***
Снейп повел неохотно идущего Поттера в переднюю, которая для непосвященных выглядела совершенно пустой, если не считать настенных бра. Не желая, чтобы его подслушивали, он наложил заглушающие чары на свой кабинет еще до прихода Поттера. Как только они оба оказались внутри передней, он вручную задвинул засов, эффективно отгородив их от кабинета, где находились их палочки. Даже если мальчик попытается рвануть за своей, Снейп успеет перехватить его. Поттер наблюдал за ним, ища обходной путь, но Снейп просто небрежно прислонился к запертой деревянной двери, скрестив руки на груди. После пары минут молчания, которое, как он самодовольно заметил, заставило Поттера сильно нервничать, Снейп наконец заговорил. — Знаешь, Поттер, я тут подумал о том, что видел у тебя в голове на днях. Я думаю, что был слишком добр к тебе. — Слишком добр? — прошептал Поттер, на его лице отразилось изумленное недоверие. — Ты так не думаешь? — поинтересовался Снейп. — Насколько тяжело, Поттер, писать в книге? — Эм... — сказал Гарри, неловко переминаясь с ноги на ногу, пытаясь понять, что происходит. — Знаешь, что я думаю, — сказал Снейп, изучая ногти на правой руке, прежде чем снова посмотреть на Поттера. — Я думаю, ты заслужил то, что с тобой случилось, — глаза Снейпа были такими же холодными и жесткими, как и его слова. Поттер изумленно уставился на него. Снейп оттолкнулся от двери. — Я думаю, ты хотел, чтобы это произошло. Он увидел, как лицо Гарри стало пунцово-красным, а руки сжались в кулаки. Снейп сделал шаг ближе, в его голосе звучала угроза. — Я думаю, ты представлял себе это. Снейп наблюдал, как взгляд полного предательства, сопровождаемый праведным гневом, вспыхнул внутри мальчика. Снейп наклонился и прошептал: — Я думаю, тебе понравилось. Первый удар прилетел Снейпу прямо в челюсть, сильно и быстро. — Я всегда думал, что ты предпочитаешь мальчиков, — усмехнулся Снейп. Следующий удар пришелся Снейпу в солнечное сплетение. — Скажи мне, Поттер, ты умолял о большем? И тут Поттер окончательно потерял здравый смысл. Он накинулся на Снейпа с удвоенной силой, избивая его изо всех сил. — Сволочь! — взревел Поттер. Все больше и больше ударов сыпалось на Снейпа. — Я ненавижу тебя! Удар чуть ниже солнечного сплетения выбил из Снейпа дух. — Ты не имел права! Снейп поднял руки, чтобы закрыть свое лицо, непреднамеренно предоставив Поттеру свободный доступ к центральной части тела. Следующий удар был настолько сильным, что сбил Снейпа с ног. Задыхаясь, Снейп насмехался, глядя на Гарри: — Это все, что ты можешь, Поттер? Неудивительно, что ты позволил этим парням причинить тебе боль. Гарри взревел, набрасываясь на Снейпа со всей силы. Звуки, которые издавал мальчик, были смесью ярости, боли, гнева и страдания. — Я. Не позволял. Им. Причинять мне. Боль, — каждое сердито сказанное слово перемежалось пинком. Снейп отпрянул, почувствовав удары в живот, по ногам, везде, куда мог попасть мальчик. Но тот продолжал бить, изо всех сил выплескивая свой гнев. — Я не позволял, — повторил Гарри прерывающимся голосом. По силе ударов и учащенному дыханию мальчика Снейп понял, что тот замедляется. — Я не позволял... — выдохнул Гарри, наклоняясь, уперев руки в колени, пытаясь отдышаться. Его лицо покрылось потом и слезами. — Я не хотел, чтобы они так поступали со мной. Мне это не понравилось. Я в этом не виноват. Слова прозвучали шепотом, но Снейп все равно их услышал. — Не забывай об этом, Поттер, — сказал Снейп, все еще тяжело дыша. — А теперь сядь, пока не упал. Гарри сел. Он подтянул колени к груди и спрятал лицо. Снейп прислонился к стене, находящейся позади него, и наблюдал, как мальчик восстанавливает самообладание. Не поднимая глаз, Гарри сказал, все еще тяжело дыша: — Вы спровоцировали меня. Снейп изогнул бровь, но ничего не сказал. — Теперь вы меня исключите? — спросил Гарри, наконец подняв голову. — Я уверен, что, если бы я попытался, Поттер, директор только отмахнулся бы от этого, — ответил