Light song

— Ну и ладно! — обиженно крикнула Эллисон, как-то по-детски топая ногой. Она не ожидала ответа или какого-нибудь возражения, ведь кабина лифта давно скрылась из виду и актриса осталась совершенно одна. Вокруг не было никого только чернила, что залили весь пол внизу. Эллисон подошла к бортикам и окинула взглядом чернильную бездну. Её сильно передёрнуло от всей этой картины: казалось, что беспросветный мрак коридора сливался чёрной жидкостью, образовывая пустоту, где терялся всякий свет или предмет. Было страшно даже смотреть. Пендл отшатнулась назад и, столкнувшись спиной с деревянной стеной, тихо съехала вниз, обнимая колени, и закрыла глаза, вслушиваясь в угнетающие звуки студии. Всё равно кроме зловещей темноты, что стремилась поглотить всё живое, ничего нельзя было увидеть. Даже думать не хотелось, какие обстоятельства могут заставить её спуститься в эти коридоры. Нет, она ни за что не пойдёт туда.       Брошенная… именно так она себя чувствовала. Обида мелкими иголками заколола у неё внутри. Ведь она прекрасно видела, как Норман к ней относится, что он готов при первой же возможности избавиться от неё, что она просто обуза для него. Неужели актриса так слаба в его глазах, что она не заслуживает даже шанса показать себя и доказать обратное? А ведь он рискует собой даже больше чем Пендл! Ещё бы знать ради чего! — Он не доверяет мне! — прошептала Эллисон через стиснутые зубы. Эта мысль сильно кольнула её. Хотелось что-то ударить, причинить кому-нибудь боль, выплеснуть накопленную злость. Но какой в этом смысл? А ещё хотелось плакать. Плакать от страха и одиночества. Всё-таки в подобном месте гораздо спокойнее держаться рядом с кем-то, а за Норманом она чувствовала будто за каменной стеной. С ним она чувствовала себе в безопасности, а тупики не казались столь безвыходными. Но сейчас его нет рядом. Интересно, как он там развлекается на свидание с Ангелом?       С закрытыми глазами она слушала студию. Эллисон окружало множество звуков: плеск чернил и далёкий звон капель, лязг механизмов и угнетающий вой ветра в трещинах стен. В подобной тишине даже её стук сердца звучал оглушительно. Но был ещё один звук, что сильно насторожил женщину. Это было глухое, хрипящее дыхание, что пробирало до костей. Эллисон резко открыла глаза и подняла голову. Из темноты мрака прямо к ней быстро подбирались чернильные разводы, окутывая всё, что попадалось им на пути. За считанные секунды потолок и стены покрылись черными узорами, с которых капали крупные капли. Несколько из таких упали на лицо Эллисон, приводя её в сознание. Она громко вскрикнула и вскочила на ноги, ударившись спиной об стенку. Нервно мотающимися из стороны в сторону глазами Пендл наблюдала, как паутина плавно подбиралась к её ногам. Надо срочно выбираться отсюда!       Но куда? Дверь, ведущая к лестнице, уже полностью погрузилась во мрак, и единственный путь к спасению лежал через лифт. Поджав губы и стараясь не издавать ни звука, Эллисон попятилась вдоль стены, стараясь на трясущихся ногах не наступать на черные разводы. Как только актриса завернула за угол, она сразу же помчалась наверх, проклиная и слишком громкие ступени, и чёртовы чернила, и Нормана, что её так любезно оставил на этом «безопасном» этаже.       Она пулей влетела на платформу, где располагался лифт, с сразу же начала много раз нервно жать на кнопку вызова. Раздался тихий звон и неторопливое гудение работающего механизма. — Ну же! Быстрее! — пропищала Эллисон, в панике переводя взгляд с приближающейся тьмы на опускающуюся кабину. Ей казалось, что она чувствует холодное, пронзительное дыхание прямо у себя на шее. Женщина зажмурилась, стараясь не думать о происходящем позади неё, и влетела в только что пришедший лифт, кулаком нажав на первую попавшуюся кнопку. Решётки за ней закрылись с тихим лязгом, и кабина тихо поехала куда-то вверх. Тяжело дыша и нервно смеясь, Эллисон повисла на ржавых прутьях ограждения, наблюдая, как один этаж сменяется другим.       