Самая яркая звезда в созвездии Большого Пса

1 сентября, 1978 год, Лондон, Гайд-Парк Сады за Кенсингтонским дворцом ещё не успели впустить в себя осень. Многовековые деревья шелестели зеленой листвой, укрывая в своей тени любителей пикников и присевших отдохнуть случайных путников. Буйным цветом распускались сентябрьские цветы в ухоженных клумбах, а утки бесстрашно подплывали к берегу пруда в ожидании лакомства. Мародёры расположились позади фонтана на полянке, надежно спрятанной от посторонних глаз могучими дубами и разросшимся кустарником. Лили и Марлин расстелили на мягкой траве большое одеяло и выкладывали из большой плетеной корзины незатейливые угощения. Сэндвичи с тунцом, румяные яблоки с Дрифтвуд Гарденс, кубики твердого сыра, печеный картофель, круассаны, тыквенный сок в пузатых стеклянных бутылках. Из-за дерева появились Пруэтты. Стиль близнецов был идентичным – клетчатые рубашки, заправленные в узкие джинсы, закатанные до локтей рукава, начищенные до блеска лоферы. Отличие состояло лишь в цветовых решениях. Один из братьев отдал предпочтение оттенкам моря, второй – земляным. - Дети слишком быстро растут, - Фабиан (скорее всего это был именно он, потому что рюкзак его украшал медный брелок с буквой «Ф») театрально утер несуществующую слезу и опустился на одеяло между Питером и Ремусом. - Вы, наверно, успели догадаться, зачем мы вас собрали, - Гидеон придирчиво выбрал самый плотно набитый начинкой сэндвич. – Орден готов принять вас в свои ряды. - Давно пора, - Джеймс иронично изогнул бровь. - В пятницу в восемь вечера мы будем ждать вас у Собора Святого Павла. Мы покажем вам, как попасть в штаб-квартиру, - Фабиан переводил внимательный взгляд с одного выпускника на другого, словно желал убедиться, что ребята в состоянии запомнить время и место сбора. - Я не приду, - решительно сказала Марлин. - В смысле? – Гидеон непонимающе помотал головой, а Сириус еле заметно нахмурился. МакКиннон не говорила ему о своих планах на конец недели, да и что такого важного могло происходить в жизни девушки, чтобы игнорировать первое собрание? - С этой недели у меня начинаются вечерние дежурства в Мунго, - девушка прикусила нижнюю губу, подбирая слова, и продолжила, - но дело не только в этом. Я не стану членом Ордена. - В смысле? - Джеймс повторил интонацию Гидеона, но с куда большей эмоциональностью. Блэк вопросительно уставился на МакКиннон. Летом они лишь вскользь обсуждали перспективы работы на добровольных началах в организации Дамблдора, и Сириус априори решил, что в Ордене так или иначе окажется вся их гриффиндорская компания. Включая боязливого Питера и, само собой, Марлин. - Я принесу больше пользы, занимаясь тем, что знаю и умею. В больнице не хватает рук, и я планирую взять столько часов работы, сколько позволит главный целитель, - МакКиннон бесстрастно смотрела перед собой, стараясь не замечать осуждающих взглядов Поттера и Пруэттов. - Мне кажется, это правильное решение, Марлин. Ты – девушка, а задания могут быть действительно опасны, - Питер ободряюще посмотрел на неё. В форме работников Гринготтса, по мнению Блэка, парень выглядел совсем не выразительно. Жесткая черная бабочка поджимала наметившуюся бесформенность шеи, а рукава пиджака доходили до самых фалангов пальцев. - И как только ты смог подметить такую неочевидную деталь? – Сириус по привычке сорвал злость на Хвосте, раздраженный тем, что узнал о важном решении Марлин вместе со всеми. С людьми, которые не живут с ней в одном доме, не обнимают её по ночам, не забираются к ней ванну, наполненную розоватой фруктовой