Why Should I Love You?

Жизнь спокойно шла своим чередом. На учебу пришлось настраиваться очень быстро, потому что преподаватели сразу же завалили всеми возможными заданиями. Всем казалось, что каникул даже и не было. Любимыми предметами Джессики по-прежнему оставались литература и английский, по большей части, потому что им повезло с учителями. Хендерсон даже брала дополнительные задания, чтобы получить побольше хороших оценок и ей написали хорошую рекомендацию для колледжа. Поэтому ей не всегда удавалось позаниматься с Дастином. Отец пообещал девушке практику весной в издании в Чикаго, в котором сам работал, и Джесс уже с нетерпением ждала этого. А пока что девушка довольствовалась тем, что есть, а именно — написанием статей для школьной стенгазеты вместе с Диланом, который оказался в клубе журналистики будто по случайности. На самом деле ему совсем не нравилась литература, ей бы он предпочел решение задач по геометрии или уравнений по алгебре, чего Джесс совершенно не понимала, потому и не разделяла такого же мнения. Митчелл торчал в школе допоздна, потому что его мать настояла на том, чтобы он записался едва ли не во все возможные клубы и дополнительные, поэтому он уходил из школы почти самым последним, решая какие-то задачки из викторины, в которой собрался участвовать весной от школы Хоукинса. Райан же умудрился получить несколько замечаний от учителей еще в первую неделю. Его оценки съехали вниз уже тогда. На просьбы друзей подтянуть учебу, он только отмахивался и сбегал из школы сразу же после последнего урока (либо с него). А на следующее утро спал на первых уроках (и то, если появлялся на них) и ходил по школе с синяками под глазами. Митчелл и Хендерсон волновались, но Спенсер только смеялся и быстро съезжал с темы, поэтому они решили оставить его в покое. Дружеские отношения с Хизер крепли с каждой подсказкой на контрольной и переменой в коридорах. И со временем Джесс даже начала замечать, что ее бесконечные разговоры о парнях перестали ее раздражать и ей стало даже… интересно? Лишь слегка, конечно. А вот Брендон Миллер вцепился в Джесс мертвой хваткой и не желал отпускать, подлавливая ее в коридорах. Сначала Хендерсон это забавляло, но теперь стало раздражать. А вот Райан был категорически против Миллера и всячески отговаривал общаться с ним. - Джессика, этот ублюдок разобьет тебе сердце, - говорил Спенсер. - Ты просто злишься, что тебя не взяли в футбольную команду из-за него? - Это тут вообще не при чем. Он просто скользкий тип, с которым не нужно связываться. Особенно тебе. Стив и Нэнси прекратили свои попытки выбить Харрингтону прощение, но пока что только временно. Уиллер была готова помочь в любой момент, однако Стив решил подождать, пока он не придумает, что именно ему нужно сделать. Он по-прежнему пялился на Хендерсон на уроках, пребывая где-то в своих мыслях. Она по-прежнему избегала любой встречи с ним и испепеляла взглядом, едва они пересекались в коридоре.

