Хлопнула входная дверь, заставив подскочить на месте. Неведомым образом ноги сами привели меня домой.
И что мне теперь делать?
Мыслей после случившегося не было вообще. Хотелось спрятаться под толстым одеялом и не вылезать как можно дольше.
— Гермиона, дорогая, ты уже вернулась? Сегодня раньше обычного… — вышла из кухни женщина в переднике и с сединой на висках. Добрые внимательные карие глаза, лучики морщинок по всему лицу. Худенькая и миниатюрная, на старости лет она казалась более хрупкой.
— Бабуля, — это все, на что хватило моего самообладания. Уткнувшись в грудь, заливала слезами синюю рубашку и горько рыдала над своей несостоявшейся первой любовью. Над неудавшейся дружбой.
Мне было все равно, что я знала о споре, все равно, что я пообещала расплату. Все равно, что мне недавно исполнилось десять, и я вовсю строила из себя взрослую.
Мне было больно, меня предала первая любовь.
Это завтра или послезавтра я надену маску и буду делать вид, что ничего не случилось. Сегодня же мне хочется побыть слабой и брошенной. Насладиться этим всепоглощающим горем сполна.
Узнав причину моих слез, бабушка только вздохнула и повела на кухню, чтобы отвлечь великолепным обедом.
Засовывая в рот ложку за ложкой, с набитым ртом жаловалась на глупые чувства, на мальчиков в общем, и на одного придурка в частности, и на весь мир, и судьбу. На гадские волосы и зубы бобра, на холодных родителей и тупую скучную школу, что уже не может мне дать новых знаний, которых я не смогу достать самостоятельно.
Бабушка кивала, сетовала на остолопов, не понимающих свое счастье, и рассказывала о прошлом, о своей молодости. Слушая ее истории из разряда «между нами девочками», уплетала уже который по счету эклер, полируя все это дело чаем.
Солить еду перестала спустя час истерики и сейчас активно заполняла пустоту внутри опытом моей праматери.
— Когда мы с твоим дедушкой встретились, мы и не думали, что у нас родится Джон. В то время я только-только вставала на ноги и подрабатывала в театре перед поступлением в университет, а Натаниэль был зрелым, с браком за плечами, мужчиной. Мы с ним были, что называется, с разных планет. Разные социальные классы, он был очень богат и управлял семейной клиникой, а я совсем недавно закончившая школу и проживающая на съемной квартире. Но нам было хорошо вместе, мы друг друга понимали с полувзгляда, полувздоха. Тогда мы считали друг друга лучшими друзьями и родственными душами. У каждого была своя жизнь, в которой находилось место для другого, — вздыхала Джин Грейнджер цедя душистый напиток.
— Натаниэль состоял в браке, его жена ревновала его ко мне, у меня же был ухажёр, с которым встречалась не первый год. Однако между мной и твоим дедушкой была только платоническая симпатия и этого было достаточно и мне и ему, как мне казалось.
— А потом мой парень меня бросил, — вздохнула женщина и убрала выбившийся из пучка локон за ухо.
— Твоя бабуля хотела семью и детей, хотя и понимала, что не время. Я сказала, что беременна Дюку, а тот взял и сбежал. Представляешь, он не хотел нести ответственность за мою жизнь и жизнь наших детей. Хорошо, что я тогда его обманула и узнала, какой он человек на самом деле - раньше, чем наломала дров, — покачала головой старушка и оперлась щекой об руку.
— Было очень плохо, ведь Дюк много значил для меня в то время. До того момента я мечтала о свадьбе и хорошем доме с собакой или кошкой, кучей детишек и верном муже, которого видела в нем… И твоя бабушка решила, что не выйдет замуж за человека, не желающего видеть во мне мать своих детей. И это было самое правильное решение за всю мою жизнь, ведь так я смогла увидеть в своем друге мужчину, с которым была по-настоящему счастлива.
Улыбнувшись и взлохматив мне волосы, Джин откинулась на спинку стула.