пеной. - Дело не в опасности, Питер, - девушка мягко качнула головой. – Я не боюсь. Во всяком случае, за себя не боюсь. Но я не хочу разрываться между двумя важными сферами жизни и, в конечном итоге, не преуспеть ни в одной. - Мы все будем совмещать учебу и Орден. А кто-то из нас учебу и работу, - Джеймс с гордостью посмотрел на Лили, которая опустила ладонь на руку Марлин. Внезапно Блэк понял, что Эванс знала о планах подруги. Видимо, в бесконечных письмах девушки обсудили во всех подробностях плюсы и минусы этого решения, пока Сириус без умолку болтал о своём мотоцикле, новых музыкальных группах и программе обучения в Академии мракоборцев. - Зачем же ты ходила на занятия? – мягко спросил Фабиан. Марлин замолчала. Её ясный светлый взгляд остановился на лице Сириуса. Она смотрела ему в глаза нежно и, вместе с тем, грустно, словно ожидала услышать слова поддержки, уловить мимолетный жест, подтверждающий, что парень разделяет и принимает её позицию. Но Блэк отвернулся. В действительности, мысль о том, что МакКиннон не будет подвергать себя опасности, бросаясь на защиту магглов и магглорожденных, импонировала юному волшебнику. Окажись она на поле боя, едва ли он смог бы думать о чём-то, кроме её безопасности. Но простить Марлин то, что она утаила свои планы, Сириус был не в состоянии. - Я хочу суметь защитить тех, кто окажется рядом со мной, в случае нападения, - тихо ответила МакКиннон, спустя какое-то время. Маленькое яблоко скатилось из её рук на одеяло и осталось лежать не тронутым. Когда обеденный перерыв подошёл к концу, Марлин принялась собирать в корзинку остатки еды. После неожиданного признания девушка не сказала никому из друзей ни слова. Джеймс, заметив предупреждающие взгляды Эванс, не стал набрасываться на МакКиннон с вопросами, и решил скоротать последние свободные минуты, проявив любопытство к рабочим будням Ремуса. Лили присела рядом с Бродягой и склонилась к его уху: - Она боится за маму. Хочет быть рядом, если в больнице что-то произойдёт. - Почему она поделилась этим с тобой, а мне не сказала ни слова? – Сириус задумчиво посмотрел на грустную Марлин. На выглядывавшем из-под джемпера белом воротничке рубашки блестела подаренная им брошь в виде лохматого пса. - А ты не догадываешься? – Лили заглянула парню в глаза и мягко улыбнулась. – Она ограждает тебя от разговоров о семье, потому что считает, что для тебя любое упоминание отношений с родителями, тем более, хороших и доверительных отношений, – болезненная и неприятная тема. 3 сентября, 1978 год, Лондон, Олд-Бейли, дом 10 - Что это за место? – Блэк склонился к Гидеону, оглядывая аскетичную меблировку тёмного зала. Сквозь плотно задернутые шторы внутрь не проникал свет уличных фонарей и неоновых рекламных вывесок. Вдоль длинного дубового стола были расставлены толстые свечи, фитили которых методично зажигала один за другим молодая волшебница, которую Сириус видел в Годриковой Лощине во время нападения на Батильду Бэгшот. - Здание принадлежит брату Дамблдора. Здесь никто не живёт, но иногда члены Ордена ночуют в комнатах на втором этаже, - торопливо объяснил Пруэтт и поспешил к девушке. Вытащив волшебную палочку, он принялся помогать ей, завязав попутно непринужденный разговор. - Это Аластор Грюм, - Фабиан едва заметно кивнул на волшебника с искусственным глазом, год назад пригрозившего Джеймсу отказом принять в Орден. – Он лучший мракоборец из ныне живущих. Не уверен, что, благодаря его усилиям, в Азкабане сейчас есть хоть одна свободная камера. Между собой мы зовём его Грозный Глаз, но не вздумай озвучить ему это