Light song

      Внезапно раздавшийся женский напев, что эхом проносился по пустым залам и коридорам заброшенной гниющей в чернилах студии, пробивал до дрожи. По крайней мере, Эллисон заметно вздрогнула, узнав обладательницу голоса. За долгое время он сильно изменился, став более грубым и холодным, но в нем всё ещё осталась характерная мелодичность и плавность. Он принадлежал Алисе Ангелу. — О боже… — хрипло вырвалось у неё из груди. От воспоминаний, промелькнувших у неё перед глазами, Эллисон захотелось сжаться в маленький комочек и спрятаться в самый тёмный и дальний угол.       Мелодия стихла и воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая только шумом льющихся чернил и шумом гниющей студии. Глупо думать, что, не считая шума и всплесков чернил, в этой студии нет иных звуков, создающих особую атмосферу запустения. Скип гниющих досок, грохот от падающих где-то в далёких коридорах конструкций. А учитывая ещё саму обстановку… Атмосфера запустения и заброшенности так и пробивала на дрожь. — Похож на голос Алисы Ангела, когда её озвучивала Сьюзи, — негромко проговорил Норман, смотря на Эллисон. Кровь отлила от её лица, из-за чего та стала ещё более бледной, чем прежде. — Да, — коротко ответила ему Эллисон и обняла себя за плечи, смотря в пол. Она прекрасно помнила Сьюзи и те слова, которые та ей сказала во время их последнего разговора. Она никогда их не забудет. В них было столько злобы и отчаяния. — И вы ведь так и не помирились после того, как ты её заменила, — это не было вопросом Нормана, это было утверждение. Но тут уже удивляться нечему — все, кто работал в студии, прекрасно знали это историю. Кто-то больше, кто-то меньше. — Если бы я могла, то с удовольствием вернула ей её Алису. Но не я принимала решения, — негромко прошептала Эллисон, ещё крепче сжимая свои плечи. Это было много лет назад, но она до сих пор переживает за всё то, что произошло тогда. Не может она так просто забыть тот день, как и те слова, что произнесли в её адрес тогда. — Но все шишки посыпались на тебя… — В тот момент мне казалось, что все ненавидят меня за это,— стиснув зубы, прошептала Эллисон. Её лицо в один момент стало мрачным. Норман кивнул каким-то своим мыслям и осмотрелся, проверяя на всякий случай, есть ли здесь кто-то, помимо них и горы плюшевых игрушек. Но никого он не заметил. Покосившись на стоящую рядом картонку с улыбающимся демоном, мужчина встал с уютного диванчика. — Идём дальше. Отдохнули немного, вот и хорошо, — Норман косо взглянул на Эллисон, которая с заметным сожалением поднималась с насиженного тёплого и уютного места, и направился к одной из лестниц. — Ты уверен, что нам стоит идти дальше? — Пендл нервно покусывала нижнюю губу, всё же следуя за ним. Она ни за что не рискнёт остаться здесь в одиночестве. Нет, не после того, как они повстречались с ужасами студии, погрязшей в проклятых чернилах. — Да. Чтобы выжить, мы должны не сидеть на одном месте, — обернувшись через плечо, ответил Полк, на всякий случай придерживаясь рукой за перила. Мало ли, вдруг наступит на слишком гнилую доску, которая раскрошится в щепки под его ногой. Хоть он и пытался выбирать более-менее крепкие на вид доски, но ведь внешность бывает обманчивой. — Но что, если мы так найдём неприятности? — А лучше, если неприятности найдут нас? Да и потом, я не ищу неприятностей. Лишь безопасное место.       Эллисон не нашла, что на это ответить, поэтому, замолчав, проследовала за Норманом, оглядываясь на зал, полный игрушек. Несмотря на толстый слой пыли и пятна чернил, это помещение выглядит гораздо уютнее, чем все предыдущие. Было немного жаль покидать это место, но им нужно идти.       