Снейп, его лицо было бесстрастной маской. — Я думал, Дамблдор поручил кому-то присматривать за мной, пока я жил с тетей и дядей, — Поттер поправил шнурки на одном из своих ботинок, прежде чем тихо спросить: — где они были? Почему они… не остановили это? Снейп глубоко вздохнул, прежде чем ответить. — Не знаю, Поттер. Я предполагаю, что был недостаток людей, которые должны были караулить. Я могу попытаться выяснить причину, но это может вызвать вопросы, почему меня так интересует именно эти дата и время. — Другими словами, — сказал Гарри, — вам придется рассказать Дамблдору, что произошло. — Именно, — ответил Снейп. Гарри покачал головой. — Не беспокойтесь, — он поднялся на ноги и отряхнулся. Затем он протянул руку Снейпу, чтобы помочь ему подняться. Этот неосознанный жест заставил их обоих замереть.***
Гарри не спеша вернулся в гриффиндорскую гостиную, физически и эмоционально истощенный. Образ самого себя, протягивающего руку своему самому ужасному профессору, и что еще более шокирующе, что профессор в конце концов взялся за нее, чтобы подняться, все это оставило Гарри чувство потрясения и растерянности. Весь вечер у него голова шла кругом. Войдя в гостиную, он увидел Гермиону, сидящую на диване рядом с Невиллом у камина. Рона нигде не было видно. Они оба подняли глаза, чтобы увидеть Гарри, и, как по команде, Невилл ушел, оставив место рядом с Гермионой свободным. Она выглядела встревоженной и отчаянно хотела поговорить с ним. — Гарри? С осознанием неизбежного, он присел рядом с ней. Откинувшись на спинку дивана, он вытянул ноги и руки, прежде чем вернуться в нормальное сидячее положение, положив локти на колени и склонив голову. — Гарри, — осторожно спросила Гермиона, — ты в порядке? Гарри повернул голову и посмотрел на нее сквозь челку. — Да, думаю, да. — Рон говорит, что ты стал лучше спать и, кажется, снова ешь, — заметила Гермиона. Гарри наблюдал, как она нервно прикусила губу. — Дело в том, — продолжала она, — что мы беспокоились о тебе. Гарри хотел сказать: «Не волнуйся, я в порядке». Но вместо этого он сказал: — Спасибо. — Как все прошло с профессором Снейпом? Гарри рассмеялся. — Ты не поверишь, если я скажу тебе, Гермиона. — Почему же? — спросила она, но Гарри только покачал головой. Гарри уставился на огонь, наблюдая за пляшущими искрами. Уже не в первый раз ему хотелось, чтобы голова Сириуса появилась среди тлеющих углей, чтобы он снова мог поговорить со своим крестным. Словно прочитав его мысли, Гермиона спросила: — Это Сириус, Гарри? Я имею в виду, я знаю, что это лето было для тебя тяжелым, но я просто хотела спросить, ну, может быть, есть что-то еще? — когда Гарри не сразу ответил, Гермиона продолжила: — Я имею в виду, я знаю, что вся твоя жизнь очень сложная, с лордом Волдемортом и твоим дядей и… Гарри положил руку на колено Гермионы, чтобы успокоить ее. Когда он поднял на нее взгляд, то с удивлением обнаружил, что ее глаза наполнялись слезами. — Просто, — сказала она, отчаянно пытаясь сморгнуть слезы, — профессор Снейп сказал мне кое-что в тот день, когда выгнал тебя из класса… Внимание Гарри обострилось. — Что он сказал? — Он сказал, — Гермиона смахнула слезу, — он сказал: «Возможно, вам стоит подумать о том, чтобы стать хорошим другом мистеру Поттеру». Гарри пораженно выслушал, прежде чем ответить: — Гермиона, ты уже мой лучший друг, который только может быть. Я не могу представить себе лучших друзей, чем ты и Рон.***
— Я слишком стар для этой ерунды, — проворчал Снейп, снимая защитные и заглушающие чары со своего кабинета и передней. Еще одним взмахом палочки он снял амортизирующие чары, которые наложил на себя и на комнату. Благодаря этим чарам, он страдал меньше, чем от ударов под дых. Удары ощущались как толчок сильного порыва ветра, если заклинание было выполнено правильно. Гарри даже не заметил, что Снейп не пострадал от нападения, которое Северус специально спровоцировал, и именно это было признаком психического состояния Гарри.