Познание через труд

      В сухом остатке нашлось семь бутылок. Вполне достаточно для них двоих. И Кроули развалился на кожаном диване в гостиной, а ангел устроился в такого же типа hi-tech кресле неподалёку. Азирафаэль был каким-то притихшим, и он очень хорошо знал, что за этим последует: море вопросов. Надо отдать ему должное, на это раз выдержал ангел аж до третьей бутылки. — И… Давно ты их выращиваешь? — спросил он, чуть подавшись вперёд и с интересом смотря на Кроули. — Боже, ангел. Давай сменим тему, — простонал демон, чуть сдвинув очки к кончику носа и устало потерев переносицу. — Почему ты стыдишься того, что делаешь? — непонимающе спросил Азирафаэль и вовсе сдвигаясь на край кресла, чтобы быть ближе к нему. — Да я не стыжусь! — выдохнул Кроули. — Просто это… — он повёл в воздухе полупустым бокалом, силясь подобрать нужное слово. Но в его организме уже было достаточно алкоголя, так что, бросив эту затею, демон лишь махнул свободной рукой, предоставляя возможность Азирафаэлю додумывать самому. — Не приличествует демону? — тут же сделал попытку Азирафаэль. — Да, — отозвался Кроули, делая очередной глоток вина. — Нет. Не совсем. То есть… — Ты хочешь быть таким, как они? Зачем? — не унимался ангел. — Я и есть такой, — устало вздохнул Кроули. — Я демон, ангел, — добавил он и развёл свободной рукой. — Нет! Тебе… Знаешь, тебе следует шире смотреть на вещи. Во всём! — возможно излишне запальчиво проговорил Азирафаэль. — То, что ты делаешь — прекрасно. И стыдиться этого не стоит.       Демону показалось, что это алкоголь и Азирафаэлю либо следует больше не пить, либо необходимо сейчас же выпить много больше, чтобы перейти из этого состояния «поговорим» в следующее. А ещё ему показалось, что ангел несколько… Разочарован? Расстроен? Но это, должно быть, уже вина алкоголя в его организме. — Лет сорок. Я просто не думал, что тебе это интересно, вот и всё, — примирительно проговорил Кроули, отвечая, и пожал плечами.       Он чуть качнулся вперёд и, взяв с журнального столика бутылку, наполнил свой бокал, а затем протянул её Азирафаэлю. — Мне интересно всё, что касается тебя, — без колебаний проговорил ангел.       Он замер и немного испуганно посмотрел на демона, понимая, что, возможно, сейчас сказал лишнее. А Кроули так и замер с протянутой бутылкой, поверх очков сверля его змеиным взглядом, в котором теперь тоже читался вопрос.       «Это алкоголь. Вино следует покупать менее крепкое», — сказал он сам себе, возможно, чересчур самоуверенно. — Ангел. Тебе… Знаешь, следует больше выпить, — выдохнул демон, когда способность говорить вновь к нему вернулась, и всучил уже наконец Азирафаэлю эту злосчастную бутылку. — И не думать. Определённо. В конце концов мы собрались не для этого, а чтобы отпраздновать наш успех, — напомнил он. — Мы, дьявол побери, спасли этот мир! Мы герои! — Да… — как-то без энтузиазма протянул ангел и наполнил свой бокал.       Кроули нахмурился, но приставать с расспросами не стал, предчувствуя, что это может дать не тот результат, на который он рассчитывал. Мысленно демон просто списал поведение Азирафаэля на то, что тот расстроен от того, что им пришлось внести столько правок в Божественный План, к которому любой ангел, как известно, очень привязан душой с самого своего создания.       Ещё бутылку спустя разговоры стали веселее и ангел наконец перестал хмуриться и обдумывать что-то. А Кроули стало труднее тянуться к новой открытой бутылке, чтобы наполнять бокал и передавать её ангелу. — Если… Ну, хочешь вернуться в магазин, то я вы…. вызову тебе такси… — проговорил демон, пытаясь управлять своим языком, который ощущался сейчас непривычно длинным. — Но я бы предпочёл, чт… чтобы ты остался у меня… — Хорошо, — неожиданно просто согласился Азирафаэль, и Кроули это порадовало. — Отлич-ч-чно… — проговорил он и ещё раз перегнулся к столу за бутылкой. — Оу… — выдохнул демон, ощущая, что гостиная плывёт перед глазами. — Вып… Выпьешь ещё? — спросил он, помахав Азирафаэлю бутылкой. — Нет, думаю, хватит… — кажется, ангел владел своим языком лучше, и Кроули этому несколько завидовал. — Угу… — он согласно кивнул. — С-с-спальня налево по коридору, последняя дверь. Тебе… лучше прилечь, — проговорил демон, а сам, не наклоняясь, один об другой стянул с ног ботинки и вытянулся на диване. — А ты? — с сомнением спросил Азирафаэль, наблюдая за этим акробатическим чудом в исполнении демона. — Диван жёсткий. Утром у тебя будет болеть спина.       