Я подарю тебе рай

Год спустя Энтони Эдвард Старк нервничал. Это на редкость неприятное чувство скользким ворочающимся клубком обосновалось где-то под ложечкой, каждым движением вызывая то сухость во рту, то добавляя пару бисеринок к каплям пота под дорогим строгим костюмом. Внешне он оставался бесстрастным – один из богатейших и успешнейших альф страны, гений, миллиардер, плейбой и филантроп умел держать лицо. Да и вообще, обычно Старк не испытывал наличие такого поганого свойства, как нервничать и волноваться, но сегодня был особый случай. И потому он нервничал. До предательского тремора рук и слабости в коленях. Ведь не каждый день предстоит посмотреть в глаза своему прошлому. Все началось с желания его старого друга – уроженца таинственной и закрытой от посторонних, но постепенно приоткрывающей границы Ваканды приобрести земельный участок. Тони помог найти подходящее место, и тут выяснилось, что приснопамятный «Щит» тоже протянул к нему свои загребущие руки! Дальше началась война юристов – длительные выяснения, кто прав, а кто нет и почему, обмен бумажными бомбами, и, как эндшпиль – сегодняшняя встреча, призванная расставить все точки над «i» и решить вопрос раз и навсегда. Идти же на попятный было поздно – слишком многое уже было сделано и еще больше необходимо сделать, да и отступать было не в правилах Старка. Да и есть ли смысл откладывать то, что неизбежно произойдет? Вечно избегать личной встречи у него не выйдет. Вращаясь в одной и той же сфере деловых интересов, то и дело сталкиваясь лбами, рано или поздно их встреча состоялась бы. Всего лишь вопрос времени. Поэтому сегодня они встретятся. Снова. Спустя пять лет. Интересно, как сильно он изменился и изменился ли? Тони почувствовал его еще только подходя к конференц-залу, невольно делая глубокий вдох под удивленным взглядом сопровождающих его Т’Чаллы Удаку – того самого друга и делового партнера «Старк Индастриз» из Ваканды, и Вирджила Поттса – своего незаменимого помощника-беты, которого на правах друга звал просто Пеппером. Им не понять. Да и откуда? Откуда им знать, как он просто шалел от этого обволакивающего сладкого аромата, купался в нем, пьянел от поцелуев и сходил с ума от касающегося губ прерывистого выдоха… - Еще, Тони…Пожалуйста… Да, еще! Тони мотнул головой, нервно поправляя очки. Не самое удачное время и место для таких воспоминаний, но головокружительный запах горько-сладких трав и нагретого солнцем меда будил именно их – сокровенные, волнующие и самые дорогие после памяти о семье. И которые хочется стереть из памяти, вытравить, избавиться раз и навсегда как от ненужного хлама, как от лишних файлов на жестком диске, потому что они заражены горьким напоминанием о предательстве и вопросом: а любил ли его столь самозабвенно и искренне отдававшийся ему омега? Или же уже тогда искусно лгал ему в глаза, ведя лишь ему известную игру? А когда она зашла слишком далеко или нужда в ней отпала, просто сбросил карты, словно то волшебное лето ничего не значило. На миг прикрыв глаза, словно перед прыжком в воду, Старк вошел в конференц-зал. И первым, кого нашел его взгляд, был он. Он и одновременно не он. Рослый и широкоплечий, с фигурой настоящего атлета, угадываемой под строгим костюмом и белоснежной рубашкой, он теперь мало походил на то хрупкое и изящное произведение искусства, что когда-либо было сотворено самым искусным мастером – природой, которое он когда-то встретил. Он возмужал – черты лица обрели свою некую завершенность и зрелость, сменив очарование юности шармом уверенности в себе и своих силах, внутренней гармонии и спокойствия. Он был совершенством тогда. Он стал идеалом сейчас. И он… он больше совершенно не был похож на омегу! Если бы Старк не знал его, он был бы вынужден признать, что чутье его впервые подвело, но это было не так. Чутье не подвело и не обмануло. Он слишком хорошо помнил все. До сих пор. Даже слишком хорошо. Он выгибается навстречу, припадая к его губам в поцелуе, обнимая за шею. Льнет, сжимая коленями его бока, словно желая сплавиться воедино с ним, заключить в клетку из себя, чтобы никогда не отпустить. Глупый… Ну куда он денется от него, особенно когда тот вокруг него, обволакивает, словно шелком, и пахнет так головокружительно сладко. Идеально. Словно только для него. Хотя почему «словно»? Так и есть! «Мой!» - Мой, - шепчут ему в губы, и сердце готово пропустить удар от этого ответа на его мысли. Сердце готово вот-вот сорваться в бешеную тахикардию, и от этого снова бросает в жар. Черт, да что же это с ним сегодня такое! Если так будет продолжаться, то встреча просто-напросто сорвется. И было бы неплохо – лишь бы не видеть его больше. Никогда. А еще лучше – загнать в угол и поставить максимально невыгодные им условия, которые они будут вынуждены принять. Да, непрофессионально