Why Should I Love You?

Повезло, что Билли и Джессику не определили в один класс и встречались они в школе только два раза в неделю: на физкультуре и литературе. И этого было достаточно, чтобы почувствовать себя не в своей тарелке. По крайней мере Джессике точно, а вот Билли ситуация забавляла, он был даже рад увидеть ее, вот только Хендерсон весь день бегала по всей школе, стараясь скрыться в толпе и Харгроува это откровенно смешило. Самый долгий учебный день, наконец, подошел к концу, и Джессика вместе с Хизер вышли из школы. — Учебный год только начался, а я уже так уста-а-ала, — сказала Холлувей, потянувшись, — Но завтра мы оторвемся на вечеринке! Надеюсь, Билли тоже придет, — она улыбнулась и подмигнула подруге, но заметила ее растерянное лицо. — Какой еще вечеринке? — У Саманты, — просто ответила Хизер. — Меня не пригласили, — кисло сказала Джессика и хмыкнула. Этого, конечно, стоило ожидать. — Постараюсь выбить для тебя еще одно приглашение. — Не стоит. Не горю желанием идти туда, где будет куча пьяных и обдолбанных старшеклассников. — Брось, Джесс, — Холлувей радостно похлопала девушку по плечу, — У тебя есть несколько веских причин пойти. — Боюсь спросить какие же? — Хендерсон поморщилась. — Во-первых, тебе не помешало бы завести полезные знакомства, раз уж ты тут новенькая. — Фактически, это не так. — Во-вторых, будет весело, — Хизер продолжала, загибая пальцы. — Не сомневаюсь. — В-третьих, будет много красавчиков, мы просто обязаны подцепить кого-нибудь из них. — Звучит как веский повод остаться дома. — В-четвертых, мрачной зануде Хендерсон не мешало бы проветриться, а не тратить все свое свободное время на учебу. — Эй! — возмущенно воскликнула девушка, но Хизер только улыбнулась. — Проверяла, слушаешь ты меня или просто саркастично язвишь на все мои слова. Джессика только мрачно взглянула на нее. — В общем, подумай над моим предложением, а мне нужно бежать, — Хизер помахала рукой какому-то парню на стоянке. — Кто это? — Крис Браун, футболист, который, к слову, запал на меня, — воодушевленно говорила подруга. — Или ты на него. С каких пор вы вместе? — удивленно спросила Джессика. — Кто сказал, что мы вместе? — Холлувей хитро улыбнулась. — Мы просто работаем над одним проектом, только и всего. — Проект случайно не по анатомии? — Случайно нет, — ответила Хизер, мило хихикнув. Подруги распрощались и разошлись. Хендерсон долго смотрела, как быстро исчезает автомобиль Криса с территории школы, пока Джессика шла к своему мотоциклу. Она повернулась и тут же чуть не споткнулась. Перед ней стоял Билли. Человек, которого она меньше всего хотела и ожидала увидеть здесь. — Что за день, — взвыла девушка и пошла вперед, ведь деваться было некуда. — Кого я вижу, сама Джессика Хендерсон, — будто бы удивленно воскликнул Билли. Конечно, увидев ее первый раз он был в шоке, но они еще ни разу не разговаривали. Хендерсон, понимая