Всё равно конец будет счастливым

      В первый день весны с самого утра Фиона порхала по дому, словно птичка, вернувшаяся из тёплых стран. Она вообще с весной всегда становилась добрее, щедрее и несколько стройнее, отчего её собственное настроение повышалось и повышалось. К постоянному присутствию Флаурины она уже давно привыкла, несмотря на уговор распрощаться после бала, так что даже перестала желать её отъезда: та занималась хозяйством, и Фиона могла красить ногти, не задумываясь о том, что к вечеру они уже облезут. Вот и сейчас она красила ногти, когда гонец привёз письмо от графа Альбе́ро. Граф просил прощения за спешку и что без приглашения, но чётко давал понять, что через неделю он будет здесь. Датировалось письмо двадцать вторым февраля. Гонец очень извинялся за опоздание, что-то твердил про голодных волков в лесу и спасительную избушку лесничего, не давшего ему, гонцу, умереть от голода и ещё не ушедшего холода.       Как бы там ни было, Фиона с удивлением обнаружила, что граф Бенджамин Альберо собственной персоной явится в её дом прямо сегодня.       – Флаурина! – позвала Фиона, сбегая по лестнице.       – Да, Фиона, – отозвалась Флаурина, выходя ей навстречу из кухни.       – О, Шон, и ты здесь. Хорошо. Дело в том, что у нас сегодня будут гости. И очень серьёзные. И, кажется, они уже здесь. – Фиона застонала, услышав вдалеке ржание лошадей. – Что же делать?       – Подожди, успокойся. Объясни, что случилось.       Флаурина пробежалась глазами по протянутому ей письму и улыбнулась: «Наконец-то они перешли к действиям», – подумала она и добавила вслух:       – Так, с едой это немножко трудно, зависит от кулинарных способностей, но я, вроде, умею готовить. Шон, давай накрывать на стол. Фиона, не переживай. Принеси, пожалуйста, вино из подвала, а мы тут мигом всё сделаем.       Грой являл собой пример не самого лучшего управляющего поместьем, но все его недостатки покрывались домашним вином, которое хозяйка дома пила, наслаждаясь каждым глотком. И хотя она слегка побаивалась тёмного и прохладного винного погреба, перебирались пыльные бутылки в поисках подходящей с настоящим азартом игрока.       На мгновение Фиона задумалась, какое вино ей взять, ведь она даже не знает, что у них сегодня к столу, так что она взяла две разные бутылки, чихнула и вернулась в столовую.       Вернулась – и ахнула. Такого изобилия блюд в своём доме эта уже немолодая (хотя и тщательно скрывающая этот факт) женщина ещё не видела. Бутылки были ловко пойманы Шоном, не то бы непременно разбились.       – Как вы это сделали?       – Позже расскажу, – ответила фея. – А сейчас тебе скорее нужно переодеться: Анго уже готов открывать ворота.       Проводив после ужина гостя, Фиона сидела в спальне перед зеркалом и думала над словами графа. И чего это она так зациклилась на принце? К тому же он всего один, а дочерей у неё две. Да и Золушку надо как-то пристроить. «Значит, сын Альберо не прочь жениться на одной из моих крошек. А что? Почему бы и нет. Они так близки к королю», – Фиона улыбнулась своему отражению и сказала вслух:       – Я согласна.       Долго сидеть взаперти Люсьена не привыкла. И теперь, когда последние следы болезни, подгоняемые ожиданием свадьбы сестры, совсем покинули её, девушка жадно вдыхала весенний воздух, щурясь на ослепительном солнце от ещё не растаявшего снега. Выйдя за ворота, Люсьена направилась в сторону реки, намереваясь перейти её: здорово прогуляться по весеннему лесу!       – Вы бы были поаккуратней, барышня, – услышала она знакомый голос, уже почти наступая на лёд.       – О, Василий! А куда ты едешь?       – Да в город. Надо кой-чего купить к свадебке-то.       – Так свадьба же будет у графа.       – Разумеется. Но платье-то он шить не будет, – кучер засмеялся. Люсьене тоже стало очень весело. – Ну так вы смотрите, на лёд не ступайте: деньки-то уже тёплые потянутся, лёд потает, кабы вас под ним не оказалось, как он треснет. Ну, я поехал.       – Ой, Василий, а возьми меня с собой!       – Куда это, в город, что ль?       – Ну да. Я хотела одна погулять, но вообще-то так уже скучно, – девушка заговорщицки прищурила глаза, – расскажешь мне последние новости?       – Конечно! Садитесь, барышня. Сейчас вы узна́ете все самые отменные новости последних дней. Про герцога Джея Альсданского и герцогиню Лилию Фрогро́сс вы, конечно, уже слышали...       Вдоль берега замёрзшей реки, мимо появляющихся на свет подснежников, под чистым небом в санях ехали герцогиня Люсьена и кучер Василий. Как хорошо, когда никто не оберегает тебя от волнующих новостей! Как хорошо быть здоровой и встретить весну!       А весна пришла не только к Люсьене. С твёрдым намерением в этот раз добиться своего принц Эль оседлал коня и отправился к лучшему ювелиру королевства: всё-таки предложение делают с кольцом.