Глава 7 : Визит в замок
25 апреля 2021 г. в 10:47
Гатс бежал по крышам зданий, перепрыгивая с одной черепицы на другую. За ним же летел эльф, оставляя за собой дорожку светящейся пыли. Город уже был весь окутан пламенем. На крышах многих деревянных зданий командовал огонь, поэтому Гатсу приходилось иногда идти в обход. Замок сеньора виднелся издалека. В каждом городе замки всегда старались чем-то выделять. Этот стоял довольно высоко, стоя на каменном фундаменте. К этому замку вела большая лестница, в высоту с десятиэтажное здание, охраняемая стражниками в тяжёлых доспехах с тяжёлыми копьями. Мирные жители в спешке и панике бежали в неизвестном им направлении. Тигры разрывали солдат на части. Стражникам всё ещё казалось, что они смогут выдержать натиск животных. Сверху это всё выглядело как настоящий ад, поэтому Гатс решил на время приостановиться и понаблюдать за сражающимися солдатами.
— Что?! «Святой священник Люциус» мёртв?! Неужели бог отрёкся от нас?
— Да! Вот только сейчас ещё выяснилось, что наш главнокомандующий тоже мёртв!
— Главнокомандующий Дональд?! Чёрт! И что же нам теперь делать?! Бог нас бросил, главнокомандующий мёртв! Они нас загонят в угол и загрызут!
— Сражайся до конца! Мы все клялись своей честью и жизнью, что защитим этот город от любой заразы! — с криком солдат бросился в атаку на тигра, подняв меч вверх.
В следующий же момент на него бросилась больших размеров кошка, на которую он побежал. Она повалила его на землю, прижав руки жертвы своими массивными лапами, а затем яростно начала разгрызать шею военнослужащего. Солдат даже звука издать не успел, и уже покинул этот мир. От страха у второго выпал меч со щитом из рук. Съёжившись от страха, он уже начал разворачиваться, для того, чтобы убежать и скрыться от бешеного зверя, но как только он сдвинулся с места, тигр сразу бросил взгляд на второго солдата. Медленно перебирая лапами, кошка слезла с мёртвого тела, и с рыком направилась в сторону второй жертвы. Второй солдат не выдержал, и со страху дал дёру в неизвестном ему направлении. Тигр резко кинулся за ним, и за пару секунд повалил жертву на землю, прыгнув ей на спину. В следующее мгновение он вцепился в голову бедняги. Солдат орал, звал о помощи, но никого рядом не было, а Гатс вовсе не собирался помогать людям сеньора. Крики прекратились. Тигр оторвал голову этому солдату с помощью своей пасти, а после кинул её в сторону, при этом агрессивно рыча.
— Идиоты. Надеются на какого-то выдуманного бога, и на своего командующего. Лучше бы свои боевые навыки улучшали. — высказался воин с клеймом на шее. Развернувшись «Чёрный мечник» продолжил путь к замку. За ним всё так же летел его спутник эльф. Пламя распространялось по всем зданиям ещё больше. Тушить пожар было некому и некогда : сражающихся солдат рвали на куски агрессивные кошки, а мирные жители старались как можно быстрее найти укрытие, и спрятаться там, или же выбраться из города, что было не логично, так как ворота были закрыты. Никого из города не выпускали во время битв в нём, или осады. Крики детей, стражников, женщин, лязганье мечей — всё это переливалось в ушах Гатса со звуком горящих построек.
Спрыгнув с крыши одного из домов, проклятый наёмник оказался перед лестницей, ведущей в замок. В небе начали потихоньку собираться чёрные тучи, намекающие на дальнейшие осадки, хотя их не было видно из-за наступления ночи. Клеймённый воин, выбив ногой ворота перед замком, начал бегом подниматься по лестнице. Сверху уже начали падать капельки дождя в небольших количествах. Гатс бежал, пока перед ним не встали двое копейщиков в тяжёлых доспехах, разукрашенными различными узорами золотистого цвета. «Чёрный мечник» остановился. Пак, не успев снизить скорость, врезался в его спину. Копья были направлены в сторону клеймённого наёмника. Гатс медленно опустил забрало своего шлема, а затем достал из-за спины светящийся меч. Один из стражников, держащий толстое копьё с острым наконечником в руках, выдал небольшой смешок. Второй поднял оружие вверх. В следующее мгновенье сверкнула молния с грохотом, попавшая с невероятной точностью в наконечник оружия. Теперь конец копья у этого солдата был полностью окутан сверкающими молниями, издавающими специфический звук, похожий на чириканье птиц. После зачарования оружия, этот копейщик задрал руку назад, и прицелившись в противника, выпустил из копья электрический снаряд. Выглядело это так, будто он хотел бросить своё копьё, но в конце броска из наконечника вылетал полностью электрический дротик. Уворачиваясь от снарядов, Гатс кинулся на него в атаку, но на его пути встал другой копейщик, с обычным копьём. Поставив перед противником копьё вертикально и держа обеими руками, он думал, что таким образом сможет заблокировать удар, но это не произошло. В прыжке «Чёрный мечник» вложив всю силу удар, и через несколько секунд сумел разрубить копьё вместе с его владельцем пополам. Обе части копейщика упали на лестницу, и постепенно начали катиться вниз. Второй сразу же попытался проткнуть клеймённого копьём, но не успел. Гатс пронзил его своим мечом, а затем повалил на лестницу.
