Палец на курке — оголённый нерв
И хранителя мира, и палача.
Ни одна не обходится цель без жертв — эта ноша лежит на твоих плечах.
Проливая кровь цвета алых роз,
Ты идешь, ни в чём нет твоей вины.
Тебя встретит тот, кто придумал ось,
На которой держатся все миры.
© Ясвена — Стрелок
Патронус — мощная светлая магия, есть мнение, что волшебники, часто использующие тёмные заклинания, связанные с желанием нанести необратимый вред другому, теряют способность его создавать. Но Винда не верила: чтобы призвать патронус, нужно просто понимать, что такое искренняя радость, не важно от чего, хоть от чужих страданий. Но странно, что его умеет призывать американец: дементоры, насколько ей известно, водятся лишь в Британии, зачем же ему столь специфическое заклинание? Впрочем, с их помощью ещё можно передавать адресные сообщения, хоть и без функции отслеживания местонахождения адресата, а это уже очень ценная функция. — Я, Дрого Чёрный Жеребец, прошу тебя о встречи, Волшебник Аль-Фасиля, — возвестил серебряный конь, визуально сильно напоминающий того, на котором ездил Гэндальф во «Властелине колец», человеческим голосом. — Я превыше всего ценю доблесть, и был бы счастлив ещё раз сразиться с тобой, но сейчас нам намного выгоднее заключить союз. Я буду рад видеть тебя среди своих друзей. — «Да, — подумала Винда, — любили этого Оскара!» — Если ты не против, приходи в полночь в БДСМ-клуб, мы там уже встречались, но ты меня не помнишь, я был в обличье полутролля. Пытался собрать компромат на Оскара Поттера, но быстро понял, что это бесперспективно — он в фаворе у Президента. В целях безопасности тоже прими другое обличье, чтобы я мог узнать тебя, закажи «Наполеон». Если он был полутроллем, он, конечно, мог бы все испортить! Но не сделал этого! И все же, она чуть не проиграла! В будущем, надо действовать умнее! Но тогда Винда слишком торопилась, желая вызволить Куинни из плена садиста. Интересно, как Дрого удалось принять такое обличье? С помощью оборотного зелья точно не получится, если используешь нечеловеческий волос, надолго застрянешь в таком виде. Использовал трансфигурацию или какую-то иллюзию? Винда набрала себе стакан холодной воды из-под крана. Сейчас она снова была в квартире Минца на Брайтон-Бич. Жилье Минца выглядело стерильно-чистым, хоть и не большим, не удивительно, учитывая бзики хозяина. Но Винде оно казалось неуютным. После убийства Оскара она напилась. Под разговор с Минцем, открывшим, что и она, и Кровавый Император являются дальними потомками рода Гриффиндор, и якобы из-за этого сестра этого придурошного наци родилась сквибом, а Виндин братец Дадли — маглом. А ведь он зачем-то писал ей… она же так и не проверила смартфон! Голова раскалывалась с похмелья, ничего не хотелось. Но все же нужно будет ответить! Из-за того, что брат не владел магией, мать превратила её детство в ад: Винде запрещалось колдовать при нем, чтобы «бедный мальчик» не комплексовал. Более того, мама и сама почти перестала пользоваться магией, с точки зрения Винды, в этом уже было нечто патологическое. Презрение волшебников к маглам, конечно, ужасно, но и подобный отказ от собственной сущности выглядит откровенно нездорово. В общем-то, Дадли не был во всем этом виноват, но осадочек остался. Другой причиной, почему она не могла заставить себя ответить на звонки и сообщения, было родовое сходство убитого Оскара с Гарри. Могут же люди, столь похожие внешне, быть такими разными по сути! Говорят, встретить доппельгенгера к смерти, хорошо, что этого уже никогда не будет! Но в их сходстве было нечто по-настоящему пугающее. — Вижу, вам предложили союз, милорд, — как обычно неожиданно перед Виндой появилась Луна Лавгуд. — Вам следует согласиться. Кажется, это единственный путь победить в сражении с вендиго… По своему обыкновению бледная, с длинными спутанными светлыми волосами и залёгшими под глазами синеватыми тенями, Луна сейчас и сама смахивала на какую-то нежить. — Опять