Light song

      Им нужно спешить. Чернильный Демон наверняка находится где-то неподалёку, и он может вернуться сюда в любой момент. И найти двух беспомощных против него людей. Становиться его жертвой не входило ни в планы Нормана, ни Эллисон. В планах бывшего киномеханика сейчас первым пунктом было спровадить бывшую коллегу из этой проклятой студии, а потом уже можно приниматься за то, зачем он и пришёл сюда. А в планах бывшей актрисы озвучки маячили уход из студии и ещё одна попытка уговорить Нормана уйти отсюда. Но в любом случае им сейчас нужно было заглянуть в кабинет директора музыкального департамента — Сэмми Лоуренса.       И почему рычаг, который нужен, чтобы убрать чернила с лестничной площадки, находится именно в офисе мистера Лоуренса? Эллисон задавалась этим вопросом не меньше самого директора музыкального департамента. Потому что, как правило, если случалась протечка труб, а у неё не было записи и каких-либо неотложных важных дел, то именно её и посылали в кабинет Сэмми Лоуренса дёргать за этот самый рычаг. Учитывая, что тот не особо любил, когда его беспокоили во время работы, а сама Эллисон побаивалась своего начальства, для неё это было самым настоящим испытанием нервов и храбрости. Конечно, она могла и отказаться, но не хотелось портить отношения с коллегами, которые она с трудом налаживала после инцидента со Сьюзи Кэмпбелл, бывшей актрисой озвучки Алисы Ангела.       Пендл чуть нахмурилась, пытаясь прогнать прочь воспоминания многолетней давности. Сейчас они тут ни к чему. Но всё равно она чувствовала ностальгию, когда смотрела на когда-то чистые коридоры и валяющиеся в пыли музыкальные инструменты. Когда-то место, где она работала, сейчас находилось в упадке и запустении. Ставшие родными за много лет работы стены студии теперь были все в грязи, пыли и чернильных пятнах. Да, она знала, что студия закрылась, а само здание давно заброшено. Но ей не приходилось даже издалека видеть здание, в котором она раньше порой и круглые сутки проводила за работой. Даже непривычно было первое время, пока она перестраивалась на другой режим после увольнения отсюда. Ну вот, всё-таки занесло её в ностальгические воспоминания…       Подойдя к двери, Норман дёрнула её за ручку. Дверь без каких-либо последствий для себя или мужчины поддалась, легко открывшись. Несмотря на Эллисон, он первым зашёл в комнату с желанием поскорей закончить со всем этим. Он даже не удивился, увидев на стене чернильную надпись «It's time to believe». Он на них уже успел насмотреться на первом этаже, да и здесь, в подвальных помещениях, их немало. — Кто оставил эту надпись? — удивлённо спросила Эллисон и подошла к ней поближе, чтобы лучше рассмотреть. — Давай просто будем надеяться, что мы не наткнёмся на этого художника — с этими словами Норман дёрнул за рычаг и прислушался. Неудивительно, что он ничего не услышал — слишком далеко находятся они от лестницы. Полк направился к выходу из офиса. — Норман, как думаешь, всё могло сложиться другим образом? Это ведь была успешная компания — всё ещё рассматривая надпись, спросила Эллисон, проводя перепачканной в чернилах рукой по стене с чёрной надписью. — Эта студия была обречена с того самого момента, как причуды Джоуи стали вылезать наружу. А окончательно всё подкосила установка Чернильной Машины — покачал головой Норман, стоя в проходе и в пол-оборота повернувшись к женщине. — И всё же. Был ли шанс у этого места? — не утихала Пендл, всё ещё стоя спиной к выходу. — Надежда покинула это место раньше, чем ты сюда устроилась работать — торопливо ответил мужчина и хотел продолжить свою мысль, но его перебили одной фразой: — Всегда есть надежда! — с этими словами женщина развернулась, смотря ему прямо в глаза.       