Вытащив меч из тела копейщика, «Чёрный мечник» направился дальше к замку сеньора. Пак не отставал от своего напарника. Быстро топая по лестнице, Гатс ни на секунду не останавливался. Он всё бежал и бежал, но теперь на его пути встали высокие лучники, с такими же доспехами, как и у копейщиков. Вот только на их шлемах красовалось по два павлиньих пера. Луки были с их же ростом, поэтому лучникам приходилось втыкать нижний конец оружия в землю, чтобы нормально прицелиться и попасть. На лестнице сделать это было гораздо труднее, однако, мастерство этих стрелков было настолько высоко, что они могли без проблем стрелять просто поставив нижний конец лука на лестницу. Ног и Гатс был не новичок, поэтому он с лёгкостью разрубил две уже летящие в него стрелы. Лучники посмотрели друг на друга, и положили на тетиву стальные снаряды. Натянув тетиву, прицелившись, стрелки снова выстрелили в бегущую на них мишень. «Чёрный мечник» решил не рисковать, и не стал отражать летящие в него снаряды, а просто лихо увернулся от них. Мечник был уже совсем близко к ним, но это лучников никак не смущало. Они не боялись смерти, поэтому всё так же с полной уверенностью, без колебаний, стрелки целились, и стреляли из своих луков, пока Гатс не подобрался к ним вплотную. Обойдя сбоку «Чёрный мечник» пронзил мечом одного из стрелков. Рядом стоящий лучник без всякого сожаления быстро прицелился в своего напарника, дабы убить клеймённого воина. Как только лучник отпустил натянутую тетиву, Гатс резко вытащил меч, и увернулся в сторону. Стальная стрела насквозь пробила доспехи напарника вместе с телом, да с такой силой, что второй стрелок слетел с лестницы, и с криком полетел вниз. Оставшийся лучник не успел достать стрелу из колчана, как его потянувшаяся за снарядом рука была отсечена. Схватившись за плечо, стрелок начал стонать от боли, но через пару секунд «Чёрный мечник» избавил его от страданий, перерезав кончиком меча горло лучника.
Клеймённый воин продолжил бежать по лестнице, пока не добрался до самого верха, до замка сеньора. Перед собой он увидел большие ворота. Замок выглядел очень мрачным, зловещим. Гатсу на мгновение показалось, что здесь лет сто как никто не живёт. Вдруг, большие, тяжёлые ворота начали отворяться. Десятки солдат упёрлись руками в неё, толкая вперёд. «Чёрный мечник» проверил боезапас в зарядной коробке арбалета, а затем доложил стрел в магазин. Убрав меч за спину в ремень, он направил арбалет в сторону ворот, и прицелился, положив ладонь на рычажок у магазинной коробки. Как только дверь полностью отворилась, клеймённый пригляделся к солдатам по лучше. Это были не обычные люди, а словно нежить. Тёмно-зелёная кожа, практически содранная в некоторых местах, мелкие вздувшиеся пузыри на теле, жёлтые, вонючие зубы, у некоторых были рога, выходящие из дыр шлема. Все они были обмундированы в различные доспехи с разным оружием ближнего боя. Они даже переговаривались между собой на каком-то своём языке. Гатс конечно же ничего из этого не понимал. Ему было сё равно кого убивать, лишь бы добраться до сеньора и убить его, а затем услышать имя человека, который может знать, где находится его возлюбленная.
Как только толпа нежити заметила клеймённого наёмника, все нелюди сразу кинулись к нему. Гатс начал быстро вращать рычаг, тем самым выпуская стрелы из арбалета в нелюдей. Меткость «Чёрного мечника» была очень высокой, поэтому все выпущенные стрелы попадали прямо в голову целей. Мёртвые тела всё падали и падали на землю. Гатс не мог вечность сдерживать их, поэтому, как только в зарядной коробке кончились стрелы, он быстро вытащил магазин, а затем кинул его в сторону нападавших, после чего сразу же засунул в коробку предпоследний магазин. Он продолжил отстреливаться отступая к лестнице. Когда мечник дошёл до лестницы, из-за спины Гатса выпрыгнули две большие кошки. Летя в прыжке они ворвались в толпу чудовищ, начиная откидывать их, нанося большие ранения своими лапами, тем самым остановив её, что даёт мечнику времени не много отдохнуть. Обернувшись назад, клеймённый увидел ещё около сорока бегущих кошек. По середине лестницы бежал Дзин, держа в правой руке катану. Подбежав к Гатсу, он положил ладонь на его наплечник, быстро втягивая свежий воздух.
— А я смотрю ты не много припозднился, Дзин. — уголки на губах у Гатса слегка приподнялись вверх.
— Пришлось не много повозиться в дерьме. Причём довольно-таки в прямом смысле этого слова. — тяжело дыша проговорил ронин.
— Отдышись. Сейчас нам предстоит не простая дорога до логова ублюдка, а ещё сложнее — это сражение с ним.
Они стояли, и смотрели, как эти кошки просто раскидывают солдат противника в разные стороны, а сзади подходило ещё подкрепление тигров. Дождь уже начинал лить вовсю. Сзади к ним подошла одна из кошек, и человеческим голосом окликнула их. Мечники обернулись. На вид, это был обычный тигр, вот только его глаза были красного цвета, в отличии от остальных. К нему подошёл ещё один тигр, по размерам в два раза меньше первого. Гатсу показалось, что это был всего лишь молодой тигрёнок, и он не ошибся.
— «Тёмный дядя»! — выдал маленький полосатый хищник.
— А так это ты, мелкая, назойливая девчуля. Хочешь нам весь план испортить? Если уж я решился взяться за устранение убийцы твоей матери, то пожалуйста, не мешай нам.
— Гатс! Опять ты за своё! Нельзя же так с другими обращаться! Тем более с маленькой девочкой! — с недовольным голосом пропищал Пак.
— С маленькой, и уже опасной. — добавил Дзин.
— Ничего, дяденька, я вам мешать не буду. Ведь дядя Кейган придумал хороший план. Я наконец-то смогу отомстить за свою мать! Пусть даже и не лично убив сеньора. «Тёмный дядя»! Пока мы здесь! Спасибо вам огромное! Думаю я стала сильнее, взрослее! Спасибо, что согласились помочь нам!
— Я это делаю, только потому что, мне нужно найти дорого мне человека. А так бы я вам не помогал.
— Гатс! Угомонись! — остановил его эльф.
— А, букашка, ты здесь оказывается... — обратил внимание Гатс на Пака.
— Ничего, эльфик. «Тёмный дядя» прав. Я действительно должна быть сильной, чтобы мамочка гордилась мной.
— Значит так... — прервал их разговор Кейган.
Гатс с Дзином обратили на него свой взор. Красноглазый тигр продолжил.
— Сейчас мы разносим всю эту толпу, и продвигаемся к воротам, а дальше поделимся на три отряда. Как только это сделаем, я объясню, что будем делать дальше. Всем всё понятно?
