Исповедь вампира

      Выбравшись наружу, оба почувствовали, как в нос сразу же ударил свежий воздух. После нескольких часов вдыхания омерзительного запаха гари, Юра не мог сразу привыкнуть к этой приятной свежести. Вытянув перед собой руку, вампир стал рассматривать раны. На удивление Юрика, те стали на глазах зарастать новой кожей при свете луны, однако на их месте все равно оставались глубокие неказистые рубцы.       — У всех вампиров так? — полюбопытствовал тот.       — У всех, кроме зеленоглазых. — Александр взглянул на парня, опустив руку. — У тех регенерация моментальная, шрамов не остается.       — Слушай, а кто такие эти Древние вампиры и чего им нужно?       — Самые старые среди вампиров. Нет, им не по тысяче лет. Самому старому всего лишь пятьсот семьдесят три года. Остальным едва ли за сотню перевалило. Ярону наскучило за его длинную жизнь скрываться в тени и бояться охотников. Узнав о книге Арахны, он захотел воспользоваться ею для того, чтобы почти все люди стали вампирами, а он стал их повелителем, как самый старший из всех. Многих он хочет оставить в качестве еды, чтобы размножат как скот. Возможно, у него уже появился иной план… — вампир замялся. — Книга Арахны ведь все может. Главное ей заплатить. А вот цену она назначает сама.       — Получается, что он рискует?       — Как правило, книга забирает второе дорогое.       — Второе дорогое?       — То, что ты хочешь получить от книги — это первое дорогое, а то, что ты не хочешь потерять — это второе дорогое. Но книгу ты не обманешь. Даже если ты себя убедишь, что это тебе не дорого, она все равно увидит истину. Однако такому, как Ярон, практически нечего терять. Даже не знаю, что книга забрала бы у него.       — А если жизнь?       — Не исключено, но бессмысленно. Идем. — вампир махнул рукой и пошел в неизвестном направлении.       — Куда?       — В убежище. Скоро рассвет. Без сил я ничего не смогу. Все те дни я крови в глаза не видел. По мне должно быть заметно.       — То есть эти пятна вокруг глаз от голода? — Юрик нагнал вампира.       — Да. Регенерация тоже забирает силы, а у меня их и так почти не осталось. Охотники это знают, потому и морили меня голодом. Так я бы точно не смог им помешать.       — А для применения способности тоже нужны силы?       — Разумеется.       — А какая у тебя способность? Ее даже Данил страшится. — наконец задал тревожащий его вопрос Юра.       При упоминании о способности вампир слегка изменился в лице, но Юрик не придал этому значения.              Добравшись до того самого убежища, он удивился, что, стоя здесь, в паре метров от общественного места, это кафе так и не раскрыто, как вампирское логово. А ведь если бы кто-то заглянул туда в момент их трапезы, уже весь мир знал бы о том, что вампиры существуют. Это даже как-то в голове не укладывалось у блондина.       — Здравствуй, Виктор, — открыв дверь, тут же просипел вампир.       — Логинов? Ты нашел Арахну? — протирая и без того чистый бокал, спросил тот, даже не взглянув на Александра.       — Как видишь. Это Юрий, ее друг. Он тебе расскажет увлекательную историю о том, как ее украли. Приготовь мне выпить. — сказав это, Александр направился в комнату, где когда-то ночевала девочка. Там все еще лежали ее рассказы. После исчезновения Ники вампир так и не притронулся к ним, ведь едва только стемнело, он ринулся искать ее, но был пойман охотниками по неосторожности.       