Кровавый Эндеран

Когда «Гартия» прибыла в Гресс, её сразу же встретил Гил вместе со своим сопровождением в виде неизменного гороподобного охранника. — Ну, как? — взволнованно спросил у спустившегося с корабля Роджера Гил. Пиратский капитан молча протянул главе рабовладельческого рынка голову Марти, закутанную в его же флаг. Летнир раскрыл флаг и, посмотрев на трофей, кивнул, после чего сопровождающий Гила протянул Роджеру увесистый мешочек, в котором грузно звякали золотые монеты. — Ты, как всегда, меня не подводишь, — криво усмехнулся Гил и, сверкнув глазами, развернулся. — У меня есть к тебе ещё одно дельце… Роджер махнул рукой, подзывая Ирре, которая, спускаясь по сходному трапу, схватила за руку попавшегося Эндерана. Мальчишка не желал куда-либо спускаться с родного корабля, и поэтому, когда капитан не дал знака именно ему сопровождать его, Эндеран попытался быстро улизнуть с палубы, но у женщины были другие планы на него. Ирре считала, что мальчику, помимо общения с пиратской командой и нахождения в однообразном трюме, необходимы контакты с другими детьми и смена обстановки. Пусть Эндеран и пытался старательно показать, что ему достаточно нахождения на «Гартии», от цепкого взгляда канонира не ускользало то, что каждый раз, когда юного пирата всё же брали с собой, он с жадным любопытством осматривал казалось бы уже знакомые ему места. Схватив за руку Эндерана, Ирре буквально силком стащила мальчишку с корабля и направилась вместе с ним следом за Роджером. Правда, тащить его пришлось недолго. Уже через несколько шагов внимание Эндерана привлёк торговый галеон, который, по сравнению с пиратским куттером, казался невероятно огромным и был украшен причудливой резьбой. Ирре несильно потянула мальчишку дальше, отрывая его от рассматривания нового для него судна. Вскоре Роджер вместе с Эндераном и Ирре зашли в уже знакомый кабак, где капитана привычным кивком поприветствовал Гэлдор. Когда трое пиратов сели за выбранный Летниром стол, глава подпольного рынка задумчиво посмотрел на Роджера, после чего закурил небольшую папиросу. — По поводу просьбы… — неспешно начал Гил. — Это скорее не просьба, а просто сообщение. — И что же это за сообщение? — недовольно вздохнул капитан «Гартии», которого порядком бесила манера Летнира в разговоре заходить издалека. — Один мой знакомый на Андросе ждет поставки масла, — скороговоркой продолжил Летнир, недовольный тем, что его прервали. — На месте платит двадцать четыре монеты за бочку. Но будьте осторожны: на Андросе подскочили цены и масло там в дефиците… — Понятно, — вновь перебил главу рынка рабов Роджер. — Всё как обычно: купить, не попасться, продать… Это всё? — У меня — да. Кивнув, Роджер встал и направился к стойке, за которой сейчас сидела шестёрка пиратов, которые, судя по их неразговорчивости, были с разных судов. Подойдя к стойке, капитан «Гартии» достал десяток монет и положил перед хозяином питейного заведения. — На всех, — негромко произнес пират, после чего, получив свою кружку выпивки, сел на свободное место. Пираты, отхватив по бесплатной кружке и опустошив их, начали переговариваться друг с другом, на что и рассчитывал Роджер. — …а еще я слышал, что завтра… Неподалеку… Где-то в районе Копья пройдёт бригантина торгашей с грузом масла… Из Нарста… — выловив из общего пьяного гула интересную информацию, Хромой Роджер прислушался. Хоть денег сейчас у «Гартии» было столько, что можно было забить трюм и палубу сотнями бочек масла, легче всё же было ограбить торговца и отбуксировать корабль поближе к Андросу, а уже потом перевозить награбленное масло. — …Представляешь? Из Нарста. Это же самое лучшее масло… — А что п-п… по-по поводу охраны?.. — поинтересовался собеседник болтливого пирата. Пусть Роджеру пришлось потратить тридцать золотых, но три кружки крепкого алкоголя развязывают язык намного лучше имперских истязателей. — Да из сопровождения у них всего-то кеч… — вмешался третий пират. — И то, вряд ли военный… Да и не пиратский… Видел я ту бригантину, и вот что я скажу. Капитан её — скупердяй… Ни одного золотого не