ты со своей теорией про вендиго, — Винда поморщилась. К гендерному несоответствию обращения она решила не придираться — уже поняла, что Луна прислушивается лишь к грамкинам и снаркам в своей голове. — Сначала мне казалось, ты просто всех троллишь, но… — оказалось, что троллил Дрого. — Но я услышала о вендиго от человека из Америки, — от Куинни, потрясающе владеющей легилименцией. — И теперь думаю: что, если ты с самого начала говорила правду, только никто не слушал? — Многие властипридержащие являются людоедами по своей сути, но не буквально, — пожала плечами Луна. — Однако, это не про Серафину Пиквери, как её называют. Это действительно вендиго, принявший обличье человека. Я даже не удивлюсь, если настоящую Пиквери сожрали ещё до выборов, но утверждать не берусь. — И ты, как пророк, говоришь, что я должна встретиться с тем, кто предлагает мне дружбу, чтобы победить вендиго, — Винда сжала руками виски. — А зачем мне это, собственно? Почему я должна сражаться ещё и с вендиго? Мне лично это существо, вроде, не угрожает? Хотя это же президент МАКУСА назначила Оскара, а значит, фактически разрешила ему похищать волшебниц. — Я сказала, что вендиго будет побеждён, я не знаю, будете вы лично сражаться или нет, — терпеливо объяснила Луна. Поди пойми, что эти пророки имеют в виду… — Ну допустим, — протянула Винда с сомнением. — Кстати, Луна, Минц что, больше не запирает тебя? Или ты опять сбежала? — Он пытается договориться со мной, чтобы я прорицала для него, — пожала плечами Луна. — Он уже понял, что силой мало чего добьётся, ведь все равно не может отличить, когда я пользуюсь даром, а когда просто придумываю. Только все равно я прорицаю не для него, а для вас, милорд. Но все же он меня сейчас защищает, сбежать от него совсем я не могу. — Можешь называть меня просто «Винда»? — хватит уже милордов, надоело! — И где сам Минц, кстати? — Он вместе с Краучем помогает внучке, — ответила Луна печально. — Дрого Чёрный Жеребец напал на бар, он хотел получил меня, зачем-то требовал «отдать ему пророка». Я предлагала пойти с ним, у меня не было предвидения, но все же чувствовала, что так будет лучше. Но Минц отказался, и в его внучку попало проклятье. — Даже так… — Винду новость расстроила. — И Барт ей помогает? Почему-то у Винды было ощущение, что между Бартом и Розе что-то есть. На самом деле, неплохо, если он наконец отцепится от неё самой. Но она не доверяла Краучу. Минцу теперь, впрочем, тоже. — Помогает, — кивнула Луна. — Или, возможно, пошёл спать. — Все вчера устали, особенно Пэйт, хотя он и не сражался. Мне жаль, что это из-за меня. Напарницу Дрого тоже ранили… зачем им так рисковать? Зачем из-за меня нападать на кого-то? А это уже интересно. Пообломал когти и решил зайти с другого конца? — Зачем ты понадобилась Дрого? — Винда нахмурилась. Возможно, цель его послания — выманить Винду, взять её в плен и обменять на Луну? Или купить её у Винды. А если не получится, то первый вариант. — Не знаю, многие волшебники хотят иметь собственного пророка, возможно, он из таких, — Луна развела руками. — Они просто не понимают, что иногда лучше не знать. Это очень тяжёлый дар, очень опасный. Теперь Луна выглядела обычной усталой девушкой, а не сумасшедшей и не призраком. Винда не думала, что она сейчас может лгать, по крайней мере, было похоже, что она действительно говорит искренне. Полной уверенности, конечно, быть не могло. — Ты должна быть в Британии, Винда, — проговорила вдруг Луна уверенно. — Это я вижу чётко. Ты нужна там. Но сначала ты должна заручиться поддержкой человека, который сейчас ждёт твоего ответа. Так будет намного лучше. — Человек, предлагающий дружбу, это Дрого Чёрный Жеребец, — Винда криво усмехнулась. — Ты сама говоришь, что он хочет заполучить тебя. Тем более, идти на встречу с ним опасно… — Дрого?! — переспросила Луна удивлённо. — Не знаю, что он задумал, но я не вижу опасности для тебя. И для себя тоже. Я могла бы пойти с тобой, буду тебя прикрывать, если ты дашь мне палочку. — Она задумалась. — Ты же добыла тот знаменитый череп, Винда? — спросила Луна, помолчав. — Мы можем воспользоваться им, он усилит мой пророческий дар, думаю, я смогу визуализировать то, что увижу сама! — Давай попробуем, — Винда подумала, что терять ей особо нечего. К тому же, пусть Луна теперь курит всякую дрянь, самой травиться надоело.***