прозвище. - А это кто? – Сириус взглядом указал на сухощавую невзрачную женщину, застенчиво поглядывающую на зашедших ребят из угла комнаты. К груди она прижимала гобеленовую сумку со множественными изображениями кошек. - Арабелла Фигг, - губы Фабиана тронула сочувственная улыбка. – Она сквибб. Разводит жмыров, и тем самым помогает Дамблдору выстраивать агентскую сеть. Он берёт на встречи её питомцев, а те чуют ложь за версту, ограждая тем самым Орден от непорядочных волшебников. А ещё мисс Фигг – наши глаза и уши. Она столь не приметна, что часто становится свидетельницей очень и очень интересных разговоров. - Гидеон сказал, что это здание принадлежит брату Дамблдора. Не знал, что у него есть живые родственники, - Джеймс задумчиво огляделся, всматриваясь в серьезные лица взрослых волшебников, поглощенных разговором. Ни один из них не обладал ни малейшим сходством с директором. - Они не очень дружны. Но это не мешает Аберфорту желать падения Волан-де-Морта с той же силой, что желаем все мы. Он редко присутствует на собраниях. В основном, его задача – следить за порядком в Хогсмиде и сообщать членам Ордена о любых подозрительных вещах, - Фабиан огляделся по сторонам, шевеля губами, словно пересчитывал находившихся в комнате людей. – Четверо сейчас обеспечивают дополнительную охрану Хогвартса. - А тот старик? – Джеймс устремил взгляд в спину волшебника с пушистыми белесыми волосами. – Он был с вами в Годриковой Лощине, когда напали на Бэгшот. - Элфиас Дож, - с благоговейным почтением протянул Пруэтт. – Учился вместе с Дамблдором. Много лет назад возглавлял Визенгамот, а сейчас остался их специальным советником. Что бы Лонгботтом не говорил про своего дядю, лучше Дожа волшебный закон никто не умеет трактовать. А рядом с ним – Эдгар Боунс. Мракоборец, ученик Грюма. Отличный парень, кстати. Он вам понравится. Учился на три курса старше нас и практически довёл Филча до отставки. - Боунс? – Сириус задумчиво сдвинул брови. – У него есть сестра? - Есть, а что? – Фабиан расхохотался и шутливо ударил Блэка кулаком в живот. – Только не говори, что ты крутил роман с сестренкой нашего Эдгара. Сириус неопределенно пожал плечами, наблюдая, как в комнату заходит Медоуз. Она небрежно бросила мантию на спинку дивана, оставшись в строгом брючном костюме. Волосы девушки были собраны на затылке в неизменный гладкий хвост, а костяшки пальцев скрывали кожаные митенки. Ремус сделал нерешительный шаг навстречу Доркас, но та, не удостоив парня даже мимолетным взглядом, направилась к Аластору Грюму, на суровом лице которого расплылась кривая, но поразительно дружелюбная улыбка. - А Гидеон в эту самую минуту предпринимает очередную унизительную попытку добиться симпатии Вэнс, - Фабиан не обратил внимания на эмоциональный порыв Люпина и продолжил рассказ о своих боевых товарищах. – Не знаю, помните ли вы её. Эммелина училась с нами на одном курсе. - Рад вас видеть, - директор школы, восседавший на жестком старомодном кресле, устремил внимательный взгляд на Лили и мародёров. Рубеус Хагрид, стоявший позади него, приветливо махнул гриффиндорцам рукой. Даже в столь просторном помещении с высокими потолками лесничий Хогвартса выглядел несуразно большим. Когда бывшие ученики приблизились к Дамблдору, он поднялся навстречу, и подол пурпурной мантии тяжелыми складками лёг на пыльный пол. Пламя свечей блеснуло в половинчатых стёклах очков, и Сириус в который раз подумал, что будь этот волшебник на семьдесят лет моложе, стал бы превосходным пятым мародером. Слишком уж очевидно плескалась задуманная шалость в его водянистых