Познание через труд

      Произошедшее нападение неслабо всколыхнуло Ад. Так, что Вельзевул пришлось вмешаться и провести чистку. Демон-горе-исполнитель после воспитательной беседы (читать — пыток) с радостью, ну или не очень, сдал всех своих. И Баал и компания в итоге были подвергнуты жёстким репрессиям. Не то чтобы Баал была сильно и непримиримо против Небес или Азирафаэля в частности, ей даже Кроули импонировал. Но она люто ненавидела Аббадон и просто не могла противостоять искушению насолить ей, поссорить с единственным, с кем у неё был намёк на дружбу, и разжечь серьёзный очаг конфронтации ещё и между конкурирующими конторами. Такова уж у демонов тяга к разрушению, что поделать. Наверху, в лице Гавриила, в происходящее не вмешивались, но у себя проверку всех сотрудников на лояльность режиму — прошу прощения — системе управления — не откладывая в долгий ящик, всё же начали потихоньку проводить. А Аббадон и, по случаю, Амалиэль, как лучших работников месяца, премировали первым выходным днём, который должен был быть их последним днём обучения. Дамы решили провести его по своему усмотрению и порознь, так как за эти месяцы немного поднадоели друг другу. И Кроули с Азирафаэлем в итоге неожиданно остались одни.       Свет в гостиной был приглушён и исходил лишь от одного небольшого торшера в углу у зашторенных окон. Вторая бутылка Мерло уже подходила к концу, и Кроули с бокалом в руке растянулся на своём излюбленном диване. Азирафаэль же устроился в кресле рядом и всё сверлил его взглядами. — Ой, ну давай уже, — не выдержал демон. — Спрашивай о делах, и продолжим пить. А то это уже просто невыносимо. — Как думаешь, они справятся? — ангел чуть подался вперёд. — Да-а-а, — протянул Кроули. — Вполне, выдохни уже. Аббадон аналитик, плюс чувства ей не чужды. Столетие-два, и она начнёт понимать и проникаться. С Амалиэль сложнее. Она более зомбирована Небесами. Но… если сдружится с Аббадон, то скоро пойдёт на поправку. Ну… ты ведь пошёл, — добавил он, и его губы дёрнулись в намёке на улыбку. — Я?! — потрясённо выдохнул Азирафаэль. — И я был таким? — неверяще переспросил он. — Ага, — подтвердил демон и прыснул смехом. — Прекрати, — ангел нахмурился. — Это даже несколько… оскорбительно. — Да ладно тебе, — примирительно улыбнулся Кроули. — Тебе обновить? — он сел и потянулся к бутылке. — Да, — ответил Азирафель.       На четвёртой бутылке Азирафаэль перебрался к Кроули на диван, и настроение в гостиной стало гораздо более лирическим и грустным. Они оба избегали говорить и даже думать о том, что это, скорее всего, был их последний день на Земле. Их последний день вместе… Но сколько не гонишь от себя определённые мысли, они всё равно в итоге настигают тебя. Теперь ангел молчал уже подавленно, делая частые глотки из своего бокала. И Кроули это прекрасно чувствовал и, что, наверное, самое ужасное, и сам понимал. Он уже снял очки и положил их на журнальный столик и теперь устало потирал переносицу. — Ангел… — тихо начал Кроули. — Да это не конец, — попытался уверить он. — Ты просто… ну… излишне чувствительный. Впрочем, как и всегда, — демон взглянул на друга и попытался улыбнуться ему, хоть и ощущал где-то в горле липкий ком. — Посидим лет сто каждый у себя, а там…       «Неубедительно, да?» — мысленно поинтересовался он, конечно, прекрасно сознавая, что это совершенно точно конец для них с учётом всех их «заслуг».       Лицо Азирафаэля вдруг выразило всплеск каких-то мыслей и решимость. И улыбка с лица Кроули пропала. — Ангел?..       Азирафаэль отставил свой пустой бокал на столик, в следующий миг осторожно обхватывая ладонями лицо Кроули, и демон почувствовал прикосновение его губ к своим. Это не было поцелуем в полном смысле этого слова. Просто осторожное прикосновение губ к губам. Но к их, наверное, обоюдному ужасу в одном нём было столько трепета, что Кроули просто прошибло волной чувств. Хотя… Что там волна, ему это показалось настоящим цунами, ошарашивающим осознанием и не поддающимся контролю разума. Наверное, отчасти потому, что уже довольно долго ему приходилось подавлять собственные эмоции.       