Why Should I Love You?

Она думала, как же ей узнать правду о том, что происходит, учитывая, что все молчат. И молчат специально, и Джессика чувствовала себя будто единственной не посвященной в эту тайну. А ей, между прочим, тоже очень хотелось. «Бенни Хаммонд — самоубийство/несчастный случай (?) Уилл Байерс — исчезновение/побег? /похищение? Барбара Холланд — побег (?) 11 — ? Школа, трагедия, газеты, 1983» Джессика отложила ручку в сторону и сунула бумажку в карман джинс. Теперь это — все зацепки, которые у нее есть. Распутывать клубок загадок девушка решила с библиотеки. Ведь именно там может быть история Хоукинса за прошедшие годы, все новости и события. Поэтому сразу же после завтрака Джесс уехала.

***

Фраза «Отсутствие ответов — худшее из наказаний» все-таки не врала. В ушах гудело, а перед глазами скакали буквы, голова раскалывалась от кучи информации, но Джессика улыбалась. Все-таки журналистская жилка в ней точно была. Если захочет докопаться до правды — она точно это сделает. Хотя она и не была уверена, что загадок не стало больше, но ответы все равно были. Лежали прямо перед ней. Джессика торчала здесь уже несколько часов, бегая от полки к полке, таская кучу бумаг из архивов, прикрываясь школьным проектом на лето. Библиотекарь ей явно не доверял, так что она старалась поменьше встречаться с его подозрительным взглядом. Она склонилась над столом, зарываясь руками в волосы. Тусклый свет действовал на нервы и Хендерсон чувствовала будто сейчас уснет, но подгоняемая чувством любопытства она читала, читала и читала, попутно записывая что-то в блокнот. Ей удалось найти газетные вырезки и статьи 1983 года, Джесс уже была в курсе многих событий, но самые важные теперь в печатном варианте были аккуратно разложены на столе в хронологическом порядке. «Перебои с электричеством. Восточная часть Хоукинса осталась без света» Хендерсон не находила эту часть важной, но решила оставить ее, ведь это было за несколько дней до исчезновения Уилла. Дальше шла страница из газеты с лицом младшего Байерса и номером телефона. «Пропавший подросток. Просим присоединиться к поисковому отряду» »… 1983. Бенни Хаммонд покончил с собой» «Барбара Холланд. Отличительные черты…» «На дне карьера найден труп» Джессику передернуло, но она быстро взяла себя в руки. Уилл же жив, значит, все в порядке. Если можно так сказать. Однако Хендерсон до сих пор не могла понять, почему Дастин наврал ей, что Байерс просто сбежал из дома, хоть Джесс и не исключала тот факт, что новость — всего лишь бред желтой прессы. Но стали бы они приукрашивать настолько? Вряд ли. «Черная полоса закончилась? Мальчик, что восстал из мертвых» Даже со своим скептичным характером Джессика не могла отрицать, что совпадений слишком много, да еще и таких. Могли ли они иметь связь? Джесс помотала головой. — Что за чушь, черт возьми, — Хендерсон снова запустила руки в волосы и зажмурилась. Ей почему-то казалось, что все эти события не случайны, но она не видела никакой логики между ними. Настроение быстро упало, и Джессика почему-то почувствовала необъяснимую тревогу. Все-таки как Уилл пропал? Хендерсон очень сомневалась, что он сбежал. Байерс был тихим и закрытым, в его семье были проблемы, но также, как и у других, разве это повод? С другой стороны, именно от таких как он этого меньше всего ожидаешь, Джессика знала это не понаслышке. Почему тогда Хаммонд вдруг решил покончить с собой? Конечно, Хендерсон с ним была едва знакома, но сама мысль о том, что жизнь человека, с которым она общалась, внезапно оборвалась, заставляла вздрагивать каждый раз. «Школа Хоукинса закрыта на ремонт» Джессика зачеркнула три имени в своих заметках, поставив рядом с «Барбарой Холланд» знак вопроса. Ей стало не по себе. Несмотря на то, что они пересекались с ней только на уроках биологии два раза в неделю, Джесс все равно надеялась, что девушка найдется. Хендерсон снова взглянула на бумажку. Оставалось только одно. Число, номер, название или количество? 