Лес светлячков или чудовище из другого мира

— Как ты понял, что это была я? — Айлин и Дункан сели в самом конце стола, что бы их не беспокоили. — Если честно… Я знал, что ты будешь там, но на самом деле я до конца не был уверен, только твоя привычка наклонять голову, когда ты внимательно слушаешь кого-то, тебя выдала. — Ой-ой-ой, не задирай так нос. На самом деле, этот ритуал проводится очень редко. Только когда невесте предстоит долгий путь из дому. И знаешь, мало, кому удаётся найти свою женщину. Но ты молодец, — Айлин взяла Дункана за руку. — И всё это веселье будет продолжаться целую ночь? — Если ты устал, то можешь идти и отдохнуть. Я в любом случае останусь до рассвета, Неве моя сестра и оставить её в такой день, я просто не могу. — Не беспокойся обо мне… Хотя этот вечер был бы веселее, если я мог танцевать. — Не самый лучший день для танцев… Нас четверо, но только я всегда сильно выделялась. Мне никогда не давались спокойные занятия, на которых нужно было долго сидеть на одном месте. Бежать, исследовать мир — вот что я любила… Из-за этого у нас так мало тем для разговоров и общих занятий, а значит и времени проведённого вместе. И вот сейчас, когда у нас осталась всего лишь ночь… Я сижу здесь и жалею о том чего не было, — Дункан пододвинул свой стул ближе и голова девушки прильнула к его груди, — Я даже не знаю, что сказать ей. — У меня не было подобных проблем в общении с Мау, но иногда лучшее, что мы можем сделать — это просто крепко обнять человека. Вы любите друг друга, а это самое главное. *** Рассвет незаметно подкрался, и веселье быстро сменилось грустью. Все вдруг вспомнили, куда должна отправиться Неве. Неизвестность пугала всех, но и странное чувство облегчения ≪ Это не я≫ металось где-то в груди каждой девушки. Гарет держал в руках белоснежную накидку, он подал дочери руку и они направились к выходу. Гости последовали тому же примеру и, выйдя на улицу, рассредоточились по крыльцу, образуя полукруг. — Я никогда бы не подумал, что в таком юном возрасте моя дочь покинет дом, но время пришло. И как бы печально для нас это не было, мы отпускаем тебя в дальний путь. Пусть дорога твоя будет чиста так же, как эта накидка, а жизнь беззаботной и лёгкой, какой была в стенах этого замка, — Гарет набросил ткань на плечи дочери и прошептал, — Я люблю тебя. — Мой свет, береги себя и никогда не забывай, то место где ты выросла и людей, что были с тобой рядом. Я верю, что однажды ты вернёшься к нам, — Каллен крепко обняла дочь и поцеловала в щёку. — Теперь ты уже не малышка, впереди тебя ждёт взрослая жизнь, но ты сильная и сможешь преодолеть все трудности. Я верю в тебя, — Райли последовала примеру матери. — Дункан, могу я дать ей это, — Айлин, стоя в толпе, аккуратно развернула свёрток, что держала в руках, на что мужчина незамедлительно кивнул, — Неве! — Айлин пробралась, растолкав людей, — На самом деле я не знаю что сказать, но каждый раз, когда эта вещь находилась рядом со мной, я чувствовала себя защищённой. Пусть теперь он защищает тебя, — Неве развернула свёрток и увидела небольшой кинжал. — Его сделал мой отец на моё десятилетие. Он маленький и лёгкий, поэтому тебе несложно будет с ним управляться, — Дункан неожиданно возник за спиной Айлин. — Но он дорог для вас и Айлин он явно нужнее, — Неве, в присутствии Дункана чувствовала себя немного неудобно. — Я сделаю ей другой, так что не беспокойся, — мужчина приблизился Неве так близко, что даже стоящая рядом Айлин не могла их услышать, — Ты важный для неё человек и поэтому возьми его, тогда сердце моей жены будет более спокойным. — Он очень красив, спасибо, — сёстры крепко обнялись, а Дункан поклонился в знак прощания. — Мы позаботимся о ней, — Данн и Кевин появились из толпы, ведя за поводья лошадей. *** На протяжении четырёх дней они были в пути. Уставшие, грязные они достигли границы. Возможно к счастью или, к сожалению, но эта была ночь, и им пришлось разбивать лагерь. Ведь Данн не мог позволить сестре оставаться ночью одной в