Прекрасное Далёко

«Я не знаю, есть ли люди, которые могут понять мою историю. Понимаете ли, тогда, много лет назад, я был не совсем обычным человеком. Вы слышали когда-нибудь о путешествиях между измерениями? Это звучит так глупо, наверное, по крайней мере для времени, в котором я живу. И так, со мной как-то произошло подобное чудо. Хотя назвать таковым мне его никак не хотелось. Несколько раз я попадал в разные локации, то есть, измерения...Постапокалипсис, затерянный лагерь, и последним испытанием на пути к своему родному дому стала...виртуальная реальность. Все эти попадания из одного измерения в другое...вместе были названы единой «Роковой программой». У меня не было определённой цели тогда...Я не понимал ровным счётом ничего, однако, мне удалось познакомиться с новыми людьми в этой суматохе. Некоторые попали сюда, прямо как и я, а некоторые...Уверяю вас, они были мертвы. Мертвы в реальном мире. Не знаю почему, но...сам человек, который организовал мне это путешествие, кажется, это была девушка...из пустоты, Она по сути подтверждала наши догадки... Это было что-то вроде игры для Владелицы Мира...Живые спасают мёртвых, чтобы выбраться в настоящую реальность. Понимаете, для этой девушки, управляющей всеми измерениями, уже давно были открыты определённые роли...У неё была книга, определяющая дальнейший сценарий этой безумной игры. С её помощью она могла изменять некоторые ходы, которые, например, могли бы привести одного участника к самоубийству или что-то подобное...Однако, я знал точно, что убивать кого-либо не по сценарию ей не дозволялось. Но и это не воодушевляло меня. За этим безумием стояла некая организация. Она поставляла разных Владелиц Мира, считая девушек отдельным экспериментом. Я узнал, что подобных измерений больше, должно быть, семидесяти. Эта организация поняла, что такие миры закрываются лишь после того, как туда попадают как живые, так и мёртвые души. То есть, они думают, что спасают человечество таким образом, закрывая порталы...Но я не понимаю. Я не разделяю их методов. Сначала всё шло вполне гладко, а после они решили устроить этот процесс как игру на выживание. Больше не было никакой гарантии, что все смогут обязательно выжить. Что до нашей Роковой программы... Лидершей выбрали семнадцатилетнюю девушку. Она не знала многих вещей и утверждала, что у неё амнезия. Я не доверял ей. Я не понимал, как можно ставить настолько несоциализированного и непонятного многим человека как главную. Но со временем я понял...Она была сильной и никогда не промахивалась. С её не совсем полным планом она пыталась действовать чётко, но одновременно и с душой. Именно тогда она взяла ответственность за наши жизни. Эта ноша была огромной для неё, но она не собиралась сдаваться...Всегда уверяла, что спасёт и защитит всех. И все верили в неё. Все к ней тянулись. В какой-то момент...Я и сам начал доверять ей. Но было кое-что, отличающее меня от других участников и участниц. Я был предателем. Моей целью было самому втереться в доверие и чуть ли не своими руками убивать других. Это было то, что сказала Владелица Мира, когда мы говорили в пустоте. Словно подсунув карту, Она сказала мне моё имя и мою роль в этой программе. Она говорила, что действовала по предоставленному сценарию. Именно тогда я и узнал обо всём...Об организации, о Её фальшивой личности, о том, какова суть программы...Хорошо, я попробую донести её. Организация, можно сказать, вывела один идеальный вариант сценария, который бы закрыл все порталы навсегда. Но это было очень рискованно, потому что тогда пострадал бы их главный эксперимент – Она. Владелица Мира должна была умереть от рук Избранной. Путём этой игры на выживание организация лишь выявляла и искала эту особенную девушку, роль которой была дожить до конца и выбраться в реальность. К тому же...в идеальном случае спасти всех. Без книги, она бы смогла изменить ход сценария своими действиями. Поэтому перед тем, как начать очередную игру, организация выявляла подходящих персонажей и персонажек. А после проверяла их на выносливость и способность выжить в вышеупомянутых двух измерениях: постапокалисиса и затерянного лагеря – Далёка. На кандидатуру Избранной подходили многие...Словно по чутью, уже во время игры, все участники и участницы выбирали эту девушку как лидершу. Я понял, что та, кого я видел перед собой...Именно она могла бы стать решающим завершением в этой истории. Как никто другая... Владелица Мира говорила мне, что этот "экземпляр" держится довольно хорошо. Всю неделю по сценарию не было никаких происшествий. Но в самом её конце эта девушка потеряла свою лучшую подругу, с которой они очень сблизились за время последнего испытания виртуальной реальности. Ещё никогда я не видел её такой уставшей. Она не подпускала никого к себе...Из всего начала второй недели я запомнил кроме её состояния ещё и то, что мы смогли найти ещё одну живую девушку, которая попала сюда также, как и мы, но скрывалась среди других мёртвых. В конце концов, время тянулось медленно, и наша лидерша смогла получить хоть какое-то воодушевление среди живых... Но после ей снова пришлось потерять и эту необычную девушку, которая была строга с ней, но в то же время являлась её поддержкой, и другого парня, с которым она сходилась во взглядах. После смерти её друзей, у неё оставалось лишь несколько дней до окончания срока. Мне было очень жаль её, но я не мог ничего сделать, даже если у меня была надежда на возможность. Если это и было против правил, установленных организацией и Владелицей Мира, то мне всё равно очень хотелось поговорить с ней на тему измерений...Или хоть как-то утешить её. Если бы я управлял этим измерением, я был бы готов отдать свою жизнь, если бы это означало, что она вернётся домой. Она была всего лишь школьницей. Юной девушкой, не познавшей взрослой жизни, радости настоящей свободе. Все дороги были перед ней открыты, чтобы она могла повидать этот мир. Но...ей просто не повезло оказаться в этом месте. Она не была ни в чем виновата...Она взяла на себя всю ответственность и в конечном результате сломалась под её грузом. А после нашего разговора...я зауважал её ещё сильнее. Она продолжала быть стойкой и надёжной даже через всю эту боль. Ей удавалось это вынести. Она была сильнее нас всех. Я знал, что у неё не было шанса ни на своё, ни на чье-то ещё спасение. Мне доводилось как-то заглянуть в сценарий...И он не поменялся ровным счётом никак. Значило ли это...что наша Избранная VII4 таковой не являлась? Однако...По какой-то причине я продолжал верить в её силы. Но не успела начаться только половина второй недели, как к сожалению... Она умерла. Роковая программа завершилась. Семьдесят четвёртая девушка не оказалась Избранной. Все также разом погибли. Кроме меня и Владелицы Мира. В самом деле...предатель. Никогда прежде я не оплакивал незнакомку. Я не знал её раньше, но привязался к ней. Даже сейчас её образ преследует меня во снах. Порой я и винил себя в том, что убил её и всех её друзей...Здесь не было ничего личного...Просто так получилось. Виноват ли я? С тех самых пор я и продолжаю задавать себе этот вопрос, хотя так или иначе...Мне не удалось выбраться из виртуальной реальности. Может, я боялся тогда пойти за Владелицей, а может, просто не был выбран особенным, и как последний предатель должен был по сценарию остаться гнить здесь? Владелица мира уже не являлась мне, поэтому мне пришлось остаться наедине с самим собой. Я всё ещё помню это и никогда не старею. Я просто слабый человек и ничего не могу с этим поделать. Я бы хотел давно умереть, но у меня не хватает смелости. Не знаю, продолжается ли и сейчас этот процесс закрытия измерений...Но если продолжается...Мне не остаётся ничего, кроме как пожелать следующей кандидатке на Избранную силы и мужества...Я абсолютно уверен, что каждая такая была хорошим человеком, даже если бы не помнила этого. В любом случае...Именно здесь... Никого не стало. И я всё ещё не знаю, пойти ли мне вслед за ними».

...

В этом месте достаточно темно и сыро. Я оглядываюсь на себя. Нет, я, кажется, в порядке. Всё те же плохо окрашенные красные волосы и карие глаза. Пусть здесь и достаточно темно, какие-то очертания я могу разглядеть. Выпускаю из холодеющих рук зеркало. Ладно, приступим. Это оказалось немного труднее, чем я предполагал...От усталости я опираюсь ногой на наступ лопаты, половина полотна которой находится в тёмной почве. В любом случае, мне стоит поторопиться. Я закопаю тебя в земле. Твои тёмно-розовые пряди постепенно покрываются грязью. Совсем скоро они скроются под этим покровом, на который после лесные деревца вокруг уронят свои листья. Это место станет для тебя домом, который тебе не разрушить. Здесь твой посмертный привал, из которого ты не сможешь сбежать. Ты можешь звать своих спящих подруг во снах, но они не сумеют тебя найти. Никогда и ни за что, уверяю. Тебе понравится. Ты сольешься с природой, прежде, чем ты решишься похоронить меня первой. И тогда там, глубоко под землёй...Ты не решишься на месть. Разве я не прав, Аваренесс Воунд? Я отступаю. Казалось, мне удалось закончить. В конце концов, я просто защищаю себя от тебя. Внезапно... Из-под земли высовывается ладонь. За несколько секунд она уже разгребает всю почву, разбрасываясь ей в разные стороны. От страха я выронил лопату. Если бы я успел поразмыслить, я бы смог использовать её как предмет самообороны, но...Не отряхиваясь от крупиц почвы, Воунд восстаёт. Чужие глаза горят в гневе. Она твёрдыми пальцами хватает меня за шиворот. Слишком сильная. Всегда уступал ей в этом. – Эй...! В её второй руке я замечаю что-то острое, отражающее лунный свет...Это нож. По его чёрной рукоятке стекает вниз синяя краска, немного слепящая глаза своим слабым светом. Аваренесс молчит. Неожиданно её зрачки стремительно уменьшаются, а по щекам начинают стекать слёзы. Я знаю, это не слёзы сожаления. Нет, она точно не сожалеет. Ей не будет больно убивать меня. Это самый настоящий адский гнев. Всегда знал, что Воунд нельзя доверять. В темноте я вижу её силуэт...То, как она замахивается ножом. –...Ты проснулся? – кажется, я смог расслышать чей-то голос. Что ж, он вполне себе знаком, хах. Передо мной, по ту сторону кухонного стола, сидел Чейз Листер. Мой друг выглядел слегка удивлённым. Кажется, я уснул прямо на его глазах. В любом случае, я всё ещё чувствую себя сонно и даже устало. Мне остаётся лишь притворно тяжело вздохнуть. – Похоже на то. Вновь кошмары снятся, – усмехаюсь я. Чейз не отвечает. Ужасно, все мои знакомые такие забавные. Интересно, завтрашним...Я смотрю на часы. Ночь, поздновато...Так что, ой, кажется, сегодняшним днём все тоже будут такими поникшими? Боже, с первой, да и второй смерти уже прошло несколько часов. Сейчас нужно жить новым днём, а не оглядываться назад! Потому что если вспоминать об этом раз за разом, ты только сильнее ослабляешь себя самого. Сдаешь позиции, ага. И оказываешься жертвой! Мне нужно ещё кое о чём подумать, хотя, впрочем, я слишком много думаю....Но, пожалуй, я не думаю, что кому-то стоит копаться в моей голове. Ой, я сам сейчас понял, что заключил, или нет? Представить только, пока одна твоя мысль додумывается в мозгу, там столько всего интересного происходит. И когда ты додумываешь, то мысль преобразуется в слова...Или не додумываешь! И получается, что ты оказываешься быстрее своей собственной мысли...Ах, мне пора перестать думать так много. Или вообще думать. – Хэй, Чейз, – что ж, после моих слов он поднимает голову. Я думаю, что у меня есть что-то, что я должен сказать. – Не смей предавать меня. –...А..? Пожалуй, я не совсем понимаю, но...Хорошо. – Вот и славно, – в конце концов, я сделаю всё, чтобы оставить его на своей стороне.

...

– Ита-а-ак... – Аваренесс! Я вскидываю голову. – Извините...Я немного волнуюсь, – я собираюсь с мыслями и выдыхаю...– Это случилось около дня назад...– постепенно я начинаю ощущать прикосновения к плечам и шее...– Сначала...Ну, я пыталась...перестать думать об этом...– вокруг становилось темнее... Меня всё ещё придерживают...Я широко открываю глаза и смотрю в одну точку. ... Меня придерживают. ... Придерживают. ... Чувствую это. Смотрю вперёд... Сталкиваюсь с собственным отражением. Пугающим отражением. Я продолжаю пусто смотреть на него. Оно выделяется среди этой темноты. – Вы точно меня слушаете? Мне было слишком страшно... встретиться с самой собой... Я здесь...Главное не забывать о том, что я....тут. Прямо тут...Кх-х... Цикл...замкнулся...Уже замкнулся...да? Но это же неправда, да...? Не может...Не может быть такого...Линия всех этих...измерений...Всё это...не может быть одинаковым! Мне страшно...Я не могу думать. Совсем не могу... Льдистая вода ударяется о раковину, когда я быстро набираю её в руки...Она должна... должна заглушить этот звон...Мысли...которые истязают меня...Чуть ли не ударяю себя по лицу потоком воды. Делаю раз за разом...Но лучше не становится... Я устало встречаюсь со своим измученным отражением. Как же...противно...на себя такую смотреть!...Я кривлюсь. Всматриваюсь в зеркало...Не отрываю взгляда...и вижу за своей спиной...стену, по которой пятнами струится кровь. Что это...такое я чувствую...Т-тошнота? Это ощущение подступает вплотную к горлу...М-мерзость...Я в порыве плескаю на себя воду в очередной раз. Я вся дрожу. От бессилия цепляюсь ладонями за край раковины. Мне кажется, словно...словно я слышу её живой голос рядом... Я...Я никогда не смогу...выплакать это горе... – М-мне жаль...– я тихо...обращаюсь к чему-то, что преследует меня...Я не хотела...чтобы мои последние слова ей были пустыми... Внезапно я начинаю чувствовать...Чьи-то руки, давящие на мои плечи. Почему...они...такие...холодные? –Я-я... Я едва выношу эту тошноту...Кажется...Я чувствую запах крови...Он добивает меня. Я не могу справиться с этой виной...С виной за собственные слова. За то, что я пообещала Кармен спасти её...! Я не смею произносить её имя даже в своей голове...Я ведь...Ведь не спасла её...Оставила погибать...Всё это...ломает меня. Я ничего уже не могу разглядеть за слезами...Вот она...К-Кармен думала обо мне в последние свои минуты...! Она оставила ту...улику...потому что хотела защитить меня! Потому что она знала...знала, хотела помочь, должно быть, дать мне понять...кто её убила. Кармен заботилась обо мне даже перед с-смертью...Она всегда поступала так... Я цепляюсь за ускользающие очертания её холодных рук, задыхаясь, потому что я...Потому что я дорожу ей всем сердцем...! Я буду...Буду таскать этот груз мёртвых ладоней, только...Только...Не покидай меня, Кармен! Какая-то часть меня ушла...с той, кого я потеряла...Я потеряла свою лучшую подругу...И у меня больше нет права называть её так...Она...Она определённо ненавидит меня за мою слабость! ...Я падаю на колени...Мне кажется, что мои ребра вот-вот разорвутся...Я снова содрогаюсь...Я не могу сделать ничего, кроме того, чтобы беспомощно и истошно рыдать. П-помню ли я...Помню, как она изменила меня? Конечно... Всегда буду помнить...Я через силу улыбаюсь...Это искренне...потому что я помню...Я не могу так долго держать улыбку...Слишком трясусь, спадаю телом на локти. Я хрипло смеюсь. Я разрушаюсь. Кому мне показывать сейчас свою обречённость... За что...мне бороться...Разве что я пытаюсь вести борьбу с самой с собой. Я скучаю, Кармен. ...Я хочу снова оказаться в прошлом...чтобы исправить всё...Я закрываюсь собственными ладонями и раздираю горло. Почему...?! Почему, Кармен?! Не умирай, я готова молить тебя! Готова сделать что угодно! Только...Прошу...Не оставляй меня, Кармен...Не оставляй меня...Не убивай меня...! Я навсегда...навсегда сохраню память о своей единственной лучшей подруге...! Я не могу сделать...ничего, кроме этого...Я слышу мелодию...Мелодию...пианино...Эта музыка...тихая и плавно исчезающая...музыка ушедших дней. Её музыка. Она застряла прочно в моём сердце...не способная вернуть всё назад...Я ничего...ничего больше не чувствую...Скрючившись на полу...Я потеряла единственного человека, с которым желала разделить единственную жизнь. Никакая любовь...не смоет кровь с моих рук. Не могу перестать тонуть в этом горе, грязи и отчаянии. Я хочу уйти...в этот мир бесконечных теней...лишь бы не чувствовать это...лишь вспоминать...прошедшие дни.

...

Улица. Она чистая...Она даёт путь и дорогу...Земля. Она меняется очень долго. Небо. Оно наверху и оно непонятного цвета. Солнце. Одно только на свете солнце...Я не знаю. Здесь что-то видимое, а что-то невидимое... Какое-то всё...отвратительно странное...Я не могу осознать себя. Заново начну. Здесь улица. Чистая улица. Она ведёт меня по определенному пути...Здесь расположены фонари, но они ничего не освещают. Потому что здесь светло. У них бессмысленный и тусклый свет. Это всегда так. Всё будет так. Даже если ты умрёшь... умрёшь...то всё начнётся сначала... Всё могло бы повториться вновь...Но я знаю. Исхода нет. Никакого. Но здесь есть улица. Она помогает мне отвлечься. Чистая...улица... Школа открыта...Занятия начались... Я хочу плакать, пока не умру сама, но у меня есть вещи, которые я должна продолжать делать, даже если не вижу в них смысла. Я всё равно ничего не осознаю...но... ...Что...это? Ох...Я останавливаюсь. Толпа студентов и студенток проходит позади меня, громко разговаривая...Эти куклы идут, волоча за собой тени...И их тени ползут за ними, волоча этот мусор. Но я перестаю что-либо слышать. Я сжимаю пальцами сумку. Я выронила её. ... Мемориал...памяти...? Так написано здесь...Я вижу перед собой только фотографию улыбающейся Кармен...перевязанную красной ленточкой...и стоящую на высокой подставке. Это...сооружение, воздвигнутое для увековечения памяти о ней...Оно прямо у входа в школу и...Мне остаётся лишь обессиленно упасть на траву, чтобы сесть, сложив по бокам собственные ноги, и продолжить пусто сверлить взглядом это памятное место. Они догадались, что ты не придёшь..? Правда...Ха... ... Ты помнишь, Кармен? Такая хорошая погода тогда была, как в праздник!...Когда ты ещё была жива...было тепло даже глубоким вечером. Как когда ты провожала меня до дома. А сейчас что...? Пустой день какой-то...Пасмурный...Ты счастье навеки унесла...Я смотрю вперёд. Изучаю её лицо, её улыбку...Пора сердцу уже перестать...так биться...В груди нарастает какое-то новое чувство...Странное чувство...Его ни словом нельзя унять...ни приглушить, не разломать...Мне остаётся...лишь нести его на себе. ... Каково тебе там...? Я читала когда-то...что когда люди умирают, их хоронят...Где тогда ты сейчас...? Лежишь где-нибудь между соснами под небесным покрывалом...? Уже в реальности, так?...Это же ужасно...когда ты в земле...когда ты молчишь...когда ты закопана очень глубоко и заперта в какой-то коробке...Рядом с твоим местом лежат гвоздики...и венки...Все такие красивые...Тебе бы понравились, правда? ... Жаль...Ты меня не слышишь...