— Сейчас нам нужно узнать следующее: — скомандовала Винда, принеся кальян из черепа Робба Гонта. — Стоит ли идти на встречу с Дрого; нужно ли мне возвращаться в Британию; ну и, пожалуй, кто убил Элию Мартелл, — добавила она, подумав. Оскар почему-то обвинил в этом Аврорат Британии. Винде не сильно хотелось в это верить, но осадок остался. Луне действительно удалось визуализировать… что-то. Перед Виндой представилась странная и тревожная сцена. Это было мрачное подземелье в средневековом стиле. Никаких окон не было. У стен можно было увидеть каменные изваяния людей и животных — змей и волков. Прямо крипта какая-то… Все это освещали довольно криповые бледные синие и зеленые светильники. Но наиболее угрожающе смотрелся связанный парень-подросток у подножья гигантской статуи свернувшегося змея. В жертву его что ли собрались принести? Винда нервно закусила губу. Тем временем к изображению прикрутили звук. — Можешь называть меня епископ де Вилье, — высокомерно представился хрен в черном плаще с капюшоном. «Епископ? — подумала Винда. — Вы там совсем ебанулись?» — А вы меня — лорд Волдеморт! — огрызнулся мальчишка. Смелый пацан, но лучше бы не злил. — Судя по произношению, из вас такой же французский аристократ, как из меня! Спорю на что угодно, вы обычный Джонс или Смит! «Действительно, я не так разговариваю, епта!» — не удержалась Винда от мысленной иронии. На самом деле, все показанное ей очень сильно не нравилось, тем более, она не понимала, прошлое это или же будущее, или вообще настоящее, но явно оно ее касалось, просто так череп бы не стал показывать! А говорили они с британским акцентом… — Дерзкий мальчишка, — произнёс де Вилье с каким-то мрачным весельем. — Не зря тебя перевели на Гриффиндор, хоть ты и наследник Слизерина! — «Наследник Слизерина?! Гриффиндор и Слизерин — факультеты в Хогвартсе, значит, они оттуда!» — Тут мы похожи, я ведь тоже учился на Гриффиндоре, — де Вилье рассмеялся как псих, впрочем, почему как. — Но во мне крови Салазара всего ничего, никогда не имел таких ярких способностей, как ты, Том, или, хм, лорд Волдеморт… Значит, подростка зовут Том! Одно из самых распространенных имен в Британии, но все же лучше такая зацепка, чем ничего! — Почему вы думаете, что я — наследник Слизерина? — задал вполне логичный вопрос подросток по имени Том. Винду тоже интересовало, откуда такие выводы и что все это значит. — Иначе бы ты не смог наложить каменящее проклятье на Гермиону Грейнджер, — произнёс де Вилье тоном «это же все знают». Каменящее проклятье?! Час от часу не легче! Кажется, эту Британию нужно срочно спасать… Или наоборот, держаться оттуда подальше. — Что?! — судя по тому, как взвился, несмотря на путы, Том, эти слова задели его за живое. Лицо исказилось яростью. — Да как ты смеешь, урод?! Я бы никогда не причинил ей вред! Девушка его, что ли? Не стоит так бесить этого «де Вилье»! Винда снова закусила губу. — Ты ничего не знаешь, — бросил де Вилье презрительно. «Прямо как я!» — подумала Винда. — Тупой, как и все могущественные волшебники. — «Точно, как я!» — Именно поэтому я хочу, чтобы магия исчезла, и мы бы стали такими же, как и все люди. Ты от рождения предназначен нести зло и смерть, лорд Волдеморт. Даже твоё рождение было предсказано, да только тупица-Крауч, который тогда был тогда главой Аврората, решил, что пророчество о Тёмном Лорде, рождённом от женщины из рода Слизерина, относится к маленькому сыну Элии Мартелл, и послал своего пса Грегора Моуди в Америку… «Пророчество о Темном Лорде?! Кажется, это не