Норман стал испытывать раздражение. Ей нужно убираться отсюда как можно быстрее, а она тут размышляет о том, были ли у этой студии какие-то там шансы и надежды! Вот придёт сюда кто-то большой и опасный, и для них пропадёт надежда живыми выбраться отсюда. — Эллисон, пошли уже. Тебе пора возвращаться домой в безопасность. Поразмышляешь обо всём этом у себя дома на уютном диване за чашкой чая — поторопил её Полк и окончательно вышел из комнаты. — Но я хочу узнать именно твои мысли по этому поводу! — запоздало донеслось ему вслед. Что за упорное существо? Норман тихо вздохнул. Чует он, что сейчас его вновь будут упрашивать покинуть студию. Он развернулся и хотел уже что-то возразить, как вдруг…       Резкая боль в затылке. Звон в ушах. Ноги стали словно из ваты. Мир перед глазами покачнулся и поплыл. Или же это он свалился на пол? — Овечка-овечка, пора в кровать..       Услышав звук падающего тела и знакомо-пугающий до дрожи в коленях голос, Эллисон вылетела из кабинета. Норман, ну куда ты ушёл?! Беспокойство за него волнами накатывало на её сознание, Эллисон пыталась отогнать от себя мысли о Чернильном Демоне и получеловеческих чернильных фигурах. И, вскрикнув от неожиданности, затормозила, чуть не врезавшись в выскочившее из ближайшей лужи чёрной жижи существо, которое с хрипом бросилось на неё. Отшатнувшись к стене, женщина начала шарить рукой по ней в поисках чего-либо, что сгодится для самообороны. Под руку попалась доска, прислонённая к стене. Не особо церемонясь, Пендл взяла её в руки и со всей силы ударила существо прямо по его мягкой неправильной голове с почти отвалившейся челюстью, издав при этом крик, который можно посчитать и за боевой клич актрисы озвучки. — Норман! Норман, ты в порядке? — продолжая держать в руках деревяшку, крикнула женщина, смотря вдаль коридора, откидывая с лица выбившиеся пряди когда-то огненно-рыжих волос. От того, что она увидела, Эллисон оцепенела на несколько секунд.       Мускулистая чернильная фигура с маской Бенди на лице куда-то тащила Нормана, находящегося, судя по всему, в бессознательном состоянии. И голос у фигуры был очень знакомым, пусть Эллисон и слышала его в последний раз давным-давно. — Мистер Лоуренс?.. — выдохнула женщина, покрепче сжимая в руках деревяшку и направляясь дальше по коридору. Нужно спасать бывшего киномеханика.       Из чернильных луж выскочили новые человекоподобные существа. Эллисон отступила на шаг назад, пальцы наверняка побледнели под слоем чернил от силы, с которой она сжала доску. Но дальше отступать она не будет. Главное, не повторить сейчас свой первый печальный опыт, который оставил ей на память несколько обширных гематом. Которые, как она только что заметила, уже не болели, иначе бы она не смогла столь резво скакать, словно сразу скинула лет двадцать. Но времени разбираться на то, откуда и почему, у неё нет. Нужно спасать своего старого друга. С новым криком, похожим на боевой клич, Эллисон бросилась на хрипящих чернильных существ.       Те будто пытались сдержать её, не давая быстро двигаться или передохнуть. После того как избавился от одних, из луж появлялись все больше новых монстров. Они забирали на себя все внимания, не давая отвлечься. Лишь бы не потерять из виду чернильного человека, что тащил за собой бессознательного Нормана. — Сэмми! — крикнула в его сторону Эллисон, со всей силы врезав одному из существ по голове, когда схватил её за ногу. От одной мысли, что это был их бывший композитор, холодило все внутри и передёргивало. Становилось жутко и страшно.       Но тот не ответил, даже не посмотрел в её сторону, лишь продолжил что-то бормотать фанатично себе под нос. Казалось, что он усмехнулся каким-то своим мыслям, не обращая внимания на тот хаос, что происходил вокруг. То ли маска Бенди без отверстий для глаз, то ли он был слишком увлечён своей целью, что не позволяло видеть, затуманивало ум. —Сэмми! — ещё раз крикнула Эллисон, намереваясь рвануть следом за человеком, но прям перед лицом из лужи, растянувшись во весь рост, выскочило чернильное существо и перегородило собой обзор. Она вскрикнула и инстинктивно ударила своего соперника доской. Тот с громким мычанием растёкся лужей. Тяжело дыша и вытирая тыльной стороной руки попавшие на лицо чернила, Эллисон подняла взгляд, но ни человека в маске, ни Нормана уже не было. — Черт! — громко, сквозь зубы выругалась женщина, топнув ногой. Упустила!       