...

– Ха-а! Эй, Нэрику! – в очередной раз девушка размахивает руками, привлекая внимание другой. – А...Джейн! Чего ты опять так внезапно, мы же говорили с тобой об этом! Слишком гиперактивная? – Нэрику хмурится, поджимая губы. На этой неделе этим двоим удалось поладить. Стоит заметить, что, конечно же, они не разглашали это перед всеми, но стали достаточно хорошими подругами. – О-ой, может быть и так, Нэрику! Но я буду стараться, типа, делать лучше, честно! Завидев такие живые и привычные эмоции на лице Джейн, недовольство Аддерли в конце концов испаряется. – Хорошо...А чего ты такая, ну, потная...? Джейн действительно выглядела так, словно пробежала марафон. Поразительно, как удаётся ей только оставаться такой же энергичной? – А-а, так это я с тренировки сюда бегу, нья-ха-ха! – А зачем тебе тренироваться? Я не думала, что это подходит, ну, твоему стилю...жизни? – Как это не подходит, Нэрику! Я говорила тебе, что должна защищать каждую из девушек от всего прогнившего мира! Как ещё мне бороться без силы?! – в первое время Нэрику с мелким страхом отшатывалась назад, когда Джейн выплёскивала свои задорные эмоции или, в каком-то смысле, негативные. Она всегда резко выставляет руки в защитные позы и делает это настолько чётко, будто позволяет другим подивиться её мастерству. Так или иначе, более спокойная Нэрику постепенно привыкла к поведению своей необычной подруги. – О...Точно, теперь всё встаёт на свои места...Впрочем, мне самой спорт не особо понятен. Я же слабая и маленькая, поэтому предпочитаю, ну, готовить всякое. – Да-а ладно тебе! Ты хочешь научиться драться?! Я могу тебе помочь с тренировками, ну, типа, ты знаешь! Каждая девушка по-своему сильна! Но поддерживать форму – это также чудно! – Ф-фь...Я никогда не думала об этом в таком ключе...– Нэрику разводит руками. Но ей стоило об этом только заикнуться, и она уже, считай, подписала себе приговор о том, что теперь намерения Джейн станут серьёзнее и её будет не остановить. – Только вперёд, Нэрику! Давай же, я обучу тебя всему, что знаю сама! – упрашивает во всю Эзтли, крутясь вокруг. – Ну, попробовать можно, конечно... – Кх-хья...– скрипит зубами Нэрику, напрягая собственные руки. Ещё немного, и она сможет рывком коснуться до пола...Но она обессиленно падает, содрогаясь всем телом. – Я-я устала...! – Ну, чего ты, всего пятый раз! Мышцы же разогреты, ты должна дойти до десяти отжиманий! – рядом, опираясь на одну свою ногу, стоит и наблюдает Джейн. Всё-таки, у её подруги не получается выполнять даже самые простые упражнения. – Ну ты же понимаешь, я даже на физкультуру не ходила года три... – Понимаю, разумеется, и хочу это исправить! Если это подбодрит тебя, я могу тоже начать отжиматься! Пусть и в школьной форме! – А сколько ты вообще можешь сделать...? – Поставим минимум, как меня учили! Засекай таймер, я должна успеть сделать сотню отжиманий меньше чем за две минуты! – самодовольно провозглашает Эзтли, абсолютно уверенная в своей силе. – Ха-а...? Ты серьезно? – Ну конечно же, Нэрику! Это минимальный уровень моей подготовки! – Интересно, конечно, откуда ты такого набралась... Немного размявшись, приняв удобное и правильное положение Джейн начинает плавно отжиматься. Аддерли остаётся удивляться даже после того, как Джейн удаётся сделать чётких двадцать раз. Казалось, сама она никуда не торопилась, но не успело время дойти до второй минуты, как Джейн закрепила собственную позу, постепенно поднимаясь, чтобы потянуться и отдышаться. – Надо же, правда получилось...! Ты такая сильная, ты не устала? – восхитилась Нэрику, чуть ли не выронив телефон из рук. Эзтли определенно удалось произвести на неё впечатление. – Фьюх! Сойдёт! – Если ты будешь обучать меня...Я тоже стану такой же сильной? – с надеждой и непривычной мягкостью произносит Аддерли. – Гарантирую, Нэрику! Можно сказать, это, типа, моя миссия на этой земле! Я хочу обучать девушек самообороне! – задорно объявляет Джейн. Определённо, для своей подруги она – пример настоящей уверенности в себе. – Это хорошая цель, пожалуй. – Именно! И когда придёт время, их тренерша будет смотреть свысока и гордиться успехами своих учениц! – А ты успела уже кого-то обучить? – Что ж, когда ко мне приезжали мои родственницы...Вместо того, чтобы обсуждать, как ожидали от нас, типа, мальчиков и прочую лабуду, я показывала им свои приёмы! Это было хорошее время, когда они приезжали к нам! Но я думаю, что ты будешь моей первой полноценной ученицей, ага, Нэрику?! – Ха...Ну, что ж, это можно и устроить...– с теплотой посмеивается Нэрику, скрестив пальцы. – Вместе со мной ты обязательно станешь сильнее, Нэрику Аддерли! – обещает ей Джейн Эзтли.

...

– Тебе страшно? Не страшно, я делаю вид. Расскажи мне, ради чего жалкие люди живут? Я не могу дышать. Нечем дышать. Я в этом омуте. В этом плену среди клеток. Таких же клеток, которых не найти. Я одна в этой тюрьме, пока другие, эти жалкие люди, снаружи. Эллери пригоже своих сестёр: начитанна, внимательна, молчалива, в жизни своей никогда не играла – навечно занята. Острый и безразличный взгляд холодных болотных глаз, восхищаясь, отмечают все приезжие в семейный особняк рода Азалии. В этих краях бесконечно стелятся леса и возвышаются горы...И где природа дышит полной грудью, где дух каждый остаётся свободен. Родная Шотландия. Старинное поместье Азалии укутано в собственной мрачности из отталкивающе-завораживающих деталей. Неудачно скрытые по двору кольцевые выступы и тёмные башни, их стереотипные гаргульи, расположившиеся по бокам черепичной крыши. Девочка четырнадцати лет в зеркало смотрит, разглаживая расчёской естественные блондинистые локоны. А зеркало-то тоже непростое: в чистейшем золоте отделанно, в поворотах серебряных узоров, в витках и бронзы, закрученной спиралью. И отражение во всей красе представляет идеальный овал лица, идеальные его черты в сочетании с белоснежным платьем. Поразительно красивый цвет у него, не так ли? Чистоту и совершенство обозначает...Руки этой юной девушки, Эллери Азалии, в многочисленных залах поместья играли вальсы Шопена. Но настала пора сыграть их и в другом месте, правда, всё с тем же ледяным выражением лица. С парома вступает на новую землю. Взыскательным и прямым взглядом осматривает новый, не менее изысканный дом, где поселится с собственными слугами на время своего обучения в стране N. Только странно дрожат у неё зрачки. Думается ей, будто в родное поместье ей больше не придётся вернуться. Семнадцать мгновений длиной в год уже пережила. Но всё продолжает мечтать Эллери: хоть что-то испытать. Что такое эмоция? Это выплеск? Это чувство? Как люди ощущают это? От этого они не умеют мыслить рационально? От этого ли все их беды? Хотелось бы и ей понять. От чьей-то грусти не чувствует холод, разобьёшь перед ней посуду – и будет стоять. Азалия изучает этих слабых, не похожих на неё людей. Потому что они могут прочувствовать эти эмоции. А что до неё? Родилась таковой, но это не дефект, весь род Азалии в себе эту совершенность и безэмоциональность воспитывал годами, когда девочке просто повезло. И вот она – настоящая гордость семьи. Идеальная и неповторимая. Ничем её не сломить. Но оттого, как Эллери интересна жизнь других, этих слабых и беспомощных людей, её врождённое совершенство ощущалось запертой клеткой, не дающей прочувствовать свободу. Эллери умеет лишь умной быть и думать без конца, находить в мыслях всевозможные решения и уверенность...Поэтому только в своей голове она тайно мечтает: однажды кто-то придёт за ней, позвав за собой, в настоящую свободу, наполненную человеческой душой и жизнью. Они отправятся в дальние земли, Эллери сбросит корону из чужих ожиданий, расплетёт локоны и покрасит их в необычный яркий цвет. Это её идеальная жизнь. Она думала, что только так сможет почувствовать себя живой. Когда наконец станет свободной. Эллери замечает так однажды, по улице пустой шагая, час чужой смерти. Старый прохожий послушно умирал. Он просил о помощи, тянулся рукой к Эллери, в хрипах задыхаясь. Она смотрела равнодушно. Думается ей: «Здорова и цела я. Вот удача». Это то, как доживают свой век люди? Все эти люди... Её учили, что они уродливы, раз столь не идеальны. Так были они правы, правда? Как бы не хотелось их познать...относиться стоит подобающе. Эллери знает, кто перед ней стоит. В конце концов, тогда...Тот мнимый человек принял смерть в её лице. Как же закончить эту бессмысленную борьбу за совершенство? Только подумаешь, что ты, сама Эллери Азалия, смогла найти человека, ничем не примечательного, бесполезного и непонятного, такого же, как она, как он тебя разочаровывает своими словами. Какая жалость. Не так-то были они и похожи. Он испытывал к ней неясные чувства. Ужасная жалость. Что такое чувства? Что он имел в виду? Стоило ли ей так просто отказаться? Но у них же было обещание. Он был особенным, подражая ей. Таким же, как она, поэтому Азалия и могла довериться ему. Но теперь...это ощущается как предательство. Он такой же, как и они, эти люди, отвратительные до дрожи. Он не может быть выше этого. Что это? Ни горечи, ни гнева... Разочарование. Это эмоция? Что это? Неясно. Может, именно сейчас стоит воплотить свои мечты, когда она так засомневалась? Её изящные пальцы осторожно наносят слой краски на лицо, а больше – на ресницы. Ведь они окружают её безупречные глаза. И без того её лицо совершенно, но это то, что делают другие, не ошибается ли она? И правда...этот аккуратный макияж лишь подчеркивает выразительность её взгляда. Она будет играть...Да, её таланты идеальны, она сумеет сыграть эти счастливые эмоции. Побыть другой хоть на пару недель. Так у неё и получится научиться быть живой! «Какая ты счастливая, Эллери». «Хочешь, чтобы мы звали тебя Элли?» «Не ожидала от тебя таких изменений...Рада, что это был лишь период в твоей жизни» «Да, пожалуй, я думал о тебе неправильно...» «Ты такая крутая!» «С тобой так весело!» Давно уже осталась она наедине лишь с собственным отражением. Рассеянный взгляд изумрудных глаз. Проводит рукой по зеркалу в очередной раз. – Кем ты стала? Всё теперь твоё. Они делятся эмоциями с тобой. Другая твоя сторона...Она признательна и совершенна...От чего тогда так страшно? Это ли страх? – она дышит тяжко, размывая следы на холодной поверхности. Сердце...Глупое сердце, застывшее и холодное, дало трещину. Она чувствует его. Не понимает себя. И что же было так способно...эти чувства пробудить? Они есть? Они реальны? Кто может дать ответ? Эллери цепляется за них, в себе храня. Наверное, радость быть должна, что всё в порядке...Она такая же, как остальные. Она может чувствовать, правда? Ничем от других тогда не отличается...В ней зарождается противоречие. Она меняется, не хочет быть, как все эти жалкие животные. Она возвышенна. Она совершенна. Не может быть иначе...Девушка не понимает, где ложь, где истина. И никто ей в этом не поможет. Но нужно предпринять хоть что-то...! Она же хотела...хотела живой стать. Так ухватись за это и вперёд беги, пока давние устои твоей семьи тебя не догонят, перекрыв кислород. Неужели суждено её мечте сбыться на кануне её проклятья? Не жалея сил, она мчится под дождём, вбегает в школьной форме в магазин, дешёвую краску ворует нагло, спотыкаясь на пути. Но она так счастлива сейчас, не правда ли? Отныне она живая! И не желает больше ходить по чужой ниточке. Без этих эмоций ей белый свет не мил, погружённый в холод и безмолвие. Она далеко. И ей ничего не слышно. Но это противоречие в сердце, это метание в душе растёт с большей силой, стоит ей взглянуть в зеркало. Кого она в нём видит? Девушка...с голубыми волосами, необычным макияжем. Это правда она? Кем она успела стать из-за своих убеждений? Или...это то, кем она была всегда? Она не может на это смотреть, проклиная себя за собственные суждения. Зеркало разбивается быстро, и прочное стекло осыпается вниз на осколки. Здесь поворот. Это её виток судьбы. Ей можно ли вернуть всё обратно? Она не знает, что ей чувствовать. Словно размывается на две части. И обе глупые до тошноты. И вот стоит она здесь, у перил. С прядей волос стекает краска. И кем же она стала вмиг? Вся эта жизнь... Всё, о чём она мечтала...оказалось ложью. Она не почувствовала себя живой. Она неживая внутри, как была и раньше. Или это тоже ложь? Но всё старания уже напрасны! До последней черты она удерживала от греха прошлые версии себя. Те, что приходили в это место порой. Но здесь нет никого. Эллери снова оказалась одна. Осталась только она. Тогда пора. Никто из жалких тварей не помешает падать с высоты. Она ступает, лишаясь опоры. И падает вниз. Сильнее теперь гравитация. Эллери разбивается, обращая своё тело в брызги и капли. Двигается. Нет...Она ещё жива. И к ней подходят. Она видит размыто, но отвечает ему. Бессильному человеку. А вскоре криков чужих уже и не слышно. Она верила. Бесконечно, долго и вечно верила. Но теперь задаётся вопросом: во что? И сколько же возможностей и невозможностей Эллери Азалия унесла в эту прорву тёмной земли?

...

