Дождливый декабрь наконец-то смиловался и порадовал снежным днём. Голые деревья медленно стали одеваться в белую одёжку, а пустынные улочки покрылись искрящимся ковром. Смотря на улицу через решётки психиатрической больницы, Мэриан оставалось только наслаждаться красотой, без возможности свободно прогуляться по красивым дорожкам зимнего парка, слушая хруст свежего снега под ногами.
Охватив себя руками, Мэриан упорно продолжала игнорировать доктора Ричардсона, который, как бы ни старался, не мог достучаться до её сознания. Она знала, что все работники в частной больнице работают за хорошие деньги Дэниз Тафт. Всё, что будет сказано Мэриан в стенах этого здания, первой узнает мать. Нельзя говорить. В ином случае Дэниз не смилуется над дочерью, которая пережила истинный позор для семьи.
Доктор тяжело выдохнул и поднялся:
— Мэриан, вы правда думаете, что игнорирование лечения пойдёт вам на пользу?
Мэриан не хотела отвлекаться от созерцания монотонно падающих белых лопухов, но была вынуждена обратить внимание на доктора.
— Нет, не пойдёт, но это всё равно лучше, чем то, что хочет получить моя мать. Вы ведь хотите вытянуть из меня информацию для неё?
Мэриан посмотрела на высокого, уже давно поседевшего мужчину. Он опустил взгляд и удержался от ответа.
— Никакой врачебной этики, — прошептала Мэриан, вовсе не разочаровавшись в работниках этого учреждения. Она знала, где находится. Это лучшая частная психиатрическая больница в Нью-Йорке. Здесь лечится только высшее общество. Вряд ли здесь можно увидеть простого рабочего из окраин города.
— Доктор Ричардсон, — вмешалась медсестра, единственная из всех местных работников сумевшая заполучить хотя бы долю доверия Мэриан. — Если вы не возражаете, могу я провести беседу с пациенткой для собственной практики?
Мужчина задумался, но всё же не стал долго затягивать с ответом:
— Попробуй.
Доктор Ричардсон отступил и хотел было сесть в стороне, но голос медсестры вновь остановил его.
— Наедине, — добавила она.
— Нет, это против правил! — его голос звучал непоколебимым.
Мэриан сузила глаза, подозрительно наблюдая за тем, как медсестра медленно подошла к доктору и, будто бы скрывалась, тихо нашептала ему что-то на ухо. Доктор Ричардсон насупил брови и мгновенно перевёл свой взгляд на пациентку.
Мэриан была удивлена, ведь мужчина резко развернулся и быстрым шагом направился к двери. Как только они остались наедине с милой медсестрой, Мэриан вопросительно взглянула на неё.
— Если ты не против, я бы хотела поговорить с тобой и попытаться помочь, — молодая женщина с волосами цвета пшеницы присела в кресло и лучезарно улыбнулась.
— Спасибо, но не стоит утруждаться, — Мэриан ответила ей улыбкой, но не столь же радостной.
— Мэриан, я тут всего месяц. Поверь, я наслышана о том, как проходит здесь работа за дополнительную плату, но, будь уверена, мне это не интересно, — медсестра указала Мэриан на кресло напротив себя. — Единственная моя задача — это помочь тому, кто в этом нуждается. Иначе бы я не выбрала эту профессию.
Мэриан проигнорировала любезное приглашение в удобное кресло и продолжила сверлить женщину изучающим взглядом.
— Я не нуждаюсь в помощи, — кратко пояснила Мэриан.
— Если это так, то расскажи мне, почему ты тут, и мы решим эту проблему.
В комнате застыло молчание. Мэриан нехотя сдвинулась с места и присела в кресло, не в силах отвести подозрений от милой медсестры. Уж доверять это не самая простая задача для Мэриан, и просить её об этом абсурдно.
— Меня зовут Кайла. Ты можешь рассказать мне всё, что хочешь. Я не охотница за деньгами. Я тут, чтобы лечить людей, — женщина склонила голову на бок и посмотрела в округленные глаза своей юной пациентки.
— Мне нечего рассказать вам, можете не утруждать себя, — ответила Мэриан, уверенно смотря в, казалось бы, добрые глаза работника больницы.
Как бы ни внушала эта женщина симпатию, Мэриан никак не могла доверять. Никому нельзя давать в руки свое доверие. Никому. Это опасно, ведь защитить её может только она сама.