Эллисон осмотрела холл музыкального департамента, пытаясь понять, каким путём ушёл Лоуренс. Не мог же он просто испариться, тем более таща за собой взрослого мужчину. Актриса так и не понимала, зачем Сэмми это нужно, но что-то ей подсказывало, что ни для чего хорошего. Беспокойство и страх за бывшего коллегу сжимали все внутри и звенящей тревогой отдавались в голове. Что бы там ни задумал этот псих, она обязана найти и спасти Нормана пока не стало слишком поздно. От мысли, что Норман может быть уже мёртвым, в горле встал ком, от чего стало трудно дышать, и её всю затрясло. Эллисон поспешно отогнала тёмные мысли в самый дальний угол сознания. Нет! Нельзя так думать! Не все потеряно! Есть ещё надежда!       Её взгляд упал на слегка приоткрытую дверь, к которой вели размазанные чернильные следы. За ней чернел проход. И как раньше она не замечала её? Казалось, что она просто сливалась с деревянной, грязной стеной. Волоча за собой доску, Эллисон тихо подошла к двери и просмотрела в щель. Сразу же ей в лицо ударил запах сырости и чернил. Сквозняк слегка раздувал растрёпанные рыжие волосы. Из темноты раздавалось чьё-то далёкое мычание. Эллисон поёжилась от воя ветра и лязга механизмов. Наверное, где-то рядом находится механизм, что поднимает и опускает чернильную машину. Глубоко вздохнув и крепче сжав доску в руках, Эллисон шагнула во мрак. У неё нет времени на сомнения. Каждый момент на счёту.       Приходилось идти чуть ли на ощупь, следуя за едва видимыми чернильными кляксами. Было очень трудно их не потерять во мраке. Но источника света поблизости не было, и Эллисон была благодарна эволюции, что подарила человеческому глазу возможность приспосабливаться к темноте.       Следы вели прямо по коридору, завернули за угол и пропали, уткнувшись в стену. Каждый новый, что попадался на пути, был меньше и тоньше предыдущего, пока окончательно не исчезли на полу. Эллисон остановилась и, тяжело вздохнув, подняла взгляд. Она стояла в развилке. Коридор уходил в две противоположные стороны. — Куда же ты делся, Норман? — дрожащим голосом прошептала Эллисон. Её личико исказилось от отчаяния и страха, а с глаз потекли слезы. Неужели она потеряла его, оставшись одной? Она нервно заметалась в проходе, не зная, что делать.       Вдруг где-то справа раздался громкий, торжественный голос. Эллисон подняла голову и вгляделась в темноту коридора. Голос явно принадлежал Лоуренсу. Он что-то настойчиво вещал по громкоговорителю, но из-за большого расстояния нельзя было понять что именно и кому. Значит, не все ещё потеряно!       Эллисон из последних сил рванула на голос, не обращая внимания на препятствия в виде ящиков, прорванных труб и луж. Она чуть ли не вышибла плечом дверь, оказавшись в освещённом коридоре. Стеллажи с игрушками Бенди, затопленный, полуразрушенный зал, завал из досок: все это как в ускоренной съёмке мелькало перед её глазами. В конце концов, она оперлась в железные ворота, что полностью перекрывали путь. —Услышь меня, Бенди! Поднимись из темноты и внемли моим мольбам! — во весь голос кричал по громкоговорителю Сэмми, ожидая прихода своего божества. Он долго готовился, долго ждал, и теперь все его старания и боль будут вознаграждены, и он, наконец, станет свободным от чернил. Этот ритуал был идеально проведён. Он долгое время ждал и искал достойной жертвы, и теперь овечка сама пришла на убой. Да, Лорд точно будет доволен. — Я призываю тебя, чернильный демон!       