Мечники положительно кивнули, а затем с поднятыми мечами кинулись в атаку на толпу нежити. Ворвавшись в это скопление, они начали рассекать солдат противника одного за другим. Тёмно-зеленоватая кровь покрыла лезвия их мечей. Им также помогали их союзники тигры, раскидывая противников в разные стороны, или разрывая их на куски. Вражеские солдаты даже ничего не могли сделать, хотя пытались вспороть брюхо кошкам своим оружием. В битву вступил сам Кейган, красноглазая кошка. Дрался он гораздо агрессивнее остальных кошек, да и сквозь толпу Кейган прорвался дальше всех. В нём были видны все лидерские качества. Глория, несмотря на свой размер и возраст, тоже яростно атаковала, правда слишком вперёд она не лезла, а в основном шла с последними рядами тигров.
Наконец-то толпа тварей не много дрогнула, и начала потихоньку отступать назад к воротам. Твари помирали одна за другой. Количество мёртвых солдат противника превышало боеспособных. Окончательно оттеснив уже малую толпу нелюдей, мечники вместе с тиграми добили последних солдат противника.
Перед ними открылись три дороги : две лестницы, ведущие вверх и вниз, и ещё одно помещение. Только Кейган знал, куда ведут эти пути. Красноглазый тигр подошёл к мечникам. Ведь только у него были детальные чертежи замка, сделанные опытным мастером, который раньше работал в замке сеньора. — Половину плана мы выполнили, теперь осталось зачистить замок, и убить поганого ублюдка, а этот гад очень силён, небось за всё время правления городом хорошо покушал, и сил набрался. Мечники, нам придётся выложиться на полную. — объяснил всё Кейган. Гатс с Дзином уверенно кивнули. Далее красноглазый тигр поделил всех на три отряда. Один отряд тигров он отправил зачищать нижние этажи замка, на которых находились пыточные, подвалы, погреба с алкоголем, и комнаты, где сеньор заключал своих жертв и рабов. Второй отряд отправил на средние этажи. Там находятся комнаты для отдыха солдат, а так же оружейный арсенал. После того, как два отряда больших кошек отправились на зачистку, сзади к Кейгану подошёл ещё один тигр. Вилял своими лапами он очень медленно, казалось, что этот кошак свалится.
— Наконец-то ты припёрся сюда, Гаргон. Я уж думал, что ты и вовсе до сюда не доберёшься. Свалишься на лестнице, и покатишься вниз, отобьёшь себе все рёбра. — начал предъявлять ему красноглазый тигр.
— Ничего, ради любимой внучки я хоть в ад пойду. — еле выговорил старый тигр.
— Ад уже начался, если ты не заметил. Итак, Глория, девочка моя, значит сейчас ты останешься с дедушкой здесь у входа, и вместе охраняете его, чтобы злые дяди не вошли. Хорошо?
Девочка всё поняв активно кивнула. Затем Кейган развернулся к воинам, и с серьёзным голосом сказал им : «Пошлите за ублюдком...». Отряд красноглазого тигра выдвинулся за головой сеньора. За мечниками шли так же тигры. Весь отряд сначала поднимался по лестнице, пока не вышли в тёмный зал с колоннами, на верху которых сидели каменные горгульи, держащие в одной руке протазан, а в другой маленький щит. Отряд шёл спокойно, пока Гатс не остановился. Почувствовав приступ боли на шее, он коснулся клейма, и обнаружил на пальцах кровь.
— Что такое, «Чёрный мечник»? — спросил его Кейган.
— Он уже близко, буквально за той дверью в конце зала. — Гатс указал пальцем на железную с узорами дверь.
— Тогда почему мы остановились?
— Здесь противник... Каменные горгульи... Готовьтесь к бою.
После сказанных слов «Чёрным мечником» сверху послышалось содрогание камня. Одна из каменных горгулий быстро очнулась. Размяв свои конечности, она с визгом отпрыгнула от колонны, и полетела в сторону Гатса. Весь отряд обернулся назад. Заметив горгулью, клеймённый воин крепко обхватил рукоятку меча ладонями. Буквально пролетая метра полтора над полом, эта каменная тварь разгоняла всех кошек в разные стороны своим протазаном. Отряд разбежался в разные стороны. И только Гатс с Дзином стояли на месте. Летающее существо обхватило каменными руками нижнее и верхнее древко копья. Увеличив скорость, горгулья приготовилась проткнуть клеймённого наёмника насквозь, и в воздухе насадить его на самый низ. Но как только она подлетела слишком близко, Гатс резко развернулся, и вертикальным ударом разрубил эту тварь пополам. Во время удара «Чёрного мечника» Дзин лихо ушёл в сторону, тем самым увернулся от атаки Гатса, чтобы он ненароком не задел его. Разрубленное тело твари с грохотом упало на пол, и продолжало катиться по нему ещё пару секунд. Затем сверху послышалась ещё куча визгов проснувшихся горгулий.
— Нельзя расходиться! Так они нас с лёгкостью по одиночке перебьют! — крикнул Гатс красноглазому тигру.
— Быстро всем перегруппироваться возле «Чёрного мечника»! — отдал приказ Кейган остальным кошкам.
Тигры быстро ринулись к клеймённому наёмнику, и воину с востока. Они окружили их, и развернулись в сторону противника, будто защищая мечников. Все гаргульи спрыгнули с колонн, и полетели в сторону тигров. Первее всех этого круга гордо стоял красноглазый тигр. Некоторые горгульи приземлились на пол, и пешим ходом направились в сторону кошек. — Держать оборону! Защищать мечников! Не расходиться! Как только начнут атаковать, атакуйте в ответ! — отдал новый приказ Кейган. Когда гаргульи подошли с одной стороны, Кейган яростно кинулся к одной из них, и одной лапой снёс каменную голову твари. Вот на столько был силён предводитель «Отвергнутых». После атаки он резко вернулся на своё место. Ещё две другие гаргульи с разных сторон попытались убить Кейгана, но их копья были схвачены лапами двух других тигров, и прижаты к полу. Затем эти кошки накинулись на нападавших тварей и зубами отгрызли их каменные головы. Гатса это сильно удивило. Он и не мог представить, что тигры могут быть на столько сильны.