насколько глупо себя ведет, продолжала делать вид, будто не замечает его. Харгроув только хмыкал, его это явно забавляло гораздо больше, — Долго будешь бегать от меня? В голове крутились мысли о том, чтобы просто развернуться и молча уйти или же просто сбежать, но все это звучит совсем уж глупо. Джессика вздохнула, осознавая, что диалога больше не избежать и повернулась к нему лицом. — Какой сюрприз, — мрачно сказала девушка, драматично разведя руки. — Я думал ты приличная девушка, а ты даже не поздороваешься со своим… — Билли помолчал, подбирая слова, -… хорошим другом. Харгроув ухмыльнулся, а Джессика едва сдерживалась, чтобы не засмеяться от нелепости его слов. — Здравствуй, Билл, — сказала Хендерсон, улыбнувшись. Она называла его только во время серьезных разговоров, когда злилась и… когда их перестало что-либо связывать. И Харгроув знал это. — Какими судьбами? — спросила Хендерсон, скрестив руки на груди. Билли выдохнул сквозь зубы, вспоминая о чем-то неприятном. Он оглянулся, будто искал кого-то и засунул руки в карманы. — Приехал проверить как ты, — с насмешкой сказал парень, а на лицо вернулась прежняя улыбка. — У меня все чудесно, можешь ехать обратно. — резко ответила Джессика. — Как неприлично, Джессика, — будто с упреком сказал парень, — Я же за тебя волнуюсь. Хендерсон не выдержала и рассмеялась. — Как мило, — протянула она, — Только поздновато. Билли ничего не сказал, только достал из кармана пачку сигарет и закурил. Джессика про себя отметила, что он покупает те же сигареты, что и раньше. — Не хочешь прокатиться на моем камаро? — Он улыбнулся, внимательно наблюдая за ее реакцией, — Опробуем задние сидения. Как раньше. — Страшно представить сколько девушек там уже побывали, — кисло ответила Джессика, глядя на Билли. — Могу сказать даже точную цифру. Четыре. — Всего? Или это за один раз? — Джессика хмыкнула и подняла брови, — Кажется, ты теряешь хватку. — Уф, ты ранила меня в самое сердце, — Билли усмехнулся, осознавая, насколько иронично звучат эти слова. — У тебя его нет. — Как грубо, Джесс. Но Хендерсон пропустила его слова мимо ушей. — Как там Макс? Харгроув помрачнел в одно мгновенье, будто раздраженный чем-то, но быстро скрыл это. Однако Джессика заметила, что в его взгляде действительно что-то изменилось. — Просто прекрасно. — Спешу напомнить, Билл, — произнесла Джессика с нажимом, — Если ты хоть пальцем тронешь ее… — Я помню, Джесс, ты меня живьем закопаешь, — Харгроув хмыкнул, не воспринимая ее слова серьезно. Конечно, если мелкая Мейфилд нажалуется Джессике, ему придется выслушивать нотации, чего ему не очень хотелось, но это все, что она могла сделать. — Мне нужно идти, — сказала Джесс, запрыгивая на свой мотоцикл. — Так быстро? Я надеялся поболтать с тобой подольше, — он улыбнулся и потушил сигарету. — Как-нибудь в другой раз. Передавай привет Макс. — Обязательно.