о Короле Ночи?!» — мысленно воскликнула Винда и тут же потрясла головой: де Вилье, оказывается, озвучил имя убийц Элии, исполнителя и заказчика, и мотив, хоть и предельно ебанутый! Министр! Подумать только! По сравнению с этим даже пророчество о Темном Лорде меркло! — И причём тут я? — Снова задал резонный вопрос Том. — Притом, что из-за тебя погибли женщина и двое маленьких детей, а твоя девушка впала в кому, Тёмный Лорд, — резко бросил де Вилье. — А ты даже не понимаешь истинных пределов своей силы, не знаешь, что делаешь. Но я нашёл способ, как разорвать порочный круг, как навсегда уничтожить Старых богов и лишить всех волшебников силы. Мне просто надо принести тебя в жертву здесь, в священном для нашего рода месте. На этом месте картинка померкла. Глаза Луны закатились и она осела на пол. Винда дико перепугалась и бросилась к ней, но, кажется, прорицательница всего лишь переутомилась: высплеснутый в лицо стакан воды привел ее в чувство. — Прости, Винда, — пробормотала она сдавленно. — Это сложнее, чем я думала. — Тебе не за что извиняться, — держащая Луну за плечи Винда с испугом смотрела, как из ее носа потекла струйка крови. — Это же настоящее, да? — У них было еще какое-то пророчество о Темном Лорде, кроме моего, — проговорила Луна, словно не слыша ее. — Я пророчила о тебе, я уверена. В Британию должен вернуться Темный Лорд… Почему де Вилье и Крауч считают Темным Лордом мальчика из рода Гонт? Ничего не понимаю! И как можно хотеть лишить волшебников силы?! Темный Лорд должен вернуться в Британию? И это типа она? Ну охуеть теперь! Что за бред? Неужели Минц в это поверил и именно поэтому стремился не пустить ее в Британию? Идиотизм! — Я тоже ничего не понимаю, — Винда почесала в затылке. — Знаешь, ведь Дрого — индеец, возможно, он что-то знает о Старых Богах? Близость природы, все такое? Это же легендарные сущности, к которым обращались друиды, верно? И поэтому тебе кажется, что с ним необходимо поговорить? — А ты права, — Луна вдруг улыбнулась. Она уже достаточно пришла в себя, чтобы сесть на стул, хоть и была еще бледнее, чем раньше. — Винда, мне так нравится разговаривать сейчас с тобой, можно представить, что мы — подруги! — она сдавленно хихикнула. Обкурилась, наверное! — Ты права, как я сама не подумала, я же друид! В Америке еще есть живые Чардрева, он может помочь нам их найти! — Только причем здесь избранный в президенты вендиго? — задумчиво проговорила Винда, обращаясь скорее в вечность, чем к Луне. Или к Старым Богам. Как же она устала!***
— Наполеон, пожалуйста! Пожилой бармен с мудрым и добрым, но ехидным и очень некрасивым лицом ухмыльнулся в бороду и поправил кожаную кепку. С учетом специфики заведения, выглядел он, надо признать, на удивление буднично. — Вам коньяк или торт, молодой человек? — спросил он, пристально вглядевшись в лицо Винды, точнее, Пэйта, поскольку она явилась в клуб под оборотным зельем, снова приняв его облик. Как и в прошлый раз, у нее при себе был порт-ключ для отхода, и ее страховали Луна с черепом и Персиваль Грейвс. Винда вполне допускала, что и Минц снова следит за ней с помощью своей обсидиановой свечи, но помешать этому сейчас не могла, так что фиг с ним. — Причем здесь торт? — удивилась Винда. — Наполеон — военный гений, какое он имеет отношение к торту?! — Наверное, такое же, как и коньяку, — пожал плечами бармен. — Слава иногда принимает причудливые формы, даже слава военных гениев. — По легенде, Наполеон взял несколько бочек коньяка в ссылку на Остров Святой Елены, — поведала Винда. Коньяк — вид бренди, и она любила его не меньше, чем историю. — И английские офицеры, которые его охраняли, прозвали его «коньяком Наполеона», так название и закрепилось. А торт — не понимаю, какая тут связь! В общем, мне ко… торт, — быстро сориентировалась она, сообразив, что снова пить ей пока не стоит. Но напиться хотелось. В какой-то степени она понимала сейчас побежденного военного гения, медленно