11. Джесс не знала, что такого в этих цифрах, но ей почему-то казалось, что это важно. «Мы постараемся избежать событий прошлого года» Хендерсон отодвинула все бумажки подальше и взяла в руки журнал о какой-то паранормальщине, начав бездумно листать. У Джессики теперь были все доказательства и даже план действий. Заявиться к Байерсам домой и с порога спросить Уилла «Слушай, приятель, это не твой труп нашли в карьере в прошлом году, а ты восстал из мертвых?» она, конечно, не могла. У Майка есть непоколебимый кодекс чести, интересы партии он ставит выше своих, так что вряд ли расколется. Дастин — выдумщик и любитель приукрашивать. Так что остался только один вариант. Скептичный реалист Лукас. Нужно лишь нажать на нужные рычаги и тот быстро расколется. На войне все средства хороши, так ведь? В особенности, когда вокруг столько тайн. И Джессика не успокоится, пока не узнает их все. Вот только было ли это правильно — это уже другой вопрос. Она тяжело выдохнула и откинулась на спинку стула. Джесс столкнулась с недовольным взглядом библиотекаря, который показывал ей на время. Хендерсон тихо выругалась, быстро разложила все по своим местам и выбежала из библиотеки, не забыв прихватить с собой парочку газет и один журнал. И через некоторое время она уже ехала к дому Уиллеров, надеясь, что не забыла дорогу.

***

Конечно опоздала, но, к счастью, не забыла. На пороге ее встретила Карен, и Джессика узнала ее сразу, эта женщина с каждым годом лишь хорошела. — Ты к Нэнси? Подожди, я сейчас ее позову… — женщина быстро крикнула дочь. — Миссис Уиллер, я к брату… Я — Джессика Хендерсон, кузина Дастина, — неловко сказала девушка, заправляя прядь волос за ухо. — Боже мой, — Карен порывисто обняла девушку, — Милая, ты так выросла. — сказала женщина, придерживая девушку за плечи. — Заходи, скорее. Когда ты приехала? Нэнси не говорила, что ты придешь. Налить тебе чаю? Я испекла печенье. — Я… Джессика колебалась, но почувствовав сладкий пряный запах с кухни, язык не повернулся отказать. Вскоре вниз спустилась и Нэнси. Та пару секунд разглядывала девушку, а затем ее лицо вытянулось от удивления. — Джессика? Хендерсон неловко улыбнулась и помахала рукой, а через секунду снова оказалась в объятиях. — Задушишь, Нэнс, — промямлила Джесс, жуя печенье. Уиллер рассмеялась. — Сейчас позову Майка и остальных. — Не надо. — Джесс замахала руками, — Хочу сделать сюрприз. Нэнси улыбнулась и села за стол, начав расспрашивать обо всем подряд, потом к ней присоединилась и Карен. Джессика лишь вежливо улыбалась, отвечая на все вопросы. Беседа затянулась, тарелки опустели и Хендерсон принялась извиняться, но Карен успокоила ее, сказав, что у нее печенья еще два противня. — Я помогу убрать со стола, — Джесс быстро вскочила с места. — Не стоит, — миссис Уиллер улыбнулась и подошла ближе, она забрала из ее рук тарелку и аккуратно погладила девушку по голове. Джессике по одному взгляду стало понятно: она всё знает и пытается ее поддержать, ничего не говоря вслух. И ей удивительным образом это удавалось. На одно мгновение улыбка Карен напомнила ей улыбку ее мамы. Миссис Уиллер достала из духовки горячее печенье и быстро выложила его на тарелку. Очевидно, оно было для Майка и ребят. — Я отнесу, — Джесс взяла тарелку с