— Сзади наступают ещё, господин Кейган! — крикнул один из тигров. Красноглазый тигр обернулся назад. С другой стороны действительно наступало небольшое количество противников. Кейган не много подумал, а затем сказал : «Мечники! Выйдите из круга, и защищайте нас сзади! Только далеко не уходите!«Отвергнутые», помогите им!» Гатс легко улыбнулся, и перепрыгнув через круговую линию кошек, а после, размахивая мечом, держа его двумя руками, изничтожал гаргулей. Дзин последовал его примеру, вот только его меч не был настолько громоздкий, чтобы спокойно разрубать камень. — Это зависимые гаргульи! Они все когда-то были людьми! Ищи у них уязвимые места, где находится человеческая кожа! — крикнул «Чёрный мечник» Дзину, уворачиваясь от протазанов противника. Быстро осмотрев одну из горгулий, Дзин заметил на её шее человеческую кожу. Уйдя от удара её копья, он вонзил катану прямо в шею твари. Завизжав она попыталась схватить меч воина с востока, но тот лишь глубже продвинул меч. Повалив её на пол, он вытащил свою катану.
Убив очередную крылатую тварь, Гатс обернулся назад, и увидел, как гаргульи прорвались через линию тигров, и окружили Кейгана. Красноглазый тигр яростно отбивался, но это не могло длиться вечно. Каменные твари начали убивать кошек одну за другой, насаживая их на протазаны. Гатс кинулся на подмогу к Кейгану, дабы его не убили. «Чёрный мечник» был готов защитить любого, чтобы найти Каску. Дзин побежал за ним. — Стой! Оставайся там и защищай ту сторону! Я и один смогу помочь Кейгану! — приказным тоном, и выставив руку с прямой ладонью, сказал Гатс воину с востока. Дзин уверенно кивнув развернулся, и продолжил с оставшимися в живых кошками защищать заднюю сторону. Разрубив одну из горгулий, окружив Кейгана, Гатс обратил на себя внимание остальных. Одна из них попыталась проткнуть клеймённого воина своим протазаном, но красноглазый тигр успел ей снести голову лапой. Красноглазый тигр вместе с «Чёрным мечником» начали защищать друг друга от нападавших на них тварей. Один разрубал их одну за другой, а второй отгрызал или сносил головы каждой приближающейся к нему гаргулье. На задней стороне Дзин неплохо держал оборону. Живых кошек там не осталось, но противников было три, с которыми Дзин управился меньше чем за минуту, двоим пронзив сердце, а последней вонзил катану в движущийся, живой глаз. После этого он двинулся на помощь к Гатсу с тигром, которые итак неплохо разносили противника. Заметив у одной из тварей человеческие волоски на голове, Дзин накинулся на неё сзади, и проткнул её голову катаной. Гаргулья упала на пол сразу же.
Тем временем дуэт Гатса и тигра добил последние вражеские силы. Теперь они не на долго вслушались в тишину, дабы удостовериться, что на них сейчас никто не нападёт. Немного успокоившись они начали осматриваться вокруг. Пак в это время как всегда прятался за одной из колонн. Поглядев в разные стороны они поняли, что в живых остались только они втроём не считая эльфа. Даже на крики и приказы красноглазого тигра никто не отвечал.
— Эй! Ответьте кто-нибудь! Ребята, нас ждёт ещё один бой! — позвал всех, уже мертвых тигров Кейган.
— Похоже, что их всех перебили, и в живых остались только мы... — с тяжёлым дыханием дополнил Дзин.
Красноглазый тигр с отчаянием опустил свою морду вниз , а затем яростно зарычал на весь зал. Дзин даже на какое-то мгновение заметил, как из его глазниц вытекают слезинки. — Умеют ли кошки плакать? — задал в этот момент себе вопрос ронин. Гатс смотрел на него со стороны, и в душе он понимал, какого это потерять всех близких братьев по оружию, но вот следующие слова Кейгана начали выводить его не много из себя.
— Может... Может мы всё зря это начали?... Столько погибших... Какие-то гаргульи за раз смогли вынести практически весь отряд, а теперь представьте насколько силён этот ублюдок!
Гатс быстрым шагом подошёл к тигру, и размахивая перед ним руками начал своеобразно успокаивать тигра.
— Ты думаешь они зря отдали свои жизни?! Чтобы после этого ты, их лидер, сидел тут и рыдал?! Нет! Они отдали их, чтобы мы прикончили этого засранца! Вспомни, сколько он убил твоих сородичей! И разве твои товарищи умерли зря?! Ради такого конца?! Свобода стоит очень дорого... Ни одну жизнь, и не десяток...
После этого заряжающего высказывания тигр затих, а затем поднял морду. В его глазах загорелся огонь.
— Ты прав, «Чёрный мечник». Этот подонок должен получить своё не только за моих братьев, но и за обычных людей.
Гатс всего лишь промолчал, так ничего и не ответив. Ему хотелось задать один вопрос : «После всех издевательств в вашу сторону, ты и твой род готовы простить людской род?» Но он его не задал. Ронин, смотря на них со стороны, слегка улыбнулся.
Немного переведя дыхание, они двинулись дальше. Покинув это большое помещение, они перешли ещё в более зловещее место, тронный зал сеньора. Пак летел за ними. Он думал про себя в это время : «Даже я в такой ситуации растерялся. Хотя-я-я-я...я всегда был трусихой, но Гатс нашёл в себе силы одновременно и сдержать свою злость, и суметь поддержать нашего союзника». Атмосфера в логове сеньора была очень мрачной, зловещей, и угнетающей. Дзину даже казалось, что на его грудь кто-то давит. Здесь было довольно темновато, но луна, светящаяся в конце балкона, не много освещала это неприятное место. Поднявшись по невысокой лестнице, они увидели в конце деревянный трон, слева из-за которого виднелась крупная мужская рука. «Чёрный мечник», взвалив свой меч на спину, быстро побежал к этому трону, не смотря на крики союзников о том, что это может быть ловушка. Он их в этот момент попросту не слышал, его переполняла ярость. Гатс ненавидел таких, он хотел уничтожить всех апостолов в мире, так как они все были связаны с Гриффитом, и поклонялись «Длани господа». В это время его напарники кинулись за ним.
Подобравшись совсем близко, проклятый мечник пронзил деревянный трон своим мечом, но он не услышал звук меча вонзающегося в плоть. Обойдя трон сбоку «Чёрный мечник» обнаружил на нём только отсечённую руку. Поняв, что сеньор где-то засел, и выжидает своих жертв, он отошёл на пару шагов от трона спиной назад. Как раз сейчас к нему подбежали красноглазый тигр, и воин с востока, с сидящем на его плече эльфом.
