Запах гор

Летняя пора не даёт слишком много думать — нужно многое сделать, приготовиться к зиме. Собрать вовремя урожай, переработать его и сделать возможным сохранить на долгие холодные месяцы. Успеть заготовить ещё трав, купить у старика Муна мёд. Убрать арбузы, чтобы они не переспели. Выкопать и хорошо просушить чеснок, прежде чем опустить его в погреб. Да и траву вокруг дома, основательно высохшую на солнце, надо бы убрать. За всей этой рутиной, Юнги было даже некогда вспоминать о странной встрече, с которой уже прошло почти две луны. И всё же, время от времени, в основном, когда юноша забывался сном, образ духа всплывал в его памяти. Проснувшись поутру, он гнал все мысли о нём прочь. Это было неправильно, и в любом случае, безнадёжно. *** Летняя жара сменилась осенней прохладой. Юнги нравилась осень. Когда всё вокруг меняло свой насыщенный зелёный цвет на жёлтый, оранжевый и красный. Когда воздух по утрам начинал пахнуть сыростью и туманом, когда улетали перелётные птицы, а природа готовилась заснуть на долгие месяцы зимы. Осень означала своеобразное подведение итогов летнего труда, и Юнги находил в этом удовлетворение. Зима была трудным временем выживания и борьбы с обозлившейся от холодов природой, но осень ещё дарила капли тепла и скромные дары в виде грибов, орехов и поздних ягод. Именно из-за грибов пхёго Юнги шёл по лесу, высматривая их на каштанах и дубах. Шаги мягко шуршали по морю опавших листьев, воздух был полон их прелым запахом. Каждый раз, когда он оказывался недалеко от реки, мысли Юнги поневоле возвращаются к духу. Юнги не думает, что увидит Чимина второй раз, потому что духи даже однажды редко показываются людям, но всё же какая-то часть внутри хочет ещё хоть мельком увидеть это волшебное создание. В первые несколько походов за травами после того дня, Мин часто озирался, ощущая словно за ним следит кто-то. Но, даже если так и было, мульквисин не показывался. Юнги принял это как данность, продолжив заниматься своими делами. Его большая корзина уже наполовину полна, когда юноша решает немного отдохнуть. Присев на поваленное дерево, Юнги прикрывает глаза ненадолго. Тишина. Лишь совсем негромкие звуки леса: где-то на ветке копошится птица, чуть скрипят от небольшого ветра деревья. Неожиданно совсем рядом оглушительно ломается сучок и Юнги подскакивает. Он всматривается в сторону звука, но ничего и никого не видит. Чуть нахмурившись, он решает продолжить своё занятие. Но теперь ему кажется, что он не один. Чуть в отдалении, но всё же близко, листья шуршат под чьими-то шагами. Маленькими, лёгкими. Словно кто-то перебегает от одного дерева к другому. Юнги быстро понимает, что дух решил поиграть с ним. Он не уверен, Чимин ли это, но пару раз улавливает взглядом мелькнувшую светлую тень. Чуть подумав, Юнги осторожно ставит корзину на землю, и в один прыжок оказывается за деревом. Затаив дыхание, он напряжённо вслушивается. Через мгновение он явственно слышит тихий удивлённый вздох и выглядывает с любопытством. Не видя духа, Юнги всё равно знает, что он где-то тут. Мин улыбается уголками губ и быстро перебегает за другое дерево. Снова звучат перебежкой шажки по листве, и парень улыбается — никогда бы не подумал, что будет играть в прятки с духом. С улыбкой он выглядывает из-за дерева и снова перемещается. За спиной слышится тихий смешок, похожий на переливы колокольчиков. Прятки стали ещё и своего рода догонялками, когда дух, перебегая от одного дерева к другому, стал то дёргать Юнги за одежду, то легко чуть ерошить волосы. Юнги веселит эта детская забава, и духа, судя по его тихому чистому кристальному смеху — тоже. Внезапно на Мина накатывает нестерпимое желание, во что бы то ни стало, увидеть мульквисина ещё раз. Не давая себе времени передумать, Юнги, когда дух в очередной раз дёргает его за рукав, разворачивается и перехватывает чужую руку. В ту же секунду Чимин предстаёт перед ним: чуть растрепавшиеся волосы, румянец на щеках, а в глазах искрятся весёлые искорки. — Ты поймал меня, Юнги! — дух смеётся, а глаза от улыбки превращаются в щёлочки. Мин смотрит на него, и не может отвести взгляд. Даже если мульквисин околдовал его в ту первую встречу, то юноша всё равно не сможет держать на него зла, потому что очарован и благоговейно восхищён этим светлым существом. — Ты помнишь, как меня зовут? Чимин перестаёт улыбаться, и некоторое время смотрит на него внимательным взглядом, от которого Юнги хочется убежать, и одновременно, под которым хочется простоять вечность. Он уже жалеет, что вопрос сорвался с его губ, но дух отвечает: — Ты единственный человек, имя которого я знаю. Юнги внезапно чувствует какую-то странную радость, странное чувство исключительности, не известное ему до этого момента. Это смущает. Щёки заливает румянцем, он хочет отстраниться, но дух внезапно перехватывает его ладонь и тянет куда-то. — Хочу показать тебе что-то. Они подходят к небольшой полянке в глубине леса, мульквисин, обернувшись, прикладывает палец к своим губам, призывая к тишине. Юнги пытается понять, что же такого хотел показать ему дух, оглядывая взглядом полянку, и вот, через некоторое время, он видит их: красивую молодую самку оленя и оленёнка рядом с ней. У юноши перехватывает дыхание: они так близко к этим пугливым животным. А ещё у него сердце стучит набатом, потому что Чимин чуть сжимает своей ладонью его руку и говорит тихим шёпотом: — Мы можем подойти поближе. Но Юнги с сомнением смотрит, как подрагивают уши у оленихи. — Они испугаются и убегут. А Чимин улыбается и снова тянет за собой. — Пока ты со мной — обитатели леса не будут бояться тебя. Они выходят из-за дерева, за которым стояли, и олениха сразу вскидывается, но, заметив Чимина, вся как будто успокаивается и подходит ближе. Мульквисин садится на корточки и гладит олениху по шее и боку. Юнги боится вдохнуть или сделать лишнее движение, и нарушить эту сказочную картину. Он опускается на одно колено, и маленький оленёнок, подошедший вслед за своей матерью, с любопытством тянет носом. Мин осторожно вытягивает руку и в неё утыкается мокрый и кожистый нос. Юнги гладит оленёнка по мягкой шёрстке и не может сдержать улыбки, это так удивительно и волшебно, словно он во сне это всё видит. Возвратившись домой уже почти в темноте, Юнги всё ещё не может прогнать с лица тень улыбки. Чимин проводил его до самой тропинки в селение и долго смотрел ему вслед, пока Юнги оборачивался через каждые несколько шагов. Они провели на полянке большое количество времени, пока не начало вечереть, но между ними была тишина. Юнги не знал, может ли нарушить её. Да и о чём ему говорить с духом? Юнги не привык думать или задумываться о своих чувствах, потому что всегда считал их бесполезными. Чувства не согреют в зиму, от них не будешь сыт. Но сейчас, ставя полную корзину грибов на пол своего дома, ему кажется, что какое-то чувство всё же зародилось внутри него. Чимин, этот мульквисин, заставляет его сердце замирать, но Юнги уверен, что это не колдовство. И это намного хуже, потому что он, судя по всему, влюбляется в него.