Успела. Сбежала. Эти мысли вертелись в её голове, выталкивая прочь все остальные. Пендл до сих пор не верила в то, что только что провернула. Как только она от паники не ушиблась где-то? — Вот так, порождение чернил! — хрипло, с улыбкой на губах выдохнула Эллисон — Не попадусь я так просто тебе!       Женщина ещё пару раз негромко хихикнула перед тем, как успокоиться. Нет, не поддаваться истерике. Опасно сейчас расслабляться. Да, она смогла убежать от него на четырнадцатом этаже, но кто знает, с каким следующим противником её столкнёт судьба? Эллисон заметно вздрогнула, вспомнив, как Норман назвал этот этаж «безопасным». Если это — «безопасность», то она и знать не хочет, как примерно может выглядеть «опасность».       «Мне просто нужно найти укромное тихое светлое сухое место без чернил. Вот там будет более «безопасно», чем на этаже Нормана» — подумала женщина и перевела уже равнодушный взгляд на медленно проезжающие этажи. Похоже, она случайно ткнула на один из самых верхних этажей, что доступны этому лифту. Вздохнув, Эллисон закрыла лицо ладонями, делая глубокие вдохи. Она уже не знала, чего ещё ожидать в этой студии. Хотелось покоя и хоть какой-то безопасности и уверенности в том, что никто не придёт и не будет агрессивно настроен к ней. Она просто устала. Может, и вовсе остаться в лифте? «— Когда-нибудь этот адский механизм окончательно поломается и рухнет прямо в ад. И единственное, что я могу сделать — это надеяться, что в этот момент в нём не будет людей» — пронёсся в её голове голос Томаса. Это оказалось решающим фактором. С бешено колотящимся сердцем она с замиранием прислушивалась к шуму механизма, поднимающего лифт, с нетерпением дожидаясь той секунды, когда уже он остановится на хоть каком-нибудь этаже. Она всегда доверяла словам Томаса, всё-таки тот действительно был профессионалом в своём деле. И если он говорил, что лифт крайне ненадёжен, стоило прислушаться к его словам. Да и сколько раз сотрудники застревали в лифте? Не сосчитать! А сейчас она ещё совершенно одна… До этого спасительные уютные стены кабинки стали казаться слишком узкими, словно те сжимались с каждой секундой. — Быстрее, прошу… — тихо взмолилась Эллисон, едва не плача. Ей было страшно и одиноко, она чувствовала себя брошенной на произвол судьбы, она была вымотана, как в физическом, так и в эмоциональном плане.       Словно небеса услышали её мольбы, и лифт остановился на уже знакомом уровне К. Отодвинув ржавые прутья, преграждающие путь в саму комнату, Пендл пулей выскочила из кабинки лифта, с заметным облегчением ощущая под ногами твёрдый пол, а не шатающийся и тонкий, под которым словно ощущаешь пустоту, что находится под ним. Облокотившись об стену, женщина боролась с желанием просто упасть прямо здесь и забыться во сне. Повернув голову, Эллисон увидела небольшой… шкафчик? Или что это? «Вроде точно такой же находится и в зале «Небесных игрушек». Думаю, в нём будет вполне безопасно» — рассудила бывшая актриса озвучки и заставила себя идти дальше. В том большом зале светло и вполне сухо. Всё-таки хорошее место, чтобы передохнуть и собраться с мыслями и силами. Отдых ей сейчас нужен, как воздух.       