лесу. — Могу я у вас спросить? — Неве села рядом с костром. — Всё что хочешь, — Данн сел рядом и протянул кусок оставшегося хлеба. — Вы оба старше всех нас, но только вы остались не женаты? Разве не нашлось ещё той самой? — Нет. Рядом с собой я хочу видеть достойную девушку. Умную, заботливую, терпеливую… — Таких в королевстве много, только покажи пальцем и она твоя, — Кевин произнёс это смеясь. — Тебе не понять. Они не так умны как моя мать или сёстры. А насчёт будущих наследников я не беспокоюсь, однажды в нашей семье родиться или уже родился достойный мальчик, вот он и займёт моё место. А вот что насчёт тебя Кевин? — Неважно. Отец ничего не говорит, а это значит можно ещё побыть на свободе, — мужчина пытался скрыть неудобства. — Мне кажется, я знаю, кто вам подойдёт, — мужчины сразу же заинтересовались, — Лексин. Она тихая и спокойная, любое дело, за которое она берётся, всегда идеально выполнено. С вашим ритмом жизни и характером это хороший вариант. Вернуться домой, где всегда царит уют и спокойствие. Или я не права Данн? — Ха-ха-ха! Неве возможно права. Тебе стоит подумать. А что насчёт меня? Может быть, ты и для меня нашла невесту? — Тебе стоит поискать за стенами замка. Она просто немного дальше чем-то место где ты живёшь, — Неве невольно зевнула. — Ладно, прекращаем этот балаган и ложимся спать, — пробурчал недовольно Кевин. Путники моментально уснули, и только яркий свет солнца заставил их открыть глаза. Было намного позже, чем они планировали встать, но хороший сон явно пошёл им на пользу. — Мне уже пора, спасибо за то, что прошли этот путь со мной. Позаботьтесь о клане. И Данн, не держи Айлин… Она сама примет решение. И пусть ты с ним не согласен, но это её жизнь. Я люблю вас, — Данн крепко обнял сестру, и скупая слеза скатилась по его щеке. Мужчины ещё некоторое время стояли и смотрели, как тёмный силуэт девушки верхом на лошади скрывается в тени деревьев. И только когда Неве уже несколько минут не было видно, они направились в сторону дома. *** Месяц длился странно, то дни тянулись ужасно долго и были наполнены тоской по прошлым временам, то они стремительно проносились и были наполнены работой. Дункан уже окончательно поправился и уже начал вливаться в жизнь замка. Он вместе с Дарби должен был работать на конюшне и учился содержать скот на ферме. Отношения с другими мужчинами также не заладились, но они хотя бы не трещали на каждом углу. У Меган и Мор в отношениях с другими женщинами так ничего и не продвинулось. Айлин выполнила просьбу брата и теперь не позволяла себе ходить в старых и рваных вещах, да и походы на кухню и в прачечную стали реже. Теперь её главным занятием стало садоводство и управление домом, то чем раньше занималась Каллен. Райли с мужем и сыном вернулись в свой дом, ведь вечно гостить здесь они не могли. Каллен почти не выходила из своей комнаты. Она тяжело переживала потерю младшей дочери. Сегодня шёл сильный дождь, и поэтому работать на улице было невозможно. Айлин, проверив порядок и сделав все дела на кухне, поднялась в свою комнату. ≪ День только начался, а уже так испорчен. Когда же всё это прекратиться? Если мама не перестанет так страдать, то нам сложно будет вернуться в прежнее русло. Мы знали об этом и никак не могли избежать, а значит, пора смириться и жить дальше. ≫ Айлин тяжело вздыхая, ходила по комнате из угла в угол, пока её взгляд не упал на книгу, которая лежала на стуле, прикрытая тканью. ≪ Я уже и забыла про тебя. ≫ Удобно расположившись на кровати, девушка стала рассматривать обложку. Для этого времени она была сделана уж очень хорошо. Можно было сказать необычно. Твёрдый переплёт, обшитый чем-то похожим на кожу, и цветным рисунком на нём. ≪ Никогда не видела ничего подобного. ≫ С той стороны, где нужно было открывать книгу, красовался ремешок с выемками. Они были странной формы, но уж очень знакомы Айлин. Она долго вертела книгу пока не узнала в рисунке светлячков, да и на ремешке было что-то похожее. Девушка сняла браслет и вставила камень…