3
— Ты уже закончила, Лэшэл? — крикнула грузная женщина с розовым пучком волос, перегнувшись через перила лестницы. — Последний коридор остался! — ответила Мара. — Справишься без меня? Ко мне сын сегодня приезжает. — О, сын? Идите, конечно, госпожа Вийд. До свидания! — Да хватит тебе меня госпожой называть! Вот ведь упрямая. Сегодня вечером жду на чай, с сыном знакомить буду. Счастливо! — ответила женщина и, больше не беспокоясь о помощнице, скрылась из виду. Она ведь не знала, что настоящая Лэшэл лежит сейчас у себя на кровати и видит наркотические сны. Сегодня ночью Мара пробралась в её квартиру и, усыпив, приняла облик Лэшэл. Пока у Марии была Маска Чархейла, то перевоплощалась она легко и быстро, теперь же пришлось вспомнить навыки маскировки двухлетней давности, когда она обходилась подручными средствами. Красные линзы, крашеный парик, накладки на тело, корректирующие фигуру, на лицо — растянутый осколок Маски и моделирующий макияж. Так, натянув на себя чужую личину, став застенчивой девушкой-уборщицей, Мара, не таясь и не прячась, проникла в Хранилище. И никто не обратил на неё внимание. Для всех важных работников, охранников и неизвестных охотников, она стала человеком-невидимкой. И Мария пользовалась этим положением на полную. Орудуя по полу и стенам пылесборником, она спокойно ходила по зданию Хранилища, и, имея возможность заглядывать во всевозможные закоулки и подсобные помещения, Мара методично раскладывала в оговоренных местах Владовы бомбочки, извлекая их из ужимающей сумки. Время двигалось к полудню, и сёстры должны были явиться с минуты на минуту. — Это Влада, — тихий, сосредоточенный голос раздался из клипса — миниатюрной рации. — Я на крыше. — Всё готово, — в ответ доложила Маша, плавно ведя над полом трубкой пылесборника и двигаясь к заветной двери. Сейчас Влада, лёжа на летательной доске, левитировала над крышей, чтобы совсем скоро нажать на кнопку, взрывая бомбы, разложенные Марой по туалетам и подсобным помещениям с маг-источниками, а затем обстрелять центральную накопительную башню. — Я на месте, — послышался Алькин голос. — Захожу в холл. — Что там? — спросила Мара. Сейчас Аля, скрыв лицо под слоем иллюзий, с глупой улыбкой оглядывалась по сторонам, чтобы совсем скоро, изображая взрыв раздавленного, уничтожить пункт наблюдения, усыпив бдительно следящие «глаза» по всему Хранилищу. — Охрана в будке, четверо сотрудников обслуживают посетителей, остальные кучкуются у приёмного стола. Сканерши не видно. То, что чтец не в холле и вполне может стоять где-нибудь за углом в пяти шагах от Мары, порядочно нервировало. Маша всю дорогу надеялась, что та окажется где-нибудь у входа во время операции. Но, по крайней мере, Альку не считают, и это уже хорошо. — Ну что, готовы? — спросила Мария и, дождавшись дружного «да», выдохнула: — Тогда поехали. На счёт «три». Раз. Мара почти видела, как Влада взмывает в воздух, держа руку на кнопке. — Два. Она почти видела, как Аля набирает в грудь воздух для броска. — Три! Секунда, вторая — и по зданию покатилась волна грохота, криков, хаоса. И одновременно с этой волной Маша рванула к двери. У неё было всего пять минут. Пять минут — именно столько нужно, чтобы восстановить накопители и починить систему «глаз», столько же нужно ликвидаторам, чтобы добраться до Хранилища, и за это время требовалось успеть всё. За пять минут Влада должна убраться с крыши, заметая следы. За пять минут Альке нужно оставить вместо себя иллюзию, а самой смешаться с паникующей толпой и выбежать на улицу. За пять минут Мара обязана успеть сгрести все книги, что лежали сейчас в сейфе. Залетев в комнату и захлопнув дверь, Мария бросилась к ящикам. Не разбирая, она бросала в уменьшающую сумку все подряд книги и свитки, а драгоценные камни, украшения, деньги и слитки золота отпихивала в сторону. Только книги. Ей нужны были только книги. Выпотрошив последний ящик, Маша ещё раз обвела глазами разгром, убедилась, что ни одной книги не осталось, и выскочила за дверь. Перескочив через пылесборник, Мара