Потоп в пустоши

Он уснул в конце - девяти тридцати - после патруля, который длился почти до пяти, чтобы наверстать упущенное из за вечеринки время. Бэтмену повезло, что ночь была довольно тихой, потому что Брюс мог честно сказать, что он плохо сконцентрировался. Ментальный карман, необходимый для того, чтобы он стал Бэтменом, продолжали вторгаться совершенно чужие мысли. Возможно, было бы неплохо, если бы он мог сказать, что они были о Талии,но на самом деле они были подозрительны. Он хотел, чтобы его мысли было так же легко снять, как копишон. Джейсон время от времени поглядывал на телевизор между тем, чтобы засунуть яичницу в рот. На экране были какие-то мультфильмы, на которые он едва обращал внимание. Брюс старался не вздыхать. В Джейсон отчаянно пытался быть «нормальным» ребенком - у него был шанс на это, в конце концов его детство было украдено, из за чего ему часто было неловко. Любой мог сказать, что он совершенно не интересуется мультфильмами, но все равно смотрел их, потому что думал, что это то, что делают дети. Брюс задумчиво подумал, мог ли он насладиться ими больше, если бы в поместье был еще один ребенок, за которым можно наблюдать. Нет, не думай об этом сейчас , предупредил он себя. Это будущее ушло. Мальчик , который сидел на кухне , посмотрел вверх , когда он пришел. «Эй. Как прошел потруль?» «Вы не пропустили ничего захватывающего». Брюс потянулся к кофейнику. Он расскажет ему о Талии позже ... Если ему придется. "Альфи оставил завтрак для тебя там." Мальчик кивнул на накрытый поднос на стойке. "Это все твое." Он сделал глоток кофе. «У меня есть несколько поручений, и затем я встречаюсь с кем-то на обед». Джейсон только пожал плечами. Брюс мог провести любое количество деловых обедов даже в субботу. Но Альфред вернулся в этот неподходящий момент, и пожилому мужчине потребовался взгляд самым краям глаза, чтобы всё понять, и он критически посмотрел на его одежду. «Вы можете выбрать другой галстук, мастер Брюс». Брюс посмотрел свой внешний вид, и теперь Джейсон тоже выглядел заинтересованным. "Куда ты идешь? У тебя свидание?" Не обращая внимания на острый взгляд Альфреда, он повернулся к мальчику. «Я обедаю с женщиной,она является моим другом, да. Это не свидание». "А молодая леди знает об этой детали?" Альфред спросил таким образом, что заставил Брюса задуматься о том, как это возможно, Альфред всегда точно знал , с кем он собирается встретиться. Он не сомневался, что Альфред знал и в этот раз. "Она знает," сказал он многозначительно. «Это была ее идея». Ладно, сам обед был его идеей, но именно Талия решила все окончательно. Люди, которые встречались, делали это не ради расставания, а ради надежды на возможное будущее. Логика продиктовала, что, поскольку это было не так, обед не был свиданием. Тем не менее галстук упал на спинку кухонного стула. ___________________________________________ Когда она была маленькой девочкой, ее отец сказал Талии, что она особенная. Конечно, большинство отцов так говорят своим детям, но когда вы являетесь дочерью Рас-аль-Гуля, вы растёте с определенным чувством права. Не то чтобы она была избалована, но Талия просто знала, что она стоит отдельно от других. В мире было только две мужчины, которые, честно говоря, впечатлили ее. Она никогда не думала о других женщинах, потому что ... ну, честно говоря, она никогда не узнает, чтобы хоть кто-то другой делал половину того, что сделала. Но прямо сейчас ее мнение претерпевало некоторые существенные пересмотры, и вдруг она обнаружила, что высочайше восхищается и уважает всех представителей слабого пола, которые решили проидти это . Поскольку, как бы она не считала себя особенной, Талия быстро обнаружила, что она не застрахована от чудесных последствий ранней беременности для женского организма. Глубоко вздохнув после того как сполоснула рот, она наконец отпустила края раковины и посмотрела в зеркало. Совсем не красиво, но, к счастью, у нее было несколько часов до согласованной встречи. Ее рука упала на нижнюю часть живота, и она почти в шутку решила попросить своего ребенка дать ей один день без симптомов. Но как только ее кончики пальцев соприкоснулись с голой кожей, рука отшатнулась, словно в шоке. Талия закрыла глаза, на этот раз не из за волны тошноты, а от грусти. Люди, которые разговаривали со своими детьми, делали это с надеждой на этого ребенка. У нее не было иллюзий, что это жизнь будет воспитана ею. По-своему Талия оплакивала потерю своего ребенка так же, как и отец ребенка. Она не была слишком занятой в начале субботнего дня. Бистро находилось в нескольких кварталах от Уэйн-Тауэр, и здание, в котором, как он знал, находился ее лофт. Это не было недавним открытием; Брюс решил узнать эти вещи заранее. Он прибыл