упустит! — пират громко треснул пустой кружкой о стойку, выражая негодование. Хмыкнув, Роджер встал и быстрым шагом направился из кабака. Ирре направилась следом, неся на плече заснувшего Эндерана. Мальчишка решил попробовать перепить канонира «Гартии» и в итоге после второй кружки заснул, чуть не опрокинув остатки спиртного на самого себя. Женщина же, выпив пять кружек, чувствовала себя относительно нормально, если не считать лёгкого пошатывания и запаха сивушной бочки, который пиратка распространяла вокруг себя. Выйдя из кабака, Роджер хмуро оглядел Ирре и Эндерана, спящего у неё на плече. — Идите на «Гартию», пьянчужки, — приказал капитан, после чего направился к портовому складу и по совместительству рынку. Зайдя в небольшую будку, пристроенную к огромным зданиям складов, Роджер пнул спящего за столом старика. Проснувшись, тот зашарил по столу руками и, нащупав пенсне, у которого была разбита одна линза, посмотрел через импровизированный монокль на пиратского капитана. После старик учтиво спросил, мерцая разноцветными глазами: — Чего изволите-с? — Масло, — хоть Роджер и решил перехватить бригантину, но не было гарантий, что у неё нет приличной охраны. Слухам он особо и не доверял, потому что вместо масла на бригантине вполне мог оказаться другой ходовой товар: хлопок, специи, ром или табак. — Десять бочек. — Так-с, значит, десять-с… — зашуршал бумагами старик, после чего, прочитав что-то, вынес вердикт. — Сто восемьдесят-с монет-с… Золотом-с… Роджер молча отсчитал десять стопок по восемнадцать монет. Забрав золото, старик ушёл куда-то внутрь склада, а после вышел в сопровождении двухметрового мужчины, на котором, правда, был металлический ошейник, обозначающий его принадлежность к рабам. — Покажите-с, где ваше-с судно, — легонько поклонился старик. — А мои работники-с всё перенесут-с… — Хорошо. Роджер проводил молчаливого гиганта к «Гартии» и, показав на судно, отправил обратно. Через полчаса показались десяток рабов, которые тащили заветные бочки с маслом. После того, как всё масло было загружено, капитан вздохнул: — Свистать всех наверх! Меньше чем через минуту команда «Гартии» была в сборе. Осмотрев всех, Хромой Роджер начал излагать план: — Завтра летим к Копью, там будет бригантина с грузом. По поводу охраны сказать ничего не могу, разберёмся на месте. После захвата буксируем к Андросу, а там провозим контрабандой. Всё ясно? — Да, капитан! — пираты тут же расползлись по кораблю, начиная готовить и его, и самих себя к завтрашней вылазке. — Эндеран! — решив с вылазкой, Роджер переключился на «второстепенную» задачу. А именно он решил отправить мальчишку к Элен. В конце концов, в отличие от юного пирата, капитан знал, что Элен нуждается в общении с ним по причине того, что кроме Гила, который подобрал маленькую, плачущую в тёмном переулке девчонку и вырастил её в красавицу, на которую заглядывались посетители обоих полов, Элен также нуждается и в Эндеране. Ну и работорговец, заметив интерес «дочери» к Эндерану, решил помочь ей, пусть и не напрямую, потому что та противилась такой помощи. — Ты пока что свободен и можешь прогуляться… — Зачем? — удивлённо посмотрел на капитана мальчишка, на что первый недовольно на него глянул. Поняв намёк, Эндеран кивнул и, подойдя к Роджеру, получил от него десяток монет на карманные расходы. Ещё раз удивлённо посмотрев на капитана, мальчишка подошёл к ограждению борта и, легко запрыгнув на него, посмотрел на причал, который был в паре метров под ним. Спрыгнув, Эндеран тут же ушёл в кувырок, гася инерцию от падения и чуть не вылетев за край деревянного причала. Встав, Эндеран невозмутимо посмотрел в пропасть под ногами, в которой виднелись несколько небольших островов, после чего развернулся и потопал по единственно известному ему маршруту, а именно в «Рынок рабов». Сократив путь переулками, переступая через удушенных или пьяных, юный пират быстро добрался до знакомого здания и, приоткрыв одну из створок дверей, юркнул внутрь, где сейчас царил небольшой хаос: у стоек посетители ругались с знакомым лысым гномом, молодым эльфом, зло