бросилась обратно к лестнице, вновь перевоплощаясь в уборщицу Лэшэл, но не смогла добежать даже до поворота. На встречу ей вышел молодой мужчина. Высокий, крепкий, мускулистый, он двигался нарочито медленно, волоча по полу извивающуюся девушку. Даже в мерцающем из-за аварии свете магических шаров, Мара мгновенно узнала в девушке чтеца. Рот её был забит кляпом, одна нога сломана. — Привет, Проныра, — мужчина растянул губы в дикой улыбке. — Давненько не виделись. Целых два года. Кровь, казалось, остановила свой бег и заледенела, лишая возможности двигаться, Маша просто вросла в пол. Даже вдохнуть не могла — только стоять и смотреть, как он приближается к ней, как тащит по полу сопротивляющееся тело, как клубится в глазницах серая мгла. Пожиратель. Бестелесная тварь, умеющая вселяться в людей и убивать их волю, подавлять разум, подчинят душу. Тварь, которую она встретила два года назад. Тварь, которую она освободила. — Ты боялась, что эта дрянь считает тебя и доложит своему хозяину? — спросил Пожиратель, рывком поднимая чтеца с пола. — Я решу эту проблему для тебя. Широкими ладонями он схватил мотающуюся голову жертвы и со всей силы ударил об стену. Потом ещё раз, и ещё. Хруст костей, искажённое лицо с подтёками крови, тёмное пятно на стене. Мара сжала зубы, чтобы не закричать, чтобы стоять, чтобы держаться. Потому что если она сорвётся, то для неё тут же всё закончится. И этот конец будет несравнимо хуже, чем у чтеца. — Всё. Из этой головы они уже ничего не смогут извлечь, — сказал Пожиратель и отбросил тело как сломанную, ненужную куклу. Шаг, ещё один — и вот он уже дышит Маре в лицо. — Ты думала, я забыл про тебя? — прошептал он, вдыхая её запах. — Думала, избавилась от меня? А я помню. Все эти два года я бредил тобой! Тобой! Он схватил Мару за плечи и впечатал в стену, приложив затылком. От боли потемнело в глазах, но Мария лишь сильнее сцепила зубы и прижала к себе сумку, будто бы та могла ей помочь, спасти. Терпеть. Нужно терпеть. Иначе всё. Навсегда. — Ты во всём виновата. Только ты, — шептал Пожиратель, наклонившись к самому уху. — До тебя я не знал, что такое «желать», я не умел хотеть и лишь вскрывал потаённые мечты и страсти своих носителей. Но ты научила меня этому. И благодаря тебе я познал отчаяние. Вцепившись в парик, Пожиратель сорвал его, и тяжёлая коса упала на плечи. — Эта дебильная Маска... Она не давала мне почуять тебя, а ты как нарочно не снимала её. Целых два года мучений. Я думал, что сойду с ума. Я тыкался во всех подряд, пытаясь ухватить след неуловимого Проныры. И вот, наконец, повезло встретить дружка твоего заказчика, который отправился на встречу с тобой. Когда я овладел им и узнал, что твой связной под боком, моей радости не было предела. Мария смотрела в это незнакомое, искажённое безумием лицо носителя, смотрела на живую мглу, шевелящуюся в разрезах глаз, и понимала: да, Пожиратель умеет «радоваться» и шестнадцать трупов для него не предел. Если бы он не увидел на улице Филина, то, наверное, перерезал бы всех постояльцев, но он увидел. И, скорее всего, прямо там и вселился в Филина, а потом стал ждать её. Но дождался лишь охотников и, поняв, что Проныра больше не сунется к Филину, Пожиратель пошёл с ними. И вот он здесь. — Я знаю, кто они. И ты тоже узнаешь это, как только впустишь меня, — облизнулся Пожиратель. — Это будет последнее, что я узнаю, — прохрипела Мара, вжимаясь в камень, желая раствориться в нём, исчезнуть. Пожиратель ухмыльнулся. — Не бойся, Проныра, я постараюсь не давить тебя, постараюсь сдержать свой аппетит. Ведь я хочу насладиться нашим союзом. Впусти меня! Сильные руки носителя сжали её плечи, встряхнули и снова ударили об стену. Воздух закончился резко и сразу, уши заложило колючей ватой, а перед глазами будто бы натянули мутную плёнку. Но даже сейчас, даже в таком состоянии Мара чувствовала, как в неё вползает, втекает, проникает сквозь поры кожи нечто невесомое, почти неуловимое. Как тогда. Как два года назад в Кольце Бессилия...Отрывок третий — 3
11 июня 2016 г. в 10:34