Лес светлячков или чудовище из другого мира

Айлин проснулась задолго до наступления рассвета. Впереди её ждал насыщенный работой день и поэтому она хотела насладиться каждой секундой проведённой рядом с Дунканом. Девушка рассматривала его лицо, еле касаясь кончиками пальцев шрамов. ≪ Они и вправду внушают ужас, но его лицо так красиво. Эти шрамы, словно неотъемлемая его часть, если они исчезнут — это будет уже не он, а другой человек. Мы становимся теми, кто мы есть, только пройдя через испытания, которые готовят для нас наши Предки и Духи. ≫ Солнечные лучи бесцеремонно ворвались в комнату, заставляя Айлин подняться с кровати и отправляться на кухню. На удивление для всех готовка проходила за милой, повседневной беседой. Женщины не обделили вниманием и Мор с Меган, что не могло не радовать Айлин. Понадобиться ещё куча времени, но маленький шаг был успешно сделать. В центральном зале уже был накрыт стол, и Айлин решила в этот раз позавтракать с родителями, а потом уже накормить Дункана. Девушка стояла у двери и прислушивалась, привычный гул сменился идеальной тишиной. ≪ Неужели они все ещё спят? ≫ С этой мыслью Айлин толкнула дверь и замерла от удивления. За столом, окутанные неловким молчанием, сидели Иннсы и Данлопы. — О Духи! Дункан! Ты должен отдыхать, а что если твои раны снова откроются?! Нельзя быть настолько беспечным в твоём состоянии, — Айлин пыталась сдерживать свои эмоции. — Это всё конечно мило, но ты могла бы хоть немного проявить уважения к находящимся здесь людям. Позволять себе расхаживать в подобном виде, я уже не говорю о том, чем ты занимаешься. Так что иди и приведи себя в порядок, — Данн перехватил девушку и прошептал ей на ухо. — Если у тебя есть какие-то вопросы к моей жене, то для начала ты должен задать их мне, — Дункан неуклюже поднялся из-за стола. — Для того чтобы поговорить со своей сестрой мне твоё разрешение не нужно. — Это моя женщина! И меня мало волнует, кем ты ей являешься, — с этими словами Дункан притянул Айлин к себе. — Твоя женщина?! Пока ты здесь, ты никто. Так что присядь, — Данн попытался взять девушку за руку, но та лишь сильнее вжалось в тело мужа, — Вот вредная девчонка! — Тебе никто не давал права оскорблять мою жену! За это ты ответишь, — маленькая ручка Айлин скользнула по его плечу, призывая Дункана закрыть глаза и успокоиться. Все люди присутствующие в зале замерли от страха. Впервые кто-то решился так яростно противостоять будущему главе, да ещё и чужак. Один лишь Дарби, зная характер Дункана, был наготове. Немного успокоившись, Дункан посмотрел на Айлин, пытаясь понять, что же делать дальше. Небольшое усилие, которое предприняла девушка, подсказало ему сесть за стол. — Надеюсь, вы поясните, что это было, — Гарет задал вопрос, который мучал всех. — Ни одному мужчине не позволено оскорблять чужую женщину. Для этого, в моём клане существует правило, если моя жена позволила себе повести себя неправильно, об этом говорят мне. Я беру её в жёны и соответственно несу ответственность за каждое её слово и действие. Женщина настолько хрупка, что просто не может защитить себя, несмотря на все свои силы. — В твоих словах есть правда, но тебе не стоит быть настолько грубым. Никто в этом месте не желает зла моей дочери. Ну, а теперь, забудем это и приступим к еде, — все послушно сели за стол и в полной тишине принялись есть, пока их не прервали. — Вижу с последними новостями вы уже знакомы, тогда не буду вас отрывать, — Кам тут же собиралась уходить. — О чём это ты? — Гарет окинул взглядом всех сидящих, пытаясь понять что скрывают. — Сегодня вечером мы проведём ритуал, а на рассвете Неве покинет дом. — Нет! Подожди, так рано! Она же совсем ребёнок! Дай ей ещё немного времени! — Каллен резко встала из-за стола. — Сегодня вечером! — удар посоха