Добраться до «Небесных игрушек» оказалось довольно простым делом — на пути ей никто (и ничто) не встретился. Ну и прекрасно. В таком состоянии она не сможет убежать от погони. Да и, боялась, что не захочет. Слишком уж разбито она себя чувствует. Эллисон с усталой улыбкой увидела в другом конце за тот самый шкафчик, подписанный как «Станция Маленького Чуда». «Чудо, что я всё-таки сумело досюда добраться» — едва слышно прошептала женщина и с новыми силами направилась к шкафчику. Открыв дверь, отозвавшуюся скрипом несмазанных петель, Эллисон убедилась, что тут достаточно место для неё. Вот и плюсы её не такого уж и большого роста… — Надеюсь, когда я проснусь, то пойму, что всё это было лишь одним большим и долгим кошмаром… — прошептала женщина, забираясь в станцию и закрывая дверь. Сев, она обняла себя за колени, пытаясь принять наиболее удобное и комфортное положение в таких тесных условиях. И почти сразу же отправилась в такие манящие объятия Морфея.       Сколько она проспала, она не знала. Только пробудившись, Эллисон продолжала чувствовать себя совершенно разбитой. Протерев слипающиеся глаза, она про себя подумала, что, наверняка поспала не так уж и много — тело не успело затечь, как от длительного сна в неудобной позе.       «Стоит ли мне выбираться отсюда?» — подумала Пендл, прислушиваясь к окружающим её звукам. И услышала звук тихих шагов. Сердце радостно ёкнуло в груди. Неужели Норман? Ей много чего есть, что рассказать ему… Привстав, Эллисон заглянула в прорезь, что была кем-то предусмотрительно сделана. Но увидела не знакомую фигуру бывшего киномеханика. — Борис?.. — негромко позвала женщина, приоткрывая дверь станции, смотря прямо на чернильного волка, что, вздрогнув, обернулся к ней.       Конечно, она была немного разочарована, ведь Нормана не было довольно долгое время. Создавалось впечатление, что тот всё-таки плюнул на неё, решив избавиться от неё на глухом этажа, где невозможно было спрятаться. Но и было довольно приятным сюрпризом встретить мирного мультяшного волка. Как ни как, а это было чуть ли не единственное существо, что при первой же встречи не попытался напасть. — Борис-Борис-Борис, иди сюда, — ласковым голосом поманила к себе Эллисон, как можно добрее улыбаясь. Но мультяшка не оценила этот доброжелательный жест. Он отшатнулся в сторону, напрягшись и прижав уши к голове. Волк наверняка помнил прошлую, не самую удачную их встречу, но сейчас здесь не было того страшного мужчины с палкой, что по выражению лица был готов в любой момент убить его. — И ты мне не доверяешь… — опуская руки, низким голосом пробубнила Эллисон. Улыбка сразу же сменилась угрюмой ухмылкой. Борис в ответ лишь поджал к груди лапы в белых перчатках, делая ещё один робкий шаг вглубь зала. Хоть он и опасался, но бежать явно не собирался, ожидая, что же будет дальше. Женщина не пугала его, скорее уж наоборот.       Между ними повисла неловкая пауза. Эллисон смотрела на трясущегося Бориса, Борис — на неё. — Это невыносимо, — устало буркнула себе под нос актриса, проводя рукой по лицу и мотая по сторонам головой в надежде найти то, чем можно приманить к себе волка. Подобные глазелки начали её быстро утомлять. Но, к счастью, в самой нижней части «Станции маленького чуда» ей на глаза попалась пара банок супа. С облегчением вздохнув, Эллисон нагнулась и, протянув руку, быстро вытащила консервы. Она невольно сморщилась, когда пыльная и потрёпанная временем жестянка коснулась ладони. Ей и в лучшие годы не нравилась эта еда с химическими привкусом, вряд ли годы пошли на пользу качеству. — Хей, Борис, — весёлым голосом позвала Пендл, — Смотри, что у меня есть специально для тебя!       