Они оказались в комнате с машиной игрушек. Норман осмотрел помещение, с неудовольствием отмечая, что проход дальше заблокирован. — Интересно, Шону обязательно было напоследок блокировать стеллажом дверь? — поинтересовался бывший киномеханик, подходя к рабочему месту кукольника, на котором стояла чаша с чернилами и проигрыватель с записью голоса. Щёлкнув на кнопку включения записи, из проигрывателя послышался недовольный звонкий голос Флинна, который жаловался на Джоуи и плохо получившиеся игрушки. — Не думаю, что он стал бы просто так специально это делать, — покачала головой Эллисон, возникнув в проходе после быстрой пробежки до рычага у лестницы, и вытащила из одного шкива оторванную руку какой-то игрушки. Как только представилась такая возможность, шкив закрутился, заработав. — Откуда здесь столько игрушек? Такое ощущение, что их сюда специально кто-то запихал, — поразился Норман, вытаскивая голову плюшевой Алисы Ангел из механизма. — Ну, тут уже много лет никого не было. Может, те чернильные существа со скуки начали вредительством заниматься… — сделала робкую шутливую попытку угадь Пендл, вытаскивая пищащую мягкую игрушку Бенди. — Ага, сидели на диван в комнате «Небесных Игрушек», скучали, а потом кто-то предложил сюда пойти и закрыть проход, заодно запихав все эти игрушки в машину по их производству, — фыркнул Норман.       Освобождённая от выпавших игрушек машина заработала, негромко загудев, а все движимые детали начали крутиться. Полк несколько раз дёрнул за рычаг, пока стеллажи с плюшевыми игрушками не освободили проход. — Надеюсь, если мы сюда вернёмся, проход не окажется вновь закрыт, — негромко пробормотал мужчина, входя в следующий коридор. Эллисон молчаливой тенью проследовала за ним, с опаской оглядываясь назад и по бокам.       Короткий коридор свернул вправо и закончился новым разветвлением. И тут уже Норман удивлённо застыл, смотря на табличку. Налево — «Демон», направо — «Ангел». — И что это значит? — Эллисон выглянула из-за его широкой спины, всматриваясь в надписи, словно там могли быть ответы на её вопросы. — Понятия не имею, — киномеханик прошёл немного дальше и заглянул в каждый проход. Обилие чернил в «демонической» комнате его насторожило в связи с последними событиями. А вот в «ангельской» ничего подозрительного не было замечено. Светло, тихо и относительно уютно. Выбор был не таким уж и трудным. — Идём к ангелам, — перехватив Эллисон за запястье, Норман повёл её в правый проход. — Ты уверен, что это верный путь? — слабо произнесла актриса, спешно следуя за мужчиной. Почему-то вся эта обстановка не внушала женщине доверия. Ей казалось, что даже Алиса с висящего на стене плаката смотрела прямо на неё и лукаво улыбалась. — Ну, по крайней мере, здесь будет почище, да и потом, ты же говорила, что любишь Ангела и хотела бы встретить её вживую. — Да... хотела... — как-то неуверенно передёрнула плечами Эллисон, отводя взгляд от плаката и осматривая помещение, в котором они оказались.       Это была небольшая, относительно чистая комната, лишь в некоторых местах под трубами чернели подтёки, плавно затекая за грязный диван, на котором пылилась единственная плюшевая кукла Ангела Алисы. — А тут довольно уютно, — хмыкнул Норман, беря в руки игрушу. Его внимание привлекла маленькая деталь: часть её лица была словно стёрта, а на её месте была большая, уродливая клякса. «Хотя это могут быть просто чернила» — качнул головой своим мыслям мужчина, положив ангела на диванную подушку и сел рядом. — Мне здесь не особо нравится, — тихо, медленно проговорила Эллисон, водя кончиком пальца по краю стола, от чего на пыльной поверхности появился продолговатый след. Раздался глухой звук столкновения ноктя с металлическим корпусом проирывателя. Пендл словно очнулась от своих далёких мыслей и с любопытством взяла устройство. — Ты что-то нашла? — Да, — коротко ответила Эллисон, садясь рядом с Норманом и с неким подозрением оглядывая проигрыватель. Палец легко скользнул по кнопке проигрыша, и после характерного тихого щелчка комнату заполнил приглушонный от слез тонкий голос. Эллисон нервно прикусила губу, морщась от неприятного, давящего чувства вины внутри. — Мне жаль, Сьюзи. Я не хотела, — дрожащим голосом прошептала актриса, сжимая сильнее холодный корпус проигрывателя, — Прости, прости, прости! Я... я не знала, что это всё настолько важно для тебя!       