печеньем. — Спасибо, милая. — Карен тепло улыбнулась. Нэнси дала Джессике возможность увидеться с ребятами и быстро поднялась к себе. — Если что, я наверху, — крикнула она на лестнице и сразу же скрылась. Джессика спускалась очень медленно и тихо, боялась уронить тарелку или слететь вместе с ней вниз. Вскоре она услышала какие-то звуки. — Ты снова наврал, Дастин, никто не придет! — этот голос явно принадлежал Лукасу. — Я не врал, вот увидишь, она придет, она обещала. Хочешь поспорим? — Давайте не начинать. Неважно придет она именно сегодня или нет, вы помните правила? — серьезный голос Майка. — Ничего не говорить об «этом», держать всё в секрете. — Именно. — Некоторым вообще лучше почаще держать язык за зубами, — подметил Синклер, глядя на Дастина, за что получил удар в плечо. — Привет. Я вам тут печенье принесла. Четверка резко замолчала и посмотрела на девушку. Майк будто не верил своим глазам, так же, как и Уилл, Лукас в шоке открыл рот, а Дастин лишь гордо улыбался, внимательно рассматривая реакцию каждого, довольный собой. — Подними челюсть с пола, Синклер, — в манере Лукаса сказал Дастин. Через секунду дети облепили ее со всех сторон, заключая в своих объятиях и наперебой задавая различные вопросы. Джессика просто утонула в шуме их голосов, даже не понимая, о чем они говорят, потому что говорили они много и все сразу. Но она была очень счастлива, улыбка не сходила с ее лица весь вечер и даже несмотря на усталость, она болтала обо всем на свете, шутила, рассказывала истории и отвечала на глупые вопросы. Когда все наконец поутихло, Джессика решила, наконец, взять инициативу на себя. — Так чем вы занимаетесь тут? — Мы пытаемся побить рекорд, — пояснил Майк, раскладывая все для игры. — Что за рекорд? — спросила Джесс, плюхнувшись на диван. — Мы играли пять часов подряд, — гордо сказал Лукас. — Присоединяйся, будешь нашим Рыцарем, — предложил Дастин. — Эй! Вообще-то я Рыцарь, — возмутился Синклер. — Ничего, побудешь кем-нибудь другим в этот раз. Джесс отказалась, предпочитая посмотреть на ребят со стороны. Раньше она действительно была задроткой, прекрасно вписываясь в их компанию гиков и нердов, немного помешанной на комиксах, фильмах и музыке. Ей по-прежнему нравилось все это, но покупала она в гораздо меньших количествах. А музыку после смерти матери она вовсе забросила. — Из тени вышел, как вы думаете, кто? — хитро сказал Лукас. — Кто? — в один голос спросили Дастин и Уилл. — Не тяни, Лукас! — воскликнул Майк. Джессика улыбнулась. Наблюдать за ними было действительно довольно забавно. — Так, это может быть… — Дастин начал перечислять названия. — Это был… — начал Лукас, и Джессика тихо поднялась с дивана, незаметно подкрадываясь к Дастину из-за спины. Джесс влезла на этом моменте в игру под испуганные восклицания, плюхнувшись рядом с братом и серьезно произнесла: — Это был Дамарец и у него был один единственный вопрос… Дети испуганно переглянулись, будто сейчас раскроют их самый страшный секрет. — Что вы скрываете? — тихо спросила девушка, неотрывно наблюдая за реакцией каждого. Четверка занервничала и начала переглядываться. Джесс бросила загадочный взгляд на домик из подушек и одеял. Все пристально смотрели на нее. — Я знаю ваш секрет. — просто сказала Джессика. Майк ударил Дастина ногой под столом. — Что? Это не я! — возмущенно воскликнул он. — Тогда откуда она… — начал Майк, глядя на Хендерсон, а потом вдруг закричал, — Блефуешь! — Нет, это чистая правда, — заверила Хендерсон. Джессика ничего больше не говорила, потому что не знала, что именно сказать, так что просто бегала с одного на другого своим пытливым