Норман с мертвенно бледным от страха лицом, стиснув до красноты кулаки, смотрел на то, как медленно поднимались железные ворота, издавая много грохота, от которого закладывало уши. По его лицу стекал холодный пот, а все его тело било мелкая дрожь. В любой момент оттуда может на него наброситься чернильный демон и разорвать в клочья, а он привязан к столбу без шанса на побег. Норман зажмурился и отвернулся, ожидая своей скорой кончины. Ещё чуть-чуть и… — Норман! — раздался пронзительный, дрожащий женский голос. Норман поднял голову и увидел перед собой несущуюся навстречу Эллисон. Все её лицо было красным от слез, а в глазах читалась тревога и страх. — Эллисон? Что ты здесь делаешь? — на одном выдохе спросил Полк. Глупая девчонка! Зачем она последовала за ним? Ведь у неё был шанс сбежать из студии, а теперь она ушла глубже в неё. Но на самом деле, внутри Норман был благодарен ей. — Что за глупые вопросы?! — на ходу выкрикнула Эллисон, бросаясь развязывать верёвки, — Я не могла оставить тебя на верную смерть!       Храбрость и верность этой женщины поразила Нормана. Раньше, когда они только встретились, она не произвела впечатления девушки с сильным характером. Она была милой и очаровательной дамой, но не более. Только сейчас мужчина заметил, как сильно она изменилась за эти годы. И эти изменения, безусловно, пошли ей на пользу. Он посмотрел на Эллисон и попытался улыбнуться, хоть это выглядело и жалко в сочетании с сильным страхом.       Одна за другой верёвки начали падать на пол. После них на открытых участках тела оставались красные следы. Норман размял затёкшие конечности, что начали болеть от долгого пребывания в неподвижном положении. — Надо выбираться отсюда, — серьёзно прошептал Полк, слушая призыв Лоуренса и поглядывая в сторону прохода. Эллисон кивнула и хотела, были что-то ответить, как вдруг тишину студии разорвал дикий вопль. — Что это было? — скороговоркой выпалил Норман, мотая головой в поисках источника шума. —С-Сэмми…— тихо пискнула женщина, шарахаясь в сторону. Даже под ладонью, что сжимала ей рот, можно было заметить ужас, с которым она смотрела на вытекающую из-под двери лужу чёрной жидкости. Мужчина тихо охнул, глядя на это. — Мы должны помочь ему, — настойчиво сказала Эллисон, дёргая за дверную ручку. Но, как бы та ни старалась, дверь не желала поддаваться. С каждым разом женщина все сильнее и упрямее тянула на себя металлический шарик. — Эллисон, он чуть ли меня не принёс в жертву… — Ну и что? — Чуть меня не убил… — Ну, с кем ни бывает… — Вдруг это все ловушка?       При последнем вопросе Эллисон яростно ударила кулаком по двери и повернулась лицом к Норману. Он даже удивился, увидев в лице Эллисон железную уверенность в своих действиях. — Да, он гад. Да, он поступил весьма подло, сделав это. Но ему сейчас плохо. На него напал Демон, а ты сам знаешь какой он опасный. Ему надо помочь. И не думаю, что просто так будут кричать или растекаться большие лужи, — Эллисон фыркнула и продолжила дальше долбиться в дверь. Норман поморщился и потёр переносицу. Упрямство этой дамы уже за короткие сроки успело его несколько раз вывести из себя. — Отойди, — буркнул он и со всей силы навалился на дверь. Та не выдержала сильного удара и с громким звуком распахнулась.       Потирая плечо, которое было ушиблено в процессе сноса двери, Норман отошёл в сторону, хмуро смотря перед собой. Ничего хорошего здесь он и не ожидал увидеть, стоит только вспомнить последние выкрики Сэмми. Найти здесь что-то живое, кроме Чернильного Демона (хотя можно ли считать эту безобразную ожившую пародию на мультяшку живой?), Норман уже не рассчитывал. Ну и поделом этому психу, распевающему странные песни. Полк так и решил, когда взглянул на то, что осталось от бывшего композитора — мёртв. Даже всматриваться особо не нужно. Куда больше его интересовал другой вопрос: нет ли здесь одной высокой чернильной фигуры с вечной широкой улыбкой на лице? Но и Чернильного Демона здесь не оказалось. «Прекрасного Лорда ты себе выбрал, Лоуренс, просто прекрасного…» — внутренне фыркнул Норман, смотря на растерзанное чернильное тело, из глубоких ран которого вытекала чёрная жидкость. Маска Бенди с выломанным ртом лежала рядом со своим хозяином, из-за чего было видно его гладкое, пустое лицо с впадинами вместо глаз. Его рот, что больше напоминал дыру, неподвижно застыл в гримасе отчаяния и боли. Норман брезгливо поморщился, изучая оставшиеся, немногочисленные черты.       