Полярная звезда Стамбула

      Эсма султан долго не могла уснуть, горя от любопытства посмотреть на подарок матери от повелителя. Её служанка Накшидиль хатун все несколько часов до сна рассказывала про восхитительное колье с изумрудами и бриллиантами. Поэтому не в силах дождаться утра, девочка встала с кровати и пошла в покои матери, в которых появлялась несколько раз за год.       Белый холодный мраморный пол отдавал зимним холодом, а непроглядная тьма затихшего дворца нарушалась единственной свечой, которую девочка в белой сорочке несла в своих руках. Остановившись возле одного из немногочисленных во дворце окон, юная султанша обратила внимание на большое количество звёзд на небе. Было очень красиво. Но ещё Эсма заметила одну странность - отсутствие людей. Коридоры были абсолютно пустыми, хотя обычно несколько стражников в коридоре всё равно дежурили.       Покои матери дочь шехзаде отыскала быстро. Она осторожно открыла дверь, а рукой немного убавила сильный свет одной маленькой свечи. Где-то в глубине мрака на кровати ворочилась Хасеки, а Эсма невольно посмотрела на Михрие Ханым султан. В последнее время женщина стала не так категорична к младшей дочери, но ту холодную и непонятную для Эсмы пропасть уже было не преодолеть. Как же брюнетке хотелось узнать почему Михрие так к ней относиться? Почему между ней и Ханзаде для матери такая разница? Свет попал на глаза женщины, и она чуть не проснулась, недовольно зарывшись в одеяло. Эсма поспешила отойти от постели и войти в одну очень маленькую комнатку-каморку, где султанша хранила всё самое ценное. По золотой шкатулке девочка определила, что именно там хранится украшение.       Почему всё было так скрытно? Дело в том, что это было не просто ювелирное изделие, а настоящий раритет их семьи, ведь колье принадлежало ещё Валиде Айше Хавсе султан, матери покойного султана Сулеймана Кануни. Говорили, что оно давно было утеряно, но видимо ошибались. Говорили, что до его утери Хавса султан носила его, не снимая. Но Михрие Ханым никогда бы не дала его даже примерить Эсме, а именно этого хотела девочка. Просто одна маленькая невинная примерка!       Но не успела Эсма даже достать вещь, как дверь со звуком открылась, а девочка испуганно затушила огонь ладонью, чуть не закричав от обжигающей боли. Она не поняла, кто это был, но спряталась за тканью шторы, надеясь остаться незамеченной.       Михрие Ханым вздрогнула от внезапно появившегося света в её покоях и открыла глаза. Горло всё болело и сохло, очень сильно хотелось пить. А ещё желудок сводил от последнего ужина. - Караджан, воды! - позвала госпожа подругу, но ей никто не ответил. Золотисто-русые локоны женщины неприятно чувствовались на коже, и она недовольно поднялась                  Вначале Хасеки султан на поняла, что происходит, и откуда взялся непонятный свет. Но потом, повернув голову, француженка заметила, как на одном из диванов, сидела какая-то женщина, смотревшая в окно. Она зажигала свечи, создавая ещё больше света. В очертаниях француженка заметила блеск от драгоценных камней на голове, а также темный платок. - Знаю, что не можешь спать после всего, что произошло. Я тоже не могу уснуть. - спокойный и строгий голос Михрие Ханым за 15 лет узнавала из тысячи. Да и фигура наконец-то повернулась, пронзая ненавистью и страхом. - Махфирузе Хюмашах султан? - догадалась женщина. Ей казалось, что на неё смотрела черная ядовитая змея в свете свеч и луны. Дыхание Хасеки участилось. Женщина встала и поняла, что ноги дрожат. - Что вам нужно в такое время? Есть новости от моего супруга?       Султанша зажгла последнюю свечу и положила между ними несколько каких-то бумаг. - Прочти их, Михрие Ханым, вслух. - приказала султанша. А Михрие Ханым, закатив глаза, подошла к свекрови, думая, как же ей уже всё надоело. Без раздумий француженка взяла бумажку и сквозь сон, изначально не понимая смысла, начала читать. - Моя любовь, как алое пламя всё больше сжигает меня, моё солнце Михрие и моя звезда Юлдуз. - громко прочитала начало женщина, но потом вдруг дрожащей рукой, она уронила последнее письмо на пол. Женщина в ужасе подняла глаза, понимая, что всё кончено. На неё смотрел сам дьявол. Белокурая султанша встала и взяла невестку за подбородок очень аккуратно. - Ты думала, что я настолько глупа и слепа? Думала, что спрятав несколько писем в своей маленькой сокровищнице я не найду их? - произнесла госпожа, не переходя на крик. - Михрие Ханым Юлдуз. Как же тебе хватает наглости называть моего сына своим супругом, когда ты вела тайную интрижку с шехзаде Османом, договорилась с Гюльмарван султан, а после убила моего сына?       