Закрыв за собой дверь в комнатку, вампир без сил опустился на кровать и взялся за голову здоровой рукой. На самом деле раны болели невероятно, что еще больше высасывало из вампира энергию. На глаза ему попались тетради Вероники. Пока Александр ждал Виктора, он решил снова пробежаться глазами по ее строкам. Сейчас он не обращал внимания на слова, на смысл всего рассказа. Ему было важно лишь то, что это было написано рукой девочки, и если что-то пойдет не так завтра, это будет единственное последнее воспоминание о ней. От таких мыслей вампиру становилось не по себе. Как бы там ни было, именно он виноват в том, что сейчас судьба ни в чем неповинного подростка в чужих руках.       — Александр, — в комнату вошел Виктор с двумя бокалами темно-красной жидкости на старом потертом подносе. — Вот. Судя по твоему внешнему виду, одного тебе не хватит, так что второй за мой счет.       — Благодарю. — дрожащей рукой взяв бокал, прошептал тот. Сейчас в его глазах можно было увидеть нечто жуткое. Он смотрел на бокал с кровью так, как даже голодный лев не смотрит на дрожащую антилопу.       — Вот что еще… — замялся вампир. — Мальчишка рассказывает о Камилле, которая представилась Екатериной и довольно долго была рядом с Арахной. Он говорит, что Камилла не пыталась как-то навредить девочке, а наоборот, пыталась предупредить о чем-то. Однако клон какой-то Валентины не давал ей сделать этого, а потом и вовсе запер в квартире, не давая девочке встретиться с Камиллой.       — Камилла? — от этого имени ему даже пить расхотелось. — Какого черта ей нужно? — зло спросил тот, сильно сдвинув темные брови.       — Ответ невероятно банален. — усмехнулся Виктор.       — Знаю, — рыкнул вампир и быстро опустошил бокал, отчего на его белых губах осталось кроваво-красное пятно. Они оба знали, что все, кто охотится за Вероникой, знают, что она Арахна. Этим все сказано.       — Вокруг нее столько обмана. Она и тебе может перестать верить. — уже уходя, вдруг сказал Виктор, после чего скрылся в темноте подпольного вампирского кафе.       — Она много умнее, чтобы верить кому-то, кроме себя… — тихо ответил тот в пустоту и продолжил пить.              Весь день Александр провел в комнате со стойким затхлым запахом. Спал он совсем немного. Большую часть времени вампир размышлял о том, что произошло, и что им еще предстоит. Мысли о том, что что-то пойдет не так, лишь угнетали, но от них некуда было деться в крохотной душной комнате.       — Александр, — послышался стук в дверь. Вампир взглянул на нее, после чего сказал, что та открыта, узнав голос Юрика.       — Ты тоже не спишь? — войдя в комнату, спросил тот.       — Как видишь, — вампир тяжело поднялся и сел на край кровати.       — Я хотел узнать кое-что… — сев на стул, начал Юра. — Сколько должно быть времени, чтобы полная луна этой ночью поднялась чуть выше горизонта? Ну, может быть, больше, чем чуть…       — Ну, часов одиннадцать. — подумав, пожал плечами тот. — Зачем тебе?       — Это не мне, это нам... Валя сказала, что луна должна полностью войти в окошко погостной церкви, где будет ритуал Данила и…       — Там не будет ритуала Данила.       — Что? — Юрик изменился в лице.       — Ты думаешь, Древние и правда будут помогать мальцу? Ярону нужна книга, полнолуние и Арахна. Данил лишь пешка в их игре, которую они запросто выкинут этой ночью. Едва ли луна заполнит собою окно, Ярон прикончит идиота и воспользуется книгой, а затем и Арахной.       — Как только книга окажется в его руках, все будет кончено?       — Нет. Если я использую свой дар, все будет кончено лишь для Ярона. Однако мне же лучше прийти туда раньше них и устроить засаду.       — А если мы придем чуть… позже?       — К чему эти вопросы? Подобное исключено.       — Просто если луна встанет в нужное положение в одиннадцать, то у нас осталось всего полчаса…       — Чего ты сразу не сказал?       Комнату заполнила тишина, создаваемая здешней звукоизоляцией. Вампир подскочил с места и тут же сморщился от боли, схватившись за живот.       — Ты чего? — испугался Юрик.       — Чтобы поймать меня, охотникам пришлось воткнуть в меня кол. Не корчись, существовать буду. — выдавил вампир и чуть улыбнулся одними губами, продолжая морщить бледный лоб.       — Но как ты пойдешь теперь?       — У меня нет выбора. — Александр направился к выходу, продолжая держаться за живот. — На кону все.       «Постараюсь» — вдруг отчетливо прозвучала в голове у вампира его собственная фраза. Размытое обещание, данное Валентине в тот вечер перед побегом сюда. А ведь тогда он еще не был уверен, что станет гарантом безопасности девочки.       — Я с тобой. — Юрик решительно пошел за вампиром.       — Ничего подобного. Ты будешь здесь. — свободной рукой Александр довольно сильно, что в стиле вампира, подтолкнул Юрика назад в комнату и пошел к выходу из кафе. Парень не стал повторять своей ошибки и остался в комнате.       — Обещаю. — взглянув на полную луну и усыпанное блестками небо, что отразилось в его глазах, прошептал в пустоту вампир.              Приближаясь к погостной церкви, Александр надеялся на то, что Валентина сказала правду, ведь от этого зависела не только жизнь Арахны, но и всего человечества в целом. Если этот конец света и случится сегодня, то в будущем его будут вспоминать со смехом, ведь все началось с того, что неуклюжая девочка четырнадцати лет просто споткнулась на лестнице и нашла книгу, после чего имела неосторожность подойти к вампиру, причем дважды.       Как некстати давала о себе знать рана, которая значительно замедляла вампира. Однако даже с ней в скором времени вампир добрался до церкви, двери в которую были распахнуты настежь. Прошмыгнув внутрь, он спрятался за не особо толстую колонну. Там, в другом конце зала, возле алтаря, спиной ко входу стоял Данил. В руках он держал книгу и смотрел то в нее, то на круглое окно у самого потолка. Разглядывая все это, Александр вдруг услышал звук приближающихся снаружи шагов. Он обошел колонну и встал сбоку нее так, чтобы при входе его не было видно, однако если обернется Данил, то с легкостью сможет разглядеть вампира.       — Данил! — знакомый, грубый и скрипящий мужской голос разорвал ночную тишину старого погоста. — Что это за мальчишка? — в церковь вошел Ярон, швырнув Юрика на каменный пыльный пол перед собой. За главным вампиром последовали еще четверо, которые так же считались Древними. Мальчик лишь потер шею, ведь вампир нес парня словно котеночка — за шкирку.       Увидев это, Александр выругался про себя и сжал кулаки.       — Он ошивался у входа на погост, когда мы проходили. — Древний вампир косо глянул на мальчишку.       Смотря на этого внушительного мужчину в старинной одежде, расшитой непонятными узорами из драгоценных, но уже поизносившихся нитей, можно было почувствовать всю его величественность. Светлые, почти что полностью седые волосы неаккуратно покоились на широких вампирских плечах, скрывая собою толстую, сильную шею, испещренную черными трещинами выпирающих вен. Его глаза не были такими, какими они были у живых людей или у мертвых. Нельзя было сказать, что эти два черных омута ничего не выражали, но и обратное сказать тоже было трудно. На его бледном лице виднелись трещинки, появившиеся от времени — сухая, безжизненная кожа не могла сохраняться в первоначальном виде столько времени. Под глазами легли темные тени, которые даже при полном насыщении никуда более не исчезают — это тени времени и потерь на каменном лице.       Именно по этой причине быть вампиром — ужасная участь. Рано или поздно ты потеряешь все, кроме своего существования. Наверное, если бы каждый пожил пять сотен лет на этой земле, тоже захотел бы совершить нечто гадкое, как Ярон. И за это Александр не осуждал его. Мир в таком возрасте становится ненавистным, а каждая жизнь в нем — обычным явлением, точно осенний дождь.       — Ого-о, — протянул Данил, увидев знакомое лицо блондина с мелким хвостиком на затылке. — Ты решил принять мое приглашение и посмотреть на то, как я становлюсь высшей формой жизни? — тот безумно улыбнулся. — Что ж, усаживайся поудобнее. Как видишь, все места в твоем распоряжении. — парень медленно указал рукой на пустые сиденья в зале и тихо посмеялся, точно злодей из фильма. — Девчонка, по всей видимости, умерла от недостатка крови. Как жаль. Придется довольствоваться единственным живым зрителем. — изобразив на бледном лице подобие досады, проскулил Панкратов.       Пока Александр оставался незамеченным недовампиром Данилом, у него было преимущество. Однако как его использовать, он понятия не имел. Мальчик слегка усложнил ситуацию своим появлением. Велено же было сидеть там! До чего только не доводит подростковый максимализм.       — Она жива, — просипел Юрик, поднявшись на локтях. — Даже не надейся.       — Ну ничего, мне и одной жертвы хватит. — Данил приблизился к алтарю и провел рукой по кудрявым волосам девочки. — Представляешь, какая честь тебе выпала? Ты станешь первым, кого я убью, будучи вампиром, Юрий. — он равнодушно смотрел на того, кто лежал пред ним на алтаре.       Александр только сейчас заметил, что на алтаре перед Данилом все это время лежала Вероника. Она была облачена в черное платье во весь ее рост, которое оголяло плечи и подчеркивало хрупкую фигуру. К низу, после колен, платье расширялось, становилось объемным, имитируя песочные часы. Именно так олицетворялась Арахна в древних письменах и самой книге Арахны. Со своего места он смог разглядеть только это. Кажется, девушка была без сознания. Конечно, так ведь было гораздо проще доставить ее сюда. Даже Александр уже понял, что просто так эта девчонка не далась бы никому.       — Это мы еще посмотрим. — Юра усмехнулся. Казалось, ему совершенно не было страшно получить за этот смешок.       — Полностью поддерживаю. — в церковь вошла девушка с обжигающе-каштановыми волосами и не менее обжигающими злато-карими глазами, которые в свете луны принимали оттенок слабозаваренного горячего чая. На поясе у нее красовались деревянные колышки, а на груди висел серебряный крестик. За нею появился блондин, который держал за руки связанную Валентину, все еще не очень хорошо выглядящую.       — О, так ты и правда жива, — удивился Данил. — Это ты рассказала им про нашу вечеринку? Что ж, я рад видеть каждого из вас. — сказав это, Панкратов снова опустил зеленые глаза к книге на алтаре. — Время начинать. — он достал небольшой нож и медленно провел им по своей широкой ладони, после чего достал крохотный сосуд и стал наблюдать за тем, как темная жидкость неспешно заполняет его. Когда кровь достигла краев, парень подошел к девочке, приподнял кудрявую голову свободной рукой и поднес к ее чуть приоткрытому рту сосуд, полный крови, с явным намерением опустошить его.       — Что ты делаешь?.. — увидев это, растерялся Ярон, ведь это не входило в его личный план. — Ты же убьешь ее!       — Все верно, — он так же безумно улыбнулся, сверкнув фиолетовым пламенем зеленых глаз. — убью.       Отняв от тонких губ сосуд, Данил приблизил бледное лицо к девочке, окинул присутствующих довольным взглядом, и, вновь усмехнувшись, обжигая своим холодным дыханием розовую кожу, впился в теплые губы, имеющие сладковатый привкус.       Данил целовал Веронику. Поцелуй, о котором девочка так мечтала, глядя на чужие губы, случился.       Отравленный издевательством, холодом смерти, фиолетовым огнем чар, выставленный на всеобщее обозрение, как нечто забавное и настолько ничего не означающее, он случился как то, чего Вероника никогда не пожелала бы узнать за свою жизнь.