Её зеленые глаза потускнели, на них навернулись слезы. Женщина громко всхлипнула. С каждым словом, доносящемся из динамика, чувство вины всё сильнее давило на неё, сжимая горло, не давая дышать. — Не надо сейчас себя гнобить, — успокаивающе прошептал Норман, приобнимая Эллисон за плечи одной рукой, а другой спокойно вытащил из дрожащих рук проигрыватель, когда запись утихла. Женщина даже не сопротивлялась. — Я разрушила ей жизнь и её мечту! — сквозь слёзы пискнула Эллисон, обнимая себя за пояс, — Это всё из-за меня! — Прошу, не изводи себя. Ты же знаешь, что здесь нет твоей вины. Это было решение Джоуи, — тихо сказал Норман, кладя аудио-дневник на спинку дивана. При упонимании бывшего начальника актрису передёрнуло. Она даже не хотела думать об этом лицемерном человеке, что прикрывался «мечтой». — С другой стороны, если бы не решили заменить Сьюзи, то ты бы не попала в студию и не встретила Томаса, — с этими словами бывший киномеханик повернулся к Эллисон и тепло улыбнулся. Хоть в этой улыбке и скрывалась некая печаль и тоска, но даже такой хватило актрисе. — Да, я бы не встретила тебя и всех вас. Я бы не почувствовала себя частью чего-то большого и важного, — она утерла слёзы тыльной стороной ладони и улыбнулся в ответ. — Вот так лучше. Улыбка идет тебе больше, чем слёзы, — ласково проговорил мужчина, коротко обнимая Эллисон за плечи, а затем встал с дивана. — Да, ты прав, — слегка покраснев, смущенно отвела взгляд Пендл и поднялась следом. — Я всегда прав. — Конечно, ведь ты все видишь, — хихикнула Эллисон, а затем, успокоившись, добавила — Интересно, а что сейчас со Сьюзи? — Нашла себе место получше студии и счастливо живет в своё удовольствие, я надеюсь, — громко вздохнул Норман, подходя к двери у противоположной стены. — Я тоже на это надеюсь.       Мужчина лишь коротко кивнул, открывая проход в следующую комнату, что была окутана полумраком. Эллисон лишь тихо простонала и вошла следом.       Это была довольно просторная и пустая комната, лишь пара ящиков была свалена в углу. Но не это было главной особенностью: все стены по периметру были обклеяны плакатами «Посланницы с небес» и уставлены стеллажами, стеклянные полки которых были забиты всевозможными игрушками Алисы Ангела. — Ч-что всё это значит? — пищащим голосом спросила Эллисон, хватаясь за руку Нормана. — Не знаю... — нахмурился он, изучая куклы под грязным стеклом, — Словно их специально кто-то здесь собрал...       Но стоило им выйти на середину комнаты, как резко погас свет. Актриса с тихим писком юркнула за широкую спину своего спутника. — Меня милее больше нет, посланница небес. Любовь и нимб — мой оберег. Я Алиса Ангел! — один за другим начали включаться экраны телевизоров, на которых красовались лица мультяшного Ангела. Комнату заполнил звенящий, резвый голосок, что с каждым словом становился всё громче и громче. Напуганная Эллисон только сильнее вцепилась в руку, словно так она могла спастись от невидимого монстра. — Царицей балов быть судьба, покрепче лишь держись. Ведь затанцую Я тебя... Я Алиса Ангел! — медленно звонкая и весёлая песенка начала превращаться в дебезжашую какофонию звуков, смешанную с завыванием и шипение помех. Стиснув зубы от невыносимой боли в ушах, Норман встал в боевую готовность, выставив