Но, к его удивлению, Эллисон прошмыгнула мимо него в проход и склонилась над Сэмми, лихорадочно осматривая страшные раны. Норман мог лишь удивляться её упрямству и желанию помочь всем. Конечно, это же не её связали, называли овечкой и хотели принести в жертву! — Эллисон, уходим. Ему ты уже ничем не поможешь, он уже нежилец! — Норман хотел оттащить её за руку от чернильного человека, но внезапно та вскочила с места и рванула к столу, схватила ткань, которая спокойно лежала до этого на столе, вернулась к Сэмми и начала торопливо накладывать повязки. Что, чёрт подери, она делает?! — Чего стоишь? Помогай, его ещё можно спасти! — на секунду оторвавшись от своего занятие, Эллисон посмотрела на ошарашенного Нормана. — Ты сейчас серьёзно?! Ты хочешь помочь этому психу?! — Норман был взбешён, возмущён и ошарашен одновременно. Как-то много эмоций одновременно для такого человека как он. — Да! — решительно ответила Эллисон и подняла на него серьёзный взгляд, — Он ведь умрёт! — Я тоже мог умереть несколько минут назад! И по его вине! Так что пошли уже отсюда, пусть подыхает, а мы и так зашли слишком глубоко в эту студию! — терпение мужчины начало подходить к концу. Вот что за упрямица?! — Сколько лет он здесь провёл? — внезапно спросила Пендл, продолжая перевязывать глубокие раны умирающему человеку. Её движения перестали быть лихорадочными, в них появилась аккуратность и бережность. — А я откуда знаю? — пожал плечами Норман, но года примерно прикинул в голове — Больше десяти лет. — Как ты думаешь, как долго можно сохранять рассудок в такой обстановке? — вновь задала вопрос Эллисон и оторвала взгляд от только что перевязанной раны — Норман, он тоже живой. Это место и чернила сделали его таким. И это не значит, что ему не нужно помогать!       С последними словами она подобрала последний кусок ткани, про которую уже и ничего нельзя было сказать, кроме её примерной длины (до того, как до неё добралась Эллисон), материала и степени дряхлости. И как только она не заплесневела в постоянной сырости? — То есть, ты в любом случае поможешь ему? — вздохнул Норман, скрестив руки на груди. — Нет. Мы поможем ему — особенно выделив повышением голоса и интонацией «мы», ответила женщина, тратя последнюю часть ткани, на секунду подняв голову, она встретилась взглядом с Полком. Тот испытывающе смотрел на неё. — И не смотри на меня так! Я не уйду отсюда, пока не буду уверена, что Сэмми восстановился!       Идиотка. Ну как ещё её назвать? У неё несколько раз была прекрасная возможность сбежать отсюда, но она по той или иной причине не воспользовалась ею. Сейчас она вытаскивает с Того Света психа, который называет себя Пророком — внимание — персонажа мультфильма, для которого раньше писал музыку! Да и пришла она сюда только потому, что в подозрительной записке сказали, что здесь видели незадолго до пропажи её жениха, который ей строго-настрого запретил сюда соваться. Ну как ещё её можно назвать помягче?! — Я не буду помогать тебе спасать его. Сама, если так хочешь, возись с ним. Но я отказываюсь! — пытаясь потушить в себе загорающуюся злость, сквозь зубы прошипел Норман. Сейчас ему больше всего хотелось просто уже насильно вывести Эллисон из этого здания и дальше заняться своим расследованием, разбавляя его прятками от чернильных существ. — Ну и ладно. Я сама его дотащу до безопасного места, — фыркнула женщина. Норман критически осмотрел её телосложение и никаких выпирающих из-под одежды мышц не заметил. А чернильный человек выглядел очень тяжёлым.       Затылок до сих пор болел после того, как по нему ударили. И чем только таким его огрели? Он ещё успел почувствовать обжигающий холод металла. Топором что ли ударили его? Хотя, можно же и совком хорошо огреть, Норман и сам им орудовал не так уж и давно. Эллисон же тем временем поудобней ухватила Сэмми под подмышки и с пыхтением пыталась вытащить его хотя бы из комнаты. Жалкое зрелище.       