Я стою у двери. Не двигаюсь. Ничего такого...Это просто второй класс нашего...клуба, да. Мне нужно войти. Сейчас... Немного ещё...постою... Выдыхаю. Ладонь падает на ручку...Прямо как в тот день... Я медленно открываю дверь. – Ох, Аваренесс...! – первым послышался голос Насибы. – А-ам... – тут же замешкалась Миранда, но приветливо улыбнулась... – Здравствуй, Аваренесс, – поприветствовал меня Чейз, остановившись у парт. – Д-да...Всем привет...– после моих слов, Чейз тоже хотел что-то сказать, но я прервала его. – Я...Я сегодня не совсем...настроена на разговоры... –...Понял. Если что-то нужное и важное будет, я сообщу тебе, – Чейз сложил руки, придерживая их у локтей и отводя взгляд. Нет, он не выглядел огорчённым или злым...Он просто...словно действительно смог понять меня. Наверное...это была обычная вежливость. Я кивнула ему в знак благодарности, и мы разошлись. Время понемногу двигалось вперёд. Миранда обсуждала что-то с Юри...Позже она начала отходить от неё с всякими листами, сложенными вместе....Ну и разумеется, она неловко упала на пол, от чего президентка успела только охнуть, ничего толком не сообразив. – Эй...– тихо подошёл к ней Листер. – З-здравствуй! Извини, е-если я преграждаю путь...! – Миранда поспешила приподняться. – Всё будет хорошо...Хочешь, я помогу тебе? – он присел на одно колено, помогая ей собрать все документы. – А-а...Агх, это так с-странно...! – Ой...Извини, я думаю, мне стоит отойти, да? – Н-нет, т-ты неправильно понял!...Ничего такого, правда...Мне мало кто п-помогает...Просто...! – Вот, держи, – пока та оправдывалась в чём-то, Чейз уже протянул ей листы. Она тут же схватила их, спрятав за ними лицо. С помощью его же протянутой руки Азапа поднялась на ноги. – Это...Это...С-спасибо... – Всегда пожалуйста, Миранда. – Т-так...Ой, т-ты улыбаешься...мне? – её глаза расширились от удивления. – Ну...Как бы, да, я же стою сейчас рядом с тобой и я хотел помочь тебе чем-нибудь...Это же вежливость, знаешь. Я думаю, это нормально...верно? – Я-я не знаю...П-просто...Это показалось мне, н-ну, искренним жестом...Никто ко мне так х-хорошо не относился... – Разве другие не пытались тоже помочь тебе? – Д-да, такое было, но...Это... ощущается как-то...по-другому? По-доброму...Я не знаю...Т-только не ненавидь меня за э-это незнание! – Эй, ты чего...? Я не собирался ненавидеть тебя и уверен, другие тоже не собирались... – П-правда...? – Да, я думаю...Тебе стоит поработать над тем, чтобы перестать извиняться за любое действие, верно? – Н-ну...Давно пора изменить своё воззрение...Но у меня не было никакой м-мотивации...Хотя с-сейчас думаю...Я-я сделаю всё возможное! – она стеснительно улыбнулась, прижав документы к груди. – Что же, я рад. – Ты погляди, как наматывает круги наша Нэрику, – услышала я внезапно голос рядом со своей партой. – Х-ха...? А...Это ты, Джейк... – Рада меня видеть? – Я...Я...– я не нашла, что ответить, наблюдая за его жуткой непринуждённой улыбкой... – Не обольщайся, Аваренесс, это был риторический вопрос. Я просто слежу за состоянием нашей общей розоволосой знакомой, – в конце концов он прикрыл глаза ресницами, расплываясь в более спокойной улыбке. Что ж...Я не могу скрыть того, что он заставил меня поволноваться таким жестом...Я аккуратно заглянула в окно и заметила движущийся силуэт с выраженными персиково-розовыми волосами... – М-мх...И правда...бегает...А з-зачем...? – Должно быть, она действует по чьему-то примеру...Как думаешь? Нет...Он же не имеет в виду...или же...Я совсем его не понимаю. Не могу осознать его действий и намерений...Не знаю, чего он добивается...Но не хочу ввязываться в неприятности...Люди здесь действительно имели свойство изменяться до неузнаваемости. Вот как...на нас влияет эта виртуальная реальность...Что ж...Мне нужно закончить начатое. Попрощаться. – Я...пойду. – Ох, разумеется. Приходи ещё, Аваренесс Воунд. Мы не пересекаемся взглядами, когда Нэрику наконец приходит. – Т-ты не перестаралась, Н-Нэрику...? – тревожно спрашивает Миранда. – Ничего...Я...Я хочу стать сильнее...И я добьюсь этого всеми с-силами... – Может, тебе хотелось бы попить, Нэрику...? – Насиба вежливо протягивает воду, встречая её у порога. – Д-да. Давай сюда...– она хватает бутылку и чуть ли не за раз выпивает всё...Только сейчас...я замечаю, что на самой последней парте сидит Алиса...Она выглядит...угрюмо, наверное...Что ж, мне не до этого, поэтому я хочу отвернуться...Но вместо этого тихо ложусь головой на парту. Я устала...Да, точно...Устала. – Так мало людей...Извини, если отвлекаю, Аваренесс. После того, что случилось...– ко мне тихо подходит президентка. Думаю...сейчас я могу попытаться что-то ответить. В конце-то концов, я не думаю ничего о Юри. Она просто выполняет свою работу...наверное. –...П-пожалуй...Нас действительно мало... – После всего этого...Не только сам класс кажется пустым, а весь город словно в скорби, – задумчиво говорит Чейз, присоединяясь к разговору. Пожалуй...сегодня по дороге я тоже не встретила ни одного человека... – Да уж, из десяти осталось восемь...– размышляет с улыбкой Уильямс рядом. –...Извини, Джейк, но...из десяти? – изумляется Юри... – П-почему это...десять...? – вместе с ней вопрошает рядом и Миранда...Что-то тут не так... – Ах, я же никогда ещё не ошибался с счётом...? Что такое? – в уже привычной наигранной манере интересуется Джейк у Насибы. – Ну, ты знаешь...– она поднимает указательный палец вверх и отводит взгляд. – У нас не было никакого десятого человека...– и снова смотрит вперёд...Как это...Не было десятой...? Они...Я не могу смириться с этим всем! Во мне смешался и яростный гнев, и глубокое отчаяние...И этот комок чувств разрывает мне сердце. – В-вы...Вы забыли...про убийцу К-Кармен...? Её...запомнить...легче всего...Кх-х...– решила подать голос я...Потому что...Потому что они могут думать что угодно...! Но я не позволю им стереть правду обо всём, что связано с Кармен...! Я должна...сохранить память о ней... – Убийца К-Кармен...Но мы же не знаем, кто это...! – неуверенно взвизгнула Азапа...Я же онемела от шока. Кто это, ха...? Что тут происходит? – Но к-как же...наше расследование? – поспешил указать на противоречие Листер. Я вижу, он тоже в замешательстве... – А-Администрация обнаружила...тело Кармен Айзады... вчера и...сообщила об этом нам. Вы...не понимаете? – то, что говорит Насиба...неверно. Такое чувство...будто их воспоминания заменили... – Вы что...Сами ни чёрта не понимаете?! – ударяет по парте Нэрику. Снова...она входит в это состояние...Как и тогда... – Вы забыли...Джейн Эзтли? – мой голос дрогнул при её имени...Я хочу выплюнуть эти слова...и никогда не произносить их...

– Кто такая...Джейн Эзтли?