вперед обломок трубы. Он бросил короткий взгляд на Эллисон, что едва могла закрывать уши, болезненно скорчившись. Для актрисы это было сущей пыткой. — Венец небесной красоты, чьи песни любят все. Я исполнять могу мечты... — под конец песни все экраны стали белыми, по их поверхности с громким треском пошли трещины. — Я Алиса Ангел! — на перерез всей мелодии раздался громкий, грубый голос, что сопровождался звуком лопнувшего стекла и звоном осколков. Комнату на секунду озарил яркий свет, прежде чем все окутала кромешная тьма. — Я вижу тебя здесь, новая мушка в моей паутине... — раздался холодный, надменный смех. — Что всё это значит? — дрожащим шепотом спросила Эллисон, нервно вцепившись ногтями в кожу мужчины. Тот лишь тихо цыкнул на неё, вслушиваясь и готовясь атаковать или же защищаться в любой момент. Смех вновь повторился, но на сей раз в нем не было угрозы или насмешки, скорее уж кокетство звучало в нём. — Приходи ко мне. Давай посмотрим, достоин ли ты гулять с ангелами... Одно свидание всё прояснит.       Мрак начал медленно рядеть. Снова стали видны стеллажи и плакаты. — Что теперь? Кто это был? — тихо пискнула Эллисон, пытаясь прийти в себя после произошедшего. Её всю била крупная дрожь, а из глаз текли слёзы. — Я не знаю... — серьёзно произнёс Норман, повернув голову в сторону приоткрытой двери, — Но я знаю только одно: я должен сходить на свидание к ангелу.       На несколько секунд Эллисон даже забыла от шока, как говорить. — Что?! — наконец вырвался из её груди хриплый голос — Мы пойдём к ней?!       От страха у девушки до сих пор неприятно сводило живот, а ноги подкашивались. Приходилось держаться за руку Нормана, чтобы не упасть. — Нет, — Полк отрицательно покачал головой, не смотря на неё — Я пойду один. Ты останешься в каком-нибудь безопасном месте, пока я не вернусь. — Нет! — протестующе вскрикнула Пендл, ещё крепче вцепляясь в многострадальную руку киномеханика, словно так могла не дать ему уйти — Что, если ты не вернёшься?! Она ведь опасна! — Вернусь, — твёрдо заявил Норман — Нам ещё отсюда нужно свалить, не забыла? — Но если ты не вернёшься… Как я смогу продолжить путь? Я даже не узнаю, что с тобой случилось, — сжав губы, Эллисон опустила взгляд вниз, всё ещё не отпуская руку мужчины. Нет, она его не отпустит. — Эллисон, прошу, послушай меня хоть раз в жизни, — уже даже с каким-то раздражением начал Норман — Она опасна для тебя в первую очередь. — Но что, если она заманивает тебя в ловушку? А ты послушно идёшь прямо на её голос! — Я не настолько глуп. Зато ты ведёшь себя как дура, напрашиваясь со мной к ней. Если бы она хотела, то напала бы на нас сейчас. А так ясно видно, что ей что-то нужно.       Вздохнув, Норман попытался отцепить от своей руки Эллисон, которая вцепилась в неё до боли. Неприятно, знаете ли. При этом он ещё пытался не причинить боль самой актрисе озвучки, хоть тот и был зол на её упрямое решение отправиться с ним, но наносить ей какие-либо увечья не входило в его планы. Учитывая его физическое превосходство, у него вскоре получилось высвободить свою конечность. И всё равно Эллисон держалась близко к нему, напуганная до дрожи, с кожей, белой, словно у призрака. — Идём, нужно найти тебе укрытие, пока я выясняю, может ли она нам помочь выбраться отсюда, — Норман направился в открывшийся проход слева, оглядываясь назад на Пендл, которая быстро шла за ним, боясь отстать на лишний шаг. — Но с чего она должна помочь нам? Ты ведь сам только что говорил, что я не могу идти с тобой. Сильно сомневаюсь, что она поможет мне. Что если... что если она убьет меня? — Пендл даже передёрнуло со своих слов. Ей не нравилась вся эта ситуация от слова «совсем». — О тебе она не узнает. Я об этом позабочусь, — пообещал киномеханик, открывая очередную дверь и выходя в коридор. В конце их ждала железная дверь, рядом с которой находился один из рубильников.       