— Хорошо. Я тебя понимаю, — мягко произнесла Кайла. — Просто знай, что всё сказанное тобой будем знать только мы и эти четыре стены.
Мэриан отвела взгляд в сторону, лишь бы не поддаться на провокацию.
— Не говори то, что не хочешь, но ответь мне на вопросы так, как считаешь нужным. Ладно? — продолжила медсестра, сложив ладони на коленях.
— Вряд ли вам мои ответы чем-то помогут.
— Я попробую, — Кайла сделала паузу, чтобы прочистить горло, откашлявшись, затем, взглянув на Мэриан, начала: — Ты влюблена?
Мэриан была обескуражена этим вопросом. Она резко посмотрела на женщину и увидела только добрую, едва заметную улыбку на её лице. Над вопросом долго думать не пришлось. Она лишь попыталась представить перед собой лицо Алана и смогла мгновенно ответить:
— Нет.
— Любила когда-то?
Вновь пауза. Вновь сложный вопрос при всём том, что звучал он так просто. Мэриан, вероятно, впервые задумалась о чувстве любви и действительно не могла знать, что оно значит. Алан был первым мужчиной в её жизни. Ей вовсе не с чем сравнивать то, что она испытывала рядом с ним.
— Не знаю. Наверное, да, если я находилась так долго в отношениях. К чему эти странные вопросы? Вы хотите разговорить меня?
— Вовсе нет, — медсестра невинно приподняла руки. — Я лишь хочу понять все твои самые потайные чувства.
Мэриан вновь отвела взгляд, чувствуя нарастающее напряжение внутри.
— Давай продолжим, — предложила медсестра и, пока не получила разрешения Мэриан, не начинала говорить: — Как на счёт любви к семье? Твои родители?
Мэриан подняла грустные глаза на женщину, и ответ дался непросто:
— У меня сложные отношения с мамой и сестрой, но я люблю своего отца. Его отняли у меня.
— Кто?
Кровь забурлила в венах, и Мэриан ощутила, как в комнате стало жарко. Безразличие, которое она испытывала, представляя перед собой Алана, сменилось гневом, как только воспоминания навеяли Рэймонда Резерфорда.
— Этот человек связан с твоим душевным состоянием? — внезапно спросила медсестра, с радостью для себя замечая, что этот вопрос вызывал у пациентки хотя бы какие-то эмоции.
— Да! Связан! — выпалила Мэриан. — Знаете, мне точно не станет лучше, когда тут вы напоминаете об одном тиране, а в этой же больнице находится его брат — другой тиран! Будто бы сговорились все против меня!
Кайла взяла время на то, чтобы проследить за эмоциональным состоянием пациентки, которая за одну минуту превратилась из пассивной, ничего не желающей девушки, в агрессивную и нервную.
— Брат? О ком ты говоришь, Мэриан? Они влиятельные люди?
— А разве здесь есть другие? Что вам нужно от меня? Моей бесстыжей матери срочно необходима новая информация? Так вот, не получите! — Мэриан вскочила и вернулась к прежнему месту около окна. Летающие перья снега действовали на неё как успокоительное.
Мэриан была настолько сильно переполнена от пылающего гнева, что вовсе не услышала, как медсестра тоже встала и подошла к ней. Как только Кайла положила руку на плечо пациентки, Мэриан вскочила на месте и сделала шаг назад.
— Извини, — прошептала медсестра и отступила. — Я понимаю твою реакцию. Дай мне возможность помочь. Обещаю, что не имею никаких дел с твоей матерью.
Кайла с надеждой в карих глазах посмотрела на Мэриан, которая нервно кусала губы и бросала косые недоверительные взгляды на медсестру.
— Если тут находится человек, который повлиял на твоё состояние, мы не можем этого допустить для твоего же выздоровления! — строже проговорила медсестра.
Мэриан взглянула на женщину, чтобы привыкнуть к такому суровому голосу. Она была всегда слишком милой, чтобы можно было предположить, что она умеет повышать голос.
— Да, он здесь, — спокойней проговорила Мэриан и вновь устремила взгляд на окутанные белым одеянием деревья. — Я не смогу избавиться от него. Его брат… Он имеет больше влияния в обществе, чем моя семья сейчас.
Медсестра задумчиво насупила брови, чтобы попытаться понять, о ком говорит эта девушка.
— Мы должны хотя бы попробовать поговорить с главным врачом. Так быть не должно. Я вижу, как ты боишься.
На лице Мэриан появилась насмешливая, но грустная ухмылка.