***

Вечером Джессика подбросила Дастина до «Аркад». Теперь эта обязанность часто лежала на ней, потому что после всей этой истории с Уиллом миссис Хендерсон старалась не отпускать своего сына одного, так что можно сказать, что Джесс не только личный репетитор своего братца, но еще и нянька, хоть Дастин и сам был против, однако они в основном просто договаривались не мешать друг другу. Мальчик ходил, куда хотел, периодически отзваниваясь, поэтому если что — Джессика его прикрывала, но никогда не опекала и не ходила по пятам, и за это Дастин был ей очень благодарен. Однако последнее время Хендерсон начала больше походить на няньку, но на это были причины, о которых она не хотела рассказывать. Она не хотела лишний раз волновать кого-то, да и просто надеялась, что это все у нее в голове. Джессика снова начала чувствовать, еще отчетливее, чем раньше, и интуиция просто кричала ей о том, что что-то происходит. Поэтому девушка решила лишний раз перестраховаться, чтобы потом ей не пришлось переживать то же, что и Джонатан. — Привет, Джесс! — крики Лукаса и Майка, которые только что приехали на своих великах, вывели девушку из размышлений. — О, привет. — Хендерсон помахала мальчишкам рукой и улыбнулась. Через пару минут приехал и Уилл. Точнее, его привезла миссис Байерс. Джессика повернулась к Дастину, давая последние наставления, пока Джойс делала то же самое. — Помнишь наш уговор? Я приеду и заберу тебя через два часа, ровно в девять и ни минутой позже, ясно? — спросила Джесс. Дастин поморщился. — В десять. — В десять тебе уже пора в кроватку, Дасти. — В девять сорок пять? — Ровно в девять. — В девять тридцать? — Восемь. — Ладно-ладно, я понял, — он улыбнулся. — Повтори. — Ровно в девять и ни минутой позже, иначе пойду пешком. — Молодец, держи четвертаки, — сказала Джессика, достав из кармана серебряные монетки. Дастин кинулся сестре на шею. — Ты лучшая. — Не подлизывайся. — Это факт! Джессика улыбнулась. — Повеселись там. И уделай Безумного Макса. — Безумный Макс? Что еще за Макс? — Дастин уставился на сестру. — Кит сказал, что это какой-то новый рекордсмен в той твоей любимой игре. Он и в Donkey Kong меня обогнал, — сказала Джесс, вспоминая, что ее очень быстро сместили вниз. Она не очень интересовалась играми, но осознавать это было все равно неприятно. — Ты и не была в топе игроков, — подметил Хендерсон. — Об этом необязательно упоминать, — шикнула Джессика, сбив набок его кепку. После пары минут болтовни они все разошлись, а Хендерсон-старшая уехала в кафе к друзьям. — Видимо, Джесс была права, — сказал Лукас, глядя на таблицу рекордов в «Лопате». — Я должен узнать, кто это! Любой ценой! — закричал Дастин, а затем подбежал к Киту, который ел чипсы за стойкой, — Эй ты! Кто этот Безумный Макс? — Такую информацию за просто так не дают. — Кит противно улыбнулся, продолжая жевать. — И чего ты хочешь? — спросил Дастин. — Ты. — парень обратился к Уиллеру, — Организуй свидание с твоей сестрой, и тогда я подумаю. — Что? Я не продам свою сестру. Ни за что! — запротестовал Уиллер. — Эй, нам же для общего дела! — возмутился Дастин, но затем в его голове промелькнула идея, и он заговорщически посмотрел на друзей, но Майк словно понял, что задумал Хендерсон и попытался его отговорить, но тот его уже не слушал. — Не смей, Дастин, — прошептал Лукас и ударил Дастина локтем в бок, — Попробуй только сделать это! Но он его даже не слышал. — А как на счет моей сестры? — Дастин улыбнулся под неодобрительный взгляд Майка. — Пацанки не в моем вкусе, знаешь ли. — Она не пацанка! Скажите, ребята, — Дастин подмигнул друзьям. — Скажи же, Уилл! — Да, она… — Байерс помялся, выбирая подходящие слова, — Она довольно... милая? Майк и Лукас одновременно посмотрели на него, но тот лишь пожал плечами, потому что "милая" - это не совсем то прилагательное, которым можно было описать образ Джессики. И после этого Дастин устроил своей сестре бесплатную рекламную кампанию, вешая Киту лапшу на уши, под осуждающие взгляды друзей. Джессика же в этот момент думала лишь только о том, что Mad Мах однажды уже обыграла ее. И сделала это снова. Мир же не может оказаться настолько тесен?

***

Теснее его был только Хоукинс. В октябре уже привычный темп жизни был нарушен с приездом новеньких. — Они в этом году сыпятся как из рога изобилия, — сказала Хизер, задорно глядя на Джессику. — Только бы это была очередная горячая калифорнийка, — мечтательно произнес Райан и печально вздохнул. Хендерсон только хмыкнула. — Твоя фантазия, как всегда, однообразна, — кисло подметил Дилан. — Она невероятна и оригинальна, если хочешь знать, — наигранно обиженно возмутился парень. Они вместе с несколькими другими учениками сейчас стояли на школьном дворе перед началом занятий. Холлувей знала слух о каком-то новом ученике, поэтому, как и остальные, была заинтересована в нем, по большей части, потому что это был парень. Джессика же нервничала, надеясь, что этот человек — не тот, о ком она думает. Вот только все оказалось куда прозаичнее.

Metallica — The Four Horsemen

И в этот момент на школьный двор въехал камаро голубого цвета с оглушающе громкой музыкой, будто оповещая всех о своем приезде. Райан и Дилан удивленно открыли рты, еще когда увидели крутую тачку. Всем скорее хотелось увидеть ее обладателя. Хизер радостно взвизгнула, когда из машины вышел горячий привлекательный парень. Хендерсон сделала несколько шагов вперед, пытаясь внимательнее его рассмотреть, пока она отчаянно приводила мысли в порядок. Высокий рост, длинные кудрявые волосы, стильные джинсы, которые сидели на нем просто идеально, как и всегда. Безупречный внешний вид, наглая ухмылка, невероятный шарм… и рыжая сестра-бестия, которая быстро скрылась от любопытных глаз на своем скейте. Стоило ожидать, что за Mad Max обязательно появится он. — Джесс? — кричал Райан, пока Хендерсон, тихо ругаясь, уже неслась по коридору школы. Она так отчаянно пыталась сбежать от прошлого, но почему оно так упорно настигает ее?