и не по-деловому, но чем не маленький реванш за ловко подставленные Роджерсом подножки на поприще бизнеса? Но тут, словно почувствовав что-то, он поднял взгляд и… И Тони будто окатило ушатом ледяной воды. Нет, он разом провалился в арктическую прорубь. Потому что ярко-голубые, словно ясное летнее небо, наполненные солнечным теплом когда-то, глаза теперь были холоднее льда. И он, помнящий их полными любви и нежности, сейчас словно смотрелся в равнодушную толщу зимней воды. Заготовленное приветствие напрочь вылетело из головы и, снимая очки, он смог выдавить лишь хриплое разом отказывающим голосом: - Здравствуй, Стивен Уголки чувственных губ (только не думать о том, как нежны были их поцелуи и мягка ласка!) дрогнули в вежливой полуулыбке: - Добрый день, мистер Старк. Ну вот, мы и встретились, - ни единого намека, ни какого-либо ядовитого, понятного только им двоим подтекста. Нейтральность, вежливость, деловая сосредоточенность. Словно не было той встречи на вечеринке, летнего романа и последующей цепочки странных событий, что привела к их расставанию. Словно они никогда не были знакомы! Что же, правила игры заданы, придется им следовать. Плохо, что их задал не он – минус балл в его сторону. А еще где-то внутри недоуменно фыркает раздражение: какого черта он так на него смотрит? Это скорее Тони имеет полное право смотреть на него так! За этими мыслями знакомство с людьми Стива и представление своей «группы поддержки» прошло как в тумане. Единственное, что Тони запомнил – это тяжелый и неприятный взгляд главного юриста Стивена - Джеймса Бьюкенена Барнса, от которого внутри все прошивало ознобом. Отчасти за это стоило сказать ему спасибо – это вмиг отрезвило от душевных метаний и позволило настроиться на деловую волну. А отчасти заставляло всю сущность альфы с утробным рычанием оскалиться, показывая явно нарывающемуся бете его место, одновременно с этим недоумевая: а этому-то он чем не угодил? Хотя… - Неужели у тебя совсем нет друзей? - У меня есть один лучший друг. Он…кхм…бета. Его зовут Баки, и он собирается стать юристом. - Ну что ж, теперь я буду знать, к кому обратиться, когда мне понадобится адвокат. «Ну, теперь понятно! Друг, разумеется, будет топить за друга, прав тот или нет! К тому же, стоит учитывать, как ему все это было преподнесено». - Итак, - непринужденно начал Тони, пытаясь реабилитироваться за первоначальное фиаско, - ситуация патовая. Я первым выбрал этот участок. - Ну а мы первыми его купили, - невозмутимо парировал Стивен, - просто придя к компромиссу в вопросах цены, в отличие от вас, мистер Старк. Вы слишком долго думали и торговались. Ой, а вот это было больно. Счет пока что 2:0 в пользу Роджерса. - Полагаю, предлагать выкупить у вас участок бессмысленно? – не стал отвечать на шпильку Тони, прекрасно понимая, что это бесполезно. И не потому, что Стивен из принципа откажется, а только потому, что после всех фортелей Обадайи, тряски фискальными службами и внутренними ревизиями, устроенными крайне разозленным Пеппером, «Старк Индастриз» была просто не в состоянии это сделать. - Вы готовы выплатить его стоимость с компенсацией наших затрат на поиск нового места и того, что работы начнутся позже, чем мы планируем? – выгнул бровь Стивен, оглашая безрадостно очевидный факт, - Содержание документов, которые нам любезно предоставил мистер Поттс, - вежливый кивок совершенно бесстрастному Пепперу, - заставляет меня здраво в этом сомневаться. Все-таки вы переживаете не самые лучшие времена. - А вы слишком быстро взобрались вверх по руинам, что оставил вам ваш отчим. Не боитесь расшибиться, если вдруг упадете? На миг Стивен чуть не потерял контроль над эмоциями. Линия губ стала жесткой, на скулах выступили желваки, но… Интересно, только Тони заметил, как сидящий рядом со Стивом Джеймс будто бы невзначай коснулся его руки? И с какой стати он вообще обратил на это внимание и откуда это забытое шипение…ревности? В любом случае, счет 2:1. Еще чуть-чуть, и чаша весов склонится уже в его пользу. «Что, Роджерс, больно?» - Я уже давно ничего не боюсь, мистер Старк, - спокойно, словно не его только что морально ударили под дых, ответил Стив, - а вот вам не помешало бы опасаться того, что такими темпами вы растеряете даже тех партнеров и клиентов, что у вас есть на данный момент Прежде, чем Тони успел совершить, как он позже честно признался себе, глупость, и ввязаться в бессмысленный словесный поединок, в разговор вступил до сих пор молча наблюдающий Т’Чалла: - Довольно. Такими темпами, мистер Роджерс, мы вовсе ничего не решим. Приобретение участка оплачиваю я. Мы нигде не афишировали данный факт, но мы можем это подтвердить документально. Мне было необходимо место для небольшого предприятия, а мистер Старк просто оказал мне любезность и помог с поиском. - И какого