— Не выйдет. Никакой главврач не сможет пойти против слова этого человека.
— Он настолько влиятельный?
— Его сила в том, что у него нет правил. Он сам себе закон, — Мэриан опустила печальный взгляд вниз, сильнее натягивая на себя вязаный кардиган.
— Ты говоришь о Резерфордах? — мгновенно спросила медсестра, сумевшая обратить внимание пациентки на себя.
Мэриан широко распахнула глаза и уставилась на Кайлу так, будто бы та произнесла смертельно наказуемую фразу. На мгновение Мэриан и вовсе перестала шевелиться, в страхе того, что может произойти после того, как эта женщина выяснила долю правды.
— Видимо я права, — произнесла медсестра и сделала шаг ближе к пациентке. — Помни, тебе нечего бояться. Я ничего и никому не расскажу. Твой секрет в надёжных руках.
Мэриан продолжала сохранять молчание, будто бы ждала своего адвоката, который должен решить вместо неё все затруднительные вопросы.
— Мэйсон Резерфорд действительно лечится у нас. Он легко поддается лечению, и я понимаю, какой он человек. Но ты боишься не только его, так ведь? Тебя пугает его брат. Рэймонд? Его так зовут? Я правильно понимаю?
Мэриан с трудом заставила себя вновь посмотреть на женщину. Ей хотелось броситься к двери и сбежать, но здравый смысл подсказывал, что эта идея закончится только очередной дозой успокоительных.
— Наши доктора выяснили, что ты подвергалась психологическому и физическому насилию. Это дело рук Рэймонда Резерфорда?
Повернувшись и облокотившись о подоконник, Мэриан наконец-то направила на медсестру уверенный взгляд:
— Он виновник исчезновения моего отца. Он виновник того, что я получила ужасную дозу испуга, но в этом месте я по вине его ненормального брата.
— Значит, Мэйсон виновник всех твоих глубоких травм?
Мэриан лишь едва заметно кивнула, чувствуя себя некомфортно каждую секунду пребывания здесь. Желание приобрести способность телепортироваться ещё никогда не было настолько сильным.
— Это очень сложно, я не хочу углубляться в эту тему, — попросила Мэриан.
— Ладно. Ответь мне только на один вопрос. Рэймонд поддерживает своего брата в его ужасных поступках?
— Не знаю. Он помог мне избавиться от сумасшедшего братца, но это никак не избавляет его от вины. Я лишь была удивлена, что он захотел помочь мне. Рэймонд не похож на того человека, который просто так помогает другим, — Мэриан тяжело выдохнула, понимая, что было сказано слишком много. — Я могу уйти? Мне нехорошо.
Кайла любезно указала рукой на дверь, позволяя Мэриан наконец-то избавиться от нежеланного присутствия в комнате допросов. Особого приглашения и не нужно было, Мэриан мгновенно направилась прочь, но, к сожалению, медсестра не могла оставить её одну и шла за ней по пятам.
Мэриан тяжело выдохнула, как только покинула комнату. Здесь только в коридорах казалось хоть немного, но спокойно. Все комнаты этой больницы были переполнены негативными эмоциями: в одних делали неприятные процедуры, в других допрашивали, будто бы перед казнью, в третьих пристегивали к кровати наручниками.
— Мэриан, тебе нужно сходить на обед, — голос медсестры был требовательным.
— Нет, благодарю, я не голодна, — уверенно ответила Мэриан и целенаправленно шла по знакомым помпезным коридорам к своему заточению в одной из страшных комнат.
Мэриан ощутила, как Кайла взяла её за локоть и буквально заставила сменить маршрут. Вероятно, было бы глупо вырываться и пытаться убежать. Здесь этот номер не работает. Осталось только недовольно насупится — это было единственным оружием против окружающих, хотя оно было не особо действенным.
— Ты не ешь уже третьи сутки. Не думай, что я не замечаю этого, дорогая, — упрямо продолжила Кайла, ведя пациентку за руку, как маленького непослушного ребёнка.
Мэриан бросила на медсестру косой взгляд, но решила, что будет уместнее послушно промолчать. Она лишь шла вперёд и прокручивала в голове вчерашний вечер, когда в столовой увидела человека с дьявольским сердцем. Мэйсона можно было назвать воплощением всех её кошмаров. Оставалось только мысленно молиться, чтобы сейчас в столовой не увидеть его снова. Иначе всё лечение, которое тут пытаются предоставить, можно будет выкинуть на свалку.