Перед глазами пронеслись помехи. И...всё потемнело. Ха...? К-кажется, я всё ещё здесь, в классе...В окружении живых. Президентка клуба сидит за учительским столом...Прямо как за несколько минут до нашего разговора. – В-вы же все эту херню видали, да?! – пусть Нэрику и шепчет, её голос громкий. Не люблю громкие звуки. Прекращай. – Что ж, мы можем сделать лишь один вывод: никто, кроме нас, живых людей, не помнит о существовании Эзтли, – оглашает Чейз. – Да...Они действительно ведут себя так, будто её не существовало вовсе, ха, – утверждение Джейка в каком-то смысле насторожило меня... – В-ведут себя "так"...? Это к-как ещё...? – Ну и ну, Аваренесс Воунд, неужели ты не заметила? – почему нельзя просто нормально ответить...– Так и быть, я докажу тебе. Миранда. – Миранда...? – переспрашивает Чейз. – Она была знакома с Джейн, правда? – Ну...О-она часто унижала Азапу...– отвечаю я. – И как она себя теперь ведёт? – ему пора прекратить использовать на мне этот пугающий ледяной взгляд...Но, думаю, я уже поняла...Я взглянула на Миранду, занятую написанием чего-то...– Миранда Азапа ощущает себя гораздо спокойнее, это очевидно. – Ну...Да, я не могу отрицать, что Джейн буллила её и всё такое...– повела плечами Аддерли. – Поэтому...Если с-сейчас её не существует ни в чьей памяти... состояние Миранды улучшилось? – это было бы полезно для меня...Правда. Но я не уверена, что после...после такого...я смогу продолжить жизнь...жизнь...в спасении других...Точно, ведь...Нас осталось восемь...Я должна что-то сделать, ха? Должна...Но что... – Выходит, так, – после слов Чейза дверь в клуб медленно отворяется. Ах, эта... – Здравствуй, Эллери, – приветствует девушку Юри...Но та не откликается. Она одаривает нас презрительным взглядом и уходит к своей парте...Смотрит так, словно...ощущает себя на вершине. Я не могу понять, что мне требуется делать с такой... особой...Правда...Элли так...изменилась. Мало того, что непривычно было бы, если бы она была опечалена, потому что всегда была на позитиве....Но теперь же...Она просто безразлична к всему. Это...отвращает. – Что ж...Эхе...хе...П-простите...Я не знаю, как работать дальше в таких условиях...Кармен Айзада была очень важна для нас. И, конечно, нам удалось услышать лишь то, что её убили в другом классе нашего клуба...Это...Это ужасно, – после прихода всех, Насиба встаёт у школьной доски. – Б-будет ли сегодня что-нибудь...связанное с подготовкой...? П-прости за вопрос, Ю-Юри! – какую же глупость говорит Миранда...Как можно...заниматься чем-то подобным... –...Я...Я не знаю. Мы должны готовиться, но...Дайте мне немного времени для ответа. – Что ж, пока тут она выносит свой вердикт, я поспешу удалиться, хорошо? – улыбается нам Джейк. – А...Ну, пока, наверное, – махает рукой Нэрику. – До встречи, ха, – Уильямс отходит от третьего ряда, направляясь ближе к Азалии. Да уж...Эти двое друг друга стоят...Нэрику откидывается на стуле, раскачиваясь. И правильно...Нечего близко ко мне сидеть. Я ловлю на себе взгляд Алисы позади. Не особо что изменилось из её положения...Не знаю чего ей нужно...Если понадобится что-либо – пусть сама подойдёт да спросит...Я выдыхаю и подставляю руку под щёку. В голове всё ещё мутно...Нам просто стоит подождать, когда Насиба скажет, что нам делать дальше. Хотя... –...Я не могу понять ещё кое-что...– я поворачиваю голову. Конкретно сейчас меня интересует ответ ни столько Нэрику, сколько Чейза, потому что у него может быть мнение на этот счёт...– Если...Эзтли...– я сглотнула. Мир пошатнулся на этом слове. –...умерла, и её никто не помнит...То почему же все помнят... –...Кармен Айзаду, ты имеешь в виду? – он поправил собственные волосы, понимая, что я пытаюсь сказать. Поэтому я кивнула...– Я тоже думал над этим, но я не могу утверждать чего-то конкретного...В конце концов, смерть Кармен не была запланирована, – и я понимала, почему. Потому что...она не виновата в том, что всё произошло...вот так. На секунду в глазах немного потемнело. Кх...Мне нужно было продолжить слушать. Даже после этого...Я хочу знать, почему здесь есть эти несостыковки...Может, всё же, у меня получится...найти что-то нужное мне сейчас. – З-значит...Таким образом, смерть именно Эзтли была... запланированной? – Как посмотреть...Думаю, мы все помним, каким образом она умерла. Такая необычная её смерть...была Её прихотью. – Выходит... – Да, я думаю, что если бы кто-то мог умереть не по своей или Её вине, то этот человек не был бы забыт. – Пожалуй...В этом есть своя логика...– я прикрыла глаза на секунду, сжав кулаки. Кто бы что ни говорил...Кармен никогда не была виновата в чем-либо. Я не позволю кому-либо даже помыслить о таком...Эзтли же...получила то по заслугам...И пусть этот кошмар длился для меня очень долго...Я бы хотела, чтобы по этой лозе...она пролезала дольше. Я раскрыла глаза, почувствовав какую-то боль в них, и заметила, что Листер смотрит на меня. Не знаю даже...Наверное, с какой-то горечью. В любом случае...–...Спасибо. – Это не стоит благодарности. – Я просто...хотела это сказать, – пожала плечами я, выдохнув. –...Тебе спасибо, Аваренесс. – А...? – я удивилась его словам. Как...Как вообще можно благодарить меня за что-то...Я подвела всех... Привела к гибели свою лучшую и близкую подругу...и другую девушку...В конце-то концов, в том, что я не смогла всё рассчитать и предугадать...определённо была моя вина. Я не знаю, почему такой определённо умный человек не может увидеть этого. –...З-за что? – За то, что ты не сдаёшься, – я думаю, что мне показалось, но...Кажется, он слегка улыбнулся мне. Неужели...здесь остались ещё люди, которые...могут поверить в мои силы? Так...Так опрометчиво. Но это трогает моё сердце. Поэтому я стараюсь улыбнуться...тоже. – Я приняла решение...распустить клуб на этот день. Пожалуйста, вы можете вернуться к своим привычным занятиям...– всё-таки приняла решение президентка, привлекая наше внимание. В конце концов, это было ожидаемо. Я бы не могла работать над этой сомнительной подготовкой в такое время...Да и кто-то ещё тоже, наверное... – Прошу прощения, Насиба? – поднимается из-за стола Элли. Её голос твёрд и уверен. – Ах...Да, Элли? – Не называй меня так. – О-ох...Хорошо, но...Есть ли что-то, что ты конкретно хотела спросить? – Я осуждаю твоё решение. –...Ты хочешь остаться на подготовке к фестивалю, когда такое произошло..?! – выпускает когти Алиса, поражённая её словами...Я понимаю кошкодевицу. – Что решает данное происшествие, Насиба? До начала фестиваля осталась одна единственная неделя, и не похоже, что ты справляешься с собственными обязанностями. – Эллери...Я...– она сумела пошатнуть даже уверенность Юри...Я не могу этого так оставить...! Азалия говорит, что смерть Кармен ничего не значит...! – Да что ты несёшь такое?! – Почему ты думаешь, что можешь вступать в диалог со мной, Воунд? – её лицо было равнодушным. Она...Да что...такое... – Тц-ц...Как вчера тебе было наплевать, т-так и сегодня... – В-вчера...? – отвела взгляд Миранда неподалёку. – Вчерашним днём здание школы было закрыто. Ты потеряла память? Попробуй найти её жалкие остатки в другом месте, – отрезает Эллери. Я не могу ничего ей ответить... – Аваренесс...Нечего с ней разговаривать...– без Нэрику это знаю...Мне не нравится, как она пытается подбодрить или заговорить со мной...Эти попытки ничего ей не дадут... – Раз уж так вышло, почему бы нам всем не собраться в кафетерии? – через некоторое время после того, как вице-президентка успокоилась, перед нами появилась фигура Уильямса. Было понятно, что он обращается ко всем живым людям здесь. – А-а...? З-зачем? – выговорила я под укором его взгляда... – Ох, Аваренесс, чтобы поесть, разумеется. – Ну, пожалуй, мне нужно восстановить силы после тренировки, – задумчиво соглашается Аддерли, вытирая рукой лоб. – Если Нэрику идёт, то и я иду, – разводит руки Листер. Кажется, придётся соглашаться и мне...Хотя есть мне не хочется совсем...после... произошедшего... – Ладно...Тогда и я тоже. У знакомой стойки я взяла поднос и положила себе что попало. Конечно, я понимала, что ничего есть не собираюсь. Поэтому это так, для вида...Поворачивая голову, я замечаю, что все мои знакомые собрались за центральным столом. Медленно приближаясь к нему, я всё же осматриваюсь и вижу, что в столовой нет никого, кроме нас...и зашедшей Алисы. Впрочем, она точно пришла сюда не за нами. Я уже встречала её в кафетерии, и судя по тому, как она раньше опаздывала, она приходит сюда часто. Я положила на стол поднос и отодвинула стул, чтобы наконец присесть. Пока другие были заняты трапезой, я перевела взгляд на стакан воды. Только сейчас я поняла, насколько обезвожена. Поэтому мне оставалось здесь только выпить его до дна. – Ну...Как кто себя чувствует...? – через несколько минут задала совершенно глупый вопрос Нэрику. Да, я понимаю, что ей хочется поделиться своими переживаниями и всё такое...Но лучше бы она держала это всё при себе...! – Не знаю как вы, а я в порядке, типа, – безучастно отвечает Уильямс. Что ж...здесь достаточно...неловкая атмосфера. Хотя что мне стоило ожидать от Джейка...То, как он вёл себя на собрании...То, как он вообще относится к моей наилучшей подруге...К...К моей мёртвой наилучшей подруге... – Впрочем, ну...Мы правда все постарались вчера...Даже не думала, что мы справимся с этим, – переглядывается со всеми Аддерли. Почему она не может просто замолчать...– Особенно Чейз постарался! – А-а? – он выглядит достаточно удивлённым от того, что малиновая упомянула его. – Ну да! Прямо настоящий детектив, – подхватывает диалог она с улыбкой. – Я...Я же просил не называть меня так, – Чейз же отводит взгляд. Хм...А что такое...ну...декетив или как там? – О-ой, извини тогда, забылась...– неловко опускает голову Нэрику. – Извините...Могу ли я присесть? – через некоторое время рядом с нашим столиком появляется...Алиса. – Ах, Алиса, вроде, да? Конечно, – почти приветливо отвечает Джейк. – Спасибо, – эта благодарность звучала сухо...Но, впрочем, она села рядом с Нэрику, также поставив свой поднос на стол. Что...тут...Почему она пришла сюда? Ну, именно к нам..? Мне казалось, что она недолюбливает всех людей из этой компании. Через некоторое время я замечаю на себе взгляд Чейза. Он выглядел так, будто ничего не понимал, но у него было предчувствие, будто приход Алисы что-то значит...Впрочем, как и у меня, поэтому я повела плечами. Что ж...Здесь действительно стало гораздо тише, чем раньше...И всё ощущается нагнетающим... – Я пришла сюда, чтобы спросить. Имя...Джейн Эзтли значит что-нибудь для вас? – подала голос Алиса, придерживающая ладонь у подбородка, словно задумалась...Я уставилась на неё...Что...Она...Она помнит...?! Она знает?! П-почему...?! Как?... – Я сказала...что-то не так...? – Нет, погоди...Ты не кукла? – ошеломленно вскрикнула Нэрику. Теперь каждое слово из чужих уст ощущалось как удар по ушам...Всё происходит...так быстро!... – Кукла...Вот как вы называете это...Для меня эти люди безвольные...Безвольная кукла....– Алиса сразу поняла, что мы имели в виду...Ха...Алиса...? Тут тоже не чисто... – Если она помнит о Джейн, значит, она одна из живых, – заключает Уильямс. – Ты такая же, как и мы...– выдыхает с удивлением Нэрику... – Но почему тогда ты не говорила об этом раньше, Алиса? – ударила по столу я. Мне нужны чёткие ответы... –...Сама не помнишь, что мы вдвоём скитались по двум первым измерениям? Если я и тогда была вполне себе живой...То и здесь, соответственно, тоже... – Но...Было кое-что, почему я думала, что ты кукла... – И что же это, Аваренесс? – скучающе выдает Джейк. Да прекратите мешать мне переговариваться... – Во время одного исхода...ты умерла. – Я...умирала? – она выглядела действительно удивлённой, приложив руку к груди. – Постойте...Когда Аваренесс сама умирала в Далёке после смерти девушек...Она, получается, помнила эти моменты и попадала к Ней...Ведь так? – пытался выстроить связь Чейз. – Д-да... – Тогда... Получается, что когда Аваренесс могла выбрать ту, с кем уйдёт в реальность...Если она выбирала мёртвого человека в качестве партнёрши, то они покидали Далёко. Но когда Аваренесс выбирала живого человека...Они обе умирали и оказывались в виртуальной реальности вместе со всеми. – Это так непонятно...– кошкодевица окончательно запуталась. И я чувствовала себя абсолютно так же!... – Я и сам не могу пока разобраться, но, должно быть, могу догадываться... – Но сомнений-то в том, что Алиса одна из живых, определённо нет, – говорит Уильямс. Это единственное, с чем я могу согласиться... – Да...И то верно... – Не знаю даже...что мне после этого сказать. Если мы одной масти, значит я могу полагаться на вас. Думаю, мы можем сотрудничать, так? – Конечно же, – отвечает ей Листер. Сотрудничать...с ней...Судьба снова безжалостно даёт мне напомнить о работе в командах...и о том, с чего началась эта история... – Я...думала убить себя ради того, чтобы больше не чувствовать это...Будто я нахожусь в какой-то ненастоящей реальности. Я не понимала, куда я попала. Я решила жить среди марионеток...потому что мне казалось, что что-то произойдет. И вот случилось непоправимое. Кармен Айзада...– всё моё тело задрожало...–...была убита, а после этот суд...И я была уверена, что смерти подобные не закончатся. Так что мне нужно было выйти на свет. И вот, из всех, кто так активно проявляли себя на суде...были вы, достаточно выделяющиеся из всей компании. И я подумала, может, вы можете что-то знать об этом? Ха...Я оказалась права. Что ж...Аваренесс является ключевым моментом в этой истории, так? – а она не скупается на вопросы...Конечно, это понятно, потому что она хочет выяснить всё сразу...Этим она и напоминает меня саму. – Мы догадывались об этом довольно давно, – подтверждает Уильямс. И да...Я точно помню что-то такое...Когда я только пришла в музыкальный клуб в Далёке, именно у Джейка я вызывала какие-то сомнения. Вскоре я поняла почему. – Получается...Не зря я решила положиться на тебя тогда, – неожиданно голос Алисы отвлекает от мыслей, и она устремляет свой взгляд на меня. – Это...когда...ещё? –...Я была той, кто написала тебе ту записку...Я действительно замечала за Джейн много странностей, потому что проводила время в этом кругу...кукол, получается? – она говорит...та записка..! Кх-х...Я помню её...Она была о... –...Тогда...Да, я помню... – И всё же...Ты не смогла за ней уследить, да? – Алиса посмотрела на меня грозно...Она...Она осуждает меня...? Только мы обе понимаем...Аргх...Конечно. Чего я могла ожидать...Алиса ненавидит меня. Она знает, кто виновата...Она сама предупреждала меня о странном поведении...этой...модницы...Но я же...не сделала ничего. Кх-х... – Я...– в моих глазах рябит...Чересчур рябит... Ещё секунда в таком состоянии...И я окончательно сойду с ума... – Алиса. Кажется, тебе стоило бы лучше узнать о том, что мы смогли выявить обо всех этих измерениях. Мы постараемся объяснить тебе, что происходит, – внезапно Чейз переводит внимание кошкодевицы на себя. – И то верно...Я думала, что сошла с ума, когда появилась здесь. Так или иначе...мне стало немного лучше, но...мне лучше уйти отсюда. Я медленно встаю из-за стола. – Аваренесс...Ты даже не притронулась к еде...– обеспокоенно вглядывается в мои глаза Нэрику. – Я не голодна. Неожиданно, стоило мне только отойти к двери...как она закрылась... решёткой! – Ха...? Эй, ребята! – мне ничего не оставалось, кроме того, чтобы позвать остальных...Да что же тут опять происходит...?! В любом случае...Все тут же откликнулись и подбежали ближе ко мне. – А-ай! Ч-что это такое...– распахнула глаза Нэрику. – Дверь...просто закрылась? – переспрашивает Алиса, рассматривая её. – Уверен, это снова очередное шоу веселья для Неё, – закатывает глаза Уильямс. – Неё...? Это кого...? – Алисе всё-таки не успели ничего объяснить....Тогда я возьму это на себя... – Кратко говоря, Алиса...это та девушка, которая возможно встречалась тебе в пустоте. – А...В том месте, где нет буквально ничего...? – Да...! – Что ж, да, кажется, я встречала её... – И Она в конце концов стоит за всеми этими путешествиями по измерениями и за тем, что мы взаперти в этой виртуальной реальности сейчас, – дополнил Чейз. – Виртуальная...реальность....То есть это...Аргх! Неважно! Она заставила меня это всё пережить, верно?! – Всех нас... – Она...поплатится... – О-обязательно, Алиса! Но...что нам делать с вот этим-то?! – пыталась привлечь внимание Аддерли. – Давайте подумаем...Может, способ, чтобы открыть двери, есть где-то внутри этого кафетерия? – предлагает идею Листер. – И снова подключаешь свои навыки...Чуть что, сразу исследовать, ха, – твердит кошкодевица. – Н-но так и надо же! – отвечаю я за него. Я просто не понимаю, что в этом такого важного сейчас для Алисы... – Хорошо, попробуйте остыть сейчас, все, – поразительно, но именно Джейк вызвался решить разногласия. – Не забывайте, самое главное – мы должны просто выбраться из этой столовой. – Что ж...он прав. Давайте разделимся и поищем! – указала я. Все постепенно разошлись по просторной комнате. Нэрику направилась за стойку с подносами и выставленной едой, Алиса осматривает местность у столов, Джейк проверяет все светильники и подоконники, Чейз же зашёл на склад инвентаря. Хм...Что ещё можно было осмотреть...? Может, саму кухню...? Она же должна быть в столовой! Я прохожу за стойку, но отхожу немного дальше от неё и наконец замечаю проход. Тут есть дверь, и она легко поддается. Так...Передо мной раскрывается очень маленькая комната. Несколько полок и шкафчиков на одной стороне, в которых лежат только столовые приборы и чайные сервизы...На другой половине кухни развешены на деревянной стойке кастрюли, сковородки, какие-то ещё предметы быта...Может, именно в этих шкафчиках я смогу что-то найти...Я открываю дверцу. Внутри темно, и у меня нет источников света...Ха...Я сказала это так...источник света...на кухне...Я же прекрасно помню...что было в этом деле одной из ключевых улик...С нашей кухни...плита... Портативная плита...Эх... Н-нет! Сейчас не время...! Все рассчитывают на меня тоже...Я должна...должна просто порыться в этом шкафчике! Вот! Через некоторое время я смогла вытащить оттуда несколько разложенных тарелок...Да что тут ещё можно найти... А? Ого! Вот оно что...! Между этими самыми тарелками была подложена картонка...На ней фиолетовым маркером было написано две буквы: фо. Ха...? И что это такое...? Ладно, мы подумаем над этим всем вместе! Внезапно я уловила ушами восторженный возглас Нэрику. Кажется, она тоже что-то нашла! – Смотрите...! Это, ну, две буквы здесь...– бормотала Нэрику, пока остальные собрались вокруг неё, кроме Джейка. – Это никак не помогает...– раздражённо отвела взгляд Алиса. – Неправда! Я тоже такую нашла, но с другими буквами! – отрезала я, поднимая вверх эту бумажку. – О, дай поглядеть! – тянется Аддерли. Я всё же...отдаю ей это. Другие рассматривают эти две картонки вместе. – О-о, поняла! Из них же можно составить слово, я права же, да, Чейз? – Верно. Кажется, нам действительно нужно составить какое-то определённое слово, чтобы двери открылись. – Головоломку тут устроили! – надулась Нэрику, недовольная своим положением. – Ах, что-то нашли уже, да? – вскоре рядом появляется Уильямс, махающий рукой...в ней точно такая же бумажка! – Ещё одна...? – переспрашиваю я и тянусь руками, чтобы взять, но в последний момент он поднимает ладонь выше так, чтобы я не достала до неё. Да что за глупые шутки?...Я ставлю руки на бока. Джейк отдаёт картонку Листеру. Я заглядываю. – Хорошо, какие там буквы...? – «ап»! Не представляю, как это связать...– рядом тараторит Аддерли. – Ну, вместе получается «фотоап». Я могу не знать большинства слов, которые знают другие, поэтому...это что значит? – подключается к диалогу и Алиса. – Авторское право на фото...? – предполагает Нэрику. – Навряд ли...– выдохнув, отвечаю я, что бы это предложение от малиновой не значило. – Если так посмотреть, скорее всего, это слово «фотоаппарат», – наконец произносит Чейз. Ха...фотоаппарат... Я видела такой у Кармен...Она так старалась, чтобы наше совместное фото получилось самым лучшим...Подготовила всё...Значит, заботилась о нас...Очень заботилась...о каждом и каждой из нас. – И мы должны найти фотоаппарат здесь, получается? – чтобы отвлечься от этой туманности в разуме, выдаю через силу я. – Либо так, либо всё же собрать слово полностью. Может, фотоаппарат надо будет найти на этом этаже, а не в кафетерии...– объявляет Джейк. – Давайте тогда разделимся...! – подхватываю более решительный настрой я. Думаю, если здесь есть фотоаппарат...Я бы хотела найти его... – Нас пятеро, так? Давайте двое займутся собиранием этих картонок для слова, а остальные направятся искать фотоаппарат, – пересчитывает на своих пальцах Алиса. – Но меня вот что смущает... Фотоаппараты достаточно небольшие, но их довольно легко заметить...Разве было что-то, что мы ещё не проверили? – На самом деле...в инвентаре столовой достаточно темно, но, может, именно там и есть что-то, – отвечает на мой вопрос Листер. Что ж...тогда... –...Тогда я пойду с тобой! – у меня получилось сказать это даже чересчур решительно. В любом случае, Чейз не возражал. О...Я только что поняла кое-что...– Хотя, раз мы рассчитывали, что за фотоаппаратом пойдёт три человека, давайте я выберу, кого ещё взять! – Уже выбираешь, кто с тобой пойдёт, кто нет...Прямо-таки чувствуешь свою власть, Аваренесс? – самодовольно ухмыляется Уильямс. – Я...я стараюсь придерживаться своего статуса лидерши...как никак...– в голосе я старалась скрыть своё сомнение и горечь. Пока что мне надо было сказать что-либо, что будет воодушевлять других. Если я не сдаюсь и показываю это всем, то они пойдут за мной...Это сейчас нам и нужно, хотя я никогда больше не буду отрицать, что лидерша из меня отвратительная...Потому что никак не могу помочь другим на деле...Т-так...! – И вот...Я выбираю Алису! – М? Меня? – она посмотрела на меня без особо выраженных эмоций. – Ты же получеловек, понимаешь? Если одна твоя часть буквально кошачья...то ты, должно быть, умеешь видеть в темноте, не так ли? – объяснила свою позицию я. Лицо Алисы слегка расслабилось... – Да, это так. Тогда я постараюсь помочь вам обоим. – А мы тогда тоже пойдём! Вперёд, вперёд, Джейк! – провозглашает Нэрику, уводя его под руку в противоположную сторону кафетерия. – Вот здесь, – указывает на дверь в кладовую Чейз. – Думаю, мне ваша помощь не понадобится. Если я найду эту вещицу, просто подумайте, как это можно использовать, – отрезает Алиса, навострив уши. – Что ж...хорошо, – всё же соглашаюсь я. Хм...Насчёт подумать...Скорее всего, стоит проверить первым содержимое фотоаппарата...Может, подсказка будет в одном из его кадров? Через пару минут Алиса подаёт Чейзу в руки фотоаппарат... –...Да, тот же самый, которым нас фотографировала Кармен...– с грустной улыбкой проговариваю я тихо...Правда...что он тут делает-то? Листер осматривает его со всех сторон...Я не понимаю, как заглянуть внутрь, поэтому мне остаётся лишь поделиться своими суждениями...– Чейз, у нас же может получиться посмотреть кадры этого фотоаппарата...? – Что ж...Он в отличном состоянии, поэтому я собираюсь проверить это сейчас, – через некоторое время я замечаю краем глаза ту самую фотографию...