— Его жена подала на развод и уехала в Штаты со своим новым супругом; больше мы о ней ничего не слышали. Тогда Натаниэль долго страдал, он был немолодым, детей не было, а жена изменяла ему со знакомым, это сильно ударило по нему.
— В то время я уже пару лет была свободна от отношений и заканчивала обучение. У меня было не так уж много связей; получить хорошую работу в приличном месте было затруднительно, поэтому твой дедушка предложил мне работать на него. Я и так знала большую часть дел клиники, ведь часто проводила с ним время и всячески помогала, поэтому согласилась, а после, на одной из встреч со спонсорами, нас случайно назвали супругами, и мы в шутку подыграли. Нам казалось забавным звать друг друга мужем и женой, ведь наши отношения почти ничем не отличались от таковых. Каждый заботился о другом и питал нежные чувства.
— А что случилось потом? Как вы стали встречаться? — задала вопрос, задумываясь о прошлом бабули.
— Хо-хо, детка! С твоим дедом мы не состояли в букетно-шоколадных отношениях ни дня. Просто придя однажды на работу, Натаниэль поцеловал меня в щеку и сказал, что ему надоело видеть свою жену только в рабочее время и он уже подал заявку в ЗАГС, так что у меня есть неделя, чтобы переехать к нему.
— И ты согласилась? — от наглости своего собственного дедушки мои брови улетели куда-то высоко вверх.
— Конечно же! — рассмеялась бабуля, притягивая меня к себе на колени и зарываясь носом мне в макушку.
— Но ты же говорила, что выйдешь замуж только за того, кто хочет от тебя детей, — не поняла я ее логику.
— О, детка, в твоём дедушке я не сомневалась ни на миг. Он очень этого желал, но в первом браке все никак не получалось завести ребёночка, а после он слишком долго проходил собеседования с органами усыновления. Когда он мне сделал предложение, сразу же все поняла и особо не раздумывала. Я знала дедулю не один год и видела в нем надёжного человека.
— Что, совсем романтики не было? А как же свидания и романтические поездки?
— О, Миона, они были уже после свадьбы. Не проходило и дня, чтобы Нат не напомнил мне о том, как он любит твою бабушку. А когда через девять месяцев у нас появился Джон, он меня на руках носил, — тепло улыбнувшись воспоминаниям, как это могут сделать только те, кто был по-настоящему счастлив и любим, Джин чиркнула носом об мою щеку и крепко обняла.
— Материнство - это самое лучшее что может быть в жизни, Гермиона. Ещё лучше - это видеть, как у твоих детей появляются свои. Воспитывать своих малышей так здорово, — выдохнула шепотом в шею старушка, прижимая меня к себе, — это трудно, не спорю. И выбрать человека, с которым проведешь всю жизнь, не лёгкая задача, но можешь пообещать мне, что последуешь заветам своей старушки и не будешь обманываться сладкими речами парней, хорошо?
— Я поняла тебя, — положила свою голову на ее плечо и вздохнула, — клянусь, я буду выбирать со всей тщательностью и не буду сильно страдать из-за Гарри. Он этого не достоин, да?
— Только тебе решать, кто и чего достоин, дорогая. Он и другие мальчики ранили тебя и за это их стоило бы наказать, — поддержала мое решение та и увлекла в зал на диван.
Лёжа в кольце любимых рук, понимала, что меня отпускает. Капля за каплей боль растворяется в заботе, расслабляя этот гордиев узел.
— Спасибо, — еле слышно прошептала, погружаясь в дрёму и чувствуя, как по голове проходится морщинистая рука.
Для этого и нужна семья. Семья не предает и не оставляет в трудную минуту, я так считаю. Хотела, чтобы Поттер обладал такими узами, но я была слепа. Он не достоин стать частью будущего. Не со мной.
Проснувшись на следующее утро на все том же диванчике, укрытая тёплыми пледами и с мягкой подушкой под головой, слабо улыбнулась. С кухни веял сладкий запах выпечки и доносился звон посуды и шорох одежды.