сверкающим оранжевыми глазами, и двумя девушками-близнецами. В огромном зале было тесно от столпившегося разношерстного народа — по большей части это были пираты и другие работорговцы, желающие продать «товар», ну и в комплекте шли те, кто, наоборот, хотел этот самый «товар» приобрести. Некоторые особо предприимчивые представители обеих фракций, не дожидаясь возможности совершить легальную сделку с торговой компанией, быстро заключали маленькие сделки, после которых довольный покупатель уходил из здания работорговли. Протолкнувшись сквозь людскую массу, Эндеран оказался у стойки и легко перемахнул через неё, вовремя подхватывая оступившегося гнома, который, уронив один из листков, что составляли содержимое кипы документов, тут же поскользнулся на нём. — Где Элен? — парень недовольно зыркнул на зашумевших у прилавка посетителей. — Я возьму? — А? Да-да… — засуетился гном, поднимая упавший листок и укладывая его вместе с остальной кипой на подставленные мальчишкой руки. — Элен там, внутри. Она покажет, куда их положить. Кивнув, Эндеран широко шагнул в сторону открытой двери и чуть не упал, когда на него вылетела его светловолосая знакомая. — Ой! Эндеран?! — удивленно посмотрела на мальчишку Элен, после чего подхватила кипу документов и метнулась обратно. — Помоги! Пожав плечами, юный пират развернулся и стал барражировать между дверью и четырьмя парами рук, попеременно всучивающих ему очередные бумаги. Дополнительно к этому Элен изредка тоже всовывала вместо одних документов другие или мешочки с деньгами. Когда это «безумие» закончилось, все шестеро, находившиеся за стойкой, одновременно выдохнули, а после этого начались неторопливые разговоры. Элен, мило улыбнувшись, затащила Эндерана, которого сопроводили неоднозначные взгляды, за дверь. Оказавшись за дверью, девочка тут же заключила мальчишку в цепкие объятья, не обращая никакого внимания на так же находящегося в помещении Гила, который недоумённо воззрился на «парочку». — Привет, Эндеран. — Здравствуйте, Летнир, — уважительно поприветствовал основного нанимателя команды «Гартии» юный пират. Пусть он и не знал этикета, да и в принципе не знал этого слова, но всё же, видя, что Роджер относится к Летниру по-особому, и подслушав пару «официальных» фраз, мальчишка не преминул ими пользоваться. — Ты полетишь завтра с «Гартией»? — хоть Летнир и знал ответ на этот вопрос, но любопытство взяло верх, и он всё же решил уточнить. — Да, — ответ слегка разочаровал мужчину, потому что тот всё же ожидал, что, возможно, по какой-нибудь причине Эндеран останется на Грессе. Тогда он смог бы предложить ему приют на пару ночей, чтобы Элен могла побольше пообщаться с юным пиратом, который её так интересует. В конце концов, глава «Рынка рабов» — теневого рынка — и большинства борделей и кабаков, который при желании вполне мог стать правителем Гресса, но предпочитал оставаться в роли своеобразного «серого кардинала», заботился и опекал свою приёмную дочь, которая была практически копией его родной дочери, убитой дворянами Империи. Произошла эта мрачная трагедия ещё в те времена, когда он, будучи честным торговцем, вёл свои дела в ней, имея там вполне приличную компанию, занимающуюся перевозками ценных грузов. Но однажды, когда Гил вернулся с очередной «командировки», он обнаружил, что в его дом ворвались. Он тут же забежал в него на пару с верным телохранителем Немым Гарри. Происхождение последнего отдавало то ли к гномам, то ли к людям… Многие шептались о том, что он и вовсе последний из представителей великанов, которые когда-то давно обитали на островах, но не смогли себя прокормить и вымерли. Однако они опоздали. Его дочь лежала мёртвая, вся в синяках и порезах, в порванной одежде, со следами явного надругательства над ней. Под ней лежал такой же избитый, с множеством ран и порезов её старший брат, до последнего защищавший свою сестру. Несмотря на ужасающие раны, мальчик оказался жив и отдал последние силы, чтобы рассказать про нападавших: ими оказались знакомые Гилу детишки богатых дворянских семей, чьи родители покрывали практически