первым, подумал о том, чтобы заказать вино или закуску вперед, пока ждал, решил отказаться от этого и понял, что он действительно нервничал. Абсурд, учитывая, что он не был пятнадцатилетним мальчиком на первом серьезном свидании. Это не было свидание. Он просто просматривал меню и ничего не видел, когда щелчок каблуков на бетонном тротуаре заставил его взглянуть вверх. Должно быть, она решила выйти из пентхауса, и он получил идеальный момент, чтобы наблюдать за ней, когда она подошла. Брюсу хотелось бы сказать, что это инстинкт его детектива - отмечать каждую деталь, но простая истина заключалась в том, что ему очень нравилось смотреть на нее. Элегантные черные каблуки и юбка длиной до колена с бирюзовой блузой придали ей простой классический образ бизнес-леди, опровергая тот факт, что под всем этим была одна из самых способных и опасных женщин в мире. Брюс вежлив в обществе и это его привычка, - но прежде чем он смог встать и выдвинуть другой стул, Талия села, поправляя юбку, как и он. "Добрый день." "Добрый день." Он тоже сел. "Как ты себя чувствуешь? Все еще с реактивной задержкой?" На долю секунды она выглядела испуганной, затем слегка наклонила голову. "Немного, но намного лучше в целом. Спасибо." Не было ни одной его части, которая бы не ненавидела эту формальность. О чем они должны были говорить? Не Лига - ее или его - не Рас и, конечно, не потерянный ребенок. И так же, как и раньше на вечеринке, она пришла нему на помощь. «Прошлой ночью была благотворительность?», - спросила Талия. «Я сделала небольшое пожертвование у двери, но должна признаться, я не обращала особого внимания на то, куда это идет». «Небольшое пожертвование» от нее означало по крайней мере шестизначное число, но он не тот кто мог ее судить за это. «Это благотворительность которая предоставляет стипендии и средства для нужд школ, и нуждающимся в дополнительной помощи», - пояснил он. «Школы в более бедных кварталах не получают денег, которые им нужны для снабжения или для учителей. В идеале это могло бы быть связано с налогами, но система сильно сломана. По крайней мере, таким образом богатые и влиятельные люди вынуждены что-то делать каждый всякий раз" «Тогда я рада, что внесла свой вклад». Пришел официант с газированной водой и записал заказ на закуски. Взяв на себя инициативу, Брюс заказал поднос с зародышем, различные сыры и нарезанное мясо, а также небольшую боковую миску с виноградом. Талия немного удивила его, когда попросила не только шоколадный креп, но и пирог со свежими нарезанными яблоками. Должно быть, выражение его лица выдало его, потому что, как только официант ушел, она насмешливо посмотрела на него. «Джентльмен никогда не судит, что у женщины на тарелке». «Извините. Не хотел смотреть. Я просто подумал ...» Он внезапно остановился, но, несмотря на свои намерения, это не осталось незамеченным. Взгляд, который она бросила на него, был явным стимулом для продолжения.Ечли он просолчит, это будет воспринято как грубость. Брюс вздохнул. «Я думал, что Джейсон мог бы есть только сахар и нездоровую пищу, если бы Альфред не смотрел на него как ястреб. Извини. Я знаю, что это должно… Это причиняет тебе боль». «Нет.» Но даже улыбка, которую она дала ему, была окрашена грустью. «Таким образом, мое горе будет стоять отдельно от вашей радости. Наоборот, я рада, что вы не одиноки, что у вас есть этот мальчик. И Ричард. Как он?» "Он ..." Брюс сглотнул. «Мы не совсем разговариваем». " Все еще ?" Она выглядела искренне шокированной. «о боже.., Брюс, ты не можешь быть серьезным». «Честно говоря, он тоже со мной не разговаривает». «И кто, я могу спросить, должен быть взрослым в этой ситуации? Ему еще предстоит увидеть два десятилетия жизни, и вы ожидаете, что он будет вести себя так, как даже вы не можете». Ему было интересно, то что она защищала Дика, ведь Талия знала, что бывший Робин не был ее самым большим поклонником. Казалось, это никогда не беспокоило ее. Независимо от того, что произошло между ними, она знала, что Дик и теперь Джейсон были важны для него. Мысль , что это качество , которое сделало бы ее удивительной матерью мелькнула в его голове, но это было тем что он , безусловно , не озвучивает. Было бы слишком больно прямо сейчас. «Мы разберемся с этим», - сказал Брюс безоговорочно. Он надеялся, что это правда. «Хорошо.» Она не продолжила дальше. - Тогда расскажи мне о своем другом сыне. Ты говорил о Джейсоне до того, как мы расстались. Расскажи мне больше сейчас. Он был тихим на мгновение. Было бы намного проще поверить, что она каким-то образом искала информацию, чтобы доставить Джейсона к Расу и, возможно, использовать против него в будущем, но он не услышал ничего, кроме честного любопытства в ее голосе. Она никогда не