Что-то стреляет в голове. Моё дыхание учащается, когда я вижу фигуру слева от меня... Такую знакомую и важную... – М-могу я...посмотреть? –...Ты уверена...? – Чейз пытается скрыть кадр собственной рукой. Он выглядит не уверенным в том, что отдать фотоаппарат мне...Потому что знает, что там есть напоминание о Кармен...? В любом случае...я хочу взять эту вещь в свои руки! Я должна...! –...Разумеется! – оглашаю я, поставив ладони на бока. Чейз переглядывается с недовольной Алисой, но вскоре выдыхает, не в силах противостоять мне. Его кисти даже как-то дрожат...но он возвращает фотоаппарат в мои руки. Я всматриваюсь в эту фотографию...Да...Здесь мы все вместе...Улыбаемся все вместе...Эту фотографию сделала Кармен. Она такая счастливая здесь...Её родная загадочная улыбка сияет на лице, застывшем в самом радостном выражении. Так...Так невинно она сидит, улыбаясь, будто посылая солнечную энергию каждому и каждой из нас...Даже...ей...Они обе...убийца и жертва расположились по разные стороны от меня...И я тоже...такая опрятная и ничего не подозревающая. Такая глупая...Я снова перевожу взгляд на Айзаду...На её распущенные волосы, свободную одежду...Как же она старалась на этом пути...Очень старалась, чтобы стать здоровой и счастливой... Я судорожно вдыхаю, прижимая холодный фотоаппарат ближе к груди. Моё сердце медленно рушится, как будто по нему бьют молотком...Слишком слабое сердце. – Мы же...должны найти подсказку на этом фотоаппарате, правда? – слышу я нетерпеливый голос Алисы. Но я закрываю свои красные глаза...в силах только прокручивать этот момент в памяти. – Оставь её... – М-может всё-таки подумаем о том, как нам выбраться из этой столовой...?! – спустя время я снова слышу её. – ...Алиса. Ты не хочешь, чтобы у неё была хоть какая-то надежда? – отвечает ей Листер. Надежда...Точно. Кармен – моя единственная надежда...Эта фотография...То, что она оставила мне... –...Что ты так зол? – Я имею в виду...! – Это не так, как тебе кажется...Конечно, не так...! Но мы должны работать дальше! Сейчас не это самое главное. – П-простите меня...– тихо выговариваю я...даже как-то спокойно...Открываю глаза, снова проходя взглядом по этой фотографии. Я рада...что смогла найти её...Я нехотя протягиваю фотоаппарат снова в руки Чейза, когда мои беспощадно дрожат. Ничего...Этот момент всегда есть в моей памяти...– Спасибо...Спасибо тебе, Чейз... – П-пожалуйста, только...Постарайся не унывать, ладно? – он смотрит на этот кадр, но не на меня. Не похоже...что его совет мне чем-то поможет...Но он ведь тоже старается говорить всё это...Подбодрить меня, наверное...Я тихо киваю. Вскоре мы медленно проходим от склада к центру столовой. Джейк и Нэрику собрали слово полностью, но в ней ничего не изменилось... – Не могу и представить...что с этим делать! – огорчается Аддерли, не видя никаких зацепок на этом экране. – Может, там ультрафиолетом посветить, сломать его, зачеркнуть как-нибудь на фотографии умерших? – перебирает варианты Уильямс. П-последнее предложение меня вообще поразило...! Так...но это точно не то. Я должна немного поразмыслить! – Нас десять здесь... – Рядом показана дата, а немного выше – цифра пять, – добавляет Чейз. Дата будет звучать как «05.03.»...Подождите, эти цифры напоминают мне кое-что...! – Смотря по дате, одна цифра будет пятой, так?! – А, ты это имеешь в виду? Да, фотография была сделана пятого числа. – И нас в этой столовой...тоже пятеро! – Да, соглашусь, но я не могу это связать с остальным...– повёл плечами Листер. Тогда нужно подумать ещё...Может, есть что-то, что мы не заметили...Погодите! У меня есть одна идея, которая будет включать в себя всех пятерых живых...! – Подождите...поза! – Что? – устремил удивленный взгляд на меня Чейз. Я отошла ближе к центру, привлекая внимание. – Ну же, вперёд, встаньте так, как вы есть на этой фотографии! Что ж...Все послушно повторили своё положение, как было на кадре...Ничего...? Эх, я всё же была не права... Внезапно...каждая плитка, на которой стояли каждые из нас...засветилась. Она провалилась вниз, утягивая нас за собой. От неожиданности мы все вскрикнули. Я попала в небольшую комнату...Она серая, но здесь достаточно светло...В ней буквально ничего нет. Внезапно...я услышала голоса своих знакомых! – Ах...Г-где это я?! – неподдельно испугалась Нэрику. – Стойте! Кажется, мы в разных комнатах...– даже в такой ситуации Чейз делает определенные выводы... – Да, это понятно...но что тут делать? – включается в переговоры и Алиса. Они все слышат друг друга, так...? – Теперь мы заперты не только в столовой...! Теперь и в этих маленьких комнатах...Агх! – Главное не паниковать, Аваренесс! – призывает меня к спокойствию Листер. Да, пожалуй...Здесь нужна холодная и трезвая голова. – А...? Что это такое...? Вы тоже заметили этот таймер? – объявила Алиса. Таймер...? – Д-да! Так у всех...?! – выкривает Нэрику, и поочерёдно и другие соглашаются. Я поднимаю голову...Прямо передо мной образуется какая-то подвеска, на которой высвечиваются цифры. Они гласят...ровно пять минут. – Это наше время, я так понимаю...– говорит Чейз и... После его слов...отсчёт начался...! – Агх! Т-так тоже у всех...?! Но всего пять минут...и на что?! – Эй...Видите ли вы что-нибудь? – спокойно вопрошает Уильямс. – Ах...Я...Я...вижу...– Нэрику совсем отчаивается... – Передо мной д-два пистолета! – У меня...начинают сдвигаться стены! – цедит и Алиса. У всех... всё разное...?! – Алиса, осмотрись! – так или иначе, пока я должна помочь остальным... – Да, кажется...Я вижу на потолке кнопку. Вероятно, мне нужно достать до неё, чтобы выбраться. – Хорошо, занимайся этим! Дальше...Чейз, что у тебя? – На столе передо мной шкатулка. Она заперта. – Е-есть идеи, что это может быть? – Если я правильно понимаю, либо в этой шкатулке ключ, либо какое-либо послание, чтобы найти его... – Агх, но...! Если там не будет ничего полезного, ты зря потратишь время...! – Я-я сделаю всё возможное, чтобы выбраться! – в его голосе звучит уверенность...В любом случае...я верю в него. Только я хотела начать спрашивать у других, как внезапно со стороны блондина послышался крик, полный боли. – Агх! – Ч-Чейз! Что такое...?! – К-когда я прикоснулся к этой шкатулке, чтобы попытаться найти что-то на ней, подсказывающее к способу её открытия...Она обожгла мне пальцы! – Погоди, но ты вроде носишь перчатки? – подмечает Уильямс. – Д-да, но от этого суть не меняется! Это, как бы, больно! – П-пожалуйста...Просто постарайся найти выход, хорошо?! – кричу ему я. – Да...я понял, как мне нужно искать, но...это может вызвать некоторые затруднения... – А-а-а! Ч-что мне делать с этой шнягой, чёрт возьми?! – теряет контроль Аддерли... – Нэрику...– огорчённо выдыхает Джейк. – П-передо мной два пистолета! Ч-что я, блять, должна сделать с ними?! П-пожалуйста, помоги мне, Аваренесс! Я...должна помочь ей...чтобы она не погибла...Я... Нужно ли мне это?...Она...и убийца... Нет! Отставить эти мысли! Я не должна...убивать кого-то так опрометчиво из собственных убеждений! Мне нужно просто подумать...Я должна помочь всем! Но что делать с тем, что сейчас на руках у Нэрику...? – Возможно...Не пойми меня неправильно, но, Нэрику, кажется, тебе нужно...выстрелить из них, не так ли...?! – Ха-а...? В-выстрелить...Что ж...Наверное, это легко, я просто попробую сделать это в стену и... – Неужели вы думаете, что всё так просто...? – даже через стену я чувствую холод слов Джейка... – Ч-что ты имеешь в виду?! – Скорее всего...Она задумала это испытание как...русскую рулетку, знаете ли. – Р-русскую...р-рулетку...? – голос малиновой девчонки задрожал сильнее...Я не...Я не понимаю! – Что это значит...Рулетка... какая-то... – Ува-а-а-а-а! – Нэрику закричала истошно...Слишком...Этот крик...чуть ли не готов снится мне в кошмарах... – Нэрику! Что произошло?! – откликается Чейз. Пока малиновая девчонка не отвечает, я попробую узнать, что с ним сейчас...Не могу быть абсолютно уверенной, что это не наш последний разговор...Н-нет! – Чейз, не отвлекайся! Как у тебя там...? – Открыл шкатулку, но тут действительно послание. Я должен расшифровать его прежде...чем эти приближающиеся шипы на стенах проткнут меня насквозь. – Ч-что...?! Не говори так спокойно...! Пожалуйста...не отвлекайся, работай над этим! Ты...Ты обязательно сможешь выбраться... – С-спасибо, но...позаботься о Нэрику за меня! – Я...Н-Нэрику...Ты слышишь меня? –....Кх-ха-а! Я не хочу! Не хочу умирать! – Нэрику, слушай...Кто-нибудь, объясните, что с ней такое?! – Сама послушай, Аваренесс Воунд. Я думаю, что в одном из её пистолетов есть пуля. И эта пуля, собственно, убьёт её. Она должна выбрать пустой пистолет и выстрелить из него...в себя! – разъясняет Джейк. – В-в себя...Нэрику! – К-как я могу знать, какой из них верный?! Я не...не могу знать! Я не хочу! Не хочу умирать! Га-ах...Время... выходит...Хорошо, я выстрелю, выстрелю...! Только, пожалуйста, не убивайте меня-я-я! – Здесь задача чисто на удачу, ну и ну...Аваренесс, время в конце концов будет на исходе. Хочешь подумать о себе? – Н-но я...! Агх...У меня пока нет ничего...Скажи, как ты сам...? –...Моя шея скована цепью. Мои движения ограничены, потому что после каждого цепь сжимается сильнее. Я должен рассчитать свои движения, чтобы найти ключ и выбраться. – Т-ты так уверен в себе?! – Не думай об этом. Я справлюсь...Я попробую поговорить с Нэрику ещё раз, когда буду в более удачном положении, – в любом случае...Я должна довериться Уильямсу сейчас, но...мне жаль, что я не смогла в должной мере навести Аддерли...Кх... – С-спасибо, пожалуй...Все, не опускайте руки! Мы выберемся отсюда вместе! Вот и осталась только я...На переговоры у меня ушло полторы минуты. Надеюсь, здесь не будет так сложно...А? С потолка спадает записка. Я быстро поднимаю её. Так...Ах...Надпись гласит:...«Запомни указания». Неожиданно с потолка также сваливается...небольшое сооружение, напоминающее игровой автомат. Ха...? Оно запускается...На экране быстро раскручиваются какие-то символы...Не могу их считать. А...Что это? Появляется изображение с четырьмя стрелочками. Они медленно начинают мигать в последовательности... Вниз, вправо. После этого он издаёт писклявый звук. Время...моих действий...? Агх! Ч-что мне делать...! Я должна...повторить, правильно...? Как там... Я направляю руку вниз. Автомат считывает это!...Тогда вперёд! Вниз, влево, вниз, вправо, вверх...С каждым разом комбинация усложняется...Агх...И вот этим мне заниматься все эти минуты...? Пока на кону жизни других...Э... Кажется...Я...Я пропустила последнюю стрелочку. Я не помню...какая она... Агх! Всё должно получится! Сконцентрируйся...! Так! Влево, вправо, вверх, вверх, вниз, вниз, вправо, влево, вверх...и...была ни была!...Вниз, вверх. Я быстро закрываю глаза...Ха...? Ничего не произошло! Я...Я угадала! Теперь точно не буду так рисковать... А...? А-ай...! Внезапно...На том месте, где я просчиталась, появились небольшие колящие иглы...Они выросли быстро и вонзились в мою правую ногу...А-а...А-а-агх...Это больно...! Моя кровь стекала по подножию автомата...Я не должна терять её много...И не должна промахиваться...! Иначе...не смогу устоять на ногах. С-стойте...Тут ещё... Теперь здесь отображаются не четыре...а восемь....?! Ха...Что это...Сейчас, я вспомню...Диагональ, точно! Появились диагональ вверх, диагональ вниз...И всё это совмещено и с тем, что диагональ бывает как влево, так и вправо...Например...Получается, если я подниму руку вверх, слегка наклоню её вправо...То получится верхняя диагональ вправо! Х-хорошо...Попробуем с этим! Влево, вверх, вниз, вниз, вправо, вправо, верхняя диагональ влево, нижняя диагональ вправо, вниз, по кругу... Моя голова начинает гудеть от этих звуков из машины...Было ещё пару раз, когда я забыла направление...Мне немного трудно опираться на ноги...Агх...Время на исходе...Осталось...Осталось тридцать секунд?! К-какая это по счету комбинация...?! Я не знаю! Не знаю какая! Я быстро повторяю всё....Фух...! ...Но...чёрт возьми...! Здесь появляется ещё одна! Я не знаю сколько их всего...Боже! Агх...Десять секунд...Я повторяю её...Она очень длинная...Ноги гудят...Я не знаю, успею ли я...Но я слышу возгласы других...К-как они там... – Я...Я стреляю! – я чувствую, как её руки сжимаются у этих двух пистолетов...Как страшно Нэрику...Я слышу это. – Ох, вот удача! – хриплый голос Джейка и тонкий звон чего-то очень мелкого... – Почти дотянулась...! – проговаривает через силу и Алиса. – Последняя...Последняя буква...! – в смеси восторга и отчаяния произносит Чейз. У меня не осталось времени... Но я завершаю комбинацию...! В голове звон. Да...Я...Я жива! Я живая! Я смогла! Получилось! Я пытаюсь отдышаться...Здесь темно. Но внезапно передо мной открывается дверь. Да...! У меня получилось! Я тотчас бегу к ней. Выхожу. Ха...Кажется, мы в каком-то подвале. Он такой же серый и светлый. Когда я оборачиваюсь, я замечаю, что дверь в комнату с моим испытанием снова закрылась...И хорошо, в самом деле. Неподалёку от неё есть и другие такие же двери...Там...Там же остальные, правда?! Но...я слишком боюсь зайти...Кто-то... Кто-то должен ещё прийти, правда же? Время же вышло... Я подожду их. Да. Я буду ждать. Агх...Неожиданно моя правая нога оцепенела. Я опираюсь на стену, пытаясь приостановить кровь...Нет...Скоро всё будет в порядке... Да что же...Что же такое...? Все должны были успеть! Неожиданно чья-то дверь медленно отворяется. Я...Я действительно счастлива, что у кого-то получилось! Я тут же подбегаю, несмотря на остатки ноющей боли...Выходит чейз. – А...Аваренесс?! Ты жива! – сначала он выглядел изумлённым, но после очень обрадовался...Неужели он переживал за меня? – Д-да, ты тоже! Я не сомневалась в тебе! – Спасибо...– на секунду он отвёл свой взгляд, и мы стояли в полной тишине. –... Я волновался за тебя...Ты даже не сказала, какое у тебя задание было в этой комнате! – О-ой, я, кажется, забыла про себя сказать. – Н-не забывай тогда про себя больше, ладно? Это же не шутки...Я же не знал, сможешь ли ты тоже выжить...Сложное испытание было? – Да так...я повторяла комбинации...со стрелочками. – Как на игровых автоматах, да? – Наверное...– некоторое время я просто прислушивалась к тишине...никто ещё не вышел...? –...Аваренесс. –...Да? – Тогда почему у тебя кровь? – он серьёзно посмотрел на меня, после переводя взгляд на мои ноги. – Это...просто...Неважно. – В-Важно, конечно же! Что, если ты потеряешь слишком много крови? – встрепенулся блондин. Да что...в этом такого...Главное, что другие должны быть в порядке... –...Я думаю, ты всё-таки мог подготовиться к тому, что я могу умереть... – Д-даже если и так...Я бы всё равно никогда не мог бы быть готов к этому! – Прости...моя вина. – Нет, что ж, теперь это не так важно...Я имел в виду, что я просто рад...действительно очень рад, что ты в порядке, Аваренесс, – улыбнулся парень на миг, но после указал. – Н-но, как я и сказал...С твоей раной определённо нужно будет сделать что-нибудь..! – я кивнула в ответ. – А-а-агх...– внезапно я услышала звук открывающейся двери и высокий женский голос...Это...Это была Нэрику! Фух...Честно говоря... Испытание на удачу...Действительно, повезло...Она пережила это! – Н-Нэрику! Ты в порядке?! – к ней тут же подбежал Чейз, положив руки на её плечи. Он также рад, что она смогла это преодолеть... – Я...Это...Это был пистолет с пулей...Но я в последний момент поменяла его, почуяв неладное! – Ты такая молодец! Теперь всё будет хорошо, – Листер выглядел очень счастливым рядом с Нэрику. Действительно...как брат и сестра. Эта мысль заставила меня слегка улыбнуться...В меру своих возможностей, конечно же... – Спасибо...Это всё потому, что вы поддержали меня! Спасибо тебе, Аваренесс! – она сияла от радости...Так непривычно. – Брось...Ничего такого полезного всё же не сделала...– после моих слов, что являлись настоящей правдой, Нэрику подбежала ко мне, крепко обняв...Я оторопела. – Гах...! Аккуратнее...! – Моя вина! Чувствовала, что я просто должна обнять тебя! Ха-ха! – Аддерли звонко рассмеялась, вне себя от радости...Что ж...Дрожащей рукой я погладила её по голове. Я не должна быть такой строгой к ней...Просто не должна... – Ой...а Джейк ещё не вышел? – она подняла на меня свои большие глаза, обеспокоенно отстранившись. – Ещё нет...– это и оставалось мне ответить. – Я...волнуюсь за него, – тревожно переглядывается с нами Чейз. И вправду...Да чего так долго... – А? – неожиданно пискнула Аддерли из-за громкого звука, спрятавшись за Листером. Дверь с хлопком открылась. – Ар-ргх...На такое я не подписывалась...! – произнесла вышедшая Алиса, пытаясь восстановить дыхание. – Алиса! Алиса! – радостно помчалась к ней Нэрику, взяв её за руку. Она всячески нахваливала её... – Хорошо, что ты в порядке...– выдала я. – Не в таком и порядке...– через силу Алиса попробовала помахать своим кошачьим хвостом, но тот еле этому поддавался и был в крови...– Защемила...Ты, вижу, тоже. – Надо будет...в медпункт, наверное, сходить с этим...– неловко высказалась я, опираясь больше на левую ногу. И я поняла, что сказала...Медпункт...Ха...Кармен тоже ходила туда...Да, тот самый инцидент...В горле скапливается тошнота, а в груди только сильнее ненависть к Эзтли... – В-вы обе ранены...? – сочувственно взглянула на нас Нэрику. – Она такая жестокая...! – Но как же у тебя получилось достать до этой кнопки...? Ты использовала когти? – решила продолжить диалог с кошкодевицей я, чтобы отвлечься. – По началу....Так и делала. Но покрытие этих стен просто ужасное. Я не могла продержаться на них когтями, а пролезть выше...тем более! Словно это задание было специально для меня и для того, чтобы у меня не было шансов выйти отсюда, – поджала губы Алиса, сжимая свободный кулак. – Но в конце-концов...Я использовала логику и смогла забраться наверх, найдя подсказку в самой стене. – Поразительно! – восхищалась ей Аддерли. Что ж...Мы стояли здесь достаточно долго и успели восстановить силы, но... – Джейк так и не вернулся...Может, нам самим проверить ту дверь? – обеспокоено заглянул в мои глаза Листер. Да...Уильямса не было слишком долго...Неужели...Неужели он не справился...? Неужели... кто-то всё же умер...? Кх-ха...! Нет, я не должна была...этого допустить...Я медленно кивнула, в душе боясь, что всё-таки не хотела бы увидеть то, что в этой комнате. Алиса и Нэрику, бывшие на привале, поднялись вслед за нами. – Давайте, – подгоняла нас Алиса. Даже она не была готова к чему-то плохому, я уверена... Мы медленно...открываем дверь... – Ува-а-а! – вскрикнула Нэрику, схватившись за рукав Чейза. Что тут... –...Серьёзно думали, что я умер, типа? – Д-да ты...! Ты нас подставляешь, Джейк! Зачем было так шутить...?! – я высказала всё своё недовольство его поведением. В конце концов, Уильямс был в порядке, он просто решил посидеть посреди комнаты, вырисовывая что-то на бумажке. – Т-ты напугал меня! – через ткань промямлила Аддерли. Внимание Алисы было же в прямом смысле приковано к этим цепям...И почему она так завороженно на них смотрит...? – Н-Нэрику, спокойно...– Листер неловко повел плечом, показывая ей немного отступить. Нэрику поняла его, тихо шмыгнув, и отошла ближе к нам с Алисой, прижавшись в этот раз уже к моей руке. Всё-таки...она чересчур ранима... – Т-ты в порядке? – Чейз же отошёл к Джейку, аккуратно присев рядом. – В полном. Разгадываю судоку. – Нет, да я же не об этом...! Стой, у тебя тут...след на шее от цепи. Ты не задыхался там случайно? С таким испытанием это вполне вероятно...! Т-ты выглядишь бледным, – он казался взволнованным состоянием Джейка, пытаясь схватить того за плечи или просто спокойно поговорить. – Говорю тебе, я нормально себя чувствую, – скучающе выдохнул Уильямс, оставив в стороне эту бумажку и вставая на ноги. И где он только взял это...сукоду? Джейк протянул Чейзу руку. – Давай, поднимайся. – И всё-таки...Листер прав, у тебя на шее ужасный след, – развела руками Алиса. Я же продолжала поглаживать голову Нэрику, но она уже перестала даже шмыгать. – Мне жаль, что так вышло, Джейк, – поддержала и я. В конце концов...это было достаточно опасно и трудно. Я бы не смогла в таком состоянии найти какой-нибудь маленький ключ. – Да какая разница? Мне не больно, а вы делаете из этого трагедию, – привычно усмехнулся он. Но голос всё ещё был немного хриплый...С любой другой стороны...если Джейк отказывается от нашей помощи, то я не должна заставлять его. Мы поспешно вышли в этот серый коридор. Я была рада, что все мы смогли выжить в таких испытаниях...Хотя всё же...если они не приведут нас обратно к выходу в школу, я зря заставила страдать своих товарищей... – И куда дальше? – спрашивает Алиса, пока мы все движемся вперёд по коридору. – Если подумать, то эта местность похожа на расширенный подвал, правда? – предполагает Чейз. – Это место не может быть бесконечным, поэтому, скорее всего, мы скоро выйдем к выходу отсюда, – стоило ему закончить, как мы пришли к тупику. Я подняла голову вверх. – Смотрите! – указала я на отверстие в потолке. – Туда нам тоже нужно силой логики забраться, или как? – раздражённо говорит Алиса, видимо, вспоминая, что пережила совсем недавно... – О-ой! – выкрикнула Нэрику, заметив то, как, судя по всему, железная лестница спадает из этого отверстия наверху. – Эй, все, подальше! – объявила я, закрывая остальных за собой. Когда шум от неё прекратился, я наконец выдохнула. Что ж...Всё же это просто подвал. Необычный и опасный, но...подвал. – А вот и выход, – усмехнулся Джейк. Эта краснота до сих пор не сходит с его шеи...Будто образовалось кольцо из крови...Но, пожалуй, с его голосом всё уже в порядке...– Ну, что, кто не боится посмотреть, правда ли эта лестница ведёт в здание школы? – после его слов...я засомневалась в этом...В любом случае...я готова подставить себя под удар! – Я вызываюсь пойти первой! – как можно увереннее указала я. – Хорошо. А дальше кто? – Я за ней, – высказалась Алиса. Ладно...Я просто поднимусь по ней, да. Проверив эту лестницу на прочность, я постепенно начала подниматься по ней. Когда я прибуду, я объявлю другим подниматься... Она такая длинная. Вот, что примерно ощущала...убийца...взбираясь наверх...? Кх...! Я не должна об этом думать! Так...Вот уже и отверстие. Я пришла к свободе. Теперь...О...Да, это действительно был пустой коридор второго этажа...А само отверстие оказалось таким из-за того, что пара плиток были вытащены из-под пола. Но как это так получилось...Вроде подвал должен вести на первый этаж...Это какой-то очень замаскированный тайный проход на второй...? Интересно тогда, как он проходит со стороны...По стене, что-ли...? Так или иначе... – Можете полезать! Это второй этаж! – выкрикнула другим я, оставшись ждать в коридоре. Всё-таки...понять, что это было за место, мне было не дано. Наверное, тоже какое-то вне пространства, которое было сделано просто для того, чтобы проверить нас на прочность...Это меня, конечно же, утомило. Но помогло мне отвлечься... Всё-таки я должна двигаться дальше, правда...? Ты думаешь, что способна? ...А? Что это...за голос... ... ...Он не появляется вновь. Тогда... – Хм. Ну что, теперь куда, лидерша наша? – спрашивает меня Уильямс. О...Ох, все здесь уже...Как я могла только не заметить...? –...