— Элис за третьим столиком. Сядь с ней. Не будь одна, — посоветовала медсестра и перед тем, как удалится, добавила: — Прошу тебя, поешь хотя бы что-нибудь.
Мэриан всё также стояла на одном месте, с опаской оглядывая всю столовую. Тело покрылось мелкой дрожью в ожидании того, что глаза увидят Мэйсона. Внимательно изучая всех в помещении несколько раз, Мэриан убедилась, что сумасшедшего Резерфорда здесь нет.
Она наконец-то смогла сделать шаг вперёд. Вовсе не взглянув на обеденный шведский стол, Мэриан инстинктивно для общего вида взяла стакан с апельсиновым соком и, будто бы ей вкололи хорошую дозу успокоительных, медленно подошла к столику, за которым обедала Элис.
Девушка с чёрными будто нефть волосами посмотрела на соседку по комнате и ухмыльнулась:
— Удивлена, что ты дошла до столовой, — произнесла она.
Мэриан отодвинула стул и присела рядом, ничего не сказав в ответ. Она сделала глоток сока, вовсе не чувствуя его вкус. Мысли были слишком далеки от этого места. Каждая секунда тут, где в любой момент может появиться виновник всех её страхов, казалась адски долгой. Скорее бы её отвели в собственную палату, где за закрытой дверью, она будет подальше от Мэйсона.
— Ты как? — поинтересовалась Элис. — Выглядишь неважно. Как и всегда.
Мэриан наконец-то смогла отвлечься от угнетающих мыслей и посмотрела на соседку по комнате:
— Всё хорошо. Сейчас всё хорошо.
Элис удивленно опустила кончики губ и продолжила копаться ложкой в каше, будто бы пыталась там отыскать надёжно спрятанного лобстера.
Мэриан вздрогнула, услышав, как стул напротив отодвинули. Она подняла взгляд и будто бы в прострации уставилась стеклянными глазами на улыбающегося Мэйсона. Он поставил на стол свой поднос, на котором собрал целый банкет на несколько персон. Поставив локти на стол, Мэйсон довольно оглядел обеих девушек.
— Привет! Так рад, что увидел вас, — его глаза заискрились счастьем.
Элис, кажется, была вовсе не против, что Мэйсон присел за их столик, и было похоже на то, что эти двое уже познакомились. Мэриан же в свою очередь продолжала сидеть, как заколдованная, и с ужасом наблюдать за каждым движением сумасшедшего Резерфорда.
— Как ты, Мэйсон? — поинтересовалась Элис, положив наконец-то ложку.
— Замечательно! — воскликнул радостно Мэйсон, широко раскрыв глаза. — Только что меня приходили навестить. Так душевно посидели, поговорили. Люблю своих родных.
Мэриан выглянула из-под чёрных бровей, чтобы бросить на Мэйсона гневный взгляд. Он вовсе не заметил её недружелюбного вида, лишь продолжал рассказывать о тёплой семейной встрече.
— Повезло тебе, — грустно произнесла Элис, сложив руки на груди. — Ко мне вот никто не приходит.
Мэйсон махнул рукой и так любезно решил поддержать новую подружку:
— Не отчаивайся. Ко мне вот напрочь отказывается приходить родной брат. Ни разу не навестил и сказал, что знать меня не хочет, но это пройдёт, я уверен. Я ведь люблю его.
Мэриан вздрогнула при упоминании Рэймонда. Мэйсон не произнёс даже его имени, но одна мысль об этом человеке вызывала в груди неприятную тяжесть.
— Мэриан, а к тебе кто приходит? Знаешь, даже не удивлен, что увидел тебя тут. Ты всегда казалась мне немного странной. Это наверное от того, что нам всё-таки суждено быть вместе, — Мэйсон широко улыбнулся и начал интенсивно теребить свои пальцы, будто бы сильно переживал.
Стакан с соком в руках Мэриан стал дрожать так, будто бы за окном началось землетрясение. Она тяжело проглотила застывший ком в горле и с трудом смогла поднять взгляд на сумасшедшего Резерфорда. Один его вид вызывал рвотные позывы. Она попросту не могла смотреть на его противное улыбающееся лицо.
— Надеюсь, выйдем отсюда вместе! — как всегда задорно произнёс Мэйсон. — Я устрою вечеринку в эту честь. Может, брат соизволит прийти хотя бы на мой праздник. Я так жду его.
— Почему он не хочет тебя навестить? — спросила Элис.