Ангел чуть отстранился, и глаза его округлились от ужаса. Наверное, демон, которого порыв Азирафаэля застал врасплох, выглядел так, будто бы на него ведро ледяной воды вылили, вот ангел и успел уже навоображать себе всякого. — Кроули, я… Пожалуйста, прости… Я… — попытался было как-то объяснить он.       Пазл последних месяцев с головокружительной скоростью стал складываться перед Кроули в целостную картину. Так вот оно, оказывается, что?.. И сейчас он смотрел на Азирафаэля, который, казалось, от страха и отчаяния готов вот-вот заплакать, и с неотвратимой отчетливостью осознавал, что ещё никогда и ни к кому так не рвалось всё его существо, как к этому невероятному ангелу.       «Да будь оно хоть трижды благословенно, — проклял демон всё мысленно. — Другого шанса у нас просто уже не будет, и если Азирафаэль тоже хочет этого, то…» — Тише… Всё хорошо, ангел, — попытался уверить Кроули, мягко перехватывая запястья Азирафаэля и подтягивая его к себе.       Его улыбка была спокойной и тёплой, хоть внутри всё просто звенело от волнения, так что Азирафаэль в удивлении замер, неотрывно глядя на него. А в следующий миг демон поцеловал его уже сам. И этот поцелуй был уже гораздо более похож на настоящий.       Нервное напряжение прекрасно выдавалось иногда неверными движениями дрожащих пальцев, что пытались справиться с одеждой. Пиджак Кроули был снят и покоился на спинке дивана с самого начала вечера, и Азирафаэль не преминул восславить сей потрясающий факт, кой, однако, не уберёг его от необходимости расправляться с пуговицами на рубашке демона. Самому Кроули пришлось похуже: его вмешательства ждали жилет и рубашка Азирафаэля, так что он малодушно подумал поначалу сотворить какое-нибудь чудо, но потом решил всё же сделать всё сам. И наградой ему послужила возможность наконец беспрепятственно исследовать губами шею и ключицы Азирафаэля. Конечно, когда Азирафаэль сам отрывался от него и давал возможность подобным исследованиям развернуться. Движения Азирафаэля были очень осторожными. И если какая-то боль поначалу и была, Кроули уже давно о ней позабыл. И сейчас, заглядывая в потемневшие глаза Азирафаэля, он отлично видел и понимал, чего ему эта выдержка стоит. Понимание того, с каким трепетом и нежностью ангел относится к нему, прошибало насквозь, затрагивая в нём те струны, о наличии которых демон раньше и не подозревал.       Кроули не знал, сколько продолжалось это сладкое безумие, но в какой-то миг даже наслаждение стало невыносимым и взорвалось фейерверком головокружительных эмоций. Азирафаэль, судя по всему, пришёл в себя первым, потому что тихо вздохнул и уткнулся лбом в его плечо. И по этому вздоху демон понял, что тот готовится нырнуть в очередную пучину самобичевания. — Прости меня, — послышалось тихое и сдавленное. — Я…       Ну вот, пожалуйста. — Глупец, — с лёгкой улыбкой проговорил Кроули, прижавшись губами к виску ангела и нежно целуя. — Никогда не испытывал ничего более потрясающего, — поспешил поделиться он, пока Азирафаэль не успел ещё возвести произошедшее в ранг катастрофы вселенских масштабов, а себя — в чудовища.       Руки демона всё ещё немного дрожали, и он осторожно обнял Азирафаэля и вновь прижал к себе. — Я люблю тебя, ангел, — эти слова дались ему легко, ведь теперь не нужно было сомневаться и искать ответы, всё лежало на поверхности.       Кроули почувствовал, как Азирафель вздрогнул, услышав это. Ответ ангела был ему совершенно не нужен. Он знал его и без слов. Только вот почувствовать, что Азирафаэль заплакал, наверное, впервые за своё существование, намочив его плечо, было несколько… нестерпимо. Так что Кроули почувствовал острое и непреодолимое желание всё разрушать, исконно свойственное демонам, лишь бы не испытывать подобного.