встречала Джейсона, но использовала слово «сын» так же свободно, как и светские люди прошлой ночью. За исключением того, что, когда они говорили о Джейсоне это каким-то образом заставляло его имя звучать как благотворительный случай. Но когда об этом говорила она это было так ... естественно. Ей было все равно, потому что она знала мальчика. Как и с Диком, она заботилась о них, потому что они были его детьми. «Он отличный ребенок», наконец сказал Брюс. «Крепкий, как гвозди, и в десять раз упрямее. Спорит со мной обо всем , не смотря на то, нуждается ли это в споре или нет». Она засмеялась. «Похоже, вы встретили свой матч». «Даже если нет, то, черт побери, было близко», - Брюс улыбается. Ему нравился этот разговор, ему нравилось хвастаться Джейсоном. Талия сделала паузу, затем осторожно спросила: «Я понимаю, у него было ... трудное детство». "Очень трудное." Он кивнул более мрачно. «Если бы это был я, я не уверен, что смог бы проидти через это как он. Это все еще тяжелая битва, но мы работаем над этим». «Хорошо. Жизнь может пустить корни в трагедии». Она кивнула, но ее глаза, казалось, закатились. «Я думаю, что мы все можем сделать чужие жизни немного меньшей трагедией». Он наблюдал за ней тихо. Подносы прибыли какраз тогда, и они погрузились в полосу молчания. Несмотря на прежний энтузиазм, он заметил, что она ела экономно, и к концу ее трапезы осталась большая часть еды. Но в тот момент Брюс мог чувствовать себя таким виноватым за то маленькое счастье, которое у него было. Она утверждала, что это ее не беспокоило, но он знал лучше. Потеря была разрушительной, но, по крайней мере, у него были Джейсон и Альфред и - как только они помирятся - Дик. Несмотря на то, что ее окружали люди, у нее никого не было. Он вряд ли ожидал, что Ра станет отличным источником утешения. Почувствовав, как он прикоснулся к ее руке, Талия подняла к нему свои ореховые глаза. «Это была не твоя вина». Он смотрел ей прямо в глаза. "Ты знаешь это, правда?" Она глубоко вздохнула и коснулась виска свободной рукой. «Знать это здесь и верить в это здесь, - рука потянулась, чтобы покрыть ее сердце, - это две разные вещи, возлюбленные. Женщина всегда будет нести ответственность за эти вопросы, независимо от того, обвиняете ли вы меня или нет». «Не знаю», быстро сказал он, но ужасная часть его не могла не думать о том, что он сказал ей! держаться подальше от боев! Брюс почувствовал себя плохо и отвернулся, чтобы она не увидела это в его глазах. Позже, когда тарелки были убраны, он спросил: «о чем ты думаешь?» Она огляделась, ее взгляд скользнул от бистро и окрестностям. «Я думаю, что это место стало лучше, чем я помню, но, возможно, завтра мы могли бы побывать где то ещё?» «Индийская кухня?» Она сморщила нос, и, черт возьми, но его первой мыслью было то, что это заставило её выглядеть ... мило. "Как насчет Средиземноморья?" Нет, это определенно не называлось «просто дружеская встреча». Он явно не согласен. Брюс расстался с Талией ближе к вечеру, и где-то во время небольшой передышки между обедами, но прежде чем ему пришлось идти на патрулирование, он оказался в гостиной с мальчиком. Они пытались просмотреть английскую газету - он чувствовал себя плохо из-за того, что даже не знал, что это было по книге "Повелитель Мух" - до сих пор - но Джейсон явно отвлекся. После нескольких неуловимых попыток допроса он, наконец, узнал что Брюс планирует снова выйти завтра, особенно с тем же человеком. Насколько Джейсон знал, Брюс встречался с дамами не больше одного раза, поэтому две «встречи» подряд поднимали красные флаги. Он нахмурился и повернулся к Альфреду, который небрежно чистил шкаф. "Эй, Альфи, нам нравится эта цыпочка?" "Женщина", поправил Брюс. "Будь вежлив." "Сожалею." Он честно выглядел извиняющимся, но остался неустрашимым. "Кто она такая?" «Я сказал тебе: друг». «ха-ха.» Мальчик возражал. "Мистер Кент - друг. Затанна - друг. Она делает фокусы, когда она приходит, и у вас есть фотографии с ней, когда вы оба были маленькие. Таинственная женщина, имя которой вы даже не говорите мне, не является друг". Со смесью веселья и раздражения Брюс посмотрел на Альфреда, но все, что он получил в ответ, было взглядом, который ясно говорил: «Разбирайтесь сами, мастер Брюс». Он повернулся к Джейсону, закрывая книгу, которая лежала между ними. "Хорошо", сказал он осторожно. "Она - тот, о ком я забочусь ... очень сильно, но она будет в Готэме только в течение следующей недели или двух. После этого существует высокая доля вероятности, что мы не увидимся в течение долгого времени, поэтому мне нравится проводить с ней как можно больше времени прямо сейчас. Это отвечает на ваш вопрос? " "Нет", Джейсон посмотрел на него. «Вы все еще не сказали мне, как её зовут».