В объятьях тьмы

      — Наруто, сюда! — выкрикнул Саске, видя, как мяч летит в их направлении. Узумаки легко принял его и ловко отбил в сторону напарника. Тот, высоко подпрыгнув, с силой замахнулся и настолько мощно отправил мяч за сетку, что тот отскочил чуть ли не до потолка. Члены волейбольного клуба Конохи весело переглянулись друг с другом: очередная победа была не за горами.       Вообще в последнее время им везло на лёгких противников. Уже третий матч после того сражения с Така они завершали быстрой победой, не прикладывая особых усилий. С одной стороны, это было хорошо, но с другой означало, что впереди их ждут сильные противники, причем идти они будут друг за другом. В том числе и их давний соперник — академия Суна.       — Они идут без единого проигрыша, — проворчал Наруто, когда после своего матча они узнали результаты отборочных испытаний других команд. — Монстры какие-то.       — Нет, дело не в этом, — покачал головой Саске, — Их команда не так уж и сильна по-сравнению с нашей. Шикамару, Киба, Шино, Нейджи, Рок Ли, ты и я… В каждом из нас есть что-то особенное. Мы чем-то отличаемся друг от друга, у нас свой стиль и своя игра, свои сильные стороны. А в Суне всё по-другому. Я даже не вспомню имена их игроков — они все напоминают части одного целого. Винтики в механизме. Запускает который тот красноволосый парень. Их капитан стоит всех игроков и управляет ими, как своими марионетками. Надо отдать ему должное — он очень умен и, главное, он отличный лидер, способный так четко организовать свою команду. Но у этого есть существенный минус — если главный винтик выйдет из строя, остановится весь механизм.       — И что ты предлагаешь? — хмуро спросил Узумаки, когда парни выходили из спортзала. Саске невольно зажмурился — солнце сегодня светило ну очень уж ярко. Его душевное состояние постепенно приходило к равновесию, хотя прежнего спокойствия Учиха больше не мог найти в себе. И как тут найдёшь после того, как совершил убийство. В первые дни после преступления он ждал каждую минуту, что за ним придут. Домой, заявятся в школу или поймают прямо на улице. Его постоянно знобило, аппетит пропал полностью, да и уснуть удавалось через ночь. Но странное чувство — он не ощущал своей вины. Или просто не понимал, насколько серьёзный проступок совершил. Та ночь казалась просто дурным сном.       Чем больше проходило времени, тем больше он приходил в себя. И вот через неделю уже смог нормально глотать, разбирать слова, сказанные на уроках, и даже засыпать к середине ночи, а не под утро. А через две практически полностью вернулся в прежнее русло. Большую роль тут сыграли тренировки перед сегодняшним матчем, в которые Учиха погрузился с головой. К тому же, мысли об убийстве полностью перекрывались мыслями о брате. Да, с тех пор Саске не переставал думать о нём. Вновь открылась прежняя кровоточащая рана, едва затянувшаяся за эти пять лет. Холодный образ Итачи был подобен ножу, входящему всё глубже в его тело и прорезающему нутро. Это пугало и било сильнее, чем совершенное преступление.       — Избавиться от него, — ляпнул Учиха, думая о своём. По пути из спортзала они зашли в книжный магазин, и Узумаки, услышав последние слова друга, застыл как вкопанный около полки с мангой.       — Ты чего, Саске?! — зашипел он. — Так же нельзя!       — Что? — вскинул голову Учиха, даже не заметив, как они оказались в книжном.       — Я хочу честной игры и не собираюсь действовать такими методами, — насуплено ответил Наруто, протягивая руку к томику манги. Как вдруг странно дёрнулся, будто от книжки стрельнуло током. Он покачнулся и прижался спиной к соседней полке, словно его поймали на горяченьком.       — Ты чего? — отмечая его странную реакцию на мангу, нахмурился Саске. Вроде, это был обычный сёнен, а не хентай.       — Помяни чёрта! — процедил Наруто, показывая куда-то вправо. Учиха проследил за его рукой и удивленно вскинул брови вверх: рядах в пяти от них в отделе с классической литературой стоял не кто иной, как капитан волейбольной команды академии Суна.       — Сабаку Гаара! — выдохнул Узумаки, выглядывая одним глазом из-за своего укрытия. — Какого он тут забыл?       — Наверное, выбирает себе книгу, так же, как и ты, — процедил Саске, не понимая, к чему им прятаться.       — Да, но в округе полно книжных магазинов, почему именно этот?! — продолжал шепотом верещать Наруто, следя за каждым движением соперника. У Гаары была очень необычная внешность. Каштановые волосы с насыщенным красным отливом сразу выделяли его из толпы. Но ещё больше внимания привлекали большие глаза с темными кругами и практически полное отсутствие бровей. Цвет радужки также был необычен: он напоминал прозрачный драгоценный камень, вроде изумруда или аквамарина. Гаара никогда не улыбался, а говорил ровно, даже монотонно, из-за чего казался жестким и равнодушным человеком, держащим в страхе всю команду.       — А почему ты зашёл именно в этот, болван? — спросил его Саске. Наруто скрипел зубами и кидал противоречивые взгляды на капитана Суны до тех пор, пока тот не расплатился и не вышел из магазина, держа в руках несколько изданий. Несмотря на то, что они были соперниками, Учиха заметил явный и непонятный интерес Наруто к этой персоне. Обычно его друг решал все вопросы просто — подходил и спрашивал прямо, если ему было что-то интересно. А тут вдруг начал прятаться и следить, как сталкер. Мало того, когда Гаара вышел, они пошли вслед за ним, а Наруто полностью забыл, зачем вообще пришёл в книжный.       — Ты всё-таки решил последовать моему плану? — предположил Учиха, пока они следовали за капитаном Суны с отставанием в десять метров.       — Нет, конечно. Я просто хотел проверить… — начал было Наруто, но вдруг прервался. Гаару, который шёл впереди них, кто-то случайно толкнул. Должно быть, тот задумался о чем-то, поэтому не успел отклониться и избежать столкновения. Книги, которые он нёс в бумажном пакете, выпали из рук и рассыпались прямо на дороге. Он опустился на корточки, судорожно начав собирать их. В это время откуда ни возьмись прямо на пешеходную часть вылетели два байка, которые решили срезать кольцевой поворот. Саске и Наруто мгновенно поняли, что они несутся прямо на Гаару, и вряд ли тот успеет отскочить в какую-либо сторону, даже несмотря на свою отменную реакцию.       «Вот он — шанс!» — пронеслось в мыслях Саске. Если сейчас его собьёт один из байкеров, тогда победа над Суной в полуфинале или финале будет у них в кармане. Однако не прошло и доли секунды, как Учиха застыл на месте, пораженный следующей картиной: Наруто, неизвестно, о чем думая, сорвался с места и бросился прямо к Гааре. Едва добежав до него, закричал во всё горло «осторожней!» и толкнул его в сторону с такой силой, что бедняга проехался по асфальту. Сам Наруто тоже упал, а один из гонщиков пронесся прямо рядом с ним. Это произошло очень быстро, поэтому Саске не успел разглядеть, задело его или нет. Байкеры даже не остановились, лишь прибавили скорости и скрылись на проезжей части. Придя в себя, Учиха бросился к другу, помогая ему подняться.       — Наруто, что за безрассудный поступок? — процедил Учиха, бегло осматривая его на наличие ран. Вроде бы, всё было в порядке, кровь ни откуда не шла.       — Не знаю, даже не понял, как это произошло. Тело само двигалось, — пожал плечами друг и обернулся к Гааре, который тоже смог встать. — С тобой всё в порядке?       — Ты… — протянул капитан Суны, внимательно всматриваясь в голубые глаза. — Ведь из команды Конохи? И ты тоже, — он мельком скользнул по Саске и снова впился взглядом в Узумаки. — Я помню тебя.       — Да, Узумаки Наруто, — парень протянул ему руку, а Гаара, вместо того, чтобы пожать её, начал смотреть так, будто тот держал оружие.       — Сабаку Гаара, — когда игрок Конохи уже хотел опустить руку, тот всё же стиснул его ладонь и слегка встряхнул. — Спасибо, — неуверенно проронил Гаара, будто признавался в чем-то постыдном.       — А-яй! — внезапно вскрикнул Наруто, отчего и Саске и Гаара вздрогнули. Тот схватился за правое плечо и весь позеленел.       — Что, Наруто? — строго спросил Учиха, смотря на него с беспокойством.       — Рука… что-то болит, — пробормотал он, морщась и жмуря глаза. Саске внимательно осмотрел его плечо и слегка дотронулся, отчего Наруто снова застонал.       — На перелом не похоже, может быть, вывих, — пришёл к выводу Учиха. — Дойдёшь до больницы или вызывать скорую?       — Какую ещё скорую? Со мной всё в порядке, — пробормотал Наруто и перевёл взгляд на Гаару. — А у тебя ничего не болит? — поинтересовался он. Тот слегка приподнял руки, затем согнул в коленях ноги и склонил корпус, а после помотал головой.       — Вам обоим лучше пройти осмотр. Всё-таки удар был нешуточным, — произнёс Саске. Он, как самый здоровый из всех, собрал книги Гаары, которые уцелели и передал их владельцу.       — Благодарю, — коротко ответил тот. — А ты…       — Учиха Саске, — недовольно ответил юноша. Ему не понравилось, что Гаара не помнил их имена, хотя в матче их всегда объявляли. Впрочем, самого Гаару это сейчас мало волновало: пока они добирались до больницы, он то и дело косился на Узумаки и каждый раз вздрагивал, когда тот охал или морщился. Пока они проходили осмотр, Саске ожидал в коридоре и размышлял о превратностях судьбы, которая в очередной раз доказала, как же они непохожи с Наруто. Чтобы достичь своей цели, Саске готов использовать любые методы, даже самые подлые. Он до сих пор не мог забыть тот матч с Така, где ему пришлось надавить на больное место Джуго, чтобы вывести его из равновесия. И вот теперь у Наруто был такой же шанс. Ему бы даже делать ничего не пришлось: оставь он всё, как есть, и сейчас бы Гаара лежал тут с переломанной рукой, а Суна, оставшись без своего предводителя, стала бы лёгкой добычей. Но нет. Вопреки здравому смыслу Узумаки ринулся спасать своего врага и тем самым подставился сам. Логики и выгоды для команды здесь не было никакой, но поступил Наруто по совести и чести. Наверное, это гораздо важнее, чем какая-то победа в волейболе. Но осознает он это ещё нескоро.       С Гаарой, как выяснилось, всё было в порядке, лишь общее потрясение. А вот у Наруто оказался вывих правого плеча. И ему запретили играть в волейбол на месяц.       — Целый месяц! — простонал юноша, растянувшись на кровати, после того, как его руку зафиксировали. Помимо этого у него были многочисленные ушибы и подозрения на сотрясение мозга, поэтому на несколько дней ему пришлось остаться в больнице. — Что же будет за месяц-то? — совсем упал духом он.       — Ничего не будет, — пожал плечами Саске, тоже не особо радуясь, что друг попал в такую передрягу. Что бы он не говорил о талантах других игроков, а всё же они с Узумаки — опора всей команды. — В ближайшую неделю матчей у нас не будет, а потом посмотрим. Как-нибудь справимся. Даже если проиграем разок, для нас это не критично.       — И всё-таки, — забубнил Наруто, обнимая подушку, — в такой ответственный момент…       Саске послушал его причитания ещё минут десять, а потом не выдержал и отправился домой. По пути он столкнулся с Гаарой: тот снова нёс бумажный пакет, но на этот раз не с книгами.       — Он в тридцать восьмой палате, — поняв, что тот ищет Наруто, сказал ему Саске. Капитан Суны кивнул в знак благодарности и направился прямо туда.       — Ох… — Узумаки очень удивился, увидев, кто к нему пришёл. Он думал, что это вернулся Саске, но завидев сконфуженного Гаару, широко улыбнулся. — Всё в порядке? — было очень непривычно видеть непробиваемого капитана Суны в таком замешательстве.       — Да, у меня нет никаких травм, — негромко произнёс Гаара и скользнул виноватым взглядом по плечу Наруто. — Вот, — он поставил на тумбочку бумажный пакет, в котором оказались фрукты. — Если есть что-то, что бы ты хотел получить ещё, то говори, — уверенно заявил он, отчего Узумаки снова ухмыльнулся.       — А что, если я хочу победу над Суной? — хитро спросил он. На такое заявление Гаара поджал губы и нахмурился.       — Нет. Это, к сожалению, я сделать не в силах, — в итоге ответил он. — Я могу сделать всё, что зависит от меня. Но не ручаюсь за других людей.       — Тогда… — задумчиво протянул Наруто, — станешь моим другом?       — Другом? — снова опешил Гаара, будто слышал это слово впервые. — Что ты такое говоришь? Как мы можем быть друзьями? Ведь мы соперники. Зачем ты вообще помог мне? Ведь если бы гонщик налетел на меня, сейчас бы здесь лежал я, и Суна стала бы уязвимой для Конохи.       — Я не хочу получить победу, заработанную таким путём, — пробурчал Наруто. — Я хочу одолеть тебя в честном бою! — яростно выпалил он.       — Одолеть меня? Теперь ты не сможешь это сделать, — смотря на его руку, отметил Гаара.       — Ничего. Я верю в своих товарищей по команде. Они справятся, — ухмыльнулся юноша.       — В любом случае, я не смогу стать твоим другом, — сложив руки на груди, ответил Гаара.       — Ты считаешь, что соперники не могут быть друзьями? — Наруто говорил легко и беззаботно, но вместе с тем очень убедительно и дружелюбно.       — Считаю, что не могут, — твёрдо ответил тот.       — Да, наверное, глупо звучит — нехотя признал Узумаки, — но мне хотелось бы… — он на мгновение прервался, — познакомиться с тобой поближе. Прежде я боялся тебя, думал, ты какой-то монстр, но сейчас, — он с улыбкой посмотрел на пакет с фруктами, — вижу, что ты совсем другой.       — Надеюсь, ты скоро поправишься, — в итоге произнёс Гаара, не зная, что ответить на его последние слова. — Мне бы тоже хотелось сразиться с тобой в честной игре, — он почтительно склонил голову и покинул его палату, ощущая смутное волнение в своём сердце. Странно, до этого момента, капитан Суны никогда не думал, что в мире существуют люди, подобные этому неунывающему игроку Конохи.       Возвращаясь домой, Саске испытывал странное и весьма неприятное чувство. Сравнивая себя с Наруто, он ощущал себя каким-то мерзавцем. Грязным ублюдком, который готов пойти по головам, лишь бы достичь своей цели. Который готов жертвовать другими, только бы не страдать самому. И Саске считал, что все в этом мире поступают так же, поэтому он ничем не выделялся. Но тут появился Наруто, на фоне которого Учиха превратился в подлеца.       «Превращаюсь в своего ненаглядного братика», — иронично подметил Саске, снимая обувь и проходя в дом. После матча и случая с Наруто он устал, но, приняв душ и поев, понял, что сил ещё достаточно. Отца дома как обычно не было, а мама вечером собиралась в театр, поэтому сейчас ходила по магазинам одежды и салонам красоты. Саске попробовал сесть за уроки, однако мысли постоянно отвлекались и возвращались к сегодняшнему случаю. Откровенно говоря, дело было не в Наруто и том парне из Суны, а в самом Саске и его брате. Конечно же Учиха не мог забыть о том убийстве. Ночью ему то и дело снились кошмары, но в этих кошмарах он раз за разом убивал Итачи, а просыпался в холодном поту и страхе от того, что совершил. Удивительно, что его сознание хотело этого, а бессознательное делало и одновременно сопротивлялось. Он подумал, а что, если бы Итачи оказался на месте Гаары? Бросился бы он его спасать, как Наруто, или так бы стоял и просто смотрел?       «Чего я хочу больше? Уничтожить его? Или видеть его страдания?» — совсем забросив уроки, Саске откинул голову назад и прикрыл глаза. Его тело сильно напряглось, а руки вздрогнули, когда он вспомнил самые неприятные моменты своей жизни. Убийство и ту ночь. Хотя нет, та ночь не была настолько ужасающий, но вот следующее за ней утро, когда брат сбежал, бросив его одного со всем этим…       «И всё же, даже убийство не настолько потрясло меня, как предательство Итачи», — Саске закрыл тетрадь и учебник, затем поднялся на ноги и открыл шкаф. На одной из полок лежала аккуратно сложенная одежда брата — светлая рубашка и брюки. Парень, взяв её в руки, невольно поднёс к лицу и принюхался. Как он и думал — слабый запах церковных благовоний — мирры и ладана — до сих пор ощущался очень четко. Недолго думая, он переоделся в неё и, смотря на себя в зеркало, застегнул все пуговицы на рубашке.       «Нет, смерть — это было бы слишком просто для него», — отвечая на собственный вопрос, Саске взял немного денег на проезд туда и обратно и, ещё раз взглянув на себя в зеркало, каверзно ухмыльнулся.       — Пора вернуть тебе должок, нии-сан.