Норман глубоко вдохнул, выдохнул и просто решил, что не будет возмущаться по поводу вновь запертых дверей. Видимо, тот, кто последний тут бывал, решил основательно так запереть всё помещения. Ну, почти все. — Эти рычаги нужно дёрнуть одновременно. Стой здесь и держи рычаг, я быстро схожу и опущу второй, — указав обломком трубы на рычаг, бывший киномеханик широким шагом пошел вдоль провода, проложенному по полу. Был слышен шум работающих механизмов, в том числе того, который опускает Чернильную Машину. «И надо же было мне её запустить…» — с неким сожалением подумал Полк. Он, как культурный человек, в студию пришёл через парадный вход. И именно он запустил Чернильную Машину. Может, если бы он не включил её, им было бы легче?       В любом случае, Норман знает, что сделал бы это всё равно. Он должен узнать, что за тайны Джоуи Дрю хранятся в этой студии.       Провод привёл его к рычагу, как киномеханик и ожидал. На стене напротив него висел плакат с Бандой Мясника. Весёлое трио было, ничего не скажешь. Но Эдгар получился слишком уж милым паучком. Не пугал он никак. Был лишь милым и забавным персонажем. Тихо хмыкнув про себя, Норман дёрнул рычаг и поспешил вернуться в Эллисон, пока она, стоя на одном месте, не нашла неприятностей.       И только он вышел из тупика, как из-под начавшего отклеиваться края плаката показалась голова одного персонажа из банды мясника, только его обезображенная чернилами версия.       Эллисон дожидалась его у медленно раздвигающихся дверей. Взглянув на Нормана, та заглянула ему за спину. — Всё было спокойно? — больше для справки спросила женщина. — Да. Никто не появился, чтобы остановиться меня. И это даже хорошо. Мы уже могли убедиться ранее, что местные жители немного или агрессивны, или поехавшие, или всё и сразу.       Невесело улыбнувшись, Эллисон заприметила странный звук среди шума механизмов и замерла, прислушавшись. Словно кто-то что-то невнятно бормочет… — Ты тоже слышишь это? — осторожно поинтересовалась Пендл, оглядываясь.       Полк прислушался и вскоре утвердительно кивнул. — И я не хочу знать, что это такое. Пошли быстрей, — Норман вновь ухватил её чуть выше кисти и повёл вперёд. Вышли они на небольшом балкончике перед лестницами вниз. Также отсюда можно заметить огромную надпись «Уровень К». — А вот и лифт, — Норман указал рукой на механизм. Но внезапно Эллисон заупрямилась. — Нет, я не поеду в лифте! Томас много раз говорил, что он опасен. И если он сейчас застрянет, что во время работы студии не было такой уж и редкостью, нас никто не вытащит! — замотала головой бывшая актриса озвучки, освобождая свою руку. — Предлагаешь пойти лестницами? — вопросительно изогнув одну бровь, поинтересовался Норман, спускаясь по лестнице, покачивая в руках верный обломок трубы. — А почему бы и нет? Куда ты планируешь спускаться? — На четырнадцатый. Тихое открытое светлое место, если не будешь шуметь, тебя никто не найдёт, — бросил через плечо Полк, уже открывая дверь на лестницы. Спускаться придётся очень долго… Но если Томас запугал Эллисон байками про лифт, тратить нервы себе лишний раз Норман не собирается. Побегают вот так четыре-пять раз и уже без лишних вопросов Эллисон сама будет первой в лифт влетать.       Спуск был довольно спокойным и тихим, если не считать двух влезших безногих чернильных фигур-искателей, которых Норман быстро обезвредил мощным ударом трубы ровно в макушку. Эллисон при этом лишь негромко вскрикивала, когда те внезапно появлялись из чернильных луж, и сразу же зажимала себе рот ладонями. Нельзя кричать. Нельзя шуметь лишний раз. Поэтому ей придётся научиться быть очень тихой. Но в этом она вряд ли сравниться с Норманом, который был словно тень, такой же бесшумный и незаметный в тёмной студии.       