Волк удивлённо вытянул шею, стараясь заглянуть женщине за спину. Та резко развернулась к нему лицом и с улыбкой протянула банку. Борис мигом встрепенулся и, позабыв свои опасения, торопливо схватил лакомство. Эллисон усмехнулась, глядя на довольную морду с высунутым языком.       Борис довольно ловко вскрыл банку, будто на профессиональном уровне овладел этим искусством, и сел на диван, под разными углами рассматривая чёрную, пахучую жижу в тусклом свете. — Ты не будешь против, если я сяду рядом? — учтиво спросила актриса. Но, получив в ответ мотание головой, она села сбоку от Бориса. — Спасибо. Хоть кто-то меня не гонит… — вздохнула Эллисон, облокачиваясь на спинку дивана. Мультяшный волк лишь тихо фыркнул, увлечённо глотая суп. Довольно забавно было наблюдать, как большой, блестящий, чёрный нос пропадает где-то в глубине банки. Пендл тихо прыснула от смеха, услышав громкое, звонкое чавканье. Просмеявшись, она громко выдохнула. — Мне кажется, что меня здесь все ненавидят и хотят убить без всякой на то причины. Вот скажи, зачем Сэмми нас приносить в качестве жертвы этому демону? Вот, ты не знаешь. И я не знаю, — возмущено фыркнула Эллисон, глядя как Борис приступил ко второй банке, но через секунду её взгляд смягчился, и в нем появилась некая грусть. Голос стал тише и более неуверенным. — А вообще… мне здесь страшно, очень страшно. Тут все так сильно поменялось, везде разруха и темнота… Мне постоянно кажется, что в любой момент оттуда выскочит монстр и утащит меня в эту пустоту. И чернила… Они повсюду и словно живой организм затягивают меня! А он… — тут её голос резко перешёл с дрожащего шёпота на громкий визг, — Бросил меня на одном из самых темных и затопленных этажей в студии! А сам упёрся на свидание с Ангелочком! Наверняка ему там чертовски весело, раз уж он не заявился сюда сейчас! Ну и пусть он там мутит с ней, раз уж готов по первому же зову кинуться к ногам! Меня не волнует! Но это не повод бросать. Говорит, что заботиться обо мне, хочет, чтобы я выбралась из студии… Ха! Ложь, все ложь! Я же вижу, как он упорно хочет от меня избавиться. Я же не дура и не слепая, как он думает! Ну что я могу сказать… Ему это почти удалось: я еле как удрала от демона! Интересно, он будет сильно разочарован в этом? — Эллисон!       Пендл чуть ли не подпрыгнула на месте. Она так увлеклась своей речью, что не заметила явно потрёпанного и измученного Нормана, что бежал к ней с другого конца зала, перепрыгивая ступени. Эллисон подняла на него голову. Её глаза практически светились от облегчения и радости, но через секунду этот огонёк погас и сменился раздражением и обидой. — А, это ты… — Эл… лисон… — с отдышкой прохрипел Норман, едва держась на ногах. Его лицо исказилось от паники, а глаза безумно бегали по сторонам. Его всего била крупная дрожь, а с его кожи стекали мутные капли пота вперемешку с чернилами. — Я же просил оставаться на этаже… — мужчина согнулся пополам, разразившись громким, глухим кашлем. На миг Эллисон даже растерялась. Что же такого случилось, что он в таком состоянии? Но она быстро взяла себе в руки, вернув холодное и раздражённое выражение лица. — Ты оставил меня в одиночестве. Я ели сбежала от демона! — сквозь зубы прошипела актриса, повышая голос с каждым словом. — Эллисон, послушай меня… — Нет! Это ты меня послушай! — Эллисон, у нас нет времени на обиды… — А на свидания с ангелами есть, значит?! Ты большой, лживый кусок… — Эллисон, ты в большой опасности! Мы должны срочно уходить! — насколько хватает сил, крикнул Норман, судорожно тряся свою спутницу за плечи. — Что… ты несёшь? Какая опасность? И…— Эллисон скосила взгляд в сторону волка, что с опаской сдвинулся на край дивана, изумлённо наблюдая за всей этой сценой, — я не пойду без Бориса.       