Мэйсон косо посмотрел на Мэриан, поймав её искренне презирающий взгляд.
— Он думает, что я сделал что-то плохое, но он не прав. Я хороший человек.
Если бы Мэриан в этот момент сделала глоток сока, то точно поперхнулась бы. Вот что в голове у этого человека? Как он может называть себя хорошим? Насколько больным нужно быть, чтобы не видеть собственных поступков?
— То есть ты сюда попал также не справедливо, как и Мэриан? — недоверчивая ухмылка появилась на лице Элис.
— Совершенно верно! — воскликнул Мэйсон обиженным недовольным голосом. — Это всё мой брат. Он сущий дьявол! Всегда был ко мне не справедлив, но, как видишь, несмотря на его отношение ко мне я продолжаю быть снисходительным к нему. Ведь у меня-то есть здравый рассудок, чтобы понимать, что мы одна семья.
— Какой ты милый парень, — мягко произнесла Элис.
Мэриан напряглась, будто бы сидела на разожжённых углях. Каждое слово, пророненное Мэйсоном, было болезненнее телесных увечий. Она ощущала себя так же, как и тогда в домике, когда была вынуждена наблюдать за терзающим Терезу Мэйсоном. Он умел причинять боль, даже не касаясь. Мэйсон Резерфорд был тем, кто мог одним лишь словом ударить сильнее, чем рукой.
— Мэриан, ты помнишь, как нам с тобой было хорошо? — внезапно спросил Мэйсон, изучая Мэриан жадными глазами.
Мэриан посмотрела на его довольное лицо. В ней буквально взорвалось желание бросить в него нож, но, к сожалению, либо к счастью, в этом месте не выдавали острые предметы пациентам. В ином случае Мэриан Тафт можно было бы смело провозгласить убийцей психопатов.
Избавляя себя от прожигающей насквозь ярости, Мэриан вскочила на ноги, не замечая, как перевернула свой стакан с апельсиновым соком. Она бросилась к выходу, будто бы пыталась сбежать. Ещё бы несколько минут нахождения рядом с сумасшедшим Резерфордом, и ей бы точно понадобилась помощь здешних докторов.
***
Проснувшись среди ночи от бешеного сердцебиения, Мэриан неожиданно почувствовала, как всё тело пробрало страхом. Она часто заморгала и пыталась вглядеться в темноту, будто бы чувствовала, что рядом кто-то стоит. Внутри всё сжалось, и кровь, казалось, перестала поступать в мозг. В голове предательски возникли самые страшные воспоминания из адского домика посреди пустынного поля.
Страх темноты был всё так же силен, как и раньше. Тем более после того, как Рэймонд оставил её с одной свечой на две ночи.
Мэриан крепко закрыла глаза, ощущая, как знобит всё тело. Пальцы были настолько холодными, что, казалось, больше никогда не смогут шевелиться. Волна паники накрыла всю её, словно большой волной, и выплыть из глубин этой пучины было невозможно.
Внезапно, чувствуя, как воздух перестал поступать в лёгкие, Мэриан закашлялась и попыталась тяжело отдышаться, будто бы её выбросило на берег. Она на мгновение замерла и вновь открыла глаза. Дикий крик вырвался из горла, как только во тьме она узрела очертания лица Мэйсона.
— Что происходит? — прозвучал сонный перепуганный голос Элис.
Девушка вскочила с кровати и со всех сил рванула к противоположной стене, чтобы включить свет. Белый дневной свет заполнил палату, и Элис смогла посмотреть на Мэриан, которая охрипла от собственного крика, прикрыв лицо ладонями и забившись в угол кровати поближе к стенке.
— Мэриан! Что с тобой? Что происходит? Что не так? — Элис широко распахнула глаза и в ужасе подалась к своей соседке, которая билась в истерике.
Элис протянула руку к обезумевшей Мэриан, но та лишь отбивалась от всех прикосновений, не в силах остановить паническую атаку. Ошарашенная и перепуганная Элис мгновение наблюдала за тем, как истерика поглощает Мэриан, затем кинулась к двери, начиная бить кулаками, чтобы поднять тревогу.
К счастью, долго ждать не пришлось: дежурная медсестра буквально через минуту открыла закрытую на замок дверь и вбежала на зов о помощи.
— Я не поняла… Она начала кричать…. — стала объяснять Элис, нервно покусывая свои ногти, ведь спокойно смотреть на бушующую в агонии Мэриан не было никаких сил.