В следующее мгновение Гатса схватила синяя, светящаяся рука, и унесла вверх, к потолку тронного зала. Его напарники бросили свой взгляд на верх. «Чёрный мечник» ощущал смрад идущего из-за рта твари, схватившей его. Приоткрыв глаза глаза, проклятый мечник увидел перед собой немного вытянутую вперёд морду, светящиеся жёлтые глаза , и ряд острых, выпирающих вперёд зубов. Никаких волос на голове, или волосяных покровов у этого апостола не было. Немного осмотревшись, мечник заметил, что тело твари было не человеческого цвета. Оно было больше розовое, покрытое в некоторых местах кровью. «Чёрный мечник» заметил, что конечности сеньора кое-как держались между собой, соединённые с телом.
— Ну вот мы и встретились с тобой, убийца апостолов. — не человеческим голосом произнёс сеньор
— А-а-а-а! Так это ты?! А я то думаю : «Почему здесь так дерьмово воняет?» — дерзко ответил сеньору Гатс.
Апостол очень громко засмеялся, да так, что напарники клеймённого воина услышали хохот твари, и подняли головы вверх. Сеньор с серьёзным взглядом посмотрел на мечника, а затем начал сжимать тело мечника своей костлявой, но мощной рукой. Гатс немного корчился от боли, но старался не подавать виду, что он испытывает неприятные ощущения. — Сейчас кому-то будет не смешно. — серьёзным тоном произнёс сеньор с поднятой улыбкой на морде.
Пока апостол всячески ухмылялся, Гатс заметил, что кисть твари еле держится с рукой. Сила сжатия сеньора немного уменьшилась. Как только хватка ослабла, Гатс достал меч из-за спины, и одним ударом отрубил кисть руки этой твари. На удивление сеньор не заорал от боли, а с той же безумной улыбкой смотрел на клеймённого воина, обхваченного падающей вниз кистью. Грохнувшись вниз, «Чёрный мечник» практически не почувствовал боли, так как в основном весь удар приняла на себя лапа апостола. Раздвинув пальцы, сжимающей его кисти, Гатс выбрался из неё, и сразу же побежал к своим напарникам.
— Твою мать, Гатс! Ты как? — спросил его быстро подбежавший к нему Дзин.
— Пока что в порядке. Я пока не знаю о способностях этого апостола, но думаю, что его будет действительно не просто победить. Его конечности слабо соединены друг с другом. Странно всё это...
— Осторожно! Он что-то собирается сделать! — пискливым голосом сообщил всем Пак, бросив свой палец на бьющуюся в конвульсиях лапу сеньора.
Послышался злобный смех сверху. Все сразу же кинули свои взгляды на потолок. В этот раз сеньор уже сидел ниже, обхватившись лапами за колонну, и с ухмылкой наблюдал за всем сверху. Тела и лица по прежнему не было видно. Его полностью всего видел только Гатс.
— Ах-ха-ха-ха! Думаете всё так просто?! Думаете меня так просто убить?! Вы слишком наивны. Если бы я был так слаб, то не смог бы бы дожить до битвы с «Чёрным мечником»! Вокруг ведь все одни заговорщики, пытающиеся меня прикончить. Однако, хочу вам сказать, что «Чёрный мечник» очень внимательный. Дело в том, что каждая моя конечность — это отдельный организм, живущий своей жизнью.
— Гатс, отойди назад! Сейчас что-то будет! — крикнул ему Дзин.
Клеймённый воин отошёл на несколько шагов назад, держа свой меч наготове, и смотря на бьющуюся в конвульсиях конечность. Пальцы кисти начали деформироваться в конечности : большой и мизинец в ноги, безымянный и указательный в когтистые лапы, а средний в голову. Конечность сеньора превратилась в непонятное мечникам существо. Оно было такого же цвета, как и апостол. Вместо рук острые, когтистые лапы, не рот, а настоящая пасть, с белыми, сверкающими клыками. Не долго думая, это существо кинулось на мечников, передвигаясь на четвереньках, будто это дикое животное.
Эту тварь сеньор всегда называл охотником, потому что во время некоторых пыток, он впускал в тёмные подземелья замка свою жертву, а через некоторое время запускал туда же охотника, сначала перевоплотившись в апостола, а затем отрывая руку. Жертва бродила в темноте, пытаясь найти выход, но со временем её настигал охотник, и бедняга никуда не мог убежать, или спрятаться, так как тварь сразу же бросалась на свою еду, и пожирала её, тем самым утоляя в какой-то мере голод сеньора, а так же наполняя его свежими силами.
Накинувшись на «Чёрного мечника», охотник прижал его к полу своей лапой, а второй приготовилась проткнуть тело Гатса когтями, но Дзин во время попытался нанести удар по руке твари. Вонзив катану прямо в лапу существа, ронин остановил её атаку. Охотник с рёвом взмахнул рукой вверх, тем самым оторвав бывшего самурая от земли. Дзин держался за рукоять катаны очень крепко. Махая лапой в разные стороны, охотник пытался скинуть ронина со своей руки, совсем перестав обращать внимания на Гатса, и практически отпустив его. Отодвинув лапу охотника, Гатс выбрался из его хватки. Тварь бросила взгляд в сторону «Чёрного мечника», напрочь забыв о свисающем на её руке ронине. Гатс быстро отрубил ей кисть, которой она прижимала его к полу. Тварь завизжала на весь зал. Клеймённый воин даже прикрыл уши на какое-то время, дабы не потерять слух. Когда охотник более менее утих, Дзин вытащил катану из его лапы, и приземлился упав вниз, ударившись спиной об пол. Встав на ноги, ронин быстро побежал в атаку на охотника. Державшись за кровоточащую руку, охотник даже не заметил, как Дзин подобрался к его правой ноге, а затем вонзил в неё меч. Охотник снова заорал, отойдя на несколько метров назад, и склонившись на колени, но в этот раз гораздо тише. — Гатс, давай! Добей эту сволочь! — крикнул ронин «Чёрному мечнику». Проклятый воин не упустил своего шанса. Разбежавшись, и схватив меч покрепче, он вонзил его прямо в голову охотника. Тварь практически не издав и звука, грохнулась на пол.