За этим представлением Норман наблюдал минуту. На большее его расшатанных нервов не хватило. Глубоко вздохнув, он подошёл к ней перехватил чернильного человека. — Тащи его за ноги, — коротко сказал он Пендл. Может, лучше всё-таки выносить его вперёд ногами из помещения? Ну не верил мужчина, что Сэмми выживет. С такими ранами не живут. Это будет настоящим чудом, если он выкарабкается. — И куда ты предлагаешь его нести? — по пути поинтересовался Норман, просто надеясь на то, что им на пути никто не попадётся. — В комнату, где ты устроил себе штаб? Там безопасно и есть то, что поможет нам, — предложила Эллисон спустя минуту раздумий. От удивления Норман даже остановился и в упор уставился на женщину. — Ты серьёзно? Отнести его туда, где мы сами можем укрыться в случае опасности?! — нет, он точно не понимает её логики. Верно говорят — у женщин какая-то своя логика, которую мужчинам не понять.       Послышался тихий стон, полный боли и усталости. Впервые Сэмми сам дал понять, что ещё жив. Эллисон заметно всполошилась. — Нет времени на споры! Потом ещё нужно будет быстро в лазарет сбегать, вдруг там осталось что-то, что ему поможет? — Там полезного ничего нет. Разве что кушетку можем перенести, но не думаю, что на ней будет удобней, чем на ящиках, — всё ещё пребывая не в самом лучше настрое, отозвался Норман, продолжая переноску горе-пророка. Тот, по неясной причине, всё ещё жил и даже, похоже, начинал понемногу приходить в себя, если судить по его еле слышимым стонам.       Глупо думать, что в заброшенных местах гробовая тишина. Эллисон окружало множество посторонних звуков, а не только те, которые издавали она с Норманом и Сэмми. И все они сливались в сплошную какофонию, в которой было затруднительно выделить какой-то один звук, за одним исключением одного — звук льющихся по трубам чернил. Женщина уже испытывала сильное отвращение к этой проклятой жидкости, которая была буквально везде. Она вспомнила, как наглоталась чернил, когда была в паре метров от выхода. А что было бы, если она тогда рванула не верх по лестнице к Норману, а вперёд, к двери из этого кошмара? Эллисон оттолкнула от себя эти мысли. Какой смысл думать, что могло бы произойти, если в итоге она здесь и сейчас несёт своего бывшего начальника, который ныне стал чернильным человеком?       До убежища Нормана они добрались без особых затруднений. Сэмми они осторожно разместили там же, где Норман уложил до этого бессознательную Эллисон, после чего над ним сразу стала кружить бывшая актриса озвучки, пытаясь как-то облегчить его состояние и помочь ему. «У чернильных существ ускоренная регенерация. Раз не издох в начале, то сейчас он уже наверняка выживет» — с раздражением наблюдая за этим, подумал Норман. Ему всё ещё очень не нравилось то, что Эллисон так упрямо захотела помочь бывшему композитору. Это ведь уже не тот человек, которого она знала. Да и будучи человек, будем честными, Сэмми не отличался радушием и дружелюбием. А сейчас… «Псих-одиночка» — вынес у себя в голове вердикт Полк и уселся на один из стульев, рассматривая кисти своих рук.       Сколько прошло времени, Норман не знал, не засекал он как-то. Но в один момент он просто услышал стон и тихий голос Сэмми: — Где… я…?       Первые его осмысленные слова с того момента, как на него напал Чернильный Демон. На лице Эллисон появилась усталая улыбка. — Всё хорошо, ты в безопасности. Как ты себя чувствуешь? — женщина старалась не смотреть на лицо Сэмми. Оно и понятно — слишком уж жуткое зрелище.       Норман негромко фыркнул. Этого «пророка» недавно искромсал его же Лорд, как он себя может чувствовать? Да он чудом вообще выжил после этой встречи! — Он не принял овечку… — прошептал Сэмми, не обратив внимания ни на вопрос Эллисон, ни на её заботливые жесты. — Ну спасибо тебе на добром слове! — недовольно буркнул Норман из своего тёмного угла. — Сэмми? — брови Пендл удивлённо изогнулись, — Сэмми, ты помнишь меня? Это я, Эллисон Пендл. Я раньше озвучивала Алису Ангела.       