Уже хорошо знакомая медсестра Кайла, которая в страхе за свою юную пациентку осталась на дежурство, остановилась рядом с кроватью. Она присела на край и, не касаясь дрожащего тела Мэриан, стала говорить так тихо и умиротворенно, будто бы пела колыбельную.
— Мэриан, ты в безопасности. Я рядом с тобой. Слушай мой голос. Всё хорошо, — почти что прощебетала Кайла и только после того, как Мэриан обратила на неё внимание, разрешила себе протянуть к ней руку. — Ты в безопасности, дорогая моя. Ничего не бойся.
Мэриан едва могла прояснить взгляд, который спрятался под пеленой застывших в глазах слёз. Заикаясь, она пыталась услышать знакомый голос, но не сразу смогла распознать их смысл.
— Где? Где он? — едва смогла прошептать Мэриан, часто заморгав, чтобы осмотреть комнату.
— О ком ты говоришь? — повысила голос повергнутая в шок Элис.
Медсестра бросила на Элис неодобрительный взгляд, после чего тепло посмотрела на трясущуюся Мэриан, которая никак не могла прийти в себя. Кайла слегка наклонилась ближе, чтобы спрятать от слуха Элис ненужную ей информацию.
— Ты говоришь о Мэйсоне? — прошептала медсестра, заглядывая в лишённые жизни глаза Мэриан.
Мэриан не смогла ответить. Она лишь трижды кивнула, смотря на медсестру, как на последнего человека, способного ей помочь.
— Не пускайте его сюда! — с опаской проговорила Мэриан. — Пожалуйста.
— Его нет. Тебе показалось, дорогая, — также спокойно продолжила говорить медсестра. — Вы находитесь за закрытыми на замок дверьми. Никто не может проникнуть в твою комнату. Можешь верить мне.
Кайла утешительно улыбнулась, после чего поднялась:
— Я принесу тебе успокоительное.
***
Завтрак и обед Мэриан благополучно пропустила. Шёл четвёртый день без еды. Она чувствовала, как слабеет тело, и сил нет даже чтобы подняться с кровати, но отсутствие аппетита побороть оказалось невозможно. Доктора сказали, что в скором времени насильно станут заставлять её есть, но все их слова Мэриан пропускала мимо ушей. Ей вовсе не было дела до того, что с ней будут тут делать. Если раньше она отчаянно боролась со всеми работниками больницы, которые хотели ей дать таблетки, либо просто отвести в другую палату, то сейчас лишь покорно выполняла всё до единого. Вероятно, со стороны она показалась бы нормальному человеку куклой, которой можно играть и вовсе не бояться её реакции. Мэриан только сейчас поняла, почему все пациенты в этой больнице раньше казались ей зомби. Теперь она понимала, что такая же, как и все. К сожалению, её это даже не волновало.
— Идём, дорогая, — нежным материнским голосом произнесла Кайла и помогла Мэриан подняться на ноги.
В глазах Мэриан всё, что окружало, было неважным. Она шла так, будто бы находилась в помещении, заполненном дымом. Если бы не Кайла, она бы попросту остановилась и села на пол.
— Я не голодна, — наконец-то хоть что-то за весь день произнесла Мэриан. — Хочу назад в комнату.
— Ты боишься увидеть того парня? — спросила Кайла, ни на секунду не прекращая вести свою пациентку вперёд.
Мэриан лишь кивнула.
Кайла была на удивление напряженной сегодня, но Мэриан была не в том состоянии, чтобы заметить изменения в поведении любезной медсестры.
— Не увидишь, — пробубнила себе под нос Кайла.
Мэриан была очень послушной. Она ещё никогда не была настолько покорной. Она выглядела так, будто бы отдала свою жизнь в руки медсестры Кайлы, и ей было безразлично, что делала эта женщина, когда она прошла мимо столовой и начала вести Мэриан в совершенно другом направлении.
Спустя несколько минут, когда запах еды стал медленно оставаться позади, Мэриан сумела обратить внимание на коридор, по которому её вела Кайла. Раньше Мэриан не видела этих тёмно-лиловых стен. Она смогла заставить себя хоть на мгновение вернуться в сознание, чтобы осмотреться и хотя бы иметь понимание, где находится.
— Куда мы идём? — спросила Мэриан.
Кайла приложила палец к губам, приказывая молчать. Мэриан шокированно уставилась на женщину, но продолжила быть столь же послушной, не смея противоречить.
