кивком, абсолютно прямолинейно вываливает всё. А я беззвучно чертыхаюсь и воровато оглядываюсь на дракона: тот ожидаемо хмурится. Чёрт...       - С чем это связано? - развивает тему мой избранник, и я бросаю в духа предупредительный взгляд. Но тот меня жестоко игнорирует.       - Глава этого рода перешагнула через черту дозволенного. Теперь всякий шаман будет в той или иной степени желать её избавления, не отдавая себе отчёта в истинности причины тому. Воля мира требует это для балансира и призывает к тому своих хранителей.       - Вильгельм? - после паузы строго спрашивает моя сладкая булочка, лишь одной интонацией выражая всю палитру безотказного требования. Прикусываю нижнюю губу и пытаюсь аккуратно выползти из чужих объятий. Но мне удаётся только ноги спустить на пол, как меня стальными объятиями прижимают за пояс к себе, не позволяя дёрнуться дальше.       - Я пока что не хотел с тобой говорить об этом... - отводя взгляд в сторону, мямлю. Чёртов дух! Тянуло его за язык, а! Если так надо кокнуть старушенцую, то можно было и по-тихому сделать это. Тц.       - Значит, ты уже знал?       - Только о том, что твоя прабабка превысила свой жизненный лимит, и ей пора намекнуть о вечном сне. О нападении и чём-то ещё мне было неизвестно, - на выдохе выпаливаю предельно ясно. Уж лучше сразу признаться, а то этот параноик себе напридумывает ещё чего.       - И когда ты собирался мне рассказать столь значимую вещь? Ты осознаёшь, что уход главы рода, это не просто смена власти внутри гнезда?       - Если честно, то я вообще не собирался влезать в это дело. До вчерашнего дня.       - Вильгельм.       - Ох... Ну... Он, - кивок на древнего духа, - сказал мне несколько дней назад, что твоя прабабка может бомбой рвануть в определённый момент, забрав с собой всех вокруг. Не шибко верилось. Пока он вчера не сказал мне точное время моей предполагаемой смерти. И всё сошлось. Если бы я не подготовился, то во время нападения мне засадили бы кинжал точно в затылок. От такого меня даже хвалёные инстинкты не спасли бы. Фисер не спасло. А потом я кинулся к тебе и застал в полумёртвом состоянии в окружении кучи убийц. Так что сегодня уже нет смысла отмахиваться от его предупреждений. Через пару недель твоя прабабка может стать причиной смерти почти всего вашего клана, - заканчиваю и опускаю голову. Дальше пусть сам думает.       Время тикало. И если бы в комнате имелись часы, то в накрывшей помещение тишине можно было бы услышать это. Несколько минут пришлось ждать, пока рогатенький что-то решит в своей голове и таки откроет рот.       - В этот раз я хотел бы обговорить это с дядей. Когда в прошлый раз твои духи натворили дел в гнезде, я промолчал. Но сведения подобные этим я не могу держать в тайне, - строгий тон, и я киваю с опущенной головой. Ну, хоть кричать не стал, что я снова от него что-то скрываю. Вдруг обхватывает мои ноги и закидывает на диван, как прежде, на свои колени, и следом придвигает меня ближе. А когда я вскидываю голову с удивлением от неожиданности распахивая глаза, он целует мои разомкнувшиеся губы. Коротко, не позволяя втянуться и успеть ответить взаимностью.       - Почему я должен верить тебе? - спрашивает у древнего духа, пока я в растерянности хлопаю ресницами.       - Тебе верить мне нет надобности, дракон. По рождению мне была дана способность видеть законы воли мира и их нарушителей. И ныне осталось нас лишь двое, кто свет свой первый увидел во тьме хаоса. И говоря тебе, что жизнь родных твоих зависит от одного решения и одного действия, я молвлю правду. Как каждый шаг имеет свою ширину, так и всякого жизнь, в привычном её смысле для вас, отмерена. И нарушение границ ведёт к последствиям. Смерть целого клана драконов - сильный дисбаланс в мире, который поведёт к его искажению. Поэтому глава этого рода должна быть отпущена в дальнейший путь.       - Слушай, - прерываю его обезличенно-праведную речь. - Ты говоришь, что это потянет за собой других шаманов...       - Верно мыслишь, Мастер, - кивает с оттенком одобрения. - В следующие дни воля мира будет подводить других шаманов к этой границе. Свести с ума одного-десять шаманов для выполнения должного, или дождаться исхода смерти целого клана - выбор очевиден.       - Значит, можно ждать нападения, - делаю совершенно логичный вывод и раздражённо чешу колено под тонкой тканью штанов.       - Тогда времени откладывать это дело не осталось, - серьёзным тоном выдаёт рогатенький над моим ухом. - Через пару часов будет собран совет. Сначала позавтракаем, а после вместе отправимся к дяде, - коротко, в приказном порядке ставит точку разговора и подхватывает меня на руки, легко поднимаясь. Меня без лишних разговоров утащили на выход, а древний дух лишь проводил нас спокойным взглядом и обернулся к окну, застывая скульптурой.       Через пару часов, как и было оговорено, мы со сладкой булочкой оказались на собрании. Как и в прошлый раз, я уселся в кресло позади своей пары, которая сидела за круглым столом, как непосредственный участник совета. Первым выступил Буря со словами приветствия и причиной сбора. Хотя как по мне, каждый в зале знал об этом. Но дядя долго мусолить это не стал и перешёл к более конкретным данным. Быстро и чётко описал вчерашние события, связанные с нападением на охрану, умолчав о группе, что пыталась прикончить нас с Алиссием, и предоставил отчёт о допросе всех задержанных лиц. Оказалось, что главным связующим звеном между пятью группами нападающих был тот самый шаман, и он же стал инициатором. Что двигало им - неизвестно, ибо мёртв, а вот остальные пустили слюни на богатства драконов. Не удивительно. Как и то, что многие из захваченных словно вернули себе разумность и поняли всю тщетность попытки напасть на целый клан рогатых ящериц даже с численностью в пять десятков и скрупулёзной подготовкой. Кажется, им тщательно промыли сознание. Шаман или другой кто - неизвестно. И именно из-за последнего, возможного существования врага в тени, на повестке дня было вынесено предложение о повышении защиты гнезда. Кто-то сразу предложил позвать знакомых клану шаманов для помощи в этом деле, ведь именно мёртвый их собрат смог в обход существующей системы охраны провести пять десятков вооружённых убийц. Нашлись противники предложения. Моя сладкая булочка без промедления тактично высказалась против, ловко не выдавая своей информированности об истинной проблеме, а прикрывшись возможностью сговора нескольких шаманов, которые могут воспользоваться доверчивостью драконов для завершения своего дела. Я помалкивал и время от времени чесал то одно место тела, то другое. В середине разговоров пришлось даже вытащить ногу из обувки на высокой шнуровке, чтобы почесать между пальцев. И я не дурак, чтобы не заметить этой странности в теле. Вряд ли мои нервы были подорваны прошлым днём настолько, чтобы вызвать раздражение кожи, что, как и всякое заболевание, не имело смысла брать в расчёт благодаря существованию Ави и её целебной энергии. Да даже то, что я являюсь оборотнем, не давало объяснения, всё-таки я не уличная псина, чтобы по моему телу скакали блохи и кусали время от времени.       - О какой защите может идти речь?! - бахнул по столу раскрасневшийся старикан с круглым лицом свекольного цвета и рогами на голове. Его взгляд рвал и метал, а все присутствующие примолкли, не ожидая столь бурного и резкого прорыва чужих эмоций.       - Уважаемый Лун, можете пояснить причину своего недовольства? - сдержанно спросил Буря.       - Причину?! Да вон она, сидит себе! - старикан вскочил на ноги, оказавшись высокой не больше полутора метров с кепкой, а его палец с крупным перстнем ткнулся в мою сторону, указывая через весь большой стол, вмещающий не менее полусотни драконов.       - Кого именно вы?..       - Пару Мглы, конечно! Вы видели, какой ущерб он нанёс всему гнезду? Несколько строений пробиты насквозь, а защитные экраны порваны в лоскуты! Вы хоть представляете себе, сколько это всё стоит?! И я молчу о трёх амбарах, которые частично обвалились и нанесли вред хранимым в них товарам! В одном из них хранилось Золотое Вино! Три бочки! Три бочки в мусор! Да стоимость этих трёх бочек выше, чем постройка всех снесённых этим мальчишкой стен! - раскричавшись, он резко замолк, зло и шумно пытаясь отдышаться и испепеляя меня взглядом.       - Я спас жизнь трём десяткам ваших сородичей, а ты мне о каких-то трёх бочках пойла? - флегматично спрашиваю, откинувшись на спинку кресла. И мало мне чесотки, начавшей вызывать раздражение, так ещё этот старик масла в огонь подливает.       - Пойло?! Мелкий паразит, смеешь называть вино, за продажу партии которого всё гнездо целый год может не вспоминать о голоде?! Ребёнок, не знающий ценности золоту и чужому труду! Кто тебя вообще просил влезать в чужое дело?! Ты ещё даже не часть нашего клана, а уже принёс такой убыток!       - Старикан, если не собираешься благодарить за спасённые жизни, лучше помолчи, пока в зубы не получил, - шиплю, уставившись в его выпученные глаза, и под моей рукой хрустнуло дерево.       - Успокойтесь, - чёткий голос Бури осаждает было открывшего рот коротышку, а я резко отвожу взгляд, расслабляясь и пытаясь успокоить вздыбившуюся волну кровожадности. Запястье зачесалось, и я почти рванул по нему, если бы не чужая хватка. И едва замерев, я замечаю острые когти вместо ногтей. Да уж, чесани я такими по руке и вместе с кожей рассёк бы вену. Вздыхаю и бросаю благодарный взгляд на рогатенького, который со сложным беспокойным выражением лица отвёл мою руку в сторону и сам довольно деликатно почесал место раздражения, прежде чем развернуться обратно.       - Уважаемый Лун, - взял он слово, пока остальные пребывали в раздрае мыслей, а голос его прозвучал уверенно и замогильно спокойно. - То, что моя пара нанесла прошлым днём ущерб имуществу клана - неоспоримый факт. И если бы причины на то не было, а, мне кажется, спасение членов нашего клана, более чем веская необходимость таким действиям, можно было бы говорить о наказании и материальном возмещении в полном размере. Однако даже это не даёт вам право называть мою пару чужаком для всего клана. Два дня назад Вильгельм был представлен всему клану моей парой, и это было одобрено главой. Надеюсь, я доходчиво объяснил вашу ошибку. Впредь требую внимательности в отношении моей пары.       - М-мгла!.. - не то от злости задыхаясь, не то обескураженный таким отношением, старик вскрикнул и выброшенной на сушу рыбой не мог слова вымолвить.       - Уважаемый Лун, - гулкий голос Бури отвлёк. - Все присутствующие отчётливо понимают причину вашего негодования относительно понесённого ущерба. Как-никак вы ответственны за казну клана. И всё же мы просим вас успокоиться. Мгла верно подметил, что если бы его пара не поспешила на помощь, то в том бою мы могли бы потерять ещё больше жизней наших родных. И разрушения - лишь сопутствующая плата спасению. Жизнь важнее даже трёх бочек Золотого Вина, - Буря говорил спокойно и вкрадчиво, будто пытался успокоить дикое животное, используя не только логику, но и манипулируя тоном голоса. И у него получилось. Под взглядами присутствующих старикан гармошкой сжал губы, но сел. Недовольный, но переубеждённый. Я же перевёл дух. Что-то не хочется платить из своего кармана на ремонт.