А, ну...Вперёд, думаю. К нашему классу, может быть. – Что-то мне подсказывает, что на этом наш школьный день не закончится, – выдыхает Чейз, придерживающий рядом с собой кивающую Нэрику. Почему-то мне тоже так кажется...Будто сегодня должно произойти что-то важное...Это нехорошее предчувствие...Я прекрасно помню его. Я разделяю его с прошлой собой...Я разделяю его со всеми. Но мы всё же движемся....навстречу ещё одной неизвестности. – Ха...? Что это? – насторожился Джейк, оглядывая очередную... решётку, возникшую на пути...Вернее, мы дошли до конца коридора, чтобы проверить свои опасения...И они оказались не напрасны. Решётка закрывала нам проход к лестнице...Мы просто не могли выйти из школы. – Не-ет! Нам что...придётся ещё проходить через какой-то кошмар...?! – взвизгнула Нэрику, поэтому Листеру пришлось её успокаивать. Но в самом деле... – Зачем Ей надо было запирать именно живых в школе...? – обратилась я к остальным. – Может, в ней есть что-то важное, что мы должны найти? – предположил Чейз, приобнимая нервную Аддерли. После смерти её...подруги...она определённо стала более пугливой, чем раньше...Она не могла чувствовать себя теперь защищённой...Мы обе так слабы...Но честно говоря, я думала о таком варианте, будто мы должны искать что-либо...Но что-то также не давало мне покоя...Хотя я не могла это просто сформулировать! – Возможно ли, что мы здесь одни? – задал вопрос Джейк. Да...точно! –...Верно...Я поняла! У нас, получается, нет никакой уверенности, что на этом этаже одни только живые. – Н-но что вы предлагаете делать сейчас, в таком случае...?! – вскрикнула Аддерли. – Наверное, стоит найти остальных участниц клуба...Ну, мёртвых, да, – запнулся Чейз. Он явно не хотел сказать что-то, напоминающее о смерти, так...? Но по-другому никто не поймёт...Ха...Я кивнула. Мы снова двинулись. Постепенно...мои израненные ноги почти оцепенели...О...Ой. Листер неожиданно для нас всех остановился. – Что-то не так? –...Медпункт, Аваренесс, – указывает Чейз на белую дверь напротив нас. – Да...! Вам троим стоит подлечиться прямо сейчас! – поддержала его предложение Нэрику. Не отпуская его руку, она широко улыбнулась и продолжила. – Мы позаботимся о вас, честно-честно! – В-вы...уверены? Хорошо, Алиса и Джейк могут идти, но...Может, мне лучше продолжить поиски...? – нескладно выговорилась я. От чего-то мне вообще не хотелось...показывать и принимать хоть какой-то уход за собой? Я не знаю. – Да ладно, прекрати. Сама предлагала ранее, поэтому хоть раз выполни задуманное собой же, – отрезала Алиса. Это...было грубо. Но, впрочем, я не думаю, что у меня есть выбор...Аддерли схватила и меня за руку, ведя в кабинет. – Я-Я не уверена, что могу сделать всё правильно, но попробуйте довериться мне! – сказала она, проходя вокруг в поисках нужных вещей или вроде того...Совсем не разбираюсь в медицинских темах...Я аккуратно присела на кушетку в ожидании. Рядом со мной вальяжно расположилась Алиса. Джейк же сидел напротив меня у стола медсестры, периодически поглядывая в сторону Чейза. Он же уже нашёл всё нужное, нескладно указывая тому показать рану на шее. – Ох, да так и скажи, – Уильямс припустил воротник рубашки, открывая взору алую полосу, а после усмехнулся. – Не стесняйся, смотри. –...Просто не двигайся, ладно? – только и ответил Листер, начав обрабатывать его шею, а после аккуратно заматывать её бинтом. Со всеми этими ранами я начала вспоминать о том, что происходило со мной тогда, в этом постапокалипсисе...Я помню. Я также повредила ногу, а Алиса помогала перевязать её...Да, тогда мы были гораздо...Тогда мы были другими. Вскоре Нэрику вернулась, спешно помогая нам. К моему счастью, раны задевали разве что мои чулки, но не крепления выше них, поэтому я ещё могла быть уверенной, что смогу использовать свой охотничий нож и дальше. Вскоре мы обе поблагодарили Нэрику и медленно начали подниматься, как неожиданно Аддерли снова подошла. – Я тут...нашла что-то, можете посмотреть? – я не понимала, почему она обращалась именно к нам, но впрочем...Это могло быть что-то важное. – Ха...? Конечно...Показывай, – после моих слов она вприпрыжку направилась к столу медсестры, доставая из него...необычную вещь прямоугольной формы. Это, пожалуй, было немного похоже на небольшую такую коробку...или телефон. Нэрику направилась обратно, пока все постепенно начали также собираться около нас. – Кто-то...знает, что это, а? – спрашивает она, протягивая мне этот предмет. Он был чёрного цвета, довольно компактным, с несколькими кнопками. Справа была откидная часть странной формы, в центре небольшой серый прямоугольник с чёрными окружностями...Рядом мелкий непонятный шрифт. – Не знаю, – разводит руки Алиса, приглядываясь ближе. – Что ж... Должно быть, это карманный кассетный диктофон, – предполагает Листер. Хм...Дикфотон...? А, диктофон...Да, вроде так. – Ну, это бы объяснило, почему он выглядит таким старым, – пожал плечами и Уильямс. Хм...Эта вещь старая для реального времени, но это же не должно значить, что ей нельзя воспользоваться. – Если это диктофон, то, может, можно как-то прослушать запись на нём?! – обрадовалась Нэрику. То, как она говорит об этом, пожалуй, могло бы нам помочь... – На нём можно прослушивать что-то? – спрашиваю я. – Вероятно. Стоит понять, как он работает, и тогда можно будет вполне получить какую-либо информацию, – отвечает Чейз. Я медленно поднимаюсь, придерживаемая Аддерли, ставя кассетный диктофон на стол медсестры. – Кто-то может заняться этим? Другие могут пойти искать остальных...– предлагаю я, выдыхая. – Эта модель мне знакома, поэтому...Не думаю, что это займёт много времени, – объявил Чейз и, кивая самому себе, начал рассматривать предмет. Тогда, наверное, мне стоит подождать...Но я не могу же так просто сидеть, ничего не делая...! Всё это время я только и делала, что отвлекалась на что угодно...Потому что мне слишком страшно остаться наедине с собственными мыслями. Вообще...наедине с одной маленькой собой. Через секунду же мне послышался характерный звук. Что-то открылось. – Так быстро..? – Это и не должно было быть долго. Кажется, здесь всё же есть какая-то запись. Теперь можно прослушать её, – нажав на что-то внутри, Чейз задержал диктофон в руке, ожидая, когда он заработает. Тотчас из него послышался шум...После я смогла разобрать женский голос. Очень...знакомый женский голос. В последний раз я слышала его ещё тогда...когда К-Кармен...повредила ногу...и была со мной...Кх...Кармен... – Вы слушаете запись Владелицы Мира. Данное послание адресовано исключительно команде живых к прослушиванию в первой половине дня восьмого марта, – голос, перекликающийся с помехами...Это точно была Она. Дата, которую сказала эта девушка из пустоты, действительно была сегодняшней. На некоторое время звук прервался тишиной...Листер уже подумал, что с диктофоном что-то не так, разводя руками, но неожиданно Она продолжила...–...Действительно надеюсь, что в моих ловушках кто-то лишился собственной жизни. На этом программа сегодняшнего дня не заканчивается. Как вы могли понять, в этом здании есть кое-что, что вы должны найти путём поисков. Не волнуйтесь. Я даже заключила вас на одном этаже, чтобы упростить задачу. Помните, что это нужно только вам. Когда вы найдёте то, что запланировано быть в этой неделе по сценарию, решётки откроются. Команда мёртвых соединится с вами в поисках, но для них это будет лишь очередным ивентом, конкретнее, помощью вам с нахождением нужной вещи в школе. Вы будете работать в парах, которые я распределила самостоятельно. Идти против моей воли нежелательно. Кто с кем будет – узнаете прямо сейчас, – после этих слов её голос медленно отдался эхом, а кассетный диктофон начал издавать писклявый звук. – Что-то нехороший...этот...звук, – промямлила Нэрику, оглядываясь. Чейз же откинул предмет подальше в угол. И через несколько секунд...Я прикрыла голову, закрывая рукой Алису и Аддерли. Диктофон взорвался, разлетевшись на несколько кусочков. Раскрыв глаза, я поняла, что все были в порядке: значит, ничего не успело долететь. И хорошо...М? Я поднялась с кушетки, вглядываясь в оставшиеся от карманного диктофона частицы. – Там, кажется, опять какие-то картонки...– с раздражением выдохнула Алиса. Присмотревшись, я заметила на них мелкий шрифт... – Тут на каждой такой наши имена, – произнёс Чейз, забрав свою листовку. На секунду он изумился...Мы постепенно все разобрали эти картонки, и поразительно, как аккуратно они были разложены по полу... – Алиса, Алиса! Теперь мы партнёрши, получается, да? – воскликнула Нэрику, вертясь перед кошкодевицей. – Похоже на то, – выдала она, рассматривая когти. Всё-таки, здесь написано, кто будет твоей партнёршей или партнёром... – У тебя кто? – поинтересовался у Джейка Чейз, стоявший неподалёку. – Сомневаюсь, что ты, – заглядывает он в листовку и расплывается в улыбке. – Она предпочла отдать мне в напарницы Эллери, – на что Листер кивает, а после переводит взгляд на меня. А...Точно, Её решение относительно моей работы с кем-то...Я опустила глаза, взглянув на буквы на картонке. Моим партнёром оказался...Чейз Листер. И тогда я переглядываюсь с ним, и он подходит ближе. В конце концов...нам уже удавалось работать вместе...Во время того расследования...Расследование...Ха...по делу... – Ну, не в первый раз? – гул мыслей перекрывается голосом Листера. Точно...Ещё не время опускать руки...Впереди очередная задача. – Похоже на то...Интересно, есть ли возможность поменяться...– я выдала первое, что пришло на ум. – Э-эй...! Не отвергай меня тотчас же, – занервничал Чейз. Да вроде...не то чтобы я это имела в виду... – Хорошо, хорошо, поняла тебя... – Если ты готова приступить к поискам, то следуй за мной. Мы решили начать с обычных классов, потому что, в конце концов, нам они и достались, пока другие заняли кабинеты клубов. По большей части в них буквально не было ничего интересного...поэтому мы иногда переговаривались с Листером на прочие темы. Но я верила...что где-то в этой части второго этажа, может, именно здесь окажется важная подсказка...Но какие они в принципе могли бы быть? Они нацелены на то, чтобы перевернуть всё наше представление об этой виртуальной реальности...или вообще заставить нас подумать, что наши прошлые суждения были заблуждениями...? – Кстати...Раз мы стали общаться по-другому...– начал внезапно Чейз, исследуя комнату...Что ж...Ну, в каком-то смысле он был прав, потому что недавно мы действительно смогли неплохо сработаться...Да и сейчас у нас не возникает необходимость в спорах...– Я помню, как ты спрашивала про отношения Джейка и Азалии. – О...Точно...Да, при любой возможности я хотела разузнать об этом...Так бы я могла понять, какая с другими Элли...и прочее. В любом случае...Сейчас меня это не интересовало. То, какой представилась Азалия...То, каким представился Уильямс...Уверена, они работают вместе, потому что на то есть какая-то другая причина. Но я не думала об этом...с того дня...со вчерашнего дня, как...Кх... – Послушай, я просто хотел прояснить этот момент...Я не говорю тебе не потому, что не доверяю тебе. Н-напротив. Я не могу сказать тебе, потому что это и не моё дело тоже. Я никоим образом к их отношениям не причастен. И, впрочем, не хочу... Поэтому, если тебя это всё ещё интересует, у тебя всегда есть возможность спросить самих Джейка и Азалию об этом, – стоило ему закончить, как я одобрительно кивнула. Возможно...в следующий раз... Мы отправились дальше. Это место...место, где мы были все...после этого случая...после смерти Кармен...Я сразу вспомнила, насколько отвратительно чувствовала себя, запертой здесь...В горле образовывается тяжёлый ком... –...Аваренесс? – Листер слегка машет рукой перед моим лицом, но я не могу сконцентрировать свой взгляд вообще на чём-то...Я просто...смотрю...вот...Здесь была я...Здесь я узнала, что случилось...И тут...– Эй, если это место тебе приносит плохие воспоминания...Я могу осмотреть его сам, хорошо? А ты пойдёшь в соседний класс. –...А...А-а? – Мне повторить? – он неловко отвёл взгляд, махнув рукой. Так...теперь я всё-таки вижу хоть какие-то очертания...Разум немного...проясняется. Я собираюсь с силами и вдыхаю этот напряжённый воздух...чтобы наконец ответить внятно... – Д-да...Думаю, ты можешь осмотреться здесь... – Значит, всё-таки ты слышишь. Приходи, если я буду нужен тебе, Аваренесс. Спешно выходя из класса, в коридоре я замечаю одинокую Алису. Стоит ли мне поговорить...? Наверное...Я собираюсь рискнуть. –...Аваренесс, хм, – с задумчивым видом оборачивается она. –...А где, кстати, Нэрику...? Вы вроде партнёрши...– после решила ответить я более уверенно, поднимая дух своим голосом. – Мы все должны держаться вместе, помни...! –...Хм, хорошо...Она в классе, напротив которого я стою. Мы проверяем их по очереди...– внезапно Алиса пронзительно вглядывается в мои глаза. – У тебя дело ко мне? –...Пожалуй, просто...Кстати. Что ты думаешь о Ней? Наверное, кто-то мог контролировать Её действия...Не может же Она сама устроить это всё! Есть идеи...на этот счёт? – подняла эту тему я. –...Откуда мне знать? – смотрит она грозно и в то же время недопонимающе. – Ну, честно говоря...Она буквально вовлечена в нашу ситуацию... – Но в команде выживших буквально есть детектив...Почему он не мог ещё понять, что происходит за пределами этой реальности? – Ам...К-кто такие детективы...? – вопрошаю я. Может, хоть она скажет мне...? – Не знаешь, да? В любом случае, я тоже не знаю всё....В этом мы всё ещё похожи. Мы всё ещё те две девчушки, которые не имеют элементарных знаний, – кажется, всё же не скажет... – Это...Наверное, так...Ты действительно тоже...не помнишь всё о себе, – когда я произнесла это, её уши зашевелились, будто она уловила и приняла во внимание последние слова...Мне всё ещё очень тяжело говорить с Алисой. – Помнить...С этим, я, наверное, могла бы поспорить. – Значит, всё-таки, не такие мы с тобой и одинаковые, – это заключение не принесло мне какой-то горечи...Я не понимаю даже, к чему ведёт этот разговор. Алиса абсолютно не тот человек...даже полу-человек...с которым я могла бы общаться без напряжения. Однако, я всё ещё помню, что раньше она была другой...Все эти путешествия по измерениям и запутанность могли измотать её...Но это неважно, в самом деле. Я не ошибусь, если скажу, что она чёрствая. – Хм...Думаю, это не вызывает во мне противоречивых чувств. Поэтому я буду честна...Ты раздражаешь. Но я думаю, что миру нужны такие люди, как ты. Раздражаю...Это было резко, но я не воспринимаю это чересчур негативно...То, что она откровенна со мной, не может делать её плохим человеком. Но я определённо не хочу больше быть податливой только потому, что она моя бывшая подруга. – Это взаимно, Алиса, – прозвучал ответ, и она посмотрела на меня, а после кивнула. Алиса направилась в другую сторону коридора, подзывая к себе Аддерли из класса. ...В конце концов, мне кажется, что сейчас я просто пытаюсь найти человека, который будет поддерживать меня также, как Кармен...Но это невозможно. Потому что она...она отличалась от других слишком многим...И я не хочу её отпускать...Это чувство разъедает меня. Мне кажется, что я не могу больше позволить ему забыться в повседневности... ... ... Это тяжело. ... Мне нужно...нужно заняться чем-нибудь... Нужно ли, Аваренесс? Нет...Кто ты?... Разве я не говорила тебе? Гх-х...Что...такое... Даже сейчас ты пытаешься отказаться от этой вины. Нет, я...я...! Я признаю её...! Всегда признавала! Мне становится трудно дышать...Как будто сердцебиение замедляется...А само внутри всё колит...Мне...Мне нужно присесть куда-нибудь... Ты волнуешься только за себя, правда? Я...я... Одно только «я» на уме. А как же другие? ... Я верила в тебя. Думала, ты настоящая спасительница. Нет, прекрати...П-прекрати притворяться Кармен...! Ты не готова выслушать даже собственную подругу, которая отдала жизнь за тебя. Кх-х...! Я...я и вправду настолько ужасна...Прости меня... Пожалуйста, прошу тебя, прости меня... Эй, Аваренесс. ...? Меня больше интересует, когда ты ко мне присоединишься. ...! Тут правда скучно. И слишком одиноко. Ни в волейбол побегать, ни на пианино сыграть... ... Так...Ты там скоро? Я жду тебя. ...Я должна...что-то сделать...? Разумеется. Сделать то же самое, что сделала со мной. ...Это... Правильно. Ты же сама понимаешь, что убила меня. К-Кармен...ненавидит меня за всё...И это правда...Истина, которой я добивалась... Эй, Аваренесс. Пообещай мне кое-что. Однажды я уже обещала ей...И я не смогла этого выполнить... Именно. Но теперь, надеюсь, ты будешь думать над последствиями своих действий, правда? ...Я...слушаю тебя... Если ты пообещаешь, что скоро присоединишься ко мне, то я оставлю тебя. ... Пока что это на время, разумеется...Если тебя долго не будет, я вновь приду к тебе. ...Я...Я поняла... В глазах резко прояснилось...Чьи-то руки больше не сковывали мою шею и не давили на плечи...Я почувствовала отрезвляющую тяжесть всего тела...Поэтому упала на пол, больно ударившись коленками...Кх...Я медленно поднялась. Не...Не время задерживаться здесь...! Чейз рассчитывает на то, что я буду исследовать тоже. Поэтому...мне просто нужно...идти вперёд. Я заглянула в следующий класс... Почему-то здесь было слишком темно. Странно...Что за жуткое место...? Так, наверное...Мне нужно осмотреть местность. Я тихо подошла к окнам, раскрывая шторы. Да...немного света пролилось. Что ж, этот класс вмещал в себя только зеркало и пару шкафов...Хорошо, для начала я открою эти дверцы....М? Внутри шкафов не было абсолютно ничего...Ни полок, ни чего-то другого. Я присела, начав проводить рукой внутри. Ничего не попадалось...Ну не может же быть также и со вторым....? Ха...Я ошиблась. Быть может. Здесь тоже ничего не было...Какой странный класс. Поднявшись на ноги, я внезапно уловила своё отражение напротив. Оно было...в чёрных оттенках. Словно я смотрела на свой же призрак в темноте...Приблизившись к холодной поверхности, изображение на ней меня изумило. Это...правда я? Сегодня, я, конечно, заглядывала в зеркало, но...Только сейчас я в том состоянии, когда могу отметить все детали. Растрёпанные волосы, мешки под глазами...Верно...Я же не засыпала сегодня...От чего-то на меня накатила некоторая усталость. Я выгляжу такой измученной... ... М...? Внезапно мне показалось, будто за моей спиной кто-то есть...Эти очертания...Агх...Показалось. Ничего такого...тут нет. – Ох, вот ты где, Аваренесс, – уловила слухом я голос Листера. Фух...Он приветливо помахал рукой, я же поступила так и в ответ. – Как поиски...? – Да так...Ничего особенного здесь нет. Шкафы пустые, никаких новых проходов тоже не наблюдается... – Хм...Странно, что этот класс вообще не заставлен партами. – Да...Мне тоже так показалось. Кстати...я спросить хотела...Что значит.."детектив"? – я вспомнила про наш диалог с Алисой. Чейз казался осведомлённым в этом. – Простыми словами, это человек, который расследует преступления. Знаешь, занимается сбором всевозможных улик и предоставляет их суду. –...Да ты прямо таки он и есть,– выдала я. И вправду...Деятельность этих детективов очень напоминала мне его работу на нашем...расследовании... –...Я сын детектива. Но я не настоящий детектив, – он взглянул на меня серьёзнее обычного. – Я не хочу носить это звание только потому, что расследовал вместе с отцом его некоторые дела...В конце концов, я подвёл его. – А...Каким это образом...? –...Возможно...в один день я решусь рассказать тебе об этом, Аваренесс. Впрочем, пока не забивай этим голову...– думаю, в этом он мог быть прав...– Да и я сам тоже ничего не нашёл в кулинарном клубе, кстати...Разве что, то, о чём говорила тогда Юри...Кухня у них сломана. – М...поняла...Тогда...пойдём на выход? Раз здесь ничего нет...– сказала я, обернувшись. Но я не услышала шагов вслед за мной. Чейз просто молчаливо застыл на месте. – Что-то случилось? Почему ты... – Ничего...Идём, Аваренесс. ...? – Слушай...ты когда-нибудь проверяла склад на втором этаже...? – Этот склад...Да, однажды мы приходили туда...с Кармен. Но...больше всего я запомнила те послания, которые нашла там... – Что ещё за послания? – изумился он. – Ну...как это называется...На протяжении той недели у меня была...да, точно...сталкерша... – Ты уверена, что это были именно её записки? – Да...Со временем её почерк менялся, потому что, кажется, от гнёта собственных нездоровых чувств ей становилось тяжело писать понятно...Она также...после приложила текст...где рассказывала, как...убивала собственную родственницу, – в голове что-то стрельнуло...От мыслей об этом мне становилось тошно... – Это...абсолютно точно не могла быть Она, правда же? – Наверное...Мне казалось, это была кто-то из нас. – Дай подумать...С каждым таким письмом его содержание ощущалось более нервным и безумным? – Да... – И, пожалуй, у этого человека была родственница...Кажется, я нашёл разгадку. – К-как...?! И кто же это была...? – Сама посуди...Нездоровая привязанность, сталкерство, ухудшение состояния с каждым письмом...Не приходит ли тебе на ум та, кто вела себя страннее всех рядом с тобой? – Кх...– я...я поняла...как я могла не догадаться?! Эта девушка становится всё более ужасной и отвратительной в моих глазах...Кем она себя только мнила...– Я...не хочу произносить её имя, но...Это правда была...Джейн Эзтли...? Не успел ничего Листер ответить, как послышался гром за окном. И в помехах знакомый женский голос объявил... «Разгадка». – Уф...Что за жуть...– подивился внезапным появлением Её голоса Чейз... – Зато теперь...я знаю истину. Какая же...Какая же она мерзкая...! Я страдала от неё на протяжении ещё большего времени, чем могла подумать... – Я не понимаю...что могло привести её к...такому. – Не знаю даже...и знать не хочется...Я только поняла...Той родственницей, которую убила Э-Эзтли...была её тетя Касс... – Я...никогда о такой не слышал. – В одной концовке...Мне удалось познакомиться с ней...Она была так добра к нам всем...Э-Эзтли убивает настолько хороших людей...! – Э-эй, Аваренесс...! Помнишь, с чего мы начали...? – Д-да... – Скажи. – С того...что ты спросил про склад. – Мне кажется, тебе стоит отвлечься на это, ладно...? – Х-хорошо...Ты прав. Я слушаю. – Я подумал, что там может появиться ещё что-то...Хочешь направиться туда? – спросил он меня осторожно. Я медленно кивнула. Может, там правда что-то будет... Такое знакомое место...но теперь я прихожу сюда не с Кармен...Она так поддержала меня здесь, когда я думала, что не способна защитить себя даже от этой сталкерши...Как же много надежды она привносила в мою жизнь. ... Хм...Та самая коробка... – Можешь достать её для меня? – спросила я у Чейза, исследовавшего другую половину комнаты. Он понял, что я указывала на ту большую коробку на полке, до которой ещё ни я, ни Кармен не могли достать... – Д-да! Сейчас... Через некоторое время коробка была поставлена на пол. Хм...Да! Внутри что-то было...но это явно не то, что я находила ранее. Ох...Какие-то две папки. Пожалуй, сначала стоит проверить ту белую, что на поверхности. Я медленно вытаскиваю её, располагаясь удобно на полу. Да...Что ж, она выглядит достаточно...официальной? Словно это какой-то отчёт или важный документ...Тут даже есть печать. Хм...Хорошо, теперь содержание...