Открыв дверь картой, они вошли в другое помещение, уже не столь помпезное и дорогое, как то, в котором пребывали пациенты. Здесь в пустынных белых коридорах не было никого. Только они двое спешно передвигались вперёд.
Мэриан вопросительно посмотрела на свою медсестру, как только та остановилась перед большой железной дверью.
— Послушай меня, — голос Кайлы звучал тревожно, и она говорила тихо, будто бы чего-то боялась. — Мне жаль тебя. Тебе нужна помощь, но это точно не то место, где хотят помочь. Здесь всё решают деньги. Ты не должна находится тут рядом с тем парнем. Ты не слушаешь! Слушай внимательно! Сейчас я открою эту дверь, и ты побежишь. Ясно?
Кайла посмотрела в ошарашенные голубые глаза Мэриан и, обхватив её плечи ладонями, продолжила:
— Просто следуй по дорожке. Увидишь синие ворота и проломанное маленькое отверстие возле одной из колонн. Там тебя будет ждать один человек. Увидишь машину с горящими фарами — садись! Тебе помогут.
Мэриан едва могла внимать каждому слову этой женщины, на которую смотрела так, будто бы она внезапно стала инопланетянином.
Кайла открыла замок и приложила силы, чтобы распахнуть железную дверь. Мэриан ощутила, как сквозняк повеял по ногам. Она опустила взгляд на себя, чтобы оглядеть свою тонкую футболку, лёгкие тканевые ночные штаны и мягкие лёгкие тапочки. Посмотрев на улицу, она отметила слой выпавшего снега и метель.
Ладно. Это лучше, чем находиться здесь. Она уверенно вздёрнула подбородок и посмотрела на Кайлу, которая с надеждой в красивых карих глазах продолжала оглядывать свою пациентку с ног до головы.
— Мне жаль, но я не смогла незаметно достать для тебя одежду, — виновато произнесла женщина.
— Кайла, спасибо тебе, — проговорила Мэриан и неожиданно для медсестры заключила её в крепкие объятия. — Никто не делал для меня столько добра так бескорыстно.
Кайла расплылась в довольной улыбке и, похлопав Мэриан по плечу, подтолкнула к выходу.
— Беги, дорогая. Надеюсь, ещё увидимся с тобой, но уже не тут.
Мэриан ещё раз посмотрела на милое светящееся лицо медсестры и, наполнив лёгкие теплым воздухом, целенаправленно подалась на улицу.
Услышав, как за спиной закрылась тяжелая дверь, Мэриан мгновенно потеряла всю свою уверенность. Холод пробрал до самых костей. Она остановилась, чтобы в мерцающем свете вечера разглядеть ту дорожку, о которой говорила Кайла. Сощурившись, она пошла вперёд, пытаясь не обращать внимания на то, как тканевые тапочки буквально за две минуты промокли до нитки. Их тяжесть стала мешать шагать вперёд, и Мэриан приняла решение сбросить лишний груз, ступая по заснеженной дороге босыми ногами.
Пытаясь представить в своей голове жаркий пляж, на котором припекает солнце, чтобы создать для сознания обманчивую видимость тепла, Мэриан шла дальше. Эта тактика действовала не больше, чем тридцать секунд. Холодные порывы ветра возвращали её в реальность.
Остановившись, она опустила голову, чтобы присмотреться. Все дороги замело снегом, и она находилась просто посреди большого сада, в котором были только деревья и полностью белая земля без каких-либо путеводителей.
Охватив себя руками, Мэриан стала разгребать ногами снег, чтобы понимать, не свернула ли с правильного пути, но с каждой следующей минутой это становилось всё сложнее. Она буквально перестала чувствовать онемевшие конечности.
Слыша биение собственной челюсти, Мэриан безнадежно пыталась отыскать взглядом те самые синие ворота, но из-за того, что в зимнее время темнело слишком быстро, разглядеть получилось только собственные руки.
Не чувствуя своего тела, Мэриан отказывалась сдаваться. Она шла вперёд, больше не разгребая снег. Просто продолжала идти и считать в уме цифры, чтобы не потерять сознание, когда новые порывы ветра, заставляли замирать все внутренние органы. Казалось, в венах заледенела даже кровь.
Остановившись рядом с толстым старинным дубом, Мэриан прищурилась, чтобы осмотреть территорию, но даже просто что-то видеть больше не казалось лёгкой задачей. Ресницы покрылись снегом и замерзли вместе с застывшими слезами от сильных порывов ветра.