радужках. - Я полагаю, с большинством здесь присутствующих вы уже знакомы? – Дамблдор доброжелательно улыбнулся ребятам. – Давайте присядем за стол. Члены Ордена торопливо расселились по местам. Напротив мародеров расположился Аластор Грюм, искусственный глаз которого вращался с безумной скоростью, чем явно шокировал Лили. Девушка не отличалась излишней впечатлительностью, что позволяло ей мирно уживаться с падким на сумасшедшие выдумки Поттером. Но увеличенная стеклом неестественно синяя радужка, заключенная в разорванную глубоким шрамом глазницу, являла собой зрелище жуткое, но вместе с тем любопытное. - Мы получили сообщение из Хогсмида. В окрестностях были замечены члены банды Фенрира Сивого, - Дамблдор сцепил длинные пальцы в замок. – Я склонен думать, Дирборн и Фенвик разберутся с этой проблемой самостоятельно. Но мне бы хотелось усилить охрану в день, когда ученики отправятся в Хогсмид. Джеймс и Сириус, полагаю, вам доставит удовольствие непродолжительное возвращение в атмосферу школы. В третью субботу сентября я прошу вас сопровождать детей на прогулке. Джеймс довольно сверкнул глазами. Конечно, фантазия и самолюбие его требовали участия в куда более изощренных миссиях. Шпионские игры, открытые боевые действия, диверсии. Но защита альма-матер в качестве первого задания вполне удовлетворяла его придирчивому вкусу. Кроме того, Поттер успел соскучиться по квиддичу и всей душой желал поделиться парой ценных советов с новым капитаном Гриффиндора. Когда собрание подошло к концу, Дамблдор опустил морщинистую руку на плечо Люпина и заговорщически улыбнулся: - Ремус, я хотел бы поговорить с тобой наедине. Задержись, пожалуйста, ненадолго. - Кстати о задержаться, - Гидеон поиграл бровями и обменялся лукавым взглядом с Алисой Лонгботтом. – Я подумал, что нашим юным друзьям захочется отпраздновать вступление в Орден. Профессор, вы не будете возражать, если мы посидим здесь какое-то время? - Мы и дюжина бутылок огневиски, - еле слышно прошептал Фабиан, подмигнув мародерам. - Оставайтесь, сколько пожелаете, - Дамблдор благосклонно кивнул и увлёк за собой Ремуса в темный коридор. Волшебники старшего поколения добродушно улыбались, глядя, как близнецы Пруэтт и Алиса расставляют на столе угощения и алкогольные напитки. Кроме зачинщиков вечеринки, в посиделках планировали принять участие Вэнс, Фрэнк, Эдгар Боунс, мародеры и Лили. Никто из них не успел обзавестись семьями, а значит, вечер в компании друзей и соратников являлся приятной перспективой и достойным завершением непростой рабоче-учебной недели. Сириус подумал, что стоило бы сообщить об опоздании к ужину Марлин. Но, вспомнив, что девушка будет занята на дежурстве, Блэк отпустил ситуацию и позволил себе толику беззаботности и свободы. - А ты куда собралась? – Аластор Грюм неловко хлопнул по спине Медоуз, надевающую уличную мантию. – Ты заслужила немного отдыха, девочка. Расслабься, повеселись с друзьями. Доркас серьезно посмотрела на волшебника, и Сириусу показалось, что между наставником и ученицей завязался безмолвный диалог. В конечном итоге, девушка послушно вернула верхнюю одежду на спинку старомодного дивана и кивнула Грюму на прощание. Она придирчиво выбрала себе стул, с которого открывался вид на вход в комнату и, усевшись на него, выложила перед собой тонкую книжицу, страницы которой испещряли искусные схемы. - Поиграем в «Я никогда не…», - когда старшие члены Ордена Феникса покинули здание, а Ремус вернулся за стол, напряженный и задумчивый, Алиса выложила перед собой колоду карт. - Родная, это закончится опьянением. Опять, - Фрэнк