любые поступки своих чад. Своего сына Гил так и не смог спасти. Не помогла даже его целительная магия… После этого, обезумев от горя, тогдашний глава крупной торговой компании, а в прошлом — офицер имперской армии схватил меч и вместе с верным телохранителем, который был должен Гилу пару десятков «долгов жизни», выследил напавших и вырезал каждого из них. Но если бы он на этом и закончил, то, вполне вероятно, имперский суд всё же вынес бы ему оправдание и максимальным наказанием для него было бы лишение офицерского звания и небольшие штрафы на его компанию. Однако в порыве неконтролируемого гнева Гил практически вырезал один из дворянских родов. За такое кощунство ему абсолютно неминуемо грозила смертная казнь. После того, как Летнир это осознал, он, забрав свои сбережения, сбежал на Свободные острова и вскоре обосновался на Грессе, подмяв под себя его теневую сторону. Ну и через некоторое время мужчина, идя по одному из тёмных переулков, наткнулся на Элен: маленькое, дрожащее от холода и голода тельце, которое так больно и ощутимо напомнило о старой потере. Мимо такого Гил, в сердце которого ещё оставалось что-то светлое и доброе, не смог пройти. И как итог — девочка оказалась под полной опекой Летнира и даже получила от него фамилию, а также кров и еду. И именно поэтому сейчас Летнир пытался максимально устроить свою дочь. Пусть Эндеран и не был идеалом в глазах Гила, но, видя сияющие при его появлении глаза Элен, он просто не находил в себе силы идти против них. Итогом стало то, что мужчина сдался и решил действовать по-другому, а именно обустроить самого Эндерана. К сожалению, оное можно было сделать лишь после смерти Хромого Роджера, потому что пока старый капитан был жив, мальчишка ни за что не согласится уйти с «Гартии». Оторвавшись от нахлынувших воспоминаний, Гил с ухмылкой посмотрел на то, как Элен пыталась поцеловать объект своей любви, а Эндеран лишь уклонялся, иногда кидая умоляющие о спасении взгляды на Гила. Когда Летниру надоело наблюдать за бесполезными попытками Элен поцеловать Эндерана, он уже было собрался вмешаться, однако девочка, зло сверкнув карими глазами, обиженно надулась и отвернулась от мальчишки. Покачав головой, мужчина вздохнул и вышел из комнаты, прикрывая за собой дверь и предоставляя этих двоих самим себе. Эндеран, проследив за Летниром, посмотрел на обиженную Элен, после чего, немного подумав, подошёл к ней со спины и обнял. От неожиданности девочка изумлённо пискнула, после чего, повернувшись внутри кольца из рук Эндерана, удивлённо-вопросительно посмотрела на него. На секунду замерев, Эндеран слегка наклонился и аккуратно поцеловал вспыхнувшую от смущения Элен. Светловолосая попыталась сжать бинты на груди мальчишки, но её пальцы бессильно проскользили по последним, и девочка просто сжала их в кулачки, прижав к груди, пока юный пират бесцеремонно блуждал внутри её рта, проходясь по рядам небольших зубов, исследуя щёки и дёсны. После того как Элен разжала зубы, он дерзко нырнул за них, тут же сплетая язык девочки и свой в невероятном танце, который остался у него в памяти после знакомства с шлюхой Аланой. Поцелуй затянулся, и вскоре Элен стала дёргаться, потому что в лёгких осталось слишком мало воздуха. Юный пират разорвал поцелуй и посмотрел на переводящую дыхание подругу. Впрочем, сам Эндеран тоже переводил дыхание, но из-за слоя бинтов на лице это было незаметно. — Э-эндеран… — смущённо выдавила из себя Элен, после чего стрельнула вопросительным взглядом на мальчишку. — А… а я… тебе н-нравлюсь? Вместе с последними словами девочка смущённо отвела взгляд. Мальчишка недоумённо моргнул, и, сопоставив в голове несколько пунктов, ещё секунду размышлял над ответом, после чего неуверенно произнёс: — Скорее всего… Ответ был, честно говоря, такой себе… Однако девчушку он устроил даже более чем. — Ура! — Элен восприняла неуверенные слова юного пирата за согласие и с криком повисла на нём, заставляя Эндерана повторно удивиться и срочно прокрутить в голове только что сказанные слова, чтобы понять, где он ошибся. Не найдя какого-либо согласия