Протянув вперёд дрожащую руку, Мэриан прикоснулась уже не к дереву. Она подняла голову. Это были высокие железные ворота.
Впервые за весь этот путь возникло желание остановится, ведь больше не осталось сил, чтобы искать тот маленький выход, о котором говорила Кайла.
Внутренний голос буквально кричал и приказывал действовать. Она обязана справится, чтобы помочь если не себе, то хотя бы Кайле, которая рискнула своей лицензией доктора ради спасения одной единственной пациентки.
Полуоткрытыми замершими глазами Мэриан стала искать отверстие в железных воротах около больших колонн. Вероятно, даже не стоило думать, что она сумеет найти его.
Окончательно отчаявшись, Мэриан больше не могла бороться с холодом, который вышел из этой схватки победителем. Облокотившись о ворота, Мэриан медленно сползла вниз, охватывая ноги руками. Коснувшись подбородком своих колен, она прикрыла глаза вслушиваясь в тихий свист неугомонного ветра. Снег обжигал кожу, будто бы был настоящим огнём, и через какое-то время Мэриан больше не чувствовала такой холод, как раньше… Становилось теплее…
Собственное сознание словно пыталось отрезвить свою хозяйку. Она вслушалась в свист ветра и поняла, что теперь слышала не только его. Рёв мотора застыл в ушах и звучал как спасательный звук сирены.
Из последних сил открыв глаза, Мэриан повернула голову. Она несколько раз неудачно пыталась встать. Ноги не слушались, но ей пришлось буквально переползать вперёд по направлению к звуку мотора машины.
Увидев свет, доносящийся из небольшого отверстия, Мэриан подалась к нему. Если бы её лицо не было настолько каменным, она бы улыбнулась.
Протиснувшись через едва заметный проход, она смогла оказаться за пределами территории частной психиатрической больницы.
Снова встать не получилось. Она лежала на снегу до того момента, как кто-то не подхватил её за обе руки. Дальше создалось впечатление, что её подняли, но она не могла мыслить здраво, и казалось, будто бы она просто парит в воздухе.
Всё, что происходило вокруг, Мэриан могла понимать лишь по слуху. Ведь тело отказывалось слушаться, а ресницы, казалось, склеили, и она не могла открыть глаза.
Услышав звук закрывающейся двери, она поняла, что находится в машине, но тепла почему-то всё ещё не могла почувствовать.
Ещё один стук двери. Заводящийся мотор. Машина рванула с места.
На мгновение Мэриан потеряла счёт времени, но как только вернулась из мимолетного сновидения, наконец-то смогла открыть уставшие глаза. Застывший в салоне запах мускуса навевал неприятные воспоминания и пришлось заставить себя выбросить из головы дурные мысли. Сощурившись, она попыталась оглядеть бежевый кожаный салон машины. Поняла, что находится на переднем сидении и укрыта слегка колючим одеялом. Она внимательно посмотрела на руки водителя. Это был мужчина. Он крепко сжимал руль, затем посмотрел на наручные часы, словно куда-то опаздывал.
Мэриан даже не успела испугаться. Не стала предполагать, что её похищают, хотя, случись подобное раньше, это было бы первое, о чем она могла подумать. Сейчас сознание уже привыкло находиться в состоянии вечного страха. Это чувство не покидало её с того самого дня, как бесследно пропал Гарольд Тафт.
Она едва слышно застонала, пытаясь заставить своё тело слушаться.
— Не бойся, — прозвучал низкий спокойный мужской голос. — Скоро тебе станет лучше. Потерпи ещё немного, Мэри.
Даже посреди метели на морозной улице сердце так не замирало, как сейчас, когда она услышала это знакомое «Мэри». Попытавшись повернуть голову, она сумела поднять взгляд на того, кто сидел за рулём. Во тьме, которую разбавляли мимо мелькающие фонари, Мэриан распознала чёткий, всегда уверенный строгий профиль Рэймонда Резерфорда.
В груди болезненно защемило, словно кто-то ударил под рёбра. Воздух перестал поступать в лёгкие, будто бы перекрыли кислород. Всё тело парализовало и она не смогла выдавить из себя даже слово. Отчаянно закрывая глаза, она лишь пыталась понять, чем так сильно провинилась в этой жизни, что заслужила очередной удар в виде Рэймонда. Зачем Кайла так поступила? Почему? За что? Теперь Мэриан понимала, что снова в оковах его безграничной власти. Снова он один станет вершителем её судьбы. Неужели снова он?!