«Верховный Суд Страны N. DL-9. Убийство Дж...»

Не успела я дочитать заголовок, как...чужая ладонь скользнула перед моими глазами, забирая эту папку. – Ч-Чейз...? Что-то не так? – Я...Ты не должна видеть этого сейчас...Это дело...– Чейз дрожащими руками держал её...Впервые я видела его настолько напуганным...– Однажды...мне пришлось столкнуться с ним...– неужели оно...оставило на нём такой след? Он зажмурил глаза, скрывая лицо другой ладонью и огорчённо выдыхая. Я...не знаю, что мне делать. Обычно Листер достаточно сдержан...Что могло так его задеть? – Эй...– позвала его я. Не умею действовать в таких ситуациях...Кажется, совсем разучилась, но я постаралась сделать маленький шаг ему навстречу. Да уж...Он заметил его и оторопел. – Мне нужно взять это...Да! Я хочу изучить это дело...снова! – Чейз нервно сжал в руках папку, не смотря на меня. Могу ли я рассчитывать...что он когда-нибудь расскажет мне, в чём, собственно говоря, дело? – И-извини...Я обязательно отвечу тебе насчёт этого, но...как-нибудь позже. Я не готов. – Я...Я понимаю. Хочешь отложить её себе тогда...? – аккуратно спросила я у него. Чейз кивнул, убирая папку на подоконник на некоторое время. – Давай тогда...продолжим поиски, будто этого не было, ладно? – выражение его лица снова резко изменилось на более сдержанное и серьёзное. – Да. Потому что ничего и не было... Я продолжила копаться в этой коробке...потому что здесь всё ещё осталось кое-что другое. Это была другая папка коричневого цвета...Старая и потрёпанная. Я осторожно сдула с неё пыль. Выдохнув, я медленно открыла её... ... Оттуда выпала фотография. – Что это...? – удивился Чейз, подняв её. Это было...что-то мне знакомое...Взяв фото в свои руки, я ещё раз взглянула на него, но внимательнее...Посередине стояли мужчина и женщина. Они выглядели счастливыми...Не такой старой показалась мне фотография. На этих людях была вполне обычная одежда...Знакомая...Настолько знакомая, что я могла бы...даже почувствовать её запах, будто это было что-то родное... ... ...Родное? ... На фото были ещё две девочки...Одна привлекла моё внимание больше всего. Девочка... приблизительно четырнадцати лет... Брюнетка с голубыми глазами...Её лицо казалось очень знакомым. – Почему...Почему мне знакомы эти люди...? –...Она похожа на тебя, – указал на девочку-подростка Чейз. На...меня...? Я приблизила картинку ближе к себе. Он был прав. Она...Она очень...очень похожа на меня...! – Если эта фотография кажется тебе такой знакомой...Должно быть, это твоя фотография. –...М-моя...? Ты имеешь в виду...– мой голос предательски дрожал...– Эта семья...Моя семья...? – Ты же не знаешь ничего о настоящей себе, так...? – но я уже не слышала его слова...Не понимала их сути. – Моя...Моя...Моя семья...– в забвении повторяла я. Семья...Что-то, что связанно с моей семьёй...Я должна ухватываться...Цепляться за эту крошку информации, стоит мне её только заметить...! Это же...Это же я...! Настоящая я! Без амнезии...Всё помнящая...Живущая обычной жизнью...Истинная я...! Мои руки беспощадно дрожали...Я не могла больше выговорить ни слова. И я даже не знаю, как человек рядом реагирует на это...Я просто...не вижу перед глазами ничего, кроме этой фотографии. Я перевожу взгляд на папку...замечая текст. В нём сказано...О Мидори...Мидо́ри Э́тери...Девушка двадцати лет...Это портфолио. Я снова смотрю на другую фотографию, которую взяла ранее, сравнивая...рядом с этой четырнадцатилетней девочкой...Нет, рядом со мной...сидит другая...Более старшая и высокая...Девочка, похожая на эту Мидори...Я впитываю в себя всю информацию на этих жалких листах... Что-то о работе, конечно, но мне важна любая зацепка...! –...А-Аваренесс! –...М-Мидори...Мидори Этери...– это имя...было так мне знакомо...! Моя голова начала болеть и гудеть. Я намотала пряди на руки, оттягивая их от беспомощности перед амнезией. Я чувствовала...Чувствовала, что должна была это вспомнить! Мидори... Мидори... Мидори... Мидори...! Я слышу женский голос, отдающийся эхом в голове... – [...], давай ! Вставай же, нужно бежа...а... Эта девушка...Девушка из моей памяти...Девушка с зелёными волнистыми волосами до плеч...Отзывчивая девушка...Добрая...Добрая ко мне...и знакомая. Родная... Родная... В голове всплыл тот самый дом...Дом, который появлялся копией в первых двух измерениях...Да...просторный и знакомый...Сожжён до тла, либо не тронут... Этот дом...Я была в нём...была и в реальности...Я не ошибаюсь...! Я прислушиваюсь...И я снова, как во сне, попадаю сюда. В дверях я вижу очертания лица...В ветрах по дороге...В песке на пляжах...Но стоило мне подобрать их и собрать воедино...Они рассыпались в памяти, стекая сквозь пальцы вниз. Моя память... Мидори...Этери... – Надеюсь, что однажды смогу убежать так далеко, что меня никто не догонит! – девочка...Знакомый голос, но более высокий...В памяти кружился этот тёмный образ...И с каждым их словом, будто подавая электрический ток, я пыталась разглядеть их лица... – Что, даже я? – Нет, конечно! Мидори, я возьму тебя с собой! А...А-а...Агх... Теперь...Теперь я вижу... Мидори... Ми...дори... Моя любимая сестра... Моя родная сестра – Мидори Этери. Четырнадцатилетняя я...залезая на дерево около своего дома...увидела необъятные просторы...эту частицу прекрасного и неизвестного далёка... нетерпеливо ждущего меня. Но теперь...Отведите меня домой...В дом, откуда я родом...Моё сердце не может этого выдержать...Мне больше некуда идти. Я обещала ей...Мидори...Мидори была со мной...всегда. Она держала меня под руку, когда мы шли в очередной раз за мороженым. Помогала мне после школы...Она была хорошей старшей сестрой...Я вспомнила, как Мидори невзлюбила меня ещё в детстве...А маленькая я так сильно заботилась о ней. Я не хотела быть для неё обузой...Она думала, что родители перестали её любить с появлением меня...Мне казалось, всё это было по моей вине. Но однажды...Однажды один мальчик сказал что-то в мою сторону...И Мидори защитила меня от него...потому что я была её младшей сестрой...! С тех самых пор...она так сильно полюбила меня...Так сильно заботилась обо мне! Мидори...Мидори Этери...Моя фамилия тоже...Этери... Моя голова словно с каждым разом становилась переполненной, но одновременно и прояснялась. Моя память...Моя память собиралась по осколкам... Мидори...Я так хочу...встретиться с ней, когда выберусь...! ... Стой...те... Мидори... –Нужно бежа...а... Я вспомнила этот голос...Её голос...Прерывающийся так резко голос...Моя сестра... Моя сестра...мертва. ... ... Ми...до...ри... Я потеряла...потеряла в первом измерении свою сестру...Я не задумывалась об этом раньше, но...Теперь мне стало больно. Я взвыла...Ничего перед собой не вижу... В голове крутилось лишь... Мидори... Мидори... Мидори... Я...Я почувствовала сковывающие руки на моей шее... Они были холодными. Я узнаю их...из тысячи. Ты убила не только меня, не так ли? ...! О-она...она же обещала...что оставит меня...! Неужели...Я не могу...Не могу закончить эту боль... Как мне...закончить её...?! С другой стороны...Я почувствовала холодные руки и на своих плечах. На правом...она была такой же ледяной...но очень знакомой...Я уверена...это была рука моей сестры. Мидори...Мидори всегда боролась за меня...и она поддерживает меня и после смерти...Но слева... Эта ладонь...была такой же холодной, но...живой. Живой... Я смогла распахнуть свои глаза. –...А...Аваренесс...? Передо мной медленно появлялись очертания бледного лица...Точно...Я совсем забыла...Я была не одна со своими мыслями...Мы разделили их вместе...правда? – Я...я...– у меня не получалось выговорить ни слова, как бы я не пыталась. – Аваренесс...– то, как Чейз произносил моё имя, немного успокаивало меня...Я всё ещё была здесь...в этой реальности. С горечью я опустила голову. Но я чувствовала чужие руки на моих плечах...Я прислонила к ним и свои ладони. Мой разум прояснялся...лишь с чужой поддержкой. – Х-Хэй...! – Я-я...Я...Я здесь...правда? –...Конечно...Ты здесь. Ты в порядке. – Да...Я в порядке, – прикрыла глаза на миг я. Я всё ещё знала...Моя сестра была рядом тоже. Мидори...Мидори верила в меня...тоже. –...В-Всё хорошо? Ты больше так не реагируешь? – дружелюбно придерживая мои ладони, вопросил у меня Листер, улыбнувшись. – Да, думаю... – Тогда попробуй прояснить всю эту информацию, что узнала сейчас. – Д-да...! Хорошая мысль... – Значит...Твоя фамилия Этери? – переспрашивает после он. – Выходит, так. – Но Аваренесс точно не твоё имя, не так ли? – Да...Я придумала его сама, – развела руками я. Аваренесс Этери...Нет, пожалуй, это вовсе не звучит...Я была бы не против, если бы сейчас все звали меня так же, как и раньше. Когда мы закончили переговоры с Листером, мы направились к концу коридора. Наверное...мы нашли эту важную информацию, потому что решётки открылись. Все были там... – Хэй! Мы нашли кое-что...о чём все живые должны услышать...! – воскликнула Нэрику, размахивая руками для привлечения внимания. Что ж...Кажется, все тоже нашли что-то разное. – Взгляните, – Уильямс протянул мне какое-то потрёпанное письмо... Это письмо...от...некого предателя? Что это значило... Владелица мира...Живые спасают мёртвых... То, что он говорил о книге и сценарии... Всё вставало на места в моей голове. Организация и эксперименты...Эти жестокие люди, заставляющие переживать нас этот кошмар... Но поразило меня больше... соответствие с нашими событиями. Девушка, которую описывал этот человек...Она была в точности как я. Семнадцатилетняя...лидерша...Страдающая амнезией...Ноша ответственности за чужие жизни... Всё это было и про меня. Она потеряла в первой неделе виртуальной реальности...свою лучшую подругу. Кармен...Я вспоминаю...о ней...Это давит на моё сердце и голову...но я продолжаю читать. Живая девушка среди мертвых...Такая тоже была и у нас...Алиса. Это письмо...разъяснило мне всю суть этой игры. Действительно...Я поняла. Эксперимент, игра...Игра, именуемая Роковой. Роковая Программа. Я...Я...Я могла быть... Семьдесят пятой Избранной...? Но если я не она...совсем скоро...я умру! Кх...! Нет...Я абсолютно точно не желаю умирать здесь...! Никогда... Он желает мне мужества и стойкости...Мне бы... пригодилось это сейчас. Значит... моя роль здесь такая неспроста? Всё это так важно...и в то же время и запутанно...Что нам уготовлено только дальше? – Организация...Эта чертова Организация...Она действительно проверяла своих участников и участниц на выносливость в этих первых двух измерениях...?! Значит, моя сестра Мидори...просто не выдержала это испытание. Но она...она могла бы быть сейчас со мной...Проходить этот путь и поддерживать меня...Как же...Как же они жестоки...! – У-у тебя была сестра...?! – воскликнула Нэрику, отвлекая меня от собственных мыслей. Я с горечью кивнула, вспоминая её портфолио... – Мы нашли только что-то, что связано с нашей прошлой жизнью...Но больше меня интересует, сколько же...Сколько же могло быть других живых, которые не успели встретиться с нами...– подумала я к тому же. – Да...Это верно. Мы с Нэрику нашли список, где говорится обо всех участниках и участницах этого путешествия между измерениями. В конце концов...С этого послания я поняла больше, чем сказали мне вы, – цедит Алиса, протягивая всем очередной лист...Он гласил...