***

Влюбиться в Билли несколько лет назад было самым ужасным из того, что могло произойти с Джессикой. Хуже, чем переезд обратно в Хоукинс. Она никогда не велась на популярных красавчиков или спортсменов, потому что знала, чем это может обернуться еще со времен средней школы, однако старшая школа Сан-Диего перевернула все с ног на голову. В Билли было что-то завораживающее и притягательное, и это не обошло ее стороной, она заинтересовалась им, а ее любопытство никогда не доводило до добра. Она быстро перестала замечать, что смотрит на него дольше, чем нужно, ходит на все тренировки баскетболистов и их матчи, вылавливала взглядом в коридорах и на переменах. Джессика чувствовала себя не в своей тарелке, когда следила за ним, она не хотела делать этого, но это все равно получалось само собой. Вот только она не знала, что Билли делал то же самое, но ему удавалось это скрывать, в отличие от нее. Это продолжалось ровно до того момента, пока они не заговорили на очередной вечеринке. И именно это стало началом. Все закрутилось так медленно, но незаметно, что Джессика понять не успела, что окончательно потеряла голову. Вот только здравый смысл и осторожность она ставила превыше всего. Именно поэтому Харгроуву было интересно. Она не бросалась на него, как это делали остальные и держала дистанцию столько, сколько могла. Хендерсон была просто непохожей на остальных. Они играли друг с другом, пока не поняли, что попали в собственную ловушку. — Как долго ты следил за мной? — спросила Джессика, даже не обернувшись. Но Билли проигнорировал ее вопрос. — Не хочешь прокатиться? — он улыбался, неотрывно глядя за каждым ее движением. — Я не буду пить, Билли. И спать с тобой тоже. Он рассмеялся, выдыхая дым. — Хоть я и не против, но я разве это просил? Ты мыслишь очень интересно, мне даже нравится, — насмешливо сказал он, нарочно растягивая слова. — Я приличная девушка и всего лишь не хочу, чтобы ты подумал неправильно, Харгроув. — А я думаю, ты слишком очаровательна, чтобы быть приличной. Харгроув смотрел на нее словно хищник, который загнал свою жертву в ловушку. И Джессика знала, что уже угодила туда, но сдаваться всё равно не собиралась. — К черту, — прошептала она и села в машину. Возможно, она пожалела бы об этом позже, но сейчас она просто наслаждалась моментом, глядя на то, как он нахально улыбался.

***

Билли привез ее к морю. Джессика быстро вышла из машины, сняла обувь и побежала по пирсу. В Хоукинсе не было моря, поэтому Хендерсон была просто счастлива. Она очень любила ходить сюда не только купаться, но и просто посидеть, слушая шум прибоя. Это здорово помогало отвлечься. Вода была чистой, почти прозрачной. Небольшие волны, разбивающиеся о пирс, щекотали ноги своими брызгами. Закатное солнце, словно с картины, заливало море пламенным оранжевым цветом, а лучи приятно грели лицо. Джессика, впервые за долгое время, глядя куда-то вперед за горизонт, почувствовала себя, наконец, свободной. Будто не было никаких проблем, а другие люди просто не существовали. Она чувствовала, что может вздохнуть полной грудью, пока слегка прохладный ветер трепал ее кудрявые волосы, а солнце целовало ее лицо. Услышав шаги, она медленно повернулась. Билли до последнего шел так тихо и медленно, как только мог, чтобы не нарушить тишину и ее размышления. В тот момент, когда она любовалась морем и думала о своем, он ощущал себя лишним, но все равно отчаянно хотел стать частью этого. — Боюсь представить, почему ты привез меня сюда, — улыбаясь, сказала Джессика, глядя на спокойное море, — Хочешь убить меня и сбросить в воду? Билли хмыкнул, засунув руки в карманы джинс. — Какие у тебя мрачные мысли. Делаешь из меня злодея, Джессика Хендерсон? — Потому что ты не похож на героя, Билли Харгроув. — А знаешь… Наверное, ты все-таки права, — он загадочно посмотрел сначала на воду, а потом на нее, — Герой действительно так не сделает.

Kyle Dixon & Michael Stein — The First Lie

Харгроув подошел ближе и несильно толкнул Джессику в плечо, но этого хватило, чтобы она пошатнулась. Однако Билли не рассчитал только одну вещь — она еще заранее решила, если ей было суждено оказаться сегодня в море, она утащит его за собой. Джессика, схватившись за его куртку, потянула к себе, и они оба упали в воду, подняв кучу брызг. — А еще злодеи всегда привлекательнее героев, — подметил Билли, вынырнув из воды. Джессика словно завороженная смотрела на его мокрые кудрявые волосы, рассматривала каждую черточку его лица. Даже так он выглядел словно с обложки журнала, и это злило. Его глаза смотрели ей прямо в душу и Джесс боялась, что сейчас он сможет прочитать ее мысли. Он же неотрывно смотрел на нее, понимая, что этот момент, когда он начал замечать, что ее волосы переливаются золотом на закатном солнце, когда увидел, что в ее взгляде кроме веселых искр было что-то теплое, а в улыбке — что-то такое родное, что-то напоминающем ему о его самом дорогом для него человеке, о его матери, он понял, что это — точка невозврата. — Ты идиот, Билли Харгроув, — сказала девушка и рассмеялась. — А ты невероятно красивая, Джессика Хендерсон, — сказал он будто не своим голосом. И в этот момент они оба поняли, что проиграли собственную игру.