Михрие Ханым поняла смысл сказанного и проглотила ком в горле. Дышать становилось трудно. - А чего вы хотели, думали, что я также, как и вы буду терпеть нелюбимого человека рядом с собой в окружении хорошеньких девиц, которые будут приносить ему каждый срок по новому шехзаде в обход Искандера? Я сделала это ради себя и своих детей! - ответила Михрие, пытаясь вырваться из стальной хватки. Махфирузе грубо толкнула убийцу на диван, преграждая путь к отступлению. - Ради детей? Ты настолько глупа? Без моего сына его детям нет места в этом мире! Ты никогда не любила их! Ты даже не любила Эсму, отталкивая её от себя! Ты доверилась Гюльмарван, которая могла убить тебя и твоих детей, когда узнала бы о смерти Халида. Скажи у тебя хоть осталось немного совести? Тебе также больно, как и мне, от мысли, что ты стала убийцей? - подняла женщина за парчевый ворот халата Михрие, сжимая возле самого горла. - Твоя верная Караджан под ножами моих людей призналась, что ты вместе с Гюльмарван планировали посадить шехзаде Османа на трон. Но мне всё таки хотелось спросить у тебя, почему ты влюбилась именно в него? Когда он стал бы султаном, то несколько хорошеньких девиц, как ты говоришь, подарили бы ему детей. А на твоём горле и горле Искандера затянулась бы петля. - Да не подарили бы! Осман был бесплоден, мой сын стал бы следующим султаном, а я бы была вместе с любимым! Хотя куда вам это понять? Вас никто никогда не любил! Маленькая рабыня с северных земель, возомнившая, что может сравняться с такой женщиной, как Гюльмарван султан! Возомнившая, что способна воспитать достойного шехзаде - Михрие рассмеялась. А Махфирузе разжала пальцы, отпустив женщину. Михрие Ханым начала кашлять. - Верно, я возомнила, что выше, чем я есть. Но пока ты получала всё по праву крови и без труда, я наживала всё с годами, ожидая своего часа. Пока Гюльмавран целовала повелителя, я усердно училась и восполняла всё то, что не могла бы в другой ситуации обрести. Верно, ты права, что я лишь рабыня, но кому будет до этого дело, если вдруг завтра я стану бабушкой нового султана? - вдруг, улыбнувшись сказала Махфирузе Хюмашах султан. Михрие, которая всё ещё тихонько кашляла посмотрела в безумные глаза султанши. - Неужели? - спросила француженка, касаясь горла и губ. На ладони была кровь. - Осталось мало времени. Признаться, но план Гюльмарван султан был на редкость умён. Убив меня и Халида и обезвредив тебя, она стала бы следующей Валиде султан. Вот только она просчиталась, скинув всё на тебя. Ты не смогла довести начатое до конца, когда бившись в истерии раскрыла, что покушалась на мою жизнь. А знаешь, что это Мелекай спасла мою жизнь? - спросила женщина, а после Михрие упала на пол, схватившись за горло. - Так и знала, что надо было её убить. - тяжело задышала женщина. - Я не жалею, госпожа, что влюбилась в Османа, он будет куда лучшим правителем и человеком, чем ваш сын. - Ты так и не поняла? Не будет больше ни тебя, ни Османа, ни Гюльмарван, ни султана Мехмеда! Есть только султан Искандер - первый среди достойнейших османского трона. Гюльмарван просчиталась, приехав сюда. Гордыня её погубила, а меня спасла. Я никогда не оставила бы смерть своего сына без мести. - с упоением рассказывала женщина, смотря на то, как умирала от своего же яда Михрие. - Я отравила вас вашим же ядом, пропитав в нём еду и все столовые приборы. Единственное о чём я буду сожалеть - это смерть султана Мехмеда, великого правителя и достойного отца. Я могла бы ему всё рассказать, но понимала, что после такого предательства со стороны семьи последствия могли быть ещё трагичнее. Пусть уж лучше он умрёт, думая, что Осман и Халид так же верны друг другу, а Гюльмарван его та же прекрасная любовь, которая интересуется лишь им и сыном.       Михрие Ханым чувствовала, что конец близок, а из глаз начали течь слезы. Ей было больно, осознавая, что она и Осман умирает. Ей было страшно, понимая, что сидит перед её палачом. Но терять уже было нечего. Не смотря на смерть ей стало легко, что она наконец-то теперь может говорить, что думает. - Радуйтесь вашему триумфу, султанша. Но знайте, что ничто не вечно. Пусть не я, но однажды придёт другая Михрие или Ханым, или Юлдуз. Она станет светом в жизни моего Искандера. Я молю Аллаха только об этом. Я молю, чтобы Аллах вывел Искандера из тьмы, которой его покроете вы и ваше безумие. И я молюсь о счастье своих дочерей. Я не была к ним справедлива, как должна была. За это я каюсь. Но Аллах он справедливее нас людей. - Уж я позабочусь, чтобы в гареме не было больше таких Юлдуз, как ты. - прошептала женщина, встав с дивана.       