поморщился. - В этом вся соль, Лонгботтом, - Гидеон потянулся к колоде, подмигнув другу. - Правила все знают? – Алиса обвела взглядом волшебников. – По очереди тянем карты, зачитываем утверждение, предварив его фразой «я никогда не». Те, кто не может согласиться с произнесенным, пьют. - В чём смысл игры? - Доркас оторвалась от книги и посмотрела на Алису. - Уникальная возможность получше узнать друг друга, - Гидеон подмигнул Вэнс. - Но в ней нет победителей. Не понятно, когда нужно заканчивать. Это не игра, а простая пьянка вкупе со словесным эксгибиционизмом. - Мерлинова борода, Медоуз, ты можешь расслабиться хотя бы один раз в жизни? – Фабиан закатил глаза. – Специально для тебя резюмирую. Победит тот, кто на утро вспомнит больше чужих грязных секретов. Закончим, когда выпьем весь алкоголь. А «пьянка вкупе со словесным эксгибиционизмом» звучит как что-то, в чём я очень хочу поучаствовать. - Доркас, если не хочешь, можешь не играть, - Фрэнк серьезно посмотрел на девушку. – Мне тоже не по душе развлечения такого рода. - Тебе не по душе развлечения такого рода до третьего глотка огневиски, - расхохотался Гидеон. - Я никогда не, - Медоуз оглядела задумчивым взглядом сидевших за столом и подцепила верхнюю карту, - надевала эротическое белье. Захихикав, Лили, Алиса и Эммелина сделали первый глоток. Щеки Фрэнка покрылись пунцовыми пятнами смущения, а Гидеон уставился на Вэнс, словно пытался определить, какой комплект может быть надет на волшебнице в эту самую минуту. Сириус отметил, что в её крупных правильных чертах лица была что-то, отдаленно напоминавшее образы цыганок с рисунков учебника по прорицаниям. - Я никогда не видел мёртвое тело, - Боунс и Лонгботтом осушили бокалы, и Доркас впервые за вечер проглотила обжигающий горло напиток. - Я никогда не отбивал девушку друга, - никто из сидевших за столом не притронулся к огневиски, а Сириус не заметил долгого и выразительного взгляда Питера. С точностью определить, покривил ли Блэк душой, решив, что утверждение не имеет к нему отношения, было довольно таки сложно. Марлин едва ли можно было официально назвать девушкой Петтигрю даже на злополучном Рождественском балу. Сириус при слове «друг» представил Джеймса, всепоглощающая любовь к Лили которого была чем-то святым и неприкосновенным для Бродяги. И Ремуса с его странной неразделенной симпатией к Медоуз. О Хвосте в тот момент юный волшебник просто не подумал, хотя, попроси его кто-нибудь перечислить лучших друзей, и Блэк по привычке озвучил бы фамилию Петтигрю, потому что мародёры были чем-то неразрывным и непреложным. - Я никогда не занимался сексом в общественных местах, - с лёгкой досадой Гидеон отодвинул от себя бокал, а Блэк, Поттер и Эванс проглотили новую порцию алкоголя. Лили смущенно спрятала лицо в волосах, а Сириус одобрительно посмотрел на ухмыляющегося Джеймса. - Я никогда не влюблялась, - Эммелина Вэнс с загадочной улыбкой пригубила огневиски, и все волшебники, коротающие вечер за компрометирующей игрой последовали её примеру. Все, включая Доркас Медоуз. Ремус, ревностно следивший за ней на протяжении каждого раунда, недоуменно округлил глаза, а девушка, самоконтроль которой пошатнулся от атаки кукурузного спирта, перехватила его взгляд и смущенно пожала плечами. Когда количество признаний перевалило за несколько дюжин, а бесхитростный смех наполнил собой комнату, Сириус решил найти место для курения. Хлопнув по плечу распластавшегося на столе Джеймса, парень вышел в коридор и огляделся. Внимание его привлекла лестница, и Блэк поднялся на третий этаж, где к своему