***

— Отличная игра, парни! — Брендон дал пять какому-то парню из их футбольной команды. Их занятия иногда по времени совпадали с баскетболистами, поэтому в раздевалке сейчас было куча народу. — Ты идешь на вечеринку к Саманте? — громко спросил Миллер у кого-то. Стив даже не слушал их разговор, пока не услышал знакомую фамилию. — Еще бы, первая тусовка в учебном году, разве можно не пойти. — Зависит от того, кто там будет. — Было бы неплохо если бы там была Дэвис с Холлувей… И еще Хендерсон. — Брендон хмыкнул. — Неужели она тебя заинтересовала? — Именно поэтому «Король» снова возвращается на арену, — парень улыбнулся. — Ты снова хочешь сделать это? — компания парней заговорила тише. — Именно. Оно всегда работало безотказно. — Я думал в прошлый раз Абрамсон угрожала полицией. — Так и было. Но я все уладил, — Брендон ухмыльнулся. Стив не хотел идти на эту вечеринку, но теперь он считал, что обязан это сделать.

***

— У тебя есть что-нибудь менее… Как бы это сказать, — Хизер ходила вокруг Джессики туда-сюда, пытаясь подобрать не только слова, но и образ для вечеринки. Хендерсон вымученно вздохнула. И как она вообще умудрилась достать для нее еще один пригласительный? И как Джессика умудрилась согласиться пойти? Ах, да. Вот и причина — стоит прямо позади нее, прихорашиваясь перед зеркалом. — Я знаю, что ты хочешь сказать. Что-то менее пацанское? — Именно. Мне чудом удалось вытащить тебя в люди, и я не позволю выйти из дома вот так. — Глядя на Джессику, Холлувей поморщилась, словно откусила лимона. — «Вот так»? Я вообще-то так всегда выгляжу. — недовольно сказала Джесс, глядя на Хизер. — Я и не говорю, что ты выглядишь плохо, — сразу же стушевалась девушка, — Просто дай мне сделать это. — Сделать что? — Магию. — О чем ты вообще? — Магия преображения, разумеется. Увидишь, — Хизер хитро улыбнулась и отвернула девушку от зеркала. Джессика лишь вздохнула, осознавая, что сдается под напором боевой подруги, позволяя творить что только ей в голову взбредет. Хендерсон уже и сама не понимала, каким чудом она оказалась в этой ситуации.

***

И каким чудом через некоторое время из нее получилось это. Джессика снова стояла перед зеркалом, все еще глядя на себя каким-то недоверчивым взглядом, будто в отражении стояла не она. — Что скажешь? — Хизер не терпелось узнать реакцию Джессики. — Я… — Ты… — Выгляжу… — Да-да, как? — Охренительно, — в один голос сказали девушки. Они переглянулись и улыбнулись. Через некоторое время собралась и Хизер. До дома Саманты их подбросил Брендон. — Ты уж определись, подруга, и поскорее, — прошептала Хизер, толкая Джессику локтем в бок, как только они приехали. — С чем именно? — С этим красавчиком. Если ты его не охомутаешь — это сделаю я. — Боже, Хизер, расслабься. Я на него не претендую. «Хватит с меня этих популярных выскочек-спортсменов» — подумала Джессика. — Только помни одну вещь. Брендон — плохой парень, и раз уж он положил на тебя глаз — считай ты уже его будущая девушка. Вот только надолго ли — это уже другой вопрос. — Принято к сведению, — Джессика поморщилась и огляделась. Хизер быстро скрылась из виду вместе с только что подошедшим Крисом в доме. Оттуда уже доносились крики и громко играла музыка Billi Idol’а. Машин вокруг становилось все больше, как и людей. Все носились туда-сюда, матерились и что-то орали. — Боже, дай мне сил, — прошептала девушка и зашагала вперед. Внутри музыка уже била по ушам, воздух был пропитан сигаретами, травой и алкоголем. Джессика огляделась, надеясь найти знакомые лица, но она никого не видела. Хендерсон решила пройти поближе к закускам и тут же столкнулась с какой-то девушкой. Споткнувшись на каблуках она полетела вперед, но Джессике с трудом удалось удержать ее почти у самого пола. Она рассмеялась, будто ничего не произошло и, едва не упав снова, улыбнулась. — Дже-е-ессика! — протянула девушка и тряхнула густыми рыжими волосами. — Мы знакомы? — Хендерсон внимательно всматривалась в ее лицо, стараясь вспомнить, откуда она ее знает. — Новеньких всегда все знают, поверь мне, — она отпила из красного стаканчика и протянула руку вперед, — Джина Дэвис — капитан команды поддержки. — Дж… — Джессика Хендерсон, я знаю, — девушка улыбнулась, снова отхлебнула пунша и бросила пустой стакан куда-то на стол. — О, точно. Забыла сказать спасибо своей спасительнице, — Дэвис захохотала и повернулась на одной ноге. Хендерсон подумала, что та уже перебрала с алкоголем, поэтому решила быстро уйти. — Разумеется, всегда к вашим услугам. Но сейчас мне нужно бежать, — Джессика показала куда-то вглубь толпы и, не дождавшись ответа, быстро оказалась в другом конце гостиной. И в этот же момент толпа закричала и захлопала в ладоши. Внутрь зашел Билли вместе с Томми. А за ним еще и целая команда школьных спортсменов. Джессика посмотрела сначала на них, а затем на чашу с пуншем. Между ними она, не раздумывая, выбрала второй вариант. Ночь обещает быть долгой.