же предприятия, если не секрет? - О, кажется, я знаю. Полагаю, речь идет о магазине вакандских сладостей, - заметил Баки, - Я прав? - Почти, мистер Барнс. Это должен был быть магазин вакандских товаров: ткани, бижутерия, предметы интерьера, парфюмерия. Также одежда, обувь, аксессуары и, разумеется, кондитерские изделия. Все исключительно ручной работы. И, - тут вакандец усмехнулся, - я могу выкупить его у вас, выплатив его полную стоимость, включая все упомянутые вами ранее компенсации. Стивен и Баки обменялись короткими взглядами, заставив Тони настороженно подобраться. - Но стоит ли вам идти на такие затраты? - спросил Стив, - у нас есть более оптимальное решение. - И какое же? - Нам заказали постройку торгового центра, где будет представлена культура различных стран. Своего рода сеть галерей с оригинальными и эксклюзивными товарами. Международный комплекс. И мы можем предложить вам одну из ведущих галерей в нем, - тут Баки вновь переглянулся со Стивом. Тот кивнул в ответ на молчаливый вопрос, и Барнс уточнил, - Самую лучшую. Прошу, можете ознакомиться, - он протянул Т’Чалле папку, - здесь документы по комплексу. Все, что вы хотели бы узнать. Старк мысленно выругался, чувствуя злость и восхищение одновременно. Теперь было понятно, как осколки империи Шмидта превратились в детище Роджерса. Оказывается, в робком и нежном художнике спал превосходный стратег с поистине бульдожьей деловой хваткой. Но одновременно с этим что-то внутри ехидно заметило, что после случившегося от Стивена стоило ожидать чего-то подобного. Пока Т’Чалла изучал документы, Тони украдкой наблюдал за Стивом, о чем-то тихо говорящим с Баки, при этом будучи к нему непозволительно близко, и только сейчас понимая, что не давало ему покоя и что же разбудило его ревность. На нем больше не было его метки! В сладость меда больше не вплеталась горечь кофе, а солнечно-теплые травы больше не были присыпаны жгучими пряностями. Он больше не пах им. И не был ли тому причиной сидящий рядом со Стивом и что-то тихо говорящий ему бета? Тони уже приготовился сказать очередную колкость, но Пеппер незаметно, но ощутимо пнул его под столом, а в ответ на возмущенный взгляд только покачал головой. Что ж, и то верно, он и так уже испортил все дальше некуда. Хвала Триединому, что послал ему воплощение здравомыслия и надоумил сделать его своим помощником. - Это довольно выгодное предложение, - заметил Т'Чалла, возвращая папку, - и все же даже такие предложения следует хорошо обдумать, прежде чем принимать. - Мы не торопим, - понимающе кивнул Стивен, - Строительство только начинается, и у «Старк Индастриз» есть возможность тоже присоединиться к проекту. Если, конечно, они желают. - Мы тоже для начала обдумаем ваше предложение, - Пеппер опередил уже собравшегося отказаться и послать Роджерса с его благородством куда подальше Тони, - мистер Барнс, вы вышлете мне все необходимые документы? - К вечеру они будут у вас. - Отлично. О новой встрече договариваться пока не спешили, а эту уже смело можно было считать законченной. Тони чувствовал разочарование. Он ожидал совершенно иного. Но вот чего? Чего он ожидал? Что Стив бросится на него с объятиями, и у него будет шанс гордо оттолкнуть и унизить его в отместку за то, что он сделал с ним? Что Стив будет вымаливать прощение, измученный течками без своего истинного? Хотя уж на кого-кого, а на замученного он точно похож не был. Или что у него самого будет шанс вновь обнять, вновь ощутить на себе его запах, и просто спросить – «почему?». Почему все вышло именно так? Разочарование плюс противоречия равно полный душевный раздрай. Старк мучился от его когтей все то время, что провожал Стива и Баки до лифта. И лишь когда Барнс вошел в кабину, Тони решился и, остановив Роджерса, тихо спросил: - Ни о чем не хочешь поговорить? - Нет, – спокойно и даже равнодушно ответил Стив, - нам не о чем разговаривать с вами, мистер Старк. Больше – не о чем, - добавил он и вошел в лифт. Хромированные створки сдвинулись, не позволяя Тони возразить что… «Ошибаешься, Стив, есть. О том, почему ты бросил меня. Почему ты сделал аборт, убив нашего ребенка. Почему подал на развод и свел метку. Почему ты все это сделал, ведь я до сих пор люблю тебя?» Конечно можно было остановить, настоять, потребовать, чтобы он выслушал и ответил, но… Выяснять отношения таким образом? Это разговор, касающийся только их двоих. И говорить они должны тет-а-тет, когда между ними не стоит их работа. Да и что бы ни было причиной, как бы ни хотелось её узнать, случившегося это не все равно не изменит. Но попытаться стоило. И если не вышло сейчас, значит, нужно подождать другого, более подходящего, времени и случая. Поэтому Тони и не стал ничего делать, а направился в свой кабинет, внутренне готовясь к взбучке от Пеппера и вопросам Т'Чаллы.