удовольствию обнаружил открытый выход на крышу. Выбравшись на свежий воздух, он огляделся по сторонам. Старый Лондон окунулся в ночную жизнь, наполненную клубной музыкой, огнями рекламных щитов и громкими разговорами засидевшихся допоздна пешеходов. - Что это было за место? – Блэк недоуменно обернулся. На крышу, чуть пошатываясь, забралась Эммелина Вэнс. Её гладкие черные волосы растрепались, а темная винного цвета помада размазалась, придавая образу соблазнительной распущенности. Девушка улыбнулась уголком губ. – Общественное место, где ты занимался сексом? - Это праздное любопытство или приглашение? – Сириус усмехнулся. Алкоголь захватил его сознание в вязкий восторженный плен. Нечто подобное волшебник испытывал в детстве, когда кузина Беллатрикс промахнулась и наложила на него заклятие Империус. Все проблемы размазались и утратили четкие границы, а происходящее стало казаться правильным и удивительно приятным. - Сам реши, - Эммелина сделала несколько шагов к Сириусу и провела кончиком пальца по линии пуговиц его рубашки. Она была старше. Возможно, немного опытнее. И, при всей любви к МакКиннон, Блэк перестал бы быть собой, не заметив показную губительную красоту этой девушки. - Буду считать это ритуалом посвящения в Орден, - Сириус притянул Вэнс к себе, не торопливо исследуя изгибы её тела, глядя в тёмные завораживающие глаза. - Посмотрим, достоин ли ты, - губы волшебников встретились, и в тот же момент Джеймс грубо схватил друга за шиворот и оттащил к кованым перилам. - Завтра скажешь спасибо, Бродяга, - прошептал Сохатый, скрестив руки на груди. - Я что-то не понимаю в ваших отношениях? – Эммелина вопросительно изогнула бровь. - У него есть девушка, - сухо откликнулся Джеймс. – Девушка, которая вряд ли обрадуется, узнав, что Блэк рассматривает Орден Феникса в качестве плацдарма для поиска партнеров на одну ночь. - Сириус? – Вэнс требовательно посмотрела на парня, не то требуя объяснений, не то настаивая на продолжении вопреки услышанному. - Прости, - Блэк устало помотал головой. – Поттер прав. Завтра я буду об этом жалеть. Да и ты, наверно, тоже. - Детский сад, - девушка разражено фыркнула и скрылась в дверном проёме. - Что это было? – Поттер опустил ладони на приятную прохладу перил и глубоко вдохнул сентябрьский ночной воздух. - Спасибо, что остановил, - Сириус вытащил из пачки сигарету и судорожно затянулся. - У вас не ладится с МакКиннон? - Не то чтобы, - Блэк опустился на пол возле друга, прислоняясь спиной к высокому бордюру. – Просто всё общее между нами тает на глазах. Раньше нас связывала школа. Летом мы привыкали к жизни под одной крышей. А теперь она поглощена занятиями в Академии, дежурствами, общением с целителями. - И ты решил, что измена все чудесным образом наладит? – сарказм в голосе Джеймса был столь явным, что опьяненный алкоголем разум Блэка всерьез рассмотрел возможность обидеться. - Мне захотелось остроты, понимаешь? Когда наши отношения только начинались, я не знал, чего ожидать. Каждое прикосновение, каждая фраза могла кардинально изменить весь сюжет. Стабильность – это прекрасно. Но иногда от предсказуемости вечера или утра мне хочется сбежать куда-нибудь, оставив ей весь дом, Чемми и даже мотоцикл. - А ты представь её с Абботом. Ну или с Хвостом, - Поттер лукаво прищурился. – Ревность быстро выбьет из тебя скуку и пресыщенность. - Не правдоподобные фантазии, - Блэк самодовольно усмехнулся. - Слушай, Бродяга, - Джеймс посмотрел на Сириуса сверху вниз без тени иронии. - Ты из школьного ловеласа за пару месяцев переквалифицировался в заправского