взглядом, однако Майк совсем не был идиотом. — Нет, блефуешь. — Нет. — Да. — Да! — Хендерсон сдалась, подняв руки вверх. Четверка облегченно выдохнула, и Джессика окончательно убедилась в догадках. — Видели бы вы свои лица. Кажется, теперь Хендерсон знала, чем займется в последние дни лета. Этой маленькой тайной их партии, которая поможет ей забыть об остальных проблемах. Через некоторое время Уилла забрал Джонатан, с которым Джессика перекинулась парой фраз, до жути похожих на слова Нэнси или миссис Уиллер. Хендерсон торопливо отдала Уиллу обещанный рисунок с короткой надписью сзади и быстро попрощалась с Байерсами. — Что-то рано вы начали расходиться, — сказала Джесс, задумчиво глядя на ребят. — Теперь всегда так. — сказал Дастин, на что получил от Майка удар локтем в бок. Потом должен был уехать Лукас, а Дастин вызвался его провожать до порога, чтобы похвастаться, что сестра повезет его на мотоцикле. — Шутишь? — Лукас принялся осматривать его, на что Хендерсон только важно хмыкал, гордо расправив плечи. — Не шутит, — Джессика вышла из дома и сразу же поежилась от холода, — Могу и тебя как-нибудь покатать. — Серьезно? — у Лукаса аж глаза загорелись. — Серьезней некуда, ковбой. — Охренеть, — только смог произнести Лукас, получив полу-шутливый хмурый взгляд от Хендерсон-старшей. Чуть позже он тоже уехал. Хендерсон только улыбнулась краешками губ и помахала ему вслед. Джесс быстро попрощалась с Уиллерами и собиралась уже ехать домой. — Ладно, давай запрыгивай, Дастин, а я… Черт, куртку забыла. Я сейчас! Джессика быстренько спустилась в подвал Уиллеров, схватила свою кожаную куртку и поднялась наверх. Однако на пороге она столкнулась с каким-то парнем. — Привет, — он как-то неловко махнул рукой. — А Нэнси дома? Джессика не ответила, встав как вкопанная, она неотрывно пялилась на него. Внимательно всматривалась в черты его лица, подмечая каждую деталь. Высокий рост, шикарная укладка, мягкие черты лица и этот взгляд… Совершенно не такой, как раньше. Джессику словно накрыло лавиной воспоминаний, пока она буравила его взглядом. — Та-а-ак Нэнси дома? — ему явно было неловко, и он пытался отвести глаза, запустив руку в волосы. — Джесс, ты идешь? — нетерпеливо крикнул Дастин с улицы. Хендерсон очнулась будто от гипноза и сделала шаг в сторону. — О, привет, Стив, — послышался голос Уиллер за спиной. Нэнси поцеловала парня в щеку. Джесс быстро вышла на улицу и, бросив короткое «пока», они с Дастином уехали. Стив, застыв в коридоре, смотрел на дорогу, пока мотоцикл не скрылся за поворотом. — А кто это? — Ты шутишь, Стив? — Нэнси посмотрела на парня, пытаясь понять, серьезно он или нет. Но, судя по его лицу, Харрингтон действительно не понимал, что произошло. — Нет. Я что, должен знать ее? — Это кузина Дастина… Джессика. Это тебе ни о чем не говорит? Пару секунд он смотрел на Нэнси, а потом его лицо вытянулось от удивления и он, заикаясь, затараторил: — Стоп, стоп, стоп… — Стив недоверчиво посмотрел на Уиллер, — Это Хендерсон? Та самая «Баранья голова» Хендерсон? — Да, это Джессика. И не зови ее так. Она снова переехала с отцом сюда недавно. — пояснила девушка, — Странное ощущение, словно лет десять не виделись. — Ты уверена, что это она? — Стив… — Что? Да она сама на себя не похожа, — сказал он, тупо глядя на дорогу, — Она… так изменилась. Он не нашел, что больше сказать, пока перед глазами все еще было ее лицо, а в голове крутились сотни мыслей. Как она тут оказалась и почему? Чем она теперь занимается? Как живет и что делает? И самый главный вопрос, который начал мучать его почти сразу же. Неужели у него теперь появился шанс искупить вину?