«75-я Роковая программа: 4 живых, 1 Избранная. 4 мёртвых, 1 Владелица Мира. Среди двух категорий скрывается предатель или предательница. Итого 10 участников. Избранная среди живых, тогда как Владелица мира может скрываться среди мёртвых (неточная информация). Изначально живых: 10. Умершие во время испытания первого и второго измерения: • Мидори Этери. • Акихиро Ото. • Джин Картер. • Минору Айткен. • Рей Араго.»

– Все эти люди...Они могли быть нашими союзниками...– опечалилась Аддерли. – К-кто из них твоя сестра, Аваренесс...? –...Мидори...Мидори – моя сестра, – одновременно с теплотой и грустью произнесла я. – М-мне так...жаль её...Потерять собственную сестру в этой программе...а ещё и...– протёрла слегка глаза Нэрику, не договаривая. Она имела в виду...потерять не только сестру в этом месте...? Правильно...я потеряла и Мидори...и Кармен...людей, которые очень дороги мне. Сжав ладони у самого сердца, я тяжко выдохнула. – Стой...те...Значит, кто-то среди мертвых – и есть Она...?! – распахнула со злостью глаза Алиса. – Вообще...Конкретно там сказано, что насчёт последнего факта это неточная информация, – разъясняет Джейк. Нет, я уверена... – В любом случае...Было бы несколько странно, будь кто-то из команды живых Ей, верно? – высказалась и я. – Ну...Кто знает, что Она могла задумать...– поникла головой Нэрику. – В любом...случае...! По первым подозрениям Она может быть именно среди команды мёртвых...! – раздражённо вздыхает кошкодевица. – Я считаю...что любой вариант возможен, – отвечает ей Уильямс. – М-меня так пугает то, сколько людей погибло за все прошлые...игры...– вклинилась в разговор Аддерли. Я была согласна с ней, с грустью кивнув. – Семьдесят четыре таких же путешествия...таких же Роковых программ...где живых, ни в чём неповинных, десятерых людей в каждом... беспощадно убили, – осознав масштабы, произнесла я. – Ха...Живых могло и то у нас быть больше...Вероятно, в этом первом измерении многие умерли от голода или несчастных случаев...Да и во втором тоже...некоторые просто не успели даже поговорить с другими, чтобы разъяснить ситуацию...– рассматривает когти кошкодевица...И в нашей игре...среди всех них...была и моя сестра...Они все могли быть сейчас рядом с нами. И тогда вместе с двумя командами, нас было бы пятнадцать. – А что...насчёт предателей? – перевёл тему Чейз. Действительно... Значит, у нас тоже есть кто-то, чья цель – не позволить нам выбраться...Однажды я обязательно столкнусь с этим человеком лицом к лицу...Уверена...на нём также висит вина за смерть моей любимой сестры и моей близкой подруги... – Предатель же, как написано точно, может скрываться и среди живых, и среди мёртвых...– сжала кулаки Алиса, пронзая всех своим подозрительным взглядом. И только сейчас ко мне пришло осознание...Человек...который окажется на Её стороне... вполне может быть нашим союзником или союзницей. Я неосознанно оторопела. – Оставим подозрения между нами...или решим поделиться ими? – аккуратно спросил Листер после минуты всеобщего молчания. Не знаю...Кто-то из нас...Кто-то, кто готов предать всех в любой момент...Кто-то с такой ролью, кто чуть ли не своими руками убивает других, как сказано тем семьдесят четвёртым предателем... – Давайте...проявим осторожность, наверное...Я не хочу никого подозревать...! – закрылась прядями Нэрику, подавая голос. Листер озадаченно кивает в ответ. – Тогда...Что ещё...– перебирает слова Алиса. Нет...Так не должно быть... – Все...! Послушайте...Эта информация не должна сеять раздор между нами! Работая вместе...у предателя не будет ни шанса показать себя в действии! Мы должны продолжать объединяться...Это всё, что нам остаётся! – объявила вдохновляющую речь я...Мы все...должны держаться вместе! Особенно после этих смертей...Мы должны оставаться рядом с друг другом...чтобы у меня был шанс повести остальных за собой! Я стану... Обязательно стану хорошей лидершей...если другие поверят моим словам. –...Да...Да, Аваренесс права! Я доверяю ей...и мы все тоже должны! Она кандидатка на Избранную...Значит, она готова защищать нас! – поддержала меня Нэрику, радостно обхватывая мою руку и вставая за мной, словно за крепкой стеной. – Что ж...Если это Аваренесс...ей можно доверить это дело, – улыбнулся рядом Листер. Да...Я чувствую это...наше единство...Мы все одинаковые...Все наши сердца такие слабые...но вместе у нас получится воссоздать одно большое и сильное...! –...Я подумаю, – скучающе выдает Уильямс. В конце концов...всегда будут те, кто думает обо мне по-другому. Нам просто нужно...относиться к друг другу по-доброму, осознавая все изъяны других...Алиса же сжала когтями собственную кожу. Она сомневается... –...Я...не подведу вас...! – сквозь пелену таких же сомнений уверяю я. Да...они могут быть не готовы...Но однажды мы сможем сплотиться. – Что, если бы я могла...завершить эту реальность...ценой своей жизни? – произнесла я, заворожённо вглядываясь в дневной свет, который разливался лучами из окна позади меня...Понемногу все успели разойтись...но я осталась подумать в коридоре. Потому что здесь было кое-что, что мне ещё нужно было переварить...И в любом случае, я не была одна. – Н-не говори таких глупых вещей! В этом нет смысла. Я бы не хотел этого! – встрепенулся Чейз...Холодный ветер подул в трещину, оставленную на моём сердце. Я проходила весь этот путь, думая, что хочу жить, что я не хочу умирать...Но теперь...во мне зарождается противоречивое чувство. Если поразмыслить...мог бы быть какой-нибудь способ...Допустим...остаться с Ней навеки в Её реальности? Обязательно...был бы какой-то вариант, при котором...Если бы я умерла, так было бы легче. Если бы я умерла...все были бы спасены. Нет...Нет, я не могу чувствовать это так...! – Поторопимся, Чейз, – указала я своему напарнику, что давно пора выйти из школы... –...Эй, Аваренесс. – Да что такое...? Вперёд...! – как бы я не старалась позвать его, Чейз не сдвинулся с места. – Я...не хочу, чтобы ты умирала, Аваренесс, – Чейз посмотрел мне прямо в глаза, словно хотел найти в них что-то...Ха...? Я не понимаю...Почему он говорит это? –...Чейз. – Я-я говорю правду...Так что...Ам...Что ты думаешь насчёт того...чтобы выбраться одной? – ха...? Почему он вообще говорит об этом и почему так внезапно...?! А...Он... протягивает мне какую-то запись...Что это...? – То послание, которое я расшифровал в той ловушке...Оно было о том, что у некой Избранной есть возможность выбраться в любой момент...убив всех остальных...– отвёл взгляд Листер...Выбраться одной...Выбраться только мне...? Что он имеет в виду? Предать всех и...? – Н-не будь таким странным! Не бери в голову такие странные идеи! Я хочу, чтобы мы выбрались все вместе! – Д-да, конечно...Мы все...выберемся...Вместе, – сдержанно поднял глаза он. Однако...нет, на этом он не закончил. Его лицо, и без того бледное, показалось мне ещё белее. – Но... действительно ли это возможно? – Ч-Чейз...! – Послушай, я...! – Чейз совсем потерял самообладание, очень заметно занервничав. – Когда я с тобой, Аваренесс, я всё больше и больше чувствую, что хочу жить! И тем серьёзнее я становлюсь, и тем больше я понимаю...что начинаю бояться умереть сильнее! Увидев смерти Кармен и Джейн...Я наконец-то понял...Я не хочу умирать сейчас...! И так с каждым и каждой из нас!...Это то, почему ты и должна выбраться, верно? Потому что ты тоже боишься, правда...? ...! – Если я хочу выбраться отсюда живым...Всё, что я должен сделать, – это вытащить тебя тоже, Аваренесс. Но...я не могу сделать что-то подобное. С другой стороны...Послушай, Аваренесс. Это будет только наилучший способ...если ты пойдёшь дальше одна. Выберись...ради меня, – не понимаю...ничего...То, что он говорит...не может быть правильным! – Р-ради кого угодно, на самом деле. Ради всех и...ради Кармен! – Чейз...! – от бессилия перед его монологом высказала я. – Подключи уже к себе капельницу, что-ли...! – А-а...? Ха, ты знаешь такие слова, да? Мне бы серьёзно не помешала сейчас капельница!...– я никогда ещё не видела его настолько взволнованным. Но даже в таком состоянии...Я должна была его переубедить! – Мы все союзники и союзницы! Мы должны преодолевать невзгоды вместе! – и я говорю то, во что уже почти не осталось веры...То, какие мы на самом деле разрозненные...с каждым разом погружает меня в отчаяние от таких безвыходных ситуаций. Но была та, кто хотела сплотить нас...– Кармен...Она защитила меня и нас всех, даже когда была на последнем моменте своей жизни...! И все остальные...Мы все боимся, но мы достаточно сильные, чтобы быть смелыми и дальше! Чтобы верить друг в друга! Так что никогда, слышишь, никогда не говори больше ничего подобного...! –...Прости меня, – он закрыл глаза ладонью, не в силах посмотреть на меня. Кажется...я довела его до слёз...? – Я просто...просто ужасен. Я подставил под сомнение всех нас...С моим видением всей этой реальности...я не имел права быть твоим другом. Но я понимала кое-что...Прекрасно понимала, что он чувствует...Чем больше ты хочешь жить, тем реалистичнее чувствуешь смерть...Я уверена, что Чейз...сдался первым. То, каким он был раньше...Заносчивым и до тошноты резким...Он не возлюбил абсолютно всех...И только я в какой-то момент могла дать ему надежду. Поэтому ему хочется думать, что он помогает мне...Нет! Поэтому он и хочет помогать мне! И он и делает это...Но я не могу сделать такой выбор. – Я...– у меня не было сил говорить или просто прекратить слёзы. Я даже не понимаю, почему...Но мысль о том, что близкие мне могут не дойти до конца...вызывает дрожь...Но у меня нет времени на рыдания...Мы все...все вернёмся вместе...Я никогда...никогда не откажусь от кого-либо...И Чейз...Это тоже касается его. Но... – Подожди...Значит, всё это время...ты пытался быть моим другом только потому, что тебе просто нужна была кто-то надёжная, за кого можно было держаться, так ведь...? – Н-нет! Ты неправильно поняла меня...Аваренесс...Я...Я правда рад, что мы партнёры с тобой. Именно поэтому...когда я расшифровал эту запись...я отдал её тебе. Потому что я посчитал, что ты должна выбраться в любом случае...Ты не должна...умирать здесь...! – Листер говорит всё это искренне, я чувствую...Но только до меня дошло осознание...Нет, он точно не хочет мне плохого...Но убить всех...неужели...своими руками? Однако...Я не понимаю...! Для Чейза это всего лишь единственный способ быть уверенным, что я смогу выжить...? Иначе...я не вижу объяснения. – Но почему тогда...Почему ты, например, не захотел её отдать Джейку или Нэрику...? Разве они не важны для тебя больше, чем я?! – Важны, конечно, но...Потому что...в конце концов, ты надёжная. Правда. Я уверен, что только ты можешь быть Избранной. Я верю в то, что ты сможешь идти дальше. Мы же...Мы слишком...Я не знаю, – кажется, Листер вовсе запутался...– Извини, я не могу этого объяснить. Я сделал так, как посчитал нужным. Разве то, что я отдал это именно тебе, не значит, что я готов тебе довериться? – Думаю...как раз таки значит...Но ты...формально предлагаешь мне убить всех...! – Н-нет! Это просто...Не думай об этом так...Т-ты не должна делать это сама...Это не то, что ты хочешь, верно...?! Тогда...Я даже не знаю...Может, у Неё есть какой-то такой разовый способ...или же...– вмиг он ужаснулся собственным мыслям. – Это могло бы быть чем-то, с чем я справлюсь сам...– почему...он готов пойти на это ради меня...? Это... –...Н-нет! Угх...Это просто...Это неправильно...! – пыталась собраться я. – Прости...Извини меня...Я-я правда хочу, чтобы ты жила. Это всё, что я хотел этим сказать. –...Мне страшно, – одна мысль...пустила за собой другую...И я уже не была в силах остановиться...– Может, я говорю абсолютно не с тем человеком, но...Я чувствую, так будет правильно. Потому что...я доверяю другим сильнее, чем самой себе. Я боюсь себя. И...мне страшно жить. Я не умею жить. И я не умею идти вперёд. Ты зря надеешься на меня. Я не такая сильная и стойкая, как вам кажется. Я просто...просто глупая школьница. Ничего не помнящая, ничего не понимающая и безнадёжная девочка. Я слабая. Я не понимаю, как мне действовать...Не знаю, чего ожидать от других...Я занимаюсь глупыми вещами, а после жалею об этом... Я не могу даже защитить своих союзниц и союзников...! Я ничего не могу...Из меня вышла ужасная лидерша. – А...Аваренесс...– он смотрит на меня с ужасом...словно у него сжимается сердце на меня смотреть. Мне...так жаль за всё, что я сделала...Листер старается переубедить меня. – Неправда...Ты очень сильная, Аваренесс. Сильная и смелая...Я и в подмётки тебе не гожусь, – он неловко делает шаг навстречу. Я обхватываю себя руками, неосознанно наклоняясь вперёд, словно моё сердце пронзили ножом. – П-простите меня...Я потеряла...всю решимость...противостоять нашему врагу. – Н-нет, ты...! О-ох, это моя вина, правда? Я не хотел тебя ранить всеми своими словами...Правда! – Нет...Всё это...моя вина... – Это не так...! – запротестовал он, словно мы находились в каком-то суде...Я ощутила, как мои веки задрожали, стоило мне только почувствовать, что Листер снова рядом. –...Я-я мало что могу, но...– я молча уткнулась лбом в плечо Чейза, не в силах стоять на ногах. Все эти мысли...Терзающие меня мысли...Мне бы хотелось, чтобы я могла разделить их с кем-нибудь. Нестерпимая боль сжимает мне грудь и перехватывает горло. Чейз же...не отстраняется, слегка придерживая меня левой рукой. Он говорит тихо. – М-может, у меня не получится убедить тебя в этом, но...Даже если всё так случилось...Ты сделала последние моменты жизни Кармен самыми лучшими. Поэтому она так заботилась о тебе, потому что искренне верила в тебя. Но эта вера не взялась из ниоткуда. Это всё твои старания. И даже если...однажды кто-то из нас пойдёт вслед за ней...никогда не вини себя! Потому что...ты сделала для других многое. Поэтому все из нас были бы счастливы, если бы в момент их смерти...они бы чувствовали себя нужными кому-либо...И всё благодаря тебе. Поэтому я и благодарил тебя...Потому что ты не сдаёшься...! – мне так больно от этих слов...Я не могла и подумать...Не хочу думать эти мысли. Я просто хочу, чтобы они все исчезли, оставив мою голову наконец-то в покое...Мне тяжело говорить, поэтому перед этим мне удаётся лишь судорожно вдохнуть несколько раз. –...Так добр, Чейз...Я ненавидела тебя раньше, но передумала...Ненавидела тебя...а ты...так добр ко мне...Я так ужасна... –...Н-не говори так! У нас у всех бывают плохие первые впечатления, я имею в виду...– даже когда я теряю самообладание, Чейз старается держаться, сохраняя спокойствие...Будто оно в конце концов передастся и мне. – Ты так много для всех значишь. – Мне хочется...чтобы у нас не было разногласий...Мне бы хотелось... чтобы кто-то был моим другом...– высказалась я, окончательно разрыдавшись. Я чувствовала, как слёзы потекли вниз по моим щекам, раздражая кожу. Я не могла вынести ужасы этой реальности...пока я одна. Пока в этом мире нет ни одного человека, напоминающего мне Кармен... –...Т-тогда я могу быть им, Аваренесс! Честно...Я не подведу тебя! – произносит он увереннее, сковывая руки у груди. Поддержка...Хоть что-то здесь...есть. Я почти чувствую себя в безопасности, даже если мы смотрим в разные стороны...Мы живые...Это делает меня счастливой... – Спасибо...Т-ты...Ты мой настоящий друг, Чейз...! Правда...! – впервые...я говорила кому-то, кроме Кармен, такие слова...Я заплакала вновь...Но слезами радости, пожалуй...Этот комок в моей груди вместил в себя всю мою горечь...и всё моё возможное маленькое счастье... – И тебе...спасибо, – тихо ответил Листер. Он не собирается торопить меня, поэтому я продолжаю стоять так. Потому что так...мне комфортно. – Можешь стоять, Аваренесс...? – искренне улыбаясь, проговаривает он после нескольких минут безмолвия, когда моё дыхание всё же выровнилось, а всхлипы стихли вслед. – Спасибо...тебе...Мне...было нужно это. – Ну, я всегда тут, – мягко говорит Чейз. Мне нравится эта успокаивающая атмосфера...Такое ощущение, будто я преисполняюсь силами... – Мне трудно об этом говорить...с любыми людьми. Я не позволяю задумываться о себе. – Это заметно...Выбор за тобой, но, впрочем, если однажды тебе станет тяжко, ты всегда можешь рассчитывать на меня. Так поступают друзья. – И снова...Спасибо. Кажется, мне легче оттого, что я это знаю, – впервые я ощутила, как уголки моего рта медленно стараются приподняться. Это чувство поддержки...живой поддержки...мне никогда не хотелось бы его терять. – Это не то, что нам нужно теперь, правда?...– указываю я на запись, сжатую в своём кулаке. – Да...так и есть. Я думаю...наши отношения нашли способ...улучшиться. Но всё это было только началом...История не может так просто закончиться, особенно с тем, что я теперь знаю. В любом случае...Я буду стараться. Не хочу подводить Кармен Айзаду... Но боюсь, что это всё же и случится.