Разглядывая белый потолок, в который раз вздыхала над своей отходчивостью и незлопамятностью. Ещё вчера так страдала, а уже сегодня считаю все это одной большой глупостью. Только вот от желания проучить пацанов я не отказалась.
Загрузка программы завершена.
База данных активирована.
Файлы обработаны и пригодны к использованию.
Просьба войти в Систему.
Одно за другим выскочили окошки с сообщениями. Прикусив нижнюю губу и проморгавшись ото сна, села и вытянула ноги. Уведомление не исчезло, но приобрело полупрозрачный вид.
Я словно оказалась терминатором или роботом с огромным монитором вместо глаз.
Решительно приняв предложение, подключилась к сети и чуть покачнулась от нахлынувшей информации.
Внимание!
В связи с индивидуальными особенностями пользователя, для удобства использования Система «Создай себя сам» приобретает настройки ролевых Отоме-игр с симулятором свиданий и оценкой отношений.
Предупреждаем, обновления и дополнения возможны после покупки новых баз данных и установки программного обеспечения.
Внимание!
Настоятельно просим изучить механику системы, обязанности и привилегии аккаунта.
Система симулятора свиданий оказалась забавной штукой. Это я поняла за неделю ее использования.
Следует отметить, что она никогда не покидала меня и работала двадцать четыре на семь. Также она сняла природный ограничитель с организма, улучшая качество всех пяти чувств, но оставляя его в безопасном для жизни диапазоне.
У меня обострилось зрение и появился специальный значок книжки с сердечком на краю зрения. Туда я могу скидывать «скриншоты» и видеофайлы, которые когда-либо видела. Там же могу и редактировать свои воспоминания, создавая коллажи, обрабатывать в редакторе, всячески изменяя. Как написано в пояснениях, за уникальные скриншоты и открытки с любимым человеком начисляют дополнительные баллы.
Слух стал выборочным. Я могла услышать шепот кассирш за стойкой в торговом центре на третьем этаже, при этом не словив сенсорный шок от перегрузки, но в тоже время могла на музыкальном концерте или в толпе болельщиков спать сладким сном и мне никто бы не помешал. Если не считать некоторых раздражителей. Спустя месяц у меня появилась подборка любимых песен, которые могу слушать в своей собственной голове хоть каждый день.
Нос и язык взрывали мой мозг яркостью вкусов и запахов. После того, как меня вырвало от Фаст-фуда и я упала в обморок от запаха испорченного салата, бабушке пришлось делать для меня «вуаль», задерживающую все самое противное, но маска не спасала на сто процентов. Хорошо еще что я быстро приспособилась и меня стало не так сильно тошнить, но от резких запахов я все еще передергиваюсь и теряю аппетит.
У меня усилилась концентрация и тело стало чувствоваться лучше, развенчав концепцию о том, что невозможно управлять одной конечностью отрешившись от всего тела. Ориентировка в пространстве достигла максимального значения, часы кручения на карусели, различных аттракционах и русских горок даже не пошатнули мой вестибулярный аппарат. А ход времени ощущался всей кожей.
Новые возможности моего тела поражали, но куда интереснее было исследовать системные возможности.
Помимо иконок альбома, медиа файлов и даже мини-карты с радаром знакомых мне по компьютерным играм, у меня появилось то, что рушит устои моего мира — пространственный карман, именуемый инвентарем.
Пять открытых слотов под мелочь, которую я могу перенести в обычной жизни, здорово озадачили и привели в восторг. Аптечка, набор для рукоделия и НЗ* на форс-мажорные обстоятельства заняли свое место. Благо, выпросить старый походный рюкзак деда со всем инструментарием было недолго. Как и на карманные накупить консервов и наделать сухарей с флягами воды. Набор сменной одежды занял последнюю ячейку, и я оставила инвентарь в покое.