поставил точку. *** До самого вечера стены замка были наполнены печалью и суетой. Пытаясь всё приготовить в короткий срок, женщины носились по коридорам, создавая шум. В комнате Каллен можно было услышать тихие всхлипы. Всё это время Айлин просидела в своей комнате рядом с Дунканом, который пытался её успокоить, ведь слёзы невольно подступали. Когда пришло время, Лексин постучала в дверь и пригласила её спуститься вниз. — Иди первый, мне ещё нужно подготовиться. Лексин тебе всё объяснит, — Айлин поцеловала мужа в щёку. — Ты уверена? — девушка кивнула. Айлин собрала волосы, так чтобы ни один волосок не выбивался. Надела пышное платье, которое закрывало каждый сантиметр её тела и маску. И только тогда вышла из комнаты. У двери к большому залу стояли девушки, которые были одеты точно так же, все как одна. Они должны исполнить ритуальный танец, который облегчит дальнейшую дорогу невесте и если девушку, которую выберет невеста, сможет узнать муж, то их брак будет благословлён Духами. Многие даже верили, что им даруют дитя, которое всю его жизнь будут сопровождать Духи. Плавная музыка наполнила зал, и все девушки приготовились и одновременно, словно по льду вплыли в зал. Их тела, как единый организм выстраивали различные фигуры. Плавности и элегантности их движений могла позавидовать любая женщина, находящаяся в зале, а мужчины, словно завороженные смотрели на них и не могли оторвать своих глаз. Вдруг музыка остановилась, и девушки упали на одно колено, склонив головы. В этот момент все замерли в ожидании выбора Неве. Она поднялась со стула, который стоял в центре зала, и медленным шагом приблизилась к девушкам. Её белоснежное платье красиво обрамляло её хрупкую фигурку, спуская до колен, а от туда, собранная в рюши ткань волнами спускалась до пола. Такую же рюшу можно было увидеть на рукавах, она закрывала их полностью, даже кисти. Поверх платья, лежал пояс, который был сделан вручную тонких, золотого цвета нитей. — Вы, — Неве протянула руку и из-под ткани показались кончики её пальцев. Все девушки поднялись, а тех, кого выбрали, вышли вперёд. В зале началась суета, все мужчины пытались понять, кого же выбрали. Женщины, сначала шёпотом, а потом уже и на весь зал, так же перебирали все возможные варианты. Кто-то даже успел поругаться. — Это так удивительно, — Неве взяла девушек за руки, — ваши пути тесно переплетены, с самого начала и до конца. Нет, даже дальше. Наверное, это дети, скорее всего они, будет так же близки, как и вы. Твоя жизнь вскоре измениться, а тебе предстоит изменить жизни многих. Вам предстоит долгий и сложный путь, но что бы ни случилось, верьте своему сердцу, — последнее Неве прошептал так, что бы её услышали только девушки, — Ну, а теперь я попрошу выйти сюда ваших мужчин. Но никто так и не решался выйти. Все ждали, когда кто-то сделает первый шаг. И вот в зале эхом пронеслись тяжёлые шаги. Перед маленькой Неве стоял огромный мужчина, мурашки по её спине пробежали толпой, а ноги немного затряслись. Смотря на эту картину решились выйти ещё несколько мужчин и все они разошлись на два лагеря, в надежде что за маской скрывается именно их женщина. — Прошу девушек подойти к своим мужчинам. Долго не думая девушка направилась в группу мужчин, которые определили её своей женщиной. Она просто остановилась и внимательно смотрела на них, пока Дункан не потерял терпения и сам не снял с неё маску. И он оказался прав, перед ним стояла Айлин, а на лице её растянулась широкая улыбка. Вторая же девушка так и осталась стоять на месте, она просто сняла маску. Под ней скрывалась Лексин. Многие были удивлены, ведь у Лексин не было мужчины. Но всех девушек для этого танца выбирала Кам и поэтому никто не был против. — Так начнём же праздник! — воскликнула Кам, и зал снова наполнился музыкой.