С тихим рёвом Норман отстранился от Пендл, проводя ладонями по лицу, царапая кожу. — Пф, да ладно тебе! Он вполне милый и мирный, только ест много. Нечего из-за этого так убиваться…— раздражённо фыркнула Эллисон, скрестив руки на груди. Она хотела ещё что-то возразить, но тут же зажала уши руками. Зал наполнило громкое шипение и звонкий женский смех. — Я же говорила, что не люблю ждать. Время вышло!       Совсем нелитературно выругавшись от переполнявших чувств, Норман, не оборачиваясь, рванул вперёд, хватая за руку Эллисон, бледную, как смерть. Вот и случилось то, чего так боялся он, причём намного раньше, чем ему хотелось бы. Хуже могло быть, только если бы первой добралась Алиса до Эллисон, чем он. Хотя, ситуация, когда они практически одновременно нашли бывшую актрису озвучки, тоже не лучше. — Куда же вы? Я просто хочу вернуть себе то, что было раньше у меня забрано, — нёсся им в спины голос Падшего Ангела.       Обернувшись на одну секунду, киномеханик едва сдержался от того, чтобы не начать крыть матом вся и всё. Выйдя из комнаты, где находится машина по производству мягких игрушек, Алиса Ангел стояла у первых ступеней лестниц. Изуродованную половину лица вновь закрывала маска мультяшного героя, а в руках, практически полностью измазанных в чернилах наподобие длинных перчаток, было ружьё. Откуда только она его взяла?! — Эллисон, шевелись уже! — рявкнул Норман, крепко вцепившись в кисть женщины. Очнувшись, словно ото сна, та тоже побежала за киномехаником.       В коридоре, ведущем из «Небесных игрушек», мелькнула спина Бориса. Пугливый волк, не дожидаясь развязки, сам побежал прочь, в безопасное место, как велел инстинкт самосохранения. Недолго думая, Норман побежал за ним. Наверняка тот, кто выживал здесь много лет, знает, где можно скрыться от врагов вроде Алисы. — Бежать бесполезно, Норман! Мне нужна она! И никому лучше не вставать у меня на пути, раз он не собирается мне помогать!       Вслед беглецам неслись ангельские насмешки. Пытаясь не обращать на них внимания, Полк бежал вперёд, по коридорам, за собой ведя едва не плачущую от непонимания и страха Эллисон. Где же её смелость и задор, что были у неё до появления Алисы? Сейчас они очень бы пригодились!       От Падшего Ангела не удавалось отделаться. Та не отставала от них, и, кажется, даже догоняла. Или так казалось Норману. Если на адреналине он смог сделать такой рывок, то сейчас усталость и возраст давали о себе знать. Судя по тому, как раскраснелось лицо Эллисон и как та хватала ртом воздух, ей было не лучше. Перед глазами уже поплыли пятна. «Ещё немного продержаться. Нужно просто сбросить хвост в виде этой истерички» — сам себя уговаривал Норман бежать дальше, соскребая остатки сил.       Выстрелы со спины помогли ему в этом. Звонкий испуганный крик Пендл. Видимо, эти выстрелы и её «подбодрили». У киномеханика желание ругаться в полный голос, кроя вся и всё трёхэтажным матом, только усилилось.       Взрыв сбоку. Шальная пуля попала в трубу, пробив её. Не успев среагировать, Полк оказался вбит в стену мощной струёй чернил. — Норман! — словно сквозь толстую стену он услышал отчаянный крик Эллисон, что отшатнулась назад.       Он также слышал голос и Алисы Ангел, но не мог разобрать смысл её слов, медленно теряя сознание. А может, та просто напевала отдалённо знакомую ему мелодию. Во рту стоял стойкий противный вкус чернил. Словно в замедленной съёмке Норман видел, как чернильная рука зажала рот перепуганной до полусмерти Эллисон и твёрдо тянет её назад, вторая же рука сжала тонкую шею женщины. «Прости, Элли…»