Мечники уже были готовы вздохнуть от облегчения, как вдруг они услышали грохот, и пошатнулись от сотрясающего пола. Перед ними всеми стоял сеньор, теперь уже не скрываясь в тени, а стоя у всех на виду. Замахнувшись своей левой без кисти рукой, он с одного удара снёс мечников в сторону вместе с бездыханным телом охотника. Ронин вместе с Гатсом отлетели в тёмную сторону, а затем апостол схватил красноглазого тигра. Тот всячески пытался вырваться, царапать руку, грызть её, яростно рычать. Сеньора это начало раздражать. Он начал сжимать тело тигра сильнее. Кейгану было невероятно больно, но он понимал, чего стоит свобода, поэтому он терпел. Его яростный уже начинал напоминать тихое скуление, пока в начале тронного зала не послышался зов. — Отпусти его! — послышался детский крик. Сеньор перестал смотреть на красноглазого тигра, поднял свою голову, и обратил внимание на маленькую тигрицу, стоящую в начале зала. Немного придя в себя, мечники тоже услышали этот крик, и выглянув из-за колонн, увидели кто это.
— Глория, нет! Что ты здесь делаешь?! Я же отдал тебе приказ! Зачем ты сюда пришла?! Он ведь раздавит тебя! — хриплым голосом попытался прогнать Глорию Кейган.
— А ну заткнись! Тебе слова не давали, мерзкий «Отвергнутый»! — заткнул красноглазого тигра апостол.
После этого он снова бросил взгляд в сторону маленькой тигрицы. Яростно зарычав, она кинулась в атаку на противника. Выбросив Кейгана в сторону к колонне, он посмотрел на него и сказал : «А с тобой я чуть позже разберусь. Вот только позволь мне кое-что перед этим тебе показать.» Об колонну тигр ударился не сильно.
Подобравшись совсем близко, Глория вцепилась своими зубами в ногу апостола. Сеньор со смехом, даже не почувствовав боли, откинул Глорию назад, стряхнув её с ноги, а затем пнув. Маленькая кошечка несколько метров проскользила по полу. Апостол быстрым шагом подошёл к ней, и уже с закрытыми глазами захотел её схватить, но вдруг послышался хриплый рёв. В лапы ублюдка попала вовсе не девочка. Данный тигр еле хрипя дышал, и пытался укусить апостола за руку. Сеньор смотревший на это лишь смеялся.
— Дедушка, не надо! Я же сказала тебе не идти за мной!
— Я готов на всё... ради спасения жизни моей внучки... Я не могу потерять тебя, как потерял твою мать. — хриплым голосом произнёс дедушка Глории.
— У меня ведь больше никого не осталось... — печальным голосом выдала девочка.
— Погодите ка... Не ты та девочка, чью мать я съел у тебя на глазах?! — прервал апостол их разговор, а после дико засмеялся.
Глория встала на лапы, а затем немного помолчав, дерзко выдала : «Не смей трогать моего дедушку!» Апостол посмотрел на неё, и невольно хихикнул, сдерживая смех. Немного потоптавшись он ответил : «Да? Ну тогда сейчас ты увидишь то, что запомнишь на всю жизнь, и будешь вспоминать с ужасом.»
Глория уже хотела кинуться в атаку, но резко остановилась. Апостол преподнёс к своей пасти, пытавшегося спастись деда Глории, а после, резко засунул его голову в рот, и за долю секунды откусил её. Из тела тигра резко начали сочиться брызги крови, забрызгавшие морду ублюдка. На лице девочки в форме тигра появилось отчаяние, по истине настоящий ужас, сковывающий всё её тело, страх потери любимого, и дорого ей человека. Из её глазниц начали течь слёзы. Внутри Гатса начала накапливаться, неизвестно откуда взявшаяся для него злость. Сеньор начал смаковать голову старика своими слюнями, после чего резко выплюнул её в сторону Глории. Обмоченная, покрытая слоями слюны в разных местах, голова тигра катилась ещё несколько секунд, пока не остановилась перед лапами внучки. В глазах своего уже мёртвого деда девочка разглядела дикий ужас.
Подняв голову в сторону сеньора, она видела в нём настоящего демона, чистое зло, его очи светились самыми настоящими красными огнями. Она просто стояла, как вкопанная. Её ноги тряслись от нагоняющего страха. Затем апостол засунул тело тигра на половину в пасть, после чего с хрустом откусил верхнюю часть тела. Пережёвывая откушенную часть, сеньор с улыбкой до ушей смотрел на бедную девочку.
Глория постепенно начала отступать назад. Подняв нижнюю часть тигра к своей пасти, сеньор проглотил пережёванный верх дедушки, а зачем начал слизывать капающую, и активно идущую кровь с откусанного места. Девочка не могла всё это принять. Она потеряла свою мать, а теперь и дедушку, последнего родного ей человека. Теперь Глория по настоящему осталась одна. Ублюдок, глядя на её реакцию, получал только неистовое удовольствие от страданий девочки. — Гар...гон... Нет! Глория... — хрипящим голосом произнёс Кейган, пытаясь ползти по скользкому полу на своих лапах.
«Чёрного мечника» в это время переполняла дикая ярость. Несмотря на то, что он недолюбливал эту дюймовую, назойливую по его мнению девчонку, он понимал что она чувствует в данный момент, так как в детстве он пережил примерно тоже самое. Однако, что он пережил, Гатс никому не рассказывал, кроме человека, которого он любит всей душой, и ради которого клеймённый воин и идёт по этому кровавому, и опасному пути. Ему хотелось разрушать колонны голыми руками. Обхватив рукоять «Меча лунного света», Гатс выбежал из-за колоны, и закинув оружие за спину, с криками кинулся в атаку на монстра. Дзин попытался остановить Гатса, окликнув его, и положив руку на плечо, но тот решил всё сделать по своему. Подбежав совсем близко, Гатс уже был готов нанести удар, и практически сумел. Огромная тварь конечно же заметила его, и подставила свою руку, которой она отбросила клеймённого воина в сторону красноглазого тигра. Проскользив не много по полу, «Чёрный мечник» ударился спиной об полосатую тушку Кейгана. — Эй! Вы чего мне мешаете?! Я хочу, чтобы эта чертовка запомнила этот момент на всю жизнь! — вякнул на них апостол, а затем снова развернулся в сторону маленькой тигрицы, и шагом направился к ней. Кровь с нижней половины уже не текла, так как сеньор её уже всю высосал и выпил. Теперь эта часть тушки ему была не нужна, поэтому он и кинул тело дедушки в Глорию. Встав на ноги, и немного очухавшись от удара, Гатс уже снова был готов кинуться в атаку, но тут его остановил Кейган, положив мохнатую лапу на его ногу.