Женщина осторожно сжала более-менее здоровое плечо чернильного человека, пытаясь привлечь к себе внимание. — Ни черта он не помнит. Он поехавший! — вновь вставил своё слово Полк.       Эллисон его не слушала и продолжала попытки расспросить Сэмми, надеясь достучаться до него. Она задавала ему множество вопросов, в открытую спрашивала, что такое здесь произошло после её увольнения и не видел ли он где-то Томаса. Ноль реакции, ноль полезной информации, зато выслушала пару молитв Чернильному Демону и возвышенных речей в его честь. Усталость комом навалилась на неё, свинцовой тяжестью наливалась в уставших мышцах. Женщина хотела продолжить, но тут ей на плечо упала рука Нормана. Эллисон вздрогнула. — У тебя от усталости уже язык заплетается. Отдохни немного, я послежу за этим чудиком, как ты видишь, он умирать не собирается, слишком уж много болтает, — ещё раз несильно хлопнув по плечу, произнёс Норман. Эллисон зевнула и хотела сказать, что всё нормально с ней, но поняла, что сейчас лучше не упрямиться. Благодарно кивнув, женщина ушла на место Нормана и, только сев, сразу же провалилась в беспокойный сон. — Можно я… помолюсь? — сквозь наступающую пелену сна услышала Эллисон тихий голос Сэмми.       Пробуждение было внезапным. Грохот, чернила, капающие с потолка ей прямо на голову и за шиворот одежды, биение сердца. Эллисон резко вскочила на ноги, ещё ничего не понимая. — Он нашёл нас! Это твоих молитв дело?! — Норман тоже уже был на ногах и с бешенством в глазах смотрел на Сэмми, яростно. — Лорд не принял овечку, ведь знал, что их здесь двое. Больше я не повторю своих ошибок, — слишком резво и чётко для умирающего произнёс пророк, сев на сымпровизированной кушетке. — Что ты сделал?! — скалясь, прорычал Норман, хватая чернильного человека за подтяжки и подтягивая чуть ли не вплотную к себе его лицо. Он так сильно сжимал его, что руки тряслись, а костяшки пальцев побелели. На лице Сэмми появилась глуповатая полуулыбка, будто он не понимал, что происходит и в чем дело. — Ничего такого, — спокойной, наклонив голову вбок, проговорил Сэмми, — Всего лишь дал знак, где нужно искать овечек. Мой Лорд близко! И на этот раз он примет моё подношение и освободит меня!       Тяжело дыша от ярости, Норман отпустил «пророка», понимая, что на бессмысленные споры у них попросту не было времени. С каждой секундой черные разводы на стенах становились все ярче и чётче. Сейчас Полк с трудом сдерживал себя, что бы не убить быстро и мучительно чернильного человека. Ведь он знал, что ничем хорошим это не кончится. А тот лишь довольно улыбался, предчувствуя скорое вознаграждение, что так долго ждал. Наконец-то его Лорд заметит и услышит его! — Что ты за псих! — рявкнул Норман, отвешивая пощёчину по наглому лицу музыканта. Тот лишь громко охнул, потирая ушибленное место. — Норман, что происходит? — дрожащим голосом пискнула Эллисон, пятясь к мужчине. Её испуганный взгляд хаотично метался по противоположной стене, на которой медленно расплывалось чёрное пятно. Чернильные края, бурля и чавкая, разрастались по всей поверхности деревянных досок, с которых медленно вниз стекали тонкие струи. Все открытые поверхности покрыла яркая паутина черных узоров, что тянулись из середины. — Только не это, — через стиснутые зубы выдохнул Норман, крепко хватая запястье Эллисон, и, стараясь не задеть разводы, начал медленно отходить спиной к двери. Резкая боль сдавила её руку, и казалось, что она треснет в сильной хватке. Но не это заботило Пендл. Все внутри похолодело и сжалось, когда из блестящей чёрной середины показалась тонкая, костлявая рука с неестественно большой ладонью. — Мой Лорд уже здесь и готов принять моих овечек, — торжественно проговорил Сэмми. Его пустое лицо скривилось в довольной усмешке. — Я говорил, что надо было его бросить! — прорычал Норман, дёргая со всей силы ручку двери, — Что б тебя! Дверь не поддаётся!       