В ответ Кроули лишь сделал рукой неопределённый жест, долженствующий обозначать, наверное, что-то вроде «ерунда, ангел, иди спать». Азирафаэль, наверное, так и понял, потому что встал с кресла, но, оказавшись на ногах, заметно покачнулся. Подобной прыти от себя в таком состоянии демон не ожидал, но каким-то уму не постижимым образом он умудрился подскочить на ноги, не встретившись от такой резкой смены положения с полом, и тут же оказаться рядом с Азирафаэлем, чтобы поддержать его под локоть. Журнальный столик-то был стеклянным. Мало ли. Только падающих ангелов тут ещё не хватало. — Ангел… Хочешь протрезветь? — осторожно поинтересовался он, заглядывая в глаза Азирафаэля, что сейчас были так близко. — Нет, — отозвался ангел с улыбкой, которую Кроули бы охарактеризовал — если бы мог сейчас это сделать, разумеется — как весьма пьяную, и покачал головой. — Ладно. Тогда я тебя пр… провожу, — выдохнул он.       Было не совсем понятно, кто кого больше вёл, но совместными усилиями до спальни они добрались весьма благополучно, пересчитав только два косяка из двенадцати, что вполне могло тянуть на успех. Ангел лёг на спину на край кровати, и Кроули удивлённо вытаращился на него. — Ты б… будешь спать в одежде? — поинтересовался он. — Да, а что? — ответно спросил Азирафаэль. — Нет, так не годится! — запротестовал демон неожиданно связно. — Второй пижамы у меня нет, но… — он подошёл к шкафу и, открыв дверцы, пару минут копался там. — Но есть вот что, — объявил Кроули, вытаскивая серый махровый халат и демонстрируя его ангелу. — Раздевайся. — Хорошо, — Азирафаэль не стал спорить, хоть и выглядел несколько удивлённым.       И вправду в костюме было неудобно, да и он бы помялся. Демон отдал предмет гардероба Азирафаэлю и пока ходил возвращать на кухню инстинктивно прихваченную с собой из гостиной недопитую бутылку, тот уже переоделся и вновь лёг. Так что Кроули был готов заподозрить его в читерстве и несанкционированном протрезвлении. — Ну всё. Доброй ночи, — он потянулся было к выключателю торшера, что висел у изголовья кровати, но вдруг почувствовал, как ангел осторожно перехватил запястье его свободной руки. — Ангел?.. — спросил он, замерев и взглянув на Азирафаэля.       Тот ничего не ответил, лишь приподнявшись потянулся к нему свободной рукой и снял с него очки. А Кроули вдруг почувствовал, как что-то внутри него словно обмирает, и несколько испуганно посмотрел на ангела. — Ложись со мной, — спокойно и буднично, словно и не почувствовав ничего, и не заметив, проговорил Азирафаэль, устраивая снятые очки на прикроватной тумбочке. — Ты ведь знаешь, я почти не сплю. У меня не получается. — Ну… Вот поэтому и не стоит, — проговорил демон, чувствуя, как сердце отчего-то начинает биться чаще, а он неудержимо трезвеет. — Я буду… мешать… — добавил он и улыбнулся как-то нервно. — Не будешь, — возразил ангел и улыбнулся ему в своей обезоруживающей манере, только сейчас выпустив его руку.       Ну вот как тут откажешь? Кроули мысленно страдальчески простонал, и сам не понимая, отчего ему это так тяжело, просто быть рядом — ну ладно, очень рядом — а потом обошёл кровать и устроился с другой стороны. — Как ты это делаешь? — спросил Азирафаэль. — Ну ты просто… Закрываешь глаза. Стараешься расслабиться и думаешь о приятном для тебя, — проговорил демон. — Понятно, — отозвался ангел.       Когда в следующий миг Кроули украдкой взглянул на ангела, его глаза уже были закрыты. Демон не мог точно объяснить сам себе, как и когда это случилось. Но хронология событий была такова: поначалу Азирафаэль был для него просто «этим ангелом», с которым он вынужден был работать на Земле, потом как-то совсем незаметно он стал «моим другом ангелом», и вот сейчас был тот период, когда он всё чаще и чаще думал об Азирафаэле просто как о «своём ангеле». И почему тогда ему так трудно давались самые простые вещи в отношении него? Ведь они близки, они друзья, в конце концов! Вот как сейчас, просто находятся рядом. Азирафель попросил его, и не было в его просьбе ничего такого. Ну, наверное, не было. А он замер, как суслик перед змеёй, по-другому и не скажешь, и вот теперь злился на себя за полную несуразность своего поведения. За размышлениями Кроули не сразу заметил, как дыхание ангела стало реже и глубже. Значит, он всё же заснул? Проверить это можно было только одним способом. — Ангел? — едва слышно позвал он. Ответа не последовало. — Азирафаэль?..       Демон вновь оказался неуслышанным. Тихо и аккуратно соскользнув с кровати, он прихватил со стула свою пижаму и укрыл Азирафаэля одеялом. Уже на пороге Кроули обернулся и бросил взгляд на спящего.       «Добрых снов, ангел», — мысленно пожелал он и неслышно прикрыл за собой дверь.