— Чего тебе нужно, «Отвергнутый»?! Ты разве не видишь?! Он сейчас прикончит её! Я должен убить её!
— Не стоит сейчас так сильно спешить... Он снова откинет тебя в сторону. Лучше присмотрись к его шее.
Гатс посмотрел в сторону апостола, и начал рассматривать его шею. Действительно на его шее «Чёрный мечник» сумел разглядеть красный, движущийся, и довольно большой отросток.
— Я заметил, как эта штука активно двигается.
— И что это значит? Как это должно мне помочь?
— Думаю, это и есть его слабое место. Тебе нужно его уничтожить. По крайней мере попробовать. А идти в лоб с грубой силой на такого противника просто бессмысленно.
В следующее мгновение, подбежав на близкое расстояние к сеньору, клеймённый воин запрыгнул ему на спину, а затем ловко подобрался к шее, справа на которой находился отросток. Почувствовав противника на своей шее, апостол быстро переключил всё внимание на «Чёрного мечника», пытаясь скинуть его рукой с шеи. Руки сеньора начали трястись, а на его ужасной морде Гатс увидел взволнованность, переживание. Сеньор уже не обращал внимания на бедную девочку, спрятавшуюся за одной из колонн, за которой прятался Пак.
Апостол всеми силами пытался сбросить клеймённого воина, но у него ничего не получалось. Он не мог своей трясущейся лапой с кистью поймать противника. Гатс лихо уворачивался от его кисти, и в один момент, он сумел глубоко вонзить свой меч в отросток апостола. Из этого отростка сразу прыснула какая-то жгучая кислота, к счастью не попавшая на проклятого воина. Кто знает, чтобы она с ним сделала. А после этого из него выползла какая-то тварь неизвестная Гатсу, похожая на огромного червяка, с телом змеи и открытой пастью в три разные стороны. Она попыталась скрыться, передвигаясь к колонне, виляя телом как змея. Гатс быстро спрыгнул с шеи сеньора, и кинулся за ней. Догнав большого червяка, «Чёрный мечник» топнув ногой наступил на его, и прижал к полу, а после, схватил его за пасть, и начал тянуть на себя. Через несколько секунд, он оторвал голову твари вместе с половиной тела, после чего выкинул её в сторону.
Гатс обернулся назад, и увидел перед собой небольших размеров тварь с мрачной мордой и лапами, а обнажённого до пояса мужчину со штанами из кожи, склонившегося на одно колено, крепкого телосложения и бородой. Проклятый воин сразу же понял, что это был сеньор города, поэтому он быстрым шагом направился к нему, а после того как подошёл к нему, схватил его за бороду, и начал бить лицом об колонну. По всему тронному залу были слышны удары лбом об каменное сооружение. Бить Гатс старался как можно сильнее, выплёскивая всю свою накопленную ярость на сеньоре. Послышался звук разбиваемого лба. «Чёрный мечник» уже разбил сеньору лоб. Из этой части головы у него начала течь кровь, и с каждым ударом проклятого воина, алая жидкость брызгала в разные стороны всё больше, и больше. Сеньор пытался освободиться от хвата противника, но это было безуспешно. Это только злило Гатса, и его удары становились только жёстче.
В один момент, проклятый воин собрал все свои оставшиеся силы, а после, в последний раз ударил противника об колонну, держа его за бороду. Этот удар был для него последним. «Чёрный мечник» размазал ему всю лобную долю головы. Гатс отбросил тело в сторону, и уже был готов подойти к зашуганной Глории, но перед этим он решил осмотреть труп получше. Приглядываясь к мёртвому телу, он заметил, что в остатках головы нет человеческого мозга. Вместо него там копались толстые опарыши. Это немного смутило Гатса. «Почему у него вместо мозга в голове копаются червяки?» — задал себе вопрос клеймённый в этот момент. Но времени на рассуждения не было, поэтому приподняв свою правую ногу, и со всей силы раздавив опарышей, Гатс раздавил голову мёртвого апостола, размазывая тела червяков по всему полу. Но даже после этого Гатс не успокоился. Он хотел убедиться, что тварь окончательно отправилась в ад (если он существует). «Чёрный мечник» направился в сторону Кейгана, возле которого уже стоял Дзин. Подойдя к красноглазому тигру, Гатс начал с ним разговор в приказном тоне.
— После того, как мы уйдём, насадите его тело на кол, а затем сожгите. Вас всё понятно?
— Да, хорошо, «Чёрный мечник». Сделаем всё, как ты скажешь.
— Сделайте это обязательно. Иначе, я не гарантирую, что он вернётся, и не разорвёт вас на куски.
Кейган уверенно кивнул. После этого, Гатс направился к колонне, за которой пряталась Глория вместе с Паком. Подойдя к ней, он заметил, что Глория уже перевоплотилась в обычную, невинную с виду девчушку, тело которой было забрызгано кровью противника. На её голове, в волосах сидел Пак и успокаивал маленькую девочку, то и дело гладя Глорию по головке, то вытирая не останавливающиеся, и текущие из глаз слёзы белым платочком. Положив свою тяжёлую руку на голову Глории, «Чёрный мечник» начал ворошить голубые, длинные волосы девчушки, а затем сказал : «Не волнуйся, теперь всё кончено. Этот подонок мёртв. Твоя мать и дедушка отомщены. Ты действительно стала сильнее, смелее. Пойдём со мной к предводителю твоего рода.» Глория подняла голову, и влажными глазами уставилась на проклятого мечника. Немного посуетившись она ответила : «Спасибо вам, «Тёмный дядя». Вы действительно нам так помогли. Помогли мне стать сильнее. Я вам очень благодарна. Мне так хорошо, от того, что этот ублюдок теперь мёртв. Мне действительно стало легче. Пусть я и не смогла его лично сама прикончить, но я хотя бы попыталась. А теперь давайте подойдём к дядюшке Кейгану.»
Гатс убрал руку с её головы, и взял её за мелкую, хрупкую ручку, а затем повёл к прижавшегося к колонне, и перевоплатившегося в человеческое обличие Кейгану. Он держался за пару сломанных рёбер, и немного постанывал. Возле него стоял Дзин, ожидавший Гатса.