***

Через пару часов атмосфера изменилась, музыка стала громче, а старшеклассники заметно веселее, потому что уже давно напились или еще чего похуже. Хизер больше не появлялась в поле зрения, и Хендерсон даже знала почему. Джессика уже успела поучаствовать в каких-то конкурсах вместе с Харгроувом, даже выиграв несколько раз. Джессика заметила Харрингтона, выискивающего кого-то в толпе, однако она знала, что Нэнси тут не было. Хендерсон попросила Брендона, который уже целый час вился около нее, подержать ее пунш, пока она отойдет в ванную, чтобы не пересекаться со Стивом. Стоя у зеркала, она критично рассматривала себя. Зеленые тени и помада размазались, а тушь осыпалась. На щеках был румянец, кожа наконец-то не выглядела мертвецки бледной, волосы растрепались, и Джессика даже не стала их поправлять, махнув рукой. Подросткам вокруг явно не до этого сейчас, как и ей самой. Она быстро умылась и вышла, но ее тут же перехватил Харрингтон. — Джессика, пожалуйста, удели мне пару минут. Я лишь хочу тебя предупредить. Хендерсон нахмурилась и сделала шаг в сторону. — Серьезно, Харрингтон? — Что? — Мне не нужна твоя помощь. — Джессика, послушай меня. Это насчет Брендона, — Стив аккуратно взял девушку за плечо, но Хендерсон одним резким движением сбросила его руку. — Эй! Не трогай меня, Харрингтон. Говори, что тебе нужно от меня и проваливай. Надеюсь, это не твоя очередная исповедь. Я ее давно услышала. Вешай лапшу на уши, кому хочешь, только не мне. — Я понял-понял, я лишь хотел сказать, что… — Эй, Харрингтон! Какого хрена ты делаешь? — Миллер появился словно из ниоткуда. Стив замер на месте, глядя на стакан в его руках. — Отойди от нее, — сказал Брендон. Сейчас он не был похож сам на себя. Джессика видела его только улыбающимся, флиртующим и смеющимся. Он рассказывал дурацкие истории и пытался подкатить к ней под глупыми предлогами. И все это было забавно, но никак не вязалось с тем, как он выглядел сейчас. Брендон хмурился и смотрел на Харрингтона даже не со злостью, а с яростью. Он выпрямился и расправил плечи, глядя на Стива сверху вниз. Он был выше и будто бы гораздо больше, но это Стива совсем не останавливало. И что у него за дурацкая привычка не рассчитывать свои силы? Несмотря на веселую обстановку вокруг и такую же музыку, между ними было такое напряжение, что его можно было буквально почувствовать. Брендон нахмурился и подошел вплотную к Харрингтону. — Что тебе нужно? — спросил Миллер. — Я видел, как ты что-то подсыпал ей, — сказал Стив и Джессика дернулась, глядя на красный стаканчик в руках парня. — Ты бредишь, Харрингтон, — выплюнул Брендон. Хендерсон была в шоке от того, как изменилось поведение парня. Она, видя, что ситуация накаляется, почувствовала, что у нее разболелась голова, а оглушающая музыка давила еще больше. Джессика больше не хотела находиться здесь, но не могла так просто взять и уйти. — Я слышал ваш разговор в раздевалке, — твердо сказал Стив, пытаясь сохранять спокойствие, хотя и понимал, к чему все ведет. — Не неси хрень и не мешай мне, — угрожающе процедил темнокожий сквозь зубы. — Какой разговор? — тихо подала голос Джессика, но ее никто не услышал. — Тогда выпей то, что в стакане, — сказал Стив, уставившись на Миллера. Тот так и застыл со злым оскалом на лице, но делать этого явно не собирался, — Почему нет? Брендон уронил стакан с содержимым на пол и бросился к Харрингтону. Он взял его за воротник кофты и грозно прошипел: — Больше, чем таких неудачников как ты, я ненавижу, когда срывают мои планы. Стив, не раздумывая ни секунды, резко ударил Миллера в лицо. — Ты за это заплатишь, — выплюнул Брендон и набросился с кулаками прямо на Харрингтона.