С последним вздохом Михрие Ханым Махфирузе поняла, что потеряла свою душу и сердце. Отныне лишь холодный расчёт, остатки воспоминаний и нескончаемый холод и мрак одиночества будут окружать её до смерти.       Посмотрев на француженку ещё раз, султанша вышла медленно из покоев, оставив труп в такой привычной роскоши. За дверью её ждали верные Басир и Жизель, которые пусть и стояли опустив головы, но не отвернулись от неё. Султанша больше не оборачивалась к золотой клетке, в которой жила Михрие Ханым долгие 14 лет. А ведь Махфирузе Хюмашах не имела право обвинять невестку в убийстве ибо сама поступила точно также, только прикрывалась благими намерения. Всё одно. Убийство - есть убийство. Она замарала свои руки в крови и теперь от греха этого не откупиться, но ноги почему-то сами неслись увидеть её повелителя в последний раз.              Басир шёл за ней, чтобы открыть покои султана. Всё мирно и безмятежно, не видно ни следов борьбы, да и вообще лишь непроглядная тьма. - Зажги пару свечей, Басир, а после разбуди шехзаде Искандера и султанш через пару часов. - приказала госпожа, а Басир, поклонившись ушёл.       Султан Мехмед - красивый, величественный, мужественный лежал, вцепившись в багровое одеяло. На белой подушке были следы крови. Женщина подошла к мужчине и проверила пульс. Его не было. Поднесла зеркало к губам, но и оно осталось без изменений. Махфирузе Хюмашах султан встала на колени в своём чёрном шелковом платье. - Знаю, наверное не так ты представлял свою смерть. Не от рук своей рабыни, матери своих детей. Не такой ты бы хотел видеть смерть своих сыновей. - сказала женщина, понимая, что глаза начинают слезиться. - Вот только, как бы ты принял новость, что Халид умер из-за амбиций Гюльмарван и своей жены. Как бы ты узнал, что Осман, которого ты так любил, предал брата ради его жены. Но я не смею говорить ничего, ибо я сама теперь грешница. Я знаю, что Аллах воздаст мне за ваши жизни, но прошу его и вас дать мне время и силы, пока Искандер подрастёт. Дайте стать ему опорой, пока он ещё мал. Вы будете счастливы там, в садах Аллаха, я же буду гореть здесь на Земле, но только сохрани нашу Альмасшах, Искандера, Ханзаде и Эсму. И прости меня за великую и наглую ложь, которой я отравлю весь мир.       Махфирузе Хюмашах султан склонила голову над телом, а после встала и ушла, уступая место лекарям, которые бледнее мела смотрели на труп султана и его супругу в чёрном траурном платье и высокой черной короне. - Делайте то, что нужно, времени мало. - приказала ледяным голосом султанша, наблюдая за тем, как огромное количество слуг на носилках несли тела остальных членов султанской семьи. Шехзаде Осман, Гюльмарван султан, Михрие Ханым султан. Последние носилки несли с самого дальнего коридора другой части дворца. Махфирузе Хюмашах султан смотрела на своего сына, закрытого чистой белой простынёй.       Дело было сделано, осталось лишь принять последствия.       Мелекай хатун читала Коран в тот момент, когда к ней вошла султанша, пугая своим черным платьем. Наложница быстро встала и поклонилась матери шехзаде. Женщина увидела большое количество книг в маленькой комнате для фавориток. - Ты знала, что Михрие Ханым подливала тебе бесплодное? - спросила султанша, не церемонясь. Брюнетка отрицательно качнула головой и схватилась за живот. - Если бы не это, то может быть ты стала султаншей. И может не случилось всего остального. Что же мне теперь с тобой делать? Услать, выдать замуж или убить? Ты много знаешь.       Мелекай стало не по себе находиться рядом с матерью её возлюбленного. - Госпожа, если бы вы хотели меня убить, то не разговаривали бы об этом со мной сейчас. - сказала бывшая французская дворянка. - Верно мыслишь. Решай чего ты хочешь, хатун. Это будет моим ответом на своё спасение. Любая судьба. Могу вернуть даже на Родину, где ты снова станешь Беатрис. - предложила женщина, а француженка не поверила своим ушам. Но задумалась. - Позвольте служить вам, султанша. - сказала брюнетка, А Махфирузе удивленно посмотрела на неё. - Так я сохраню то, что было дорого шехзаде Халиду. - Ты уверена? Ты понимаешь, что став обычной калфой, то потеряешь привилегии фаворитки? К тому же я сурова и не терплю слуг, которые плохо выполняют свои обязанности. - предупредила султанша, а женщина только кивнула. Махфирузе Хюмашах посмотрела в пустоту стены, думая. - Тогда мой первый приказ - разбуди Эсму султан и Ханзаде султан. Через два часа они должны быть в покоях шехзаде Халида, как подобает султаншам. Пусть пока не одевают траурные наряды, я всё им расскажу сама.       