— Вот видишь, Гатс! Можешь же ты быть хорошим человеком!
— А?! Это ты, Пак? Малявка, я даже не заметил тебя и позабыл на время. Козявка.
— Что?! Как ты меня назвал?! Безвчувственная, двухметровая глыба льда! — начал возмущаться Пак, размахивая своими руками.
— Козявкой я тебя назвал! Не слышишь меня что ли?! Уши эльфийские не такие длинные?!
Глория слегка рассмеялась, вытирая свои последние слёзы от страха, и грусти. Со стороны Кейгана тоже послышался смех. Подойдя к нему, девочка отпустила руку проклятого мечника, и сразу же бросилась к лежащему Кейгану. Обняв его, она упёрлась лицом в его грудь. Гатс тоже подошёл к нему, а затем обратился.
— Итак, моя часть сделки выполнена. Я помог вам убить этого засранца. Ещё раз напоминаю. Не забудьте насадить его тело на кол, а затем сожгите. А теперь, я хочу услышать имя человека, знающего где находится мой любимый человек, и где он живёт.
— Да, я ведь обещал. — хриплым голосом кашлянул Кейган. — Её зовут Кириэ. Ты когда-нибудь слышал про великую мёртвую библиотеку?
— Мёртвую библиотеку? Слышал только про великие архивы герцога.
— Мёртвой её называют, потому что она находится возле озера покойников. Прям в центре озера. Придётся проходить прямо через озеро, ибо иного пути нет. Но... — Кейган передал Гатсу три белых мешочка. — В этих мешочках находится светлая пыль, нанести её на своё оружие, когда доберётесь до озера. Оно находится к северу от этого проклятого города. Просто идите на север, а найти водоём вы сможете без труда.
Клеймённый воин положил мешочки в свою сумку.
— Спасибо тебе большое, за то, что помог в поисках моей возлюбленной.
— Нет, это тебе спасибо. Ты сделал услугу не только нам, но и всему городу. Теперь этот мерзавец не сможет никого похищать и поедать. Хотя, я и этот чёртов город с его жителями ненавижу. Слишком много унижений, и издевательств мы терпели от церкви, которая манипулирует жителями города, и фактически управляет городом. Да не только городом, а всем миром. Не было бы в этом мире сеньоров, вассалов, королей, ничего бы не поменялось, потому что людьми управляет церковь, а не действительно толковые правители. Побыли бы граждане города в нашей шкуре, то поняли, через какие испытания мы проходим, и что чувствуем. Но, как видишь, нашему терпению пришёл конец.
— Действительно, я считаю церковь злом. Люди просто сходят с ума по этому богу. У них нет мозгов. Ими манипулируют зажравшиеся церковники. И всё таки, нам удалось свергнуть сеньора. Что же вы теперь будете делать дальше?
— Возможно начнут избирать нового сеньора города. Это скорее всего зависит от вассала. Мы начнём диктовать свои правила, и сделаем так, чтобы нас услышали. Такие законы, в которых говорилось о наших правах. Мы заставим нового сеньора учесть все наши права и потребности, чтобы нас уважали, и мы были наравне с людьми.
— Ну а если он вас не послушает, и снова, как предыдущий начнёт вас истреблять?
— Вряд-ли он будет слушать церковь, так как «Святой священник Люциус» мёртв. Выбирать нового епископа не так то уже и просто. Да и делается это не быстро. Ну... а если всё будет совсем уж плохо, то нам придётся покинуть город, и уйти в скитания по Мидленду, а возможно и по всему миру...
— По крайней мере, вы хотя бы попытались бороться за свободу, и не сдались. Твой род очень силён. По крайней стал сильнее точно.
— Опять же, с твоей помощью. И кстати, у северных ворот города находятся лошади. Своих скакунов, по словам Глории, вы потеряли, точнее оставили у таверны. Так вот, там вы найдёте двух матёрых скакунов. В лошадиных сумках вы найдёте и еду, и воду, и остальные припасы, в том числе стрелы для арбалета с дымовыми бомбами.
— Ты и об нашем уходе позаботился?
— Да. Я продумывал многие мелочи, да и план составлял уже довольно давно. Думаю бои в городе слегка утихли, по крайней мере их стало меньше, поэтому вы вполне можете добраться до ворот без стычек на земле. Один конь будет чисто чёрного цвета, а второй коричневого. А... вот ещё кое-что.
Кейган передал Гатсу компас.
— Умеешь им пользоваться? Он тебе поможет не сбиться с пути.
— Благодарю тебя, старик, но погоди... твои раны!
— Не надо волноваться, у меня в отрядах есть лекари. Раны не большие, так что, лекари меня подлатают. И... уже нет времени на разговоры. Вам нужно отправляться в путь. Прямо сейчас. Мой род будет считать тебя героем, и то, что ты сделал для нас, будут помнить вечно, «Чёрный мечник».
Мечники в последний раз поблагодарили главу «Отвергнутых». После этого «Чёрный мечник» погладил Глорию по её мягким, голубым волосам, а затем вместе с Дзином, и эльфом на своём плече, отправились к северным воротам города. Посмотрев на Гатса, Глория отпустила Кейгана, и сделала несколько шагов в сторону клеймённого, а затем сказала : «Спасибо вам, «Тёмный дядя»! Вы помогли мне стать сильнее! Спасибо тебе эльфик! Ты всегда пытался меня развеселить, когда мне было грустно! И вам спасибо, дядя в халате, за то, что помогли «Тёмному дяде», и нам всем.» Все трое они повернулись назад. Гатс улыбнулся ей в ответ.
— Она что, действительно считает, что это халат? — начал ворчать Дзин.
— Не волнуйся, девочка! Всё с тобой будет хорошо! А когда тебе будет грустно, то вспоминай меня, и моё смешное личико! — радостным голосом ей ответил Пак.
Развернувшись назад, мечники с эльфом продолжили путь в сторону выхода. Глория развернулась, и подошла к перилам балкона, а затем уперевшись локтями об них, подняла голову на небо. На небе она увидела золотые, прозрачные силуэты своей покойной матери, и мёртвого дедушки, смотрящих с улыбкой на Глорию. — Я... Я люблю вас, мамочка, дедуля... — еле выдавила голубоволосая девочка, проговаривая эти слова через слёзы.