Даже то, что у меня есть на данный момент, открывает невиданные возможности. А то! Я и раньше не пеняла на память, а уж теперь, имея под рукой… в глазу… короче, прямо в мозгу лично составленную энциклопедию и шпаргалку… Неплохо для начала, да? С возросшей чувствительностью пришло осознание немощности тела из-за вечного просиживания за учебниками. Бабуля была счастлива меня отдать в кружок самообороны и в театральный, говоря, что у меня есть все возможности стать известной актрисой. Учитывая спектакль перед Гарри… все может быть.
Ну, а с самой системой симулятора свиданий заполучить сердца других было не легче, но хотя бы наглядней.
Каждый знакомый мне человек заносился в реестр с различными категориями вроде семьи, школы, кружков, прохожих и так далее. Категории делились на уровни отношений и приоритетность.
Десять сердечек под каждой иконкой «Персонажа». Пять синих и пять розовых. Синие означают дружбу, розовые любовь. Стоит отметить, что дружба и любовь каждого персонажа отличаются. У всех она своя. Красные сердца в любой из двух строчек означают противоположные чувства.
Так, у меня с бабушкой было четыре синих и пять розовых сердечек. С мамой и папой по одному сердечку и там, и там. С другими отношения не поднимались выше двух сердец. А с Гарри вообще по красному сердцу.
Это очень печалило. Пускай я и недавно перешла в школу Литтл-Уингинга и скоро вернусь в родную Лондонскую, где учителя, чужие люди, были на одном уровне, а то и ценили больше, чем кровные родители… Это лучше всего показывает, как ко мне относятся мама с папой. Радует только одно - врагов у меня немного и лишь одни пустые строки, означающие что людям от меня ни холодно ни жарко.
***
На изучение системы ушли все выходные, которые мы с бабушкой потратили, гуляя в парках, смотря кино и покупая мне новую одежду.
О, одежда. Особая категория вещей, отслеживающаяся системой.
Знаете, как оценивается лут в играх? У симулятора свиданий есть что-то подобное. Любой элемент гардероба имеет шкалу звёздности. Максимальное число что я видела - пять звёзд на витрине магазина. Но не все так просто.
Системе недостаточно того, что ты напялишь на себя лишь качественные вещи, ее волнует стиль, фасон, цвет и ещё куча других страшных слов. Каждую секунду система оценивает твой внешний вид и ставит оценку во все тех же звёздочках по десятибалльной шкале. Она учитывает все, от походки, осанки и выражения лица с наклоном головы. Манеры стоят в системе не на последнем месте. Но все недочёты можно исправить, если купишь у системы подсказки или узнаешь самостоятельно. А покупаешь ты как раз за баллы симпатии.
Эти «милые» розовые кристаллики в форме сердечек являются внутрисистемной валютой, на которую можно приобрести спектр товаров и услуг. Прайс лист прилагается.
От советов по уходу за собой и услуг известных дизайнеров и модельеров, до дополнений системы, от названий которых хочется визжать. Моды «РПГ-система», «Настольные», «Симуляторы», «приключения», «Экшен-версия», «Стратегия», «Шутер-мод», «Система развития цивилизации» и многие другие, разумеется баснословно дорогие. На покупку только первого самого дешёвого дополнения в виде шутера для старенькой консоли, придется потратить сто тысяч баллов, когда у меня едва наберётся пара сотен.
Гермиона Грейнджер оказалась на редкость немилой. Осознание больно ударило по и так кровоточащему самолюбию.
Пожаловавшись на это бабушке Джин, через час обнаружила себя в торговом центре примеряющую невероятно мерзкое розовое платье.
— Ну-ну, дорогая не кривись. Я так долго ждала этого момента, что уже думала ты никогда не признаешь, что вид синего чулка тебе не к лицу, — перебирая вешалки и скидывая понравившиеся на мальчика-консультанта, восклицала возбуждённая женщина.
— Это не значит, что я хочу выряжаться тортиком из рюшей, мне такой стиль не пойдет, — отвергла розовый кошмар принцессы, сунутый под нос.
— Доверься своей бабуле. Твоя старушка ещё кое-что помнит из своей молодости, — провозгласила та, увлекая в примерочную.
Как бы так не получилось, что смена имиджа была более хардкорной, чем невзаимные чувства.