Шехзаде Искандер шёл настороженным под присмотром Басира аги и ещё четверых стражников. Его разбудили рано и сказали одеваться, так как ждала Махфирузе Хюмашах султан. Проходя через какой-то коридор, шехзаде заметил звездное небо, которое всё ещё не уступало своего места утру.       А после Искандер увидел и сестёр, которые шли также, как и он к бабушке. Ханзаде зевала, а Эсма шла с опущенной головой и немного сутулясь, чего раньше за ней не замечали. - Ханзаде, почему нас подняли так рано? - спросил мальчик у сестры. - Не знаю, но сказали дело не требует отлагательств. - ответила старшая. - А ты как думаешь, Эсма? - продолжал спрашивать уже младшую. - Точно что-то срочное. Остальное всё расскажет бабушка. - ответила девочка, после прибавив темп. Двое остальных переглянулись между собой и поспешили за Эсмой.       Дойдя до покоев отца, дети насторожено встали ближе друг к другу, ведь повсюду было много стражи, а также калф и евнухов.       Войдя в покои, дети сразу обратили внимание на стоящую бабушку в черном платье и высокой короне с черными обсидианами. Белокурые волосы покрывал черный платок, оставляя видной лишь маленькую часть спереди. Султанша посмотрела спокойно на них троих, но её глаза казались из-за этого наряда черными. - Всё ваше время я говорила вам, что однажды придётся отдать долг перед нашим государством и династией. Так вот это время пришло. - твёрдо сказала женщина, заметив, как все трое меняются в лицах. - Долгое время в нашем дворце жили предатели, посланные персидским вассальным правителем Ибрахимом с целью уничтожить всю нашу династию и отделить Персию от Османских земель, которые присоединил султан Мехмед Защитник. Вчера им это почти удалось. Гюльмарван султан, шехзаде Осман, ваша мать Михрие Ханым султан, ваш отец шехзаде Халид и султан Мехмед не выжили в результате отравления. Теперь империя будет приветствовать своё новое солнце. Своего повелителя - султана Искандера.       После своей речи Махфирузе Хюмашах султан поклонилась вместе со всеми присутствующими. Ханзаде и Эсма, стирая слезы, поклонились. Юный султан Искандер забыл как дышать. В голове пронеслись лица отца, деда и матери. Его мать умерла ни в чем невиновной из-за предательства. Умерла та, которую он любил больше всех. Он и сестры остались круглыми сиротами. - Детство закончилось для нас, а милость Османской империи для Персии. Я вырежу всю династию Сефевидов и покончу со всякой волей этих предателей. Не будет больше Персии, обычная провинция. - произнёс правитель, а в его зелёных глазах появился свинец ненависти.       Пока все спешно готовились к отъезду, Махфирузе Хюмашах султан сопроводила своего внука в место, где содержались все, кого уличили в страшном преступлении против султанской семьи.       Войдя в тёмное помещение, маленький мальчик словно окаменел, увидев искалеченными тех, кого знал и даже очень хорошо. Но больше всего было удивительно среди лиц стражников, поваров, нескольких лекарей, Караджан хатун. Близкую подругу и помощницу матери. Служанка встала с грязного пола и поклонились. - И кого это убить того, кто тебе верил? - спросил внук султана Мехмеда, а Караджан лишь всхлипнула. За спиной, словно ангел смерти стояла Махфирузе Хюмашах султан, которая беспощадно смотрела на женщину. Синие холодные глаза терялись во мраке темницы и траурных одеждах. - Простите, повелитель, я лгала всём долгие 16 лет, выполняя приказы шаха Ибрахима. - сказала Караджан, чувствуя вкус крови на губах. - Объяснять это будешь народу. - прервал мальчик. - В отличие от остальных её жизнь и жизнь лекаря до нашего прибытия в Стамбул имеет значение, народу нужно будет объяснить, как всё произошло. - сказала женщина, заставив жалобно заскулить остальных.       Искандер смотрел внимательно, сомкнув кулаки за спиной, открывая вид на чёрный кафтан. Он кивнул головой, а после ушел из тюрьмы. Выйдя вслед за внуком, султанша дала знак палачам и двум стражникам, которые вытащили Караджан и лекаря, а палачи вошли для выполнения своей работы.