Но вот они оказались перед дверью с табличкой «Уровень 14». Они пришли. Посмотрев на Эллисон, Норман открыл дверь. — Добро пожаловать ко мне «домой»! — нарочито торжественно воскликнул киномеханик, проходя вперед, — Когда-то давно я оприходовал этот этаж под свои нужды. Неофициально, конечно, но это мало кого волновало.       Как и на любом другом этаже, здесь царил полумрак, лишь только слабо горящая лампочка под потолком в просторном зале разгоняла тьму. Но стоило им сделать один шаг, как ноги по щиколотку оказались в холодной жидкости. — Вот чёрт! — выругался Норман, поднимая ногу, с которой крупными каплями стекали чернила, — Весь пол залит! — Может, нам поискать другое место?— как бы невзначай спросила Эллисон, морщась от неприятного холода и влаги в туфлях. Хоть она и успела привыкнуть к таким ощущениям, но всё равно её постоянно передёргивало и пробирало до дрожи, когда приходилось снова мокнуть. — Нет. Четырнадцатый этаж вполне подойдет. В случае опасности есть много вариантов, где можно спрятаться, — покачал головой Норман, ведя за собой Эллисон. Та лишь с приоткрытым ртом рассматривала высокий потолок зала и массивную статую Бенди у стены. Тут всё было таким большим и масштабным, даже деверянная платформа, что вела к лифту. Удивительно, как Полк умудрялся прятаться на этом этаже. — Это здесь ты скрывался от посторонних глаз? — поражённо спросила Эллисон, не переставая мотать головой и изучать пространство. Норман лишь громко усмехнулся. — Ну, здесь тоже.       Они медленно шли по залитому полу, стараясь издавать как можно меньше шума, но каждый их шаг отдавался эхом в пустом зале. Эллисон мысленно содрогнулась, бросив взгляд в коридор, что вел куда-то налево. Непроглядная темнота, что была там, пугала до дрожи. Актрисе казалось, что в любой момент на неё оттуда может напасть жуткое чёрное, как мрак в коридоиах, существо. Она даже могла чувствовать на себе пронзительный взгляд этого нечта, но та быстро отмахнулась от этих мыслей, посчитав все эти бредни игрой фантазии. Здесь не было никаких монстров, да и тем более она здесь была вместе с Норманом. С ним было не так страшно.       В конце пути они взошли на деревянную платформу, поднявшись по ступеням на один уровень. Только здесь Норман отпустил тонкую руку актрисы. — Мы пришли, — спокойно произнёс киномеханик, делая пару шагов вперёд и поворачиваясь к своей спутнице лицом. — Ч-что?— очнувшись от своих мыслей, захлопала глазами Эллисон. — Ты побудешь здесь, пока я хожу на «свидание с прекрасным Ангелом», — последние слова Норман выделил ковычками из пальцев, делая шаги синой. Пендл лишь панически замотала головой, переводя взгляд с темнеющего пространства за пределами бортиков. — Ты не можешь оставить меня здесь в темноте совершенно одну! — Если я был бы не уверен в этом месте, то не привел бы сюда тебя. Тем более в случае чего тут можно спрятаться... — Ты про эти темные коридоры?!— с громким писком Эллисон дрожащей рукой указала на два чернеющих прохода вгубине зала. — Прости, но так надо, — со вздохом пожал плечами Норман, отдаляясь и подимаясь все выше к лифту. В конце концов он совсем скрылся из виду. — Почему ты постоянно пытаешься от меня избавиться?! — крикнула ему вслед Эллисон, обнимая себя за плечи. Шаги стихли. Раздался тихий звон вызова лифта и гудение механизма. — Потому что я не хочу, чтобы ты пострадала, Эллисон! — Но тогда почему... — актриса побежала на скрипящий звук отодвигающейся решётки, упрямо надеясь остановить мужчину, но резко остановилась, не преодолев до цели последний лестничный пролёт. Прикусив нижнюю губу, она с замиранием сердца смотрела, как кабина лифта медленно поднимется на верхние этажи.