семьянина. Даже Лили пока только приезжает ко мне погостить, но не живёт на постоянной основе. А вы через неделю после выпускного принялись строить совместный быт. Не удивительно, что по прошествии времени тебя одолели сомнения и ностальгия по холостяцкому прошлому. Устрой сумасшедшее свидание, сочини ролевую игру. Проще говоря, выйди из зоны комфорта, оторвись от дивана и внеси в вашу жизнь разнообразие. Друзья замолчали, устремив взгляды к чистому, усеянному звездами небу. Убывающая луна, зависшая над куполом Собора Святого Павла, казалась неправдоподобно громадной, а проекторы уличной рекламы придавали светилу мистической красноты. Джеймс опустился на землю рядом с Сириусом и вытащил из кармана атласную коробочку. Повозившись немного с замком, он раздвинул створки, демонстрируя аккуратное помолвочное кольцо. По периметру ободка из белого золота блестела россыпь маленьких бриллиантов, а венчал композицию внушительных размеров квадратный камень. - Если хочешь сделать мне предложение, встань на одно колено, - беззлобно съязвил Сириус. - У вас замашки избалованной принцессы, господин Бродяга, - со вздохом, Джеймс исполнил просьбу друга, изобразив на лице серьезность и волнение. Он выставил перед собой коробочку и, задорно улыбнувшись, спросил. – Сириус Орион Блэк, ты станешь моим шафером? 4 сентября, 1978 год, Портсмут, Дрифтвуд Гарденс, 16 Трансгрессировав в сад Коттеджа под покровом рассветных сумерек, Сириус был очень горд собой. Не смотря на внушительный объём выпитого алкоголя, он не расщепил себя, четко представил пункт назначения и, как следствие, добрался до дома без приключений. Тишина спального района позволяла различить шум бьющихся о берег волн и крики взволнованных рассеивающейся темнотой чаек. При помощи отпирающих чар Сириус отодвинул стеклянную дверь, ведущую в гостиную, и тихо шагнул внутрь. В ту же секунду на шее его сомкнулись руки Марлин. Девушка прижалась к нему всем телом, и Блэк с удивлением отметил, что она мелко дрожит, словно озябнув. Он с наслаждением провёл рукой по мягким волосам, уткнулся носом в надушенную легким парфюмом шею и виновато улыбнулся в полумрак комнаты. - Слава Мерлину, ты в порядке, - МакКиннон быстрым движением вытерла ладонями щеки, мокрые от слёз. - Марлин, что-то случилось? – Сириус схватил её за предплечья и легонько встряхнул, решив, что повод для столь эмоционального приветствия кроется в чем-то страшном и, возможно, связанном с Волан-де-Мортом. - Я думала, с тобой что-то случилось, - она вновь прижалась к Сириусу, но, едва он потянулся к её соблазнительно приоткрытым влажным губам, Марлин резко оттолкнула его и зажгла в гостиной свет. – Сириус, ты пьян? - Отрицать бесполезно, как я понимаю? – Блэк театрально вскинул руки. - Где ты был? - После собрания ребята предложили отпраздновать наше вступление в Орден. Мы немного выпили и пообщались, - Сириус нахмурился. Блаженное опьянение отпускало голову, оставляя взамен раздражение от начавшегося допроса и легкую тошноту. – В чём проблема? - Проблема в том, что я не знала, вернешься ты или нет, - Марлин повысила голос. - Ты ушёл на собрание Ордена и отсутствовал до шести утра. Что я должна была думать? Что на вас напали Пожиратели смерти? Что Джеймс или Ремус принесут твоё мёртвое тело? Ты понимаешь, что я чуть с ума не сошла? - Тебе стоило лечь спать и не дожидаться меня, - Блэк холодно усмехнулся. - Тогда, проснувшись, ты бы обнаружила на прикроватной тумбочке завтрак и меня, счастливого и улыбающегося. А теперь всё, чего я хочу, это лечь спать и не слушать твои упрёки. - Сегодня я навещу родителей, - Марлин прикусила нижнюю губу, сдерживая ругательство. – Приятных снов, Сириус. 