Как бы он ни поворачивал ручку, дверь не сдвигалась ни на миллиметр. Даже от толчков не было никакого результата. Норман упорно продолжал свои попытки пробиться на свободу, от чего его плечо начало саднить. — Норман, пожалуйста, поторопись! — с истерикой в голосе взвизгнула Эллисон, наблюдая за тем, как из пятна появляется голова Демона с его вечным холодным оскалом. А затем он полностью появился в комнате, окидывая всё вокруг взглядом. Женщину всю затрясло от страха, на глазах выступили слезы. Сейчас они в паре шагов от смерти в ловушке, что раньше казалась безопасным местом. — Мой Лорд! — вскочил со своего места Лоуренс и приклонился перед уродливой мультяшкой, — Я… я понял, почему вы разгневались на меня в тот раз! Да, ведь вам не нужна одна овечка. Вы достойны сразу двух! — Он приподнял голову, сведя руки в молящимся жесте, —Теперь они никуда не сбегут! — Так это ты нас здесь закрыл?! — дрожащим голосов вскрикнула Эллисон, переводя взгляд с Демона на Сэмми, но тут же стиснула рот рукой, заметил, что Бенди смотрит прямо в её сторону. В её мутных, мокрых глазах появился маленький огонёк злости, смешанный со страхом. В комнате повисла тишина, нарушаемая только стуком в дверь и громким дыханием Демона чернил. Но был ещё один звук — звук бешено бьющегося сердца, что заглушал окружающие.       Повисла моментная пауза, но всем присутствующим она показалась бесконечной. И эта незнание того, что будет в следующую секунду, пугало сильнее резких движений. Наконец Демон сделал шаг вперёд, но вместо того, чтобы напасть на Эллисон и Нормана, медленно, шлёпая чернилами, развернулся к пророку. — М-мой Лорд? — дрожащим, непонимающим голосом спросил Сэмми, смотря снизу вверх на костлявую фигуру, — Я что-то слышал опять не так?       Он покачал головой из стороны в сторону, прикидывая, в чем на этот раз мог ошибиться, а затем тихо рассмеялся. —Я не расставил свечи? Не начертил пентаграмму? Да, конечно! Дело в этом! — Сэмми был настолько увлечён своими мыслями, уставившись в пол, что не заметил растопыренную когтистую руку прямо над его шеей. Эллисон зажмурилась, не желая видеть дальнейшей расправы. Один момент и… — Есть! — вскрикнул Норман, выбивая дверь. Та с громким стуком распахнулась, ударившись ручкой об стену. — Уходим! Сейчас же! — громко и чётко проговорил мужчина, хватая Эллисон за руку, и выбежал в извилистый коридор, схватив на лету трубу, что валялась на полу.       Бежать! Надо бежать! Куда угодно, главное скрыться как можно дальше от Демона. А тот неотрывно гнался за ними. Тонкие разводы быстро догоняли, простилась на пару метров вперёд.       Он не обращал внимания ни на далёкий крик боли, ни на дорогу, по которой они бежали, боясь обернуться. Норман даже ощущал на своей шее хрипящее дыхание демона.       Поворот, тёмный проход, не закрытая дверь, залитый чернилами полуразрушенный зал, ещё поворот: все это стремительно полетало мимо них. — Норман, постой! —с отдышкой прохрипела Эллисон, волочась сзади и стараясь поспешить за киномехаником. В лёгких не хватало воздуха, и было больно сделать хоть один, ноги налились свинцом и отказывались идти дальше. — Я больше не могу! — Лифт! — воскликнул неожиданно Норман, заметив впереди указать. — Что «лифт»? — непонимающе спросила Эллисон, прислоняясь к стене. От усталости перед глазами было темно, хоть коридор, где они остановились, был слабо освещён. — Давай, Эллисон, последний рывок! Нам нельзя останавливаться, — подбадривающе сказал Норман, помогая женщине опереться об себя. Он резко повернул голову в сторону и нервно сглотнул, заметив разъярённого Бенди в начале коридора. Как ни странно, но при всем своём кособоком и тощем виде это порождение чернил было весьма быстрым и проворным, и сейчас активно сокращало расстояние между ними. Чернильные разводы уже достигали их ног.       Эллисон благодарно кивнула, опираясь об Нормана. В следующую секунду актриса почувствовала под своей рукой твёрдое, тёплое плечо Полка. Она слабо выдавила из себя улыбку, продолжая идти дальше.       Снова тёмный коридор. Чернильная паутина коснулась их ног и опутала ступни. И тут перед ними возникла спасительная кабина лифта.