в своём ответе, парень удивлённо посмотрел на счастливую светловолосую девочку, пытаясь понять ход мыслей, который привел её к выводу, что она ему нравится. Но увидев плескавшуюся в глазах Элен радость, Эндеран удивлённо хмыкнул и решил не сообщать ей ошибочность её мыслей. Следующие несколько десятков минут пират провёл в неспешном разговоре с Элен и Гилом, во время которого девочка сверлила влюблённым взглядом мальчишку, заставляя его чувствовать себя не в своей тарелке. После этого Эндеран покинул здание «Рынка рабов» и отправился обратно на «Гартию». Пока он шёл по одному из переулков, ему вдруг преградил путь высокий сереброволосый мужчина, правый глаз которого скрывала полоса пурпурной ткани. — И что же здесь забыл такой уродец, как ты? — с ухмылкой превосходства спросил у мальчишки незнакомец. Оглядевшись, юный пират увидел, что обратный путь ему перегородили ещё двое, а к незнакомцу впереди присоединился ещё один. Эндеран повернулся к окружившим его боком, чтобы видеть всех четверых, с тихим шелестом вытащил саблю из ножен и напрягся, готовясь в любую секунду метнуться в сторону, уходя от удара. — Решил подраться? — удивлённо присвистнул сереброволосый, после чего кровожадно оскалился. — Ну тогда не обижайся уж, если мы наделаем в тебе пару новых дырок. Вали его! Трое сообщников рванулись к юному пирату, а их «главарь» остался молча наблюдать за происходящим. Эндеран хмыкнул и резко кинулся под ноги первому из двойки, подныривая под запоздавший удар, и, пользуясь неповоротливостью противника, ушёл левее так, чтобы мужчина закрывал его от второго убийцы. Полоснув по открытому боку и оставив глубокую рану, в которой через разрезанные мышцы виднелись тёмные кишки, Эндеран толкнул раненого в сторону одиночки и тут же метнулся ко второму из двойки. Отбив удар, нанесённый коротким мечом, мальчишка сделал кувырок назад, попутно ломая челюсть противнику носком ботинка, окованного тонким слоем металла. От полученного удара мужчина благополучно потерял сознание. Чуть расслабившись, Эндеран скосил взгляд на последнего, считая, что тот ничего не предпримет, и тут же поплатился за неосторожность: грабитель нанёс резкий колющий удар, от которого юный пират не смог полностью уклониться, и теперь на его груди заалела кровавая полоса. Охнув от неожиданности, мальчишка отскочил и машинально провёл по кровоточащему порезу, пропитывая сочащейся кровью бинты на пальцах. Посмотрев на пальцы, Эндеран по-звериному рыкнул и, перехватив саблю обратным хватом, снова метнулся к противнику, который не ожидал от раненого мальчишки такой прыти. Использовав последнее в свою пользу и отбив косой удар, Эндеран поднырнул под поднятой рукой противника и со всей силы всадил укороченное лезвие в бок мужчине. Тот, задохнувшись воздухом от острой боли, резко махнул рукой, норовя срезать шустрому пирату голову, но лишь впустую рассёк воздух. Выдернутая им сабля тяжело ударила массивным лезвием по шее владельца, ломая позвонки, отчего он сломанной куклой свалился на крошащуюся от времени брусчатку и захрипел. Остановившись, Эндеран кинул взгляд туда, где должен был быть одноглазый главарь, но сереброволосый бесследно исчез. Хмыкнув, мальчишка поморщился от пульсирующей боли в ране, после чего присел и отработанными движениями прошёлся по карманам мертвеца и раненых, которые потеряли от боли сознание. Конечно же, в живых их оставлять он не собирался, а потому юный пират попутно добил своих противников, сделав это одним ударом и тем самым причиняя не так много боли. Забрав скудную добычу, заключавшуюся в десятке золотых монет и нескольких безделушках, юный пират покачал головой и, осмотревшись, продолжил свой первоначальный путь. Вскоре он вышел к порту и, добравшись до «Гартии», поднялся на неё. — Эндеран?! — спустя секунду мальчишка оказался осмотрен Ирре, которая тут же, пробубнив что-то нелицеприятное, потащила его на перевязку. — И где уж только умудрился?! Когда рана была обработана и зашита Арвином, Эндерана чуть ли не насильно уложили спать, пригрозив оставить его на Грессе в случае ослушания.