30 ноября, 1965 год, Лондон, площадь Гриммо,12 - Приятных снов, Орион, - Вальбурга Блэк хлопнула дверью в супружескую спальню и вышла в коридор. Шестилетний Сириус вжался в стену за креслом, обтянутым зеленым атласом. Он не желал становиться невольным свидетелем очередной ссоры родителей, но психологически мальчику было проще находиться в курсе причин и следствий перепалки, чем лежать на кровати в чудовищном неведении. - Ты не смеешь вот так заканчивать разговор, - Орион последовал за женой и грубо схватил её за руку. Он был младше на четыре года, но внешне эта разница давно стерлась. Вальбурга, стройная, ведущая суровую борьбу с каждой морщинкой и седым волосом, едва ли выглядела многим старше тридцатилетнего брата. В то время как мистер Блэк, подверженный бесконечным стрессам, как на работе, так и в семейной жизни, уже не помнил своего отражения в зеркале без печати возрастных изменений. - В таком случае, ты не смеешь возвращаться домой после полуночи, - процедила сквозь зубы миссис Блэк, высвобождая свою ладонь и отталкивая супруга. - Мне нет смысла спешить домой, - Орион цинично улыбнулся. – Твой холод ничем не отличается от погоды за окном. Вспомни, когда последний раз мы были вместе, как муж и жена. Когда последний раз ты начинала разговор не с упрека или замечания. Вспомни, когда последний раз искренне улыбалась мне. - Открой же мне тайну, почему я должна улыбаться? – Вальбурга зло прищурилась. – Может быть, я должна порадоваться за любовниц, на которых ты тратишь семейные деньги? Или похвалить тебя за неумение поддержать любую беседу, не считая той, в которой ты рассуждаешь о влиянии грязнокровок на волшебное сообщество? Или восхититься твоими поразительными знаниями питейных заведений Лондона и окрестностей? - Спланированные браки – самые крепкие, разве не так? – Орион мрачно усмехнулся, стягивая с шеи узкий галстук. - Послушай, - Вальбурга устало вздохнула. – Веришь ты в это или нет, но я волнуюсь за тебя. Времена нынче не спокойные. Ты мог бы отправить мне сову или иным способом сообщить, что задерживаешься. - Ты волнуешься не за меня. Тебя беспокоит лишь тот факт, что случись со мной беда, ты не сможешь сказать подругам, что, как обычно, держала всё под контролем и знала, где и зачем я нахожусь. Сириус старательно тер нос, пытаясь подавить желание чихнуть. Но щекочущее чувство где-то на слизистой одержало верх, и мальчик выдал своё присутствие. Он виновато шагнул из-за кресла к родителям и уставился в пол. Мистер и миссис Блэк, исступленно замолчали, сверля сына взглядами. - Моя звёздочка, почему ты не в постели? – губы Вальбурги тронула искренняя заботливая улыбка. Она подошла к сыну и сжала в своей руке холодную мальчишескую ладошку. – Я велю Кикимеру приготовить тебе горячий шоколад, и ты попробуешь ещё раз уснуть. 4 сентября, 1978 год, Портсмут, Дрифтвуд Гарденс, 16 Сириус чертыхнулся и бросился следом за Марлин, притворившую за собой дверь с громким хлопком. Выскочив на крыльцо, он схватил её за руку и, притянув к себе, крепко обнял, практически лишая возможности пошевелиться. - Прости. Мне стоило предупредить тебя, что я задержусь, - Блэк уткнулся губами ей в ухо, нашептывая неловкие слова извинения. – Мне жаль, что я заставил тебя волноваться. - Никогда больше так не делай, - нехотя промолвила МакКиннон и позволила увлечь себя в теплый, наполненный ароматом масляных блинчиков дом, возвращая Сириусу наскучившее, но не растерявшее ценность и значимость, ощущение стабильности.