спивавшегося в ссылке. Можно выиграть все битвы и проиграть войну… это про Робба Гонта, но и Наполеон выигрывал сражения, даже битву при Бородино выиграл, хотя и с большими потерями, но она привела к поражению. А если бы победил, перерезал бы англичанам поставки строевого леса и пеньки, необходимых для флота и не столь важного в военном плане, но незаменимого в моральном чая, и кто знает, какой была бы сейчас Британия… Кстати про Британию, Гарри теперь был вне зоны доступа. — Неожиданный выбор, — заметил подошедший к ней полутролль, не уточняя, имеет он в виду торт или же обличье Пэйта. — Я рад, что ты здесь. Сейчас я достану палочку, чтобы наложить чары помех, не кидайся Экспеллиармусом, пожалуйста. — Твой тоже, — Винда криво улыбнулась. Она немного помолчала, пока он накладывал чары от подслушивания. — Предвосхищая вопросы, в прошлый раз я тебя не узнал, макияж сильно изменил внешность, — Дрого, наложив чары, сразу же убрал палочку, видимо, чтобы не вызывать сомнений в своих мирных намерениях. — А сейчас в мои планы входит импичмент президенту-вендиго и проведение законных выборов, но мне мешает Минц. Об этом я и хотел поговорить, думаю, тебе совершенно ни к чему ему помогать, тем более, я, как новый исполняющий обязанности Старшего Аврора США, могу предложить тебе защиту от преследования и статус внештатного сотрудника Аврората. Какие интересные печеньки! Можно подумать, после всего произошедшего кто-то из Аврората США решился бы ее преследовать… — Но ведь я сражалась против сотрудников вашего Аврората, как вигилант, — удивилась Винда. — Неужели ты готов просто забыть об этом? — Американская демократия всегда держалась на второй поправке, — пожал Дрого плечами. — Свободы достоин лишь тот, кто готов за нее сражаться. Тем более, что тебе оставалось, если Аврорат не принимал заявление о похищении Куинни Гольденбаум? Ни одна цель не обходится без жертв, а я уже говорил, что ценю доблесть. Спич заставил Винду растеряться. Врет, наверное, но учитывая его репутацию помешанного на сражениях дикаря, может и реально так думать. — Зачем ты хотел забрать Луну? — поинтересовалась она вслух, чтобы не затягивать молчание. — Луну? — Дрого посмотрел на нее с искренним удивлением, хорошо читающимся даже на полутролльем лице. — А кто это? — Пророчица, ты же требовал отдать тебе пророка… — Винда почесала в затылке. — Да нет же, пророк — Пэйт, парень, в обличии которого ты пришла! — воскликнул Дрого с недоумением. — Вы что, реально не знали?! Все маги моего племени защищают пророков! — Охуеть, — в который раз за день только и нашлась Винда. — Пэйт — пророк! Да ладно?! — Сила пророков очень нестабильна, что иногда делает их опасными для себя и для окружающих, так что они нуждаются в особой защите и направлении… — начал с энтузиазмом объяснять Дрого, но тут у Винды зазвонил телефон. Она надеялась, что это Гарри, но, конечно, звонил Минц. — Прошу прощения, я быстро отвечу, — извинилась она перед Дрого и отошла, наложив собственные чары помех. — Собирайся, — бросил Минц хмуро. — Нам нечего больше здесь делать. Мы срочно вылетаем в Москву. Ну уж нет, ей и королю Роббу надо домой, в Британию! Все внутри нее словно ощетинилось, протестуя. — Не полечу я ни в какую Москву, — огрызнулась Винда. И зачем-то добавила: — Уверена, что император со мной согласен! Минц обалдело замолчал. — Ты что, говорила с Кровавым Императором? — спросил он наконец севшим голосом. — Для французов единственный настоящий император — Наполеон Бонапарт, а я все-таки отчасти француженка, — Винда не удержалась от того, чтобы сдавленно хихикнуть. — Кстати, ты знал, что он — торт? — Конечно, Наполеон — это торт, — проговорил Минц с таким недоумением, словно это было чем-то общеизвестным. — Хочешь, я тебе приготовлю торт, только давай поговорим спокойно? Я все объясню. Кажется, он уже обещал нечто подобное. В смысле, объяснить, а не торт, да только так ничего толком и не объяснил.